Энциклопедия Браун и спящая собака

Невидимые слова

Целый год Энциклопедия помогал отцу справляться с загадками. А летом помогал и соседским детям.

На каникулах Энциклопедия открыл собственное детективное агентство в гараже. Каждое утро он вывешивал объявление:

Детективное агентство «Браун»

Ровер-авеню, дом 13

Президент – Лерой Браун

Для нас нет слишком мелких дел

25 центов в день плюс расходы

Первым клиентом в четверг стала Китти Депью.

Она положила двадцать пять центов на канистру из-под бензина рядом с Энциклопедией.

– Я хочу нанять тебя, – сказала она. – Верни мне пирог моей бабушки, пока Жучила Мини не съел его.

Жучила Мини был лидером банды накачанных подростков. Они называли себя «тиграми». А следовало бы – «шкатулками с сюрпризом». Они вечно создавали проблемы младшим.

– А давай ты расскажешь мне, что произошло, – предложил Энциклопедия.

– Каждый четверг мама даёт мне домашний пирог с лаймом для бабушки, – начала Китти. – Полчаса назад я понесла ей очередной пирог.

– Жучила выследил тебя? – спросил Энциклопедия.

– Он остановил меня в квартале от дома бабушки, – ответила Китти. – Он предложил обменять волшебный фонарик, который делает слова невидимыми, на пирог.

– Ты поверила ему? – спросила Энциклопедия.

– Мне захотелось посмотреть, – призналась Китти. – Жучила отвёл меня в свой клуб и дал красный карандаш и лист бумаги. Он заставил меня написать моё имя. Затем мы вошли внутрь. Он закрыл дверь, и вдруг стало совсем темно. Я ничего не видела. Я испугалась.

– И что дальше? – осведомился Энциклопедия.

– Ничего. Жучила заявил, что волшебный фонарь сломался. Сказал мне вернуться, когда он исправит его. И вытолкал меня из клуба, оставив пирог у себя!

– Что ж, надо повидаться с Жучилой, – заключил Энциклопедия.

Китти покачала головой.

– Нет, спасибо. Рядом с Жучилой небезопасно.

– Ты должна пойти, – настаивал Энциклопедия. – Если откажешься – как я узнаю, что пирог, который есть у Жучилы, твой? Не бойся. Я уже имел дело с Жучилой.

Китти слабо улыбнулась.

– Ну ладно. Но если что-нибудь случится, пожалуйста, сообщи моим ближайшим родственникам.

Клуб «тигров» был заброшенным сараем для инструментов позади автомастерской мистера Суини. Когда Энциклопедия и Китти появились перед клубом, Жучила сидел в одиночестве.

Пирог на зелёно-коричневом блюде лежал у дверей на пустом ящике из-под апельсинов.

– Это мой пирог, – с облегчением выдохнула Китти. – Слава богу, Жучила ещё не съел его.

При виде Энциклопедии лицо Жучилы искривилось в усмешке.

– Только взгляните, что вылезло из мусорного контейнера!

Энциклопедия давно привык к приветствиям Жучилы.

– Китти утверждает, что ты украл её пирог с лаймом, – спокойно ответил он. – Она несла его своей бабушке.

– У Красной Шапочки не хватает мозговых клеток, – прорычал Жучила. – Ни одна малолетка в здравом уме не смеет называть Жучилу Мини вором. – Он откинул голову и завопил: – Я вне себя от ярости!

Китти отступила на шаг.

– Я только что вспомнила, – прошептала она. – Я не хочу быть здесь.

Энциклопедия крепко держал её за руку.

– Китти утверждает, что ты собирался обменять ей волшебный фонарик на пирог, – напомнил он Жучиле.

– Пирог с лаймом, который ты видишь перед собой, я испёк сам, – парировал Жучила. – Я профессионал-пекарь и мастер, заставляющий вещи исчезать.

– Оставь, Жучила, – отмахнулся Энциклопедия.

– Как только я чего-нибудь добиваюсь, сразу же признаюсь в этом, – продолжал Жучила. – Я могу сделать табун лошадей невидимым. Единственный способ найти его – почувствовать запах сена из-за дыхания.

– Кончай комедию, и продемонстрируй нам, как исчезают слова, – бросила вызов Китти.

Жучила ухмыльнулся. Он провёл их в клуб и показал Китти лист бумаги, на котором она написала своё имя.

Затем положил лист на старый стул. Взял два фонарика с полки и закрыл дверь.

Внутри сарая стало темно, как ночью.

Жучила зажёг фонарик с красной лампочкой и направил его на лист.

– Я больше не вижу своего имени! – ахнула Китти.

Жучила выключил фонарик и включил другой. При белом свете имя Китти ясно выделялось на бумаге.

– Ты поменял листы в темноте! – выпалила Китти.

– Ни в коем случае, – заявил Жучила. – Я использовал лампочку красного цвета с рубином из Багдада, города тайн. Она заставляет исчезать написанное! Чтобы слово снова появилась, я использовал белую лампочку со священным алтарным камнем из древнего Египта.

– Бред собачий, – фыркнула Китти.

– Это правда! – взревел Жучила. – Забудь о сделке! И пирог, и волшебные фонарики останутся у меня. Теперь убирайся, пока я не согнул тебя в бараний рог!

– Я не хочу смотреть в собственные уши, – пробормотала Китти Энциклопедии. – Исчезаем.

– Только вместе с твоим пирогом, – ответил Энциклопедия.

КАК ЖУЧИЛА ЗАСТАВИЛ НАПИСАННОЕ ИСЧЕЗНУТЬ?