EndGame

Глава 114

В подвале оглушительно смердело трупной вонью.

Той самой, которая выворачивает неподготовленного человека наизнанку, стоит ему только сделать первый вздох. В романтичной литературе для подростков часто применяют оборот: «сладковатый запах смерти», но любой, кто хоть раз вытаскивал сдохшую мышь из-под шкафа знает, что сладость там и рядом не валялась.

Мне подобные ароматы были давно уже не в новинку — нанюхался в своё время. Однако, я всё равно предпочёл прикрыть нижнюю часть лица шейным платком, позаимствованным у одного из местных обитателей. Видимо, тому парню приходилось частенько спускаться в душегубку, поэтому чёрно-белую «арафатку» он предпочитал не снимать. Вплоть до нашего скоропалительного знакомства.

Ступеньки привели меня к приоткрытой металлической двери, изрядно побитой ржавчиной. Оттуда струился дрожащий жёлтый свет и конечно же – трупная вонь. Здесь она приобретала концентрацию, опасную для жизни, но хозяина загородного особняка это не волновало – на его лице красовался новенький респиратор повышенного класса защиты. Прямо сейчас он склонился над самодельным прозекторским столом, распиливая по кускам очередную жертву. Даже я не мог с ходу опознать, кому именно принадлежат останки, настолько они были изувечены.

Прикрученные к стенам полки ломились от всяких банок и прочих ёмкостей. Только там хранились вовсе не соленья с прочими закрутками, как в приличных подвалах. Большая часть была до краёв наполнена мутной жидкостью, в которой плавали невнятные шмотки мяса или даже целые органы.

Патологоанатом-самоучка, напяливший поверх повседневной одежды толстый дождевик, раздражённо обернулся на протяжный скрип петель, явно собираясь высказаться в адрес того, кто посмел отвлечь его от работы. Но вместо нерадивых подчинённых на пороге скромно стоял я, держа его на прицеле пистолета.

В том, что он меня мгновенно узнал, можно было даже не сомневаться. Нам всем для этого хватало одного мимолётного взгляда — настолько мы сроднились с обязательными масками. Когда видишь человеческие лица полностью, как-то не замечаешь, что самым выразительным элементом являются именно глаза. Их невозможно подделать, а уж мои гетерохромные – тем более.

Хоть мы давненько не виделись, нашей встрече он явно не обрадовался, хотя и не стал испуганно дёргаться, подобно остальным. Знал ведь, паршивец, чем это для него может кончиться. Мне было хорошо видно его лицо за прозрачным пластиковым забралом, и его гримаса не сулила ничего хорошего.

В отличие от меня, он почти не изменился за эти годы. Всё такой же молодой и холёный, с волевым подбородком и бледно-голубыми глазами. На лбу имелась особая примета — бугристый шрам, рассекающий тёмную бровь пополам. Но рана его нисколько не портила ему внешность, а наоборот – прибавляла загадочности и шарма. Поэтому у Миши Вектора никогда не было проблем с женским вниманием.

Только свой старый позывной он уже давно сменил на довольно популярную кличку «Солдат». Скорее, даже погоняло, учитывая его специфику. В криминальной среде к военным относились не особо хорошо, но Миша сумел завоевать там серьёзный авторитет. В основном — заказными убийствами, исполняемыми с особой изобретательностью и щепетильной подготовкой. В этом деле ему очень помогали те самые специфические навыки, которые в нас заколачивали годами, превращая отобранных по всей стране крепких и сметливых пацанов в настоящие машины смерти.

А вот к чему мы оказались совершенно не готовы – так это к последующей мирной жизни. Поэтому мало у кого получилось пристроиться по ту сторону человеческого бытия. Кто-то продолжил служить, делая холодные точки горячими, и отсекая особо буйные головы. Кто-то подался в места поспокойней и делал карьеру среди правоохранителей, а остальные… Приткнулись, где придётся.

В этом мы с Мишей были очень похожи. Неприкаянные души, которые не способны ни на что, кроме убийства себе подобных. Только в выборе целей наши взгляды диаметрально расходились. Помимо ликвидаций по заказу, Вектор нередко позволял себе позабавиться со случайными людьми, а я охотился исключительно на таких, как он.

Неудивительно, что наша встреча состоялась при таких душных обстоятельствах.

– Ну, здравствуй, Клим, – чуть картавя произнёс он, откладывая пилу.

Каждое его движение было нарочито плавным, как дань уважения пистолету в моей руке. Уж ему было прекрасно известно, что меня лучше лишний раз не провоцировать. В скоростной стрельбе я уступал лишь Варягу, но тому глазомер с реакцией не иначе как от самого Дьявола достались. Мне же верховный демон щедро отсыпал скверного характера вперемешку с упрямством.

– Не могу пожелать тебе того же, Вектор, – честно ответил я. — Или мне тебя назвать Солдатом?

– Лучше по имени, -- попросил мой бывший сослуживец. – Ненавижу все эти собачьи клички.

– Хорошо, Миша. У тебя найдётся минутка поговорить по душам?

– Для тебя – хоть две! – Он широко улыбнулся, демонстрируя ровные, белоснежные зубы.

Сменить бы ему окровавленные шмотки на приличный костюм – и натуральный аристократ получится, хоть на любой званый ужин его приглашай. Если, конечно, не жалко хозяев и прочих гостей. Трапезы с таким монстром всем точно не пережить.

– Может, дать тебе нормальный намордник? – участливо предложил он. – Тебе ведь в чужой маске душно наверное.

– Спасибо, потерплю.

– Как знаешь. Я сто раз говорил Стасяну, что его ковбойские закидоны до добра не доведут. Револьвер его видал?

– Чистые понты. Насколько я знаю, он заставлял людей с его помощью в американскую рулетку играть?

– Был грешок у человека, что поделать…

– Смотрю, ты себе тоже в удовольствиях не отказываешь?

Я не стал отводит взгляд на прозекторский стол, но он и так прекрасно всё понял. Отчего его тонкие губы невольно исказила совсем другая улыбка, смахивающая больше на хищный оскал. Так щерятся радостные гиены, прежде чем разорвать свою будущую жертву.

– Работа у меня нервная, нужно же как-то стресс снимать, – пожаловался мне Миша. – Это ведь всего лишь конструктор, и мне любопытно разбираться в его устройстве. Человеческий организм такой прикольный! Вот вроде бы хрупкий, а может выдержать очень многое.

– Ты всегда был с придурью, – констатировал я вслух. – Не зря тебя до пыток не допускали, после того, как ты языка до смерти замучил. Меня твои гнилые пристрастия не интересны. Просто выдай контакт заказчика.

– И что потом?! – заливисто рассмеялся Миша. – Клим, ты кажись не понимаешь, куда пытаешься влезть. Там сидят такие люди, что тебя моментально перемолят и сожрут! Только не говори, что ты на конкурентов работаешь, в жизни не поверю.

– Нет, я теперь частник.

– Народный мститель? – сразу же догадался он. – То-то я смотрю, почерк знакомый больно…

– Контакт, Миша, – поторопил я его. – Как тебе передают заказы, через связного?

– Проще надо быть, проще! Мне звонят на трубу и говорят имя, дальше я беру телефонный справочник и начинаю его вычищать…

– Хватит молоть ерунду, мамкин ты терминатор. Ему, кстати, от этой работы кайфа было никакого.

– Потому его и грохнули, Клим. И тебя грохнут, стопудово. Ты ж не умеешь тормозить, как локомотив прёшь вперёд!

– Что ж, рад был поболтать, – вздохнул я, прицеливаясь в центр пластиковой маски. – Передавай привет пацанам.

– Стой! – он демонстративно выставил пустые ладони перед собой. – Будет тебе контакт, только отпусти. Я уйду, растворюсь без следа, и ты обо мне никогда не услышишь…

Будь на моём месте нормальный человек, конец фразы он дослушивал бы уже со вспоротым горлом. Бритвенно-острый скальпель одинаково легко рассёк наполненный миазмами воздух и плотную ткань «арафатки». А вот моего горла он так и не добрался, потому что я успел качнулся в сторону ещё до того, как Миша окончательно вскинул руки в перчатках. Фокусник, мать его цирковую!

С такими как мы нужно держать ухо востро, иначе можешь подавиться собственной кровью безо всяких на то причин. Моргнул, и труп. Это единственное, что у нас действительно получалось хорошо…

Хоть я и поменял положение в пространстве, тяжёлая пуля всё равно полетела точно в цель. Выстрел хлопнул по ушам, заставив чуть всколыхнуться муть в стеклянных банках. Пластиковое забрало респиратора покрылось густой сетью трещин, а изнутри его забрызгало кровью. Всё же, позиция у меня изначально была куда выгодней, чем у него. Ноги вивисектора резко подкосились и он грузно повалился навзничь, уставившись удивлёнными глазами в грязный потолок.

Я нарочно не стал стрелять в тело – Миша не был бы собой, не носи он под пластиковым одеянием серьёзного бронежилета. Он в нём и спал, помнится, напялив прямо на голое тело.

Всё закончилось очень быстро. Это на телеэкранах противники могут перестреливаться добрых полчаса, а в реальной жизни любая схватка двух профессионалов длится доли секунды. И не важно, какое у них оружие – современные винтовки или средневековые мечи.

Закрывать бледно-голубые глаза я не стал – много чести, но обыскать его всё же стоило. Мало ли, вдруг он не врал про ту пресловутую «трубу»? А что касается останков, которые нашлись не только на столе, но и в многочисленных пластиковых коробках по углам, о них позаботятся более компетентные товарищи. Работы им здесь будет предостаточно, но хотелось бы верить, что получится опознать всех.

Наверняка ведь прямо сейчас кто-то разыскивает пропавших родных и близких…

Но не успел я вспороть изгвазданный дождевик, как недавний труп внезапно схватил меня за руки. Да так крепко, будто он всю жизнь армрестлингом занимался. А ведь его затылок сейчас представлял сейчас нечто среднее между расколотым арбузом и свежим фаршем для котлет. Тот самый выстрел, который уже не требует контрольного.

Однако, остекленевшие глаза Миши со скрипом прокрутились в глазницах и со злобой уставились на меня.

– Ну чего ещё? – спокойно произнёс я. – Помереть не можешь по-человечески?

– Тебя тоже грохнули, Клим! – прошипел покойник мне в лицо. – Ты уже труп, просто этого пока ещё не вкурил!

– Все мы когда-нибудь умрём, – пожал я плечами. – Ну и что с того?

– Нет, ты дохлый и должен лежать в земле! Твой дружбан Талтер по-братски пристрелил тебя, вернул должок за меня и остальных… А ты с ним носишься, как терпила, жизнь его спасаешь! Простил его за предательство?

– Он действовал по приказу. Меня уже нельзя было спасти, никак. Я даже рад, что меня зажмурил именно он.

– Всё равно, нахрена ты ему помогаешь?!

– Хороший вопрос, – пришлось признать мне. – Думаю, он является тем самым, кем я стать так и не смог. Олицетворением моей наивной мечты о семье и прочих радостях жизни, вот. Будет обидно, если он тоже во всём этом дерьме утонет. Как мы с тобой.

– Не цепляйся ты за эту дурацкую жизнь, – продолжал настаивать мертвец, иссыхая прямо у меня на глазах. – Хватит плясать под чужую дудку, стань свободным!

– Ещё не время. У меня есть ещё парочка незаконченных дел.

– Ты всегда так говоришь, а они у тебя никогда не кончаются…

Убитый всё сильней напоминал мумию, а его пальцы с дробным перестуком рассыпались по полу, подарив мне, наконец, долгожданную свободу. Вот только что мне с ней теперь делать?

– Прости, Миш, мне правда есть ещё, чем заняться на этом свете. Ты уж потерпи.

С этими словами я проснулся, резко вынырнув из омута кошмара.

Надо же, какие мохнатые времена приснились, и на этот раз всё ещё кончилось более-менее прилично. Обычно мои жертвы пытались изо всех сил утащить меня за собой, но ещё никому это не удалось. Вот теперь подтянули на это дело тяжёлую артиллерию – Мишу Солдата. А ведь за одного только его устранение мне уже можно было спать спокойно, не говоря о пресловутых «паханах», которых я поголовно перестрелял прямо на сходке. Вот были же беззаботные времена…

Но разбудил меня вовсе не восставший из мёртвых сослуживец, а пронзительное попискивание почтового оповещателя. Звук был особый, и означал он очередное письмо от Пастыря. С каждым разом у меня всё больше убавлялось желание ему помогать, но с другой стороны, – только так я мог подобраться к заветной цели, не разделив судьбу более бесполезных инструментов. Уж слишком резко от них избавляются.

На этот раз послание куда больше напоминала подробную инструкцию. Пастырь прямо разошёлся. Помимо точного адреса, включавшего план-схему расположения нужных апартаментов и всего дома в целом, шло особое предупреждение об усиленной охране. А последняя фраза и вовсе смахивала на самый настоящий приказ:

«Ликвидация обязательна, в противном случае сотрудничество будет прекращено».

– Что, родненький, сам никак? – с иронией произнёс я, рассматривая многочисленные чертежи. – Ладно, предоставь это профессионалу. Пусть каждый занимается тем, что хорошо умеет…