В романе действует и упоминается много людей, оставивших заметный след в истории. Среди них есть знаменитые деятели, например Демосфен, Аристотель, Деметрий Полиоркет, есть менее значительные, такие как Леосфен, Фокион, Гарпал, Демад, Стратокл.
Но встречаются и более скромные герои. Это родители Эпикура Неокл и Хайрестрата, братья, из которых Хайредем и Аристобул стали последователями философа, его первый учитель Памфил. Реальны и ближайшие ученики Эпикура, в основном выходцы из Лампсака — Колот, Метродор, Идоменей, Батида — сестра первого и супруга второго, Леонтей и его жена Фемиста. В истории упоминается брат Метродора Тимократ, который сперва примкнул к Эпикуру, а потом стал гедонистом и яростным врагом учителя. Среди ранних эпикурейцев особо следует отметить Полнена Лампсакского, известного ещё в качестве математика, и Гермарха Митиленского, который в 271 г. после смерти Эпикура возглавил общину. Не выдуман и Мис: в своём завещании Эпикур называет его учеником и отпускает на свободу.
Эпизод с сектанткой-мошенницей Фриной, напоминающий аналогичные современные происшествия, также имеет исторические основания — известно участие Демосфена в судебном процессе против подобной фракийской сектантки. История сохранила имена знаменитых афинских гетер Пифоники, Гликеры, Ламии, Тайс (воспетой И. А. Ефремовым) и многих других персонажей, упоминаемых вскользь. Их нет в списке, куда включены только наиболее известные личности.
Агафокл (361 — 289) — правитель Сиракуз с 316 г., завоевал почти всю Сицилию и остров Керкиру.
Александр II Македонский (356 — 323) — государственный деятель и полководец; с 336 г. царь Македонии, сокрушил Персидскую державу и создал огромную империю.
Алкивиад (ок. 450 — 404) — афинский политик и полководец, сыгравший большую и неоднозначную роль в Пелопоннесской войне, ученик Сократа.
Анаксагор из Клазомен (ок. 500 — 427) — философ, живший в Афинах, автор книги «О природе». Основой мира считал универсальную смесь, содержащую все качества, учил о единстве вещества. Обвинённый в безбожии, был вынужден покинуть Афины.
Анаксимандр Милетский (ок. 600 — 546)— философ, ученик Фалеса, автор первой в истории книги «О природе», в которой стремился к рациональному объяснению явлений; считал началом всего «апейрон» («беспредельное»), возможно подразумевая под этим Время.
Анаксимен Милетский (середина VI в.)— философ, ученик Анаксимандра. Выступил с учением о мире, в котором основой всего полагал Воздух, меняющий свойства в зависимости от плотности. Последний представитель так называемой Милетской школы, куда включают ещё Фалеса и Анаксимандра.
Антигон I Одноглазый (384 — 301) — военачальник Александра Македонского, с 321 г. участвовал в борьбе полководцев-диадохов за власть, овладел Малой Азией и Сирией. Погиб в битве при Ипсе.
Антигон II Гонат (319 — 239) — царь Македонии с 283 г., сын Деметрия Полиоркета, покровитель философов, друг стоика Зенона Китийского.
Антисфен Афинский (ок. 440 — 362) — философ, ученик софиста Горгия, основатель учения киников, призывавшего к свободе от установлений цивилизации.
Антипатр (397 — 319) — македонский полководец и политик, с 334 г. наместник Македонии. После смерти Пердикки в 321 г. регент-правитель империи.
Антифил — афинский полководец, в 322 г. возглавил союзное греческое войско в конце Ламийской войны после гибели Леосфена.
Аристарх Самосский (ок. 320 — ок. 250) — александрийский астроном, создатель гелиоцентрической системы мира; выполнил пионерскую работу по определению расстояний до Луны и Солнца.
Аристотель из Стагира (384 — 322) — великий философ и учёный, ученик Платона, основатель перипатетической школы. Несколько лет с 343 г. был учителем юного Александра Македонского, в 336 г. открыл в Афинах Ликей, противостоявший платоновской Академии. После смерти Александра был вынужден покинуть Афины.
Аристофан (ок. 446 — 385) — знаменитый афинский комедиограф, многие произведения которого сохранились.
Аристипп Киренский (ок. 435 — ок. 362) — философ, ученик Сократа, основатель учения гедонистов (искателей удовольствий).
Арридей (? —317) — слабоумный сводный брат Александра Македонского. После смерти Александра провозглашён царём империи, убит по приказу матери Александра Олимпиады.
Архий из Фурий — актёр из афинской колонии, основанной на месте разрушенного Сибариса; в 322 г. возглавил отряд по поимке Демосфена и других демократов, приговорённых к казни Антипатром.
Гармодий и Аристогитон — афинские борцы за демократию, «тираноубийцы». В 514 г. убили правителя Афин Гиппарха. Оба погибли.
Гарпал (? — 322) — друг детства Александра, казначей его империи; в 324 г. бежал с сокровищами и наёмным войском в Грецию. Убит командиром своих наёмников Фиброном.
Гераклит Эфесский (конец VI — начало V в.) — философ, считавший основой всего огонь. Учил о вечном движении и борьбе начал.
Геродот Галикарнасский (ок. 484 — ок. 430) — «отец истории», знаменитый писатель, создавший «Историю в девяти книгах».
Гесиод (VIII в.) — знаменитый фиванский поэт, автор поэм «Работы и дни» и «О происхождении богов» («Теогонии»).
Гимерий Фалерский (? —322) — афинский оратор, противник Македонии, казнён Антипатром.
Гиперид (390 — 322) — афинский оратор, ученик Платона и Исократа; противник Македонии, казнён Антипатром.
Гиппархия из Фив — философ-киник, жена Кратета.
Демад (? —318) — афинский оратор, сын рыбака, после Херонейской битвы действовал в интересах Македонии, казнён Кассандром.
Деметрий Полиоркет (ок. 337 — 283) — полководец, сын Антигона Одноглазого, с 294 по 288 г. царь Македонии. В 286 г. побеждён Селевком, умер в плену.
Деметрий Фалерский (ок. 345 — ок. 283) — афинский государственный деятель и философ перипатетического направления. С 318 по 306 г. правитель Афин, назначенный Кассандром. После захвата Афин Деметрием Полиоркетом жил в Фивах и Александрии, инициатор создания Александрийской библиотеки и Мусея.
Демокрит из Абдер (ок. 460 — 370) — философ, один из основоположников атомистического учения, видный математик.
Демосфен (384 — 322) — знаменитый афинский оратор и государственный деятель, вождь антимакедонского движения Афин и других греческих государств.
Демохар (ок. 350 — 270) — афинский политик демократического направления, племянник Демосфена.
Диоген Синопский (414 — 323) — знаменитый философ-киник, ученик Антисфена.
Евримидонт — афинский жрец, иерофант — глава элевсинского культа Деметры; после смерти Александра обвинил в безбожии Аристотеля и вынудил его бежать из Афин.
Евдокс Книдский (409 — 356) — великий математик, географ и астроном, ученик пифагорейца Архита.
Зенон Китийский (ок. 336 — 264) — философ, ученик киника Кратета, создатель стоического учения, около 300 г. основал философскую школу в Афинах, в «Пёстрой стое» (портике).
Зенон Элейский (V в.) — философ, ученик Парменида, известен своими парадоксами.
Исократ (436 — 338) — афинский публицист, идеолог сторонников Македонии, призывал к походу против Персии.
Каллисфен (360 — 328) — историк, племянник Аристотеля, сопровождал в походе Александра Македонского. Казнён Александром по подозрению в заговоре.
Кассандр (ок. 355 — 298) — македонский полководец, сын Антипатра, вёл войны в Греции; с 311 г. правитель Македонии. По его приказу казнены Олимпиада, Арридей, Роксана и 12-летний сын Александра Македонского.
Клеанф (331 — 232) — философ-стоик, последователь Зенона Китийского. После смерти Зенона в 264 г. возглавил Стою.
Кратер (? — 321) — македонский полководец, соратник Александра; помогал Антипатру подчинить Грецию в 322 г. Убит в поединке Эвменом в войне с Пердиккой.
Кратет из Фив — философ-киник и поэт, ученик Диогена Синопского.
Критий (ок. 460 — 403) — афинский политик олигархического направления, ученик Сократа. В 404 г. после поражения Афин в Пелопоннесской войне возглавил проспартанское правительство «Тридцати тиранов».
Ксенократ (396 — 314) — философ, ученик и последователь Платона, возглавлял Академию с 339 г.
Ксенофонт (ок. 370 — 355) — афинянин, ученик Сократа, знаменитый писатель, автор «Анабасиса» (описания выхода из враждебной Персии 30 000 греческих наёмников), «Домостроя», «Истории»; большую часть жизни провёл вне Афин.
Ксеркс I (? — 465) — царь Персии с 486 г., организатор неудачного похода против Греции 480 — 479 гг.
Лахар — афинский политик. В ходе войны с Деметрием Полиоркетом в 297 г. установил единоличную власть в Афинах, защищал осаждённый город, доведя до страшного голода, а потом позорно бежал.
Леонид (507 — 480) — царь Спарты с 480 г. Возглавлял объединённые греческие силы в войне против Ксеркса. Погиб, защищая с небольшим отрядом Фермопильский проход.
Леосфен (? — 322) — афинский полководец, один из вождей антимакедонского восстания 323 г. Погиб под стенами Ламии.
Ликург (ок. 390 — 324) — афинский политик, ученик Платона и Исократа, сподвижник Демосфена.
Лисий (459 — 380) — афинский оратор, сторонник демократии.
Лисимах (361 — 281) — один из диадохов. Погиб во Фракии в битве с Селевком.
Менандр (343 — 292) — знаменитый афинский комедиограф; полностью сохранился текст его комедии «Брюзга».
Метрокл из Фив — философ-киник, ученик Кратета, брат его жены Гиппархии.
Мильтиад — афинский полководец эпохи греко-персидских войн. Разбил персидское войско в битве при Марафоне.
Навсифан с Теоса — философ, последователь Демокрита, ярый противник Эпикура.
Несс Абдерский — философ-атомист, ученик Демокрита.
Парменид (VI — V в.) — философ, известный первой попыткой исследования сущности бытия, автор поэмы «О природе».
Пердикка (? —321) — полководец Александра Македонского, после его смерти регент-правитель империи. Убит заговорщиками во время войны с Птолемеем.
Перикл (490 — 429) — афинский государственный деятель, вождь афинской демократии в пору её наивысшего расцвета.
Пифагор Самосский (571 — 497) — философ и политик, основатель «Пифагорейского братства» — организации, установившей контроль над греческими городами Южной Италии. Пифагорейцы в поисках мировой гармонии внесли важный вклад в математику и теорию музыки.
Платон (427 — 348) — афинянин, знаменитый философ, ученик Сократа, учитель Аристотеля; основал Академию — философскую школу, просуществовавшую почти тысячу лет.
Полемон (? — 270) — афинянин, философ-платоник, глава Академии после Ксенократа (с 314 г.).
Полисперхонт (? — ок. 311) — македонский полководец, регент-правитель Македонии после Антипатра (с 319 г.), вёл войны за Грецию с Кассандром.
Птолемей Керавн (? —279) — сын Птолемея I Сотера. Из-за неудачной борьбы за престол с братом, Птолемеем Филадельфом, бежал из Египта к Лисимаху. В 280 г. убил Селевка и стал царём Македонии.
Птолемей I Сотер (367 — 283) — один из полководцев Александра Македонского, с 323 г. правитель Египта. Превратил Александрию в общегреческий культурный центр, основав Мусей и библиотеку.
Птолемей II Филадельф (? — 246) — сын Птолемея I, царь Египта с 285 г.
Сапфо из Эреса на Лесбосе (конец VII в.) — знаменитая поэтесса, автор лирических песен.
Селевк I Никатор (ок. 258 — 280) — один из диадохов, основатель династии Селевкидов, правителей огромного государства, простиравшегося от Инда до Сирии. Убит Птолемеем Керавном.
Симонид Кеосский (556 — 468) — поэт, родился на Кеосе, жил в Афинах и Сиракузах. В романе речь идёт о песне Симонида, которая цитируется в диалоге Платона «Протагор».
Сократ (470 — 399) — афинянин, философ, считавший главными этические проблемы. Слушателями Сократа были многие знаменитые люди — политики, писатели, основатели различных философских школ. Казнён по обвинению в безбожии.
Солон (ок. 640 — ок. 559) — афинский политический деятель и социальный реформатор, поэт, один из «семи мудрецов».
Стратокл — афинский политик IV — III вв., прославившийся своей беспринципностью.
Стратон из Лампсака (? — 268) — философ-перипатетик, прозванный «физиком», один из основателей Александрийского мусея; возглавлял Ликей после Феофраста (с 286 г.).
Фалес Милетский (ок. 624 — 547) — философ, основатель Милетской школы, один из «семи мудрецов».
Фемистокл (ок. 525 — ок. 460) — афинский политик и полководец эпохи греко-персидских войн. Руководил греческим флотом в победоносном сражении у Саламина.
Феопомп (ок. 377 — 300) — историк, ученик Исократа, сторонник Македонии.
Феофраст из Эреса (ок. 370 — 265) — философ-перипатетик и натуралист, ученик Аристотеля и учитель Стратона, известны его сочинения по ботанике; возглавлял Ликей после Аристотеля (с 323 г.).
Филемон — афинский комедиограф, соперник Менандра.
Филипп II (ок. 382 — 336) — царь Македонии с 359 г., способствовал усилению Македонии, подчинил Грецию, подготовил поход на восток; убит в результате дворцового заговора.
Фокион (402 — 318) — афинский полководец, ученик Платона, сторонник Македонии.
Фукидид (460 — 396) — афинянин, политик и полководец; основоположник исторической науки.
Эвмен из Кардии (362 — 316) — личный секретарь Александра Македонского, после его смерти один из диадохов; стремясь сохранить империю, поддерживал Пердикку, потом Полисперхонта, вёл успешную войну с Антигоном; погиб, выданный ему заговорщиками.
Эмпедокл из Акраганта (ок. 484 — 423) — философ, основоположник учения о четырёх элементах-стихиях, автор поэмы «О природе».
Эпикур (342/341 — 271/270) — философ, основатель эпикурейской школы. Впервые посетил Афины в 325 г.; учил в Митиленах на Лесбосе и в Лампсаке; с 306 г. жил в Афинах, где основал общину последователей, названную «Садом».
Эсхин (ок. 390 — ок. 314) — афинский политик и оратор, противник Демосфена. После поражения в судебном процессе «О венке» (в 330 г.) покинул Афины.
Эфор из Кум (405 — 330) — историк, ученик Исократа, автор известной только в отрывках «Всеобщей истории Греции» (с дорийского нашествия до 340 г.).