Эпоха Хайпа. Часть первая. Начало

Глава 11

Первым делом Резников отвёл меня в магазин по продаже рабочей одежды. Форма оказалась весьма продуманной, создана для работы в условиях мороза до -50 градусов и с рунной защитой от ледяного ветра. Снабжена большим количеством карманов разных размеров, как с внутренней стороны, так и снаружи. Комплект состоял из шапки-ушанки, куртки до колен, утеплённых штанов и ботинок. Каждый элемент со слабым зачарованием от холода, но до -50 должен чувствовать себя комфортно, так сказал продавец.

Стоил рабочий комплект вполне адекватно, сорок тысяч рублей. Докупив до кучи аварийный набор, в котором есть многое необходимое для выживания, чем заработал уважительный кивок от начальника, я быстро переоделся в рабочую одежду и сложил в сумку свои вещи. Больше задерживаться в магазине мы не стали и отправились в общежитие. Там каждому работнику выделялась маленькая комната, но там живёт только он, что несомненно плюс.

После того, как я, забрав самое ценное, оставил сумку в комнате, ожидавший меня снаружи начальник на аэробиле отвёз меня на шахту. Путь туда занял полчаса, за которые он рассказа про здешний быт. Каждый день на шахту и с неё нас возил аэробус, он же доставлял нам обед. Завтрак и ужин проходил в столовой, что находится в общежитии. График работы три через три, тут всё просто. Можно и дополнительно выходить на смену, если есть желание.

- А сдаются кристаллы любого размера? - спросил я.

- Нет, те что меньше десяти сантиметров в диаметре, не принимаются. С нми можешь делать всё, что хочешь. - ответил он.

"Отлично, теперь энергии будет достаточно для практики." - довольно подумал я.

Наконец транспорт прибыл к шахте. Это была защищённая высокой стеной территория с многочисленными вышкам. Пока садились, успел заметить несколько патрулей. К безопасности тут относятся серьёзно.

Покинув аэробиль, Резников полным ходом пошёл к одному из зданий на территории. Внутри он позвал одного из мужиков.

- Семён, подойди, привёл к тебе новичка. - крикнул начальник.

Светловолосый мужчина обернулся и подошёл к нам.

- Знакомься, это Виталий. - указал Андрей Алексеевич на меня, затем на подошедшего. - Это Семён, твой наставник и начальник на три месяца. Вы разбирайтесь, а мне пора, дела не ждут. -

- Ну пойдём, познакомлю со всеми и заодно расскажешь о своих навыках, чтобы я понимал, чему обучать. - после ухода Резникова сказал Семён и повёл меня к своей группе.

В ней три человека и один зверочеловек: братья-близнецы Артём и Артур, сам Семён и Беор. На нём остановлюсь подробнее, он относился к зверолюдям-белым медведем. Их род всегда работал в таких условиях, семейное ремесло, так сказать. Внешне Беор напоминал прямоходящего медведя с покрытыми мехом руками и ногами человека. Из-за внешности я сильно напрягался первое время, но в общении он оказался классным мужиком и неплохом собеседником.

Следующие два месяца пролетели, подобно молнии. Переобучение было лёгким, как и говорил Резников, справился с ним за неделю и влился в рабочую рутину. В пару ко мне поставили Беора, чему я был рад. Норму получалось набить за восемь часов работы, а остальное время я собирал кристаллы меньше десяти сантиметров себе в мешок. Их выбрасывали или складывали кучками в шахте. Зверочеловек сначала не понимал, зачем мне это, но после слов о рунных цепочках догадался. Сам он был магом льда в ранге Мастер со средним талантом(6). И ещё жалуется, что ему не повезло и он самый слабый в семье! В такие моменты появлялось острое желание пожать ему шею.

Благодаря кристаллам мой прогресс в освоении начертания рунных цепочек сильно возрос и за два месяца я практически полностью освоил основы. Ежедневные тяжёлые нагрузки привели к тому, что моё тело стало довольно накаченным и фигуристым, и в каждый выходной день я уделял часть времени для отработки рукопашного боя. Правда, для этого пришлось записаться в спортзал, что вылилось в новые расходы.

За два месяца моё благосостояние возросло до семьсот тысяч. Хранить в наличке их становилось накладно, и полмиллиона рублей я потратил на приобретение расширенного справочника базовых рунных цепочек у одного здешнего мага рун. В нём есть все рунные цепочки и их комбинации, также указания для создания собственных комбинаций. Для меня это бесценные знания, даже если у меня не будет магии рун, смогу придумать свои цепочки и заказывать артефакты с ними у других мастеров.

В шахте время пролетало незаметно, но даже так я успел соскучиться по пляжам и морю. Мороз и ледяные ветра меня уже конкретно задолбали. Не раз в голове возникала мысль, что надо было найти работу в Сочи, пусть и низкооплачиваемую. Но быстро отметал подобные мысли и возвращался к занятиям.

Однообразие трудовых будней закончилось на третий день второго месяца. Тогда Семён вызвал нас с Беором на беседу. И тема его была довольно неожиданной.

- Беор, Виталий, для вас есть работа - начал рассказывать он. - Разведчики обнаружили новое ответвление в шахте и требуются люди для добычи там. -

- Это очень опасно - работать в непроверенном месте. Я отказываюсь. - сразу ответил Беор.

- Уверен? Оплата тройная с премией и солидная охрана. - попробовал уговорить начальник.

- Уверен, шанс сдохнуть слишком велик. - покачал зверочеловек.

- А ты, Виталий? -

- Тоже отказываюсь, не стоит того подобный риск. -

Следующие слова начальника меня сильно напрягли, как и напарника.

- Жаль, по-хорошему не получилось, будем по-плохому. В пункте 16Б ваших контрактов прописано, что в случае необходимости артель дать вам неопровержимый приказ при повышении платы за смену в десять раз. Если вы и в таком случае откажетесь, то на вас ляжет штраф в размере двухмесячного оклада. Запрос уже отправлен через Систему. - жёстко произнёс начальник.

- Ну ты и гнида, Семён! - взбешённо прорычал Беор.

- Вы не оставили мне выбора, начальство давит. Сам я идти туда не желаю, мне жизнь дорога. - усмехнувшись, ответил мужик. - Артур и Артём прознали и разорвали контракт раньше, чем я успел их вызвать.

Я без предисловий быстро обошёл стол и от души вломил выродку в челюсть. Семён слетел со стула и рухнул на пол. Удар его не вырубил, но тройку зубов он точно потерял.

- Ты что творишь, ублюдок! - сплюнув выбитые зубы, прошепелявил он. - Я вам шанс заработать предоставляю...

- Шанс сдохнуть ты нам предоставляешь, а не заработать! - рявкнул я. - Сам обосрался идти и подставил нас! Можешь выписать мне штраф за драку! У меня нет денег на выплату штрафа за отказ, придётся идти. Когда выходить? -

- Послезавтра. - встав с пола и сплюнув кровь, ответил Семён. - За тобой прибудет аэробиль в 12:00. -

Больше не видел смысла видеть придурка и покинул кабинет. Беор пошёл за мной.

- Ты уверен? Я могу занять тебе денег. - с сомнением в голосе спросил зверочеловек.

- Не надо, терпеть не могу быть должным. -

- Как знаешь. Я не могу туда идти, у меня есть семья, без меня они просто не проживут. -

- Я понимаю, сам бы не пошёл, но особого выбора нет. - поморщился я и мы вернулись к работе.

Вернувшись в общежитие, первым делом нашёл в городе терминал и на только созданный счёт закинул все деньги. Оставались только кристаллы нейтральной энергии веры, но что с ними делать, слабо представлял. В итоге просто положил их во внутренний карман рабочей куртки. На всякий случай приобрёл ещё один аварийный набор, в куртке есть два кармана под их размер, и десять энергетических батончиков.

Следующий день пролетел незаметно и пришло время отправляться. Внизу уже ждал аэробиль.

- Удачи. - пожелал напоследок Беор, на что я кивнул и сел в транспорт.

У шахты меня уже ждали три мага. Судя по нашивкам, Мастера магии воды, воздуха и огня.

- А, наш смертник прибыл. Выходим. - сказал маг воздуха, видимо он в тройке главный. Уже по первым словам мужик мне не понравился.

Через минуту мы уже шагали в шахте. Вёл нас маг воздуха, за ним маг воды, я и замыкал цепочку маг огня. Путь до обнаруженного прохода занял полчаса времени и вот перед нами появился большая трещина во льду. В неё легко пройдёт человек, за ней виднелся тоннель.

- Я правильно понимаю, мы сами лезем в тоннель, проделанный ледяным червём? - уточнил я, сильно усомнившись в адекватности здешнего начальства.

- Да. - кратко ответил главный и полез первым, за ним маг воды.

- Шансы сдохнуть выросли многократно. - вздохнул я и забрался следом.

Тоннель тянулся на многие сотни метров вглубь, но под маленьким углом. Главный вёл нас по карте на КМК, пока мы не пришли в большую пещеру.

Каждый из троицы создал Светляки - базовое заклинание освещения, доступное любому магу. Благодаря этому я смог осмотреться. Она была колоссальных размеров, не меньше пятидесяти метров в ширину и неизвестно сколько в длину. Каждые восемь-десять метров потолок подпирали толстенные сталагмиты, до самого потолка - примерно пятнадцать метров. В свете магических источников света пещера заблестела мириадами огней, очень красиво.

- Наша цель примерно в трёхстах метрах вглубь пещеры. Поспешим, пока твари не появились. - сказал главный и двинулся вперёд.

"Похоже, они пришли за чем-то конкретным, а мне сказали, что пещера неисследованная." - удивлённо подумал я.

Мы продвигались быстро, но осторожно, осматривая каждый закуток и проверяя пол по ногами. Вскоре я увидел ответвление в соседний карман. Маг воздуха тоже заметил вход и направился туда. Пройдя по нему, мы попали в небольшой зал. КМК на руке главного запищал, подобно датчику.

- Мы на месте, теперь твой ход, добытчик. В этой стене находится кристалл, достань его. - сказал маг воздуха, указав на место в стене.

Я без вопросов достал оборудование и принялся за работу. Магический бур вгрызся в породу и начал постепенно углубляться. В помещении поднялся шум разрушаемой породы и скрежет металла.

- А потише никак? Сейчас все твари сбегутся. - поморщился маг воды.

- Нет, никак. - кратко ответил я и вернулся к работе.

Через пятнадцать минут в стене показался кристалл, с помощью сканера я определил его размер и понял, что живым мне отсюда не уйти. Камень размером метр на полметра, даже без рунной цепочки стоимость такого составит десятки миллионов рублей и по закону Российской Империи такие продаются только императорской семье. Но сильно сомневаюсь, что хозяева шахты так поступят, поэтому им нельзя оставлять следов и, тем более, свидетелей.

"Вот я влип, надо срочно придумать, что делать!" - судорожно размышлял я, пока киркой с рунами откалывал куски породы от кристалла.

Как назло, ничего в голову не приходило. Победить трёх Мастеров разных стихий разом я не смогу, сбежать тоже. Пару раз ощутил неприятные взгляды мага воздуха, не несущие для меня ничего хорошего.

Когда до конца работы осталось всего десяток ударов, в пещере послышался жуткое шипение и странный крик, похожий на скрип металла.

- Ледяные черви! - напрягшись, сказал маг воды.

- Добытчик, пошевеливайся! - прорычал главный и мне пришлось ускориться.

Через тридцать секунд я смог вытащить камень из плена скалы. Маг воздуха быстро забрал его и убрал в мешок.

- Женя, кончай его! - сказал он магу воды.

Тот кивнул и сходу атаковал заклинанием Водяного Хлыста, от которого я успел спрятаться за сталагмит. Вылетевшая из рунического круга водяная струя на приличной скорости врезалась в скалу и наполовину разнесла его.

- Нас заметили! Они идут сюда! - вспыхнув магической аурой, сказал маг огня.

- Тогда оставь свидетеля, без нас он всё равно не жилец, будет приманкой! Уходим! - приказал он и двинулся на выход, где они столкнулись с тварями и вступили в бой. Слышался грохот столкновения заклинаний со скалами, порывы ветра, брызги воды, всполохи огня. Я не терял времени и быстро загрузил данные о кристалле со сканера на КМК. Это моё единственное доказательство и козырь. Закончив, по удаляющемуся шуму битвы и приближающемуся шелесту понял, что маги смогли уйти и теперь черви ползут сюда. И из каменного кармана не было другого выхода.

В панике размышляя, что делать, почувствовал лёгкий ветерок с стороны стены, откуда я достал кристалл.

"За стеной проход!" - понял я и начал буром пробивать путь к спасению. Судя по шелесту, твари услышали шум и ускорились.

"Быстрее, проламывайся!" - рычал в мыслях я, пробиваясь сквозь породу буром.

Когда твари были уже совсем рядом, у меня получилось. По стене пошли трещины и образовался проход, я смогу по нему пролезть, но еле-еле.

Не теряя времени, быстро снял куртку и закинув её внутрь, пролез следом. Едва моя нога проскочила и я казался внутри, как в стену врезался ледяной червь, отчего она задрожала и по стене пошли трещины. Вот-вот она рухнет и они попадут сюда.

На ходу накинув куртку и застегнув, побежал дальше. Когда преодолел пятьдесят метров, я слишком поздно заметил, что тоннель уходит в уклон вниз, и остановиться уже не смог. Поскользнувшись, упал на спину и начал стремительно скатываться вниз, набирая огромную скорость.

Ради шутки я разок посетил водные горки в Сочи, было прикольно, но то, что происходило сейчас - совсем другой уровень. В ушах пронзительно свистел ветер, тоннель постоянно изгибался, подобно змее. Разок даже петлю заложил, про спирали вообще молчу. В какой-то момент меня стало тошнить, поэтому закрыл глаза, чтобы стало полегче.

Не знаю, сколько я так летел, но не меньше получаса. Только промелькнула в голове мысль, что это надолго, как внезапно моё тело вылетает из тоннеля, как пробка из бутылки. Ощутив чувство свободного падения, реально испугался, от падения на такой скорости я костей не соберу.

К счастью, точка моего приземления - река, вытекающая из подземной пещеры. И она оказалась достаточно глубока, чтобы меня не размазало об скалы. Сложив руки на груди, нырнул в воду ногами вперёд и ушёл вглубь на пять метров. Затормозив конечностями в воде, едва не врезался в дно. Всплыв, я быстро выбрался на берег, стуча зубами от холода. Быстро достал аварийный набор и вынул из него маленький одноразовый артефакт -"Походный костёр". Он на полчаса становится источником тепла, подобно костру, и создавала область в радиусе полтора метра с температурой +25 градусов и слабым освещением. Сняв одежду, я уселся отогреваться у артефакта.

"Отлично, я выжил! Совсем по краю прошёл!" - восторженно проорал в мыслях я. - "Теперь надо выяснить, где я и вернуться в цивилизацию." -

Быстро проверил своё имущество. Наруч уцелел и работоспособен, премиальное качество всё-таки. Кристаллы с энергией веры на месте, вся одежда цела, но промокла. Если выкрутить "Походный костёр" на максимум - получится немного высушить. Три батончика потеряны, осталось только семь. Второй аварийный набор цел. Пойдёт, могло быть и хуже.

Проведя осмотр, я оглядел место в котором оказался. Это была глубокая пещера, но вдали я видел огонёк света. Значит выход на поверхность есть, что радует. Угроз пока не наблюдается, но расслабляться не стоит. Пока спокойно, решил обдумать ситуацию.

"Маги хотели меня убить, свидетели им не нужны. Значит, они не собираются сдавать находку государству, а продадут на чёрном рынке. Хозяева артели явно в курсе происходящего и в доле, без них такое не провернуть. Мои враги - аристократы. По возвращению к цивилизации надо будет навести справки и подложить им бомбу в виде данных сканера у СБ империи под их задницы, чтобы на инерции до орбиты долетели. Но главное - обеспечить, чтобы на меня никто не вышел. Врагов и так хватает."

Придя к первоначальному плану, потрогал одежду. Изнутри слегка подсохла, но снаружи ещё сырая. Первый артефакт истощил свой ресурс и сдох. Сразу достав артефакт из второго аварийного набора, активировал его. Спустя пятнадцать минут усиленной работы выдохся и он. Но одежда достаточно подсохла, чтобы можно было её надеть.

Облачившись в комплект, ощутил себя куда лучше. Пора идти дальше.

Собрав свои пожитки, я пошёл в сторону света. Но пройдя пару сотен метров, понял, что выход не меньше чем в километре от меня. Мне повезло, пройти было возможно, хотя порой и трудно. Никаких тварей рядом не было, что обнадёживало.

Чтобы дойти до выхода, потребовалось полтора часа и куча сил. Вот только снаружи прохода меня ждал неприятный сюрприз.