Эпоха Хайпа. Часть первая. Начало

Глава 20

За две недели избиений я чётко осознал две вещи о Волчице: эта остроухая засранка в силах размазать меня по стенке одним движением и она невероятно страшна в гневе. Узнал я это при довольно забавных обстоятельствах во время последнего спарринга.

Утром четырнадцатого дня убийца с волчьими ушками на макушке позвала меня на задний двор. Поскольку обычно такие просьбы заканчивались спаррингом, я сразу переоделся в тренировочный костюм.

- Молодец, что переоделся. Пора протестировать твои успехи. - хищно улыбнулась она, отчего по моей спине пробежали мурашки. - Сегодня поединок без ограничений, можешь применять всё, что захочешь, даже артефакты. Я же ограничусь только магией тела на ранге Магистра и бить буду в полную силу. Через пять минут начинаем. -

"Вот это я попал"

Хоть я и подготовил несколько световых гранат на всякий случай, но применять их в спарринге в мои планы не входило. Но, с другой стороны, это неплохой способ проверить их в реальном бою, что неплохой плюс.

В итоге взял три гранаты с разным временем активации: мгновенно, пять и десять секунд. Когда всё было готово, я встал в центре двора.

- Вижу, ты готов. Отлично. - сказала Волчица и достала из кармана монетку в десять рублей. - Начинаем, как упадёт монета. -

Ловким движением пальцев она отправила монетку в воздух на десять метров. Спустя несколько секунд кругляшок со звоном упал на камень в траве и началась потеха.

Не мешкая ни секунды, я применил Ауру на всю возможную для меня мощь, из-за чего перед грудью на мгновение возник рунический круг. Тело равномерно покрыл слой зелёной эенргии. После двух недель тренировок я отточил заклинание до довольно неплохого уровня. Только это и помогло мне отреагировать на молниеносный левый джеб в челюсть, отведя голову в сторону и затем нырнуть по правый хук.

"Дерьмо, да она стала ещё быстрее". - мысленно чертыхнулся я, уворачиваясь от её атак.

Волчица осыпала меня настоящим градом ударов руками и ногами. Пока удавалось уклоняться, но всё же временами приходилось блокировать. Силы были слишком неравны и от каждого принятого на блок удара я был вынужден отшатываться назад или в сторону. Она проводила комбинацию за комбинацией, каждый раз меняя их на ходу. Такого напряжения в бою с ней я ещё не испытывал. Того же Охотникова она легко бы порвала на лоскутки.

"Зараза, рано или поздно я ошибусь и снова в отключку. Применим козырь." - решительно подумал я.

В ход пошла первая граната. Резко нырнув под левый хук, бросил сферу вниз и ушёл перекатом в сторону. Спустя мгновение артефакт сработал, создав мощную вспышку. Убийца быстро заметила подвох и сразу отвернулась, но немного не успела. Вспышка света заставила её замешкаться, чем я сразу воспользовался, атаковав.

Прыгнув в сторону противника, я сразу активировал вторую сферу с пятисекундной задержкой и бросил её в паре метров от женщины. Она ожидала повторной вспышки, но её не было. Приблизившись вплотную, нанёс серию ударов руками и ногами, отвлекая её от сферы.

Несмотря на временную потерю ориентации, рефлексы никуда не делись и она отразила большинство моих атак, но не все. Два удара прошли сквозь её оборону: в корпус и в щёку.

Но она лишь усмехнулась и продолжила бой, эффект гранаты спал спустя четыре секунды и убийца мощным ударом ногой грудь отбросила меня назад. И в момент, когда Волчица собиралась атаковать, сработала вторая граната и намного успешнее.

Вспышка осветила каждую тень во дворе, а женщина отшатнулась назад, держась за глаза. Я не мог упустить такой шанс и быстро рванул вперёд. Только это была ошибка.

Стоило мне приблизиться на дистанцию удара кулаком, как неуверенность в её движениях исчезла. Убийца усмехнулась и вломила мне кулаком в щёку. Удар отбросил меня в каменный забор, что в пяти метрах от женщины. Столкновение с ним вышибло из лёгких воздух.

- Дважды один и тот же трюк не сработает. - прорычала она и прыгнула ко мне, чтобы добить.

Не знаю, почему, но в голове всплыл тот день, когда я увидел её шикарное тело в одном полотенце. Это вдохнуло в меня силы, словно появилось второе дыхание.

"Раз силой и артефактами тебя не пронять, будем удивлять." - решился я за мгновение до удара противника.

Женщина на полной скорости нанесла удар ногой с разворота, но я, нырнув под него, резко приблизился и взял её в клинч, что неслабо её удивило. Захваты против пользователей магии тела были не очень эффективны, что она мне не раз доказала на спаррингах.

Но клинч - это только начало. Прежде чем она мне вломила, я резко перешёл ей за спину и сделал вид, что хочу заблокировать движение, но вместо этого схватил её... за упругую грудь. Удивил - значит победил.

На мгновение всё замерло. Не знаю, кто был в большем шоке, я, от того, что это сработало или Волчица от моей наглости. Похоже, мы оба в ступоре.

Мои руки и не думали останавливаться, продолжая мять эту упругую грудь третьего размера, и даже щипать за соски. Чёртовы гормоны подчинили тело.

Дыхание женщины стало тяжелее, а волчьи ушки задёргались.

- Ты же сама сказала, что грязные трюки на турнире обычное дело. Вот и результат. - ехидно произнёс я, о чём в следующее мгновение сильно пожалел.

От убийцы так полыхнуло магической мощью, что меня просто сдуло, как пушинку, в ближайшую стенку, чуть не вырубив.

"Ох, неслабо приложило." - помотав головой из стороны в сторону, подумал я и приняв сидячее положение, посмотрел в сторону женщины.

Мощная аура магии тьмы клубилась вокруг неё, подобно чёрному плащу во весь рост, что колышет ветер. Я не мог даже руки её разглядеть, только алые, словно кровь, глаза сияли из тьмы. В них плескалось только одно чувство - жажда моего мучительного убийства. Волчица стала медленно подходить ко мне и от каждого её шага магическая аура становилась всё сильнее. Воздух и земля дрожали от напряжения. Горлодёр, что в беспокойстве выскочил из дома, почувствовал предельную угрозу от объятой тьмой фигуры и со вздыбленной от ужаса шерстью без заминки свалил обратно. Вот она преданность...

Тем временем разгневанная женщина подошла вплотную ко мне и в её руке незаметно появился огромный меч с односторонним лезвием. На нём алым горели руны, а по лезвию клубилась тёмная дымка.

"Это артефакт и до уровня мага, создавшего его, мне как до небесного светила пешком." - невзначай заметил я, не отвлекаясь от фигуры убийцы.

- Как я сейчас жалею, что не могу тебя прикончить, просто невообразимо. Тебя спасают только контракт на крови и благословение моей богини. - медленно ледяным тоном проговорила она, приставив клинок к моей шее. - Наслаждайся последними восемью месяцами сполна, ведь если ты мне не вернёшь долг в срок, то твоя и твоих близких смерть будет самой изобретательной и мучительной, что я смогу придумать. -

Глядя в её глаза, переполненные яростью, я и не думал усомниться в её серьёзности и кивнул. Увидев, что угроза дошла до самых глубин моего разума, он убрала магическую ауру, а артефакт исчез, словно его и не было.

- Тренировки окончены. Теперь ты на ранге Подмастерья. - произнесла она напоследок и скрылась в доме. А я наконец наполнил лёгкие кислородом, поскольку до её ухода не мог даже вздохнуть. Вот я и ощутил на себе мощь Грандмагистра.

"Жесть, а я ведь ещё одной женщине с таким рангом нагрубил не так давно." - осознал я глубину проблем. - "Надеюсь, она не злопамятная, я ведь дочку её спас." -

В тот день я понял две вещи: насколько слаб по сравнению с высшими магами и что Волчица меня не прикончила только из-за благословения и контракта.

Раз тренировки закончились, теперь моё время до турнира свободно и я могу его посвятить артефактам. Качество и сила клинка убийцы показали, что мне очень далеко до настоящих кудесников магии рун и повысил мотивацию до новых высот.

К моему неудовольствию, начало турнира перенесли на неделю в связи с организационными проблемами. С того дня я не видел Волчицу ни разу, вещи из комнаты она забрала, похоже съехала насовсем. Её реакция на мои хватательные движения не раз всплывала в голове, и я не мог понять, почему она в тот момент воспылала такой ненавистью.

"Похоже, это плохие воспоминания из прошлого." - решил я и больше не вспоминал об этом.

В первые два дня после того спарринга я просто отдыхал, восстанавливая тело, а на третий зарегистрировался на турнир. Моим номером был 2562, претендентов немало.

В оставшееся время занялся освоением заклинания магии тела ранга Подмастерье - Уплотнение. Оно позволяет укрепить какую-то часть тела в разы более мощной Аурой и применять её для усиления защиты или атаки.

"Примени Волчица Уплотнение, а не Поток Силы, размазала бы первым же ударом." - осознал я неприятную истину.

Заклинание получилось изучить к седьмому дню и даже применить, но для использования в бою пока не годится. Выглядело это так: при использовании на руке до локтя Аура покрывала конечность блестящей энергетической плёнкой цвета засохшей крови.

На седьмой день я собрал вещи и оставил кучу еды для волка, в разы большую, чем в прошлый раз.

- Веди себя хорошо, понял? - сказал я питомцу и тот слегка завыл, ткнувшись мордой в ладонь. - Не волнуйся, скоро вернусь. -

Вызвав такси, отправился в портальный зал для переправки в Москву, а оттуда в Башню Сражений. Надеюсь, там про меня уже забыли.

Билет был приобретён заранее, так что проблем с переходом не было. Зашёл в арку в Мурманске - вышел уже в Москве. В отличие от прошлого раза, сейчас весна и людей стало больше из-за туризма. Эх, сейчас бы в Сочи на пару месяцев...

Переход в Башню Сражений состоится через два часа после прибытия, так что я скоротал время в той же пирожковой. У них стало ещё больше клиентов и найти свободное место в помещении оказалось непросто. Только через пару минут мне это удалось и официант принял заказ: полноценный обед из трёх блюд. Тут и такой был. Пока ждал еду, в КМК ещё раз изучил правила бойцовского турнира.

Их оказалось не так много: запрет на применение любой магии, кроме магии тела не выше ранга Мастера, оружие также недопустимо, только рукопашный бой, убивать запрещено.

Отборочные - обычные бои один на один на арене, а вот сам турнир - уже нечто иное.

Место и условия поединка меняются каждый раз, если в первый раз была жаркая пустыня, то во второй - может быть скальный уступ с сильным ветром или джунгли после дождя. Бойцы появляются на арене в разных местах вне поля зрения друг друга.

"Это не турнир, а битва на выживание какая-то" - подумал я и продолжил изучать дальше.

Бой длится десять минут и победа засчитывается тому, кто в сознании и способен продолжать бой. Если же оба в порядке, то через пять минут после начала боя площадь арены начинает уменьшаться, пока бойцы не сойдутся лоб в лоб. Выбор условий и места битвы выбирается случайно, хотя в этот момент верится слабо.

На данный момент претендентов семь тысяч разумных, что очень много. Понятия не имею, как они всё организуют. Такое количество странно, ведь в предыдущих было в два раза меньше участников. Чуть позже я узнал почему. На странице была новость об увеличении призового фонда. Теперь награда за первое место - пятнадцать кристаллов энергии веры, за второе и третье - по четыре и два кристалла соответственно. Это вызвано тем, что спонсором турнира стал одна из правящих семей зверолюдей - семья Пантер. Причины, почему они вдруг вложились в мероприятие, найти не удалось.

"Похоже, турнир в этот раз будет особенным и кровавым" - сделал вывод я после всей полученной информации.

Тут наруч запиликал, пришло время отправляться в Башню Сражений. Быстро доев второе и выпив фруктовый напиток, пошёл к портальному залу.

***

Тем временем, в Центре СБ Российской империи, что расположено в Москве, девушка работала над своим проектом. После событий в Норильске Валентина получила дополнительное финансирование и людей для работы над страницей для обращения граждан. Сообщение от анонима привело к грандиозному скандалу, который дошёл до высших лиц в империи.

Почти сразу была организована операция по перехвату кристалла. Несколько групп имперских гвардейцев под командованием сотрудников СБ отправились в Норильск. Даже одна такая группа - это могущественная сила, ведь в них не берут магов ниже ранга Магистра, а туда отправили не одну такую.

Закончилось тем, что аристократов, ответственных за преступную деятельность, повязали на горячем - при продаже кристалла за рубеж. Сотрудники СБ прошерстили всю документацию от и до, и нашли целую коллекцию преступлений. Тут и обман рабочих, и контрабанда кристаллов мелкого размера, и неуплата налогов. Каждый совершеннолетний из семьи намотал себе на десятки лет в магической тюрьме, где из заключённых ежедневно высасывали ману, оставляя самый минимум, чтобы не померли.

Преступление подобного масштаба - это очень опасный прецедент и люди из СБ не остановились на артели "Ледяной червь" и проверили все предприятия в той области. Ничего столь же серьёзного не нашли, но хватает и других преступлений. Браконьерство, охота на редкие виды, вроде снежных волков и так далее. Многие семьи заплатили огромные штрафы за свои проступки и их взяли на карандаш.

Расследование длилось целый месяц и все работы были завершены, кроме одной. Так и не удалось выяснить личность того, кто послал письмо на страницу. Службисты выяснили имя - Виталий Леонидович Райз, но оно было из временных документов. Такими часто пользуются некоторые личности для путешествий инкогнито. Само сообщение было отправлено из городка Дудинка, что в нескольких сотнях километров от Норильска. Дальше сотрудники СБ не лезли, ведь главное они сделали - накрыли крупную преступную организацию.

Император Российской Империи Романов Дмитрий Николаевич был очень недоволен промашкой СБ, о чём в жёсткой форме высказался отцу, но ограничился выговором, поскольку СБ само закрыло вопрос с контрабандой стратегических ресурсов.

Валентину, как человека, добывшей важнейшую информацию, повысили в звании и теперь под её руководством целый отдел по работе с гражданами. Больше над её проектом никто не насмехается, что девушку очень радует.

Единственное, чего она не сделала - не нашла неизвестного, что послал письмо. За такой поступок ему должны медаль выдать. Но тот словно сквозь землю провалился, никаких зацепок. Даже глава СБ, её отец, не пожелал выдавать ей ресурсы на поиски, ограничившись материалами по делу артели. Там была информация по нему, но очень немного, только то, что нарыли при расследовании.

Поиск анонима стал её хобби, которым она занималась в свободное время. Родня смотрела на неё, как на одержимую, но они не понимали девушку. У неё есть принцип - платить добром на добро, злом на зло.

Прошло уже полгода, но никаких зацепок. Девушка хотела сдаться и признать, что аноним неуловим, как глава СБ вызвал её в свой кабинет.

- Мне надоело смотреть, как ты себя мучаешь. Вот. - произнёс отец и протянул ей папку.

Это было досье на Весовского Виталия Герасимовича, восемнадцати лет, последнего выжившего из баронской семьи Весовских.

- И кто это? - непонимающе спросила Валентина.

- С восьмидесяти пятью процентами вероятности это твой "аноним". По своим связям я отследил, где он оформлял временные документы. Это был городок Сортавала, и в той области произошёл ряд интересных инцидентов. Гибель при неизвестных обстоятельствах начальника артели "Золотая Жила". До этого смерть наследника семьи Кировых от рук простолюдина и похищение дочери Виктории Орловой семьёй Потаповых во время благотворительного турне. Всё это так или иначе связано с этим парнем. Любопытная личность этот "аноним" -

В этот момент в дверь кабинета кто-то стучится.

- Войдите. - разрешил патриарх семьи Пожарских и в помещение вошёл сотрудник СБ.

- Здравия желаю, глава. - отдал честь вошедший мужчина.

- Ближе к делу, Лёша. У меня разговор с дочерью. -

- Да. Это касается Весовких Виталия. Он около двух часов назад прибыл в Москву и пока ещё тут. -

Новость ошеломила пару из отца и дочери. Они не могли поверить в такое совпадение.

- Надо его перехватить. - торопливо произнесла Валентина, но Алексей перебил её.

- Боюсь, уже поздно. Он приобрёл билет в портал до Башни Сражений и уже вот-вот отправится. -

- Почему ты доложил об этом только сейчас? - слегка недовольно спросил глава

- Вы сказали, что отслеживание его перемещения - второстепенная задача. Информация о прибытии Весовского попала ко мне в кипе прочих документов на обработку. - пожал плечами сотрудник.

- Ладно, свободен. - строго ответил патриарх и Алексей ушёл. Глава СБ повернулся к дочери - Ещё успеешь поблагодарить парня, ведь теперь ты знаешь, кто он. -

Девушка кивнула отцу и покинула кабинет вслед за сотрудником. Прижав к объёмной груди папку, Валентина шла в свой отдел.

"Теперь ты от меня не скроешься." - решительно подумала она и вернулась к работе.