Эпоха Немезиды

Глава 9

— Три, два, один! Понеслись! Поднимай задницу, тряпки кусок! Шевели отростками!

— Я не могу…

— Врешь! Если можешь говорить — можешь и остальное! Бегом, пока не пропнул ректально!

Боец — или скорее заготовка бойца — с протяжным стоном, перемешанным с матами, поднялся на ноги и побежал дальше по полосе препятствий…

Оценив ситуацию на базе, я понял, что нужно многое кардинально поменять. Большинство обычных бойцов, как я заметил с неприятным удивлением, просто протирали штаны и лениво зевали на блокпостах, чего я, как новоявленный командир, терпеть не стал и выпросил у Немезида возможность отдавать приказы всем обитателям базы. После множества аргументов, высказанных мной, система признала мою правоту. После чего на базе начался ад — я принялся тестировать возможности находящейся здесь солдатской ветоши. Построил полосу препятствий в игле, бывшей ранее тоннелем коллектора, затребовал у системы большое количество усиливающих препаратов и загнал в новую «тренажерку» половину всех бойцов, оставив остальных на завтра — надо ведь кому–то входы стеречь. Стоны, ругань и шипение неслись со всех сторон, но шестеренки со скрипом задвигались.

А я с удивлением обнаружил в себе настоящий талант к командованию. Линк, наблюдавший за моими действиями, только удивленно качал головой — он, как и Регул, Рамлоу и Юрий, были назначены мной сержантами — и также присутствовали на тренировке. Я распределил всех бойцов базы между ними — причём бывшие бойцы Юрия также были назначены другим сержантам, так как я счёл, что в каждом отряде должны быть все понемножку. Ромул лишь молчал и наблюдал — через некоторое время он получил указание от Немезиды вмешиваться только по её приказу, так как она сочла, что я действую максимально лучшим образом.

После тренировки я погнал всех мыться, жрать, принять вакцину и отсыпаться — предварительно устроив разнос на тему того, как хреново они тренировались, но в конце сказав, что все же я ожидал худшего. На закуску дал мотивацию тренироваться лучше, чтобы выжить при столкновении с корпорацией. Затем потопал заниматься тем же самым, кроме вакцины, которую мы уже все приняли, и сна — было ещё много дел. Очень много.

Позже мы, теперь считающиеся костяком отряда, собрались в одной из досуговых зон. Немного ранее я потребовал у Немезида разрешения забрать ее исключительно для наших нужд и блокировать доступ для остальных — что она и сделала, отдав приказ кому–то на базе огородить её стенкой из железных пластин, сваренных между собой, так же приварить потолок, установить дверь и поставить кодовый замок. Получился этакий мини–бункер, в который мы уже самостоятельно натаскали все необходимое, выкинув к чертям два из трёх столиков, притащив две двухъярусные кровати и одну обычную, пару комодов, стеллаж и ещё некоторые мелочи — теперь мы жили там. На вопрос сержантов я ответил, что в случае чего мы должны быть вместе и все должно быть под рукой.

Юрий, кстати, также полностью перешёл под моё командование и стал полноправным членом нашего «костяка» вместо погибшего Сцеволы. Однако он пока все же не выполнял свои функции полностью — пока не пройдёт апгрейд. Это было моим обязательным условием — все члены костяка, если они не М-люди, в будущем должны быть усилены примерно тем же набором, что и я. А пока что его отряд временно был распределён между остальными.

— Ну ты и жаришь, Велес… — пробурчал Линк, вытягиваясь на кровати. Даже он слегка вымотался.

— Линк, а что делать, если мы, по сути, ко вторжению ни хрена не готовы? Половина базы — мясо. Сам понимаешь, вояки корпорации их так в два счёта снесут.

— Да не об этом я. Вот честно, не ожидал такой бурной деятельности…

— Отдыхай лучше, — буркнул я и Линк, кивнув, отвернулся к стенке.

А я решил тоже вздремнуть. Остальные сопят. И мне надо урвать пару часиков…

Проснулся я резко. Вой зуммера подбросил всех моментально.

— Система, что за дела?! — рявкнул я на установленный в помещении передатчик Немезиды.

«ПРОНИКНОВЕНИЕ НА БАЗУ. ИГЛА НОМЕР ТРИ.»

— Дерьмо… Боевая готовность! Рамлоу, Регул, Линк! Подъём! Будите своих бойцов!

— Принято!

— Немезида, оценку ситуации!

«БОЙЦОВ БЛОКПОСТА НЕДОСТАТОЧНО ДЛЯ БЫСТРОГО УНИЧТОЖЕНИЯ ВРАГА, НО ЛЮБОЙ РАДИОСИГНАЛ В ИГЛЕ БЛОКИРОВАН».

— Сколько у нас времени?

«ПО ПРОГНОЗАМ — ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ. ЗАТЕМ — ВЫСОКАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ ПРОРЫВА. ЕСТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ПОДРЫВА «ИГЛЫ». ВЫПОЛНИТЬ?»

— Нет. Только в самом крайнем случае. Мы можем обнаружить себя — так что попробуем сами. Это разведка, я думаю — иначе блокпост бы смяли влёгкую…

Сержанты уже поднимали своих бойцов. Через четыре минуты мы уже неслись по указанной игле.

— Только бы успеть… — на выдохе пробормотал бегущий рядом Регул.

— А я иначе и не рассматриваю, — ощерился я. — Всем! Кто вздумает помереть сейчас — я его труп неостывший ржавым автоматом изнасилую!

Нестройный гомон был мне ответом. Ничего… научатся. Научатся…

Мы успели.

Началось нехилое месиво. Наши действовали просто — авангард, держа под наклоном полицейские щиты, рванул в лобовую атаку, отстреливая противника из легкого автоматического оружия. Пока противник отвлекался на них, я и Рамлоу пробрались по скобам, торчавшим из потолка тоннеля и швырнули в кучу врагов несколько газовых гранат, что вывело из строя больше половины юнитов противника. С остальными уже схлестнулись в лучших традициях перестрелок — бойцы залегли за разбросанными там и сям мешками с песком и начали отстреливаться. Ну, а мы начали веселье — атаковали в лоб, совершая дикие прыжки, уворачиваясь от наводящегося оружия и выбивая врагов из пистолетов. Некоторые решили пойти в ножевую атаку — одного такого я сгрёб за воротник и, с интересом наблюдая, как он пытается вытащить свой нож из стыка моих реберных пластин, посочувствовал ему:

— Сильнее тяни. Сильнее. Или каши мало ел?

Бешено зыркнув, солдат заехал мне точным ударом кулака в висок, намереваясь прибить. Вместо чего попросту сломал себе запястье… Вырубив заоравшего придурка, я швырнул его на кучу с песком, где его тут же утащили и спеленали бойцы.

Бой длился недолго. Около пятидесяти человек мы уничтожили, ещё пятерых, включая командира отряда, пленили. Среди наших — лишь десяток раненых. Зачёт!

— Неплохо, — обратился я к бойцам. — Вот чтобы так же всегда по результатам и было. Но можете лучше! Скажем, без нашей помощи или Ромула. Стремитесь!

Добравшись на базу, мы сдали пленных Ромулу — я обещал зайти к ним через некоторое время, а сам пошёл смывать кровь и пот…

Приведя себя в порядок, я уселся за стол в «штабе» и принялся рассматривать принесённые системой вещи — те, что изъяли у пленных. С трупами там отдельная команда сейчас работает — нельзя такому пропадать. Туда я погнал лично Гремлина и ещё несколько ребят. Множество запасных органов, оружие, броня — все пригодится. Воевать нам теперь много придётся.

— Так… что тут у нас… — пробормотал я, закурив сигарету и открыв лэптоп пленного командира. Ага… знакомая вещица. Игрушка корпорации — ограниченный доступ к базе данных, записи, карты, аналитические программы и прочая не обязательная, но важная начинка. Конечно же, запаролено.

Ладно… оставим Линку.

Синяя туба с какими–то бумагами. Открыв её, я извлёк пару фотографий — явно семейных. Уже знакомое мне лицо пленного, симпатичная женщина и две девочки. Дочери, наверное. И письма… ознакомившись с их содержанием, я хмыкнул и отложил их в сторону. Как я понял, она считала, что её муж служит по контракту в некой горячей точке. Ну да… верно. Но при этом… н-да. Ладно.

Вошли Рамлоу и Линк, как всегда в последнее время, яростно споря. Вечно они теперь будут конфронтацию устраивать, похоже… вот ведь незадача. Ладно, загрузим их немножко, чтобы воздух друг друг другу не портили… как раз и дело есть.

— Линк.

— Да?

— Тебе задача, — я подтолкнул к нему лэптоп. — Разблокировать сможешь?

— Думаю, да, — кивнул Линк, взяв в руки аппарат и запустив его. — Займёт время, но я справлюсь.

— Сколько?

— Три–четыре часа.

— Сделай за два, — просмотрев остальное барахло и не найдя ничего интересного, я поднялся. — Я к пленным. Где Регул?

— С Ромулом говорит о чем–то, — ответил Рамлоу.

— Хорошо. Скорее всего скоро пропавший отряд начнут искать, а может, уже ищут. Проверь все блокпосты, остальных, кто отдыхает — в боевую готовность. Пинками гони, но чтобы впихнули телеса в броню и спали в обнимку с винтовками.

Рамлоу кивнул и вышел.

— Немезида, отправь потом Регула ко мне, как закончит там свои дела, — бросил я, выходя следом.

«ПРИНЯТО. РАСПОРЯЖЕНИЕ УЖЕ ПЕРЕДАНО.»

Неспешно шагая в сторону изолятора, я вызвал меню и зашёл в раздел «Отряд». Так и не удосужился посмотреть.

«Командир: Велес (8Б/99) Здоровье: зелёный уровень.»

Опа! Это когда я успел восьмеркой стать? И ведь не уведомила, за что… хотя, я же в «Историю» не смотрел. Ладно, что пишут там… ага, вот оно.

«Задание «Доставка компонента вакцины» выполнено.»

«Повышение ранга до 8Б в связи с усилением характеристик тела, успешным выполнением важного задание и получением статуса командующего.»

Тогда понятно.

«Регул (8Б/87). Здоровье: зелёный уровень.»

«Рамлоу (7Б/84). Здоровье: зелёный уровень.»

«Линк (9Б/79). Здоровье: зелёный уровень.»

«Юрий (6Б/81). Здоровье: жёлтый уровень.»

Линк. Девятый боевой.

Это серьезно…

Теперь понятно, почему система так обошлась с ним. Для него так налажать — действительно серьезно. Такой ранг просто так не даётся.

А Юрий… ну, пусть лечится пока. И апгрейды получает.

Размышления прервало сообщение от Регула.

«Ты где?»

«У карцера», — ответил я.

«Я ща.»

— Ща так ща, — усмехнулся я, кивнув здоровенным охранникам у дверей изолятора. Меня провели к ряду дверей в дальнем конце коридора.

— Здесь их командир, — кивнул дюжий охранник на одну из дверей.

— Хорошо, — кивнул я. — Впусти и стой снаружи. Помощь не понадобится.

— Есть, командир.

Войдя в темную комнату, я прищурился. Маловато света. Но разглядеть что–то можно — тусклого красного света допотопной лампы вполне хватает. Атмосфера ещё та, конечно… из–за освещения все вокруг казалось обильно смазанным кровью. Бррр.

— Ну здравствуй, жестянка, — хмуро донеслось из угла.

Я повернулся к говорившему. Сидевший на матраце пленный спокойно смотрел на меня. Страха нет. Любопытство — это да. И легкое отвращение, если не ошибаюсь. Да, именно оно.

— Что ж ты на меня как на дерьмо смотришь? — лениво поинтересовался я, плюхаясь прямо на пол чуть в стороне от пленного и закуривая.

— А как ещё на вас всех смотреть? Засели тут, устраиваете бунт, подрываете деятельность организации, благодаря которой мир ещё не сдох.

— Ну да, — рассмеялся я. Протянул ему сигареты. — Будешь?

— В жопу себе их запихни. В хорошего он играет…

Я поморщился.

— Послушай меня. Я не собираюсь играть с тобой в хорошего или плохого. Времени на это тупо нет. Через несколько дней ты сам убедишься, что был неправ — когда начнётся то, что задумала твоя горячо любимая корпорация… сможешь убедиться воочию. Сам. Гуляя по разрушенному миру. Если, конечно, сможешь далеко уйти… В общем, я пришёл поговорить. И от исхода нашего разговора не особо много зависит. Так, мелочи некоторые. И не более того.

Я продолжал держать пачку и спички в протянутой руке. Пленный мрачно взглянул на меня и взял предложенное. Закурив, он поинтересовался:

— И что же должно случиться?

— Полная задница для всех жителей планеты. Рассказывать не вижу смысла — ты мне не поверишь, как мне кажется. Говорю же — увидишь сам. Но скажу одно — если хочешь это увидеть, сначала надо дожить до этого момента. А по поверхности рыщут ищейки. И не думай, что, если нас накроют, ты выживешь. А так у тебя будет шанс спасти семью. Если поможешь нам. После часа «икс» нам не будет смысла тебя держать. Отправишься на все четыре стороны или останешься, если захочешь. Дело твоё.

По лицу пленного, на котором отразился целый спектр эмоций, я понял, что попал в точку. Но он все же промолчал, продолжая сверлить меня взглядом.

— Думай. В любом случае тебе стоит говорить быстрее — очень скоро мы взломаем твой лэптоп. И твоя информация может обесцениться. Считай это своей инвестицией в будущее, так сказать.

— Не уверен, что получиться вскрыть информацию девайса, — усмехнулся пленный.

— У нас есть умелец. Из Агентов, специализирован как раз на этом, — меланхолично отозвался я, поднялся на ноги и шагнул к двери.

— Стой. Подожди.

Я обернулся.

— Да?

— Что же все–таки будет?

— Давай так, — посмотрел я на пленного тяжелым взглядом. — Информация за информацию.

— Что ты хочешь знать?

— Знают ли на вашей базе о том, что вы нашли проход к нам?

Выдержав небольшую паузу, пленный наконец выдал:

— Да. Мы передавали через средства связи, что нашли что–то и дали координаты. Если не вернёмся завтра до двенадцати дня — начнётся массированная атака.

— Это точно?! — рыкнул я.

— Точнее некуда. Твоя очередь.

— Что ж… все очень просто. Вместо нескольких городов с зомби нас ждёт мир людей, в каждом из которых сидит эта зараза. Неповиновение корпорации — перерождение в безумную кровожадную тварь.

Закончив, я стремительно вышел, не обращая внимания на шокированное лицо пленного. На входе я встретил Регула и коротко бросил ему, не дожидаясь того, что он скажет:

— Атака завтра после двенадцати часов. Поднимай всех по красному коду. Подключи Немезиду. Каждая задница на базе должна гореть!

— Как ты…

— Пленный командир раскололся. Бегом!

Регула как ветром сдуло. Я же, двигаясь к «штабу», отослал сообщение Линку:

«Что с лэптопом?»

«Немного осталось.»

«Постарайся скорее — у нас форс–мажор.»

«Что такое?»

Следующее сообщение я отослать не успел — взвыли все сирены на базе, зашумели голоса, среди которых был слышен громовой рёв Регула, отдающего приказы. После чего и пришло ошарашенное сообщение:

«Что за хрень?! Система поднимает всю базу!»

«Работай. Я приду и объясню. А ты взломай эту гребаную железяку!»

«Понял.»

Следующий час был крайне напряженным. Собрав всех, я кратко обрисовал ситуацию, произнёс мотивационную речь, после чего разогнал всех на посты, оставив треть бойцов в центре «ежа», где они должны были ожидать начала атаки. С ними остался Ромул, который должен был поддержать бойцов на пару с дронами Немезиды — теми, что были снабжены ЭМИ, лазерами и огневым боезапасом. Те, что на постах, занялись развёрткой всего имеющегося тяжелого вооружения и установкой всего запаса мин. Я же рванул в «штаб», где Линк наконец одолел лэптоп и погрузился в исследование информации…

А информации было немало.

Местонахождение базы военных — городской вокзал.

Точная численность — шестьсот пятьдесят человек. Впрочем, уже меньше.

Результаты исследования города — зомби в нем попросту не осталось. Зачистили. Ничего, скоро популяция снова разрастется…

Приказы насчёт нас. Выкосить под корень. Сжечь базу. Логично…

И много чего ещё, вроде информации о снаряжении и прочего.

В общем, чтение оказалось познавательным. Захлопнув лэптоп, я вышел наружу. Рядом тут же пристроился дрон системы, но говорить она ничего пока не стала. И хорошо… и расчудесно. Отправив Линка на помощь Регулу и Рамлоу, что сейчас занимались организацией обороны в «иглах», я двинулся к «ядру» в центре ежа.

— Все мобилизованы? — поинтересовался я у проходящего мимо Ромула.

— Все, кто может воевать — будут.

— Сколько?

— Четыре сотни.

— Мало, — скривился я.

— Но есть и хорошие новости.

— Например?

— Гремлин только что сообщил, что отремонтировал тот экзоскелет, в котором ты попал под завал.

— Погоди, его что, привезли?

— Ну да.

— И не сказали, — я скрипнул зубами. — Чтобы такого больше не было.

— Хорошо. Ещё новость. Юрий уже, считай, готов подняться с постели. Регенератор завершит работу к ночи.

— Отлично!

Теперь к Гремлину…

Глядя на починенный экз, я не мог представить, что многотонная тяжесть его недавно практически расплющила вместе со мной. Гремите постарался на славу. Осмотрев экз и оставшись довольным, я лишь пожалел, что особо их не раздобыть — даже у корпорации были лишь одиночные прототипы, на поток их производство ещё никто не ставил. А это так вообще одна из лучших моделей. Штурмовик «Сталкер». Глухая броня — не так просто взять и расстрелять оператора, учитывая, что большинство жезла представляют собой механизм из трубок и сервомоторов. Здесь же настоящий костюм Железного Человека, только куда крупнее, грубее, с прозрачным забралом, не умеет летать и имеет на плечах пару пулеметных турелей, ленты от которых тянутся в специальный наспинный короб. Цвет прост — чёрный.

— Велес?..

Я обернулся.

— О. Как дела?

— Неплохо, — кивнул подошедший Юрий. — Пока мутит, но скоро выйду в строй.

— В курсе, что завтра будет заварушка?

— Ещё как. Система даже разбудила меня, чтобы это сказать! — усмехнулся Юрий.

— Это как?

— Да дроном растолкала. А потом ещё Рамлоу заглянул, ехидна, чтоб его так! Хоть врежу ему нормально теперь, — Юрий сжал металлические пальцы в кулак.

— Что не поделили?

— Да просто характер у человека скотский. Никак плен забыть не может, — зевнул Юрий и присел на стул у стены. — Вот мы с ним и покусываемся слегка постоянно. Морду покажет, настроение испохабит и тю–тю.

— Ну врежь ему разок. Пар выпустите и нормально. Рамлоу так–то очень неплох, только привыкнуть надо.

— Да знаю я. Только вот столько всего происходит, что привыкать никак не успеваешь…

Мы засмеялись.

— Ладно, сержант, отдыхай пока, — кивнул я, забираясь в экз. — Но чтобы через три часа уже был в тоннелях. Все наши там. Оборону укрепляем.

— Есть, командир! — вытянулся Юрий. Мы снова хохотнули, я активировал системы экза и тяжело пошёл наружу.

Следующие два часа я занимался тем, что таскал бетонные плиты, камни и тяжелый железный лом, наваливая все это богатство на наглухо закрытые ворота «игл». С той стороны ворот засело множество шпионов–крыс — чуть что, Ромул узнает и сообщит.

В принципе, в случае чего мы могли и подорвать несколько «игл», если понадобится. Все понимали — бой будет сложным. Поэтому никто не спорил, все работали слаженно — от исхода этого боя зависела судьба планеты.

Вскоре к нам присоединился Юрий. После его прихода я раздал сержантам указания с этого момента заниматься лишь своими солдатами. Проверить все и вся раз по десять, подточить все огрехи и подготовиться по максимуму.

Около часа ночи, расположившись в центре «ежа», я уселся прямо в экзе у источника электроэнергии, воткнув в экз в нужном месте, находящемся, по иронии конструкторов или случая, чуть–чуть выше задницы и заряжаясь. Рядом пил пиво Регул. Его вместе с бойцами я в конце концов решил оставить в центре на пару с Ромулом, остальных же отправил в «иглы»…

— Как думаешь, каковы наши шансы? — резко спросил вдруг меня Регул.

— Достаточные, — выдохнув дым, ответил я. — Их ненамного больше, зато у нас защита отличная.

— Ну и мы ещё вдовесок. Все понимаю, но как–то сомневаюсь, что ли…

— Регул, ты опытнее меня в таких моментах. Это мне нервничать надо.

— Да вот хрен там, — раздался нервный смешок. — Ты сейчас командуешь всей чертовой базой, а мне без твоей… рекомендации бы только от зомби уши доверили. Я сейчас благодаря кому сержант? Хоть это радует в данный момент, черт… — он фыркнул, — хоть влиять могу.

— Ну и какого хрена раскис? — поинтересовался я лениво.

— Дурак ты, кэп, — буркнул Регул. — Не раскис, а пар выпускаю. На–ка, меньше ворчи на меня, а пива попей лучше. Да не боись, система фильтрации у тебя в желудке должна вообще нейтрализовать алкоголь, если не хочешь напиться…

Приняв банку, я вскрыл не и одним махом выдул половину.

— Где «Лапин Культа» взял?

— Просто. Вот как тебя раненного везли, грузовик же пришлось тырить, чтоб еще и экз увезти. Вот и был ящик в салоне.

Я глотнул ещё.

— Расскажи хоть, что было во время моей бессознанки. Как раз время скоротаем.

Регул задумчиво скривился.

— Ну да, было много чего. Как вас со Сцеволой придавило завалом, я думал — все, отпрыгались. Там отряд оказался небольшой, они экранировались какой–то хитрой хренью, создающей помехи — система не могла их отследить. Мы довольно много времени потратили, чтобы вас вытащить, так как еще отбиваться нужно было. Сцеволе раздавило череп.

Регул помолчал, мрачно посмотрел на банку, выдул все до капли и открыл следующую. Я молчал.

— Всмятку… он умер мгновенно. А твоя консервная банка оказалась смята в нескольких местах… благо, вытащить смогли. Вытащили все к дороге — идти пришлось пешком, машину нашу сожгли — и остановили пушкой «Зил». До периметра добрались как надо, а вот там… В том лесочке, который вел в «иглу», оказалась новая укрепточка, еще и оборудованная неплохими орудиями. Благо, что у системы там САПТ был припрятан…

— Что такое САПТ?…

— Системная автоматическая пулеметная турель. Штучка действенная! Если бы не она — нас бы явно в лапшу покромсали. А так — отбились. И смылись вовремя. Принесли компонент, отчитались, сели отдыхать — и Линку вдруг приходит недовольное сообщеньице от системы. Мол, проанализировав его поведение и поступки, она снизила его рейтинг и не может далее позволить ему руководить… типа анализ показывает высокий риск фатальных ошибок…

— У нее мозг поточнее нашего, — хмыкнул я. — Как–никак машина.

— И выдвинула сразу тебя как единственного кандидата.

— Ей виднее.

— О, да… — Регул наклонился вперед. — Слушай. Мысль у меня одна есть интересная. Пока ни с кем не делился. Рейтинг и все такое, да… Но не вяжется тут. Тебе сразу семерку дали по боевому рангу. Когда по идее ты на пятерку максимум тянул вроде как. Позже я видел, каков ты в бою как командир. Чтобы вот так хладнокровно да прямо сходу?

— Ты к чему клонишь?

— Все просто. Понять пытаюсь — что в тебе такого… особенного? Чтобы система так расстаралась, ей по идее надо долго доказывать свою полезность и усиленно массировать эрогенные зоны.

— Нет, — рассмеялся я. — Я простой Страж. И должен был быть им.

— Ну да…

Регул допил вторую банку и щелкнул зажигалкой, закуривая. Небрежно обронил:

— С Немезидой поговори, может, скажет что…

Я кивнул, но ответить не успел — взвыл зуммер и перед глазами вспыхнули сообщение:

«ВНИМАНИЕ. ТРЕВОГА! ПРОНИКНОВЕНИЕ. ТРЕТЬЯ И СЕДЬМАЯ ИГЛЫ.

ЗАДАНИЕ: ЗАЩИТИТЬ БАЗУ ОТ НАПАДЕНИЯ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ.

NN ЖЕЛАЕТ ВАМ УДАЧИ, ВЕЛЕС.»

— Началось… — пробормотал я, поднимаясь на ноги и опуская забрали экза.