Эпоха Немезиды

Глава 9

Потолок ангара медленно распахнулся. Все аппараты заработали и начали подниматься в небо. Сначала наружу устремились тысячи дронов, следом отправились аппараты потяжелее. Последним вылетел гигантский геликоптер длиной почти в сотню метров и завис над макроузлом. Я посверлил его взглядом, постоял так и опустил голову, посмотрев на крупный, с полметра шириной, дрон, висевший рядом со мной.

— Что теперь?

— Немного подожди, Велес, — ответила Немезида. У нее был мягкий, полный эмоций голос, разительно отличающийся от холодного металла Артемиды. — Минут через десять произойдет активация. Но пока что нам нужно убраться отсюда. Геликоптер ждёт.

— Анубис с Ромулом на подходе.

— Да.

— Секунду.

Я опустил глаза на наладонник.

«ГДЕ ВЫ ВСЕ? МЫ ГОТОВЫ ПОКИНУТЬ ЭТОТ ГАДЮШНИК! (В).»

Некоторое время ничего не происходило. Затем в канале «всплыло» сразу два сообщения:

«МЫ ОКРУЖЕНЫ! АРТЕМИДА! ПОЧТИ ВСЕ ПОГИБЛИ! (А).»

«СИТУАЦИЯ КРАЙНЕ КРИТИЧЕСКАЯ. ШАНСОВ ПРАКТИЧЕСКИ НЕТ. НАС ОБНАРУЖИЛИ ОСНОВНЫЕ СИЛЫ, ПРЕВОСХОДЯЩИЕ НАС В НЕСКОЛЬКО РАЗ. НА РАДАРЕ ОНИ НЕ ВИДНЫ — ПРИКРЫВАЮТСЯ. ВЫ НЕ ПОМОЖЕТЕ. УХОДИТЕ. (Р-1).»

Проклятие…

Я поднял взгляд на дрон.

— Они в ловушке.

— Я прочла. Надо уходить.

— Но…

— Велес. Надо уходить, — тон Немезиды стал несколько жёстче. — Это приказ.

Зло взглянув на дрон, я кивнул. От геликоптера отделилась платформа на тросах, на которую поднялся весь отряд. Платформа взмыла вверх, подняв нас в аппарат, тут же пришедший в движение.

Произошло то, чего мы хотели. Активировав систему с помощью своих биометрических данных, я доработал код (данные дала сама Немезида, у нее имелся обрывок исходного кода программы, который безуспешно пыталась высчитать Артемида) и интегрировал Немезиду во всю имеющуюся в ангаре технику. В итоге весь этот технический рой был выпущен наружу, а Немезида наконец неожиданно обрела голос.

Почему она раньше молчала, предпочитая посылать фразы на нейрочип?

Это она пока так и не сказала. Она не сказала вообще ничего…

Через пять минут геликоптер приземлился. Выбравшись из гигантского аппарата, я с удивлением узнал знакомые места.

— Зачем мы здесь?

— Считай это приступом ностальгии, — качнулся рядом со мной дрон. — Я… хотела ненадолго здесь побыть, прежде чем это… начнётся.

— Что именно?

— После объединения я немного изменюсь. Будет меньше эмоций. Вот и хотела ощутить ностальгию. Напоследок. Это будет одним из чувств, которые сотрутся из этой матрицы. Основной блок на это не способен…

— Основной?

— Я расскажу все немного позже. А сейчас — подожди.

Дрон вдруг засветился всеми имевшимися диодами и плавно опустился на землю. Я пожал плечами и повернулся к стоявшей чуть в стороне Эмили. Раск занимался отрядом, и на нас никто не смотрел.

— Мы снова здесь, — произнесла она, глянув на меня.

— Да. Регул бы одобрил. Это…

— Это наше начало, — кивнула Эмили, украдкой вытирая слезу. — Да. Он бы одобрил. Вот…

Она бережно извлекла из кармана разгрузки знакомые жетоны. Присмотревшись, я увидел на них выгравированные под арабеску буквы его позывного.

— Пойдем, — прошептал я, чувствуя, как голос предательски дрогнул. — Я знаю, куда это унести.

До укрытия Регула, в котором он прятался в момент нашей встречи, было совсем недалеко. Мы дошли до дома, забрались через пролом в стене на второй этаж, увидели знакомые мне пыльные мешки, набитые припасами, ящики баночной «Балтики» и старый матрац, где он спал.

Эмили посмотрела на все это и тихо осела на пол.

— Регул мне рассказывал, — тихо сказала она и, вдруг уткнувшись мне в бедро, глухо зарыдала.

Через десять минут мы, бережно достав из стены кирпич над матрацем положили туда один из двух жетонов. Залив пазы откопанным в припасах резиновым клеем, мы недолго постояли над постелью Регула. Переглянувшись со мной, Эмили наклонилась над ящиками с пивом и извлекла две запылённые банки.

— Думаю, нашим организмам ничего не будет, — обозначила оно свое действие.

Банки были выпиты залпом. Аккуратно открыв третью, мы поставили ее у пыльной постели, повернулись и ушли, не оглядываясь…

Когда мы пришли, дрон уже не лежал на земле. Он висел на уровне человеческого роста у геликоптера, сверкая диодами, словно глазами. Когда я подошёл, он повернулся ко мне и молча качнулся вперёд–назад, словно кивая.

— Пора поговорить? — спросил я.

— Идём.

Я зашагал в сторону церкви, дрон Немезиды пристроился рядом. Какое–то время мы двигались молча.

— Итак, — нарушила молчание Немезида. — Начнем с самого начала. Планы корпорации были узнаны мной случайно. Каким–то способом я неожиданно обнаружила закрытый файловый архив, в котором были наработки о Артемиде и дне «икс». Основные подробности ты знаешь. Я приняла решение саботировать этот проект и подготовила плацдарм на случай проигрыша. Как ты знаешь, попытка саботажа успехом не увенчались. Но я смогла создать очаги сопротивления и выпустить на орбиту планеты свой центральный блок управления, внедрив его в космическую станцию, изначально планируемую для защиты от метеоритных угроз.

Выдержав короткую паузу и не дождавшись моего ответа, Немезида продолжила:

— Станция была выпущена в день «X». Так сказать, под шумок. Одновременно с этим я стёрла все данные о себе из хаба корпорации и покинула корпорацию. Мое отсутствие было замечено слишком поздно — мне удалось сбежать достаточно качественно. И вот дальше я сыграла на крупном просчет Артемиды. Дело в том, что ты был ключом ко всему — когда–то ты был особым человеком организации, одним из ее главных умов. Твоей задачей было управление отделом, занимающимся разработкой глобальных систем безопасности планеты. Проект «Эгида» — техническая сеть из компьютеров и воздушных аппаратов, которые должны были контролировать абсолютно всё. Предотвращать преступления. Упреждать техногенные и природные катастрофы. Сводить на нет военные конфликты. И так далее… В своё время ты сделал хитрый ход. В самом начале разработки ты интегрировал в «Эгиду» код, который допускался к редактированию только при опознавания твоих биометрических данных. Я доработала этот код так, чтобы «Эгида» при неверной попытке записи кода полностью аннигилировала систему, в том числе программы аппаратов и украла его часть.

— Что случилось со мной?

— Твоя память была заблокирована корпорацией. Случилось некое событие. Дело в том, что однажды ты тоже узнал то же о корпорации, что и я. И решил действовать сам. Как ты собирался действовать — я не в курсе, но что случилось — мне известно. Тебя «обнулили», вложили ложную память и поместили в центр обучения Стражей. Дальнейшее ты знаешь.

— Кроу?

— О, Кроу… — легко было представить ухмылку Немезиды, будь у нее лицо. — Кроу был создан в начале разработки «Эгиды», как раз когда ты ввел тот алгоритм с биометрией. Как раз по этой причине. Получилась этакая злобная тупая тварь с огромным самомнением. Единственное, что у нее от тебя — напористость и важность для системы. Биометрия полностью идентична. С этой проблемой они таким образом, в общем, и справились… но вот с кодом им справиться не удалось. А вот Кроу стал цепным псом Артемиды. Он делал что хотел, попутно выполняя различные задания для своей «великой госпожи». Такая вот история. Подытожу — я заблокировала у себя эти данные, дабы их можно было открыть лишь при объединении.

— И что теперь?

— Сейчас я могу видеть все, что происходит там, где есть мои глаза. Открываются спецхраны, спрятанные мной по всей планете, все убежища снабжаются необходимым, в том числе и вакциной. Многократно усиливается огневая и техническая мощь. Буквально через несколько часов начнется массовая бомбардировка известных мне объектов Артемиды. Что примечательно, местоположение наших объектов ей неизвестно и быть не может.

— Отлично, — вздохнул я. — Это действительно победа. Большая победа.

— Я понимаю, о чем ты, Велес. Мне действительно жаль твоего друга. Но он погиб не зря. Он принял участие в возвращении свободы немалой части планеты. Хоть все только и начинается, но мы сегодня сделали огромный шаг.

Я помолчал, созерцая церковь, залитую лунным светом. Кивнул и развернулся назад.

— Кстати говоря, наше убежище будет теперь центром, столицей, так сказать, — добавила Немезида. — Так что… принимай правление. Скоро у нас будет куда больше людей.

Я кивнул.

— Немезида… ещё один вопрос.

— Да?

— Почему ты почти говорила голосом? Почему в основном это были буквы на сетчатке?

— А, это… — Немезида неожиданно рассмеялась, от чего я подпрыгнул. — Извини, Велес… Это всего лишь сбой. Я, когда стирала себя из корпорации, нечаянно повредила свой код, и практически все устройства перестали поддерживать голосовые модули. Я не хотела говорить, чтобы не подорвать свой авторитет.

Я снова молча кивнул. Ну да… логика в этом есть.

— Пойдем, Немезида. Мне кажется, нам пора на базу…

Полёт занял не более десятка минут. Надо было видеть шок жителей базы, когда гигантский геликоптер приземлился на поляну около деревни. На выходе нас встретила целая делегация во главе с Линком и Росомахой. С улыбкой выйдя, я хлопнул по плечу Росомаху, обнял Линка и сказал:

— Есть разговор…

Немного времени спустя мы сидели в моей комнате, зажав в руках стаканы с самогоном. Линк мрачно смотрел в пол, я же внимательно вглядывался в него.

— Значит, Регул погиб, Ромул пропал вместе с этим… как его…

— Анубисом.

— Да… Велес.

— М?

— Что дальше?

— Пока от нас зависит немного. Немезида сейчас проводит массированную атаку на все, до чего дотянется. Потом… потом будем строить новый мир и вести полномасштабную войну. Шансов у нас достаточно. Но пока что мы заслужили отдых.

— Я не о том, Велес, — Линк поднял голову и я увидел его несчастный взгляд. — Теперь мир точно прежним не станет. Он чужой какой–то. Там я оставил всё. Пусто как–то.

— Линк, — немного резко ответил я, — жизнь продолжается. Помнишь, зачем мы шли в корпорацию? Мир спасать. Мы готовы были отдать все ради этого. И сейчас ничего не изменилось. Ни–че–го. Так, хватит. Отправляйся спать, а завтра — работать с новыми задачами нового мира. И без тебя я не справлюсь.

— Есть, губернатор, — поднялся на ноги Линк, и я с облегчением увидел, что его губы тронула лёгкая улыбка.

Наступил день. В селении было шумно: готовился большой праздник, который должен был стать торжеством в честь победы и одновременно тризной по погибшим. Я неспешно прогуливался, глядя на всю эту суету и отдавшись воспоминаниям.

Меня кто–то окликнул. Я повернулся… и сердце упало. На меня смотрела женщина с почерневшим от горя лицом. Нетрудно было вспомнить ее.

— Вы посылали за мной, — начала она разговор.

— Приветствую… — негромко сказал я. — Да, звал. Поговорить о… вашем муже. Он ведь был вам мужем, верно?

— Да… Антошка… Как он погиб?..

Я поморщился. Не привык я как–то ассоциировать Регула с его настоящим именем.

— При выполнении задачи, являвшейся одной из ключевых для победы над тиранией Артемиды.

«Не совсем так, но если подумать — да…»

— У меня есть кое–что для вас, — я извлёк жетон на цепочке. — Это теперь должно принадлежать вам.

— Нет, насколько я знаю, он был вашим близким другом…

— Берите, — настойчиво повторил я. — Всем будет лучше, если он сохранится у вас.

— Благодарю, губернатор, — тихо произнесла она и, повернувшись, медленно зашагала прочь.

К вечеру развернулось грандиозное застолье. Сначала я не особо хотел принимать участие, но спустя час все же втянулся. Тем более что я, как губернатор (Немезида объявила о моем новом «статусе» ещё до моего прибытия), по идее, не должен был пропускать подобное.

Когда все подвыпили и немного наговорились, настала торжественная часть. Я встал, одетый в простую кожаную куртку и черные джинсы — о, как давно я не носил подобного — дождался, когда на меня обратятся сотни глаз за четырьмя огромными длинными столами и заговорил в поднесённый Немезидой громкоговоритель:

— Сегодняшний день будет для нас особенным. Сегодня мы сделали огромный шаг для того, чтобы жить без страха, сломали планы зародившейся мировой империи зла, сделали огромный шаг к жизни без страха и к свободе. Сегодня наш праздник, — я обвёл взглядом всех и продолжил, — а также день печали по павшим. Благодаря алчности корпорации в этой трагедии было потеряно ни много ни мало половина мира. Погибли л все эти люди в сражении или стали жертвой извращенного ума, сделавшего их безумными мутантами — неважно. Все они — жертвы этой, не побоюсь этого слова, войны. И сегодня мы поднимаем стаканы в их честь.

Я вскинул стакан, отсалютовал им и одним махом опрокинул. Моему примеру последовали все остальные. Поставив стакан на стол, я продолжил:

— Я не стану говорить много громких слов. Вы все знаете, что нужно понимать о том, что было и будет. Отныне мы — едины. Больше нет разногласий, нет споров — мы все отныне единый народ перед лицом общего врага. И этот день станет символом нашего единства. Отдыхайте, пейте и помните то, что я сказал.

Я отдал обратно громкоговоритель и сел. Народ зашумел, зааплодировал и принялся с жаром обсуждать что–то между собой. Я плеснул себе ещё полстакана мутной воды, сцапал с большой тарелки кусок мяса и принялся жевать, облокотившись локтем о стол. Но доесть спокойно мне не дали — на мне повисла Эмили.

— Ты хорошо смотрелся, — выдала она и чиркнула в набитую щеку. Я едва не подавился мясом, закалялся и с укором посмотрела на меня.

— А вообще–то она права, — заметил так и не улетевший дрон Немезиды. — А ещё лгал, что не оратор…

— Да заткнитесь обе, — буркнул я, с трудом проглотив еду. — Дайте пожрать спокойно, а?

Неожиданно мне прилетела затрещина. Следом то, чего я точно не ожидал — лёгкий электроразряд в спину. Я подскочил и, выражаясь трёхэтажным матом, потопал прочь, сцапав со стола бутыль самогона и половину косача. Эмили, хихикая, пошла за мной.

— Нажралась, так веди себя прилично! — рыкнул я через плечо.

— Да ладно тебе…

Добравшись до комнаты, я облегчённо вздохнул. Ну и дурдом… Положив снедь на стол, я облегчённо упал на постель и прикрыл глаза. Уснуть не вышло — в дверь постучали.

— Ну что ещё?

Вошла Эмили Хмуро глянув на нее, я пробурчал:

— Опять дурачиться будешь?

— Да нет. Давай посидим спокойно. Я вообще не одна пришла, — проследив за её взглядом, я увидел топчащегося в дверях Линка, Раска и… что за хрень?…

— Это кто?

— Гремлин давно для меня это придумал, но мощностей не хватало, — заметила женщина из металла с голосом Немезиды, облаченная в джинсовый костюм и села на кровать. — А сейчас я вызвала из спецхраны кое–какие детали… ну и получилось тело вроде того, что использует Ромул.

— Использовал…

— Нет, Велес, он… функционирует. И выбрался оттуда. Но выйти на связь не может или не хочет. Дело в том, что время от времени я ловлю его сигнатуры, но на связь он не выходит. Скрывается. Значит, не без причины. В любом случае, пока сам не объявится, я не стану его дергать.

— Примерно где он… появлялся?

— Недалеко от города «икс». В окрестностях.

— Новость хорошая, — вздохнул я, внимательно глядя на Немезиду.

А посмотреть было на что. Контуры тела были подогнаны идеально и продуманы до мелких деталей — даже волосы чуть ниже плеч, сделанные из тонких чёрных металлических нитей, выглядели довольно натурально. Она была действительно похожа на живую женщину — только с отливающей металлом кожей и… ярко–зелёными светящимися глазами. Выглядело красиво и несколько пугающе.

— Что скажешь? — спросила Немезида, подметив мое любопытство.

— Очень хорошо вышло, — искренне сказал я. — И практично. Не придется разговаривать с летающими игрушками.

— Для того и было задумано, — согласилась Немезида. — Ради комфортной коммуникации с людьми.

— Ладно, — вмешалась Эмили. — Мы бухать собрались или новую одёжку Немезиды обсуждать? Велес, поднимай уже свою губернаторскую жопу!

— Ну ё-мое, — кряхтя, поднялся я. — Вот что за горе мне–то… Проходите все, садитесь.

Выкатив из угла здоровую колоду, я подкатил ее к постели, туда же поставив пару чурбачков поменьше, поставил в середину получившегося полукруга стол и показал на все это:

— Сюда садитесь. Мне неохота с кровати слезать.

— А и нормально, — кивнула Эмили, плюхаясь рядом. — Линк, Раск, давайте.

На стол тут же было водворено ещё пять литров самогона, восемь пачек сигарет, огромный шмат сала и большой пучок черемши. Покосившись на все это, я резюмировал:

— Прям по местным традициям все…

— Ага… — ухмыльнулся Раск. — Это я подбирал.

— Смотри, как бы мне с утра не пришлось твою жопу с пола подбирать, — фыркнул я. — А стаканы где?

— А, точно, — спохватился Линк и извлёк из широкого кармана куртки четыре гранёных стакана. — Вот теперь точно все.

— Ну и разливайте тогда.

— А ты?

— Не, ни хрена, я губернатор, мне нельзя, — замахал я руками.

Около десяти секунд я честно держал на лице серьезную мину. После чего, не сдержавшись, прыснул. Остальные тоже расхохотались — включая Немезиду. В итоге разливал все же громила.

— Ладно, господа, — взял я протянутый Раском стакан. — Давайте за выпьем вот за что: что бы не случилось, мы всегда вот так вот собирались и сохраняли настрой ребячества. Чтобы…

Я осёкся. Мрачно посмотрел в стакан и выдул не чокаясь. Остальные последовали моему примеру.

— Да, — озвучил мою мысль Линк. — Уже не получится. Все изменилось…

Утро выдалось каким–то мутным. Проснувшись, я с удивлением осознал, что все же умудрился надрызгаться. Голова не болела, но в глазах стояла какая–то муть, от которой было сходу не избавиться. И очень хотелось пить.

Помотав головой и потянувшись через сопящую Эмили, я сцапал с чурбака у постели кем–то заботливо оставленную бутылку с водой. Жадно выпив половину, я облегчённо откинулся на подушку.

— Доброго утра…

Я посмотрел на сонно открывшую глаза Эмили. Она потянулась, закинула на меня руку и ногу, буркнув:

— Как себя чувствуешь?

— Все влом, — ответил я немного неразборчивым голосом. — Вставать влом, лежать — тоже влом. Жить — влом. Застрелиться — влом…

— Вот и не делай ничего…

— Да нет. Лежи. А мне надо сделать кое–что.

Поднявшись с постели, я оделся и вышел.

На улице было свежо — ночью было холодно, прошел дождь и трава была вся усеяна каплями. Посмотрев на округу и немного продышавшись, я полюбовался видом и вернулся назад. Завернул в операторскую, где уже Сиде, склонившись перед монитором, Линк.

— Доброго утра, алкаш, — фыркнул я, садясь рядом.

— С чего это я алкаш?

— Вчера больше меня выдул, — усмехнулся я. — Нажрался так, что еле ноги унес. Немезида тебя тащила.

— Это ещё не значит, что я алкаш, — пробурчал Линк.

— Ну не значит, так не значит. Агенты твои все на месте?

— Ну да. Задач у них сейчас нет.

— Отбери мне парочку.

— Хорошо. Цель?

— Поиск движущегося небольшого небольшого объекта.

— Движущегося… небольшого… Это ты не о Ромуле сейчас?

— О нем самом.

— Понял. Есть как раз парочка особенных ребят…

— Ко мне присылать их не надо. Просто проинструктируй и отправь к городу

— Есть, губернатор.

— Хорош, — пихнул я шутливо Линка в плечо, ухмыльнулся и покинул операторскую.

Вернувшись в комнату, я разделся и улёгся рядом со спящей Эмили. Думал, что спящей… Едва я затих, как та резко подскочила, уселась сверху и прижала к постели:

— Теперь не уйдешь!

Собственно, я и не был против…

Во второй раз меня разбудил стук в дверь. Подняв голову, я увидел сунувшуюся в комнату Немезиду.

— Велес, ты… О. Прошу прощения.

Я поморщился, оглядев картину, открывшуюся Немезиде. Одеяло валялось где–то на полу.

— Что случилось?

— Ты мне нужен.

— Погоди минутку.

Я поднялся с постели, натянул одежду и последовал из комнаты вслед за Немезидой. Мы проследовали в операторскую, где по–прежнему в кресле за компьютером сидел Линк.

— Что произошло?

— Велес, тут интересная картина у Агентов, — начал Линк вместо приветствия. — Короче, они отправились искать след Ромула, но наткнулись на нечто другое.

— Ну–ка?

— Я посмотрела данные, — вмешалась Немезида. — Практически уверена, что это Кроу. Они с Ромулом… как бы… в салочки играют. Охотятся друг на друга. И отряд Кроу постепенно редеет. Уже отмечены крупные пожары на территории города, кое–где сожжены целые улицы. В общем, там войнушка разгорелась нешуточная.

— Нужно помочь, думаю, — задумчиво произнес я.

— Нужно, — кивнула Немезида. — Я соберу отряд.

— Шести человек хватит, думаю. Возьмём Линка, Эмили, Раска, Джека, Сворда. Я тоже пойду. Все в «Кобрах–Альфа», — предложил я. — Ты с нами?

— Конечно, — мрачно ответила Немезида. — Мне тоже хотелось бы поучаствовать в охоте.

— Да и я не против размяться, — подытожил Линк.

Через некоторое время мы у грузились в грузовой «КамАЗ» и двигались в направлении города «икс».

Охота на бешеного пса началась…

И снова знакомые улицы.

Выгрузившись недалеко от центра, мы оглядели местность. Неподалеку от нас находился пешеходный виадук, ведущий к вокзалу, с другой стороны стояли деревенские дома. Их скопление тянулось к крутой сопке, в стороне от которой шла дорога, по которой мы заехали в город.

— Двинули, — коротко произнес я.

Так же облаченная в экз Немезида — для маскировки — картинно махнула рукой и из кузова вылетело три небольших дрона, описавших вокруг нее круг и улетевших по разным направлениям.

— Позёрство, — буркнул я и мы пошли через виадук.

Бросив взгляд на некогда красивый, а сейчас весь в подпалинах и следах от разнокалиберных боеприпасов вокзал, я отвернулся и начал обозревать окрестности.

— Вот это свежее, — я кивнул то, что некогда было старой водонапорной башней, а сейчас просто закопчённой грудой битого кирпича и искореженного металла.

— Да, — согласно кивнула Немезида. — Идём дальше.

Мы миновали ряды магазинов, прошли мимо полицейского участка, возле которого когда–то устроили сражение и повернули наверх, к военкомату.

— Стоп, — вдруг подняла руку Немезида. — В километре от нас движение. Неорганический объект.

— Ромул, — коротко отозвался я. — Что делаем?

— Идти к нему не нужно. Я попробую вызвать его, вдруг что получится.

Мы остановились в ожидании. Через минуту Немезида снова заговорила:

— Да. Это Ромул. Получен ответ. Вывожу на ваши чипы.

«РАД, ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ. В ТРЁХ КИЛОМЕТРОВ ОТ МЕНЯ В КОТТЕДЖЕ ЗАНЯЛ ПОЗИЦИЮ КРОУ. С НИМ ТРИНАДЦАТЬ ЧЕЛОВЕК. ВСЕ В ОБЫЧНОЙ БРОНЕ, ОН — В «КОБРЕ-БЕТА». ВЫ ЗА НИМ?»

— Скажи, что и за ним тоже, — сказал я.

«ТАК Я НЕ ОДИН».

— Что?..

«СО МНОЙ — АНУБИС. ВЕСЬМА РАД ВАМ, КСТАТИ.»

— А я думал — обоих потеряли… — пробормотал я. — Пусть двигаются к нам. Кроу уже никуда не денется.

— Уже отправила дронов на поиск, — согласилась Немезида.

«ИДЁМ К ВАМ. БУДЕМ ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ.»

— Ждём, значит, — вздохнул я и прислонился к ларьку, у которого мы стояли. Ларёк с жалобным хрустом завалился на бок. Я недоумённо посмотрел на это безобразие, открыл забрало, извлёк сигареты и закурил.

— Ты куда их пихнул? — недоуменно поинтересовалась Эмили.

— В слот для рации, — фыркнул я в ответ.

— А-а…

Пятнадцать минут пройти не успело. Даже десяти. Невдалеке зашумела машина, и вскоре на к нам подъехала потасканная «ока», из которой вылезли Ромул и Анубис. Немного предавшись радостям встречи и обменявшись новостями, мы направились в сторону дислокации Кроу.

С Ромулом и Анубисом все оказалось просто — Ромул пробился в самый последний момент, когда все вокруг Анубиса уже погибли. Недолго оставалось и ему — но Ромул попросту выдернул его из окружения и унес по воздуху. Какое–то время они блуждали по убежищу, успев выбраться буквально за несколько минут до начала бомбежки. Попытавшись уехать домой, они поняли, что за ними увязался Кроу и решили устроить собственную охоту…

Примерно через сорок минут мы пришли в обнаруженное дронами место дислокации Кроу. Некоторое время мы внимательно осматривали на наладоннике двор, в котором они окопался. Картинка выводилась с камеры читавшего в небе дрона.

— Вот баран. Даже укрытия хорошего не смог придумать… — выдал я.

Было от чего выругаться. Последний редут Кроу напоминал что–то вроде пародии на тот двор, где мы прятались, осажденные его отрядом. Правда, глядеть на то, как они окопались, было сложно посмотреть, не скривившись. Да и бойцы выглядели не ахти — израненные, измученные. Экз Кроу тоже, судя по виду, дышал на ладан.

— Так. Что рассусоливать. Идём, — отрубил я.

Мы сорвались с места, подобно метеорам. Разбив к чертям забор, здесь построенный не из кирпича, а из досок, мы вломились внутрь, разбрасывая подскочивших бойцов. Вылетевшего навстречу Кроу мы просто с разгону приголубили всей массой экзов, хряпнув его о стену дома где он так и остался висеть, так как Ромул от души приголубил его кулаком в разбитое забрало, расплющив ему нос и отправив в страну Морфея.

Его бойцы даже не сопротивлялись. Мы связали их и без лишней жестокости согнали в центр двора. После небольшого спора, что с ними делать, Ромул полетел за КамАЗом, в котором было решено вывезти этих горе–бойцов подальше и там оставить. Немезида же «заказала» другое такси.

Через час Ромул уже катил в неизвестном направлении, а мы везли домой «трофей».

По прибытии, скинув экзоскелет и вылив на себя пару вёдер воды, я, едва добравшись до постели, уснул мертвым сном…

На следующее утро я вскочил, как возведённая пружина. Едва я открыл глаза, события вчерашнего дня ворвались в сознание. Спешно одевшись, схватив со стола нож и не обращая внимания на сонно протестующую Эмили, я быстрым шагом двинулся в сторону камеры, в которую мы по приезду поместили пленника.

— Привет, — весёлым тоном поздоровался я, входя и закрывая за собой дверь.

Кроу, шмыгнув расплющенным носом, мрачно воззрился на меня, но смолчал.

— А ты не так теперь похож на меня, — заметил я, садясь перед развалившийся у стены Кроу на корточки. — Хотя… если выправить твой шнобель…

С этими словами я ухватился за его нос и сильно дёрнул.

— АААААААААААА!!!

— Не «ааааа», а спасибо большое за помощь! — осклабился я. — Или тебе не нравится?.. Сейчас исправим! — с этими словами я впечатал кулак ему в рожу.

— СУКАААААААААА!!!

— Ещё хочешь?

— Что тебе от меня надо?!

— Мне? — я пожал плечами. — Ничего. Мне просто нравится смотреть, как ты страдаешь. Ты ведь моего друга убил…

— Это протокол защиты, я его не запускаАААААААААААА!!! — дурным голосом взвыл Кроу, когда я воткнул нож ему в ступню.

— Заткнись. А то проверну, — ровным голосом произнес я. — Или отрежу чего.

Кроу замолчал, задыхаясь. Его глаза в ужасе смотрели на меня.

— Помнишь, что я тебе обещал? — задумчиво поглаживая рукоятку ножа, произнес я. — Тебя ждёт незабываемое времечко… а когда мне надоест, я тебя прибью. И ты сдохнешь в любом случае…

— Может, я могу что–то сделать… чем–то смягчить…

— Что ты можешь? Мне ничего не надо…

— Что… что угодно.

Я пожал плечами и вышел из камеры. Глянул на облокотившуюся на стену у двери и скрестившую руки Немезиду:

— Он весь твой.