Эпоха Опустошителя. Том II

Глава 18 Последствия…

Мириада сраных бед! Публичный позор! Какого беса при любом удобном случае я постоянно отрубаюсь?

Впрочем, в этот раз всё происходило иначе, потому как находился я не во внутреннем мире, а просто-напросто плавал в густой тьме, но существовало в ней нечто забвенное, приятное и тёплое. Ни боли, ни страданий, ни эмоций, ни проклятого наследия. Совсем ничего плохого. Давно я не ощущал ничего подобного. Очень давно. Точнее практически никогда. Наверное, многие сказали бы, что такое можно ощутить лишь в объятиях матери, но, увы, я ничего похожего не испытывал. По крайней мере, в памяти об этом ничего нет.

Тем не менее в одно из таких приятных мгновений до ушей донёсся детский голос. Вначале один, после другой, за ним раздался третий, а через секунду перед глазами всплыла размытая сцена с неизвестным помещением. Вместо лиц лишь пятна, а вместо силуэтов разноцветные кляксы — красная, зеленая, серая, черная, а в самом центре, кажется, в детской кроватке, лежала мерзкая клякса различных грязных цветов.

— Ребята, тише, не разбудите маму…

— Мы должны посмотреть еще раз, — настойчиво проговорил в ответ мальчик.

— Ой… Надо же… — вдруг ойкнуло зеленое пятно с девичьим голоском, медленно приближаясь к той самой мерзкой кляксе. — Посмотрите. Он еще совсем маленький.

— Крошечный, — раздался ломкий мальчишеский голос.

— Он ведь… вырастет? — продолжала вопрошать с сомнением девочка, замерев в паре шагов от разноцветной блямбы в форме младенца.

— Скорее всего, — заговорщицки прошептал еще один детский голос. — Мы же выросли.

— Я… я хочу его потрогать. Он такое… безобидный. Даже улыбается нам.

— Нет! Сестра, нельзя! — вдруг запротестовал очередной мальчишеский голос. — Папа и мамы не разрешают тут находиться!

— Я совсем немного. Одну секундочку, — с мольбой проговорили девочка, делая еще один шаг к кроватке. — Совсем чуть-чуть.

Честно сказать эту сцену, как и прошлую, я видел впервые. Не знаю, что бы это значило, но сейчас всё выглядело вполне уютно и по-домашнему. Правда, продолжалось такое недолго, потому как через секунду невинное сновидение обратилось кошмаром.

Стоило зелёной тени лишь одним пальцем прикоснуться к пятну в форме младенца, как её аура разом померкла и резво перетекла на сторону мерзкой разноцветной кляксы, а через мгновение малышка завыла от неистовой боли и моментально упала на пол, продолжая выть, что есть мочи.

— БОЛЬНО… БОЛЬНО… — раненым зверьком подвывала крошка, корчась у кроватки в конвульсиях. — ОЧЕНЬ БОЛЬНО…

— ПАПА! МАМЫ! — загомонили перепуганные мальчишеские голоса. — ПОМОГИТЕ! СЕСТРЕ ПЛОХО! ОНА… ОНА УМИРАЕТ!

Не прошло и доли вдоха, как в комнату ворвалась тёмно-алая тень, которая своей массивной силой укрыла всё пространство разом, а следом туда примчались еще несколько пятен. Черное, зеленое, вновь черное и голубое. Несколько из них сразу бросились на помощь стонущей малышке, а необъятная тёмная-алая блямба моментально схватила на руки младенца и долю вдоха спустя по какой-то причине его могущественная аура стала ослабевать на глазах. Складывалось впечатление, что мерзкая разноцветная масса, словно прожорливая пиявка поглощала всё до чего только могла добраться.

— Не может быть… — вдруг раздался встревоженный баритон тёмно-алой ауры. — Нет. Нет. Нет… Прошу. Только не это…

Не знаю почему, но мертвеющий мужской голос еще долго звучал в густом мраке. Звучал до тех пор, пока перед глазами не стали формироваться очертания реальной комнаты, а миг спустя я насквозь пропитанный холодным потом рывком сел на постель, невольно запуская дрожащую левую руку в напрочь мокрые волосы и быстро касаясь собственного лица.

— Твою… твою собачью жизнь, Ранкар! — выпалил я вслух, тяжело дыша и запинаясь. — Какого… какого беса с нами творится? И кто эти люди, в конце концов?

Только через несколько продолжительных секунд я осознал, что нахожусь не на поле боя, а валяюсь на вполне удобной постели в небольшой комнате. Причем если судить по витающему запаху и обстановке, то кое-кто вновь угодил в лазарет.

Проклятье! Да сколько можно-то уже? Прописаться тут, что ли, нужно?

Впрочем, размышлять мне долго не дали, ведь буквально через минуту дверь отворилась и в её проёме замаячил силуэт незнакомой целительницы. Завидев смертельно бледного меня, сидящего на кровати, глаза у девицы полезли на лоб, далее та чуть приоткрыла рот от удивления, затем вниз полетел поднос с несколькими зельями и мензурками, а еще вдох погодя та словно ужаленная в задницу умчалась куда-то восвояси.

— О-ожил! — запинаясь верещала девка. — Лейтенант Ранкар о-очнулся.

Вот же холера!

— Конечно очнулся! — вырвалось вдруг у меня. — Сумасшедшая она, что ли?

Стоп! Не это сейчас важно. Я каким-то чудом уцелел. Точнее почти уцелел.

А взгляд в это время моментально зацепился за одну важную деталь. От увиденного физиономия искривилась, а нутро невольно выпало в осадок. Правая рука практически до локтя полностью отсутствовала, а сама культя оказалась покрыта мерцающей изумрудной марлей.

Вот как, получается. Что ж, Бетал прав, за всё приходится платить. Рука — малая цена за случившееся. Хорошо хоть жизнь при мне. Да, жизнь…

Не нужно быть мудрецом, чтобы понять, что выжил я только благодаря Диане и малость помогло неистовство. Однако если бы не вмешательство дриады, меня либо забрали, а после убили бы, либо просто убили бы.

На удивление чувствовал себя вполне сносно. Небольшая слабость не в счёт. Еще страшно раздражал зуд по всему телу, но ответ на данное недоразумение пришел почти сразу. Стоило заглянуть под рубашку, как взору открылось весьма отвратное зрелище. Десятки белесых, а местами всё еще свежих шрамов красовались по всему телу до самых ног.

От увиденного левая ладонь дважды сжалась и разжалась, а в душе стали зарождаться знакомые негативные эмоции. Гнев, ярость, злоба и ярость медленно тлели в груди, а горечь с противным чувством потери и бессилия выпадала в сухой остаток. Вся эта квинтэссенция дерьма являлась такой удушающей, что мешала трезво мыслить и даже дышать.

Азаих из семьи Урано, значит? Да, я запомню тебя, старик. Тебя и всех остальных. Запомню на всю жизнь. Позор будет смыт кровью. Рано или поздно. Клянусь всем, что у меня осталось! Сдохну, но на куски порежу! КАЖДОГО!

Тем не менее долго оставаться наедине со своим гневом мне не дали, потому как минут через десять снаружи стали раздаваться разнообразные звуки и голоса. Если честно, то я ожидал, что сейчас войдет кто-то из выживших «Осколков», но вместо этого дверь беззвучно отворилась, а за её порогом возвышалась фигура Хаззака, за которым то и дело маячила тень его дочери. Стоило Дэймону завидеть меня, как брови его слабо дёрнулись вверх и тот отчего-то довольно хмыкнул. Причем Маннисса вовсе не скрывала своих эмоций и с изумлением таращилась в мою сторону из-за плеча отца.

Эти-то здесь какого беса забыли? С каких пор я стал такой важной шишкой, что меня навещает глава доминирующего дома?

— Побудь тут, дочь моя, — попросил мягким тоном Дэймон. — Никого не впускай. Марааловских прохиндеев так особенно.

— Как прикажете, отец.

— Моё почтение, лорд Хаззак, — поприветствовал я деспота и якобы сделал вид, что хочу встать, но тот по-простецки махнул рукой и присел на единственный в палате стул. — Не вставай.

Не больно-то и хотелось.

— Как себя чувствует герой Западного Бастиона? — поинтересовался совершенный.

Герой? Какой к хренам герой⁈ Да нас вертели и крутили, как хотели и где хотели! Про позы я вообще молчу…

— У вас отменное чувство юмора, лорд, — мрачно отозвался я.

— Разве я смеюсь? — приподнял тот брови.

— Если не шутите, то прекрасно должны понимать, что четверо иерихонцев за всего-навсего несколько минут практически истребили весь бастион. Зваться героем после такого — это как дерьма хлебнуть.

Однако на все мои умозаключения Дэймон улыбнулся чуть шире и полностью сконцентрировал взор на мне.

— Четверо иерихонцев, значит. Вот кем ты их считаешь, — задумчиво пробормотал тот. — А ты в курсе, кем именно они были? В курсе, что такой квартет может армию стереть с лица земли, не говоря уже о городах.

— Догадался в момент, когда старикан пытался сделать из меня отбивную, — фыркнул с издёвкой я.

— Старикан? То-то Азаих так вышел из себя, — весело прыснул деспот. — Никогда не слышал, чтобы правую длань Наказующих так называли. Хотя может и называли, но живых он после такого никого не оставлял. А об остальных, что тебе известно?

Допрос, получается. Что ж, ладно, врать не впервой.

— Маркас из дома Иллион. Нынешний владыка Аделлума, — начал я свой пересчет врагов. — Агдейн из ордена Алое Возмездие, если не ошибаюсь, то этот хмырь нынешний наследник, а четвертый некий судья по имени Норон. Чьего рода-племени он я не знаю…

— … из семьи Фиан, — заключил Хаззак, наблюдая за моей реакцией. — Сильнейший судья Наказующих. Сильнейший и самый исполнительный. Теперь понимаешь, к чему я веду?

— Более чем, — отозвался нехотя я с полным безразличием. — Запомню сегодняшнюю дату и буду праздновать второе рождение, попутно напиваясь до беспамятства.

Стоп. Дата. Погодите-ка… А сколько я вообще провалялся в отключке?

Впрочем, вопросы были излишними. Хаззак всё понял по глазам.

— Чуть больше двух недель. Сегодня двадцать седьмое июля.

Ирззу распутницу мне в жены!

От нахлынувшего бессилия я не нашел ничего лучше, как просто закатить глаза и откинуться на постель.

— Не кори себя так сильно, — раздался спокойный голос деспота. — Целительницы заверяли, что ты проваляешься без сознания минимум полгода.

Полгода? Какого причиндала так долго? Точно сумасшедшие.

— От нас мокрого места не оставили, а от меня тем более, — вдруг слетели с языка полубезумные слова.

На пару секунд возникла гнетущая пауза, а далее раздался тихий смех Дэймона.

— Высоко метишь, парень, — сквозь хохот проговорил воитель. — Не знаю, на что ты рассчитывал, но у вас изначально не было ни единого шанса. Из тысячи защитников выжило меньше сотни. Гордись тем, что остался в живых и гордись тем, что смог их ранить. Понятия не имею, каким чудом ты смог подобное провернуть, но ты молодец.

Еще бы самому знать, как я это сделал. Тогда всё творил на эмоциях и инстинктах, но тот черный туман и алая субстанция имели запредельную мощь.

— Случившееся — это несмываемый позор для Азаиха и Норона. Боюсь, теперь они удвоят сумму за твою голову. Кстати, — вдруг нахмурился Хаззак, — почему правая длань ордена Наказующих хотел забрать тебя живым?

Зараза! Заметил-таки. Ладно, применим ложь на практике.

— Не знаю зачем я ему понадобился, но они что-то говорили о его сыне и некой воспитаннице. Есть огромная вероятность того, что тогда в коллизии они были среди тех иерихонцев. Скажем так… нескольких в тот день я изувечил.

— Азаих расчетлив, но не мелочен, — задумался на миг Дэймон, продолжая бормотать себе под нос. — Странно. Или же он всё-таки он действовал с подачи Аэрии? Ладно, опустим этот момент и перейдем к главному… — на миг возникла театральная пауза, а взгляд Дэймона стал до невероятного цепким. — Та девчонка целительница. Твой трофей. Ты знал, что она из дома Иллион?

— Понятия не имел, — качнул я головой в отрицательном жесте без какого-либо промедления. — Рабскую печать мы поставить не успели, а более она о себе не рассказывала.

На секунду возникла тишина, а затем изо рта воителя вырвался тяжелый протяжный вздох:

— Хитрая бестия всех провела. Хотя Маркас тоже хорош. Никто из глав не подозревал, что у него есть дочь дриада. Вот же старый лис! — хмыкнул заинтриговано Дэймон словно был доволен всей ситуацией. — Однако наша Нефрит Ксанта рвёт и мечет, а вскоре вне себя от ярости будет и Данакт. Служба безопасности упустила такую важную деталь. Через пару дней полетят головы. Помянем недалёких, Ранкар.

Помянем? Погодите-ка… А какого вшивого причиндала он мне об этом рассказывает? Я грёбаный лейтенант! Мелкая сошка. Такая информация не полагается обычному офицеру. Что-то тут нечисто. Может из-за отсутствия руки меня теперь выпрут? Вот было бы счастье. Сдался им тут калека.

— Ладно, — вдруг повысил голос Хаззак, уперев руки в колени. — Перейдем к самому важному. Как ты себя чувствуешь?

Какого хрена тут происходит? Чего ему от меня надо?

— Я не квалифицирован быть лейтенантом Ксанта. Отныне ваш покорный слуга калека.

Для демонстрации пришлось махнуть культей перед глазами, но вместо каких-либо заявления Дэймон взглянул на меня как на последнего идиота.

— Я спрашиваю не о внешних проблемах, а о внутренних. Целители утверждали, что ты никогда не сможешь использовать магию. Магические каналы надорваны из-за ранения и перенасыщения энергией. На восстановление могут уйти годы. Родословную чувствуешь?

Надорваны? Не могу использовать магию? Уйдут годы? Они там рехнулись, что ли? Стоп… Да это же идеальный шанс, чтобы свалить отсюда. Если я смогу прикинуться калекой, то кому я такой буду нужен?

Впрочем, из всех мыслей тотчас выбило дух, когда мои глаза невольно встретились с глазами Хаззака. Зрачки лорда по какой-то причине сияли едва уловимым красным светом.

Холера! Хитрый сукин сын. Эссенцию использует. Плакал мой план. Любые колебания энергии он заметит. Может я и вправду калека. Нужно удостовериться. Хотя сомневаюсь, что моё наследие связано с родословными Альбарры.

Первичное состояние неистовства…

Да вот только шиш там!

Не прошло и пары вдохов, как из-за ослабленного состояния спектр негативных эмоций начал медленно брать сознание под контроль, но иного более и не требовалось, потому Хаззак довольно закряхтел и утвердительно кивнул.

— Хорошо, парень! Попробуй обратиться к своей тьме. Покажи её…

Лишь после слов Дэймона до меня дошла главнейшая истина, а от осознания всей ситуации я невольно сглотнул, ведь в памяти всплыли последние секунды боя с Азаихом и Нороном. Только сейчас я вспомнил, что печати на двух колоннах отныне полностью разрушены.

Во внутренний мир я перемещался с опаской и с такой же опаской приоткрыл глаза, но стоило оглядеться по сторонам, как пришлось выпасть в осадок.

Черная колонна пульсировала потусторонним иссиня-черным густым мраком. Цепи исчезли. Тьма обильно клубилась вокруг столба и медленно скапливалась слой за слоем рядом со своим вместилищем и неспешно распространялась по всему внутреннему миру. Складывалось впечатление, что она являлась главенствующей.

Алый столб цвета запёкшейся крови был также свободен, но энергия рядом с ним бурлила совсем иная. На первый взгляд та чуть жиже и по своей текстуре чем-то действительно напоминала кровь.

Из восемнадцати отныне свободны целых два столба. И честно признаться я даже не предполагал к чему эти метаморфозы могут привести.

Вот только чем дольше я наблюдал за изменениями, тем необъяснимее становилось на душе. Только после тщательного анализа я осознал, что мои так называемые колонны малость напоминают резервы. Как магические, так и физические. Целых восемнадцать неизведанных источников.

Проклятье! Но это ведь невозможно! Невозможно обладать таким количеством силы. Люди могут обладать только двумя. Физическим и магическим. Это максимум.

Однако все мысли отошли на второй план, когда мой взор наткнулся на эфемерный силуэт Руны, которая по-прежнему находилась рядом с главенствующей колонной, но вместо того, чтобы как-то навредить спате, густой мрак заботливо обволакивал её призрачные изгибы.

— Идиот! — выдохнул протяжно я. — Совсем забыл про ядра. Надеюсь, они не разрушились из-за неистовства.

Не осталось ничего больше, как бережно погладить девицу по голове, а культей я мягко провёл по колонне с клубящейся тьмой и наконец, вновь тяжело выдохнул:

— Подожди еще немного, Руна. Осталось совсем чуть-чуть. Скоро всё наладится. Больше я не буду бежать. Не буду сдерживаться. Только вперёд. Ты и я.

Глядя на спящую спату и на внутренний мир, я сам не заметил, как в голове начали витать странные мысли. Помыслы о трусливом побеге отходили на второй план, а на первый выходила жажда стать сильнее. Сильнее, чем когда-либо. Стереть в порошок тех, кто посмел тронуть меня. Истребить выродков, которые посчитали нас лёгкой добычей. Смыть позор и все оскорбления! Вот только всё в этом мире решала сила. Сильный пожирает слабого. А раз так, то отныне стану пожирать и я! ВСЕХ! И КАЖДОГО!

И для всего этого имелся человек, который может предоставить такой шанс.

Хаззак!

В реальный мир я вернулся рывком и протянув вперед руку, продемонстрировал Дэймону иссиня-черный мрак, что объял не только ладонь, но и вспыхнул в глазах.

— Ха-ха-ха! Хорошо! — удовлетворённо кивнул деспот, откидываясь на спинку стула. — Очень хорошо, парень. Ты представить себе не можешь, скольких разумных сейчас разозлил своим восстановлением. Слушай меня внимательно, Ранкар, — наклонившись ближе ко мне, стал говорить воитель. — Запомни! Для всех ты сейчас калека! Не афишируй силу до нужного момента.

— Нужного момента? — не понял я лорда.

— Скоро ты всё поймешь. Собирайся, — поднимаясь на ноги, скомандовал быстро Хаззак и глазами указал на угол палаты, где лежала моя форма. — Для начала необходимо вернуть тебе презентабельный вид.

Презентабельный вид? О чем он?

Тем не менее, я подумал, что спрашивать было глупо. Без руки одеваться стало сложнее, но со всем я управился минут за пять, попутно с этим ощутив в нагрудном кармане приятную тяжесть. Ядра Редкого типа находились на месте.

Не разрушились и никто не спёр.

Одним кивком Дэймон приказал следовать за мной, а стоило нам пожаловать наружу, как нас встретили сразу несколько высокопоставленных чинов в лице поверенных из дома Мараал, Сариан, Креамх и Фалайн. Причем за их спинами маячил встревоженный Аркас с «Осколками». Парням хватило пары секунд чтобы понять, что тут они сейчас не к месту и под моим красноречивым взором те быстро испарились.

Слава Ярвиру! Живые…

Впрочем, стоило явить себя Хаззаку, как поверенные безмолвно расступались и попытались с молниеносной скоростью ретироваться прочь под взглядом Изувера, а за нами в это время следом двинулась Маннисса. Лишь их взгляды по-прежнему обращались в мою спину.

Что за дерьмо тут творится? Не понимаю…

— Ты всё подготовила? — поинтересовался Дэймон.

— Разумеется.

— Наша гостья прибыла?

— Она вас ожидает, отец, — кивнула утвердительно аристократка.

— Поспешим, Ранкар, — махнул мне рукой Хаззак. — Данная леди не любит ждать. Думаю, она решит твою нелепую проблему.

Гостья? Леди? С какого это перепугу какая-то бабища будет решать мои проблемы?

— Кстати, — словно опомнившись, круто обернулся ко мне деспот. — Через некоторое время тебе придётся посетить твердыню дома Хаззак. Маннисса тебя сопроводит. Все подробности позже. Для начала необходимо завершить все наши дела здесь. Мы ведь на войне как-никак…

Стоп! А чего я забыл в твердыне дома Хаззак?