Eques (СИ)

Глава 17. Молот и Стилет

Ладно, у меня давно уже возникло ощущение, что меня ведут по рельсам сценария, написанного не мной. Лютерано только подтвердил мне это, а гибель дхиса просто еще один камушек в основание моей уверенности. Что можно сделать с этим? А ничего, плыть пока по течению и искать возможность уйти с рельс. А сейчас у меня более насущная проблема. В течении очень короткого промежутка времени здесь будут бойцы Гектора. И, насколько я понял из обрывочных упоминаний о них, эти ребята скорее напоминают банду кочевников, чем цивилизованных людей, так что они попутно захватят и разграбят все, что осталось от города.

Кстати, а ведь кое-кто обещал нам армию для борьбы с Армией свободы. Что ж — пора напомнить ему про обещание. Тем более что это и в его интересах. Чтобы не плел там бывший профессор и производитель наркоты Иган, у него был и личный интерес помимо мести во всем этом. Не верю я, что лаборатория самодостаточна и не верю я, что он вдруг перековался в защитника природы. Подозреваю, что мужик хочет продолжать свой бизнес, просто в одиночестве. А все остальное— сопутствующее, и помогаю я просто в замене одного наркобарона на другого. Но судить его не мне, вот честно. В этом мире он не самое страшное зло, если попутно со своим бизнесом поможет защитить город и не будет рассматривать его жителей как расходный материал, для кормления своих фитоморфов, например. Кстати, надо бы это оговорить.

Вот только как бы мне до него быстро добраться? А собственно, чего я туплю то, ведь я провалялся восемь часов в отключке, а кулдаун ремонта тачки действовал все это время. Так, смотрю в интерфейс — и, дааа! Откушенный двигатель восстановлен. Блин. В реале бы так! Прыгаю за руль, отбивая своим в чат, что поехал срочно за подкреплениями. И приказываю устанавливать оборону на стороне города, обращенной к мосту. Уже выезжая из мэрии, вспоминаю про еще одно действо, и, оплатив с личного счета почти девятьсот тысяч кредов, восстанавливаю бойцов Конрада. Надеюсь, сейчас они не ударят нам в спину, иначе это будет фатально. Боеприпасы ребята пополнили за счет появившегося системного терминала, но не так чтобы слишком круто — увы, но даже в промышленном городе в осаде выбор количество снаряжения маловато, мы уже убеждались в этом на примере Реджтауна. А уж тут… скорее повезло, что вообще оказались снаряды для тяжелого оружия. Мне кстати теперь предстояло еще понять, чем я воевать буду — пулемет от брони выведен из строя, требует ремонта. Турель с АМ 1 уничтожена, сам слот уже активен вновь, но установить туда нечего. И боекомплекта под тот же микрогранатомет я фиг добуду, ребят Конрада я обнес еще при их гибели, а больше таких зарядов купить то и негде, разве что в Галере.

За этими невеселыми мыслями я домчался до кромки леса. Меня здесь явно ждали, перед машиной выскочил ярко-желтый зверь, напоминающий помесь белки с лисой, и побежал впереди, часто оглядываясь. Подставы от Игана я не ожидал, он был столь же заинтересован в союзе со мной, как и я с ним. И у мутантов-фитоморфов было не слишком много шансов выжить в новом мире без поддержки, по крайней мере на данном этапе. Остается лишь вопрос, не перевесят ли посулы Гектора этого всего. Ведь с Шамаилом мы тоже заключали системный договор, а он сдал нас сразу же. То есть награда от Гектора — такого размера, что штраф опыта, денег, и репутации того стоил. Жаль, я не поинтересовался, что ж такое он ему посулил…

Тем временем лисобелка привела меня на поляну в лесу, где меня ждал уже вполне себе сформированный клон Игана, торчащий из местного дерева. Похоже, в святая святых он меня пускать боялся, все-таки там основное тело. Клонированное туловище было с меньшей детализацией, явно рассчитанное на чисто разговорную функцию. Он даже попытался изобразить на лице улыбку. В сочетании с корой вместо кожи, и зелеными, водянистыми глазами — выглядело страшновато.

— Приветствую тебя, Мерлин. Я вижу, что ты выполнил задание, и рад приветствовать тебя как союзника на моих землях. Что требуется тебе от лесного народа?

— Привет и тебе, человек-дерево. Иган, а давай попроще, а? Выдели на обработку процесса побольше ресурсов и побеседуй со мной по-человечески.

Он явно задумался, а когда вновь открыл рот, то манера речи изменилась.

— Сам ты дерево, Воин Дорог. Ну и зачем приперся, говори? Небось, подкрепления нужны, сами вы город не отстоите.

—О, так намного лучше! — улыбаюсь ему. — Да, от подкрепления я бы не отказался. А еще — от того, чтобы ты снял с меня обязанности мэра этого города, мне всегда казалось, что это выборная должность, а не диктаторская. А еще — …

—Стоп-стоп-стоп! Погоди, какое еще мэрство? А мне оно зачем?

— Так, а мне оно зачем? У меня своя база есть, а эта территория и неудобна, и далеко, и никаких вариантов транспорта, кроме летательных средств.

На его лице отобразилась явная работа мысли — кора на лбу аж зашелушилась. Кстати, в процессе прорисовка и детализация становились все лучше, видать, система и впрямь выделила ему больше ресурсов для обработки данных.

—Послушай, а если транспортную проблему решить — ты не согласишься на интересное предложение, взаимовыгодное нам обоим?

И он поведал мне свою идею. Если убрать все витиеватости и юления, то ему нужны были опытные командиры армии, так как сам он в военном деле не смыслил ровно ничего, а тактика завалить трупами показала свою низкую эффективность даже против нас, уступающих уровнями всем его тварям на два-три десятка. Прокачавшись, мы бы просто зарыли эту локацию. Поэтому он четко понимал, что его уничтожение — вопрос времени, даже если ликвидировать Гектора. Что он предлагал.

. В архивах базы был доступ к неким документам, согласно которым почти триста лет назад правительства областей реализовывали крайне амбициозный проект скоростного подземного тоннеля, соединяющего две столицы и распространяющегося на их окрестности. И Иберийский — проходил не так чтобы далеко отсюда, и даже координаты его были. От скоростных подземных поездов отказались уже через пятьдесят лет, когда появился частный летательный транспорт, способный преодолевать расстояние между столицами за то же время что и поезд. А еще — тоннели часто подтапливало, их ремонт и содержание обходились в крупную сумму, а рентабельность оказалась отрицательной. В общем, проект забросили, линию законсервировали и только изредка проверяли на целостность тоннелей. Если расконсервировать, и загнать туда вместо поездов что-то, например, на магнитно-левитационной подушке — то будет обеспечена связь между нашей территорией и местной, в обход банд, опасностей поверхности и так далее.

Интерес Игана я понимал, но на прямой вопрос — а мне то что с того? Он сначала помялся, а потом честно сказал:

— На выбор — концессия на торговлю фазисом и биоактивными препаратами у себя, или просто деньги. За охрану, оборону и содержание дороги.

—Подожди, ты предлагаешь мне торговать наркотиками, я прав?

— Да.

—Э…

—Побудь деловым человеком, командор Блюкрейна и мэр Тарента. Город без этого просто вымрет. Мои существа конечно прекрасны и сильны, но вот техники из них нулевые. И даже люди, пришедшие ко мне и прошедшие обработку мутагенами — к сожалению, малость отупевают. Я тут ничего не могу поделать, дело в том, что фазис — это и есть основа моего третьего мутагена…

Сказать, что я офигел — нечего не сказать. ТО есть все его разумные зомби — это укурки, так что ли? Не удержался и задал этот вопрос.

— Ну…в общем…люди — да. Они вынуждены принимать мутаген в форме воскурения. Это не совсем тот фазис, что на продажу. Эта версия сильнее, опаснее и содержит мутагенные факторы.

— Так. Торговать дурью сам я не готов, а вот концессия на железную дорогу и охрану и получение соответственной доли прибыли. хммм…сейчас.

Мерлин (Личное — Сата): Кать, а скажи мне. Ты же в финансах сечешь, да?

Сата (Личное— Мерлин): Ну так, в общих чертах. А что?

Мерлин (Личное — Сата): Короче, дело есть. Езжай на любой развалюхе сюда, к Игану. Тебя сопроводят к нему. И договаривайся с ним о том, какую долю прибыли мы будем иметь за транспортировку и охрану города и транспорта для торговли биоактивными веществами и дурью.

Сата (Личное— Мерлин) : Серьёзно?

Мерлин (Личное — Сата): Да, серьезно. Нам нужны бабки, а это — выгодное дело. Чистота совести — это не про постапок, не так ли? Мы никого не заставляем бахаться, но — чем больше наркоманов, тем меньше наркоманов.

Сата (Личное— Мерлин) : Приняла, выдвигаюсь.

—Так вот. Сейчас приедет мой финансовый директор, и обсудите с ним нашу долю. А так — для начала нам надо НАШИ активы спасти. Поэтому — дай мне в подчинение столько пехоты не слишком ценной, сколько есть. И дай мне хотя б временную защиту от твоих водорослей.

— Да не мои они...

—Врешь. — без эмоций ответил я. — На будущее, партнер — я не только эмоции чувствую, я еще и мысли читаю. Так что или ты честен, или мы не партнеры.

Его лицо надо было видеть. Неверие, переходящее в опасение и в панику, а еще — а если ты мысли читаешь — эту прочитай, зараза. На понт меня берешь

— И эту, и нет, не беру на понт.

И тут он побледнел. И, похоже, сдался. Кажется, какое время у меня будет честный союзник, а не считающий себя самым гениальным профессор, испытывающий ко мне лишь брезгливость и лёгкое опасение, так как за мной сила.

— Я понял вас, Воин. Я больше не буду обманывать. Да, водоросль сотворил я. Это моя страховка. Но Иган даже ее применил себе на пользу. Он вытребовал с меня ту самую, третью модификацию, поэтом сам не опасался заражения. Именно потому же он постоянно курил, как он говорил окружающим, фазис. И заодно регулярно заражал части города, после чего, имитируя бурную деятельность, вычищал со спец командой приносящих зло и заразу мутантов (специально анимированные трупы моих погибших животных). Это позволяло поддерживать высокие цены на лекарства и “средства дезинфекции города”, пугать население и заставлять их носить дорогие защитные комплекты снаряжения везде, кроме своей квартиры, и не выезжать никуда за пределы города

—Ладно, но ведь снаружи города все болота забиты спорами водоросли.

—Ну да, неприятно получилось. Откуда я знал, что она мутирует и приспособится к вообще безводному климату? В лаборатории она просто дохла через сорок — пятьдесят часов без доступа к воде, так что чисто технически вряд ли бы просуществовала долго. А еще у меня было отличное средство для ее уничтожения. Но вышло как вышло…

—Угу, вечно у вас ученых все не так идет. — В глубине души я потешался, так как на самом деле мне было все равно, но от меня почему-то он ожидал осуждения, так что пришлось его высказать. — И вообще, закончим войну — надо бы как-то решить проблему

—Да решу я ее, за полгодика. Просто быстрее ее не ликвидировать. — Иган явно уставал уже от перепалки. — Так что, мы с тобой договорились, Мерлин?

— Ага. Тебе как, полномочия передавать прямо тут или в городе? Просто в городе будет чуть посложнее.

—Никак пока, давай отобьемся для начала.

И тут меня осенила новая, возможно и идиотская мысль, но…чем больше я ее обдумывал, тем больше она казалась отнюдь не идиотской…

—Слушай. Иган. А меня новая мысль посетила. А что, если вместо того, чтобы стоять насмерть — я попробую сейчас проникнуть к Гектору в глубину крепости и ликвидирую его самого? Почти все силы Армии Свободы сейчас растянуты либо в штурм-армию, идущую на Галер, либо в армию, отправленную сюда, в Тарент. Остальные разбросаны по блокпостам, городам и так далее. По идее, я сумею проникнуть туда один. А вы с моими бойцами устроите тут партизанщину.

—А как ты собираешься пересечь территорию, которую он контролирует? — В выражении лица метачеловека скользило сомнение, хотя он явно тоже видел прелести идеи. — Так-то он не мог оставить свою ставку совсем без охраны. Но вообще идея интересная.

—А элементарно. Ты там что-то говорил про тоннели древние, для поездов? Координаты ж у тебя есть?

— Ну да, тут рядом.

— А организмы, способные быстро рыть — есть?

—Допустим...

—Тогда слушай мой план…

Убедить профессора было не сложно, в конце концов мои риски его не очень волновали. А вот после этого уоворить всех своих, что я отправлюсь один, а они будут тут всячески изображать мое присутствие, и воевать против целой армии, командуя мутантами — ооо, это была целая словесная баталия. Но я ее выиграл, прибегнув к огромному числу аргументов, обещаний и иногда даже угроз. В конце концов, ребята беспокоились в первую голову обо мне, а не о своих жизнях. Но аргументация что так точно сэкономим время, и что у нас осталось всего четырнадцать суток на выполнение боевой задачи, и что мы просто не прорвемся быстро большой группой. А зачищать все, что охраняет ставку — это трындец трудно, и что один я имею все шансы как минимум оказаться в крепости, применяя тайные дхисайские техники , которые сработают только на меня, и что ихз всех нас я самый сильный, быстрый, живучий, везучий и в конце концов, я тут Воин Дороги, и чем меньше преимущество стороны, за которую я воюю — тем я эффективнее, а я один — это максимально возможное преимущество противника — убедили мою банду.

Иган к этому времени уже сообщил через посыльного, что лаз к тоннелю прокопан, и меня ожидает снаружи мэрии курьер для сопровождения. Проходя через город к месту раскопок — я не раз ловил на себе крайне негативных эмоций вспышки. Ну да, этого следовало ожидать — захватчик, приведший в город мутантов, убийца. На стене казарм, мимо которых мы шли, была выведена свежей красной краской надпись, прямо по окнам и выщербленной стенке — “Мясник, убирайся из нашего города!”. Площадь перед казармами уже была убрана, но следов скоротечного боя еще хватало — раздробленная плитка, побуревшие швы между ней, следы оплавления и громадная яма на месте применения ульты.

Нужным местом оказалась неопрятная гора земли, высящаяся почти что там, где мы вошли в город. Возле нее меня ждал Кэнон, в этот раз он выступал в роли курьера и охранника. Никто в трезвом уме не подошел бы к месту, где стоит столь стремный кадавр.

Он молча протянул мне небольшой рюкзак, и не оглядываясь, утек своим странным шагом в сторону института.

Развернув подарок, я обнаружил в нем контейнер оранжевого цвета, из твердого пенопласта. Внутри него лежал инъекционный пистолет и три ампулы. К ним прилагалась записка, написанная крайне правильным, академическим почерком.

“Уважаемый партнер! Подумав над вашей просьбой, и прикинув варианты. Я осмелился предложить Вам сей вариант решения проблемы. Одной ампулы из этого набора хватит на двенадцать часов преобразования вас в фито-морфа, со всеми нашими бонусами — отсутствие необходимости сна, питания, невосприимчивость к органическим ядам, увеличение выносливости, огромная скорость регенерации. Больше одной ампулы за озвученный период времени применять крайне не рекомендуется, это может подстегнуть все озвученные эффекты, но и привести к необратимым изменениям организма или деградации. Советую использовать разумно. Так же в нижней части набора есть еще три ампулы, различные по цветам. Это вытяжки на основе некоторых моих опытов, применимы только в сочетании с временным мутагеном, использование без него — отравит ваш организм. Красная — концентрированная вытяжка oleoresin ordinaria — мощнейший стимулятор регенерации. Под его действием ваши раны затягиваются на глазах в прямом смысле, убить объект, простимулированный этим веществом — практически невозможно. Время действия — пять минут. Зеленая — ira intendi, разработана для экстренной мобилизации силовых резервов. Добавит вам на одну минуту огромную мощь. Не рекомендуется применять без красной, потому что последствиями применения станут мощные разрывы мышц. Третья — желтая склянка. Это как раз специально для вашего таланта, связанного с работой мозга высших приматов и производных от них. Временно усилит все псионические способности до максимума. Время действия одна минута. Побочные эффекты — неизвестны. Применять с осторожностью. И удачи вам!”