Eques (СИ)

Глава 23. О пользе шпионажа

Пока я раздумывал над обновлением плана, нужный человек пришел ко мне сам. Я вяло жевал сыр, запивая его пивом среднего качества в местной харчевне, когда ко мне за стол без приглашения плюхнулся какой-то доходяга.

— Привет, Мерлин. Меня прислал один весьма уважаемый человек, его зовут Гилдор, Гилдор Эголов. Он специалист по добыче информации, и у него есть та, которая точно заинтересует Воина Дорог

—И что заставляет тебя так думать. Гилдор? Мы не знакомы, а я не плачу за то, что может оказаться разводом и ложью.

—Тебя же никто не заставляет платить вперед, поговри с моим шефом, и уже там решишь. Поверь, мы точно не заинтерсованы в ссоре с уважаемым и серьезным человеком

Блин, мелкий черноволосый типчик с острым носом, и манерами профессионального карточного шулера мне окрайне подозрителен. Ну ведь точно разводит он меня. С другой стороны — ну потеряю я сколько-то кредов, не смертельно. По идее, вредить мне тут в городе никто не должен — это пойдет в разрез с логикой игровой системы, а я слишком недавно тут, чтобы повлиять на реальность.

— Вот честно скажу, к тому, кто тебя прислал, у меня нет особого доверия. И уж тем более идти куда-то из-за него я не собираюсь. Если есть что предложить — я тут еще пару часов буду, пусть приходит.

— Да никуда не надо тебе идти, мы ж тут не совсем отсталые то. Держи — с этими словами он протянул мне обруч, оснащенный разъёмами, очками и подмаргивающий зеленым огоньком. — Нацепляешь на голову, вот эти штуки к вискам, линзу опускаешь кнопку сбоку нажимаешь.

Устройство для моделирования приватной виртуальной реальности Vircom mobile — подсказывает мне Система.

Ладно, такой вариант мне нравится больше. Смешно конечно, внутри виртуальности лезть в виртуальность, чтобы пообщаться с неизвестным человеком, но лучше так, чем получить разборки на пустом месте, или тщательно продуманную засаду. Так-то я не только не неуязвим, но вполне себе легко добываем. Снотворное, и те самые оковы, которыми в игре удерживается человек. Все, и я пойман тут, без шансов вырваться самостоятельно. Мы же проверили на захваченных в виде трофея. Игрок полностью блокирован, чат, личка, почта, даже разделы игровой справки не пашут. Все, что остается при тебе, это статы и скиллы. Плюс невозможность движения, ты тупо сидишь. Убил бы Старнника за эту подляну. Никто не понимает, как работают эти предметы, в системном меню их просто нет.

Нацепив обруч, я провел необходимые операции, и, ощутив небольшое головокружение, провалился в вирт. Смешно. В виртуалке войти в виртуалку. Ркурсия.

Помещение, в которое я попал, было абсолютно, целиком белым. Посредине стояло два красных кресла и столи, с пивными бокалами на нем. Черт, я знаю эту обстановку. Это ж кадр виртуальной реальности из Матрицы, культового фильма из 90-х годов дадцатого века. Да ладно, они настолько ленивы, что не стали морочится и просто сперли это?

Или это вытащено из моей головы. Хм. Ладно, а если я решу что мне больше по духу другая обстановка?

Картинка сменилась моментально на обстановку столь любимого мной игрландского паба.

—Простите, Мерлин, вы уже наигрались с Виркомом? Если так понравилось, я вам его подарю.

игура говорившего не проникала через стены или воздух, он культурно вошел через то, место где в настоящем пабе Молли Мэллоун была дверь. Внешность его заслуживала внимания, увидев его один раз — забыть было бы сложно.

Мужик был ростом за два метра, являлся обладателем длинных каштановых волос с проседью, собранных в хвост на затылке и выбритых до синевы висков. Густая кустистая, плохо ухоженная борода пегого цвета, которой заросло все его лицо от самых глаз воинственно топорщилась в стороны, увеличивая и так немаленькую площадь физиономии подобия широкой тарелки, в которой совершенно терялись глубоко посаженные умные глаза темного цвета. Видимое пространство лба, края скул и уши — покрыты мокнущими пятнами, похожими на лишай или экзему. Широкие плечи с едва сходящейся на них такой же куртке, как у меня, с одним обрезанным рукавом, с трудом прикрывает туго обтянутое майкой не первой свежести огромное брюхо, переходящее в необъятную так сказать талию и жирнющие ляжки, с трудом умещающиеся в штанинах. Двигался он с грацией бегемота, но при том весьма быстро подошел к столу.

— Ну здравствуете, Гилдор. Ваш посланник сказал про какую то крайне ценную для меня информацию, которую вы готовы продать.

—Добрый день, Мерлин. Вы прям сразу к делу? Что ж, ценю тех, кто не тратит время напрасно. Давайте я вам расскажу небольшую предысторию, прежде чем поделюсь частью информации, и вы уже решите, стоит ли платить мне за остальную.

Итак, я много лет занимаюсь информационной поддержкой многих уважаемых людей, выясняя кто что продал, кто что купил, кто куда отправился, и кто в чем заинтересован. Это мой хлеб. К сожалению, последние годы дела идут отвратительно. После появления у нас тут господина Гектора все пошло кувырком. Он вырезал больше половины моих клиентов, остальных принудил к служению. Он установил правила, при которых есть единственный выгодоприобретатель практически от любой незаконной деятельности — это он сам. И он подчинил себе практически все хоть сколько-нибудь крупные независимые поселения. Облом у него вышел только с Тарентом, и то скорее временный — там какая-то зараза, которая моментально убивает солдат.

Так вот, я уже потихоньку начал переносить свой бизнес в Галеру, когда до меня дошел странный слушок, о возрождении Воина Дорог. Этого мифического поборника справедливости в том виде, в котором он ее представляет, и все остальное, чем пестрит легенда. Мне стало любопытно, и я решил чуть-чуть уточнить факты об этом событии.

Оказалось, что еще четыре недели назад о новом герое никто не слышал, зато в Реджтауне, осажденном союзными Гектору войсками, появился внезапно один из Первых. Понятно, что новость быстро облетела всю округу, последний раз Первых видели во время ядерной зимы, тогда они помогли нескольким городам, установив там гравитационные реакторы из своей техники, и навсегда ушли, по слухам организовав закрытую колонию.

Сами понимаете, живой Первый это очень ценно — только у них есть доступ к своим хранилищам, к своей специфичной технике, к многим информационным пакетам. А этот Первый еще и сходу устроил заруб с другом Гектора, Лютерано.

Потом на какое-то время я потерял свой источник информации, но к делу это отношения все равно не имеет. Зато имеет кое-что другое. Уже через пять дней перестала существовать производственная база Лютерано, Блюкрейн, захваченная… тем самым Первым, по имени — Станислав— Мерлин. Он казнил всех, включая “правую руку” Лютерано — Бориса.

Дальше опять область легенд — про вас рассказывают, как в составе группы из четверых бойцов и небольшого отряда наемников-аутсайдеров вы разгромили превосходящий в десятеро отряд рейдеров “Василиски”, и в личном поединке вырвали сердце его предводительнице. При этом вы пытались спасти максимум наемников, и проявили настолько могучую волю, что Система сочла вас достойным получения легендарного квеста на становление новым Воином Дорог, тем более что одна вещь из необходимых у вас уже была, непонятно, кстати, откуда добытая.

В этот момент о вас уже знает в том числе и Гектор, который по неизвестной мне причине опасается только двоих существ в этом мире, и оба относятся к категории легенд — это Воин Дорог и Странник.

На это фразе он прерывает свое повествование о моих подвигах и хитро смотрит на меня:

—Кстати. Вы в курсе, что Перехватчик находится у Странника, и он вряд ли отдаст вам его по доброй воле?

—Да, мы уже встречались, и заключили договор. Но давайте ближе к делу, про свои дела я и так в курсе, разъяснений вы все равно не услышите никаких, по крайней мере безвозмездно.

— Хорошо-хорошо, торопливый вы наш. Итак, вы уничтожили подручных Лютерано, после чего зачем-то полезли в Лабораторный комплекс, перебили всех монстров и их предводительницу, а было их больше миллиарда, и взорвали комплекс, предварительно полностью обчистив хранилище Первых под ним. Полагаю, что оно и было целью.

Дальше ваша банда попадает под плотный контроль со стороны Гектора и Лютерано, и Гектор посылает на помощь другу мобильную группу.

Которая просто пропадает, вместе с базой самого Лютерано. На том месте теперь крайне мощно фонящая радиацией воронка. Это , кстати, вообще ваш фирменный почерк — за вами остаются только громадные воронки.

Собственно, с этого момента вы перешли в категорию крайне интересных личностей. Возможно, вы не в курсе, но за вашу голову назначена награда в три миллиона кредитов, и любой предмет вашей экипировки.

А одновременно с началом вашего нападения на базу Лютерано Гектор двинул примерно две трети своей армии на галерский регион.

—Слушайте, это все здорово, но переходите уже к сути, а?

—Не торопитесь, это все важно для увязывания моей информации в единую картину.

— Но я-то ее знаю! В конце концов вы мне рассказываете по большей части или общеизвестные факты, или же то, что я уже и так знаю. Армию Свободы мы встретили на границе областей, они пытались штурмовать Врата Галера. И даже вывели из строя командирский танк.

—Проявите терпение! Это вот ваше геройство и является причиной сегодняшней ситуации. Так вот. После вашего триумфального нападения на штрафников, и ликвидацию музейного экспоната ворота давно уже пали, и армия, состоящая из современных ховер-танков, нескольких антигравитационных БТР и десятка залповых систем движется ускоренным маршем на ваш Реджтаун и Блюкрейн. И будут они там примерно послезавтра. А ваша диверсия напугала в какой-то мере Гектора, он сейчас уверен в том, что на его ликвидацию послали отряд элитных убийц. И тут эта идиотская история с Тарентом. Вы вообще понимаете, что вас тамошний мэр сдал в ту же минуту, как ваш самолет упал на край их болота. И устроенная атакующим засада всего лишь отсрочила падение города на сутки максимум. Туда сейчас брошено все, что у Гектора осталось, кроме его преторианцев.

По моей информации, сейчас Гектор уверен, что все это отвлекающий маневр, и вы движетесь к его цитадели. И у него есть какие-то причины предполагать, что вашей целью является нечто, отличное от ликвидации главаря, то есть его.

Не дав мне вставить и слова, он продолжил:

Так вот, сейчас Гектор уверен, что все это отвлекающий маневр, и вы движетесь к его цитадели. И у него есть какие-то причины предполагать, что вашей целью является нечто, отличное от ликвидации главаря, то есть его.

Не дав мне вставить и слова, он продолжил:

— Так вот. А теперь суть моей истории. Я точно знаю, что некие два ценных груза в некое время будут перевезены в крайне надежное хранилище в городе, являющемся по сути второй цитаделью Гектора — Райлвейн, он же узловая станция, до которой тут двадцать километров. А еще я знаю, что Гектор лично будет сопровождать это, не афишируя свое присутствие.

Что я вам предлагаю. За сумму, вдвое превышающую вознаграждение за вашу голову, я обеспечу вас точной и своевременной информацией о месте прохождения конвоя, времени и составе. Я сделаю так, чтобы ни одна сволочь в этом городе не подумала даже вмешаться в паханские разборки между Гектором и Воином Дорог. Я обеспечиваю вам доступ к мастерским и магазинам. И, наконец, я дам вам ключ-карты, позволяющие без проблем открыть транспорт с пленными, избегая рисков самоуничтожения или других неприятных сюрпризов..

— Ого. Предложение щедрое. Но у меня просто нет такой суммы, так что вынужден отказаться.

— Ну, вы всегда можете расплатится со мной снаряжением. Я точно знаю, что у вас есть то, что мне надо. Тело и оружие Конструктора.Невскрытый сундук с легендарной добычей из Пиявки.

—И что именно вы хотите?

—И то, и другое. И мы будем в расчёте. Учтите, я таки пойду на риск, так как что в сундуке — не известно никому.

—Кроме редкости извлекаемого предмета. По-моему, вы, уважаемый, меня разводите сейчас. Я должен подумать.

—А о чем, если не секрет? Где взять шесть миллионов? Или о том, согласны ли вы вообще, вместо штурма укрепленной цитадели в одиночку, без должного запаса снаряжения и с висящими на хвосте четырьмя бандами, жаждущими получить приз, добраться до своего врага, и забрать то, за чем вы пришли?

Забавно, но чем дальше он говорил, тем больше в его речи прорезывался акцент старого еврея. Вообще, идея была неплоха. Тело Конструктора конечно классная добыча для Ланселота, как и легендарный молоток. Но оружие я еще добуду, тела робот себе и сам неплохо собирает. Легендарный сундук. Вот про него, каюсь, я просто забыл давным-давно в потоке дел. Интересно, откуда этот странный Гилдор о нем узнал то? Похоже, у мужика есть какая-то способность, просвечивающая инвентарь. А еще — у меня в окружении точно действуют чужие шпионы, мою одиссею по Эртане он знал досконально. Ладно, так как я не знаю что в сундуке — то и жалеть об этом нет смысла, но поторговаться таки надо.

— Ну все же мне кажется, что два легендарных предмета точно стоят куда дороже, не так ли? Поэтому да, ваше предложение, уважаемый Гилдор, меня интересует, но теперь хочу договорится о цене.

Торги были жаркими, И в ходе них я абсолютно точно понял одно — из всей моей добычи его интересовала исключительно броня Конструктора. Легендарный сундук был реально вещью в себе. Узнать заранее его содержимое не позволяли игровые механики. А молот он был готов уступить сразу же. В итоге мы сошлись на том, что сундук остается мне, я выплачиваю сверху семьсот тысяч, но взамен доспехов конструктора эти ушлые господа предоставляют мне доспех Рыцаря.

Гложила меня одна мыслишка, что после того, как он получит от меня все что надо, он меня вполне себе может и кинуть, или просто заложить Гектору, пусть и не за полную стоимость контракта за мою голову. Но , с другой стороны, он знал что я — Первый, а значит, просто вернусь. Про временные рамки задачи слава богам никто не в курсе, кроме Шакала. Но тут голос старого жида вернул меня к реальности:

Уважаемый Мерлин, я не кидаю партнеров даже ради более крупных сумм, это плохо сказывается на деловой репутации.

— Ну прекрасно, тогда я наверное покину сию гостеприимную симуляцию, время — деньги.

—Да-да, не смею вас задерживать. В качестве жеста доброй воли — если вы зайдете в продуктовый магазин на выезде из города, и скажете пароль “А почем у вас рыбка то, Гилдор очень рекомендовал”, то вас допустят в контрабандистский магазин с оружием и экипировкой. Сразу предупрежу. Цены там кусаются. Но качество — не ниже эпического.

Я молча кивнул, и нажал выход из симуляции. Открыв глаза, я увидел насмешливый взгляд своего сопровождающего,

— Шеф сказал, что я теперь ваша нянька, уважаемый. Давайте тогда выдвинемся, если вам тут больше ничего не нужно.

—Да, пожалуй. Только заскочим в продуктовый на выезде из города, мне затарится надо.

В его взгляде появился намек на уважение.

— О, да вас даже не разули как липку, раз есть деньги на такие классные продукты. Что ж, я готов — можем выдвигаться.

Расплатившись, мы вышли из бара. Моя машина стояла возле него на парковке, так что у магазинчика мы оказались буквально минут через пять. Мой сопровождающий просто изображал из себя навигатор всю дорогу, не переставая мерзко улыбаться. Блин, так и вбил бы его ухмылку в его мерзкую крысиную мордочку. Но нельзя, нельзя.

Снаружи магазинчик выглядел как металлический ангар из старенького профилированного металла, неоднородного и местами поямтого.Вход был закрыт массивной железной дверью, похоже снятой с вагона, перевозящего что то ценное, и запиралась на штурвал при необходимости. Откуда я это узнал? Да она стояла нараспашку, а внутри происходил некий неприятный диалог, судя по визгливым выкрикам. Возле магазинчика было припарковано четыре байка, разукрашенные в яркие полосы красного, синего и фиолетового цвета.

Кажется, намечается небольшая драка. Ну что ж, это даже весело, а то что-то после беседы с Гилдором я все еще пребываю в состоянии легкой паранойи, и неплохо бы ее развеять добрым старым мордобоем.