Eques (СИ)

Глава 4. ...там на неведомых дорожках — следы мутантов и зверей.

Атака тварей проводилась все таем же “зерг-рашем”, что и три предыдущих, вот только мы даже не сразу поняли, что они хитрят и отвлекают внимание. Пока большая часть измененных животных делала вид, что бесполезно кидается на меня или грызет ноги боевого робота — отдельная группа тварей, напоминающих смешение кошки с гиеной, подобралась ближе к бойцам поддержки, проигрывавшим остальным в бронированности их снаряги. А вернее — в способности противостоять урону их герметизирующего слоя. Дробовики Ромео и Лизуна выкашивали просеки в рядах противника, но вот скоординированная атака двух десятков быстрых монстров застала их врасплох.

Первых пятерых они сбили в прыжке, но сзади и с боков оказалось еще по группе, так же быстро кинувшихся в атаку. И вот уже тела бойцов погребены под тварями, которые терзают их, спеша добраться до мягкого мяса. Жаль их разочаровывать, но я в отличии от них не могу атаковать целыми полчищами людей, так что мне весьма дороги все мои люди.

С начала атаки я решил не тратить боеприпасы, которых не так чтобы бесконечно много и вряд ли можно добыть где-то тут, и орудовал любимым молотом. Так что в данный момент он накопил достаточно смертей для нанесения АОЕ-удара. Волна мощного электрического взрыва смела всех врагов, заодно выжигая лес. И, могу поклясться, что увидел, как одновременно содрогнулась вся остальная часть Пущи вокруг нас, как минимум на полкилометра точно.

Вот только это все помогло лишь на краткий момент. Нас почти моментально затопила новая волна животных, и в этот раз я увидел то, чего ожидал подспудно, но все равно было неприятно. Иконка Лизуна моргнула, и потеряла разом четверть хитов, заодно окрашиваясь зеленым, и маркировкой биологическая угроза.

А поток монстров все не ослабевал. Мы попытались отступить, но оказалось, что дорога за спиной уже крайне успешно заросла крупной порослью, а непосредственно на просеке торчит эдакий живой танк — существо наподобие черепахи, только размерами сильно шире этой самой просеки. Творилась какая-то чертовщина. Я уже набрал уровень, но поток опыта не прекращался. Ланселот, сидевший сейчас за рулем джипа, применил лазер против Черёжика, уровень 200 — такое название торчало над монстрочерепахой. Тот зарычал, и весьма бодро рванул к нам, не дожидаясь, пока конергентные импульсы прожгут его панцирь. Столбик его здоровья мне категорически не нравился — после пробития лазером там уменьшилось всего лишь 2%, а ведь урон был порядка одиннадцати тысяч.Это сколько ж компенсировала его броня то, а…

Ладно, заниматься херней времени нет, уже позеленела иконка не только Лизуна, но и Ромео, а бронемашину Ариона скоро просто свалят с ног — монстры старательно набиваются ему в сервоприводы ног, стараясь их заклинить. Бью очередной раз ультой, расчищая наших бойцов от наседающих противников. На Чережика атака не произвела особого впечатления. Ну сняло с него еще четыре процента здоровья, он даже внимания, по-моему, не обратил — вцепившись вместо этого в наш джип.

— Ланс, спрыгивай — я отзову машину. И все — отходим на север, тут вон видно подобие русла реки — они хотя бы вытянуться в линию. Сверху слишком плотная растительность, им будет тяжко пробиваться. Я замыкаю, Лизун и Ромео вперед — вы уже заражены, если не вырвемся в город — вам все равно хана, улетите на базу скоростным транспортом.

—Командир, а ничего, что город в противоположной стороне?

—Ну вперед. Сможешь мимо этого живого танка проскочить? Он моему джипу одним взмахом челюстей вырвал двигло и сожрал полморды. А там броня почти как на экзоскафандре. Это ваншот любому... Хм. Слушайте. А ведь нас и так сожрут. Этому танку подлесок точно не проблема. Он весит овердохера. Так. Отбивайтесь тут, я попробую его оттянуть к бензовозу, залить побольше территории и подпалить. Думаю, что им всем станет на время не до нас. По моей команде — прям летите вперед, не останавливаясь. Догоню при первой же возможности. Если вдруг что — точка сбора — ворота базы Пуща, внутрь суемся только при прямой угрозе жизни. Черт. Меня уже задолбало убегать от нашего самодельного напалма.

— Командир, может, просто хватит применять его полными цистернами бензовозов? Так-то его столько не нужно никогда….

—Цыц! Командир пироман-максималист. Если что-то можно залить двадцатью тысячами тонн напалма — это надо залить двадцатью тысячами тонн напалма.

—Ну тогда не фонди тут…

Ладно, у меня есть скорость, у меня есть Ускорение, а это всего лишь громадный моб. Тупой бот. Я быстрее него, я умнее него. ПОГНАЛИ.

Пока не использую ускорение и пытаюсь проскочить мимо морды чудовища, полагаясь чисто на скорость от брони и свою собственную ловкость. Громадная пасть щелкает с нереальной скоростью, я едва успеваю врубить Ускорение и проскочить. Черт, какие же характеристики у этой дуры? Он быстрее меня, он прочнее меня, и он РЕГЕНЕРИРУЕТ, СВОЛОЧЬ! Уже два процента снятого здоровья восстановилось. Так. Это очень плохо. А еще он не стал переключаться на меня, он все еще нацелен на моих товарищей.

Со всей доступной дури луплю боевым молотом ему по панцирю. Казалось. Что я ударил по камню. Там даже процента не снялось. Судя по логу — у него броня больше чем у Гвиневры. Компенсация урона 90%. Офигеть. Это при том, что у меня пара уровней Давида и Голиафа взяты, и я по нему наношу дополнительно двадцать процентов урона. И реген. Чем же мне тебя бить то, сволочь. Даже импульсная винтовка тут мало поможет. Хотяя…ща посмотрим.

Оббегаю черепаху и меняю молоток на винтовку. Активируем смертельны выстрел, и выпускаем в одну точку магазин. Должно быть под триста тысяч, не меньше. И пара десятков критов.

Ага, два раза. Цель поглощает семьдесят процентов энергетического урона. Да блин. Такое ощущение, что он прямо против меня заточен. Снял пять процентов. При этом наконец то привлек его внимание. Только вместо разворота этот гад меня лягнул. И попал. Я укатываюсь по мягкой земле. Вот только земля та плотно покрыта кучей трупов, и пропитана их лимфой и кровью. В общем, я стал похож на грязевого голема. И выронил винтовку. И получил урон в три сотни хитов. Пока не выдохся рывок — поднимаю винтовку, и устремляюсь от Черёжика, перезаряжаясь на ходу.

На бегу оглядываюсь, монстр реально разозлен на меня и переагрился. Теперь он почти развернулся, и ща походу ускорится, догоняя. Ладно, я ж этого и хотел. Теперь бы дожить до отката ускорения, и сделать то, чего я хотел.

А хотел я проверить свою теорию, про взаимосвязанность тут всего. Не помню, где я про подобное читал — но было четкое ощущение, что в данном конкретном лесу это не условная взаимосвязь, а прямая. То есть больно монстрам — больно лесу, и больно тому разуму, который здесь всем управляет. А он точно есть, не надо быть идиотом чтобы видеть скоординированность атаки. Если бы не магазин в зад — черепах бы уже пытался жрать моих товарищей. А так я на время снял с него контроль неведомого кукловода. Так вот. Если создать в одно месте эпицентр поражения всего леса — я надеюсь, это произведет достаточный шоковый урон на всю систему, и даст нам время добраться до комплекса Пуща. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что центр контроля там — ну если уж оттуда все пошло, логично что там и кто-то или что то, управляющее этим лесочком находится.

Было бы очень круто убить эту черепашку, но чую я что не потяну. Три — четыре удара и все, Воин Дорог труп. А ведь есть еще и мощнейшая пасть. Но мне и не нужно с ним воевать. Сейчас я доберусь до нашего бензовоза, и просто располосую старенькую цистерну топором Мститель. А когда зверушка поползает вдоволь по разливающемуся напалму — отбегу подальше от нее и подпалю. Заодно будет поражен громадный кусок леса, подлеска и прочего. И вот тогда надо будет бежать со всех ног.

Собственно, никаких проблем с исполнением этого плана я и не встретил. Монстры организованно перли на отстреливающийся от них отряд, черепах догонял меня. Но не так чтобы прям моментально, все-таки к джипу — это был какой-то навык, аналог моего рывка. Цистерна разрезалась бронебойным топором как будто бумажная. Напалм хлынул потоком, и тут создалась первая проблема. Я тоже был залит им целиком, так что при подпаливании — зажарюсь не хуже Чережика. Ладно, решение то мне известно. Экзоскелет в инвентарь, и через минуту — обратно. Вот только эту минуту надо пережить. Вообще не представляю, как бы я без этой брони выживал. Скорее всего — фигово и с частыми респаунами.

Так, а вот и мой прекрасный оппонент. Игнорирует все, и ползет ко мне, отшвырнув лапой бензовоз, и уделавшись напалмом целиком. Отлично. Все-таки сам по себе — он тупой танк… Ускорение наконец то откатывается, и, заюзав его я закладываю широкую дугу, заводя тварь еще больше в лужу напалма. А теперь — пора. Экза отправляется в инвентарь, а рука тянет из кармана зажигалку, которой я прикуриваю всегда. Все еще находясь под действием навыка устремляюсь к луже, и с пяти метров метаю туда зажигалку.

Вы, когда нить поджигали разлитый бензин? Нет? Ну в общем тоже самое. Хлопок и мгновенное поднятие температуры сняли с меня девятьсот двадцать хитпойнтов, еще и отшвырнуло метров на десять. С трудом поднимаюсь. Чертов реализм. Ко мне стеной идет огонь. Похоже, пылающая смесь продолжает растекаться, еще и побыстрее за счет температуры…

Бегу. Похоже, что мой план был хорош, и вполне действенен. Во-первых — я вижу, что лес содрогается в пароксизмах боли. Прям таки именно лес. Деревья гнутся, мох корчится. Монстры, потеряв контроль — разбегаются в разные стороны. Во— вторых, чертов живой танк там явно запекается, столбик хитов с него отлетает весьма быстро. А еще он полностью потерял меня в пожаре. Плохо то, что огонь распространяется очень медленно, и скоро эффект оглушения может кончится.

Мерлин (чат Разбойник 1): БЕГООМ!

Сам я тоже не терял времени, и устремился со всей доступной скоростью вслед за командой. И возможно, это было моей изрядной ошибкой. Похоже, что у черепахи было прекрасное зрение, и она среагировала на передвижение быстрой фигуры так, как ей было положено— устремившись в погоню.

Черт, и шустро же он бегает, а. Объятый пламенем холм несся за мной, сшибая на пути деревья. Вести его к ребятам нельзя, так что придется закладывать дугу по лесу. Зато стекающий с него напалм подожжет куда большую территорию, так что может оно и хорошо, что он за мной гонится.

Ну в общем то оторваться от массивного преследователя мне удалось минут за десять, он все-таки слишком много урона получал от огня. Правда, под конец вылезло системное предупреждение, что следующее применение ускорения понизит ловкость и выносливость на один пункт на сутки. Видимо, в очередной раз забытое разрабами предупреждение о числе применений навыка в сутки. Не смертельно, хоть и не приятно. Что ж, будем жить без этого навыка, двадцатипроцентное снижение урона мне сейчас точно нельзя допускать.

Группу я нагнал практически возле комплекса. Волны колебаний леса сюда не доходили, но и животные не вернулись. Похоже, что их невидимый контроллер все-таки сейчас был занят ликвидацией последствий разлива цистерны напалма, а не уничтожением группы дерзких атакующих. Нас это вполне устроило.

Комплекс мало напоминал описание Шамаила, но с тех пор прошло много лет. Стены были целиком затянуты лианами, покрытыми цветами. Бетонная пробка растрескалась и давным-давно оказалась разбита корнями проросших деревьев. Но протиснуться среди ее обломков могли бы, наверное, животные и растения. Но не мы в броне и со снаряжением. Так что пришлось-таки обходить комплекс по кругу и искать тот самый промытый проход, о котором нам сообщал мэр.

Впрочем, найти его не представляло никакой сложности, это уже была даже не промоина, а скорее пещера в земле, ведущая в заросшую зеленью арку.Туда легко прошли все мы, включая робота Ариона. Под ногами был ковер из мха, полностью затянувшего и стены, и пол, на балках потолка росли причудливейшие цветы. Вот только газоанализатор показывал, что нахождение в данной атмосфере отнюдь не полезно для здоровья. Убойнейшая смесь из алкалоидов, галлюциногенов и растительных ядов наполняла помещение, не предназначенное для людей.

Вся группа получила данные предупреждения, когда внезапно цветки начали распускаться прямо у нас на глазах, повышая и повышая концентрацию ядов в воздухе. Похоже, что это была какая-то вариация на тему ловушки для проникших через внешнюю оборону. Но пока наша защита держала, и нужно было срочно что-то решать. Броня Лизуна и Ромео была уже повреждена после боя в лесу, а нахождение в этой токсичной атмосфере добило бы их скафандры минут за двадцать, не больше. Поэтому пришлось, скрепя сердце, применять невосполнимый в данный миг ресурс — гербициды из инвентарей. Эффект был моментален и разрушителен. Политые химикалиями гирлянды цветов задергались, мох отгнивал на глазах. Оставляя отвратительные бурые потеки и слизь. Было явное ощущение, что растительность пытается отползти от зараженного пятна. В итоге — у нас на глазах кусок зеленого ковра просто отделился, оставляя огромный пораженный кусок, а лианы принялись быстро втягиваться в трещины стен и потолочную вентиляцию, напоминая толстых зеленых змей.

За считанные минуты этаж оказался освобожден от зеленых насаждений, которые только-только покрывали его весь. Путь к лестнице был свободен.

Врубив фонари на всем, что их имело, и держа наготове оружие мы приблизились к лестнице, и начали спускаться. Ступени выглядели честно говоря очень ненадежно. Похоже, что потоки воды и корни растений за прошедшие годы сильно источили бетон, и местами из него торчала арматура. К тому же проход был не предназначен для передвижения боевого робота, так что Ариона был вынужден остаться на втором этаже, вместе с крайне паршиво выглядящими штурмовиками. К тому же его оружие было плохо предназначено для применения накоротке. А боекомплект. Ну в общем. Это было отдельной темой. За время боя в лесу он умудрился растратить три четверти взятого с собой.

Вся команда в среднем взяла от одного, как я или Ланс до десяти как Сата уровней. Но еще одного такого же боя мы прост не выдержим — не хватит боекомплекта. Здесь, в здании если что сможем удержаться. Просто заманивая на наиболее крепких как можно больше врагов и применяя термобарические боеприпасы. Но вот вопрос, а кончатся ли они. Ребята подметили кстати еще кое-что. Большинство тварей хоть и различалась по видам, но в рамках одного конкретного — они были идентичны, как …клоны?

Арион и штурмовики остались на втором этаже с одной из двух ракетных установок, а мы впятером двинулись дальше. Третий уровень, место гибели друга Шамаила и его врага. Интересно, нам сюда или дальше. Но ворота открыты, так что неплохо будет-таки осмотреть его. Оставляем Таниса и Епископа контролировать лестничный пролет вниз и заходим на этаж. Картина в целом полностью повторяет предыдущий этаж — покрытые растительностью стены. Но никаких цветов, а под ковром мха как будто пульсируют белесые жгуты, похожие на грибницу.

Сами стены заметно более сильно разрушены, двери помещений лежат на полу. Довольно поздно я вспоминаю, что вообще то тут должны находится водоросли-пожиратели синтетических пластиков. И уже готовлюсь отдать приказ об отходе, когда из комнаты справа появляется фигура. Мясистое тело, состоящее из мутировавших тканей больше чем наполовину, облачено в останки древней силовой брони. Из-под брони свисают какие отростки и корешки, такое ощущение, что этот Кэнон 220 уровня только что из земли выкопался. Честно говоря, я ожидал этого — ну как бы вся логика истории говорит, что тут должен сидеть озлобленный недобитый чувак, желающий извести город. Вот только приписки босс локации к нему нет….