Эра подземелий 12

Глава 14. Сражение с мастером марионеток

Марионетками некроса были те самые монстры, созданные из частей тел побежденных им мастеров и различных чудовищ. Похожая на динозавра черепаха с кожистым панцирем, два существа с гуманоидной верхней частью тела и похожей на лошадиную нижней, а также пара мастеров атаки из расы астеров. Вместе они представляли собой весьма грозную силу. Мне уже довелось испытать ее на себе во время проведения второго этапа Арены последней битвы.

Едва появившись, астериане тут же приняли призрачную форму и рванули в моем направлении. Чтобы задержать их, мне пришлось создать ментальный шторм. Он выбил обоих фантомных мечников из невидимости, разрушая уже направленные в меня Духовные мечи.

Быстро материализовав Демонический клинок, я воспользовался заминкой марионеток, чтобы атаковать созданными наспех проекциями боевого духа. Это было не умение, а скорее техника, подсмотренная мной в поединке с Майлзом. Тогда его артефакт предпринимал на мой огненно-грозовой Домен примерно такие же атаки.

Самым большим преимуществом этой техники являлась быстрота ее исполнения. Но на мое удивление, некрос как-будто бы ожидал от меня такого хода. Черепаха-динозавр подняла высоко свой хвост и выпустила в направлении астерианских марионеток волну энергии, которая преобразовалась в защитное поле. Оно поглотило все мои снаряды.

Когда последняя мини проекция Духа меча канула в лету, защитное поле вдруг разрушилось, и прямо в меня выстрелила направленная волна некротической энергии. Это была прямая атака моего противника, которую он подготовил всего за пару секунд реального времени, пока силовое поле черепахи поглощало мои проекции.

Теперь уже мне приходилось защищаться. Быстро активировав Небесную кару, я ударил по волне энергии Дыханием дракона. Этот навык оказался сильнее умения некроса. Он не только подавил его атаку, но и продвинулся до позиций астерианских марионеток. Поэтому вместо продолжения своего атакующего маневра они были вынуждены начать уклоняться.

Но некроса Дыхание дракона так и не достигло. На половине пути его разорвала лобовая атака кентавров. Наполнив копья некротической энергией, они создали мощный импульс, который уничтожил саму структуру этого заклинания.

— Думаешь, у тебя одного есть помощники?!

Пробормотав эту фразу, я обратился к микромиру Небесной жемчужины и связался со своим питомцем. Он в это время как раз занимался поглощением очередного Кровавого камня. Едва услышав призыв хозяина, этот озорник мгновенно вскочил на ноги и громко зарычал, всем своим видом показывая, что готов к любому сражению.

Материализовав питомца из микромира, я указал ему на двух мчащихся ко мне кентавров и произнес:

— Бандит, взять их!

— Рррваф! — Ответил мне он.

Быстро оценив силу своих противников, мой питомец активировал огненную ауру и создал целую серию пламенных разрезов. Один за другим они начали бомбардировать рвущихся вперед марионеток некроса. В результате этой атаки оба кентавра были вынуждены остановиться и перейти в защиту, отражая пламенные разрезы своими длинными копьями.

Взрывы огня и темной некротической энергии заполнили стометровое пространство между мной и некросом. Воспользовавшись временной неразберихой, я активировал Дверь измерений и переместился во фланг своему врагу. Активировавшиеся браслеты гнева стихий создали дюжины огненно-грозовых болидов, которые градом обрушились на некроса.

Чтобы защититься от них, он снова воспользовался умением черепахи-динозавра. Созданное ей силовое поле сумело поглотить все мои снаряды. Но моя атака на этом не остановилась. Сразу после Приказа стихии я взялся за Демонический клинок и активировал Меч хаоса. Следом за огненно-грозовыми болидами в силовое поле врезались две темных волны. Содержащаяся в них энергия колебания очень быстро разрушила защиту черепахи.

Этого я и добивался. Когда путь к мастеру марионеток оказался открыт, моя физическая оболочка вспыхнула мощной аурой. Внутренняя энергия наполнила все мои меридианы, и я рванул вперед. Это была быстрая и чрезвычайно точная атака, которой я намеревался закончить наш поединок.

В качестве средства поражения мной был выбран простейший Энергетический удар. Правда сила, которая заключалась в нем, могла без труда разрушить несколько километровых горных массивов. Невредимым после такой атаки не смог бы выйти даже мастер, находящийся в стадии Предтрансформации.

За мгновение до того, как мой клинок встретился с головой некроса, вдруг произошло неожиданное событие. Казавшаяся неуклюжей черепаха-динозавр встала на задние лапы и сняла со спины свой кожистый панцирь. Использовав какой-то аналог Двери измерений она переместилась в точку пространства прямо перед своим мастером и использовала панцирь, как щит.

С силой ударив по внезапно возникшему барьеру, я создал мощную волну энергии, которая разошлась в противоположных направлениях. Она даже затронула сражающихся неподалеку Бандита и двух кентавров. Что же касается панциря черепахи, то на нем лишь образовалось несколько глубоких трещин. В остальном его функциональность не пострадала.

Отступив на пять метров назад, черепаха-динозавр опустила свой «щит», и открыв пасть, резко вытянула свою голову. Этим действием она намеревалась откусить мою собственную черепушку. Вовремя среагировав, я развернулся на пятках и ушел в сторону, набирая собственный импульс. Демонический клинок в моих руках описал дугу и обрушился на вытянувшуюся шею марионетки.

Несмотря на невероятную жесткость кожистого покрова черепахи-динозавра, наполненный внутренней маной меч смог все же перерубить ее шею. За этим последовала активация Боевой эгиды, которую я собирался обрушить уже на самого некроса. Но в этот момент черепаха без головы, как ни в чем не бывало, шагнула в сторону и снова выставила перед собой панцирь. Все семь ударов пришлись на ее импровизированный щит.

«Какая живучая тварь!» — мысленно выругался я.

А уже в следующее мгновение мое восприятие сообщило о приближении двух астериан. Чтобы не быть атакованным в спину, мне пришлось активировать Дверь измерений. Появившись прямо за вынырнувшими из невидимости марионетками, я создал две Ладони Будды и отправил их прямиком к черепахе.

Вынужденный защищаться от своих же марионеток, некрос отступил на десять метров назад. Из-под его балахона показались две иссушенные руки, пальцы которых сплелись в серии печатей. Чтобы не отдавать мне инициативу, мастер марионеток решил контратаковать собственной магией.

Не прошло и секунды, как меня вдруг начало окружать черное облако некротической энергии. Внутри него образовался череп проекции Боевого духа. Чтобы противостоять ему, мне пришлось спешно изменять форму Небесной кисти на щит. Активировав его умение, я окружил себя энергетическим барьером. Врезавшись в него, проекция Боевого духа некроса рассеялась, забрав с собой половину заряда щита.

Использовав огненно-грозовой Домен, я уничтожил остатки некротической энергии и атаковал мастера марионеток воплощением дракона. Чтобы противостоять ему, некросу пришлось призвать на помощь море темной энергии и силу трех своих марионеток.

Следующие несколько минут сражения мы с ним перекидывались дальнобойными заклинаниями, не в силах серьезно ранить друг друга. Такой бой можно было назвать поединком на истощение. Некрос явно не хотел его затягивать и первым решил изменить стратегию. Он приказал двум астериантским марионеткам переключиться на моего питомца, который продолжал терроризировать кентавров.

К тому моменту, когда астериане до него добрались, он уже изрядно их измотал. Тела этих четвероногих марионеток во многих местах сильно обуглились, а их общая боеспособность снизилась более чем на пятьдесят процентов. Зайдя с флангов, астериане активировали Лезвие бритвы, желая порубить моего питомца в капусту.

Ожидая подобного поступка от противника, я повернулся к своему товарищу по команде и громко прокричал:

— Бандит давай взрыв Инферно!

Одновременно с данным приказом своему питомцу я активировал Мгновенный вызов и под ногами некроса образовался магический массив. Он содержал в себе мощную силу пламени, которую подпитывали сразу несколько истинных кристаллов среднего качества.

В мгновение ока огонь охватил все пространство вокруг моего противника. Дабы защитить своего хозяина, марионетка черепаха накрыла его собственным телом. Но этот маневр все равно не смог полностью защитить некроса от мощной взрывной волны, созданной моим рунным рисунком. Он определенно был, как минимум, серьезно ранен огненно-грозовым пламенем.

Еще одна волна взрыва заполнила все пространство вокруг Бандита. В радиусе поражения его Инферно оказались сразу четыре марионетки некроса. Астериане так и не смогли добраться до тела моего питомца. Их поглотило пламя, создав два живых факела.

То же самое можно было сказать и о кентаврах. Их тела окутало пламенем Бандита. Хоть оно по мощности и уступало моему огню, для двух израненных марионеток его оказалось достаточно.

Получив сильнейшие ожоги, кентавры первыми освободились из этого огненного ада. Их тела сильно обгорели. В них практически не осталось некротической энергии. Рванув вперед, мой питомец легко добил их физическими атаками. Грудные клетки кентавров были разорваны когтями Бандита, а их источники питания уничтожены.

Довольный собой, он хотел было взяться за астериан, безуспешно продолжавших бороться с его Инферно. Защита этих марионеток была самой слабой, ведь стиль боя фантомных мечников в основном рассчитывал на быстрые и точные атаки. За секунду до того, как Бандит бросился к ним, мое восприятие вдруг уловило изменение энергетического фона марионеток. Все говорило о том, что их источники питания вот-вот будут насильно разрушены.

— Осторожнее! — Крикнул я своему питомцу.

Из моего тела вырвался поток духовной энергии, который заключил его в кокон и отправил обратно в микромир Небесной жемчужины. Мгновением позже две марионетки-астерианина взорвались, образуя мощную волну некротической энергии. Если бы она ворвалась в тело моего питомца, серьезных последствий было бы не избежать.

Моя собственная физическая оболочка обладала мощным сопротивлением к некротической энергии, поэтому, чтобы защититься от взрыва, я решил использовать только силовое поле щита небесной тверди. Заряда навыка этой формы Небесной кисти как раз хватило, чтобы нивелировать воздействие большей части скверны от марионеток. После просочившиеся в мое тело остатки этой силы были насильно сожжены внутренним пламенем огненно-грозового Домена.

— Какой интересный питомец. Из него получится хорошая кукла! — Раздался из-за моей спины сухой голос некроса.

Аура некротической энергии вырвалась из его тела и образовала мощный Домен. Он окружил как самого мастера, так и черепаху-динозавра, быстро уничтожая образованное Мгновенным вызовом пламя, а вместе с ним и сам магический массив.

Как только опасность была устранена, этот Домен сформировал проекцию боевого духа в виде большого черепа. Ожидая, что эта проекция сейчас отправится в мою сторону, я начал спешно придумывать план противодействия умению некроса. Но, как оказалось, мой противник не планировал атаковать им меня.

Собрав в себе всю мощь некротического Домена, череп вдруг резко уменьшился в размерах и был насильно втянут в тело черепахи. Ее обгоревшая кожа и плоть начали быстро осыпаться, из-за чего она потеряла часть массы собственной физической оболочки. Что же касалось панциря, который черепаха использовала как щит, он каким-то чудесным образом врос обратно в ее тело.

Не прошло и нескольких секунд, как последняя оставшаяся у некроса марионетка кардинально преобразилась. Панцирь теперь являлся костяком ее тела, надежно защищающим заметно увеличившийся в размерах источник питания. Теперь эта марионетка больше походила на прямоходящего динозавра. На ее четырехпалых руках образовались когти. Ноги стали заметно длиннее, а вновь отросшая голова покрылась ороговевшими наростами.

Что же касалось хозяина марионетки, из-за моей атаки Мгновенным вызовом, прикрывавшая его тело магическая роба оказалась практически полностью уничтожена и передо мной предстала омерзительная внешность мастера марионеток. Он был явно не готов к сделанному мной ходу с использованием умений магической инженерии.

Казалось, что его тонкое иссушенное тело с пожелтевшей кожей вот-вот рассыплется в прах. Но, на самом деле это было далеко не так. Мое восприятие явно подсказывало, что каждую его клеточку наполняла мощная некротическая энергия. Она не только поддерживала целостность организма мастера марионеток, но и делала его чрезвычайно прочным, а также устойчивым к любым внешним воздействиям. Это касалось даже моего огненно-грозового пламени.

По сути, он превратил свое собственное тело в марионетку, вырезав на нем сотни древних, чрезвычайно глубоких рун. Они скрепляли видимые даже невооруженным глазом швы. Физическая оболочка этого парня состояла из частей организмов других разумных существ. Об этом говорило и мое духовное восприятие. За счет такой операции некрос мог использовать различные Законы, которые не были изначально подвластны расе детей Мортиш.

— Ну и уродец же ты… — покачав головой, усмехнулся я.

— Перед лицом вечной жизни, какое значение имеет тривиальная внешность? — Безразличным тоном отозвался он, никак не отреагировав на мою провокацию. — Ты первый, после учителя, кому удалось узреть мою истинную форму. За это я подарю тебе быструю смерть!

После этих слов некрос вдруг вскинул вверх свои руки и создал мощное стихийное заклинание. Точнее два разных заклинания одновременно. Вшитые в его конечности магические камни освободили спрятанную в них силу. Огонь и ветер объединились, формируя мощный циклон. Он угрожал поглотить и уничтожить любое живое существо на своем пути.

У меня просто не было шанса вовремя отреагировать на столь быстрый ход противника. Его скорость активации заклинаний оказалась слишком стремительной. Использовав Дверь измерений, я быстро переместился на двести метров назад и выстрелил в направлении циклона Дыханием дракона от Небесной кары.

Это действие позволило мне продавить часть магии некроса. Циклон уменьшился в диаметре, а его скорость упала вдвое. Использовав остатки заклинания, как точку активации новой магии, мне удалось сформировать прямо в центре циклона огненно-грозовой Домен. Он окончательно уничтожил вмешательство в явление, разрывая на части заклинание мастера марионеток.

Одна из волн пламени все-таки достала меня, но ее мощности даже не хватило на то, чтобы подавить сопротивление моего доспеха. Следом за этим я ощутил, что в физическую оболочку вторгается инородная сила. Это оказались частички некротической энергии, спрятанные глубоко в структуре заклинания некроса. Они были призваны на молекулярном уровне воздействовать на организм живого существа, постепенно его ослабляя.

«А он хитрец!» — не мог не похвалить я изобретательность своего противника.

Чтобы противостоять воздействию этой энергии мне пришлось на максимум активировать мощность умения Несокрушимого тела. Этой заминки хватило моему врагу для нанесения следующего удара. Вдруг образовавшийся из-за столкновения заклинаний туман разорвала яркая вспышка света, и в мое тело врезался электрический заряд.

Он также сопровождался фоном некротической энергии, но активировал его уже не сам некрос, а преобразованная им марионетка. Благодаря своему практически стопроцентному сопротивлению стихии молнии, мой организм не сильно пострадал от этой атаки. Но из-за нее возросло количество скверны, которая атаковала физическую оболочку изнутри.

Заметив, что атака марионетки застала меня врасплох, противник удовлетворенно кивнул. Выгравированные прямо на его теле руны засветились призрачным светом. Обратившись к своему пространственному кольцу, он вызвал оттуда кинжал с тонким как игла лезвием. Несмотря на его размеры, сам кинжал являлся оружием Высшей категории Истинного ранга.

Наполнив лезвие кинжала некротической энергией, некрос окутал свое тело магией стихии воздуха и резко ускорился. Одновременно с этим действием меня атаковала вторая Вспышка молнии его марионетки. Будучи начеку, я не стал еще раз подставляться под ее удар и активировал Дверь измерений.

Противник не заставил себя долго ждать. Не прошло и пары десятых долей секунды, как он появился за моей спиной на точке выхода. Резко развернувшись, я атаковал его Демоническим клинком. Вскинув свободную руку, мастер марионеток заблокировал мое оружие. Заложенный в него Энергетический удар не смог пробить появившееся прямо из воздуха миниатюрное силовое поле.

Сумев отразить мою атаку, некрос нанес десяток быстрых точечных ударов, каждый из которых смог проникнуть через защиту Доспеха небесного воина. Они тоже были направлены на увеличение в моем организме количества некротической энергии.

Сделав свое дело, некрос быстро отступил, давая возможность марионетке динозавру вновь атаковать меня Вспышкой молнии. Такая стратегия действительно могла поставить в тупик даже самых опытных мастеров самосовершенствования. Постепенно истощая своего противника, он добивался полной и безоговорочной победы над ним.

«Хороший план. Раньше он даже мог бы сработать. Но к твоему сожалению я уже встречал противника, который использовал подобные приемы. Поэтому специально довел методы противодействия им до идеала…»

Этим противником естественно был Сайрес Боск. Только использовал для своих атак он не некротический, а совершенной другой вид энергии. Памятуя о прошлом поражении, во время личных тренировок я часто моделировал свои поединки, основываясь именно на стратегии этого пижона.

Чтобы противостоять некросу, мне пришлось объединить Технику танца смерти и Погоню за молнией. В качестве оружия были выбраны кинжалы стремительности. Сравняв наши с противником скорости, я получил возможность уклоняться или отражать его атаки. Головной болью для меня теперь являлись постоянно возникающие вокруг него силовые поля. Он активировал их за счет рунной гравировки.

Чтобы нанести серьезный урон своему противнику, мне требовалось небольшое окно. Но из-за действий его марионетки, у меня никак не получалось подгадать нужный момент. В такой ситуации хорошо подошло бы Сжигание духа. Но так как я уже использовал его раньше, ресурс навыка временно истощился.

Видя, что у меня никак не получается пробить его защиту, мастер марионеток стал чаще атаковать сам, продолжая пытаться истощить меня за счет некротической энергии. Его не выражающее никаких эмоций лицо, идеально точные, будто у робота движения и горевший убийственным намерением призрачный взгляд могли заставить впасть в отчаяние любого мастера.

Но я уже не раз оказывался в казалось бы безвыходных ситуациях, поэтому мое духовное сознание работало с максимальной эффективностью, продолжая искать даже самые малейшие возможности для изменения хода этого поединка. И вскоре такая возможность действительно появилась.

Мое духовное восприятие определило, что я наконец-то вышел на дистанцию атаки марионетки некроса. Отсюда можно было ударить по электрическому динозавру, как дальнобойной магией, так и каким-нибудь умением ближнего боя. Осознав это, мой мозг родил очередной безумный план.

Получив достаточно данных о технике передвижения некроса, я рассчитал, когда он ударит в следующий раз и запустил за мгновение до этого Дверь измерений. Мое появление возле марионетки не стало для него неожиданностью. Утробно зарычав, динозавр открыл пасть для нового выстрела Вспышкой молнии. Его хвост при этом попытался атаковать меня с фланга.

Оказавшись в такой ситуации, мне оставалось только одно направление для отхода. Именно туда по моим расчетам и должен был переместиться некрос, чтобы ударить мне в спину. Использовав Мгновенный вызов, я создал там магический массив Замедления времени, одновременно с этим вызывая со склада микромира жемчужины две пары летающих клинков.

Связь с ними была установлена заранее, так что когда я материализовал эти артефакты, они тут же активировали навыки из гравировки. Оказавшись в моей ловушке, окруженный двумя мечами, некрос сформировал вокруг своего тела сразу несколько силовых полей. Вспышки молний летающих артефактов, и аналогичная атака марионетки противника активировались одновременно.

Использовав импульс от выстрела динозавра, я продолжил движение по направлению к его мастеру за счет Погони за молнией. Явно не ожидая от меня такого подвоха, в призрачном взгляде некроса наконец-то появились какие-то эмоции. Ими, прямо как у Майлза, оказались страх и удивление. Он явно хотел что-то сделать, но было уже поздно.

Прямо на ходу сменив оружие, я атаковал Боевой эгидой, блокируя движение некротической энергии по меридианам его физической оболочки. Для практика, который превратил собственное тело в марионетку, это было все равно, что смертный приговор.

Перед тем, как разрубить его иссушенную тушку пополам, мое духовное восприятие уловило короткую вспышку ментальной энергии. Она пронеслась мимо меня бесплотным призраком и направилась прямиком к динозавру.

«Ты даже такую технику освоил?! Но от меня сбежать все равно не получится!»

Я сразу понял, чем именно был этот сгусток ментальной энергии. В нем оказалась спрятана сущность некроса. Как мастер марионеток, он давно отказался от жизни в собственной физической оболочке, что позволило ему беспрепятственно путешествовать через ментальную связь в тела любых своих марионеток.

Как только сущность некроса оказалась в искусственном источнике динозавра, я приказал двум парам летающих клинков активировать Энергетический удар и атаковать это новое вместилище духа мастера марионеток. Находясь в процессе перезарядки умения, тот не успел заблокировать набравшие внушительную скорость артефакты. За счет нее им удалось пробить костяную броню твари и выпустить накопленную энергию прямиком в ее источник питания.

— Да уж, это оказалось несколько труднее, чем я думал. — Мой вздох облегчения и усталый голос стали вестниками победы в этом нелегком поединке.