Эра подземелий 12

Глава 17. Душевник из древней расы

Мой следующий противник даже отдаленно не походил на представителей великих рас. Например, среди людей можно было выделить и карликов из подземных кланов, и даже великанов выше трех метров ростом. Худых, непомерно толстых, совершенствующих свои уникальные техники, практиков физической оболочки и духовного сознания. Но они все относились к расе людей. У них во внешности присутствовали общие черты.

То же самое касалось демонов. Даже между синекожими и краснокожими представителями этой расы существовало большое сходство во многих аспектах. Астериане так вообще по большому счету отличались цветом кожи и чертами лица. Если не брать во внимание отдельных представителей этой расы, вроде той разодетой тефтели, которую я когда-то встретил в Башне миров.

С детьми Мортиш я не был так близко знаком, но и их связывала единая аура смерти. Зверолюды в этом плане казались самыми особенными. Но мастеров этой расы всегда можно было определить по мощному первобытному намерению, которое неизменно окружало их тела. И неважно к потомкам огненного феникса или божественной лисы относился этот мастер самосовершенствования.

Но вот представшего передо мной практика я не мог отнести к какой-либо конкретной расе. В прошлом, будь то нижнее измерение или текущая вселенная, никого подобного мне встречать не доводилось.

Первым, что бросалось в глаза, являлась экипировка этого странного существа. Она походила на кристальный доспех, с проложенными внутри широкими каналами. Эти каналы, вероятно, заменяли существу меридианы физической оболочки. Весь доспех испускал легкое изумрудное свечение. Казалось, что внутри его каналов постоянно движется какая-то вязкая субстанция.

Сосредоточив на этом феномене свое восприятие, я с удивлением понял, что эта субстанция является ничем иным как концентрированной энергией Ян-элемента. Причем по основным свойствам ее нельзя было отнести ни к одному стихийному типу. Не веяло от этой энергии Духом зверя или демоническим началом. Точно так же и не ощущалось какого-либо намерения, образованного изучением ДАО оружия.

Основываясь на этих фактах, можно было сделать вывод, что эта энергия относилась к чистейшему первоэлементу. Словно представший передо мной мастер совершенствовал только его, не углубляясь в Законы более низкого порядка.

Данное умозаключение несколько меня насторожило. Ранее я думал, что практиков, способных понять высшие Законы первооснов не так много во всей вселенной. А тут напротив меня появляется неизвестное чудо-юдо, которое совершенствуется за счет Ян-элемента, но не использует его для изменения явления.

«Как же он тогда сражается?» — задался я насущным вопросом.

Кристаллический доспех странного существа чем-то напоминал скафандр астронавта прошлой Эры с моей родины. Правда у него имелось две пары рук, и совершенно не было ног. Передвигался он за счет рунной гравировки, в которую была встроена магия воздуха. Проще говоря, он левитировал.

Что же касалось головы инопланетного «астронавта», она напоминала собой хрустальный шар. Он был заполнен изумрудным туманом. Если присмотреться, в нем можно было увидеть очертания лица этого существа. Правда они казались какими-то призрачными, что ли. Его контуры постоянно расплывались, находясь в процессе непрерывной трансформации, из-за чего казалось, что каждую секунду на тебя смотрит совершенно новый индивид.

Мой противник решил не представляться. Без какого-либо предупреждения из его кристаллической головы вырвалось мощное убийственное намерение. Оно разделилось на две волны. Первая несла в себе мощнейший заряд Ментального шторма, что же касалось второй, из-за быстроты активации атакующего умения мне не удалось выяснить ее свойства.

Обратившись к Дяньтяню, я мгновенно активировал Цепи царя-дракона. После чего сразу же начал дополнительно возводить второй слой защиты за счет кокона из психической энергии. Ранее таких мер вполне хватало, чтобы отражать любые атаки данной направленности, даже если их осуществляли мастера позднего этапа Истинного ранга.

Но каково же было мое удивление, когда волна ментальной энергии не только смогла пробить двухъярусную оборону Дяньтяня, содержащееся в ней психической намерение напало на мой духовный артефакт! Заключенная в атаке идея воздействовала на ядро Цепей царя-дракона, принудительно его деактивируя.

Самым удивительным оказалось то, что эта чужеродная энергия не пыталась стереть духовную метку, которая соединяла артефакт с моим сознанием. Сделать это быстро было практически невозможно. Но мой противник нашел другой, более действенный способ. Он просто временно заблокировал нашу связь.

Вторая волна ментальной энергии, которая следовала сразу за первой, смогла беспрепятственно ворваться в Небо моего Дяньтяня. Едва это произошло, как мое сознание было насильно втянуто в созданную психическим намерением проекцию. Главным мир резко потемнел, после чего на его Небе стали образовываться черные циклоны.

Использовав их, психическое намерение, в котором содержалась частичка души моего противника, тут же сформировало себе духовное тело. Его воплощением оказался костяной дракон черного цвета. Установив с ним связь, мой противник теперь мог поддерживать это воплощение за счет собственной духовной силы.

— Так вот как ты сражаешься, чудо-юдо заморское. Ян-первооснова используется как топливо для души. Интересно, что же это за метод совершенствования такой? — Произнесло мое собственное воплощение, которое я сформировал сразу, как инородное намерение проникло в Небо моего Дяньтяня.

Сказал я это специально, чтобы отвлечь его и попробовать разблокировать Цепи царя-дракона. Так как раньше с подобными ему мастерами мне сталкиваться не доводилось, нужно было постараться вернуть свой защитный артефакт души. Кто его знает, на что еще были способны мастера этой странной расы.

— Меня зовут не чудо-юдо заморское, а Гор Циндан. Специально приглашенный и единственный представитель расы фантомов на Арене последней битвы. Я прибыл на Сарктур, чтобы продемонстрировать нашу силу. Несмотря на потрясения великой войны, наследие наших предков еще живо. Вам никогда не удастся отобрать его у нас! — Ответило громоподобным голосом мне воплощение костяного дракона.

— Раса фантомов? Никогда не слышал. Из какой дыры ты вообще вылез? — Я постарался произнести эти слова как можно более надменным тоном.

— Не стоит меня провоцировать. Я прекрасно знаю все особенности вашей расы. Духовные качества никогда не были сильными сторонами человечества. А вот мы как раз наоборот, специализируемся на подобных атаках! — Продолжало реветь костяное чудовище. — И да, кстати, можешь не пытаться освободить свой артефакт. Хоть у тебя и правда, не слабое духовное сознание, блокирующая вашу связь сфера завязана на моем восприятии. Так что, пока не победишь это воплощение, можешь забыть о том, чтобы вернуть его обратно.

— Могу забыть, говоришь?! Ты слишком недооцениваешь людей!

После этих слов я сформировал мощную волну ментальной энергии и атаковал кокон, который блокировал мне доступ к ядру артефакта. Эта атака по мощности не уступала Колоколу души, который я не мог взять с собой по причине того, что он являлся внешним типом артефактов. Его невозможно было усовершенствовать и поместить во Внутренний мир практика.

— Ха-ха-ха, что за жалкие попытки. Я ведь уже сказал, что у тебя ничего не получится! Человеку никогда не одолеть мастера расы фантомов, совершенствующего Технику освобождения души!

Смех костяного дракона сопровождался раскатами грома, которые создавали зарождающиеся в Небе моего Дяньтяня шторма психической энергии. Врезавшись в энергетическую сферу, моя волна была рассеяна мощной противодействующей силой.

Хоть у меня и правда, не получилось освободить свой артефакт, кое-что полезное для себя из этой атаки я все-таки вынес. В тот момент, когда произошло столкновение наших энергий, проекция костяного дракона заметно ослабла.

Это состояние не продлилось и пары секунд. Вскоре представитель расы фантомов восстановил полную силу проекции, и все же такое его состояние говорило о том, что путь к освобождению моего артефакта я выбрал правильный. Просто сам метод оказался несколько грубым.

«Говоришь, что людям не под силу сражаться в духовных поединках против представителей вашей расы. Только вот кто тебе сказал, что я простой человек?!»

Мне оставалось лишь удивляться столь непоколебимой уверенности в своих силах этого Гора Циндана. Видимо до меня он уже победил множество соперников человеческой расы.

— Использовать внезапную атаку, а потом кичиться собственными силами и уникальным методом совершенствования. По сути, ты получил преимущество лишь путем хитрости. Я не вижу в силе твоей души ничего особенного. — С явной насмешкой в голосе произнес мой духовный аватар.

— Думаешь, из-за столь жалкой провокации я выйду из себя и потеряю контроль над воплощением? Ничтожная попытка! Но за то, что оскорбил наследие предков, преданных своими же союзниками, тебе стоит отомстить. Я сделаю так, что ты будешь умолять меня о пощаде. Достанется не только астральному двойнику, но и твоей реальной душе. — Взревел костяной дракон.

Сгущающиеся над ним тучи начали наливаться иссиня-черным цветом, собираясь обрушиться на меня всей мощью психического шторма.

— Боюсь, что это вряд ли у тебя получится! — Усмехнулся я.

Связавшись с Символом родословной, я активировал его потенциал. Ярко засияв прямо в центре начавшего собираться шторма, он выпустил волну золотой энергии, которая распространилась по всему Небу главного мира моего Дяньтяня, разгоняя формирующиеся в нем ураганы.

Собранная Гором Цинданом психическая энергия полностью рассеялась. После перехвата контроля и успокоения психической энергии, он больше не мог пользоваться заемной силой. Теперь ему приходилось рассчитывать только на себя. С учетом того, что канал связи между воплощением костяного дракона и самим пользователем был крайне ограниченным, общая сила первого уменьшилась сразу на несколько порядков.

— Мощь твоего Символа родословной поражает! Но этого все равно недостаточно! — Прогрохотал мой противник.

От его тела отделились десятки гигантских костей, каждая их которых несла в себе мощное психическое намерение. Все они устремились в моем направлении, желая раздавить духовный аватар.

Сосредоточившись на взаимодействии с Символом родословной, я воспользовался энергией Неба главного мира, чтобы создать перед собой десятки мощных силовых полей. Несмотря на вложенную в них силу, при столкновении с костяными снарядами Гора Цинданя, эти силовые поля разрушались, словно были созданы из хрусталя. В небо взмыли мириады искорок остаточной энергии.

И все же от моего действия был толк. Будучи не так искусен в использовании ментальной энергии, как мой противник, я все же обладал куда большими запасами силы. За старыми барьерами, по моей воле возникали новые. Хоть на немного, но при своем разрушении они все же замедляли импульс костяных снарядов.

Постоянно отступая, я возводил на пути летящих в меня костей все больше барьеров. Так продолжалось до тех пор, пока внизу, под моими ногами, не показалась земля одного из континентов формирующегося главного мира. Уклониться в сторону я не мог, ведь тогда, столкнувшись с континентом, эти снаряды могли уничтожить множество живых организмов, а также нарушить хрупкие законы главного мира.

Пусть с этим представителем расы фантомов сейчас сражалось мое астральное воплощение, урон такого рода мог повлиять и на реальное тело тоже. Гор Циндан не кривил душой, когда говорил, что хочет повредить мое совершенствование. Видимо любой представитель великих рас для него считался кровным врагом.

Я понятия не имел, что наши предки сделали в прошлом, чтобы настолько сильно разгневать потомков расы фантомов. Но, вероятно, это так называемое предательство сильно повлияло на всю их цивилизацию.

Из всех костяных снарядов, которые Гор Циндан послал в мою сторону, целыми в данный момент оставались всего два. Да и то, их импульс сильно пострадал из-за моих барьеров. Снова связавшись с Символом родословной, я заимствовал мощный поток духовной энергии и создал из него имитацию Демонического клинка.

Чтобы начать контратаку, мне пришлось резко затормозить. Это случилось всего лишь в каких-то считанных сотнях метров от земли. Развернувшись, я взял Демонический клинок обратным хватом и активировал Безмолвный теневой разрез. Точнее его духовное воплощение.

Никакой угрозы материальному миру оно не несло. Но так как мы сейчас сражались при помощи духовных аватаров, на первый план выходила не глубина осознания тех или иных навыков, а сила воображения и мощность вложенной в прием ментальной энергии.

Я вложил в эту атаку все доступное мне психическое намерение. Наполнившее приближающийся к костям теневой разрез, оно превысило потенциал моего противника. Оба снаряда были уничтожены моей контратакой, после чего, наполовину уменьшившись, разрез полетел прямиком к костяному дракону. А следом за ним, продолжая наполнять Демонический клинок новой порцией духовной энергии, устремился и я.

Сформировав костяной щит, дракон принял на него мой Безмолвный теневой разрез. Произошедший при этом взрыв вызвал мощную ударную волну, которая откинула дракона дальше в небо. Решив развивать свой успех, я атаковал еще несколькими разрезами. В реальности произвести это мне не дала бы пропускная способность меридианов физической оболочки. Но здесь, пребывая в теле духовного аватара, я не был ограничен несовершенством своего тела.

Безмолвные теневые разрезы один за другим обрушивались на щит, выгоняя моего противника на границу главного мира, поближе к тому месту, где располагалось заблокированное ядро Цепей царя-дракона. Осознав, что именно я пытаюсь сделать, воплощение Гор Циндана безумно взревело. Щит, которым он защищался от моих атак — был насильно взорван, нанося моему духовному сознанию серьезный урон.

В том месте, где это произошло, снова начала образовываться темная воронка шторма. Воспользовавшись вышедшей из-под моего контроля энергией, костяной дракон принялся себя восстанавливать. В этот момент я выпустил из Символа родословной дремавшую в нем сущность императора всех монстров.

Пространство главного мира наполнил рев взмывшего в небеса истинного дракона. В своем натуральном воплощении он являл собой не огненную сущность, а покрытое чешуей огромное ящероподобное тело, крылья которого были способны затмить небо, а выдыхаемое изо рта пламя — погасить солнце.

— Истинный дракон?! Откуда в тебе сущность истинного дракона? — Испуганным голосом произнес Гор Циндан, уставившись на появившегося дракона. — Человек не может полностью контролировать императора монстров! Я никогда в это не поверю!

Сказав эти слова, он направил потянувшуюся к нему энергию шторма прямиком на дракона. Эта волна оказалась настолько большой, что могла бы без труда накрыть один из континентов моего главного мира. Но взглянув на нее сущность истинного дракона лишь презрительно фыркнула.

Пусть хранившаяся в ней искра разума старого монстра уже давно была уничтожена, это не значило, что куда-то делись его инстинкты. Как существо, привыкшее повелевать небесами и землей, дракон не мог испугаться чего-то настолько тривиального.

Раскрыв свою пасть, он выпустил поток пламени, который поглотил темную энергию зарождающегося шторма. Когда она была подавлена, повинуясь моему приказу, он на полной скорости устремился прямиком к костяному дракону.

Размер воплощения Гора Циндана оказался куда меньше. Сейчас он мог противостоять истинному дракону лишь за счет наполнявшего костяное чудовище психического намерения.

Когда два дракона сплелись друг с другом в небесах, от их столкновения по всему формирующемуся миру разошлась мощная ударная волна. Ощутив сильное головокружение, я понял, что больше тянуть нельзя. Мой духовный аватар резко ускорился, появившись рядом с ментальным коконом, блокирующим ядро Цепей царя-дракона.

Занятый сражением с истинным драконом, Гор Циндан слишком поздно заметил этот маневр. Наполнив Демонический клинок всей духовной энергией, которую я позаимствовал из Неба главного мира через Символ родословной, мой аватар произвел горизонтальный рубящий удар, который расколол кокон.

Как только это произошло, я поспешил вернуть себе контроль над духовным артефактом, мгновенно устанавливая между нами канал связи. Из-за отдачи, которую получило связанное с коконом воплощение Гора Циндана, тело костяного дракона пошло трещинами.

Воспользовавшись этим, сущность истинного дракона обхватила его своими лапами, и начала вырывать из туловища монстра огромные кости.

— Не позволю! — Заревел агонизирующий дракон.

Вдруг из его тела вырвался мощный поток ментальной энергии. Он быстро трансформировался в рунный символ, глубина которого, по моим оценкам, достигала Восьмого ранга. Наполнившись темной энергией из воронки шторма, он атаковал спину истинного дракона несколькими десятками извилистых зарядов, похожих на дуги молнии.

Проникая в воплощение моего дракона, эти заряды сильно вредили его структуре. Испугавшись, что оно может пострадать и в реальности, я поспешил его отозвать, благодаря чему костяной дракон снова обрел свободу.

Было видно, что активация этого умения забрала у Гора Циндана очень много ментальных сил. Его костяной дракона сейчас был похож на умирающего монстра. Правда, даже в таком состоянии он нес в себе мощное психическое намерение. У меня не было никаких сомнений, что вскоре мой противник восстановится за счет вышедшей из-под контроля ментальной энергии шторма.

Я не собирался позволять ему это делать. По моему приказу Цепи царя-дракона напали на пребывающего в нокдауне противника. Они атаковали его с разных сторон, запечатывая способности монстра к восстановлению. Только после этого за счет Символа родословной мне удалось погасить уже начавший набирать обороты шторм психической энергии.

Уладив все проблемы с Небом главного мира, мой духовный аватар появился прямо рядом с ревевшим от боли костяным драконом. Цепи царя-дракона надежно его сковали, не давая сделать ни одного лишнего движения. Сейчас он был для меня полностью безобиден.

Посмотрев прямо в наполненные гневом глаза воплощения Гора Циндана, я с усмешкой произнес:

— Похоже, твоя раса все еще недооценивает возможности человечества. Может быть, именно поэтому она находится в столь плачевном положении?

— Я убью тебя! Убью здесь, и убью в реальности! Все выродки великих рас ответят перед могилами моих предков за предательство в древней войне! — Продолжал реветь, словно ненормальный, Гор Циндан.

— Это вряд ли. Только у одних людей есть мастера, что не уступают мне в силе. А ведь существуют еще расы демонов, астериан и зверолюдов. Как же ты с ними со всеми собираешься бороться? — Спокойным тоном сказал я. — Давай-ка я лучше прерву твои мучения. Позволь показать тебе истинную мощь моего духовного сознания. Ведь сейчас ты сражался всего лишь с небесами одного единственного мира!

Подняв Демонический клинок над головой, я начал безумно прокачивать через Символ родословной духовную энергию, которая уже собралась во всех формирующихся мирах моей внутренней вселенной. Потенциал, который возник на кончике его лезвия хоть и выглядел со стороны крошечным, но нес в себе чудовищную мощь. Казалось, что она была способна уничтожить Внутренний мир любого мастера Истинного ранга.

Вырвавшись из моего меча, эта мощная духовная энергия атаковала запечатанного цепями костяного дракона. Едва соприкоснувшись с ней, тело монстра сразу же осыпалось прахом. Часть собранного мной импульса проникла через канал связи в астральное воплощение Гора Циндана, практически выжигая его сознание.

В реальности я никогда бы не решился на такую атаку. Потому что для ее воплощения требовалось затратить слишком много психических сил. К тому же, она бы не смогла должным образом воздействовать на духовное сознание противника, если бы между нами не был построен канал связи.

Вернувшись в свое тело, я увидел, что в сотне метров от меня, на нефритовых плитах ристалища неподвижно лежит противник. Энергия в его кристальном доспехе больше не двигалась, а шлем не показывал постоянно изменяющиеся лица. И все-таки этот прохвост еще был жив. Иначе, система бы уже давно объявила о моей победе.

Использовав Дверь измерений, я переместился к тому месту, где лежал потомок расы фантомов и еще раз использовал свое духовное восприятие, чтобы изучить структуру его тела. Чем больше я проникал в ее тайны, тем очевиднее мне становилось, что использовать какие-то особенности Техники освобождения души никто из мастеров человеческой расы не сможет. Слишком уж она была специфической.

— Слишком сильный перекос в духовное развитие. Возможно, именно поэтому ваши предки и проиграли?

Сказав эти слова, я перевернул Демонический клинок острием вниз и вонзил его прямо в шлем кристального доспеха. Это действие произвело цепную волну. Трещины, которые образовались после атаки, разошлись по всему кристальному доспеху, после чего он попросту раскололся на части, выпуская в пространство над собой мощный поток духовной энергии.

Ожидая чего-то подобного, я поспешил отступить и уже со стороны наблюдал, как этот ярко-изумрудный столб света уходит в небо. Хоть сознание уже давно покинуло духовную сущность представителя расы фантомов, его сила все еще оставалась на столь мощном уровне, которого не мог достигнуть со всеми своими счастливыми случаями даже я.

«Победил Марк Чалов, Альянс десяти тысяч миров. Начинается процесс переноса в новую духовную проекцию!»

Еще один невероятно сложный поединок против гордых сынов небес верхнего измерения завершился моей победой. Тогда я еще не знал, что первая часть турнира под названием Арена последней битвы — окажется намного более сложной, чем вторая. Видимо так распорядился с моей судьбой слепой жребий организаторов.

Пока Марк одерживал свои удивительные победы одну за другой, среди его друзей также нашлись герои, способные повторить этот путь. В особенности зрителей и организаторов Арены последней битвы поразил целитель по имени Кайсель. Каждый раз, сталкиваясь с, казалось бы, более мощными противниками, он всегда выходил из этих битв победителем.

Причем Кайселю не только удавалось планомерно продвигаться по турнирной сетке, он еще при этом крайне грамотно расходовал свои силы. Где надо — не добивал противника и восстанавливал физическую оболочку за счет жизненной энергии. Если от него требовалось включать на полную мощность способности духовного сознания, целитель не жалел духовных фруктов.

В итоге, всегда, когда он появлялся на следующей астральной проекции ристалища, его силы были практически на максимуме. Хоть это и стоило целителю большого количества расходников, будучи очень талантливым алхимиком, ему ничего не стоило потом восполнить все эти потери. Главным стимулом для такого упорства Кайселя были слова Марка о том, что если кто-то из их команды сможет прорваться в ТОП лучших мастеров турнира, Советник Данияра возьмет на себя решение всех их проблем.

«Поздравляем! Вы попали в шестнадцать сильнейших мастеров-кандидатов Арены последней битвы. Сейчас начнется четвертьфинальная битва!»

К тому моменту, когда в его духовном сознании появилось это сообщение системы, целитель уже давно сбился со счета, сколько противников он победил. Да и считать ему, признаться честно, было некогда. Как начинался новый поединок, прошлые тут же забывались.

«Неужели я смог? Нет, этого недостаточно!» — именно с такими мыслями Кайсель настраивал себя на следующий бой.

Появившись на арене, он огляделся и понял, что прибыл сюда раньше своего противника. Не став терять времени, Кайсель распространил по телу жизненную силу и начал восстанавливать небольшие повреждения, которые ему не удалось излечить в прошлом поединке.

Одиночество целителя продлилось недолго, уже через несколько десятков секунд в ста метрах от него появился силуэт другого мастера. Развернув свое восприятие, он с удивлением обнаружил, что они очень близко с ним знакомы. Настолько, что ближе было уже некуда.

— Глория?! — Воскликнул целитель.

— Да, это я. Похоже, что в этом поединке нас свела сама судьба. — Тепло улыбнувшись мужу, произнесла зверолюдка.

Оглядев девушку с ног до головы, Кайсель понял, что она была серьезно ранена. Его предположение оказалось верным. Несмотря на то, что они оба оказались в четвертьфинале, путь до этого раунда турнира Глории был куда тяжелее. Безжалостный слепой жребий каждый раз выбирал ей крайне сильного противника. Поэтому факт того, что зверолюдка добралась до этого раунда — уже мог считаться своеобразным подвигом.

— Тебе стоит отдохнуть и восстановиться. В таком состоянии ты мне не противник. — Серьезным тоном сказал Кайсель.

— А не пожалеешь потом? — Хищно оскалившись, ответила ему девушка.

— С самой первой нашей встречи, я никогда не жалел о содеянном. Если нам и суждено сойтись в поединке, то пусть будет все по-честному! — Продолжил настаивать на своем целитель.

— Мужик! — Покачав головой, произнесла зверолюдка.

Облегченно вздохнув, она села в позу для медитации прямо на нефритовые плиты ристалища. Девушка закинула в рот несколько духовных плодов вперемешку с целительными пилюлями и тут же начала процесс восстановления.

В правилах действительно не было пункта, который бы запрещал соперникам ждать друг друга. Поэтому фактически они ничего не нарушили. Даже наоборот, зрителям так будет еще интереснее, ведь вместо избиения одного из претендентов на полуфинал, они смогут увидеть достойное сражение двух сильных мастеров.