Эра подземелий 21

Глава 5 Осада началась

Подлетев к центральной площади Крепости, наши группы плавно приземлились за драконидами Первой и Третьей побочных ветвей племени. Оглянувшись, их члены стали бросать на нас презрительные взгляды.

Так случилось из-за общей силы наших команд. В рейд-группу, принадлежащую к Девятой ветви, входили всего два участника на Высшем этапе Возвращения к пустоте. Да и то их сила была не из лучших. Оба драконида лишь недавно прорвались. Об этом свидетельствовал их текущий уровень развития — это был подэтап Укрепления фундамента.

Нашу группу вели три практика Высшего этапа. С точки зрения общей силы мы немного выигрывали у команды Девятой ветви. Но чтобы сравниться с тремя группами, прибывшими на площадь до нас, этого было далеко недостаточно.

В команде Зорга все мастера самосовершенствования достигли Высшего этапа. Причем большая их часть уже преодолела подэтап Закрепления фундамента. В группах Первой и Третьей побочных ветвей находилось по пять мастеров самосовершенствования той же силы. Как минимум трое из них уже перешли к подэтапу Накопления.

Если судить просто по уровню самосовершенствования участников команд, то даже если бы мы объединились с командой Девятой ветви, то не смогли бы противостоять любой из этих групп драконидов. По крайней мере, именно так думали все собравшиеся в Крепости практики.

Все, кроме меня. Пережив за свою жизнь огромное количество сражений, я прекрасно понимал, что на поле боя уровень развития практика решал далеко не всё. У многих мастеров самосовершенствования в рукаве всегда был припрятан какой-то козырь. Если применить его в нужный момент, то можно было победить практика, который был формально сильнее.

У меня таких козырей было немало. Поэтому я больше переживал за своих товарищей по команде, чем за себя. Ну, разве что кроме Тарга. Но этот ублюдок был настолько осторожен, что вряд ли бы стал даже в критической ситуации рисковать своей жизнью.

Встав рядом с Ботургом и Кайлой во главе нашей рейд-группы, я совершенно проигнорировал взгляды практиков из других ветвей племени. Они меня не волновали. В данный момент все мое внимание было сосредоточенно на небольшой платформе, на которой стоял потомок Основной ветви племени Ританг.

Зорг Ританг явно набивал себе цену. Он продолжал молча стоять, с надменным видом взирая на расположившихся у платформы драконидов. Даже когда прибыли все защитники крепости, он не спешил взять слово.

В итоге этот драконид заговорил только спустя полминуты, после общего сбора.

— Итак, вы все знаете, зачем мы тут собрались. Как потомок Основной ветви нашего племени, я решил взять руководство обороной этой Крепости в свои руки. Надеюсь, никто из вас не будет против? — Ехидно улыбнувшись, задал всем вопрос Зорг.

— Мастер Зорг, является сыном нынешнего патриарха. Это естественно, что он должен повести нас в бой! — Мгновенно отозвался на его слова лидер группы из Первой побочной ветви племени.

— Мастер Зорг — великий воин. Мы подчинимся твоим приказам! — Поддержал его лидер Третьей побочной ветви.

По их заискивающим выражениям лица было видно, что они готовы на все, чтобы заслужить признание прямого потомка Основной ветви.

— Мы согласны с решением молодого мастера! — Высказался за нашу группу Ботург.

— Мы тоже согласны следовать указаниям молодого мастера. — Следом за ним произнес Аскаронт.

— Вот и замечательно. Единое командование поможет нам более эффективно отражать атаки монстров. Как вы все знаете, Крепость защищена пятью формациями. Хоть их мощность и велика, но чтобы поддерживать барьер каждой формации требуется концентрированная изначальная энергия из капель истока пустоты. На входе в Крепость вас всех попросили сдать по десять штук этого ресурса в общий фонд обороны нашего убежища.

— Мы все понимаем, молодой мастер! Этот взнос — небольшая проблема для нас! Жизни членов племени гораздо важнее! — Тут же подал свой голос лидер команды Первой побочной ветви.

— Верно! Десять капель истока пустоты — пустяк по сравнению с общей безопасностью. — Высказался следом за ним другой лидер.

При этом он косо посмотрел на стоящих за его группой членов нашей команды.

«Я же лично видел, как ты упрашивал шестерку Зорга снизить требования. Лицемер чертов!»

Мне окончательно стало понятно, почему племя Ританг сейчас находилось в таком упадке. Вся власть и большая часть ресурсов племени замкнулась на Основной ветви и ее потомках. Остальные не могли даже пискнуть перед ними. Такими темпами от девяти побочных ветвей в скором времени вообще ничего не останется.

Тем временем, довольно кивнув двум лизоблюдам, Зорг продолжил свою речь:

— Будьте уверены, они все пойдут в дело. Члены моей команды расположатся на каждом направлении и будут следить за формациями. Если сила их защиты начнет ослабевать, то они вовремя заменят истощенную каплю истока пустоты, на новую. В случае если какой-либо из групп будет требоваться подкрепление, они также придут вам на помощь.

— План молодого мастера мудр и безупречен! — Практически в одни голос произнесли лидеры двух рейд-групп.

На этот раз он не обратил на их возгласы никакого внимания. Пробежавшись взглядом по своему небольшому войску, драконид сказал:

— Итак, большая часть моей команды будет отвечать за воздушное пространство над Крепостью. В этом нам помогут два друга из Храма божественных инструментов. Команда Девятой ветви разместится на стене Крепости, располагающейся ближе всего ко входу на перевал. Первая и Третья группы займут боковые стены. А Восьмая защитит дальнюю стену, выходящую на плато.

Последнее предложение Зорг Ританг сказал, посмотрев прямо мне в глаза. Этот мудак даже сделал небольшую паузу при этом, и показал гаденькую улыбку на своем лице.

Сейчас уже всем стало понятно, что самым опасным было именно то направление, куда Зорг послал нашу рейд-группу. Звери пустоты там как минимум в два раза превышали по своему количеству и силе монстров на других направлениях.

— Мастера, находящиеся на Высшем этапе Возвращения к пустоте будут отвечать за убийство монстров-боссов, которые руководят своими отрядами и защиту от атак с воздуха. Формациями будут управлять ученики Храма божественных инструментов. Они создадут проходы в барьерах, для того, чтобы вы могли спускаться за стену и уничтожать наиболее опасных противников оттуда. Практики Среднего этапа станут атаковать сверху. В вашем ведении будут слабые монстры, которые станут создавать давление на защитные формации своим числом. На этом все. Желаю нам всем удачи.

После того, как Зорг Ританг договорил, лидеры первой и третьей групп сразу же повели за собой своих людей на стены. Несмотря на то, что их команды были сильнее нашей и девятой, благодаря молодому мастеру Основной ветви им достались самые безопасные направления.

— Удачи вам, друзья!

Улыбнувшись нам грустной улыбкой, Аскаронт повел свою команду на ближнюю стену.

— Что ж, нам тоже пора! — Сказал Ботург.

Но еще до того, как мы успели подняться в воздух, перед нами появился Зорг. Он улыбнулся Кайле и сказал:

— Тебе не нужно лететь с ними. Лучше пойдем со мной в штаб командования.

— Я первая молодая леди своей семьи, а не дешевая куртизанка и не могу оставаться в стороне, когда моей группе грозит опасность. Поэтому я предпочту разделить все лишения и тяготы со своими родственниками. — Нисколько не смутившись, уверенным тоном заявила ему девушка.

Ее ответ заставил Зорга нахмуриться. Стиснув зубы, он едва слышно процедил:

— Смотри не пожалей потом об этом.

— Лучше погибнуть в лапах монстра, чем стать твоей подстилкой. — Также, шепотом ответила Кайла.

— Ха-ха-ха, это мы еще посмотрим. — Окончательно вернув контроль над эмоциями, произнес он.

Потом его взгляд медленно переместился на меня. В нем читалось явная насмешка. По взгляду Зорга я понял, что этот ублюдок точно что-то для меня припас.

Когда мы улетали к дальней стене, ученики Дворца божественных инструментов преобразовали платформу, на которой ранее выступал Зорг. Она оказалась артефактом полета, который мог зависать в воздухе на любой высоте. Вместе с ним Ян и Сяо Торны поднялись прямо к вершине защитного купола.

По ту его сторону уже бесновались летающие звери пустоты. Археоптериксы постоянно атаковали силовое поле защитной формации, пытаясь пробить его шквалом атак Клинками ветра.

В руках Яна Торна появился предмет в форме миниатюрной модели дворца. Именно его он мне показывал ранее, хвастаясь, что это была их родовая реликвия.

— Молодой мастер, сейчас ты увидишь всю мощь Дворца божественных инструментов. Это устройство может создавать и хранить артефакты, как с атакующим, так и с оборонительным функционалом. Сяо, давай!

Сразу после того, как он обратился к своей сестре, та высвободила волну ментальной энергии, связывая свое духовное сознание с оборонительной формацией, отвечающей за защиту Крепости с воздуха. В ту же секунду силовое поле над головами троицы вздрогнуло и там открылось небольшой отверстие, около метра диаметром.

Активировав родовую реликвию, Ян Торн материализовал из нее несколько десятков кристаллических шаров в оболочке из серебристого металла. Каждый из них контролировался ремесленником отдельно. Он завернул их в коконы из ментальной энергии.

Вылетев за пределы защитного периметра, снаряды устремились ввысь. Они разлетелись в различных направлениях. Монстры не смогли распознать в этих утсройствах угрозы и просто их проигнорировали.

Когда металлические шары достигали скоплений археоптериксов, Ян Торн активировал их. Оболочка снаряда тут же распадалась, высвобождая кристаллическое ядро. В ту же секунду происходил мощный взрыв, силу которого можно было сравнить с самой серьезной атакой мастера самосовершенствования пика Среднего этапа.

Следом за первой группой бомб, миниатюрный дворец Яна Торна материализовал еще две. Они также отправились за пределы защитного периметра, вызывая массовые смерти в рядах противника.

Археоптериксы погибали десятками особей. В основном, это, конечно же, были монстры, сила которых равнялась практикам Начального и Среднего этапов. Их вожаки лишь немного страдали от взрывов бомб ремесленника.

Немного расчистив небо, Ян Торн перестал использовать реликвию. Взамен ей, он материализовал из своего пространственного браслета три длинные трубки с полой сердцевиной. Взяв себе по одной, практики на платформе начали отстрел вожаков археоптериксов.

Эти артефакты атаки могли высвобождать силу стихии огня. Создаваемое устройствами изменение явления формировало огненные болиды с силой Домена. Ими можно было управлять за счет наделения одухотворенностью. Десятка таких снарядов хватало, чтобы подбить одного археоптерикса Высшего этапа.

Взглянув на экран, который располагался недалеко от места действия, я увидел, как очки команды Основной ветви стали быстро увеличиваться.

Главная ветвь племени: 591 очко

Первая побочная ветвь племени: 0 очков

Третья побочная ветвь племени: 0 очков

Восьмая побочная ветвь племени: 0 очков

Девятая побочная ветвь племени: 0 очков

Остальные рейд-группы из побочных семей еще даже не приступили к убийству зверей пустоты, а команда главной ветви уже начала уходить в отрыв. Теперь мне стала ясна задумка Зорга Ританга.

Он выбрал защищать воздушное пространство по причине того, что на этом направлении артефакты учеников Дворца божественных инструментов могли показать наибольшую эффективность.

Количество зверей пустоты в небе над Крепостью исчислялось тысячами. И убивать их было гораздо проще, чем наземных монстров, которые имели сильную защиту. В общем, Зорг Ританг таким решением заранее обеспечил победу для своей команды.

Нельзя было не похвалить смекалку этого драконида. Он не только обогатился на внушительное количество капель истока пустоты, но еще и обеспечил себе победу в соревновании. А ведь за него наверняка полагался какой-то приз. Иначе во всем этом действе просто не было бы смысла.

Уничтожив большое количество зверей пустоты, летающих в небе над Крепостью, Зорг и двое учеников Дворца божественных инструментов прекратили всякую активность в том направлении. Отверстие в защитном барьере закрылось, после чего Ян Торн убрал обратно в пространственный браслет родовую реликвию.

Вместе с сестрой они взялись за управление остальными защитными формациями. Все символьные рисунки укрепляющего типа, которые были встроены в стены убежища, активировались ими одновременно.

Защита Крепости тут же возросла на порядок. Ее стены начали испускать едва различимое золотистое сияние. К тому моменту, когда это случилось все четыре рейд-группы из побочных ветвей племени уже заняли свои позиции.

Рядом с каждой группой расположилось по одному или два мастера самосовершенствования Высшего этапа из команды Зорга. Именно это самоназначенный военачальник и обещал.

К нам были приставлены мужчина и женщина, которые уже приняли боевую форму. В их звериной ауре чувствовалась мощь родословной истинных драконов. По своей чистоте она превосходила даже родословные Кайлы и Ботурга.

И это несмотря на то, что моим коллегам-драконидам удалось очистить так много кристаллов эссенции крови дракона. Основную ветвь племени нельзя было списывать со счетов. Даже обычные молодые дракониды, не являющиеся потомками патриарха или старейшин, там имели большую силу.

Вернувшись к управлению формацией, защищающей Крепость с воздуха, Сяо Торн открыла несколько проходов в силовом поле. Они позволили защитникам выйти за пределы пространства убежища.

Проследив через духовное восприятие за действиями других рейд-групп, я увидел, что они все направились к этим отверстиям. Их боевое построение сформировалось за пределами Крепости, на самом краю ее стен.

Спереди стояли мастера самосовершенствования Среднего этапа Возвращения к пустоте. Они усилили свои ауры внутренней энергией, готовясь по команде атаковать приближающихся к убежищу монстров.

За ними расположились их старшие товарищи. Они высматривали в ордах зверей пустоты тварей, сила которых была эквивалентна Высшему этапу. Что же касалось членов команды Зорга, представители Основной ветви племени Ританг продолжали следить за ситуацией из-за защитного барьера. Было очевидно, что эти дракониды вступят в бой, только если ситуация станет слишком опасной.

«Зорг решил по максимуму обезопасить свою группу. Видимо он хочет сохранить ее для исследования внутреннего района запретных земель. Все дракониды знают, что самые большие возможности находятся именно там…»

Пока я размышлял над действиями Зорга, лидер нашей группы тоже пришел в движение. Расправив свои крылья, Ботург взлетел в воздух, после чего обернувшись и произнес:

— За мной!

Подчиняясь команде дарконида, наша группа выбралась за пределы силового поля формации. К этому времени четырехлапые, похожие на грызунов монстры почти достигли границы нашего убежища.

— Норанг, Сактарг, Соторг, Дабарг — вы будете атаковать с передней линии. Используйте любые дальнобойные умения. Сил не жалеть! Мы поможем вам по мере своих сил.

Построившись так же, как и другие рейд-группы из побочных ветвей племени, дракониды стали активировать свои ауры, готовясь к сражению. Единственным практиком, который даже не думал этого делать, был Тарг Ританг.

Сразу после выхода за пределы силового поля внук старейшины Борга окружил себя барьером от индивидуального артефакта защиты. В его дрожащих руках появилось устройство атакующего типа. То самое, которое могло воспроизводить Дыхание дракона.

— Я так понимаю, Тарга это не касается? Он чем-то лучше нас? — Как бы невзначай заметил Дабарг.

— Не обращай внимания на этого труса. Посмотрим, что на их поведение скажут старейшины и глава семьи. — Махнул в сторону Тарга и Ботурга Норанг.

Увидев этот жест, лидер нашей рейд-группы нахмурился. Но комментировать его никак не стал. Он сделал вид, что сосредоточенно ищет монстров Высшего этапа.

К этому моменту всем стало очевидно, для чего сюда был послан младший ученик великого старейшины. В его ответственность входило обеспечение безопасности Кайлы и Тарга. Все остальное он считал второстепенным.

Причем казалось, что за Тарга он переживает даже больше, чем за Кайлу. Пусть девушка и была на порядок сильнее внука старейшины, такое его отношение все равно удивляло. Все-таки Ботург являлся учеником родного дедушки Кайлы. И все должно было быть как раз наоборот.

Продолжая распространять свое духовное восприятие, я отлавливал через него группы археоптериксов. Увидев, что защитники покинули убежище, некоторые из этих летающих зверей пустоты решили сменить свою цель и вместо атаки защитного купола Крепости переключились на нас.

Мой Домен грозового пламени первого исхода не переставал создавать целые группы огнешаров. Я наделял каждый из них одухотворенностью, после чего они, словно самонаводящиеся снаряды, начинали преследовать свои цели до победного конца.

Как бы странно это не прозвучало, но такой метод подсказал мне Ян Торн. Когда он атаковал археоптериксов бомбами из родовой реликвии, то использовал похожий прием. С одним лишь допущением, артефакты уже были наделены всем необходимым функционалом, и от ремесленника лишь требовалось задать им конкретную цель.

Увидев, что я делаю, ко мне присоединилась Кайла. Вместе с ней нам удалось сдвинуть с нулевой отметки количество очков команды Восьмой побочной ветви племени. К сожалению, пока мы были на последнем месте и уступали даже команде девятой ветви.

Все потому, что именно она была вынуждена первая вступить в бой. Пока практики Высшего этапа занимались выслеживанием крупной добычи, и уничтожали воздушные цели, до стен Крепости с направления, где располагался вход на перевал, добрались орды монстров.

Ими оказались те самые пушистые гориллы с длинными хвостами, которых мне удалось опознать совсем недавно через восприятие. Вблизи эти монстры еще меньше походили на земных приматов. Их черты лица чем-то были похожи на драконьи. А из спин росли образования, в форме кристалла. В них они хранили запас истинной энергии.

Не доходя нескольких сотен метров до стен Крепости, эти монстры атаковали своими умениями. Они могли сформировать умения на основе стихии воды, с замораживающим эффектом. Вскоре потоки силы обрушились на стены крепости, заставляя их покрываться ледяной коркой.

Казалось, что своими атаками звери пустоты создавали заклинание, похожее на Зону подавления моего ДАО-партнера Риммы. Вот только используемые ими принципы были гораздо глубже.

Пространство, в котором действовало изменение явления, насыщалось энергией ледяной стихии. Она негативно влияла на любые другие изменения явления, стараясь остановить в них все магические процессы.

То же самое относилось и к защитным формациям, которые были встроены в стены Крепости. На них сразу же легла основная нагрузка, исходящая от умений противника.

Когда первые из мохнатых горилл доходили до стен Крепости, то с разбегу бросались на них, ударяя по камню своими мощными кулаками. Заманив побольше зверей пустоты к стенам, группа Девятой побочной ветви начала свою атаку. Причем к ней присоединились и оба практика Высшего этапа развития.

Вскоре пространство под стенами крепости превратилось в небольшой филиал ада. Его заполнило пламя от Дыхания дракона, огнешаров и других умений, создаваемых на основе данной стихии.

Лед и пламя всегда были антагонистами. Так что это столкновение породило десятки аномалий в пространстве. Дракониды из группы Аскаронта сразу же стали использовать свои сильнейшие умения на полную мощность. Отсюда и получился такой эффект.

Спустя некоторое время свои атаки одновременно начали защитники боковых направлений. Группы Первой и Третьей побочных ветвей племени также использовали умения стихии огня.

Им в свою очередь противостояли звери пустоты, похожие на многоножек в панцирях. Решив не пересекаться с мохнатыми гориллами, они обошли группу зверей с флангов и ударили точно в зоны ответственности Первой и Третьей групп.

Выглядели это монстры крайне неприятно. Их длинные пятнадцатиметровые тела были покрыты не хитином, а чем-то наподобие драконьей чешуи. Пробить их с первого раза не могло даже Дыхание дракона.

При этом развитие многоножек также основывалось на стихии воды. Они атаковали стены Крепости мощными Водяными пушками. Их тела при атаке противника окружали Домены, похожие на пузыри с полупрозрачной оболочкой.

Сражаться с такими монстрами действительно было тяжело. Вскоре мастера самосовершенствования Высшего этапа из этих команды были вынуждены отвлечься от истребления археоптериксов и тоже начать атаковать многоножек.

Когда те добрались до границы убежища, дракониды взлетели в воздух и начали атаковать боссов групп. Эти звери пустоты выглядели еще более устрашающе. Их Водяные пушки создавали трехсотметровые струи воды, выстреливающие под высоким давлением.

Одному из монстров за счет такой атаки даже удалось сбить драконида. Но тот вовремя задействовал свои внутренние резервы, защитив физическую оболочку огненным Доменом. Вскоре к нему на помощь пришли товарищи по команде. Вместе им удалось уничтожить босса и его группу, после чего они вернулись на стену для передышки.

— Монстры близко! Приготовиться к атаке! — Снова подал голос лидер нашей рейд-группы.

Оставив по нити духовного восприятия на каждом из направлений, включая летающую платформу Зорга, я обратил все свое внимание на наше собственное поле боя. К тому моменту, когда Норанг с друзьями активировали свои умения, счет очков команд защитников крепости был следующим:

Главная ветвь племени: 1256 очко

Первая побочная ветвь племени: 400 очков

Третья побочная ветвь племени: 361 очков

Восьмая побочная ветвь племени: 112 очков

Девятая побочная ветвь племени: 452 очков

Команда основной ветви племени лидировала с большим отрывом. Причем такой результат был достигнут всего лишь тремя ее участниками: Зоргом, Сяо и Яном.

После активации всех защитных формаций, они снова переключились на небо над Крепостью. Ян Торн использовал еще некоторое количество бомб, а потом материализовал из мини-дворца два больших орудия.

Эти артефакты являлись местным аналогом энергетических пушек. Используя капли истока пустоты в форме накопителя энергии, они могли стрелять пучками изначальной энергии. Мощность каждого такого выстрела можно было приравнять к атаке в полную силу практика Накопления, Высшего этапа Возвращения к пустоте.

Ян Торн закрепил их на небольших парящих платформах, прямо над высшей точкой силового поля-купола, что защищало Крепость с воздуха. В любой момент, при возникновении опасности для артефактов, ремесленник мог убрать их под защиту формации за счет своей сестры Сяо, которая ей и управляла.

Вдобавок к этим пушкам, вся троица продолжала использовать дальнобойные артефакты, создающие самонаводящиеся огнешары. В общем, было видно, что пара учеников Дворца божественного инструмента очень хорошо подготовилась к рейду. Секта снабдила их целой горой крутых артефактов с любым функционалом. И это если я еще не учитывал родовую реликвию в руках Яна.

Когда пламя от умений Норанга и его друзей затопило пространство под стенами Крепости, атаковавшие их монстры стали издавать громкий писк. В свои атаки они вкладывали психическое намерение. Но оно было крайне слабым, поэтому не могло повредить духовного сознанию практиков Среднего, и тем более Высшего этапов.

Одна из тварей семиметровой длины, определив, откуда исходит угроза, неожиданно покрылась фиолетовыми молниями. Глаза зверя пустоты загорелись тем же цветом. На его спине неожиданно раскрылась пара крыльев. До этого они были плотно прижаты к кожистому телу монстра, поэтому различить их возможности не представлялось

Расправив крылья, монстр взлетел. Он превратился в электрическую вспышку, несущуюся к нам на огромной скорости. Первым на атаку зверя пустоты Высшего этапа среагировал я. Мой Домен быстро изменил полярность, направляя силу Грозового пламени первого исхода в лезвие Демонического клинка.

Ускорившись за счет выброса внутренней энергии, я полетел по направлению к монстру и одним ударом отсек ему голову. В полете он не имел того же преимущества, что и на земле. Ему не удалось заложить вираж и уклониться от моей атаки.

Оказавшись в воздухе, я тут же призвал артефакт полета, и повернувшись к своим товарищам, громко прокричал:

— Звери пустоты Высшего этапа этого вида могу летать. Нам нельзя им позволять подобраться к стенам на близкое расстояние, иначе вся группа окажется в опасности.

— Я помогу тебе! — Моментально отозвалась на мой призыв Кайла.

Ботург тоже не стал медлить. Он расправил свои крылья и поднялся в воздух. К этому времени его духовное восприятие смогло определить цель. Ей стал точно такой же семиметровый монстр, которого убил я.

Драконид быстро создал символьный рисунок, усиливший его атаку стихией пламени. Волна огня накрыла цель. На мгновение всем показалось, что Ботургу удалось быстро уничтожить этого монстра. Но в следующую секунду из огня прямо в него выстрелил горячий огненный шар.

Это было тело зверя пустоты. Магия драконида подожгла его, но даже так, получив сильный урон, монстр не хотел сдаваться. Он ударил Ботурга в грудь своими когтями, оставляя на его чешуе несколько неглубоких порезов.

В итоге лидер нашей группы и зверь пустоты рухнули в толпу сородичей последнего. Быстро поднявшись на ноги, драокнид голыми руками оторвал монстру голову. Но взлететь ему не позволили звери пустоты Среднего этапа. Они стали нападать на драконида со всех сторон.

Чтобы помочь ему я создал сплошную стену огня. Она окружила лидера нашей рейд-группы, не позволяя прорваться к нему другим монстрам. Ботургу оставалось только уничтожить зверей пустоты поблизости, после его он снова мог взлететь.

Драокнид быстро сообразил, что от него требуется и начал кромсать атакующих со всех сторон монстров. Они создавали Стрелы молний, которые хоть и несильно, но довольно ощутимо жалили тело практика.

Недалеко от него расположилась Кайла. Она ловко орудовала своей плетью. Этот артефакт явно был чем-то вроде наследия девушки. Она начала его использовать только после прорыва на Высший этап.

Кайла атаковала одиночные цели плетью, а на группы монстров направляла одухотворенные образы змеевидных драконов. Ей явно хотелось внести как можно больший вклад в оборону крепости. Как первая молодая леди семьи, она не могла согласиться с тем, что наша группа сейчас находится на последнем месте в рейтинге.

Этот факт и сыграл с ней злую шутку. Пока я пытался загнать в угол очередного противника, на нее напал зверь пустоты Высшего этапа. Из-за развитой им скорости она не смогла вовремя среагировать на эту атаку. Монстру удалось пробить защиту Кайлы и атаковать непосредственно ее физическую оболочку.

Громко вскрикнув, девушка рухнула вместе с монстром на землю. Спустя мгновение в их сторону, как по команде, устремились сразу несколько групп монстров общей численностью в несколько сотен особей.

«Черт, ну почему каждый раз со мной случается что-то подобное?»

Мысленно выругавшись, я использовал ментальный удар, чтобы остановить свою текущую цель и прикончил ее одним мощным ударом. При этом атаки пытавшихся защитить своего босса более мелких монстров совершенно мной не ощущались. Их силы было недостаточно, чтобы превысить мое природное сопротивление грозовой стихии.

Покончив со зверем пустоты Высшего этапа, я бросился на помощь Кайле. Из-за скопления монстров, поставить барьер из Грозового пламени первого исхода вблизи девушки, было невозможно. К тому же в той толпе находилось как минимум шестеро тварей Высшего этапа. Они уже готовились к атаке.

Спикировав вниз, я на ходу материализовал громоотвод. Артефакт моментально активировался, распространяя вокруг нас с драконидкой силовое поле. Спустя секунду, в него ударили сразу шесть мощных разрядов молнии.

— Спасибо! Ты вовремя! — Улыбнулась мне девушка.

— Рано радуешься. Все только начинается. — Покачал головой я, высвобождая из своего Домена десятки огненных болидов.

Настоящая битва должна была начаться именно сейчас.