Эра подземелий 21

Глава 7 Очередной план Зорга

Добравшись до крепостной стены, я плавно опустился на ее верхнюю площадку. На этот раз мне пришлось использовать для полета артефакт. Ведь в данный момент у меня на плече лежал дополнительный груз.

Стоило отметить, что драконид в боевой форме был довольно крупным. Один только его рост превышал два с половиной метра. Даже с учетом силы моей физической оболочки, я не мог передвигаться с ним по воздуху за счет громовой техники.

Ведь тогда бы потребовалось использовать изменение явления сразу на двух объектах. В текущих условиях лишний расход энергии казался мне не самым умным решением.

— Отпусти брата Марга! Что ты с ним сделал⁈

Не успел я сойти с артефакта полета, как ко мне устремилась драконидка из команды Основной ветви племени. Ее аура резко вспыхнула убийственным намерением. Эта девушка явно собиралась меня атаковать.

Так как в данный момент мы находились за пределами силового поля воздушного барьера, она вполне могла себе такое позволить. У меня же совершенно не было желания разбираться еще и с ней. Тем более сейчас, в самый разгар осады Крепости.

— Советую тебе не предпринимать необдуманных действий. На его Символе родословной уже стоит моя печать души. Ты ведь не хочешь, чтобы я ненароком ее повредил⁈ — Похлопав по спине находящегося в отключке драконида, сказал я.

— Неблагодарный! Я помогла вашей первой молодой леди семьи. А ты в ответ напал и пленил моего брата! — Возмутилась драконидка.

Но остановить свою атаку, она, впрочем, не забыла. Мои слова о том, что на ее брате стоит печать души, попали в самую точку. По существу, жизнь этого драконида была в моих руках.

— Ты спасла Кайлу лишь потому, что тебе так приказал Зорг. Думаю он тоже на меня напал по его приказу… — усмехнулся я, парировав довод оппонентки.

— Никто на тебя не нападал! Это было сражение против сильного монстра. Даже если Марг случайно зацепил тебя дружественным огнем — это еще ничего не значит! — Не желала мириться с действительностью эта девушка.

Скорее всего, она прекрасно знала о задании своего брата и даже готова была ему с ним помочь. Так сказать убить двух зайцев одним махом. Избавиться от меня и заодно совершить добрый поступок и спасти будущую наложницу господина.

— О, правда? Так это он не меня, а монстра атаковал?

— Конечно! Мы все на одной стороне, как и сказал господин Зорг! — Утвердительно кивнула драконидка, изобразив на лице невозмутимость.

— Тогда, кого же он атаковал, при переходе в ближний бой? А после, когда попал в ловушку? Ребята, вы разве не видели, на кого был направлен тот перекрестный удар с руной пламени. Монстр в тот момент был уже мертв. — Обратился я за поддержкой к своим товарищам по команде.

На удивление, за меня решили вступиться только Норанг и его друзья:

— Все верно! Я лично видел, как он атаковал Марка исподтишка. Подлость недостойная истинного драконида.

— Точно! Я бы после такого покончил с собой из-за стыда.

— Он запятнал репутацию племени!

— Если хочешь сразиться, вызови противника на честный бой. Такую тактику используют только трусы.

Кайла пока приходила в себя, поэтому ничего не ответила. Она сейчас была занята процессом восстановления. Что же касалось Ботурга и Тарга, эта парочка решила промолчать. Словно их данный вопрос вообще не касался.

— А ну заткнитесь! Плебеям из побочной ветви слова не давали. Кто вы такие, чтобы считаться с вашим мнением! — Высокомерным тоном заявила им девушка.

— Вот оно как? Тогда, если слов моих товарищей недостаточно, я могу предоставить духовный образ. Как раз когда вернемся из Земель гибели дракона, старейшины племени по нему смогут определить, кто из нас прав. — Продолжая улыбаться, как бы невзначай отозвался на ее слова я.

Эта угроза сильно повлияла на уверенность драконидки. В царстве пустоты, как, в принципе и мультивселенной Творца, каждый мастер самосовершенствования знал, что подделать духовный образ невозможно. Если проверяющий будет практиком с тем же уровнем развития или даже более высоким, он легко сможет отделить вымысел от реальности в образе.

— Не нужно обращаться к старейшинам. Как ты хочешь решить данный вопрос⁈ — Вдруг откуда-то сверху раздался голос Зорга.

Подняв головы, мы увидели, что он и два его помощника оставили свой пост и прямо на летающей платформе прибыли к крепостной стене, за которую отвечала наша рейд-группа.

— Вот так бы сразу. Учись у своего господина. — Усмехнувшись, бросил я драконидке. Чем вызвал у нее вспышку гнева. — Сорок капель истока пустоты и я сниму с него печать. Но только после завершения осады. А то ведь твои дружки могут нас внутрь и не пустить.

— Это шантаж! — Возмутился один из подельников Зорга.

— Господин, можно я выйду и накажу его? — Предложил другой драконид.

— Сорок слишком много. Выдвини более мягкие условия. — Нахмурившись, сказал лидер команды Основной ветви племени.

— Это лишь небольшая часть того, что оказалось в твоем кармане после создания, так называемого общего фонда обороны… — покачал головой я.

— Все собранные капли истока пустоты пойдут в дело! Господин — не вор! — Попытался заступиться за него очередной лизоблюд.

— Ну конечно, не вор. Я оставил перед боем внутри крепости несколько десятков нитей восприятия. Пик осады уже прошел, а защитные формации не истощили еще ни одной капли истока пустоты. Источник питания менялся только на барьере, защищающем нас с воздуха. Получается, твой господин собирается вернуть оставшиеся ресурсы обратно своим соплеменникам? Мы ведь одна команда, по его словам.

— Нет, я… он… — начал было заикаться лизоблюд.

— Заткнись! — прикрикнул на него Зорг Ританг и тот сразу же замолчал. Повернувшись ко мне, он добавил. — Ты уверен, что стоит идти со мной на конфронтацию?

— Хоть доказательств и нет, но мы-то с тобой знаем, по какой причине этот парень на меня напал! — Снова похлопал я по спине драконида. — Буду я сопротивляться или нет, ты в любом случае попытаешься меня убить. Я тебе не покорная овечка, которую можно свободно завести на бойню, где она умрет с улыбкой на лице. По правилам племени он на меня напал, я имею полное право его убить.

— Правила племени писаны для драконидов! — Процедил сквозь зубы Зорг.

Было видно, что он едва себя сдерживает, чтобы не попытаться напасть. Даже его лицо не могло сопротивляться этим эмоциям. Сейчас оно стало похоже на маску убийцы, с пламенным, прожигающим меня насквозь взглядом.

— Нет, мой друг. Для всех участников этой экспедиции, включая практиков, приглашенных со стороны. А я тем более, являюсь главой ремесленнического отдела и хранителем наследия Грандмастера. А кто ты такой? Какой ты там сын у уважаемого патриарха? Седьмой? Двадцать седьмой? Не думаю, что он будет горевать, если ты вдруг не вернешься из этого рейда. А вот если с моим духовным сознанием что-то случится — это уже будет совсем другим делом! Короче, сорок капель истока пустоты и можешь забирать свою шестерку.

— Ты пожалеешь об этом! — Сжав кулаки, медленно произнес Зорг.

Из его Дяньтяня тут же вылетел кокон ментальной энергии. Поймав его своей духовной силой, я проверил количество капель истока пустоты. Их там было ровно сорок, и все непочатые.

— Замечательно! Можешь забирать этого неудачника.

Скинув с плеча неудавшегося убийцу, я пнул его в направлении драконидки. Из-за удара он ненадолго пришел в себя и застонал. Поймав брата, она засунула ему в рот несколько восстанавливающих пилюль и потащила за границу защитного барьера. Напоследок эта дамочка бросила на меня взгляд, полный убийственного намерения.

— Все возвращаемся на свои позиции. Здесь больше не на что смотреть! — Скомандовал Зорг Ританг.

— Мастер Марк, они не станут запирать нас за барьером? — Спросил у меня шепотом Норанг, когда дракониды из других команд разошлись.

— В этом нет никакого смысла. Пик осады уже прошел. Сейчас монстров под стенами Крепости довольно мало. А твари Высшего этапа и вовсе перестали встречаться. Мы легко переживем Темный сезон на этой стене, изредка уничтожая прорывающихся из глубин плато зверей пустоты. — Покачав головой, ответил я ему.

— И то, правда. Нам лишь остается продолжать сражаться с монстрами. Тогда первое место будет за нашей группой. — Кивнул мне в знак согласия Норанг, и после обратился к своим друзьям. — Братья, давайте наберем за оставшееся время как можно больше очков.

— Да! — В унисон отозвалась на его слова троица драконидов.

После короткого сеанса восстановления, я тоже решил к ним присоединиться. Вскоре пришла в себя и Кайла. Когда девушка узнала о том, что произошло, то произнесла:

— Я так и знала, что этот ублюдок что-то выкинет.

— Как тебе не стыдно⁈ Ты не способна отличить хорошего от плохого! Только благодаря приказу мастера Зорга тебя спасли. — С явным укором в голосе начал причитать Тарг.

— Меня мог спасти и Марк. Если бы я осталась рядом, он бы просто поместил мое тело в одну из своих защитных, либо маскировочных формаций. Если тебе так нравится Зорг, может, лучше ты станешь его новой наложницей? — Рассмеявшись, предложила девушка.

— Да как ты… — едва не взорвался от злости мажор. В итоге он так и не нашел, что ответить на слова девушки.

Отделившись от нашей группы, Тарг встал за спиной Ботурга. Они оба лишь делали вид, что пытаются кого-то убить. Все их атаки после происшествия промахивались мимо цели. К этому моменту нам стало понятно, что оба драконида просто пытаются подыграть Зоргу.

Я не знал, делали они это из-за страха, либо по какой-то договоренности. Ведь Ботург являлся учеником дедушки Кайлы и, по идее, не должен был поддерживать устремления сына патриарха племени. Возможно, так он защищал нашу команду, стараясь избегать любых конфронтаций с Основной ветвью племени.

Пока мотивация этого драконида была мне не понятна, я решил следить за его действиями более пристально. Мы с Кайлой и друзьями Норанга продолжили истреблять монстров. Так как мое восприятие было самым сильным, я часто обнаруживал монстров раньше других. Чтобы убивать их мне приходилось довольно часто использовать артефакт полета.

В отличие от меня, товарищи по команде Зорга прекратили свои вылазки за воздушный защитный барьер. В ход шли только артефакты Дворца божественных инструментов.

«Почему он не бросает все силы на монстров? Задумал что-то еще? После снятия осады надо быть с ним еще более осторожным!»

Обдумывая различные варианты развития событий, я пришел к выводу, что развязка должна будет случиться с наступлением Светлого сезона. Столь коварный практик просто не мог себе позволить упустить победу в данном состязании. Ведь за него наверняка давался какой-то приз.

В итоге Темный сезон продлился меньше Светлого. По моему личному восприятию времени с начала осады Крепости прошло около четырех суток. И за все это время мы не набрали даже двадцати процентов от суммы очков, которые были выбиты с монстров в первые часы.

Когда небо над Землями гибели дракона просветлело, результат состязания на экране трансляции был следующим:

Главная ветвь племени: 7009 очков

Первая побочная ветвь племени: 2511 очков

Третья побочная ветвь племени: 2649 очков

Восьмая побочная ветвь племени: 8152 очков

Девятая побочная ветвь племени: 5870 очков

Осада крепости завершена! Победу в состязании одержала Восьмая ветвь племени! Каждый ее участник награждается источником зверя пустоты пика Высшего этапа и десятью каплями истока пустоты! Самый большой вклад в сражении внес Чалов Марк. Ему вручается дополнительная награда. Карта, на которой указан путь к древнему склепу!

Сразу после этого объявления в небе над Крепостью появились цепочки изначальных символов. Они прошли через силовое поле и приблизились к каждому из членов нашей команды.

Я быстро собрал в ментальный кокон капли истока пустоты и поместил их в свой Дяньтянь. Помимо этого в мое духовное сознание выстрелил образ с трехмерной картой внутреннего района запретных земель. На ней были изображены два пути. Один к центру района, а второй наоборот к месту, расположенному в предгорьях разделительного барьера.

— Идем, всем следует восстановиться! — Пробормотал хмурый Ботург.

Этот драконид был совершенно не рад награде. Даже на лице Тарга сейчас сияла улыбка. Несмотря на то, что он практически ничего не сделал, внук старейшины Борга все равно получил свою награду.

Заняв несколько соседних дворов, члены нашей команды занялись длительным восстановлением. Как и в случае с наступлением Темного сезона, Светлый начался далеко не сразу. Изменения в Землях гибели дракона проходили постепенно.

Все члены команды Восьмой ветви племени решили посвятить это время самосовершенствованию. Они перерабатывали полученные от зверей пустоты источники, а также использовали капли истока пустоты.

В первую очередь я защитил свой двор формацией с функциями маскировки и силового поля. Во время обороны Крепости, мне удалось поглотить источник монстра Высшего этапа. Это происходило постепенно, а хранящаяся в нем энергия и вовсе помогала мне быстрее восстанавливаться в бою.

С призовым источником я сделал то же самое.

Вообще я впервые использовал подобную тактику, и она мне очень понравилась. В плане усиления моего уровня совершенствования он был не так эффективен. Ведь изначальная энергия в источнике тратилась в основном на активацию различных умений.

Но накопления зверя пустоты никуда не девались. Так что даже при столь варварском использовании данного ресурса эффект для моего развития все еще был довольно значительным.

Закончив восстановление, я занялся артефакторикой. Мной были пересобраны устройства, которые мы с Кайлой использовали во время осады. Я отремонтировал их и заменил кристаллы-накопители.

Артефакты — поглотители огненной энергии в виде щитов и вовсе приобрел некоторые изменения. Я смог усилить их, а также вложить несколько цепочек рун, взаимодействующих с основной драконидов.

Так как сражение с Зоргом Ритангом и его подручными все равно было неизбежно, чем лучше мне удастся к нему подготовиться, тем больше окажется шансов на победу. Моими стараниями все артефакты данного типа достигли пика Высшего качества.

Памятуя о силе самого главного вожака зверей пустоты, после модификации защитных устройств, я занялся поглощением остатков принципов грозового Закона. Кайле этот вид практики все равно был не нужен. Она шла стандартным для драконидов путем ДАО.

Поглощение грозовой энергии через вспомогательный массив позволило мне еще глубже понять данный Закон. По окончании этого процесс я был уверен, что теперь смогу без особых потерь пережить лобовую атаку самого сильного дракокрыса.

Последним пунктом текущей повестки стало изучение карты сокровищ, полученной в награду за победу на соревнованиях. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь эту награду заберет не представитель расы драконидов, а человек с низшей родословной.

Карта сокровищ была довольно подробной. Место с возможностью располагалось недалеко от выхода с перевала. Надо было лишь пролететь вдоль Пограничных гор около семисот километров по моим личным прикидкам. Такое расстояние мой летающий Демонический клинок преодолеет очень быстро.

Что касалось второго отмеченного на карте места, о нем, скорее всего, знали практически все члены племени Ританг. Наверняка именно там покоился труп всеобщего предка. Если я правильно понял, чтобы войти в эту часть внутреннего района, потребуется преодолеть какой-то защитный барьер.

Сделать это можно было лишь в одной точке. Каждый раз расположение входа менялось. Вышедшие из запретных земель дракониды, не могли делиться добытой информацией со своими младшими. В этом плане Земли гибели дракона, как испытание для новых поколений племени, было продуманно очень хорошо.

Досконально изучив местность и ландшафт внутреннего района, я перешел к ремонту своей экипировки. Хоть и несильно, но она все же пострадала во время сражения со зверями пустоты.

Мне удалось достаточно быстро вернуть доспехам изначальную форму. Когда я помещал их обратно в Дяньтянь, чтобы переодеться, вдруг из-за пределов моего двора раздался женский голос:

— Чалов Марк, бесстыдник! Выходи и прими свое наказание!

«Кажется, началось…» — усмехнулся я.

Надев экипировку, я проверил ее работоспособность. А потом начал распространять по меридианам физической оболочки внутреннюю энергию. Только после этого мной была деактивирована защитная формация двора.

Перед ним, как я и предполагал, уже успела собраться большая часть участников обороны Крепости. Естественно были тут и представители нашей команды. Кайла и Норанг с друзьями стояли сейчас около входа в мой двор. А вот Тарг с Ботургом держались несколько поодаль, изображая из себя любознательных зрителей.

— Что ты тут устроила? Зачем тебе понадобился мастер Марк⁈ — Нахмурившись, спросила у пришедшей создавать неприятности драконидки Кайла.

Я помнил, что эта дамочка принадлежала к Первой побочной ветви племени. Она находилась всего лишь на пике Среднего этапа Возвращения к пустоте.

— Когда оборона Крепости закончилась и все уединились для восстановления, Чалов Марк пробрался в мой двор и совершил акт прелюбодеяния. Я требую, чтобы его наказали по законам племени! — Громким голосом произнесла она заученную фразу.

— Да ладно, ты себя в зеркало то видела? Зачем Марку это делать⁈ — Рассмеялась Кайла.

— Тебя это волновать не должно. Господин Зорг, я прошу вас принять меры! — Проигнорировав первую молодую леди Восьмой ветви, драконидка обратилась Зоргу.

Он подошел последним, в компании учеников Дворца божественных инструментов.

— Тебя обесчестили, это правда? — Спросил у нее Зорг.

— Эм… только попытались. Мне удалось отбиться и сбежать во двор к своим товарищам по команде. — Несколько замявшись, ответила она.

Было видно, что девушка не хотела, чтобы на нее наклеили подобный ярлык. Ведь у драконидов с этим все строго. После такого вряд ли найдется хоть один член племени, который захочет стать ее спутником ДАО.

— О! Так ты смогла сбежать из коварных лап мастера Высшего этапа? И как же тебе это удалось⁈ Да и побитой ты не выглядишь. — Продолжала подкалывать девушку Кайла.

— Удалось и все. — Пожав плечами, буркнула она.

— Чалов Марк, выходи и прими свое наказание. — Приказным тоном произнес Зорг.

— И какое же наказание в племени полагается за лжесвидетельствование? Может быть эта дама, которую я два раза в жизни видел, сможет предоставить нам доказательства своих слов? Например, в духовном образе? — Улыбаясь, медленно произнес я.

— Ты зверь! Ты почти обесчестил меня, я не могу такое показывать посторонним! — Тут же нашлась, что ответить драконидка.

— Хах, ну тогда, раз нет доказательств, дело можно закрывать? Мы должны оставить это все на суд старейшин. Уверен, когда мы выйдем из запретных земель, она сможет предоставить им духовный образ со сценой насилия хотя бы им. — Пожав плечами, я развернулся и хотел зайти обратно во двор.

— Стой! Ты должен быть наказан за содеянное! Наша сестра стала жертвой твоих домогательств. Мы обязаны восстановить ее честь! — Прокричал один из членов команды Первой побочной ветви.

В его руках появилась стандартная глефа. Лезвие оружия вспыхнуло, после чего он резко ускорился, прямо на ходу меняя свой образ на боевой. После того, как осада Крепости закончилась, система запрета на сражения внутри нее перестала действовать. Так что этому дракониду ничего не угрожало.

Ничего, кроме меня.

Я был готов к подобному, так что моментально вытащил Демонический клинок и заблокировал им атаку противника. Сразу после этого в моих руках появился атакующий артефакт. Он высвободил струю Грозового пламени первого исхода, которая ударила драконида прямо в грудь.

— Аааа!

Отлетев назад, он попытался сбить пламя. Но сделать это оказалось непросто. В итоге парень поплатился за свою беспечность, выбыв из строя на следующие несколько часов.

— Кто еще хочет судить меня без ведома племени? — Улыбнувшись, окинул я взглядом собравшуюся компанию практиков.

— Если вы нападаете на членов моей команды, то должны понимать последствия! — Сказала Кайла, вставая рядом со мной.

То же самое сделали и Норанг со своими друзьями.

— Марк Чалов, нас намного больше. Ты не можешь противиться нашей воле. Братья хотят осудить тебя за домогательство. Я помогу им в этом. Отдай карту запретных земель, и покорно прими свою судьбу. После того, как мы уничтожим твою физическую оболочку, ты сможешь возродиться. Когда рейд будет закончен, ответственность за это решение я возьму на себя. — Четким голосом произнес Зорг.

— Ага, и на той стороне у станции телепортации меня уже ждут твои люди. Они извлекут из моей духовной сущности наследие, а после просто ее уничтожат. Нет человека — нет проблемы, ты ведь так думаешь? Учти, что если начнем сражаться, потерь будет немало с обеих сторон. Как минимум треть вашей группы я отправлю на возрождение! А потом просто уйду, и никто не сможет меня остановить. — Совершенно не испугавшись угроз драконида, отозвался на его слова я.

Нахмурившись, он перевел свой взгляд на Кайлу и сказал:

— Переходи на мою сторону, и тогда точно сможешь стать следующей главой семьи. Он уже не жилец. Зачем тебе его защищать?

— Марк не раз спасал мне жизнь. Я лучше умру с ним, чем подчинюсь тебе! — Без промедления ответила девушка.

— Эх, ну не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Покачав головой, Зорг обратился к остальным драконидам:

— Слушайте все. Сегодня этот человек должен умереть. Когда мои люди завладеют его наследием, я стану одним из претендентов на место патриарха семьи. Все, кто мне поможет, в накладе не останутся. Кайлу захватить живой, остальных можете пустить в расход. — Потом взгляд драконида упал на парочку Ботурга с Таргоми он добавил. — Вставайте на мою сторону и сможете занять пост следующего главы и его заместителя в своей семье.

— Конечно! Как господину Зоргу будет угодно! — Тут же отозвался Тарг.

Ботург молча высвободил свою звериную ауру и материализовал из пространственного браслета двулезвийную глефу.

— Ты ведь ученик моего дедушки. Почему? — Спросила у него донельзя удивленная Кайла.

— Прежде всего, я незаконнорожденный сын старейшины Борга. Это игра вдолгую, а твой дед просто ступенька к моему возвышению. — Пожав плечами, ответил ей драконид.

— Предатель! — Гневно выплюнула девушка, материализуя свою плеть.

«Не вмешивайтесь в это. У меня есть способ сбежать!» — видя, что ситуация накалилась до предела, я послал Норангу с ребятами и Кайле духовный образ.

Дракониды кивнули мне, и отошли в сторону. Они понимали, что мастерам Среднего этапа в этой битве не место. А вот Кайла решила идти до последнего:

«Мне все равно нельзя здесь оставаться. Иначе Зорг может сотворить со мной непоправимое прямо в этой Крепости…»

— Атакуем вместе! Постарайтесь не убивать Кайлу, она мне нужна исключительно живой! — По прошествии нескольких секунд, скомандовал Зорг Ританг.

На нас тут же со всех сторон обрушился огненный дождь из атак драконидов. Они как будто специально ждали этой команды, уже готовые напасть в любой момент.

Быстро материализовав из пространственного браслета, все пять артефактов с поглощающими свойствами стихи огня, я развернул их силовые щиты. Кристаллы-накопители в устройствах начали быстро заполняться. Но ни одной атаке так и не удалось преодолеть эту комплексную защиту.

Поняв, что я был готов к этой атаке, Зорг обратился к брату и сестре Торнам. Ученики Дворца божественных инструментов тут же материализовали свои артефакты. Ян родовую реликвию, а Сяо дугообразный предмет, похожий на лук. Его мощность находилась на пике Высшего качества.

— Думаете, я вам позволю⁈

Все это время моя Зона расчета создавала большую формацию-ловушку. Использовав в качестве ядра одну из небольших каменных плит, где была установлена подобная формация меньшего масштаба, я развернул собственное изменение явления.

Вскоре всех драконидов окружило силовое поле. Чтобы создать его мне потребовалась мощь целой капли истока пустоты. Вместе с защитной функцией в формацию были встроены простейшие принципы стихии тьмы, которым я обучился во время духовной практики с Селестой.

Пространство внутри сферы потемнело. Сразу следом за этим формация начала создавать духовные помехи, чтобы блокировать восприятие противников.

— Идем, моя ловушка надолго их не задержит.

Когда весь функционал символьного рисунка был развернут, я схватил Кайлу за руку и направился обратно в свой двор.

— Где они?

— Что за черт? Я ничего не вижу, и восприятие не работает!

— Этот ублюдок заранее подготовил для нас ловушку!

За нашими спинами раздавались голоса раздраженных драконидов. Быстро материализовав из пространственного браслета летающий Демонический клинок, я позволил себе и Кайле на него запрыгнуть. В следующее мгновение активировалась функция передвижения, и мы полетели в сторону входа во внутренний район Земель гибели дракона.