Эра подземелий 22

Глава 10 Выжить любой ценой

Глядя на то, как в нашу сторону летят два великих изначальных символа и источник монстра, равный по силе мастеру самосовершенствования ранга Слияния с пустотой, находящиеся в стороне от защищенной группы практики резко запаниковали. Я тоже начал нервничать.

У меня, конечно же, не было сомнений в том, как к членам рейд-группы относились ее лидеры. Естественно мы все для них были просто пушечным мясом. Вот только я не думал, что именно со мной первым случится такая беда.

Активировав Технику грозового танца смерти, я рванул прямо к Оку бездны. Гравитационный захват еще сильнее увеличил мою скорость. Только оказавшись как можно дальше от эпицентра будущего взрыва, я мог рассчитывать на выживание.

И пусто само Око бездны считалось зоной невозврата. Если был хотя бы один шанс продолжить жить, то его следовало использовать. А новые проблемы уже решать по мере их возникновения.

Мое тело окружил максимально плотный Домен грозового пламени. Сняв печать бессмертного феникса, я высвободил ауру этапа Великого завершения. Сейчас она у меня находилась примерно на середине уровня. В подэтапе Накопления.

Окружив свою физическую оболочку Доменом грозового пламени первого исхода, я не стал на нем останавливаться. За этим последовало открытие Девяти врат дракона. Находясь в образе драконида, я пытался как можно больше усилить свой организм.

Несокрушимое тело также работало на полную мощность. Ему к этому моменту уже удалось рассеять последние остатки морозной энергии, созданной артефактом атаки противника. Что же касалось потерянной руки, то ее можно было отрастить и потом. Сейчас у меня просто не было на это времени.

Рванув к Оку бездны, я выбрал такую траекторию полета, которая находилось прямо за группой вражеских мастеров самосовершенствования и тройкой практиков из нашей экспедиции. Осознав, что их бросили, они до самого конца не могли смириться с этой мыслью.

Чего нельзя было сказать о вражеских мастерах. Перестав разрушать мою формацию-матрешку, они наоборот решили использовать ее ресурсы для собственной защиты. А также активировали дополнительные артефакты и Домены. Общую силу более чем полутора десятков практиков этапа Великого завершения нельзя было списывать со счетов. Даже если их атаковало изменение явления на ранг выше.

Последние, девятые врата дракона, открылись ровно в том момент, когда два великих изначальных символа наконец-то достигли источника ледяного зверя пустоты. Увидев это, я тут же активировал Мгновенный вызов и использовал десять капель истока пустоты. Они помогли мне сформировать максимально глубокую формацию, на какую только было способно мое духовное сознание без вспомогательных средств, вроде инженерного пера.

Ее силовое поле окружило меня, организуя еще один слой защиты. Одновременно с этим произошел взрыв. Две противоположные по знаку стихии столкнулись между собой. Силы принципов Закона льда и пламени переплелись вместе, вызывая чудовищных масштабов катастрофу.

Выделившаяся в результате взрыва волна смешанной энергии на время перекрыла гравитационную силу Ока бездны. Она подтолкнула защищенную двуслойным барьером группу мастеров под предводительством истинного дракона и золотого гиганта.

Разрушив этот кокон, они придали себе еще большее ускорение, и поймав всех в ментальный кокон, достигли местоположения артефакта полета. Естественно все выжившие практики из нашей поисковой экспедиции тут же влетели внутрь его шлюза на нижней палубе.

Едва это произошло, как активировались все основные и вспомогательные формации передвижения транспортного средства. Ударная волна, плюс запас собственного хода помогли кораблю преодолеть силу гравитационного захвата Ока бездны. Он начал постепенно, в очень медленном темпе, отдаляться от центра масс.

После того, как мощность ударной волны сошла на нет, ее силу компенсировали уже мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. Они вместе начали высвобождать изначальную энергию, помогая артефакту полета продвигаться вперед.

— Нет, я не хочу!

— Как они могли нас бросить⁈

— У меня в кластере остался клан, за которым надо присматривать!

Эти слова раздались из уст мастеров самосовершенствования нашей рейд-группы. Они смотрели на приближающуюся волну энергии обреченными взглядами. И только мастер Далиан был спокоен.

Приняв свою судьбу, он закрыл глаза. Его лицо разгладилось и обрело умиротворение. Мне было жаль наблюдать за гибелью своего коллеги. Все же мы успели с ним поверхностно познакомиться, и даже поработали над формациями артефакта полета. Мне он показался довольно неплохим человеком. Естественно по меркам царства пустоты.

«Надеюсь, после того как они выберутся из гравитационного захвата Ока бездны окончательно, их артефакт полета пострадает настолько, что больше не сможет нормально функционировать! И ремесленников у них на борту больше не будет! Так что им придется добираться до ближайшего кластера пустоты, о котором упоминал лидер, своим ходом. И отвалить местным ремесленникам круглую сумму капель истока пустоты за ремонт!»

Пока я мысленно проклинал двух мастеров ранга Слияния с пустотой, оказавшихся лидерами нашей поисковой экспедиции, энергетическая волна накрыла вражескую группу практиков. Как и ожидалось, все их приготовления были тщетными.

Силовые поля индивидуальных артефактов защиты испарились под напором энергетической волны практически моментально. Домены практикам Великой завершенности тоже не помогли. Последним барьером пала моя формация-матрешка, защищавшая группу поддержки вражеских мастеров.

И все же, мой план последовать траекторией, которая пересекалась с этими мастерами, оказался верным. Мощность части энергетической волны, распространяющейся в моем направлении, они все же снизили. Теперь оставалось дело уже за моими собственными защитными навыками.

Перед самым столкновением, которое произошло спустя полминуты после уничтожения остальных мастеров самосовершенствования, я наполнил внутренней энергией свои доспехи. Защитная формация сдалась первой. Энергия десяти капель истока пустоты смогла противостоять ударной волне всего лишь несколько минут.

Из-за воздействия на силовое поле, моя скорость приближения к Оку бездны кратно возросла. Когда формация была уничтожена, в дело вступил Домен. Но его мощности тоже оказалось недостаточно для сдерживания угрозы.

Он испарился еще быстрее. Перед самым разрушением я разорвал с ним связь, чтобы не получить сильного отката. Когда волна смешанной энергии ударила по моей физической оболочке, я выплюнул полный рот золотой крови.

Даже несмотря на защиту доспехов Идеального качества, сила этой атаки оказалась намного больше, чем я предполагал. Все что я мог сделать, это стиснуть зубы и через меридианы начать высвобождать внутреннюю энергию, чтобы противостоять ворвавшейся в тело враждебной силе.

Это противостояние едва не закончилось для меня перманентной смертью. Только благодаря упорству, которое выработалось у меня с годами, я продолжал бороться за свою жизнь, отчаянно цепляясь за крохи сознания.

Время перестало мной ощущаться. Осталась только боль и борьба. Борьба и боль. В какой-то момент мне показалось, что пространство вокруг потемнело. А рядом начали образовываться вспышки темно-синего цвета.

К этому моменту я находился в полуобмороке, так что совершенно не придал значения этим вспышкам. Только когда смешанная энергия двух стихий перестала воздействовать на мое тело, сознание наконец-то расслабилось, отправившись в спасительное забытие. Я сделал все от меня зависящее, чтобы выжить в этой ужасной катастрофе. Остальное было отдано на откуп судьбе.

Мне не было понятно, насколько долго продолжалось забытие, но в итоге, мое духовное сознание все же смогло очнуться и даже ощутить связь с физической оболочкой. Это могло означать только одно — я все еще был жив.

Спустя еще какой-то промежуток времени сознание и оболочка окончательно слились. В этот момент я наконец-то смог почувствовать свое тело. Нить духовного восприятия быстро пробежала по его меридианам, оценивая общее состояние организма.

Оно было неутешительным. Я получил множество внутренних и внешних травм. Несокрушимое тело работало на самом минимуме своих возможностей. Внутренняя энергия и ментальная сила Дяньтяня оказались практически полностью иссушены.

В данный момент мне удавалось поддерживать работу Несокрушимого тела и целостность мини-дворца с картиной Тысячи гор и рек только лишь за счет скрытых резервов. То есть, силы звезд и галактик моего Внутреннего мира.

Чтобы поддержать меня, они медленно увядали. Скорее всего, этот период в жизни микро-вселенной ее обитатели назовут темной эпохой. Когда цивилизация мастеров самосовершенствования пришла в упадок из-за резкого понижения в мирах уровня истинной энергии.

Пока я ничего не мог с этим поделать. Сначала требовалось восстановить свои поврежденные меридианы. Только потом я мог приступить к исцелению остальных травм. Сейчас я, практик Великого завершения, по силе и плотности излучаемой ауры ничем не отличался от обычного новичка Начального этапа во время становления фундамента.

А с учетом текущей недееспособности из-за полученных травм, меня мог убить любой ребенок царства пустоты. От осознания данного факта на душе становилось как-то противно.

Но главным было все же то, что я выжил. Да и мои девочки, а также же запас капель истока пустоты все еще были в безопасности. А, следовательно, возвращение на прежний уровень силы для меня было лишь вопросом времени.

Определив все полученные травмы, я наметил план общего восстановления организма. Он включал в себя не только восстановление физической оболочки, но и Дяньтяня. Ведь некоторые участки Внутреннего мира тоже оказались повреждены.

Правда, случилось это на окраинах секторов великих рас, так что никто из моих бывших коллег по Альянсу божественного ДАО не пострадал. В частности оказались уничтожены несколько десятков звездных систем. Насколько я помнил, мастеров самосовершенствования с большой силой там не проживало. А какие-то из них, так вообще, являлись системами из нижних измерений.

В целом мой Внутренний мир пережил этот кризис даже лучше, чем физическая оболочка. Вспоминая силу волны смешанной энергии, которую выделил взрыв двух источников противоположных стихий, все могло оказаться куда хуже.

После полного осмотра тела я стал постепенно реанимировать свои органы чувств. Первым, как обычно, вернулся слух. И та информация, которую я через него получил, меня немало удивила. В данный момент рядом со мной последовательно раздавались голоса. Казалось, что их обладатели спорили между собой.

Настроив свое восприятие на осознание вложенных в посылы психических смыслов, я стал тихонько слушать, о чем они говорили:

— … да чего вы прислушиваетесь к этой немощной⁈ Давайте выкинем его из повозки и дело с концом. Звери пустоты позаботятся о его теле! — Произнес звонкий женский голос.

— И правда! Первая госпожа права. Зачем тратить на него целебные травы? — Поддержал девушку грубоватый мужской голос.

— Я не чувствую в нем ни капли силы. Видимо он пострадал в каком-то сражении. Даже если мы его приведем в сознание, нашей семье он точно не поможет! Даже в качестве слуги этот калека никому будет не нужен! — Продолжил развивать тему властный женский голос.

— Но так же нельзя! Мы ведь все одной расы. Если человек попал в беду, надо ему помочь. Иначе как мы с вами сможем после такого назвать себя людьми? Да и посмотрите на его одежду. Она явно не из дешевых. А вдруг он какой-то знаменитый практик из Даона? — Противостоял этой парочке едва слышный, тоненький голосок. Казалось, он принадлежал очень молодой девушке.

Видимо именно она и спасла меня, забрав в эту самую повозку. Испугавшись, что сейчас мою бедную тушку из нее выкинут на съедение зверям пустоты, я поспешил открыть глаза. Когда мутность прошла, мне стали видны лица разговаривающих.

Как я и предполагал, рядом находились две молодые девушки и мужчина средних лет, с небольшой проседью в волосах. Мужчина был одет как слуга. Девушка с нежным голоском не сильно по одежде от него отличалась. А вот вторая одевалась как молодая госпожа. Ее наряд выглядел довольно дорого.

Внешность этой девушки же наоборот скорее была отталкивающей. Грубые черты лица с большим лбом и подбородком. Довольно сбитая, хотя и нетолстая фигура. Казалось, она была воином. Ее уровень развития находился на пике начального этапа.

Вторая девушка наоборот имела миниатюрное тело и бледное лицо. Казалось, что она недоедает. По возрасту эта милашка тянула лет на шестнадцать-восемнадцать. Она была гораздо младше воительницы.

Ее сила находилась на стадии становления фундамента Начального этапа. Из-за внутренних травм меридиан физической оболочки, развиваться она не могла.

Слуга, как и первая госпожа, тоже имел пик Начального этапа. Суда по всему, его путь ДАО развивал холодное оружие. Так как на поясе с правой стороны у него висело оружие. Широкий палаш Начального качества.

Моя собственная экипировка оказалась повреждена. Вероятнее всего, перед самым обмороком духовное сознание заменило ее на обычную, повседневную одежду. Вызвать ее сейчас я не мог. К тому же она нуждалась в серьезном ремонте.

Благо пространственный браслет я успел защитить, поместив его в мини-дворец перед самым взрывом. Так что после восстановления, когда мои силы вернутся, можно будет ее починить за счет сохраненных там ресурсов.

— Ой, он проснулся! — Увидев, что я смотрю на нее, испуганно отпрянула назад миловидная девушка.

— Г… где я?

Раздавшийся из моих уст хриплый голос совершенно не был похож на мой собственный. Но из-за поврежденной гортани говорить я сейчас мог только так.

— Ты в районе Силиусского леса. Это на границе с царством зверей пустоты. Группа нашей семьи направляется в Даон, столицу свободных земель. — Осторожным голосом ответила мне миловидная девушка.

— Понятно. Это ты меня спасла?

— Д…да, господин.

— Спасибо тебе. Как только я восстановлюсь, в долгу не останусь.

— Ага, мечтай. С такими травмами долго вообще не живут в нашем мире. А он восстановиться решил! — Тут же язвительным тоном заявила другая девушка.

— Госпожа, давайте пока оставим этот вопрос! Идите за мной.

Аккуратно взяв под локоть эту девушку, слуга вывел ее за пределы помещения повозки. Оставив с ними нить духовного восприятия, я смог услышать их дальнейший разговор.

— Что ты задумал? — Задала она ему вопрос.

— Судая по его одежде он и правда может быть кем-то из знатных кланов. Мы можем узнать о нем побольше, когда прибудем в Даон. Вероятно, за спасение этого человека нам удастся получить награду. Возможно даже ресурсы для поддержания уровня самосовершенствования.

— Хм, а ты ведь прав. Главное, чтобы он знал свое место. Даже если этой с*чке что-то перепадет, по возвращению в семью мы потом сможем забрать у нее все ресурсы. — По-заговорщицки улыбнувшись, отозвалась на его предложение девушка.

Протянув нить восприятия немного дальше, я понял, что группа этих мастеров самосовершенствования состояла из пятнадцати человек. По большей части они были слугами, одетыми еще хуже, чем тот мужчина средних лет.

Никакой экипировки эти практики не носили. Все они одевались исключительно в повседневную одежду. Данный факт меня изрядно удивил. Но еще больше удивляло окружающее пространство.

Небо этого места казалось темно-синим. Оно постоянно сверкало. А в его центре вместо светила располагалось Око бездны. Точнее его тыльная сторона. Оно-то и заменяло свет звезды. Всполохи темно-синего света, вероятнее всего образовывались от столкновения различных видов энергии, а также мусора из открытого мира царства пустоты.

«Значит, это пространство является руинами кластера пустоты. Причем поддерживает их целостность, скорее всего, невероятной глубины мега-формация…»

Но меня волновало не это, а полное отсутствие в данном пространстве изначальной энергии. Казалось, что я попал в смертный мир. Вроде того, каким была Земля до наступления Эры подземелий.

Но если так везде в этих руинах, то куда же девалось то гигантское количество энергии, которое поглощало Око бездны? Не могла же она просто рассеиваться. Это была настоящая загадка.

С такими мыслями я вернул себе нить восприятия, после чего снова посмотрел на свою спасительницу. Она по-прежнему не отрывала от меня своего взгляда.

— Как тебя зовут? — Попытавшись говорить более внятно, обратился к девушке я.

— Марта. — Чуть слышно ответила мне она.

— Спасибо, что спасла меня, Марта.

— Я не могла иначе. Ты ведь попал в беду… — посмотрев на меня щенячьими глазками, отозвалась девушка.

После чего повернулась куда-то к стене и достала оттуда небольшой ящик. Порывшись в нем немного, она вынула оттуда флакон с бурой жидкостью, протянув его мне со словами:

— Возьми и выпей. Это лекарство. Мне его дал дедушка, когда был еще жив…

Просканировав жидкость духовным восприятием, я понял, что там находился отвар из духовных трав. Причем довольно простеньких. Но, видимо в этом месте такое зелье было особенно ценным.

— На меня оно не подействует. Я могу восстановиться и сам. Только дай мне время. — Улыбнулся я девушке.

— Правда? А по тебе и не скажешь…

Внимательно посмотрев на мое тело, Марта особенно долго задержала свой взгляд на культе, которая у меня была вместо левой руки.

— Не переживай. Она тоже отрастет.

— Видимо, ты не отсюда. Это место проклято. Тут совсем нет духовной энергии. Попадающие сюда извне мастера самосовершенствования постепенно деградируют. А такие как мы и вовсе изначально рождаемся с минимальным количеством силы. Чтобы хоть как-то развиваться, нам приходиться идти на территорию зверей пустоты и охотиться на их источники.

— Вот почему та девушка и ее слуга имеют более высокий уровень развития, чем у тебя?

— Она является первой госпожой нашей семьи Прайтон. Я же после смерти дедушки совсем потеряла статус. Моя мать умерла во время родов. Увидев, что мои меридианы повреждены, отец отказался от меня, и сосредоточил свое внимание на Сцилле. Поэтому кроме подаренного когда-то дедушкой лекарства, больше ничем не могу тебе помочь. — Решила объяснить мне местный расклад Марта.

— А почему сама не выпьешь его?

— Не поможет. Когда-то давно, еще в детстве, дедушка уже пытался вылечить меня подобным снадобьем. Но меридианы не восстановились. Перед своей кончиной он передал мне этот флакон, сказав, чтобы я использовала его, если вдруг серьезно поранюсь.

Намерения Марты оказались исключительно чистыми. Я даже удивился, как в таком сложном для жизни мастеров самосовершенствования месте вообще могла вырасти столь добрая и милая особа.

— Я тебя понял. Еще раз спасибо за твою помощь, Марта. У меня есть свои средства для восстановления. Так что можешь за меня не волноваться. Все, что мне сейчас нужно — это время. Если оно у меня будет, то очень скоро я уже смогу встать на ноги.

После моих слов внутрь крытой повозки снова зашла сестра марты Сцилла. Увидев, что девушка держит в руках флакон с зельем, она тут же бросилась к ней со словами:

— Ах ты, чертовка⁈ Оказывается, у тебя было столь драгоценное снадобье, и ты молчала! Отдавай его сейчас же. Нечего тратить такие богатства на всяких калек.

Взяв Марту за руку, Сцилла выхватила у нее флакон и тут же сунула его себе в декольте. После чего посмотрела на меня и добавила:

— Мы понятия не имеем, кто ты такой и откуда. Поэтому если хочешь восстановиться, уповай на собственные силы. Или ты можешь мне назвать адрес места проживания? Если он окажется недалеко от Даона, то я прикажу своим слугам тебя туда привезти. Естественно за вознаграждение. Ты и сам должен понимать, что в этом проклятом месте бесплатного ничего не бывает!

Из-за действий Сциллы, Марта упала на свою пятую точку. Ее миловидное личико скорчилось от боли. Потирая запястье, которое сильно сдавила ее сестра, девушка старалась не смотреть в глаза обидчице. Скорее всего, такое случалось между ними далеко не в первый раз.

— Я потерял память и совершенно не помню ничего из происходившего со мной до того момента, как очнулся в вашей повозке. Поэтому понятия не имею, откуда я родом.

Мой ответ заставил Сциллу нахмуриться. Она явно ожидала от меня совсем другие слова. Видимо ей очень хотелось, чтобы догадка ее слуги оказалась правдой, и они могли получить за мое возвращение в клан какую-то награду.

— Что ж, лучше бы тебе постараться все вспомнить. Иначе твоя судьба будет решена мной! — Состроив брезгливую гримасу лица, отозвалась на мои слова эта девушка.

После Сцилла вышла из повозки и направилась к своей. Всего их в группе было две. Одна для Марты, и другая для Сциллы. Слуги же шли пешком. В данный момент они разбивали лагерь. Кто-то раскладывал палатки, кто-то готовил у костра простенькую снедь.

Постаравшись отрешиться от действительности, я сосредоточил свое духовное сознание на восстановлении внутренних повреждений физической оболочки. Под влиянием жизненной силы от Несокрушимого тела мои меридианы постепенно залечивались.

Одновременно с этим я восстановил целостность наложенной моими девочками и мной печати племени бессмертного феникса. Понизив ее порог до мастера самосовершенствования Начального этапа.

Теперь даже если я решу задействовать капли истока пустоты, то никто этого не заподозрит. Так что мне пока можно было не бояться более сильных практиков из этого места.

Судя по словам Марты, их хоть и было не слишком много, но сейчас любой из них, даже эта чертовка Сцилла, могли стать для меня смертельной угрозой. Так что лучше было не рисковать.

Процесс восстановления протекал плавно. Несколько часов прошли обчень быстро. Нить духовного восприятия, которую я оставил снаружи, продолжала следить за группой практиков из семьи Прайтон.

Наблюдая за ними, я убедился в правдивости слов Марты. Казалось, что даже слуги ни во что девушку не ставили.

Ее очередь подкрепиться супом из целебных трав и потрохов, слабейших зверей пустоты пришла последней. Даже слабейшие слуги поели вперед нее.

— А как же наш спасенный? — Спросила Марта повара, когда он выдал ей одну глиняную миску отвара. В ней была только бурая жижа и никакого мяса.

— Госпожа Сцилла распорядилась не тратить на умирающего драгоценные припасы. Если хочешь, можешь поделиться с ним своей порцией. — С глумливой ухмылкой на лице ответил на ее вопрос повар.

Печально вздохнув, девушка побрела к своей повозке. Зайдя внутрь, она убедилась, что я не сплю, и протянула мне миску с супом:

— Вот, поешь.

— А ты? — Удивленным тоном спросил я.

— Я уже поела. — Улыбнулась мне марта, для убедительности погладив свой живот. Но он в этот момент предательски заурчал.

— Съешь его лучше ты. Мне с моими травмами любая пища сейчас противопоказана. Я восстановлюсь за счет внутренних сил.

— Хорошо. Как скажешь…

Сев в углу, девушка с большим аппетитом выпила налитую ей поваром жижу из-под супа. Видимо, это был весь ее дневной паек. И судя по всему, даже в семейном поместье кормили Марту не лучше.

Закрыв глаза, я продолжил заниматься восстановлением. Под воздействием жизненной силы к восьмому часу бодрствования мне удалось подлатать Большой круг меридиан, а также вылечить все внутренние травмы. Еще немного и можно будет взяться за восстановление потерянной конечности.

После еды девушка вскоре заснула. Из-за недостатка изначальной энергии практикам для восстановления организма в этом месте требовался сон. Так что им не брезговали даже мастера самосовершенствования на пике Начального этапа из этой группы.

Спустя еще два часа откуда-то из чащи леса, на границе которого был разбит лагерь, вдруг послышалось завывание. Я раскрыл свое духовное восприятие и постарался распространить его за пределы лагеря, направляя к источнику звука. Далось мне это с трудом. Но все же я смог определить, кто его издавал.

Оказалось, что к лагерю приближались несколько монстров. Это была стая зверей пустоты, похожих на волков без шерсти и с рогами, растущими из-за ушей. Почти все монстры в стае имели силу, сравнимую с практиками пика Начального этапа. А их вожак был на полпути к Среднему.

«Час от часу не легче. Я ведь даже не успел восстановить еще свои меридианы…»

Сейчас у меня работоспособным был только Большой круг. Да и то его не стоило сильно перегружать изначальной энергией.

Когда завывание повторилось, в лагере начался переполох. Проснувшиеся слуги, услышав этот вой, не на шутку испугались. Как местные, они прекрасно знали, кто именно собирался напасть на их лагерь.

— Быстро, все готовьтесь к бою! Нас выследила стая варденов! — Скомандовала выскочившая из своей повозки Сцилла с палашом наперевес.