Эра подземелий 22

Глава 6 Вперед к открытому миру

После деактивации всех работавших во дворе формаций, я вместе с Риммой и Селестой отправился к месту сбора. Картина Тысячи гор и рек была спрятана в мой Дяньнять. Вместе с девочками нам удалось наложить на мой Символ родословной печать, благодаря которой моя сила оказалась подавлена.

Теперь даже мастер самосовершенствования ранга Слияния с пустотой не смог бы заподозрить во мне неладное после сканирования своим духовным восприятием, так как печать сливалась с моей основой. То есть, фактически, была ее частью.

Для всех практиков я выглядел обычным мастером на пике Высшего этапа. Что же касалось Риммы и Селесты, им техника маскировки была передана родословной бессмертного феникса. Поэтому девочки владели ей гораздо совершеннее, чем я. Сейчас они ничем не отливались от молодых мужчин Среднего этапа с посредственной внешностью.

На место сбора к выходу из обособленного мира мы с девочками прибыли одними из самых последних. Увидев двух незнакомцев Среднего этапа, остальные практики нашей уровневой группы вопросительно уставились на меня.

Талика хитро прищурилась и высвободила свое духовное восприятие. На ее лице буквально сразу же появилось удивленное выражение. Казалось, эту девушку что-то смутило. Но что именно она не понимала.

— Марк, кто это? — Спросил у меня Мафрус на правах капитана нашего отряда.

— Они мои слуги. Раньше я содержал их в артефакте с пространственными функциями. Но он требует постоянной зарядки изначальной энергией. Так что все время держать их там довольно затратно. Я решил взять этих слуг с собой в поисковую экспедицию. Под ногами они путаться не будут, так как я в любой момент могу переместить их в пространство артефакта. Мне доводилось слышать, что в руинах кластеров и других заброшенных местах часто попадаются зоны с ограничениями. Мастера древности любили устанавливать защитные формации на своих территориях. Если вдруг мы наткнемся на такую, куда невозможно будет попасть мастерам Высшего этапа, эта парочка сможет вытащить для нас оттуда все ценности.

Мое объяснение выглядело достаточно логичным. Ни у кого из команды оно не вызвало подозрений. Но Мафрус все же над ним задумался. Этот потомок синхов не спешил принимать решение.

В итоге это сделал внезапно появившийся прямо из пустоты мастер самосовершенствования в черном балахоне. Эта мешковатая одежда полностью скрывала его лицо, фигуру и даже ауру. Даже исследование духовным восприятием не давало никаких результатов. Казалось, что перед нами стоял обычный смертный.

— В его словах есть логика. Пусть идут с нами. — Четким голосом произнес этот незнакомец.

По нему я понял, что именно он являлся тем самым мастером самосовершенствования, который отвечал за отборочные соревнования. Скорее всего, этот практик как раз и был тем самым, кто купил мою карту. И именно он защитил меня с Таликой от монахов клана истинного пути.

Мастер самосовершенствования ранга Слияния с пустотой.

Видимо Мафрус уже успел с ним познакомиться. Он и еще один человеческий практик этапа Великого завершения были единственными, кто не удивился его появлению. Наверняка вся коммуникация между лидером рейд-группы и обычными ее членами будет происходить через этих капитанов команд.

— Хорошо. Отвечать за них будешь сам. — Наконец согласился с моими доводами потомок синхов.

— Разумеется. — Кивнул я ему.

— Итак, раз все собрались, я наконец-то могу рассказать вам о цели нашего похода. Мы отправляемся на поиск определенного места в открытом мире царства пустоты. Есть большая вероятность, что раньше оно являлось полноценным кластером человеческой расы. Но потом какие-то неизвестные мне обстоятельства послужили причиной его разрушения. Какие опасности поджидают нас в этом месте, и найдем мы там что-то ценное — я не знаю. Но, если моя информация верна и там действительно есть руины, вам не нужно говорить, сколько возможностей и трофеев может в них находиться. Все обнаруженное там будет поделено согласно вкладу каждого участника рейд-группы. Плюс по возвращению в наш кластер независимо от достигнутых во время рейда целей, всем будет выплачена оговоренная ранее компенсация.

Замолчав на несколько секунд, таинственный практик в балахоне дал нам время, чтобы переварить полученную информацию. После чего продолжил свой рассказ:

— Эта поисковая экспедиция будет проводиться под грифом строжайшей секретности. Думаю, мне не нужно вам объяснять, что именно это значит. Если мне просто покажется, что кто-то из членов рейд-группы решил нас предать, его участь будет суровой. Даже не думайте, что сможете умереть спокойно. В моем районе есть специальные места заключения для духовных сущностей моих врагов. И пребывание там в миллионы раз хуже смерти. Кто будет верен мне до конца — получит достойное вознаграждение. Предателей же я сурово покараю!

«Ну да, конечно! Тебе мы все нужны просто как пушечное мясо, которое поможет исследовать руины и найти путь к их центру. Если мы и правда обнаружим там то, чего желает этот таинственный незнакомец, то будем немедленно ликвидированы, как ненужные свидетели…»

Такими были мои мысли. Тем временем лидер экспедиционной группы наконец-то добрался до последней части плана:

— Чтобы не привлекать внимания, покидать кластер будем двумя группами. Первая команда — это практики этапа Великого завершения. Вторая — те, кто находятся на Высшем этапе. Таким образом мы не вызовем ненужных подозрений у мастеров, которые постоянно следят за точками выхода из нашего кластера пустоты. Терминалы отправки тоже у вас будут разные. Покинув кластер, вы должны будете направиться к определенной точке в открытом мире царства пустоты. Ее координаты знают только капитаны команд. Если по пути на вас решит кто-то напасть, отбиваться будете сами. Я появлюсь только в самом крайнем случае! Вопросы есть?

Естественно никто из нас не стал задавать ненужных вопросов. План мужчины в балахоне казался довольно подробным и весьма надежным. Было видно, что разрабатывал его практик, у которого голова варит как надо.

Таинственный мастер Слияния с пустотой понимал, насколько опасно отправляться в открытый мир с картой на руках. Наверняка за выходами из кластера следили шпионы других мастеров подобного уровня силы.

Пусть им не удалось выиграть торги за карту, но отказываться от такого шанса они точно бы не стали. Слишком уж был велик шанс обнаружения настоящих руин кластера. Если наш лидер хотел провернуть всю операцию без привлечения внимания остальных конкурентов, то действовать надо было именно так.

Отсюда и долгое ожидание в одном из обособленных миров внутреннего района. А также назначение отборочного турнира задолго до начала аукциона. Все эти факты говорили только об одном — наш лидер действительно боялся конкуренции со стороны других мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой.

— Хорошо, первая команда должна выдвинуться прямо сейчас. Вторая же через тысячную часть цикла. Если у вас есть артефакты или умения с функциями маскировки, обязательно их активируйте. Не светите перед наблюдателями за терминалами своими реальными аурами.

Сказав эту фразу, таинственный практик в балахоне медленно растворился в пространстве. Вот он был, и вот его нет. Техники владения принципами Закона пространства мастеров данного уровня силы действительно поражали. Казалось, что обойти Законы, установленные в кластере Божественным лордом, для них совершенно ничего не стоило.

После того, как он исчез, капитан команды мастеров этапа Великого завершения собрал вокруг себя всех своих подчиненных, и они вместе отправились в пространственный тоннель. Практики из нашей команды остались ждать у выхода.

Большинство из них приняли позу для медитации, и погрузились в процесс самосовершенствования. Всего в нашей команде было девять представителей человеческой расы, три демона и один астерианин.

Мафрус являлся потомком синхов, зверолюдом, наподобие членов племени Ританг. Что же касалось Талики, она была полукровкой, так что об ее расе судить я не мог.

Все время, пока лидер рейд-группы рассказывал о плане, Римма и Селеста тихонько стояли в стороне, за моей спиной. Обе девушки покорно опустили головы и смотрели только себе под ноги. В общем, вели себя так, как и подобает слугам.

— Марк, твои слуги кажутся мне странными. На них почему-то не действует мое природное обаяние. Они у тебя что, евнухи? — Спросила у меня, подошедшая Талика.

— Можно сказать и так. — Не став вдаваться в подробности, ответил я единственной девушке в нашей команде.

— Все равно что-то в их аурах меня смущает. Они точно люди? — Не сдавалась Талика.

— На сто процентов. Просто им повезло обзавестись звериным началом через родословную бессмертного феникса. Именно поэтому я и выбрал их своими слугами. У этих парней отличный потенциал. Надо только дать им время развиться.

— Вот оно как? Мудрое решение! Если вдруг нам и правда попадется защищенное формацией подавления место, они будут полезны. Когда твои слуги найдут что-то ценное, я надеюсь, ты не забудешь о своей самой жаркой поклоннице! В ответ я тебя очень хорошо вознагражу.

Приблизившись ко мне практически вплотную, Талика сексуально выгнула спину и облизнула свои полные губы. Казалось, что девушка хочет меня поцеловать. На это ее действие среагировала Селеста. Аура в ее теле стала беспокойной.

Через нашу ментальную связь я чувствовал, что обе мои жены были сейчас очень сильно встревожены действиями Талики. Они в буквальном смысле слова хотели разорвать на части эту шельму.

Естественно такая реакция не ускользнула от восприятия опытной женщины. Она посмотрела мне за спину и томно улыбнулась. После чего неожиданно обхватила мою правую руку, прижавшись к ней своей объемной грудью.

— Прекращай свой бессмысленный флирт. Ты ведь знаешь, что он на меня не действует. —

Быстро высвободившись из хватки девушки, я сделал пару шагов назад. Мое нахмуренное лицо явно говорило о том, что ее попытка соблазнения не удалась.

— Не злись, я просто хотела немного подурачиться. Кажется, твоим слугам не нравится наша с тобой близость. — Мгновенно подавив свою ауру сексуального влечения, отозвалась на мои слова Талика.

— Это естественно. Ведь, как и я, они могут чувствовать, как ты якобы незаметно высвобождаешь психическое намерение.

— Только не говори мне, что тоже являешься евнухом и идешь путем ДАО, который требует обета безбрачия? — Скривив свое красивое личико, сказала девушка.

— Нет, не иду. Ты ведь и сама чувствуешь, как сильно во мне Ян-начало. Просто не хочу связываться с подобными тебе. У меня уже есть партнер ДАО.

— Именно оно-то и не дает мне покоя. Для моей расы ты словно магнит, который безостановочно притягивает к себе все внимание. Настолько сильный, что я едва могу себя контролировать.

Произнеся эту фразу, Талика снова облизнула свои полные губы, совершенно не скрывая желания овладеть мной прямо здесь, у всех на глазах.

— Тогда постараюсь не попадаться тебе на глаза слишком часто! — Ответил я девушке.

После этого из моего пространственного браслета материализовалась плита с вспомогательной формацией. После ее активации, нас с Риммой и Селестой окружила непроницаемая черная сфера. Пройдя очередную доработку, она теперь могла блокировать даже восприятие не слишком сильных практиков этапа Великого завершения.

— Эх, вот всегда он так. И не стыдно тебе мучать бедную влюбленную девушку!

Нарочито громко фыркнув, Талика тоже занялась практикой.

— И правда, не стыдно тебе ее игнорировать? — Улыбнувшись, повторила слова девушки Селеста.

— Ты ведь знаешь, что я ничего к ней не испытываю, зачем так ревновать? — Потрепал я по голове чернокнижницу.

— Не могу с собой ничего поделать. Когда вижу эту плутовку, так и хочется разорвать ее на мелкие кусочки. — Сделав глубокий вдох, сказала Селеста.

— Мне тоже. Эта порочная женщина посмела прикоснуться к моему мужу. Как только стану сильнее обязательно сведу с ней счеты! — Неожиданно заявила хладнокровная Римма.

Видимо когда дело касалось меня, девушка совершенно забывала о своем темпераменте ледяного феникса.

— Ладно вам, пока есть время, лучше потратить его на совершенствование. — Решил прекратить их спор я.

Из пространства моего Дяньтяня тут же появились несколько капель истока пустоты. Поместив их в формацию, я активировал процесс постепенного высвобождения изначальной энергии. Он позволял усваивать ее более плавно. Что для Риммы и Селесты, которые только вступили на подэтап Накопления, сейчас было очень важно.

Время шло, и вскоре наступил черед нашей команды выдвигаться за пределы кластера пустоты. Об этом нам сообщил капитан Мафрус. После выхода из обособленного мира портал в него закрылся сам собой. Видимо лидер рейд-группы изначально добавил такое условие к работе поддерживающей его формации.

Стараясь не привлекать к себе особого внимания, вскоре мы добрались до ближайшей станции телепортации. Ответственный за нее практик взял с нас соответствующую плату и отправил прямо к границе кластера.

Едва появившись на платформе, в наполненном желтым светом пространстве, я тут же высвободил свое духовное восприятие. Оно подсказало мне, что рядом находились как минимум несколько мастеров самосовершенствования. Естественно все они использовали артефакты маскировки.

Скорее всего, их было больше, просто моих сил не хватало, чтобы обнаружить всех шпионов, наблюдающих за выходом из кластера. Из тех, кого я заметил, лишь один обладал силой Высшего этапа Возвращения к пустоте. Остальные же были еще слабее и для нашей группы угрозы не представляли.

Даже если они и передадут сообщение кому-то более сильному в кластере, найти нас будет невозможно. Ведь сам практик даже под маскировкой не сможет угнаться за нами со своими силами.

«Следуйте за мной на максимальной скорости!» — передал всем сообщение в виде духовного образа Мафрус.

Пространственный браслет на его руке испустил сияние, материализуя артефакт полета, похожий на доску от скейтборда без колес. Другие практики нашей команды, увидев действие капитана, тут же последовали его примеру.

Артефакты полета у всех были разной формы и качества. Астерианин вообще летел на чем-то очень напоминающем большой древесный лист. Нечто подобное мне уже доводилось встречать в одном из внешних районов кластера. Правда, формация артефакта у моего нынешнего коллеги была гораздо глубже, чем у того таксиста.

Защищала длинноухого аура жизненной силы. Она была сконцентрирована в ядре формации, постоянно питая древесный лист. Этот сплав природной силы и изначальной энергии заставил меня задуматься о многогранности профессии ремесленника.

За проведенное в том маленьком обособленном мире время даже Талике где-то удалось достать артефакт полета в виде шаттла, иглоподобной формы. Только демоны не использовали достижения технологий ремесла. В отличие от своих сородичей из кластера, где у меня была арендована почтовая ячейка, они предпочитали им реальных зверей пустоты.

У каждого демона имелся артефакт хранения для такого монстра. Они напоминали формой тела псевдодраконов, разве что их головы больше походили на лягушачьи, если бы у тех могли расти рога. От каждого ездового питомца веяло аурой демонической силы. Видимо у них со своими хозяевами была одна и та же основа.

Что же касалось нашей небольшой компании, мы легко разместились на летающей реплике Демонического клинка. Мне лишь стоило немного увеличить его размер. Римма села в позу лотоса спереди, а Селеста сзади. Я же оказался посередине, между девушками, оставшись управлять формацией артефакта.

Наш полет длился более месяца по моему личному восприятию времени. Мафрус несколько раз менял курс, чтобы еще больше запутать возможных преследователей. Из-за чего мы порой летали кругами.

Порой он сверялся с каким-то устройством, которое хранилось не в браслете, а Дяньтяне этого потомка таинственных синхов. Оно являлось синим ромбовидным кристаллом, который наверняка хранил в себе карту, а также служил маяком. Скорее всего, этот кристалл капитан получил непосредственно от лидера поисковой рейд-группы.

Пространство открытого мира царства пустоты на самом деле было отнюдь не пустым. Иногда нам попадались области скопления материи. Она часто принимала различные формы, от небольших звезд, до групп астероидов, являющихся окаменелыми частями гигантских зверей пустоты древности.

Частенько в таких областях селились монстры послабее. Они использовали из как гнезда. Чтобы не задерживаться по пустякам, Мафрус старался избегать этих мест. Ненужные стычки с их обитателями, пока мы все еще находились в области влияния нашего кластера, пустоты команде были не нужны.

И все же без эксцессов обойтись не удалось. На второй месяц пути, как обычно исследуя своим духовным восприятие окружающее пространство на несколько километров вокруг, я вдруг обнаружил небольшие его колебания. Обычно такой след оставляли артефакты маскировки.

Сосредоточившись на подозрительной области, к которой мы как раз приближались на полном ходу, я смог проникнуть за завесу маскировки и обнаружить уже активированную формацию-ловушку.

«Осторожно! Впереди засада!» — тут же мной было сформировано должное количество духовных образов, через которые я предупредил других членов команды.

Летевший впереди Мафрус среагировал быстрее всех. Он усилил защитный барьер на своем артефакте полета. Спустя мгновение из, казалось бы, пустой области пространства прямо в него ударил энергетический луч. Он не смог пробить щит синха, а просто отбросил его назад.

За первым энергетическим лучом последовало еще несколько. Я уже знал к чему готовиться, так что быстро уклонился от летевшей в меня атаки. Мои девочки за это время вышли из режима медитации и приготовились к бою.

Чтобы не повредить артефакт полета, я сразу же убрал его в пространственный браслет. Некоторые из членов нашей команды, кто не успел среагировать вовремя, получили небольшие травмы. Их устройства тоже оказались повреждены.

Но это не помешало нашей команде быстро войти в боевой режим. Сгруппировавшись возле Мафруса, мы ответили на подлую атаку целым шквалом умений. Они разрушили маскировку и саму формацию.

Как оказалось, ее функционал был несколько шире. После заключения практика в ловушку силового поля, она начинала расстреливать его энергетическими лучами. Их мощность равнялась атаке мастера самосовершенствования Высшего этапа. Исходя из данного факта, можно было сказать, что устроившие ловушку практики не являлись пиратами. Они охотились именно за нами.

Вскоре появились и владельцы формации. Это была группа мастеров в камуфляжных костюмах, маскирующих их ауру. Лидер группы обладал силой практика этапа Великого завершения. Остальные мастера находились на пике Высшего. Всего их группа насчитывала двадцать человек.

— Вас и правда, было очень тяжело поймать. Даже после того как наши люди при перемещении оставили на вас метку, пришлось постараться, чтобы найти ее в открытом мире! — Сказал лидер группы. — Убить всех. Главным я займусь лично. Заказчик потребовал взять его живым.

Сразу после этих слов два десятка практиков ринулись в нашу сторону. Они использовали в бою кинжалы с длинными волнистыми лезвиями по типу фламбергов. Каждое из них было наполнено ядовитой энергией.

— Кажется, пришла пора повеселиться! — Облизнув свои полные губы, произнесла Талика, активируя свою боевую форму.

Взмахнув крыльями, девушка резко ускорилась. Из ее духовного сознания вырвалось мощное психическое намерение. Оно атаковало ближайшего убийцу.

Не готовый к подобному развитию событий практик застыл на одном месте. Воспользовавшись этим Талика быстро подлетела к нему и укусила в шею, вытаскивая из Символа родословной все его накопления.

Демоны тоже мгновенно среагировали на изменение ситуации. Они скооперировались и напали втроем на одного из убийц. За счет своей физической силы, им удалось быстро разобраться с противником, в буквальном смысле слова разорвав его тело на части.

Увидев гибель товарища, на демонов бросились еще два убийцы. Те встретили их своими секирами. Они сформировали группу снарядов из демонической энергии, которая атаковала противника.

Разобравшись и с этой парочкой, демоны бросились в атаку на следующую цель. Примерно так же поступили и люди из нашей команды. Создав небольшие группы, по пять человек в каждой, они совместно сражались с неприятелем, используя как собственные навыки, так и артефакты.

С Таликой неожиданно скооперировался астерианин. Он выбирал момент, когда девушка одурманивала свои жертвы, и помогал их ей добивать. Довольно быстро их дуэту удалось уничтожить четверых убийц.

Двое из вражеских практиков направились в мою сторону. Выбросив вперед свой кинжал, убийца наполнил его ядовитой энергии. Его подельник же сформировал образ черепа из своей внутренней энергии и атаковал этим снарядом меня.

Чтобы уничтожить его, мне пришлось использовать Ладони созидания и разрушения. Попутно я уклонился от броска кинжала убийц. Но тот воспользовался этим и активировал самоуничтожение своего артефакта атаки. Из него вырвалась волна ядовитой энергии.

Подавлять ее пришлось прикрывающим мою спину Римме и Селесте. Для этого девочки были вынуждены объединиться. Мечница высвободила Зону подавления, наполнив ее морозной энергией. А Селеста воздействовала непосредственно на часть ядовитой энергии своей собственной основной.

Вместе Римме и Селесте удалось сдержать атаку убийцы. Разобравшись с образом черепа, я помог им уничтожить ядовитую энергию Грозовым пламенем первого исхода.

— Вздумали атаковать меня ядом! Наивные глупцы. — Усмехнулась сыгравшая решающую роль в подавлении атаки Селеста.

Казалось, девушке даже удалось вобрать в свое тело часть этой энергии, чтобы после проанализировать поддерживающие это изменение явления принципы. Ведь они явно были глубже тех, которые пока она была способна осознать.

Чтобы отвлечь одного из моих противников, Римма атаковала его собственным образом. Ледяной феникс издал громкий клич и бросился на своего противника. Тому удалось достаточно быстро рассеять его, не особо напрягаясь. Но все равно, чтобы сделать это убийце пришлось потратить драгоценные секунды.

Активировав форму драконида, я быстро сблизился с его коллегой, и используя только мощь физической оболочки, попросту разорвал его тело напополам. Не забыл я попутно уничтожить грозовым пламенем его духовную сущность.

Второго убийцу постигла та же участь. Когда с ним было покончено, мы с девочками начали оглядываться, чтобы посмотреть, как шли дела у остальных. Неожиданно превосходящие нашу команду изначально силы противника уже были почти что подавлены.

Все же мои нынешние товарищи были непростыми практиками пика Высшего этапа. Пройдя через горнило отборочного турнира, они еще сильнее закалили свои тела и духовные сущности, являясь теперь элитой своей уровневой группы. Убийцы явно этого не ожидали.

Но даже так, видя это, их лидер не решился отступить. Все это время он пытался пробить защиту потомка синхов. Тот же использовал индивидуальный артефакт защиты Идеального качества, чтобы противостоять убийце.

Только активировав максимум своих сил, практику этапа Великого завершения удалось уничтожить силовое поле артефакта. Обрадовавшись этому, он бросился прямо на Мафруса. Но тот даже бровью не повел. В его руках появился еще одни артефакт, напоминающий крест. Только у этого креста была не одна, а две поперечины.

Крест резко увеличился в размерах и испустил яркое сияние. Оно превратилось в волну энергии стихии света, уничтожив защитный ядовитый Домен убийцы и отбросив его назад. Он тут же был вынужден выплюнуть полный рот черной крови.

Взмахнув крыльями, я максимально ускорился, оказавшись сверху от лидера убийц. Мой демонический клинок воткнулся ему прямо в лоб. Сжигающее мир грозовое пламя ту же распространилось по меридианам физической оболочки противника и достигло его Дяньтяня. Раненный артефактом Мафруса убийца смог сопротивляться ему всего несколько секунд. После чего превратился в живой факел.

— Эх, не мог оставить его мне? Я хотела подкрепиться! — Сказала обиженным голоском Талика.

— По-моему ты и так хорошо покушала. — Не согласился я с ней, направляясь обратно к своим женам.

— Мне всегда мало! — Развела руками девушка.

Быстро собрав пространственные браслеты с тел побежденных противников, мы все снова собрались вокруг капитана команды. Окинув нас суровым взглядом, Мафрус произнес:

— Нам не следует здесь задерживаться. Возможно, таких команд в округе бродит больше, чем одна. Доставайте свои транспортные средства и уходим. Те, у кого они оказались повреждены, передайте их Марку. Пока вы полетите с другими людьми.

Немного удивленный тем, что наш капитан знал о моей профессии, я все же решил не отнекиваться и выполнить его команду. Все же он формально являлся нашим лидером.

Вскоре мы снова возобновили движение. Но на этот раз летающей репликой Демонического клинка пришлось управлять Римме. Я же все это время занимался починкой вышедших из строя артефактов полета.

Вернуть им исходный вид удалось достаточно быстро. Так что через какое-то время их владельцы снова смогли лететь сами, а не тесниться на устройствах своих коллег. Так и продолжился наш путь к точке встречи.