Эра подземелий 22

Глава 7 Битва уровня Слияния с пустотой

Спустя еще полтора месяца пути мы наконец-то достигли места, в котором должны были встретиться со второй командой нашей экспедиции. Зона, где она находилась, была ничем не примечательной. Вокруг насколько доставало мое духовное восприятие, простиралось желтоватое пространство открытого мира царства пустоты.

В точке, которой мы достигли, располагалась довольно мощная маскировочная формация. Благодаря ромбовидному артефакту-маяку Мафруса, нам удалось беспрепятственно пройти через силовое поле защитного барьера.

Открывшаяся картина на самом деле впечатляла. Внутри замаскированной зоны находилось большое транспортное средство. Оно походило на настоящий космический корабль с формациями-двигателями, жилыми отсеками и даже капитанским мостиком.

Когда я его просканировал своим духовным сознанием, то чуть слезу не пустил. Ведь принципы постройки данного космического корабля были схожими с теми, которые я применял к своему собственному детищу Мистического ранга.

Отличались только материалы, которые использовались при создании данного артефакта полета. Да глубина формации была несоизмеримо больше. Если оценивать общее качество этого космического корабля, как артефакта, то оно, безусловно, превосходило Идеальный уровень. То есть, построить его мог только ремесленник ранга Слияния с пустотой, который давно превзошел пределы Грандмастера.

В данный момент, я сам являлся ремесленником-Грандмастером. Так что мог примерно понять основные принципы создания сего чуда инженерной мысли. Но повторить мне их было пока еще не под силу.

Я даже примерно не мог представить уровень развития ремесленника в ранге Слияния с пустотой. Из наследия мастера Жерома, мне было известно, что таких ремесленников называли — Мудрецами. Такие мастера самосовершенствования могли не только создавать высшие артефакты, но и великие формации.

Каждая из таких формаций основывалась на великих изначальных символах. Всего символов было сто восемь, и овладеть всеми ими могли лишь самые сильные ремесленники. Артефакты новой уровневой группы были как-то связаны с этими великими символами. Вероятно, они каким-то образом усиливали такие устройства.

Сбавив скорость, мы медленно подлетели к одной из внешних палуб корабля. Она была защищена силовым полем и выглядела как взлетно-посадочная площадка, весьма большого размера.

На ней нас встретили двое мастеров этапа Великого завершения. Перекинувшись с ними парой слов, Мафрус повел нашу команду вглубь артефакта полета. Коридоры, палубы, каюты — все выглядело так, словно я попал в один из фантастических фильмов о космосе с моей Родины.

Разве что нигде не было видно перемигивающихся огней и странных приборных панелей. За освещение и другие функции отвечали множество мини-формаций. Их глубина порой достигала уровня ремесленника-Мастера. А укрепляющие формации, а также те, что отвечали за защиту корабля и вовсе находились на пике Грандмастера.

Наверняка соединяясь с этими самыми великими символами, они и создавали изменение явления, равное по силе мастеру ранга Слияния с пустотой. Такова была моя догадка насчет нового уровня ремесла.

Как изнутри, так и снаружи, корпус артефакта полета казался цельным. Материал, из которого он был сделан, чем-то напоминал мне металлическую эссенцию. Его свойства позволяли встраивать в корпус корабля многочисленные формации. А также он отлично проводил изначальную энергию.

Разве что я не чувствовал никакого родства с основными стихийными Законами. Судя по тому, насколько продвинутым был создававший его ремесленник, наверняка это так и задумывалось.

Спустя несколько минут активного передвижения по палубам, которых в корабле оказалось целых три, мы достигли большого конференц-зала. В нем уже расположились практически все участники экспедиции из команды мастеров этапа Великого завершения.

Они заняли все центральные места вокруг подиума. Нам же пришлось сесть на галерке. Таковой была субординация в этом рейде. Наша группа считалась младшей.

Вскоре после нашего прибытия в конференц-зал вошли еще несколько старших практиков. Только после этого свет в нем приглушили, и на подиуме сформировалась проекция лидера рейд-группы.

Он по-прежнему был одет в свой непроницаемый балахон. Судя по тому, что мое восприятие больше не могло ощущать за пределами конференц-зала аур жизненной силы, все участники рейда были здесь. То есть, лидер не стал брать в него своих личных подчиненных или каких-либо учеников.

Данный факт говорил о том, что этот мастер самосовершенствования опасался за безопасность предприятия. Поэтому и не хотел рисковать своими личными слугами, учениками и другими приближенными.

Ведь, как правило, в кластере каждый мастер ранга Слияния с пустотой руководил огромной и мощной силой. А наш лидер, с учетом того, сколько капель истока пустоты ему удалось собрать, являлся даже среди таких мастеров отнюдь не обычный личностью.

— Приветствую всех на моем транспортном средстве. Это артефакт полета предназначен для вылазок за пределы кластера. Он оборудован мощными системами защиты и атаки, так что большинство опасностей на нашем пути может быть устранено за счет его функционала. Но расслабляться вам все же не стоит. Если вдруг мы встретимся с серьезным, и самое главное многочисленным противником, каждый из вас должен быть готов встать на защиту нашего транспортного средства. В кластере таких немного, поэтому оценивается оно очень дорого.

После этой вдохновляющей речи таинственный мастер ранга Слияния с пустотой сделал небольшую паузу. Как и в прошлую нашу встречу, он давал нам всем время переварить услышанное. Мол, отсидеться в удобных каютах совершенно ничего не делая, у вас не получится.

— Что же касается длины маршрута, могу лишь сказать, что по стандартному исчислению времени нам придется провести в открытом мире царства пустоты около полутора циклов. Маршрут к древним руинам будет проходить через зону влияния еще одного человеческого кластера. У меня там есть несколько знакомых мастеров, так что в случае какой-то серьезной поломки артефакта полета или травм личного состава мы сможем остановиться у них на ремонт. На этом все. Нижняя палуба предназначена для практиков Высшего этапа. Средняя — для этапа Великого завершения. На верхнюю палубу без прямого приказа никому подниматься не разрешается. Вся коммуникация между нами будут осуществляться или посредством внутренней связи, или через капитанов ваших команд.

После этих слов образ лидера экспедиции рассеялся в пространстве. Поднявшись со своих мест, мы под предводительством Мафруса отправились на нижнюю палубу. Передвигаться внутри корабля приходилось на своих двоих.

К сожалению, устройство открытого мира царства пустоты исключало возможность любой телепортации или создания больших пространственных карманов. Как это было в мультивселенной Творца. Там подобные технологии использовались повсеместно. В царстве пустоты же за пределами кластера начиналась зона влияния главного Закона мироздания. Он не позволял делить пространство этого измерения на слои, что повсеместно практиковалось в низших мирах.

Как капитан нашей команды, Мафрус выбрал для себя самую ближнюю к лестнице каюту. Талика взяла вторую, а я третью. На правах его заместителей мы должны были располагаться рядом с капитаном команды.

Внутри помещения работало несколько довольно полезных формаций. Включая связь между каютами, если их владельцы давали на то свое согласие. Плюс можно было активировать воспроизведение происходящего за бортом корабля с множества ракурсов.

Защитных свойств функционал кают не предоставлял, так что я применил для этого плиту со своей вспомогательной формацией. Мы с Риммой и Селестой расположились внутри нее. Из-за близости к мастеру ранга Слияния с пустотой мои девочки не хотели отменять свою трансформацию.

Как и в прошлый раз, мы решили заняться самосовершенствованием. Благо капель истока пустоты в моем Дяньтяне должно было хватить нам на довольно продолжительное время!

Из-за особенностей своего развития я поглощал изначальную энергию намного быстрее, чем Римма с Селестой. Пока они на двоих осваивали ресурсы одной капли, я мог самостоятельно поглотить более десяти.

Жаль только что картина Тысячи гор и рек не могла показать своей силы в открытом мире царства пустоты. Ведь в таком случае один цикл в пути мог бы превратиться для меня и девочек в пятьдесят.

За это время они не то что на Высший этап бы пробились, но и постигнуть Великое завершение вполне могли. Ведь у них, благодаря накоплениям Творца и родословной бессмертного феникса, был невероятный талант. Он лишь немного уступал моему. Но это было в основном из-за того, что мне удалось поглотить намного больше накоплений создателя нашей мультивселенной.

Как и предполагал лидер экспедиции, проблемы не заставили себя ждать. В отличие от нашей маленькой группы, которая не могла привлечь к себе внимания мощных сил открытого мира, артефакт полета такого качества являлся совершенно другим вопросом.

Даже с использование маскировки, он все равно оставлял след в пространстве, который могли почувствовать своим восприятием другие мощные практики ранга Слияния с пустотой. Или звери пустоты, аналогичные им по силе!

Именно так и произошло в итоге. Неожиданно мое восприятие ощутило мощнейший всплеск энергии. Он сформировал где-то за пределами корабля мощное изменение явления на основе Закона льда.

Вместе со мной его почувствовала и Римма. Открыв глаза девушка устремила свой взгляд куда-то в пустоту, на полную мощность высвобождая свое восприятие. В это время активизировалась защита нашего артефакта полета. Перед ним появился чрезвычайно глубокий изначальный символ.

Понять его суть мне не удалось даже за счет работы на полную мощность моего духовного сознания. Глубина данного символа просто поражала. Когда я пытался его осознать, мой разум будто бы проваливался в темную, наполненную вечной мерзлотой бездну.

Этот сложный символ плавно слился с защитным барьером артефакта полета. Он воспроизвел нечто вроде ледяного Домена. Я быстро перевел взгляд на Римму и увидел, что девушка будто бы погрузилась в транс. Она отчаянно хотела извлечь из неожиданного столкновения пользу для себя.

Когда Зона подавления и ледяной Домен столкнулись, в окружающее пространство вырвались потоки мощнейшей ледяной энергии. Их сила была невероятной. Попади я под один из них, и смерти мне было бы не избежать. Даже моя духовная сущность оказалась бы заморожена этой ледяной энергией.

Окружающий корабль Домен начал трещать по швам. Он едва справлялся с атакой неизвестного противника. Тонкие лучи энергии его изменения явления стали бомбардировать корпус корабля. Они наносили ему мелкие повреждения.

Чтобы поддержать защитный барьер неожиданно в пространстве рядом с ним появился еще один чрезвычайно глубокий изначальный символ. Он тоже слился с силовым полем, из-за чего его мощность заметно увеличилась. Вместе двум символам удалось подавить вражеское изменение явления. Оно рассеялось под воздействием более мощного.

Быстро активировав формацию с функционалом воспроизведения происходящего за бортом корабля, я начал искать ракурс, с которого можно было бы увидеть нашего противника. Спустя несколько секунд такой ракурс был найден.

Неожиданно нам противостоял не мастер самосовершенствования, а зверь пустоты. Причем невероятно мощный. Его тело было темно-синим и чрезвычайно огромным. В десять раз больше нашего артефакта полета.

Оно казалось вытянутым, и не имело шеи. На голове существа росло множество щупалец. Они окружали его гигантский рот, которым он мог легко проглотить мой корабль. Вкупе с удлиненным телом этот зверь пустоты чем-то мне напомнил земного обитателя глубин — синего кита. Если бы у того не было глаз и по всей голове росли щупальца.

«Кажется, к нам тогда в заброшенный сектор древних рас забрели какие-то его крайне слабые дальние родственники. Если бы не Закон мироздания, который подавлял до определенной степени силу всех инородных элементов, то даже один тот зверь пустоты мог бы разрушить всю мультивселенную!» — мысленно пробормотал я.

Аура этого зверя пустоты превосходила по силе всех практиков, которых мне когда-либо доводилось видеть. Включая тех старейшин племени Ританг. Наверняка даже патриарх этого племени, который вроде как тоже был мастером Слияния с пустотой, не смог бы что-то сделать с этим существом.

Глядя на него я теперь понимал, почему большинство практиков старались не высовываться из кластеров пустоты в открытый мир. Когда ты знаешь, какие чудовища там водятся, разве что крайняя нужда могла толкнуть мастера самосовершенствования на подобный поступок.

Когда влияние морозной зоны подавления зверя пустоты начало снижаться, он открыл свой огромный рот и выпустил три энергетических луча. Каждый из них был наполнен мощнейшими принципами Закона льда.

Соединившись с зоной подавления, они впитали в себя поддерживающую ее изначальную энергию. В результате этого процесса образовался взрыв. Морозное цунами вот-вот должно было захлестнуть наш артефакт полета. По сравнению с ним этот корабль казался крайне незначительным.

В этот момент рядом с защитным барьером появился третий чрезвычайно глубокий изначальный символ. Он быстро слился с ним, еще сильнее увеличивая мощность силового поля.

Столкнувшись с морозным цунами, защитный барьер неожиданно выдержал его напор. В его структуре не возникло ни одной даже малейшей трещинки. Во время наблюдения за этими процессами мне показалось, что три символа работали в связке. Как цепочки в артефактах.

По существу наше транспортное средство им и являлось. Так что это было вполне ожидаемо. Разве что сам принцип взаимодействия происходил на более глубоком уровне. Осознать его был не в силах даже ремесленник-Грандмастер.

«Неужели это и есть следующий уровень ремесла? Доступный только мастерам самосовершенствования ранга Слияния с пустотой!» — стал догадываться я.

Когда атака зверя пустоты рассеялась, он трубно загудел, после чего решил перейти в ближний бой. Щупальца вокруг его гигантского рта стали увеличиваться в размерах. Они потянулись к нашему артефакту полета.

Не прошло и нескольких секунд, как вокруг транспортного средства образовался целый лес из этих голубо-белесых отростков. Они окружили корабль и потянулись к его защитному барьеру со всех сторон.

Внезапно излучаемая формациями артефакта полета энергетика кардинально изменилась. Поддерживаемый тремя глубокими изначальными символами барьер уменьшился в радиусе. Над ним появился еще один символ. Но от него веяло совершенно другой силой. Он был буквально пропитан мощью огненной стихии.

Вобрав в себя несколько плотных потоков изначальной энергии, этот символ сформировал огненную сферу вокруг нашего артефакта полета. Жар от нее поглощал барьер из трех морозных символов, так что на само транспортное средство изменение явления не влияло. Чего нельзя было сказать о щупальцах зверя пустоты.

Создав вокруг себя энергетическую волну, символ за ее счет мгновенно увеличил радиус сферы. Соприкасаясь с голубо-белесыми отростками, она полностью их испаряла. Вскоре от окружавшего корабль леса щупалец не осталось ровным счетом ничего.

ГУУУОООО

Зверь пустоты громко загудел от боли. Вложенное в этот звук психическое намерение оказалось настолько сильным, что даже смогло пробиться через защиту артефакта полета. Правда, из-за нее оно оказалось сильно ослабленным. Так что даже практики Высшего этапа благодаря духовным артефактам и собственным силам разума, смогли от него защититься.

Спустя несколько секунд источник монстра высвободил волну энергии. Она пронеслась по его телу и помогла восстановить поврежденные отростки на его голове. Открыв рот, зверь пустоты начал стрелять по огненной сфере лучами морозной энергии.

С каждым попаданием мощность Домена, созданного изначальным символом начала уменьшаться. Когда я уже было подумал, что он усилится за счет еще одного символа, как это было в случае с ледяной цепочкой, произошло кое-что неожиданное.

Изначальный символ вдруг деактивировался. А на его месте появился лидер нашей поисковой рейд-группы. Он разом впитал в свою физическую оболочку все созданное символом изменение явления.

Его тело стало быстро преображаться. Засияв словно сверхновая, оно резко увеличилось в размерах, став даже больше напавшего на нас зверя пустоты. Посмотрев на своего противника, огненно-красный гигант протянул к нему обе руки.

В ответ зверь пустоты снова ударил зоной подавления. Столкнувшись друг с другом, силы льда и пламени образовали несколько ударных энергетических волн. Благо наш артефакт полета до сих пор защищал укрепленный тремя изначальными символами барьер. Так что они не смогли повлиять на его целостность.

Когда уже всем показалось, что силы противников равны, вдруг из тела пылающего гиганта вырвалась сила нового Закона. Она слилась с силой стихии огня, образовывая новое изменение явления. Это был Закон света. Он немного изменил окрас гиганта, который снова начал сиять, словно звезда.

Сложив своими руками несколько печатей, гигант стал концентрировать энергию в одной точке. Она располагалась прямо в центре зоны подавления зверя пустоты.

Вскоре к первому потоку присоединились еще несколько. Со стороны было похоже, что часть тела гиганта через эти потоки сливается вместе, создавая нечто по форме напоминающее настоящую звезду.

В итоге так и оказалось. Не прошло и десяти секунд, как вдруг в пространстве между зверем пустоты и лидером нашей поисковой рейд-группы сформировался огненный шар. Своим воздействием на все вокруг он разрушил созданное монстром изменение явления.

Едва это произошло, гигант вытянул правую руку и указательным пальцем нарисовал тот самый изначальный символ, который уничтожил все щупальца зверя пустоты. Когда рисунок был готов, он плавно подтолкнул его к свежеобразованной звезде.

Когда символ и звезда соприкоснулись друг с другом, последняя резко ускорилась, и словно обычный огненный шар, атаковала монстра. Впервые ощутив угрозу для себя, зверь пустоты высвободил силу своего источника на полную мощность.

Пространство на многие сотни километров вокруг него превратилось в царство льда. Энергия внутри этого царства сжималась. Она закручивалась в вихри и выстраивалась в определенный порядок. Вскоре звезда и стена вихрей морозной энергии столкнулись между собой.

Можно было невооруженным глазом наблюдать за тем, как оба заклинания быстро теряли свою мощность. Корона звезды рассеивалась, уничтожая один вихрь за другим.

Из-за высвобождаемой энергии начал содрогаться даже защитный барьер нашего артефакта полета. Чтобы не попасть под горячую руку разбушевавшихся титанов, ему пришлось отлететь на большое расстояние от центра столкновения двух сил.

Тем временем противостояние зверя пустоты и лидера экспедиции все еще не думало заканчиваться. Вкладывая все свои силы, оба противника старались подавить друг друга.

Спустя несколько часов мастеру самосовершенствования удалось все-таки уничтожить созданное зверем пустоты изменение явления. Чтобы защититься от остатков звезды, он окружил себя ледяным панцирем. Ударившись об него, заклинание лидера поисковой рейд-группы смогло лишь оставить там несколько больших трещин.

Но такой итог совершенно его не смутил. Резко ускорившись, практик Слияния с пустотой появился прямо перед ледяной сферой. В его правой руке материализовался кинжал с черным лезвием. На его конце появился еще один изначальный символ. Теперь он принадлежал совершенно другой стихии. От него исходило мрачное ощущение тьмы и безысходности.

Наполнив артефакт внутренней энергией, практик нанес удар по ледяному кокону, в то месте, где ранее образовались трещины. Он смог расширить одну из них. Убедившись, что его артефакту атаки по силам справиться с защитой монстра, наш глава стал наносить новые удары по этой самой трещине.

Разросшись до границ сферы, данная трещина разрушила ее. Едва это произошло, как к практику Слияния с пустотой устремились все голубо-белесые щупальца зверя пустоты. Чтобы уничтожить их он использовал волну белого пламени, по-прежнему являющуюся слиянием двух стихий.

ГУУУОООО

Заревев от боли, зверь пустоты решил сбежать. Его огромное тело стало быстро разворачиваться. Но лидер нашей рейд-группы не планировал отпускать своего противника. Кинжал вошел в его физическую оболочку на полную глубину лезвия. Сразу же от места раны по телу монстра стали расползаться черные линии Закона тьмы.

Схватившись за кинжал, практик Слияния с пустотой подтащил к себе монстра. Его тело еще больше увеличилось. Как только зверь пустоты снова заревел от боли, наш лидер направил прямо в его глотку белое пламя.

Одновременно с этим он нанес ему еще два удара кинжалом, и вскоре погрузил одну из рук прямо в тушу монстра. Агония зверя пустоты продолжалась недолго. Как только наш лидер вырвал его источник, который был похож на сияющую голубую звезду, физическую оболочку твари поглотило пламя практика.

После уничтожения тела монстра, лидер нашей рейд-группы вернулся к своим прежним размерам. Его тело снова скрыл балахон, а на голове появился глубокий капюшон. Этот наряд полностью замаскировал его ауру. Казалось, что перед нами появился обычный смертный. А тот пламенный гигант, который только что сразил невероятно сильного зверя, вообще не имел к нему никакого отношения.

Вскоре и этот смертный в балахоне исчез с экранов трансляции. Вероятнее всего он вернулся на корабль, чтобы поглотить источник зверя пустоты. Наблюдая за этим невероятным сражением, я вынес для себя несколько мыслей по уровню силы практиков Слияния с пустотой.

Во-первых, их физические оболочки могли трансформироваться за счет изначальной энергии, которая была разлита в пространстве. То есть сражались они не только благодаря собственным накоплениям, но и используя окружающую энергию.

Во-вторых, тот балахон, который носил лидер нашей поисковой рейд-группы являлся чрезвычайно мощной экипировкой. Она позволяла маскировать его ауру, благодаря чему он мог незаметно для других сильных практиков перемещаться как внутри кластера, так и за его пределами.

Ну и в-третьих, артефакты качеством выше Идеального — имели какую-то тайну. Она была связана с чрезвычайно глубокими изначальными символами, которые защищали наше транспортное средство. Только если мне удастся осознать их, то я смогу перейти на следующий уровень ремесла.

— Вот это да! Марк, мы тоже сможем бросаться звездами и создавать целые миры в этом пространстве, когда станем мастерами ранга Слияния с пустотой⁈ — По-прежнему шокированная происходящим, шепотом спросила у меня Селеста.

Она и Римма до сих пор пытались прийти в себя после увиденного. Слишком уж сильным было это впечатление. Ведь по сути, все знания девочек о царстве пустоты в основном появились из моих собственных воспоминаний. Они получили их во время сеанса Единения душ. Это был первые поединок такого уровня, который им довелось видеть собственными глазами.

Да что там они, даже я сам едва смог подавить шок от произошедшего. Это сражение дало каждому из нас пищу для ума. Сейчас я горел желанием уйти в закрытую тренировку и попытаться осознать увиденное. Это наверняка поможет мне углубить свой собственный путь ДАО.

— Пока вам рано думать о столь высоких материях. Сосредоточьтесь на осознании всего произошедшего во время сражения. Если вам удастся усвоить хотя бы малейшие принципы Законов, использованных в этом бою, то это заметно скажется на вашей основе!

— Ты прав, дорогой. Я тоже об этом подумала. — Отозвалась на мои слова Римма.

— Да, нам надо поскорее набраться сил, чтобы не быть для тебя обузой. — Согласилась с ней Селеста.

Довольный решением своих девочек я активировал вспомогательную формацию, подготавливая ее к сеансу самосовершенствования. В этот момент формация коммуникатор внутренней связи вдруг активировалась. Дав добро этому действию, я услышал раздавшийся из духовного образа голос Мафруса.

— Марк, глава приказал тебе заняться отладкой малых формаций, вышедших из строя во время сражения.

— Принял! — Быстро ответил я ему. После чего повернулся к девочкам и добавил. — Не выходите из каюты и занимайтесь самосовершенствованием. Как только починю все формации, то сразу же к вам вернусь.