Эра подземелий 9

Глава 5. Прорыв в шахту

Уже с первых секунд после активации техники Изначальной пустоты я с удивлением для себя отметил, насколько мощная энергия Неба и Земли содержится в истинных кристаллах. И это несмотря на то, что я использовал только камень низкого качества. Ее нельзя было даже сравнивать с той, что была заключена в святых кристаллах из нашей вселенной.

Эта энергия была намного плотнее. Словно бы в верхнем измерении она получала какое-то абсолютно новое качество. Такие кристаллы как нельзя лучше подходили для самосовершенствования мастеров Истинного ранга. Однажды попробовав совершенствоваться вместе с ними, я понимал, что возврат к камням с моей родины уже был просто невозможен.

И такой эффект давали всего лишь кристаллы низкого качества. Что же будет, если попробовать культивировать кристалл среднего, или не приведи Творец высшего качества? Скорее всего, мою физическую оболочку бы просто разорвало на части от столь мощного притока невероятно плотной и качественной энергии Неба и Земли.

Начав использовать энергию одного из кристаллов, вместе с ней я постепенно усваивал и фундаментальные принципы ДАО этой вселенной. Они действительно сильно отличались от наших по качеству, и понять их так сразу вряд ли получится даже у самого невероятного гения культивации. Что уж говорить об их полном освоении. Исходя из моих соображений, я не был уверен, что даже мастерам на пике Истинного ранга такое под силу. Особенно это касалось предельного намерения и выявления сути вещей.

На полную очистку одного кристалла у меня ушли почти сутки реального времени. А его размер был примерно с ноготь большого пальца руки. Средние кристаллы достигали размера шарика для Пинг-Понга, а высшие, если верить информации из базы данных ошейника, можно было сравнить с некрупным апельсином.

Закончив культивацию техники Изначальной пустоты, я проверил Море Внутреннего мира, отмечая значительное увеличение его объема. Чтобы достичь такого прогресса без помощи кристалла мне пришлось бы совершенствоваться несколько месяцев. Так что выгода от работы с этими ресурсами была заметна даже невооруженным глазом.

«Что ж, не будем останавливаться на достигнутом!»

Зарядившись изрядной долей оптимизма, я перешел к тренировке способностей своего духовного сознания. После чего активировал нейроинтерфейс мультипаспорта и начал осваивать рунный рисунок, который недавно сохранил в конструкторе Древа познания. Несмотря на его небольшую глубину, сложность некоторых блок-схем вызвала у меня серьезные проблемы. Но все-таки, потратив достаточно времени, у меня получилось справиться с этой задачей.

Магический массив, выполняющий функцию плавки кристаллов, имел глубину седьмого ранга. Перед тем как встраивать его в управляющую систему Небесной жемчужины, следовало повысить ранг рунного рисунка, являющегося ее ядром. Поэтому я пока не спешил объединять эти массивы, решив начертить второй на краю платформы.

Работа с рунным рисунком из высшего измерения шла довольно туго. Чтобы он мог правильно функционировать, сначала следовало подготовить окружающее пространство, создав определенную энергетическую карту.

Так как Небесная жемчужина являлась моим духовным артефактом, я мог свободно распоряжаться накопленной в ней энергией. Поэтому немного перестроить схему распределения энергетических потоков было вполне выполнимой задачей.

Проработав над массивом трое суток, я смог его закончить. Пробная активация не показала каких-либо сбоев в работе рисунка. Ощутив исходящие от него колебания энергии, даже Кайсель был вынужден прервать свое уединение.

— Быстро ты!

Бывший дух-хранитель жемчужины и сам неплохо разбирался в магической инженерии, а потому сразу же узнал массив, который недавно демонстрировал в своем магазине торговец Азра.

— Теперь у нас есть свой собственный массив плавки энергетических кристаллов. — Скрестив руки на груди, сообщил я ему.

Это был первый магический массив, который я создал в верхнем измерении по его лекалам, а потому у меня был повод для гордости. К тому же, в процессе его освоения и создания мне в голову пришли кое-какие мысли о том, каким путем развиваться дальше. Это касалось перестройки энергетической карты пространства.

Когда я наблюдал за тем, как мастера высших уровней использовали технику мгновенного начертания рисунка для телепортации, мне показалось, что перед самым запуском массива, окружающее пространство рядом с ними несколько изменяется. Теперь мне было понятно, почему так происходило. Теоретически, если развить эту технику, создав несколько десятков духовных шаблонов в своем сознании, можно не только мгновенно запускать рунные рисунки, но и вмешиваться в активные массивы других мастеров.

Это было возможно только с хорошо развитым духовным сознанием. Чем быстрее мастер мог определить изменение энергетической карты пространства, тем легче ему было вмешаться в ее принципы, и тем самым деактивировать рунный рисунок противника. Но перед тем как воплощать мою теорию в практической плоскости, следовало провести много тренировок. Это касалось, как развития духовного сознания, так и совершенствования принципов магической инженерии.

После завершения работы над массивом, перекинувшись с Кайселем парочкой фраз, мы снова занялись совершенствованием. Я создал у себя в Дяньтяне духовный аватар и начал более детально изучать его. Зародившийся в нем новый мир пока еще был довольно пуст. Но так определенно будет не всегда. С ростом моей силы, как сам источник, так и Дяньтянь — определенно изменятся.

Проверив состояние Неба и Моря, а также появившегося в нем нового континента, я обратил внимание на сияющую в небе звезду. Точнее мой звездный источник. После подробного исследования, я понял, что его структура особенно не изменилась. Она по-прежнему основывалась на балансе ИньЯн элементов.

«Возможно, это и есть ключ к материализации Домена?»

Ранее для активации этого умения я пользовался заемной силой Демонического клинка. Но когда мне посчастливилось увидеть применение Домена пиромантом на арене, я решил переосмыслить весь его концепт. Домен того мага совершенно отличался по свойствам от моего собственного, и использовался, скорее как поддержка для заклинаний. Чтобы его запустить не требовалось тратить уйму внутренней энергии. В скоротечных боях против не слишком мощных противников он был намного эффективней моего умения.

И вот, осмыслив все это, мне в голову пришла новая идея. А что если мастера Истинного ранга в этом измерении использую для запуска Домена силу своих источников? В прошлом, когда я проживал на Веринге, его культиваторы пользовались для активации этого навыка так называемыми осколками Нулевых камней.

Скорее всего, они являлись кристаллизованной энергией Домена, оставшейся после древней битвы против чужаков из верхнего измерения. Моя техника создания Домена также основывалась на принципе работы этого камня. Именно поэтому для использования местной формы Домена, мне требовалось освоить совершенно новое умение. Причем сделать это без каких-либо подсказок старших, основываясь только на впечатлениях от увиденного.

«Та еще задачка…» — мысленно рассмеялся я.

Но ее сложность совершенно меня не страшила. Наоборот, я был только рад после столь длительного периода, когда мои силы сковывались мировыми принципами, снова почувствовать себя настоящим мастером подземелий.

Убедившись, что двигаюсь в верном направлении, я вернулся в свое тело и открыл глаза. К этому моменту Кайсель как раз закончил очищать свой истинный кристалл. Так как уровень целителя был меньше моего, его скорость поглощения энергии Неба и Земли из камня оказалась в несколько раз ниже. Поэтому на самосовершенствование ему приходилось тратить больше времени.

— Как успехи? — Спросил я поднявшегося на ноги друга.

— Потихоньку! Энергия в этих кристаллах слишком необычная. Та скорость, с которой мое тело ее поглощает — очень мала. Думаю, чтобы добиться каких-либо ощутимых успехов, нам придется заново закалять свои физические оболочки и в особенности меридианы.

— Вот только Судов Ауры в верхнем измерении не существует, а сами мы мало что смыслим в местной духовной растительности. — Скептически улыбнулся я.

— Пополнить свой багаж знаний не так уж и трудно. Надо только найти соответствующую литературу. Давай перед отправкой в шахту еще разок прогуляемся по Золотой аллее. — Предложил целитель.

Согласившись с его идеей, я переместил себя и Кайселя из микромира жемчужины, после чего сразу же активировал Маскировку, изменяя нашу внешность. Теперь мы были похожи на двух бывалых добытчиков. Перед отправкой из жемчужины, мы с ним переоделись в экипировку альянса. Она гармонично дополнила наш образ.

— Похоже, банда Дастанта все никак не успокоится! — Кивнул на группу суровых мужчин в доспехах Кайсель.

— Это было ожидаемо… — пожал плечами я. — Давай постараемся не привлекать к себе лишнего внимания. Я чувствую, что они используют какой-то поисковый артефакт, сканируя округу на предмет энергетических возмущений. Если бы не специфика этого места, наша маскировка уже давно бы была разоблачена.

Обилие различных магических вывесок, и активных массивов на Золотой аллее давало хороший энергетический фон, в котором мог затеряться любой искусный пользователь умений, связанных с маскировкой. Но это отнюдь не значило, что здесь мы были в безопасности. Скорее наоборот, бандиты, посланные проверять эту улицу, будут вести себя в этом месте еще более насторожено.

Пройдясь по алхимическим магазинам, нам удалось купить несколько справочников с основными рецептами, подходящими для развития мастеров Истинного ранга. Теперь, как только у Кайселя появится свободное время, он мог их спокойно изучить, углубляя свои знания в этой науке.

Для себя я купил учебник по продвинутой магической инженерии. В этом измерении она называлась — Искусство создания духовных массивов. Несмотря на то, что мне удалось воспроизвести массив плавления кристаллов, продвинуться в изучении магической инженерии этого мира я так и не смог. Грубо говоря, я просто скопировал его, полагаясь на свое духовное восприятие. Но принципы формирования некоторых блок-схем мне все еще не были ясны. Купленный учебник как раз должен был помочь мне расширить наработанную в прошлом базу.

Как оказалось, научная литература в этом мире была достаточно дорогой. Всего за свитки с духовными образами мы заплатили целых пятнадцать истинных кристаллов среднего качества. Довольно весомая сумма даже для бывалых добытчиков. Заработать ее в шахте было очень тяжело. Наверняка именно поэтому на Золотой аллее мы нашли всего одну мастерскую, которая занималась духовными массивами, и одну лавку алхимии.

Плюс на ней еще расположились несколько цехов по починке экипировки и артефактов. И это на весь семнадцатый квартал! С учетом того, сколько добытчиков здесь проживало, ремесленники явно были в дефиците. И к их лавкам всегда стояла очередь.

Разобравшись с покупками, мы отправились прямиком к Входу в шахту номер четыре. Как я и предполагал ранее, там сейчас находилась целая группа мастеров в боевой экипировке. Один из них имел какой-то из подклассов призывателя. Он стоял прямо у границы площади, окруженный несколькими монстрами. Эти твари походили на шестилапых собак с огромными, непропорциональными носами, расположившимися на узких вытянутых мордах.

Три его подельника перекрывали дороги, которые вели к площади, внимательно всматриваясь в каждого проходившего мимо них добытчика. Среди них был и наш вчерашний знакомый. Несмотря на то, что ему уже удалось восстановиться, по некоторым следам на его латном доспехе можно было заметить, что он недавно побывал в сражении. Из-за нехватки ремесленников, починить ее быстро не мог даже член влиятельной банды разбойников.

Помимо этих мастеров, я смог заметить еще нескольких бандитов, которые патрулировали площадь по периметру. Больше всего обращал на себя внимание именно призыватель. Его питомцы постоянно что-то вынюхивали в воздухе, напряженно покачивая хвостами. Связавшись с базой данных через свой рабский ошейник, я попытался определить тип этих монстров.

— Черт, мы попали! Это Зилийские кергеры. У них есть способность улавливать любые, даже самые малейшие колебания магической энергии в окружающем пространстве. — Прошептал я Кайселю.

— Уже поздно поворачивать назад. Наши «друзья» сразу все поймут.

Услышав мои слова, целитель напрягся и запустил циркуляцию внутренней энергии.

— Тогда будем прорываться!

Последовав его примеру, я интенсифицировал работу своего источника, готовясь в любой момент перейти к активным действиям. Но бандиты все-таки нас опередили. Едва мы вошли в радиус эффективной работы способности кергеров, те сразу же дали о нас знать своему хозяину.

— Они здесь! Вон те двое! — Закричал мастер, указывая в нашу сторону.

— Активировать формирование — Духовная тюрьма! — Мгновенно последовал приказ одного из культиваторов, который патрулировал площадь по периметру.

В следующее мгновение шестеро мастеров развернулись в нашу сторону. Синхронность их действий оказалась довольно неплохой. Уже через секунду вокруг нас начал формироваться магический массив. Скорость его активации оказалась настолько быстрой, что ни у кого из нас не было возможности отреагировать на эту атаку должным образом.

Помимо меня и Кайселя в рунный рисунок оказались заключены еще около десятка добытчиков. Все они разом схватились за голову и стали быстро терять сознание. Мое духовное восприятие не могло справиться с подавляющей мощностью ментального воздействия массива. Чтобы защититься от него, я сначала постарался образовать вокруг своего Дяньтяня кокон из духовной энергии, но он не продержался и секунды.

Только когда мощная ментальная волна ворвалась в мой Духовный мир, я осознал, насколько сильно недооценивал методы этих бандитов. Нам ни в коем случае нельзя было попадаться в руки мастеров из банды Дастанта. Поэтому я использовал последнее средство — вызвал свой мощнейший духовный артефакт, Цепи царя-дракона.

Появившись передо мной, цепи сплелись в кокон, и окружили нас с Кайселем силовым полем, защищающим, как от физических, так и от ментальных атак. Ранее они уже интегрировались в мой Дяньтянь. Теперь их сила целиком и полностью зависела от уровня развития Моря и Неба Внутреннего мира. Через несколько секунд в пределах массива на ногах остались стоять только я и целитель. Защита цепей сработала превосходно.

— Увеличить мощность! Они используют духовный артефакт! — Прокричал лидер группы бандитов.

Повинуясь его команде, культиваторы усилили воздействие на массив. Их тела были связаны с рисунком невидимыми энергетическими каналами. После приказа главаря они задействовали их пропускную способность на полную мощность.

Моему восприятию удалось уловить странные колебания энергии, которая передавалась через эти каналы. Она несла в себе слабое ментальное намерение. И в нем заключалась какая-то информация.

Сосредоточившись на усвоенной информации, я вдруг осознал, что это был духовный образ. На его основе введенная в массив энергия создала дополнительный внешний контур, увеличивая тем самым интенсивность ментального излучения.

«Так вот каким образом осуществляется Мгновенный вызов?!»

Именно так я решил назвать процесс быстрого формирования магического массива. Для его активации даже не требовалось инженерное перо. Все осуществлял симбиоз двух видов энергии, хранящихся в Дяньтяне мастера. Это открытие дало мне некоторый вид прозрения, благодаря которому я на несколько мгновений погрузился в осознание принципов магической инженерии верхнего измерения.

Цепи царя-дракона снизили интенсивность излучения, которое воздействовало на мое духовное сознание. Благодаря этому я смог сосредоточить восприятие и направить через него поток внутренней энергии прямо в только что созданный дополнительный слой внешнего контура массива.

Когда два потока столкнулись, содержащиеся в них духовные образы перемешались между собой, из-за чего работоспособность ловушки нарушилась. Сразу после этого я выпустил из своего тела еще пять магических импульсов, которые разрушили оставшиеся каналы передачи.

Мощность воспроизводимых массивом ментальных волн снизилась практически до нуля. Когда это произошло, я повернулся к Кайселю и крикнул:

— Следуй за мной!

Справившись со своей задачей, Цепи царя-дракона были возвращены в Дяньтянь. После этого в моей руке появилась Небесная кисть, форма которой тут же изменилась на щит. Я был уверен, что мастера из банды Дастанта обязательно попытаются нас остановить другими способами, поэтому и принял соответствующие меры. В итоге, так и получилось.

Едва мы выбрались из ловушки, нас с Кайселем накрыло шквалом дальнобойных умений. Их мощность не выходила за рамки трех-четырех звездочных умений. Но с учетом того, что запускали эти навыки мастера Истинного ранга, игнорировать такую магию было никак нельзя.

Несколько секунд передышки, которые подарило силовое поле щита небесной тверди, дало нам с Кайселем возможность прийти в себя и запустить собственные умения. Чтобы избавиться от негативных последствий ментальной атаки, целитель в первую очередь использовал Очищение. Этот навык мог благотворно влиять не только на физическую оболочку. По мере его освоения он стал воздействовать на любые виды чужеродной энергии, вторгшейся в организм мастера, включая его Дяньтянь.

Избавившись от ментального шока, целитель атаковал Стрелами маны бандитов, расположившихся на флангах. А после активировал индивидуальный артефакт защиты, принимая на него новый залп стихийных атак.

Мне досталась троица, преградившая нам путь к площади со стационарным массивом телепортации. В нее входили два мастера атаки и тот самый призыватель, питомцы которого учуяли нашу маскировку. Первым в дело вступил мечник, воспользовавшись продвинутой версией Световых клинков.

Одновременно с этим я запустил Доспех возмездия от Небесной кары, который позволил мне изменить форму Небесной кисти на атакующее оружие. Им, естественно, был выбран меч берсерка. Я не стал использовать Энергетический удар, чтобы отразить снаряды мечника, а вместо этого активировал умение из гравировки.

Доспех возмездия впитал энергию выстрелов мечника и переработал их во Вспышку молнии. Когда несколько электрических разрядов выстрелили в сторону мечника, его глаза округлились от страха. Судя по его прошлому поведению, этот культиватор являлся лидером встретившийся нам группы, а потому я решил в первую очередь вывести из игры именно его.

Из-за скорости, с которой распространялась Вспышка молнии, уклониться от нее было практически невозможно. Находясь в фазе атаки, мечник даже не успел активировать личный защитный артефакт. Его тело после встречи с электричеством сильно встряхнуло и бросило назад. Перелетев через границу площади, он упал прямо на площадку. Ощутив присутствие нового клиента, управляющая система массива телепортации отправила его прямо в Шахту номер четыре.

— Лидер! — Одновременно закричали призыватель и второй мастер атаки.

Оглянувшись назад, они увидели исчезающее во вспышке света тело своего подельника. Эта картина вывела их из строя всего на долю секунды. Призыватель очнулся первым. Он взмахнул своим жезлом и на тела его питомцев опустился малиновый свет.

Они мгновенно его впитали, после чего глаза шестилапых собачек засветились огнем, а исходящая от них аура усилилась минимум в два раза. Вот что значил баф мастера-петовода Истинного ранга!

Когда монстры призывателя бросились вперед, в себя пришел и второй мастер атаки. Материализовав из своего пространственного кольца копье, он с нескрываемым гневом в глазах уставился на меня. Его тело наполнилось мощной звериной аурой. Правда исходила она не от внутреннего источника, как это было в случае со мной, а от магического камня, спрятанного в древке оружия копейщика.

Хоть на поприще призыва я и не добился за свою карьеру мастера подземелий каких-то выдающихся успехов, вызов малышей гоблинов все еще был при мне. Именно им я и воспользовался, чтобы заблокировать атаку питомцев призывателя. По мере моего продвижения в рангах, мощь малышей гоблинов также увеличивалась. И хоть они не были соперниками усиленным монстрам настоящего мастера призыва, задержать их они все же могли.

Отправив гоблинов в бой, я сосредоточил свое восприятие на копейщике. Судя по колебаниям ауры, исходящим из его тела, навык этого товарища все еще был в процессе формирования. В данный конкретный момент он был не опасен. Решив пока сосредоточиться на призывателе, я изменил форму небесной кисти на жезл остановки души.

Мой товарищ в это время тоже без дела не сидел. Сдерживая мастеров, расположившихся на флангах, он постоянно получал небольшие ранения. Судя по интенсивности и мощи их атак, они старались только остановить Кайселя, не нанося тому серьезных повреждений. Как я и предполагал раньше, этой группе было приказано доставить нас в штаб-квартиру банды живыми.

— Этот ублюдок постоянно себя исцеляет! Жак, Хван, давайте станем более серьезными! — Пробасил мастер защиты, который получил вчера от нас серьезную взбучку.

Гнев рыцаря можно было понять. Будь его воля, и он бы лично попытался порвать нас прямо на месте. Синхронно кивнув, поддерживающие его маги начали каст более мощного заклинания. Перед ними тут же стали формироваться зеленые снаряды, похожие на ветви лиственного дерева.

Они оказались наполнены жизненной силой мастеров стихий. Ранее мне не доводилось видеть подобных заклинаний. От этих снарядов веяло слишком ненормальной мощью. Будто бы при соединении жизненной силы и внутренней маны использовались какие-то глубокие принципы верхнего измерения.

Мое сердце пропустило удар, когда я ощутил, как десяток зеленых снарядов выстреливают по Кайселю. Целитель тоже понял, что с ними шутки плохи и закрыл себя силовым полем. Но двойная атака магов все-таки смогла его пробить и четыре снаряда, расплавив экипировку добытчика, погрузились в его тело.

Лицо Кайселя скривилось от боли. Схватившись за грудь, он встал на одно колено и попытался начать циркуляцию внутренней маны по своим меридианам. Но к своему ужасу обнаружил, что не может этого сделать.

Заклинание магов на самом деле оказалось довольно неприятным. Правда, после этой атаки, сами кастеры также были подвержены откату. Их лица сильно осунулись, а жизненные ауры сократились минимум наполовину. Все говорило о том, что больше в сражении они участия принимать не смогут.

Но на счастье магов, с ними в связке работал мастер защиты. И этот здоровяк не упустил своего шанса отомстить Кайселю за вчерашнее. Прикрывшись щитом, он активировал Прорыв защиты. Навык позволил рыцарю мгновенно сблизиться с недееспособным целителем и отправить его в полет. Из-за столь мощного удара Кайсель едва не потерял сознание. Упав рядом с границей площади, он глухо застонал, не в силах больше подняться с земли.

Его надо было срочно спасать!

Создав Ладонь Будды, я атаковал питомцев призывателя, которые были заняты уничтожением малышей гоблинов. Мой навык отправил собачонок следом за лидером группы. После чего я взмахнул жезлом остановки души и застанил призывателя. Встроенный в него навык мог минимум на три секунды вывести из строя любого мастера Истинного ранга, если тот находился на начальных уровнях развития. Призыватель как раз подходил под этот критерий.

— Получил, ублюдок? Теперь твоя очередь! — Громко рассмеявшись, заявил рыцарь и направил свой щит на меня.

В отсутствии главы отряда, он совершенно не обращал внимания на действия своих подельников, перекрывавших мне путь спереди. Его чувства застилал гнев.

Отметив, что копейщик уже активировал свой звериный навык, я лишь усмехнулся. Из его копья вырвалась мощная аура монстра, походившего на саблезубого льва с объятой огнем гривой. Видимо в оружии этого мастера пряталась сущность именно этой твари.

Издав громкий рык, он отчаянно рванул ко мне. Только теперь, ощутив сильные колебания энергии окружающей среды, рыцарь заметил действия копейщика. Но останавливаться уже было поздно.

Махнув закованному в латы мастеру на прощанье рукой, я активировал Дверь измерений. Воплощение зверя столкнулось с Прорывом защиты. Навык копейщика оказался намного мощнее, поэтому рыцарь был отправлен в полет. Взрывом задело даже меня. Причем Доспех возмездия совершенно не смог остановить звериную энергию, которая бесцеремонно вторглась в мое тело.

Прикусив свою нижнюю губу, я поспешил поднять своего друга с земли и вместе с ним пересек границу площади. Последним, что я увидел перед перемещением — был пытающийся подняться с земли рыцарь. Он снял со своей головы шлем и плевался кровью. Так как его телу досталась «львиная» доля энергии источника зверя, это столкновение он забудет еще не скоро.