Эридан

Глава 24

Из Большой имперской энциклопедии.

...Земли южных орков на юге граничат с Империей, а на востоке соприкасаются с Великим Халифатом.

В отличии от своих восточных собратьев, южные орки ведут оседлый образ жизни, но на этом отличия заканчиваются, вся разбойничья суть этого народа проявляется в самоназвании Оркханы Беллум, что в переводе на общий значит люди войны. Что и является их основным занятием, постоянные набеги на земли Халифата и Империи...

Храм встретил меня прохладой и гулкой пустотой. Несколько секунд стою ожидая, что кто нибудь выйдет и встретит меня. Не дождался, почесав испачканный сажей живот, пошёл вглубь храма, шлëпая босыми ногами по каменным плитам пола.

Пройдя несколько пустых безликих залов, непонятного назначения, неожиданно вышел в гигантский зал. Стены помещения были целиком покрыты барельефами со сценами жизни какого-то многорукого чудовища с головой льва и телом могучего человека. В основном преобладали изображения битв с разными монстрами, я даже нашёл несколько знакомых, вроде Татори-хари. Но были и просто сцены пиров, причём лëваголовый сидел за одним столом с обыкновенными разумными, кроме людей и парочки гномов, мною были замечены и орки. Если верить настенному изображению, то ростом он был не меньше десяти метров, это если сравнивать с сидящими рядом людьми. Детализация рельефных картин и мастерство резчиков поражало, в некоторых сценах я даже различал такие мелкие детали, как листья на деревьях или кольчужные кольца на воинах.

"Кто-то некисло заморочился".

Посреди зала на высоком постаменте, стояла каменная арка, целиком покрытая рунами.

"Кажется это и есть портал, осталось, только найти оператора и свалить с этого не гостеприимного места".

Не успел я сделать шага по направлению к арке, как из за дальней колонны вышел пожилой мужчина с наголо выбритой головой и коричневой сутане или в чём-то очень похожем. Увидев меня монах остановился и выпучил глаза. Наверное не каждый день к ним заходят маленькие голые девочки вымазанные в саже и огромными мечами.

Увидев, что я решительным шагом иду к нему испугался.

- Жрецы Спатиума придерживаются нейтралитета!

Поспешно выкрикнул жрец.

- Мы вне политики!

Подойдя в плотную к бледному старику, я как можно обаятельней улыбнулся.

- Я тоже ценю, только золото. А теперь жрец отправь меня в Мидалиум.

Этот город я выбрал, только потому, что он находился на берегу Южного моря и был слишком мал, чтобы в нём мог поселится сильный герой или маг, но в тоже время это был портовый городок и цивилизация не обошла его стороной, по крайней мере я на это надеялся.

-А-а-а, так вы путешественница!

С облегчением произнес монах. Я немного печально посмотрел на свои грязные голые колени и бодрым голосом подтвердил.

- Она самая!

Старик повеселел.

- Я сейчас же позову брата Евдикия, он отвечает за финансовую сторону дела.

- Э-э-э, не спеши монах, есть один маленький нюанс...

Я изо всех сил пытался чтобы мой голос звучал мягко и доверительно.

- Вам совершенно не о чем переживать, мы принимаем чеки тоже!

Не дал мне договорить храмовый привратник.

- Я могу предложить, только свои услуги, да и то не здесь и не сейчас.

Монах резко остановился и с возмущением уставился на меня.

- Леди, мы так не работаем!

Твёрдым голосом заявил мне старик. Тяжело вздохнув, поднёс поближе к его лицу раскалённый меч, несмотря на то, что "бандура" уже утратила малиновый оттенок, но по-прежнему была настолько горячей, что жар ощущался даже в паре метров. Жрец побледнел и отстранился, отворачивая лицо от клинка.

- Боюсь у меня нет выбора.

Я печально покачал головой.

- Или я срочно покидаю Эзерум или власти столицы выносят мне строгое порицание.

Фальшиво изобразив грусть отвёл меч от лица жреца и продолжил.

- А я нетерпимо отношусь к такого рода критике, поэтому в свою очередь предам остракизму окружающих, что по моему мнению этому способствовали.

"Вот нихрена меня растащило. Я что филолога "съел".

Несколько мгновений мой собеседник обдумывал, что я ему сказал, пока наконец не понял, что эта угроза. Бросив на меня долгий удивлённый взгляд, видимо пытаясь совместить мой внешний вид и то, что он только что услышал.

- Я не могу самостоятельно решать такие вопросы, мне придётся позвать первожреца.

- Зови! А я пока возле вашей арочки постою.

Толсто намекнул я старику, что если он решит привести какого-нибудь паладина, то портальная арка может пострадать.

"Кстати интересный вопрос, где храмовая стража"?

Жрец ушёл в незаметную дверь в стене, а я сёл возле портала и стал разглядывать свои ладони, пытаясь найти ожог от раскалённой рукоятки меча. Но никаких следов не обнаружил, у меня даже не появлялись характерные мозоли от упражнений с мечом, если не считать тех, что у меня были когда я только начал заниматься фехтованием и не был героем. Долго скучать в одиночестве мне не пришлось, очень скоро тишину храма разорвали торопливые шаги нескольких человек. Внутренне приготовившись к смертельной схватке, я остался сидеть на полу с самым беззаботным видом. Только когда из за колонн вышли три человека я лениво поднялся. Первым шёл крепкий мужчина с седыми волосами, но глядя на его энергичные движения, язык не поворачивался назвать его стариком, вторым, почти бежал, уже знакомый мне привратник, третий был третьей, но судя по одежде тоже жрица. Все были простыми людьми, как пахнут паладины, я уже знал. Судя по всему первожрец был человеком решительным и без долгих прелюдий сразу перешёл к делу.

- Я в курсе вашей ситуации, как и о полусотне трупов на площаде перед храмом.

- Да это не я.

Неубедительно промямлил я почему-то застеснявшись.

- Это не важно.

Не стал спорить седой.

- Важно, что запрашиваемый вами переход стоит четыреста пятьдесят пять дукатов. Согласитесь деньги не малые.

Я кивнул соглашаясь с жрецом и взял в руки меч, что несколькими минутами ранее прислонил к арке. Первожрец даже бровью не повëл на столь наглую угрозу, хотя его спутники, едва не бросились бежать.

- Я склонен пойти вам навстречу.

Продолжил глава храма.

- Но какого рода услуги вы нам можете оказать?

- Я человек простой и не обременён ...э-э-э моральными принципами и совершенно не брезглив, а если учесть, что с законами Империи, я уже не в ладах, то список моих услуг очень широк. Но в тоже время, я не могу позволить себя эксплуатировать, у меня маленький ребёнок на руках, приходится думать о его будущем.

Долгий взгляд от первожреца был совершенно не читаем, но кажется он решил, что я немного с прибабахом.

Едва достигнув согласия с главой храма, как к делу подключилась женщина, оказавшейся казначеем храма. Быстро составила договор в двух экземплярах, в котором я обязывался оказать услугу культу Спатиума, на сумму четыреста пятьдесят пять дукатов. Один был вручён мне, а другой "бухгалтерша" утащила в своё логово. Причём договор был скреплён ещё и устной клятвой, самое смешное, что в свидетели клятвы мы призывали Верховного Бога Грома, именно так всё слова с большой буквы.

"В храме одного бога клясться именем другого, кажется я многого не знаю о местных верованиях".

Стало совсем не смешно когда во время клятвы я буквально кожей почувствовал, как что то невероятно огромное как океан и безмерно могучее кинуло на меня равнодушный мимолетный взгляд, отчего меня бросило в пот, а сердце кинулось отбивать чечётку, едва устояв на ногах, я дрожащей рукою утер пот со лба, размазав сажу.

"Это просто пиздец! Это у них я хотел подворовывать души?! Пожалуй стоит быть немного скромнее".

После того как я пришёл в себя, пережив внимания Бога, прибыл специальный жрец, что стал готовить портал в нужное мне место. Причём братия так расщедрилась, что подарили мне серую, видавшую виды хламиду, видимо, чтобы я своими, чумазыми несуществующими прелестями не оскорблял их чувство прекрасного.

Через десять минут работы порталиста над аркой, арочный проём подернулся переливающейся синей плёнкой.

- Путь открыт, можете переходить.

Кивнув жрецу, спрятал договор и кошелёк в складках хламиды и закинув меч на плечо смело шагнул в портал.

"Надеюсь я не в жерле вулкана выйду".

***

Мидалиум встретил меня давящим зноем и тишиной, не помогало даже близость моря.

"Сиеста".

Выбравшись из пустующего храма Спатиума, который здесь был многократно скромнее, я оказался в убогом портовом городишке с восточным колоритом, но сильным западным налётом. В основном это выражалось в обилии питейных заведений разного пошиба и невероятного количества проституток.

Конечно сейчас этих жриц любви видно не было, но как только спадёт жара, они появятся. Всё это я узнал когда выбирал для себя курортный городок и один наёмник за пару кружек вина поведал мне, что это место удовлетворяет все мои требования. Песок, много солнца и дешёвые шлюхи.

"Сдаётся мне, что я сильно промахнулся с выбором курортного места".

Подумал я расстроенно покачивая головой глядя на глинобитные хижины, даже если всё, что перечислил мне наёмник здесь присутствует, то скорее всего третьего сорта.

Никаких проблем жара мне не доставляла, я конечно ощущал, что сейчас на улице настоящее пекло, но по-прежнему чувствовал себя комфортно.

"Всё таки хорошо быть героем".

Загребая уличную пыль босыми ногами, побрёл в поисках кабака, мой ненасытный желудок уже намекал, что было бы замечательно что-нибудь в него положить.

"Неплохо бы ещё приодеться".

С одеждой мне повезло, на следующем перекрёстке, наткнулся на магазинчик старьевщика. По крайней мере так было написано на облезлой вывеске, причём на двух языках, на общем и вязью похожей на арабскую.

Лавка оказалась пыльным помещением с коврами где только возможно и горами барахла сваленного кучами. Прилавка как такового не существовало, вместо него посредине магазинчика был постелен очерёдной ковёр на котором мирно спал седой чернокожий старик, в одних коротких штанах и в немагическом рабском ошейнике.

Толкнув ногой в бок раба и не дожидаясь когда он проснётся, стал копаться в завалах шмотья. Старик нагло перевернулся на другой бок и продолжил сладко спать.

"Нет, в этом бардаке, я ничего по своему размеру не найду"!

Уже немного раздражённый подошёл к спящему негру и схватив его за сухую щиколотку, как бродячего кота, бросил в кучу одежды.

Совершив в воздухе полный оборот, нелепой лягушкой, шлепнулся на живот.

- А! Что! Кто здесь?!

Пока раб приходил в себя я по прежнему пытался найти хоть что-нибудь мне подходящее.

- Что ты здесь делаешь? Ты одна?! Да ещё и с открытым лицом!

Неожиданно заорал старик.

"Сестра, где твой хиджаб"?

Прозвучал у меня в голове мужской голос. "Ох уж эти мемы из прошлой жизни".

Не глядя, но очень дозировано ударил старика мечом, развернув его плашмя. Удар в грудь унёс тщедушного негра в гору тряпок, где он причитая завозился, впрочем не торопясь выбираться обратно.

- Если через пять минут, ты не найдешь мне приличной одежды, то я срублю твою пустую башку!

Раздражение постепенно перерастало в ярость и раб это чётко уловил, как и то, что перед ним герой. Проворно вскочив на ноги засуетился по лавке, то и дело выдергивая из куч нужные вещи. Через пару минут на ковре лежала куча детской одежды.

Выбор был не велик по этому пришлось довольствоваться короткими сапожками на шнурках с мягкой подошвой, красными штанами с широкими штанинами, очень похожими на казацкие шаровары, но продавец назвал их шальварами и считал, что они женские. Наверх нашлась белая рубашка с узкими рукавами до локтей, правда по словам раба, мужская, но этот факт я гордо проигнорировал. Так же всеми силами старик мне навязывал какие-то тряпки в которые я должен был замотаться с ног до головы, причём по его мнению, лицо тоже должно быть закрыто.

Уже почти совсем послал его лесом, но тут Элька до поры сидящая ниже травы, подала робкий голос. Ей понравилась какой-то прямоугольный шарф ярких попугайских расцветок, да ещё и с огромными розовыми цветами.

- Хрен с тобой нигер. Вот эту тряпку давай.

В своей прошлой жизни я тоже ни в чем не мог отказать своей маленькой дочери.

"В этой похоже та же история".

Назвав прямоугольный кусок ткани шейлой, старик показал мне как правильно её носить. Особо заострил внимание, что на улице моё лицо обязательно должно быть прикрыто свободным концом шарфа.

- Сколько за всю эту старую подгнившую ветошь?

- Шестьдесят три серебряных дирхама.

"Значит вот как здесь называют серебрушки".

- Старик ты что шербета обпился! За старые тряпки столько просить.

- Это превосходные вещи! Меньше чем за шестьдесят серебра не отдам.

Патетически завопил старик, словно выступал со сцены.

- Нигер, неужели ты не сделаешь хорошей скидки сироте?! Например до семи дирхам.

Старик от моей наглости на секунду запнулся, но большой опыт торговли выручил его.

- Я тоже сирота и меня зовут не Нигер, а Аджар. Пятьдесят семь!

В этот момент из за занавески, что закрывала дверной проём, вышел плотный мужчина средних лет в полосатом халате и смешных тапках с острыми загнутыми носами и без задников. Церемонно поклонившись мужчина представился.

- Моё имя Азрат ибн Хамид.

С лёгким едва уловим акцентом заговорил вошедший.

- Я хозяин этой лавки, что вы почтили своим присутствием о хатат-патир.

Последнее слово он произнёс на другом языке, но неожиданно для себя я его понял.

"Девочка-богатырь. Смешно"!

- Элина Себоне.

- Позвольте дочь славного рода Себоне, в знак добрых отношений преподнести вам эти скромные вещи в подарок!

"О халява".

Конечно же я позволил и ещё долго слушал как хозяин лавки упражнялся в восточной цветистой словесности. Он был так любезен, что подарил мне отрез ткани и для меча. Как он выразился.

"Что бы я не смущал не окрепшие умы стражи, да продлит Всевышний их дни".

Кстати здешнего бога звали Вассаа, но его паства называла его Всевышний.

От старьевщика я вышел порядочной восточной девушкой, только здоровенный "дрын", на плече замотанный в яркую ткань, немного портил образ. Как и положено порядочной девушке из благородной семьи, я пошёл в портовый кабак, что бы перекусить и присмотреться к отрядам наёмников. Другого занятия кроме как пойти в наёмники, я так и не смог придумать.

Долго искать подходящее заведение не пришлось, возле самого пустующего порта наткнулся, на третьесортный кабак с говорящим названием "Пьяный наёмник". Полюбовавшись на почти осыпавшуюся краску с кривых букв толкнул дверь и вошёл в вонючее помещение с низким потолком. Каких-то кардинальных отличий от кабаков такого же толка на западе Империи, я не заметил. Те же грубые столы тяжёлые скамьи, грязь, вонь и уголовные рожи, то что здесь рожи принадлежали наёмникам, ничего не меняло.

Попытка заказать у громилы за стойкой что-нибудь сладкого провалилась. Меня просто не стали слушать и издевательским тоном посоветовали быстро бежать домой к маме пока со мной какой беды не случилось.

Раздражённый вонью, особенно неприятным для моего чувствительного носа, я молча пододвинул к высокой стойки табурет, взобрался на него, молниеносно выбросив руку схватил бармена за затылок и от души приложил его об стойку. С удовольствием послушал, как захрустели его лицевые кости, обливаясь кровью громила исчез за прилавком.

Спрыгнув с табурета направился к столу с командой наёмников, но видимо сегодня был не мой день. Не успел я дойти до стола, как очнулся один из наёмников, до этого лежащий лицом на столе. Уперевшись в меня мутными глазами, мужик дурным голосом заорал.

- Шлюха! А чо постарше никого не было?! К демонам! Сойдёт и эта!

"Что! Он меня назвал шлюхой"!

Ярость тяжёлым молотом ударила мне в голову заволакивая разум кровавым туманом. Сдерживаясь из последних сил, всё же в планах у меня была совместная работа с этим отрядом, я дрожащим от бешенства голосом произнёс.

- Даю вам один шанс извиниться!

- Хватит болтать лезь под стол и соси мне.

Завопил тот же наемник.

"Ну значит не судьба".

Одним движением сдернул с меча ткань и длинным ударом разрубил двух ближайших бойцов, вместе с кольчугами. Несмотря на то, что все были уже порядком пьяны, среагировали очень быстро. С матерными криками стали выскакивать из за стола, выдергивая из ножен мечи. Белкой запрыгнул на стол и крутанувшись срубил ещё троих. Хотя должен был двоих.

"Что за херня! Я же до него не доставал и тем не менее, он разделился на две половины".

- Это герой!

Истерический крик одного из наёмников, паникой стегнул по пьяным мозгам воинов. Не разбирая дороги, как по команде всё бросились к выходу. Левко перепрыгнул на соседний стол, по дороге смахнув голову ещё одному извращенцу. Оставшиеся пятеро уже были на пол пути к спасительному выходу. Легко догнал бегунов и перевернув меч тупой стороной в темпе отбойного молотка принялся ломать кости наёмникам. Поступил я так не потому, что вдруг воспылал любовью к ближнему своему, а просто вспомнил, что если кромсать "мясо" как я привык, то моя единственная одежда быстро превратится в забрызганые кровью тряпки.

С начала нашего конфликта не прошло и полминуты, а отряд из десяти бывалых наёмников превратился в куски мяса или в переломанные мешки с костями.

Вытер меч о чей-то верх тела, лежащий отдельно, подобрал ткань и уже привычным движением накрутил на клинок.

- Ладно, перекушу в другом месте.

Сообщил я мёртвому бармену лежащему за стойкой.

Пока я неторопливым шагом шёл к выходу бледные посетители кабака не смели даже пошевелиться, боясь привлечь моё внимание.

Покинув не гостеприимное заведение я неспешно двигался к центру города размышляя о странном случае во время избиения наёмников. Совершенная память Эльки предоставила мне стоп-кадр, где отчётливо было видно, как с кончика моего меча срывается, едва заметный воздушный серп и легко разваливает человека в железном панцире.

"Да чтоб у меня месячные случились, если это не способность того гомогероя, что я зарубил в борделе!

Но у него она вроде посильнее получалась. Хотя какие мои годы".

Пока я предавался размышлениям о новых способностях, моя "квартирная хозяйка" с аппетитом "пожирала" души наёмников.