Эридан

Глава 49

О том что город в осаде я узнал от своего шлюховатого гонца за сладостями. Оказалось, что принц с несколькими легионами и неизвестным количеством дворянского ополчения успел захватить треть Империи, а я даже об этом и не слышал, впрочем как и большинство жителей страны. И вот теперь войска принца Нормана осадили город в котором я отдыхал, это новость не слишком меня взволновала, я почему-то был необоснованно уверен, что если дело дойдёт до драки с героями принца, я сумею отбиться и сбежать.

Уже через несколько часов после начала осады, ко мне прямо в бордель пришла целая делегация из лучших людей города, во главе с наместником.

Принял я их лёжа на кровати, в окружении "девочек", одетый, только в трусы-шортики, золотой браслет на ноге и гильдейский медальон.

Четырём не простым мужчинам явно не понравилось моё не уважение, когда одна из "дочек" впустила их в комнату, я даже не сделал попытки встать или как-то иначе сделать вид, что заметил их.

Нахмурив брови лысый, крепкий мужчина в дорогой вороненой кольчуге, сделал шаг вперёд, обозначив себя как главного.

- Я наместник Форамена.

"Так вот оказывается как называется этот городишко".

- Юлиус Гракх. И у меня есть к тебе предложение.

В знак того, что предложение меня заинтересовало, вяло шевельнул пальцами на ноге. От лысого запахло гневом, покатав желваки на скулах Юлиус всё же взял себя в руки.

- Триста дукатов, если поможешь продержаться до прихода помощи из столицы.

Спихнув с себя вислые груди и целюлитные ляжки живых "антистрессов" сел.

- Тысяча и я на сутки в вашем распоряжении. Деньги вперëд.

Лицо наместника побагровело, желание матерно послать наглого героя крупными буквами проступило на его физиономии.

Но Юлиус был опытным чиновником и понимал, что скорее всего это будет его последняя глупость, репутация у героя, несмотря на милую внешность, была устрашающей. К тому же он видел, что герой не слишком заинтересован в найме.

- Я согласен.

Буквально силой вытолкнул из себя наместник.

- Плату доставят через час.

- Ага.

Вяло кивнув я бессильно упал на мягкие тела "дочек".

Ещё несколько секунд делегация топталась на месте, видимо ожидая, что я сейчас же схвачу со стола свой меч и брошусь на стены, но скоро до них дошло, что до получения платы я вставать не собираюсь.

Топая подкованными сапогами четвёрка вышла из комнаты.

Мой обостренный слух уловил, как к наместнику обратился мужчина, которого, я определил как начальника стражи, уж слишком у него была "протокольная" морда.

- Надеюсь вы понимаете, что только что наняли коронного преступника.

- А у вас есть другие предложения?!

Зло спросил наместник.

- Нет, но...

- Без её помощи город не продержиться и четверти суток.

Стражник угрюмо замолчал, оставшись при своём мнении.

Буквально через двадцать минут прибежал маленький потеющий толстячок, видимо казначей и принёс несколько изумрудов.

За время своих странствий, я немного научился разбираться в камнях, конечно не на уровне ювелира, но отличить дорогой камень от дешёвого мог. Не торопясь оценил каждый изумруд, прикинул примерную стоимость и понял, что меня пытаются надуть.

- Обрубок.

Вежливо обратился я к казначею.

- Здесь не хватает трёхсот золотых.

- Да как же не хватает, я лично оценивал каждый камень.

Заволновался толстячок.

- Значит это ты решил меня кинуть?

Мгновенно схватив меч со стола я одним ударом отрубил ухо казначею. Скорость движения была такова, что простой человек не увидел бы даже тени, для него всё выглядело бы словно моментальная смена кадров.

Пинком выбросил, тонко подвывающего и обливающегося кровью казначея, за двери, лёг обратно.

Ещё через пол часа начальник стражи лично принёс мне недостающие деньги.

Тяжело вздохнув натянул на себя платье, прихватил меч и побежал на шум битвы.

На северной стене уже во всю шла мясорубка, с глухим уханием в ворота бил таран.

Ускорившись, игнорируя лестницы запрыгнул на стену и сразу оказался в гуще сражения.

Без раскачки одним секущих ударом развалил двух легионеров наседающих на молодого безусого стражника. Ударом ноги отправил в полёт следующего неудачника, тело бедолаги словно ядро проложило просеку в рядах лезущих солдат, сбросив многих со стены.

- Э-эхх!

Завопил я радостно и перестал сдерживаться. В одно мгновение участок стены превратился в филиал скотобойни, повсюду валялись отсеченные, конечности, разрубленные на части тела и кишки, крови было столько, что она стекала по стене.

Мне понадобилось буквально две минуты, что бы очистить всю стену от нападающих и прервать штурм. Последние легионеры в ужасе прыгали со стены едва увидев, моё приближение.

"Нет, воевать с простыми людьми стало совсем не интересно".

Не успели защитники вокруг меня по радоваться, а я стряхнуть с себя кровавые ошмётки, как прямо из лагеря под стеной, по крутой дуге, оставляя за собой дымный след, прилетел огненный сгусток. Горящая клякса упала на стену в десяти метрах от меня. Сверкнула ослепительная вспышка и в радиусе нескольких метров всё вспыхнуло, словно облитое напалмом. Дико закричали заживо горящие солдаты, заметавшись живыми факелами по стене. Кто то сорвался и огненным клубком полетел вниз.

Вслед за первым огненным снарядом потянулись десятки других. В панике солдаты бросились со стены, создав на лестницах заторы. Десятники матами и ударами дубинок, начали наводить порядок.

Испытывать, на себе мощность огненного заклинания я не рискнул, поэтому спрыгнул вниз и встал под защиту стены рядом с воротами, пережидая артиллерийский налёт.

Видя моё спокойствие солдаты тоже начали успокаиваться, само присутствие героя на их стороне вселяло в бойцов уверенность, тем более после того, как увидели на что я способен.

Чтобы не терять времени зря, в бочке с водой, что стояла рядом с воротами, отмыл меч и как мог привёл себя в порядок. На моменте когда я выжимал волосы ко мне подошёл мужчина в тяжёлых доспехах, испятнаных мятинами, арбалетных попаданий.

- Гай Тариус.

Представился рыцарь слегка поклонившись. Повозившись с застежкой воин снял шлем, передо мной предстал усталый мужчина средних лет с холодными серыми глазами.

- Герой медного ранга пятой ступени. Позвольте выразить вам своё восхищение. Ваш бой на стене был просто великолепен.

В ответ тоже улыбнулся и представился.

- Элина Себоне.

- Элина Кровавая!

Не смог сдержать удивлённый возглас герой, но увидев мою нахмуренную мордашку с потëками воды и крови, быстро извинился, при этом почему-то косился на стену с которой ручейками стекала кровь.

Видя, что у меня испортилось настроение, герой благоразумно убрался восвояси, я же был не доволен, мой острый слух со всех сторон улавливал разговоры солдат. И все они сводились к одному, что всё будет хорошо, так как с ними Элька Мясорубка. Эта простонародная кличка мне не нравилась ещё больше, чем Элина Кровавая.

Следующий штурм начался через час и был отбит мной с такой же лёгкостью, но на этот раз потери были гораздо больше, противник в качестве прикрытия подтянул, почти под самые стены, арбалетчиков. Мне с моей скоростью и жёсткостью шкурки обстрел был не страшен, несколько раз, я специально подставлялся под болты, но ни один не смог пробить мою природную броню. Хотя мелких синяков наставили.

Третий штурм был уже поздно вечером и был самым кровавым, к арбалетчикам добавилось два мага. Эти гады своими заклинаниями выкашивали солдат десятками выбивая бреши в обороне стены и мне приходилось метаться по всей линии обороны затыкая дыры. К счастью мана у них была не бесконечной и когда она у них закончилась, штурм выдохся.

"Завтра всё равно город возьмут. Могли бы и сегодня, если бы не валяли дурака и ударили с другой стороны".

Поздний ужин он же обед, привезли на телеге в огромном котле, на другой телеге было несколько мешков чёрного хлеба.

Несмотря на мерзко приготовленную кашу, которая одновременно была недоваренной и пригорелой, поел с аппетитом. После чего ласково улыбаясь, один за другим переломал повару пальцы на левой руке.

Ночь прошла спокойно, если не считать вялую перестрелку лучников, но это скорее носило психологический эффект, попасть в темноте в кого нибудь можно было, только случайно.

Спать лег на лавке в привратной сторожке стражи, правда для этого сначало прошлось выкинуть от туда самих стражников, незабыв при этом конфисковать у них плащи. Свив из конфиската уютное гнездышко спокойно заснул.

Проснулся от пронзительных звуков рожка, легионы принца готовились к последнему штурму.

На рассвете началась новая атака, на этот раз всё было серьёзно, вместе с легионерами на стену полезли герои, причём всех плотно прикрывали маги и не жалкая пара, а десяток опытных боевиков.

Бой начался с массированного удара магов, к счастью у нас в командовании нашёлся опытный человек, поэтому во время удара на стене никого не было, кроме нескольких наблюдателей.

Едва артподготовка закончилась, как заорали десятники, матом сгоняя солдат на стены. Уже привычно игнорирую лестницы, одним прыжком взлетаю на стену, с высоты стало видно, как к восточной стене бегут легионеры с длинными лестницы на перевес.

"Всё, пошла атака на вторую стену, думаю, ещё максимум пару часов и нас выбьют со стены".

С небольшим опозданием отряды противника двинулись и к нашей стене. Полетели первые стрелы, я же просто стоял в открытую, лениво отбивая мечом арбалетные болты. Через мгновение моё лицо обдало жаром, а волосы затрещали сворачиваясь в колечки. Платье дымилось и тлело, а от моей подкопченной причёски исходил непередаваемый запах жженых волос.

Оглянувшись заметил, несколько обугленных тел солдат.

"Ненавижу магов".

Больше я на одном месте не стоял, постоянно перемещался по стене, стараясь сбить прицел чародеям.

Через мгновение по кромке стены стукнула лестница, и на стену выпрыгнул первый легионер. Незатейливо пнул солдата в щит, словно брошенный камень, боец с диким криком, по дуге улетел на десятки метров.

Следующего пнул в голову, уж очень удачно он высунулся, потом мне стало не до развлечений, в бой вмешались герои. Впервые я увидел со стороны как выглядит бой героев с простыми людьми.

Словно кузнечик из за края стены выпрыгнул мужчина в лёгких кожаных доспехах с кулачным шитом и кривой саблей. Миг и тройка солдат буквально рассыпалась на части изрубленая с такой скоростью, что клинок буквально исчез в воздухе.

"Ого, наверняка вкусный".

Найдя себе интересного противника не разбирая дороги бросился к саблисту.

Когда до героя осталось с десяток метров он меня заметил, презрительная улыбка на лице мужчины, мгновенно сменилась на гримасу ужаса.

Он даже попытался удрать спрыгнув со стены и это ему удалось, правда по частям. В самый последний миг, я догнал его и одним ударом разрубил наискосок. Возможно для простых воинов он и казался невероятно быстрым и сильным монстром, но для меня он мало чем от них отличался.

Порадоваться успеху не успел, воздух вокруг меня как-то странно замерцал, резкий порыв ветра растрепал мои волосы, и ...взорвался ураганом воздушных лезвий. Прикрыв лицо мечом я выпрыгнул из эпицентра воздушного заклинания, ещё в прыжке я успел оценить нанесенный спелом урон. Десяток солдат, были буквально разорваны в кровавую пыль. Я же вышел без потерь, если не считать, моего платья, не пережившего попадание двух заклинаний, оно просто развалилось на части прямо на мне, оставив меня на поле боя в одних трусах.

Со следующими героями я столкнулся, буквально через секунду их оказалось трое, двое уже не молодых мужчин и девушка. Всё в одинаковых кольчугах и знаками легиона на наплечниках. У двоих были короткие мечи-гладиусы и круглые щиты у девушки длинное копьё с идиотским красным бантом на трехгранном наконечнике. Судя по их слаженным действиям передо мной была сработанная команда. Увидев меня герои мгновенно сомкнули щиты, а девушка со скоростью швейной машинки нанесла по мне серию ударов копьём. Скаля зубки в злобной ухмылке, легко уклоняюсь раскачивая тело в разные стороны.

Наверное со стороны я выглядел по меньшей мере странно. Худая девочка лет девяти в одних трусах-панталонах, но с мечом и с грязными волосами торчащими во все направления.

Видимо тройка никогда не сталкивались с героями высоких рангов, так как продолжали действовать по наработанным схемам. Щитовики синхронно шагнули ко мне, один попытался толкнуть меня шитом, а второй ударил мечом снизу, причём девушка продолжала в темпе "шить" своим копьём. Мощным пинком в щит выбросил героя со стены, одновременно поймал копьё чуть ниже наконечника и одним движением, словно спичку сломал его. Сделал шаг вперёд в сторону пропустив мимо себя выпад мечника и всадил ему в глаз отломленный наконечник. Лишившись оружия, на мгновение девушка растерялась, что стоило ей жизни, короткий укол в сердце, она даже не заметила, так и умерла с растерянным выражением на лице.

Ещё десяток минут я метался по стене вступая в спорадические схватки. По ходу боя легионеров становилось всё меньше, а героев больше, причём эти хитрые гады работали, только тройками и были очень осторожны, как только я начинал на них давить тут же отступали под прикрытием магов из за чего у меня не получалось их достать.

В какой-то момент я оглянулся и понял, что на всей северной стене едва ли осталось полсотни солдат, причём восточная стена была уже почти взята. Словно прочитав мои мысли запел рожок подавая какой-то сигнал.

Ко мне подскочил десятник с окровавленным лицом.

- Леди. Приказ отступать.

Я молча кивнул погрозил мечом очередной тройке героев, что в полусотне метров от меня взобрались на стену и пошёл "отступать".

- Отходим!

Дурным голосом заорал десятник.

- Шевелись сукины дети!

Организованной толпой покинули стену, но далеко не ушли, какой-то дворянчик с знаком полусотника, перехватил нас и приказал защищать узкую улицу ведущую к центру города. Времени собирать баррикаду не было, поэтому я просто вошёл в дом и выдавил наружную стену. Обвалив её прямо на улицу, то что мысль изначально была идиотской, я понял, только когда крыша лишённая поддержки упала мне на голову. К счастью моя голова была твёрже потолочных балок и я отделался несколькими незначительными ушибами и пылью в волосах. Под охеревшими взглядами солдат я выбрался из кучи строительного мусора.

- Чо вылупились?! Зато теперь у нас есть укрытие.

Едва полусотник успел расставить людей по местам как на улице появились легионеры.

Построив "черепаху" бойцы медленно приближались к нашей баррикаде. Защелкали тетивами наши немногочисленные лучники, пытаясь попасть в стыки щитов.

- Стой!

Скомандовал хриплый голос. Словно единый механизм "коробка" остановилась.

- Товсь!

Последняя команда мне не понравилась. Особенно когда щиты приопустились, открыв небольшие щели.

- Бей!

Арбалетный залп был неожиданным по этому собрал богатую жатву, я благодаря низкому росту всё пропустил над собой.

- Атака!

"Черепаха" рассыпалась и легионеры с протяжным криком.

- Рааа!

Бросились на приступ баррикады.

Меньше чем за минуту я уполовинил отряд вражеских солдат и заставил их отступить вначало улицы.

Оставив несколько десятков тел на куче мусора легионеры вновь продемонстрировали прекрасную выучку, организованно отступив.

"Сейчас, артиллерию вызовут".

Я оказался прав не прошло и получаса, как своим острым зрением разглядел в рядах легионеров героев, некоторых я даже узнал. Ещё через несколько минут появились маги, эти выделялись отсутствием брони и оружия.

- Нужно отходить.

Забеспокоился опытный десятник. Он уже понял, что простые солдаты и герои, для меня не представляют трудностей, в отличие от магов. И если у меня шанс пережить без потерь прямое попадание заклинания довольно высок, то у солдат с этим было всё печально. В итоге отходили под градом заклинаний и арбалетным обстрелом. Потеряв на баррикаде два десятка убитыми, поспешно отступили за поворот улицы.

Я надеялся, что теперь магам придётся подойти поближе, чтобы достать нас за углом и я смогу неожиданным рывком порубить их. Но похоже командовал ими далеко не дурак. Так как вместо магов пожаловали герои, причём у всех были странные арбалеты с тройными дугами.

"Это может быть опасным".

Выскочив из за угла две тройки героев, почти в упор разрядили в нас арбалеты. Мощность нового оружия я оценил, болты легко прошивали солдат на вылет вместе с щитами и доспехами.

Несмотря на готовность, никого достать из героев мне не удалось, пришлось уворачиваться от болта.

К следующему залпу-наскоку я подготовился получше и успел до того, как герои успели выстрелить. На этот раз зарубил двоих, их же телами и прикрылся от болтов.

Кстати тела героев арбалеты шили насквозь.

Хорошо, что улица имела множество поворотов и мы не попадали на длинные прямые участки, боюсь иначе, там бы наши солдаты и полегли.

Меньше, чем за час нас выдавили к резиденции наместника, площадь перед замком пришлось оставить без боя, защитить её мы всё равно не могли из за магов, к слову которых у нас не было.

В замок я с десятком выживших заходил последним, причем на наших плечах висели, как собаки на медведе, почти сотня легионеров и две тройки героев.

Ворвавшись в холл я кинулся закрывать тяжёлые створки ворот, с другой стороны в плахи упёрлись вражеские солдаты и герои пытаясь не дать мне запереть ворота. Не скажу, что с лёгкостью, но всё же передавил всю упирающуюся толпу и закрыл ворота, несколько солдат державшие затворный брус наготове поспешно положили его в пазы. На ворота тут же посыпались мощные удары, но толстенный дуб, окованный железом легко выдержал.

"Это ненадолго, сейчас подтянутся маги или подойдёт герой рангом повыше, но ворота не простоят и часу".

Как оказалось я был очень оптимистичен, давая столько времени воротам.

В какой-то момент резко запахло гнилью и мощные дубовые плахи ворот буквально на глазах превратились в труху и осыпались на пол.

"Мля".

Из холла нас выбили буквально за пару минут, герои со своими сверхмощным арбалетами при поддержке магов просто задавили нас "огнём".

В узких коридорах с крутыми поворотами удалось закрепиться, теперь чтобы выстрелить из арбалета приходилось опасно со мной сближаться, а герои после пары столкновений быстро усвоили, что даже работая тройками у них против меня шансов нет. В тесноте коридоров и сквозных комнат, отступать было не куда, на этом я и поймал одну тройку и зарвавшегося мага. Чародея убил воздушным серпом, а героев просто порубил мечом. Всё трое были в железном ранге, даже не знаю почему они вообще на меня полезли, видели же что у меня медальон стального ранга. После потери мага, всех чароплетов из замка убрали, а сражение снизило свой накал до перестрелки арбалетчиков. Герои как-то в раз подрастеряли весь энтузиазм.

Почти на час образовалась пауза, мне даже показалось, что противник чего-то ждёт и как оказалось мне не показалось. Это я понял, когда в зале который мы перекрыли завалами мебели, появился герой стального ранга пятой ступени, да не один, а с тремя героями железного ранга.

Пришлось отправить остатки солдат в тыл, здесь от них толку не будет, разве, что в качестве смазки для мечей. За бой не переживал, я знал, что сильно превышаю свою официальную ступень, а может быть даже ранг.

На разговоры герой времени тратить не стал, снял с пояса секиру и сходу бросился в бой, его миньоны синхронно обнажив мечи проследовали за ним. В первые же секунды боя я понял, что на голову превосхожу героя в силе и скорости, хотя в мастерстве серьёзно уступал. Три железных героя погоды не делали она просто не успевали, бой проходил на такой скорости, что для них это выглядело беспорядочным мельканием. Я уже собирался прикончить шустрого вражину, как в зале появилась ещё одна тройка героев, причём всё стальные.

"Похоже пора сваливать".

Рубанув оппонента, на прощание, прыгнул к дверям и используя "липкие лапки" прямо по стене убежал на второй этаж. Кстати от моего удара герой почти увернулся, я едва смог достать его кончиком меча, но кровь всё же пустил.

Несмотря на подавляющее преимущество герои не полезли в узкий коридор. Видимо успели оценить мою силу.

В итоге из тактических соображений, нам пришлось отойти в башню, дальше отступать было некуда.

Несмотря на безнадёжное положение сдаваться никто ни собирался, возможно потому, что никто и не предлагал.

На текущий момент из командования в живых остался, только сам наместник и начальник городской стражи и два десятка солдат, половина из которых имели ранения разной степени тяжести.

- Ну, что герой не думала, что этот контракт окажется последним.

В голосе начальника стражи слышалась смесь из сарказма и горечи одновременно.

- Точно! Как я могла забыть, время контракта же истекло.

Забросив меч за спину пошёл вверх по лестнице.

- Леди?

Неуверенно окликнул меня главный стражник. Но я просто проигнорировал его и продолжил подъём. По пути обшаривая каждую комнату. Наконец в сундуке одной из комнат я нашёл что-то похожее на старое детское платье. Большое мне на несколько размеров.

"Сойдёт".

Натянув пыльную тряпку на себя, больше нигде не задерживаясь побежал на самый верхний этаж. Остановился, только когда оказался под самой крышей. Для чего пришлось выломать люк в потолке последнего этажа. Осторожно, чтобы не обрушить черепицу вниз, приподнял часть кровли и извиваясь словно червяк выполз крышу. Думаю, если бы не мой навык "липкой кожи" то я и мгновения не удержался на крутом скате крыши. Стараясь не привлекать внимания проскользил до кромки крыши и осторожно выглянул с этой стороны башни никого не было. Город был взят, башня была единственным очагом сопротивления. С некоторым трудом перебрался на стену и быстро пополз к земле, никем незамеченный достиг булыжной мостовой и быстро побежал на юг. Насколько я знал это направление принц не штурмовал и по логике именно там должно быть ниже всего концентрация войск.