Эридан

Глава 36

О демонах. Из древнего трактата неизвестного автора.

...Доподлинно известно, о семи демонических планах бытия, но ваш покорный слуга уверен, что их куда как больше, но сейчас не об этом. Сегодня хочу поведать о иерархии демонов Пепельного плана высшего демона Азатота.

В самом низу находятся Нахилы, эти демоны слабы и неразумны и несмотря на то, что очень многочисленны, совершенно бесполезны. Их брезгуют призывать даже ученики, так как в силу абсолютной безмозглости их невозможно подчинить или договориться.

Следующая ступень в иерархии это Одоремы они мало чем отличаются от Нахилов, но всё же эти твари сильнее и считаются следующим рангом. Призываются обычно как корм для более сильных пленных демонов.

Третий ранг Операриусы это так называемые "рабочие", хотя на самом деле это просто безмозглые ненасытные животные, ведомые только примитивными инстинктами, такими как голодом и страх. Так же используется как корм для более сильных тварей.

Следующий уровень это Милесы, так же известны как демоны-солдаты именно эти существа составляют абсолютное большинство любой армии демонов. Эти почти разумны, невероятно сильны живучи и свирепы. Опытный демонолог без труда может подчинить такую тварь, но нужно быть предельно внимательными и осторожным, потому как любой демон не простит и малейшей ошибки.

Окончательно уронил моё и без того незамечательное настроение мелкий промозглый дождь и хоть, я и не ощущал холода, но вода текущая за шиворот по прежнему была не тем ощущением, каким бы я хотел наслаждаться.

Буквально через несколько минут улицы превратились в болото и мне пришлось шлёпать по щиколотку в грязи, временами проваливаясь по колено. Кроме грязи хватало и других нечистот, некоторые хозяева не заморачиваясь санитарными нормами выплескивали содержимое ночных горшков прямо на дорогу. К тому времени когда я добрался до улиц, где было какое-то подобие деревянных тротуаров, был готов убивать просто за косой взгляд. К счастью для этого городишки всех прохожих разогнала непогода.

Сколько я не вертел головой, но обнаружить хоть какой-нибудь кабак мне не удавалась, тем временем дождь всё усиливался пока не превратился в натуральный ливень.

- Сцуконах!

Неожиданно сработало моё новоприобретенное чувство геолокации, чётко показав мне, что по соседней улочке двигаются четыре индивида.

Не разбирая дороги рванул в узкий проулок между каменными домами, причём настолько узкий, что взрослый человек вряд-ли смог бы в него протиснуться. Резвым тараканом, без потерь, для одежды, проскочил "шкуродер", выпрыгнув за спинами четвёрки.

Моими будущими проводниками оказался наряд стражи. Если конечно верить их единообразному снаряжению. Вроде плоских шлемов похожих на тарелки и кожаных доспехов с редкими железными вставками. Из оружия были копья, круглые щиты и дубинки на поясах, одним словом бедность города была во всей красе представлена снаряжением стражи.

- Эй! А ну стоять!

Не слишком торопясь всё четверо обернулись, показав мне лица профессиональных алкоголиков. При виде меня на несколько долгих секунд стражники зависли обрабатывая в своих испитых мозгах картинку маленькой девочки с огромным мечом. Тишину нарушал только шум дождя и звонкие капли барабанящие по шлемам служивых.

- Ты это... ты чо?

Глубокомысленно

выдал самый пожилой и длинноусый страж.

- А ты чо?

Мой ответ опять погрузил защитников правопорядка в размышления. Сняв меч со спины, быстрым движением кисти расколол щит усатого.

- Ведите меня в кабак.

Как не странно, но кажется мой приказ им понравился.

- Ну, это можна... только, господин летенант...

- Срать мне на вашего лейтенанта!

Больше не вступая в споры наряд развернулся и бодро расплескивая лужи по топал вверх по улице.

- Стой!

Остановив воодушевлённых сменой маршрута служак, вручил свой меч двоим, что выглядили покрепче, а сам протянул руки к усатому. Тот видимо имел своих детей, поэтому довольно ловко поднял меня на руки. Бродить по лужам мне уже осточертело.

- Пошли.

Закинув моё "рубило" на плечи как бревно, стражники мерно зашлепали по лужам, я же отвернув голову от воняющей чесноком и кислым пивом "коняшки" с любопытством разглядывал безликие каменные дома, одинаковые в своей унылой серости.

Через десять минут "колоброжения" по узким улочкам, бравая четвёрка подошли к двухэтажному каменному зданию, почти ничем не отличающемуся от соседних. Уверенной рукой завсегдатая, переносчик героев толкнул дверь и вошёл.

Передо мной открылся большой зал с десятком длинных столов и с огромным грубо сработанным камином из дикого камня. Поставив меня как куклу на лавку стражник направился к стойке, за которой словно башня возвышался толстяк-великан с багровой физиономией гипертоника. С облегчённым выдохом невольные носильщики с грохотом сбросили мой меч на стол.

Долго стоять я не стал, спрыгнул с лавки и прихватив свой меч пошёл к гиганту.

Ожидаемого конфликта не произошло, хотя почему-то мне казалось, что мне придётся кого-нибудь зарубить или искалечить, чтобы заставить относится к себе с уважением. При виде меня, громила поклонился и довольно вежливо спросил, что мне нужно, не забыв назвать меня леди.

В итоге меня вкусно накормили, выдали толстую служанку, что хорошенько меня отмыла и предоставили неплохую комнату, и всё это за умеренную плату. Утром на местном рынке сменил испорченную одежду, сторговал себе коня породы, "если сдохнет, не жалко" и с мешком провианта на крупе лошади выдвинулся на север. Где-то там должен был находится замок Бэр владетелю которого я должен доставить почту.

Следуя своему внутреннему "целеуказателю" за три дня добрался до места. К замку, прямо через лес вела извилистая грунтовая дорога, вследствие сильных дождей превратившаяся в непроходимую полосу препятствий. Доходило до того, что мне на руках приходилось вытаскивать из грязи свою слабосильную клячу. От злости, я бы давно сломал хребет своему мохнатому велосипеду или бросил подыхать в очередной дорожной трясине, но какая-то не свойственная мне жалость к бессловесной твари постоянно удерживала от резких движений.

К исходу третьего дня мы с моим Буцефалом выбрались на огромную поляну посреди которой возвышался двух башенный замок.

Оценив строение критическим взглядом, мысленно выдал свой вердикт.

"Мелковат, да и стены низкие".

Подъехав поближе убедился, что классического рва с водой вокруг замка тоже не было, а соответственно и подъёмного моста.

"Тьфу, а не замок"!

Когда до ворот укрепления оставалось не больше двухсот метров, я почувствовал просто одуряющий аромат, на мгновение у меня даже закружилась голова, а рот моментально наполнился слюной.

"Боги, что они там готовят"!

Пока я захлебывался слюной, часовые на стене меня заметили.

- Что-то хотели леди?

Вежливо спросил меня солдат, мгновенно опознав во мне героя.

- Письмо владетелю Бэра. И пошевеливайся, жрать охота, мочи нет!

Голова часового мгновенно исчезла за кромкой стены. Я уже стал по-немногу закипать, как ворота дрогнув, дико заскрипев стали отворяться.

Не дожидаясь когда створки распахнуться по шире, протиснулся в образовавшуюся щель. Пьянящий аромат усилился, но теперь мне почему-то казалось, что он идёт откуда-то снизу.

"У них что кухня в подвале"?

Сразу меня к местному феодалу не допустили, сначало отвели в местные термы, где я забив на время хорошенько отмылся. После был ужин с управляющим, несмотря на разнообразие и некоторую роскошь подаваемых блюд, того кушанья, что я почуял на подъезде к замку не было, это при том, что я до сих пор чувствовал его запах.

Такая жадность местных меня понемногу начинала бесить.

И только после всех этих плясок меня проводили в кабинет местного босса. Боссом оказался ничем не примечательный человек среднего роста с редкими волосами побитыми сединой и тусклыми безразличными глазами. Меньше всего он походил на барона и рыцаря, однако был бароном и рыцарем, хотя встреть я его где-нибудь на улицах столицы, то решил, что это какой-нибудь мелкий клерк.

Быстро покончив с дворянскими расшаркиваниями, перешли к делу. Не торгуясь барон заплатил мне триста обещанных дукатов и тут же предложил передать письмо очередному трактирщику, прикинув примерно направление решил, что мне по пути.

- Сто дукатов.

Не дрогнув ни одной мышцей барон вынул из ящика стола очередной мешочек с золотом и передал мне, тут же, на клочке бумаги быстро чиркнул несколько строк и хитро свернув лист, залил его сургучом, припечатав своим массивным кольцом. Полученное золото подняло моё настроение, радостно улыбнувшись молчаливому барону, покинул его кабинет и отправился отдыхать в выделенные покои в сопровождении управляющего.

Интерлюдия.

...Ваше величество наместники восточных провинций буквально умоляют о помощи. Кочевники уже осаждают Эль-Грат, четвёртая часть провинции Киренаика занята орками.

Канцлер остановился и переведя дыхание продолжил.

- Часть объединённой орды двигается к житнице империи провинции Вифинии, в случае её потери, даже временной, это может обернуться катастрофой.

Император полный холеный мужчина в дорогой цветастой одежде, нелепого фасона легкомысленно покачивал ногой в синем сапожке, наблюдал за солнечным зайчиком.

- Ваше величество!

Тихо окликнул императора канцлер, видя, что самодержец его не слушает.

- Отправьте столичные легионы, пусть они вышвырнут этих дикарей из моей империи!

- Но, ваше величество!

Обеспокоенно воскликнул мужчина.

- Охрана столицы очень важна! Что если..

- Делайте как я сказал!

Перебил канцлера император и небрежным жестом руки дал понять, что аудиенция закончена.

Интерлюдия.

- Чего на этот раз от нас хочет леди эЛь.

Спросил высокий худой мужчина с бледным малоподвижным лицом.

Его собеседник с седыми волосами растянул губы в улыбке.

- Она хочет, чтобы мы устроили призыв Азатота в провинции Этрурия.

- Что?!

Бледный был поражен, на его каменном безэмоциональном лице слегка дрогнула бровь, что означало крайнию степень удивления.

- Так же она сообщает, что после того как она добьётся своей цели, то позволит легализоваться ордену.

Бледный медленно опустил веки, за такой приз можно было и побороться.

Интерлюдия 2.

В обширном зале глубоко под землёй, освещенным тусклыми магическими светильниками. Вдоль стен ровными рядами выстроились вытянутые цилиндрические клетки из толстых стальных прутьев. Почти всё клетки были заняты разнообразными чудовищами, одного взгляда на любое из них хватало, чтобы понять насколько чужды твари этому миру. Любой родившийся на Эридане сразу же узнает в монстрах низших демонов-солдат.

Сейчас весь "зверинец" был наполнен дикой какофонией звуков, это призванные чудовища бесновались от страха в своих магических клетках, почуяв хищника

Посреди зала стояли два немолодых демонолога и не обращая внимания на режущие слух звуки удивлялись странному поведению демонов.

Поздно ночью, не выдержав сводящего с ума аромата, я решил прокрасться на кухню и отведать манящего блюда, совсем чуть-чуть, только чтобы унять зудящее желание.

Гостевое крыло в котором меня поселили почти не охранялось, легко прошмыгнув мимо дремлющего солдата, ориентируясь на запах нашёл спуск в подвал.

Это место охранялось уже на порядок лучше и охрана здесь бдила имелся даже патруль. Чтобы не попасться пришлось изображать муху и весь путь проделать по потолочным балкам, благо потолки здесь были высокие, а освещение, факельное.

"Интересно, а чего это они так кухню охраняют, словно у них там арсенал".

Сомнения, что я пробираюсь на кухню у меня возникли когда я прополз этот коридор, мрачный зал и очутился перед дверью ведущей ещё ниже, причём эту дверь охраняли два солдата и маг, направленность которого, я как ни принюхивался, так и не смог определить.

"Что-то не похоже, что здесь кухня".

Но мой нос убедительно доказывал мне, что мы на верном пути.

К счастью ни маг ни солдаты никогда ни читали устава караульной службы иначе не пили бы вино на посту, почти два часа мне пришлось провисеть у них над головами, прежде чем вся троица сраженная зелёным змием задремала сидя на стульях. Тихо словно ниндзя, я спустился по стене используя свои "липкие лапки", не звякнув ни единым ключом снял с пояса мага увесистую связку. Неожиданно чародей заворочался, что то забормотав себе под нос. Пользуясь своими мелкими размерами спрятался в его собственной тени. Открыв глаза маг несколько мгновений крутил головой, пока его взгляд не остановился на кувшине с вином, стоящем на столе. Буквально в несколько глотков осушив посуду, маг уронил голову на грудь и захрапел.

С первой попытки угадал нужный ключ и тихо, буквально по миллиметру, чтобы не дай Ктулху, щелкнул замок, провернул ключ. Тихо открыл дверь и также бесшумно закрыл. Вниз в темноту уходила бесконечная лестница, даже моего ночного зрения не хватало, чтобы увидеть её подножие.

"Нет, это определённо не кухня".

Не теряя времени порысил вниз.

"Охренеть триста семьдесят ступеней"!

Удивлённый глубиной подвала я наконец-то вошёл в внушительных размеров зал, освещеный синими, явно магическими, шарами подвешенными к потолку.

- Это, что за херня?!

Удивлённый открывшимся зрелищем, я не смог сдержать эмоции в себе. Вдоль стен зала тянулись длинные ряды клеток, в которых находились просто невообразимые существа, буквально всех форм и расцветок, а самое удивительно именно эти уродцы источали такой аппетитный аромат. При виде меня твари замерли прижавшись к дальним стенкам своих узилищ.

С трудом сдерживаясь подошёл к ближайшей, за толстыми стальными прутьями сидела что-то с щупальцами, когтями и просто отростками, чёткой формы существо не имело, каких-то видимых органов чувств тоже. Несмотря на мерзкую внешность пахла тварь просто изумительно.

Подойдя к решётке в плотную я просунул руку между прутьев и попытался дотянуться до существа. Тонко пронзительно завыв чудовище вжалось в противоположную стену.

- Кис кис, иди ко мне.

Попытался я приманить к себе монстра, но тварь продолжала выть и приманиваться не желало.

- Иди ко мне уродец!

Не выдержав я, оскалил зубки и выкатив глаза, с силой стал вдавливать своё лицо между прутьев клетки, постепенно раздвигая толстенные стержни. В визге существа мне почудился дикий ужас с примесью предсмертного отчаяния. В итоге я всё же смог втиснуться в клетку и схватить аморфное желеобразное чудовище. Монстр даже не пытался сопротивляться, вместо этого он вдруг опал пустой шкуркой на пол клетки, а Элька внутри меня забилась в гастрономическом оргазме.

"Боги, какие они вкусные"!

Выбравшись из клетки я бросился к следующей, одним движением разогнул прутья и бросился на сидящую там тварь.

Интерлюдия 3

У существа не было имени, хотя оно и осознавало, концепцию имени и даже некоторое время размышляло над тем чтобы придумать себе его. Но в итоге решило, что оно ей не нужно. Как оно начало своё существование существо не помнило, просто в один момент осознало себя сидящей среди чёрных скал под багровыми небесами. Быстро научившись находить других более слабых существ для пропитания и прятаться от более сильных, оно стало по немного расти и развиваться. Сколько прошло времени с его рождения существо не знало, так как само понятие времени ей было недоступно, но во время очередной охоты её неожиданно засосало в воронку и выбросило в другом мире, холодном и неприветливом. Буквально в нескольких шагах, тварь почуяла слабую пищу, существо рванулось, чтобы её съесть, но неожиданно, незамеченный ранее рисунок на полу, обжёг её и отбросил на место. Так существо узнало о сдерживающих печатях. Очень скоро демона переселили в подземный зал с клетками где сидели сотни подобных ему, примерно в это же время существо поняло, что кроме него больше никто из "сокамерников" разумом не обладает.

Однажды существо вышло из привычного оцепенения, пробужденное поднявшейся паникой, демоны в зале просто взбесились от ужаса. Через мгновение существо само почуяли то что так напугало его неразумных собратьев. Приближение суперхищника, твари, стояшей на вершине пищевой цепи.

И тоже не справившись с паникой стало бросаться на стенки клетки пытаясь вырваться на свободу.

А ночью пришёл высший и одного за другим поглотил всех демонов. Существо не питало надежд, что хищник насытится и уйдёт, оно откуда-то знало, что пожиратели ненасытны.

За каких то два часа я словно пакетики с соком выпил почти две сотни тварей и все были как хорошее вино разных сортов, каждый был хорош по-своему, особенно мне понравился монстр похожий на дождевого червяка усеянного усиками- иглами, только размером с анаконду. Он имел самый незабываемый вкус, который у меня почему-то ассоциировался с клубникой.

Уже под утро вернулся в свою комнату и счастливый как никогда лёг спать.

Наверное ты(читатель) заметил, что только что дочитал тридцать шестую главу. Наверняка это значит, что данное произведение вызывает у тебя определённый интерес. Тогда где твой лайк? Ведь его, я(автор) от тебя и жду.

С уважением С. Незлой.