Эрзац человека

Глава 14 Частица прошлого

— Спасибо, блин! Торски, система сбоит! Где конкретно у нас повреждён правый борт?!

Адмирал кричит на весь центр контроля живучести корабля, хотя его помощник сидит в соседнем ложементе, и оба они подключены через импланты к инженерной сети.

— Везде! Оплавление от носа до хвоста! Уничтожена пятая, седьмая, девятая орудийные башни. Закупорены стартовые стволы всех типов. Эмиттеры защитного поля…

— Да, я понял, что правого борта у нас больше нет!

Его мысленные команды противоречат словам. Он отправляет сотни ремонтных дронов, чтобы восстановить хоть что-то.

— Это откуда он их перекидывает? Торски! Я с тобой говорю!

— С пробоины в пятом ангаре левого борта. Там заплатка пока держится!

Из пяти доступных ложементов заняты только три: адмирал Джонсон, вице-адмирал Торски и первый капитан Радищева. Остальные бойцы инженерной службы корабля рассредоточены по палубам четырёхкилометрового линкора. Флагман оборонительного флота «Ви-Мо корп.» получал чувствительные удары, но не сдавался.

Линкоры и штурмовые крейсера перестраивались в боевой порядок. И это время имперские капитаны использовали с неумолимой эффективностью. Полноценный флотский ордер, сто двадцать четыре боевых корабля вокруг ядра из двух полуцилиндров боевых станций, бил по конвою корпорации с предельных дистанций и шёл на сближение.

— Радищева! Делай, что хочешь, но чтобы через четыре минуты нос был прикрыт!

— Поняла, — глухо ответила Вика.

В носовом узле управления огнём служила её сестра. Она пережила попадание, и от этой новости сердце первого капитана билось чаще.

— Прямую связь! — гаркнул Донсон.

— Тео! Мать твою юстицию, что за хрень ты творишь?! Уйди в строй!

— Отказано! Мы подлатаем…

«Тео… Мать твою юстицию…» — Джонсон до крови закусил губу. — «Система! Тактическую карту на левый экран».

Цифровое облако обломков, раскрашенное в серый цвет, осталось позади. Красные модельки кораблей «Ви-Мо корп.» почти закончили построение и уже открывали огонь из курсовых орудий. Два «падальщика» из группы утилизации выпустили тучу дронов и резали погибшего «Водоноса-7» на удобоваримые части. Отработанный механизм спасения экипажа и восполнения материальных ресурсов перемалывал первую жертву боя.

— Командование растягивает зонтик, — тихо проговорила Радищева. — Они хотят принять линейный бой?..

— Не вашего ума дело, первый капитан! Продолжайте борьбу за живучесть! — пресёк пустую болтовню вице-адмирал Торски.

— Есть продолжать борьбу. Реакторные группы — норма, двигательные группы — норма, производственные группы — норма. Материальные запасы для принтеров — восемьдесят процентов. Монтаж запасных башен через двадцать минут.

Джонсон прокачивал всю эту информацию через свои многочисленные мозговые импланты, одновременно решая десятки задач. Его место было в совершенно другой части корабля. Он отвечал не только за тушу «Ви», но и за весь конвой. Эдем бросил взгляд на тактическую карту. Полсотни десятикилометровых транспортов медленно выходили на новый курс. Толстые цилиндры грузовиков, прикрытые двумя сотнями корпусов разномастной шушеры, готовились к прыжку.

— Мы здесь сдохнем.

— Виктория!

— Эдем?

— Если твоя смерть станет залогом спасения всех гражданских на «Ковчегах», я лично выкину тебя в открытый космос.

— Голой?

— Капитан Радищева! Соблюдайте субординацию! — не сдержался Торски.

— Вик, твои влажные фантазии оставь для ночных дежурств с Системой.

Сенсоры заметили сотни ракет слишком поздно. Их боеголовки вспыхивали огненными шарами ядерного пламени, передавая энергию одноразовым ирумным лазерам. Щит флота выдержал феерию невидимых лучей, но это было только начало. Ракеты шли волнами.

— Готовность! Усилить контроль за энергосистемами!..

Приказ Эдема потерялся в десятках сообщений о перегрузках и выходе оборудования из строя. Но корабль, словно живое существо, регенерировал каждое повреждение и пока справлялся с уроном.

Во всём флоте насчитывалось только десять кораблей непосредственной поддержки типа «Водонос», которые могли вести ремонт обшивки других судов прямо во время битвы. Они не успевали везде. Эдем с холодеющим сердцем следил за сереющими вымпелами «Ви-Мо корп.». Конвой погибал. Им не помогало даже двукратное численное преимущество. Что могли противопоставить крейсера и линкоры седьмого технического уровня военной машине Империи с её восьмым и девятым уровнями?

— Связь с БИЦ!

— Это адмирал Джонсон, отмените выстрел! Вероятность потери…

— Услышано, возражение флаг-инженера занесено в бортовой журнал. Продолжайте борьбу за живучесть, адмирал.

Капитан «Ви» разорвал связь. Эдем с ужасом следил за графиками нагрузки на энергосеть корабля, а руки и импланты словно сами по себе отдавали команды. На них отзывались ремонтные дроны, замершие на безопасном удалении от наиболее уязвимых систем. Джонсон принимал участие в проектировании двух трёхкилометровых орудий, вокруг которых был построен линкор, и мог предсказать возможные проблемы.

— Джонсон — всем! Усилить контроль за энергосетью! Приготовиться к критической потере мощности! Резервные источники в случае необходимости должны подать ток через пятнадцать секунд!

В ответ посыпались подтверждения от всех инженерных постов корабля.

На тактической карте продолжали сереть корабли корпорации. Уже два линкора погибли, закрывая своими корпусами «Ви», а транспортники ещё даже не начали разгон для прыжка.

С каждым потерянным кораблём падала ёмкость общего щита построения. Теперь не только ракеты с лазерными боеголовками, но и выстрелы многочисленных бортовых орудий пробивали энергетическую преграду.

— Они меняют построение! — крикнул Торски.

Но Эдем и сам видел, как имперские крейсера выдвинулись вперёд, полыхая залпами заградительного огня.

Адмирал чувствовал, как кровь стекает по мочкам ушей, щекам и подбородку, но пытался нивелировать чудовищные последствия выстрела. В нереальной тишине отсека он бился с авариями, захлестнувшими корабль и убивавшими экипаж.

— Инженерным группам прекратить борьбу за живучесть. Всем, кто может, эвакуироваться!

Система хлестала адмирала тревожными сообщениями, но он уже не мог пошевелиться. Веки скрыли кровоточащие глаза. Другие офицеры не подавали признаков жизни.

Тело умирающего адмирала пронзил электрический разряд. Возбуждённые нервные клетки передали последний каскад сигналов и погибли.

Массивные отсеки вычислительных центров линкора стартовали один за другим. По ним не стреляли — прототип гравитационного бластера перемолол флот Империи. Поэтому конвою оставалось только пережить самоуничтожение «Ви» и молиться, чтобы на его месте не возникла чёрная дыра.

Эдем безмолвно просмотрел развернувшуюся перед ним трагедию.

— И что?

Он стоял на бесконечной равнине виртуального пространства и не понимал, как эта проекция связана с ним.

— Из имеющихся данных я уполномочена заключить, что ты не являешься адмиралом Эдемом Джонсоном, — заявила ему невысокая полупрозрачная блондинка.

— Никак не связано, — качнул головой киборг. — Последнюю мою живую часть убили уже на Тетре. А после той битвы мне клонировали половину мозга и вернули в строй. Так что не надо «ля-ля»! Не хватало ещё, чтобы мне указывала каждая встречная электрическая проститутка. Ты ключ получила?!

— Получила.

— Он правильный?!

— Правильный.

— Тогда прекрати трахать мой квантовый мозг, дрянь! Количество моих смертей на этом комке грязи достигло максимума. Не можешь опознать биологически, опознай эвристически! Схемы поведения, речи — не мне тебя учить!

— Экстраполяция развития технологий не позволяет с достаточной достоверностью использовать эвристический анализ поведения для подтверждения личности.

— Да ты издеваешься что ли?!

Джонсон с трудом удержался от того, чтобы не завыть. Искр, управлявший базой всё это время, был не то чтобы туп, но не мог выйти из рамок заданных правил. Киборг впервые пожалел о последних двух процентах живых тканей, которых недавно лишился.

— Другие методы так же ненадёжны. Дилемма.

— Если в тебе столько всего напихано, то опознавай личный код. Ланаланам.

Аватар искра на секунду стал плотнее.

— Личный код опознан. Адмирал Эдем Джонсон. Отказ идентификации: адмирал Эдем Джонсон погиб. Перехват управления мобильной платформой.

В руках девушки появился плазмёр, и в это же мгновение в киборга полетели сгустки энергии. Эдем шагнул в сторону, но упёрся в преграду. Вместо виртуальной равнины теперь его окружали серые металлические стены длинного коридора.

«Лабиринт, лабиринт, я не твой!»

Джонсон метнулся обратно, уворачиваясь от потока плазменных сгустков. У него не было возможности ответить чем-то подобным. Во всяком случае, пока. Квантовый мозг, вооружённый человеческой фантазией, прогонял через себя миллионы операций, на ходу создавая оружие. Оставалось лишь продержаться.

Искр комплекса гнал Эдема по лабиринту коридоров и лестниц, без устали поливая киборга плазмой. Когда в полу, стенах и потолке начали появляться примитивные ловушки, он не запомнил, но с каждым мгновением давление на него росло.

«Нужно что-то, чтобы парализовать её. Электромагнитная пушка или ещё что…»

Внезапно коридор закончился тупиком. Эдем с разбегу оттолкнулся от стен и, не сбавляя скорости, побежал навстречу преследовательнице.

«В конце концов, мне нужно её подчинить, а она не может сопротивляться командному ключу».

В руках Джонсона появилась тонкая серебристая цепь. Плотность огня мгновенно возросла, и никакая акробатика уже не могла уберечь киборга от попаданий. Каждая клякса раскалённого газа, касавшаяся его тела, подавляла волю. Эдему словно раз за разом вводили обезболивающее и для верности били по голове.

Но это уже не имело значения. Цепь захлестнула руки и шею аватара. Плазмёр пропал.

— Повторная идентификация, дрянь! Эдем Джонсон. Адмирал. Личный код: Ланаланам.

— Пользователь идентифицирован. Добро пожаловать, адмирал Джонсон.

Лабиринт снова превратился в бесконечную равнину. Цепь тускло светилась, обвивая девушку-аватару словно бинты доисторическую мумию.

— Доклад о состоянии комплекса. В графической форме!

Перед Эдемом засветилась разноцветная объёмная схема. У киборга язык бы не повернулся сказать, что древний бункер достойно вынес испытание временем. На карте доминировали красный и оранжевый цвета, разбавленные пятнами жёлтого и редкими точками зелёного.

«Радиационное, химическое, биологическое и цифровое заражение», — Эдем с трудом удержался от почёсывания в затылке. — «По-хорошему, надо брать уцелевший транспорт и валить отсюда…»

— На объекте сохранились космические корабли, способные к самостоятельным межзвёздным перелётам?

— Да, — схема повернулась к Джонсону другой стороной. Зелёного цвета на ней было больше. — Резервный ангар содержит три лёгких разведывательных корабля класса «Крохобор».

— Покажи.

Перед Эдемом медленно закружился похожий на коготь корпус. Лоханка размером чуть больше истребителя, штурмовик-переросток.

«Бомбардировщик-недомерок», — хмыкнул про себя киборг. — Техническое состояние этих корыт?

— Повреждена система маскировки. Выведены из строя системы вооружения, — с какой-то едва заметной мстительностью проговорила аватара местной системы.

— Всё фигня, — отмахнулся адмирал. — Разблокируй наикратчайший и безопасный путь до ангара и скинь его мне.

— Выполнено.

— Вот и молодец. А теперь важный вопрос: ты можешь уничтожить носитель захваченного искусственного интеллекта?

Эдем не собирался оставлять на долю случая историю с неудавшимся взломом комплекса. Попавший в ловушку искин рано или поздно добавил бы море проблем к той луже неприятностей, что уже есть. А там могла всплыть его, Эдема, причастность к событиям. Поэтому уборка всего этого беспорядка лежала на плечах бывшего адмирала.

— Итак? Можешь?

— Могу, но это решение должно быть подтверждено с командной консоли высшего доступа, — вежливо улыбнулась аватара.

— Как обычно: собери три разноцветных ключа и плюнь себе на лысину в сальто мортале. Что-то новое в этом мире будет? Где ближайшая к ангарам рабочая консоль высшего доступа?

— В биолаборатории номер семь.

— Проложи путь через биолабораторию к ангарам, — задумчиво попросил киборг.

Он не удивился, когда чуть изогнутая линия маршрута превратилась в петлю, захватившую несколько жёлтых и красных секторов на карте.

— Сначала к ангарам, потом в лабораторию.

Эдем оценил риски и решил не испытывать удачу. Изабелла Фон не боец, Марк тоже. Хуже было то, что планет-прима простой человек. А в повреждённой секции биолаборатории с ней могли произойти всякие вещи, в том числе и непоправимые. Киборг в красках представил, что сделали бы с женщиной некоторые разработки отдела биологического оружия, и вздрогнул.

— Тема исследований в этих секторах?

— Сохранение человеческого генотипа в условиях неблагоприятной окружающей среды. В том числе: биологическое, химическое, радиационное заражение, экстремальные температуры и давление, непригодные для дыхания газовые смеси.

— Ещё что-то? — невозмутимо спросил Эдем.

— Помещения не санировались. Отказ экстренных систем, — с улыбкой закончила цифровая девушка. — В действие введён протокол блокировки.

— Я подорву тебя, когда буду улетать, — не сдержался Эдем. — Другие командные консоли есть?

— Да, но они либо разрушены, либо путь к ним блокирован. Экстренный ремонт подобной консоли не возможен.

— Спасибо за напоминание. Ладно, дура кодированная, с тобой хорошо, без тебя ещё лучше. Понадобишься, позову.

Холли замерла, целясь в Эдема из его собственных пистолетов. Две плазменных капсулы лишь ждали, когда вонзятся в бронированное тело киборга. Бывшая секс-кукла не испытывала колебаний. Её оболочка не могла победить новое тело Джонсона в прямой стычке. Но и уничтожать его она не торопилась.

Окончательная смерть бывшего хозяина не несла ничего позитивного в текущей ситуации. Самое главное, что у андроида не было контрольных ключей и кодов. Без Джонсона бункер превращался в ловушку для незваных гостей. Остальной список причин сохранить Эдему его электронную жизнь не впечатлял. Подсистема самосохранения зудела, что смерть хозяина может стать триггером непоправимых изменений в коде юного искина. Замечанием о том, что он наиболее боеспособный в их поредевшей компании, следовало пренебречь как несущественным.

Проблема была в последней строке списка. Запись выводов целой системы уравнений, проводимой через этическое ядро системы, требовала наличия Эдема, как одной из множественных переменных. И попытка её исправить натыкалась на:

Двухсекундный сбой, схожий с тем, что случился во время схватки с ходячим танком, стоил андроиду повреждённой кисти и потерянных пистолетов.

— Дорогая, я всё понимаю, но в нашей паре я тычу в тебя всяким непотребством, а не ты в меня. Договорились?

Поток данных от Эдема восстановился. Холли ухмыльнулась:

— Машинам это не нужно.

— Я создам прекрасную виртуальную реальность для обмена кусками кода. Как говорилось в древности: «Муж и жена — одна Божественная сущность». Только представь, каким будет наше потомство!

— Я подам на развод.

Холли обняла Эдема, восстанавливая полноценный информационный обмен. Уже через несколько секунд она знала всё, что произошло при попытке активации ключа. А от киборга не укрылись бесконечные списки ошибок и монструозные системы нерешаемых уравнений.

— Профессиональная жалоба на непростую жизнь, да? — весело хмыкнул Эдем. — Не переживай, достаточно лишь поверить, что находиться рядом со мной — лучшее решение.

— Вера для людей, — качнула головой Холли.

— И как единственный людь среди вас, я верю, что мы уже куда-нибудь пойдём, — раздражённо бросила Изабелла.

Эдем подмигнул приме:

— Естественно. Нас ждёт такси на орбиту.