Эрзац человека

Глава 7 Нельзя откладывать вечно

Эдем смотрел в глаза молодому человеку в порванном лётном комбинезоне. Тот стоял на коленях и что-то испуганно мычал сквозь прямоугольный ствол револьвера.

— Ты когда-нибудь задумывался, почему материальная точка, например, тот ганглий, что у тебя вместо мозга, неподвижна, пока на неё не воздействуют сторонние силы? Я тебе подскажу: если ты вменяемо не объяснишься, десять миллиметров сторонней силы сейчас отправятся в твою голову.

Киборг вскинул бровь, ожидая ответ, и пленник попытался кивнуть. Эдем выдернул пистолет из его рта.

— Говори, @#№$₽&#@, иначе я тебя отдам своей женщине.

Окончание фразы сопровождало влажное чавканье. Холли выдернула тяжёлый приклад магнитной винтовки из головы добитого клона и посмотрела на хозяина.

— Оригинальный только он, — секс-кукла кивнула на пилота. — Остальные близнецы.

— Итак, друг мой. Мне не важно твоё имя, фамилия, звание, личный идентификатор. Ты готов мне рассказать, как силы планетарной безопасности сцепились с агентами Империи?

— Н-нам поступил приказ…

— Смелее, голубоглазый. Откуда, чей? — подбодрил пленника киборг.

— Из Центрального Штаба, за подписью генерал Бедже. — Голос молодого человека стал твёрже.

— А клоны откуда? — встряла в разговор Холли.

— Стандартные армейские клоны. Я тоже клон, только из другой серии…

— Не дёргайся, дольше проживёшь, — Эдем мгновенно пресёк попытку клона пошевелиться. — Что было в приказе?

— Выдвинуться по координатам, обнаружить и пресечь деятельность незаконного бандформирования, — зачастил пилот.

— А идентификаторы? — вскинул брови Джонсон.

— У вас нет идентификаторов…

— А мы при чём? — киборг упёр ствол револьвера в щёку пленника. — Идентификаторы агентов СКРТ!

— Ни у кого не было меток! — взвизгнул пилот.

А затем сделал быструю подсечку. Скорости и мощности движения позавидовал бы промышленный манипулятор. Эдем же лишь резким контрударом пнул клона в голень, ломая ему ногу. Подобного хватило бы обычному человеку, но не в этот раз.

Пленник плавным движением перетёк в стойку на руках, собираясь круговым взмахом проломить височную долю Джонсона.

«Бывают ведь люди».

Киборг перехватил ногу, пронёсшуюся рядом с его лицом, за лодыжку. Дальше балом правила физика. Направляемый уверенной рукой наёмника пилот пронёсся у того над головой и гулко врезался в обломок десантного челнока. На бронированной обшивке остался кровавый след.

— Хол, вынь из придурка нейроплант. Может быть Марк его посмотрит. А то как-то не ждёшь подобной акробатики от пилота.

Элем задумчиво смотрел на мёртвое тело. Мечта военных о суперсолдате давно стала явью, одни только операторы СКРТ чего стоили. Но они оставались дорогим штучным продуктом.

«Закладывать лишние функции в клона, который носа не должен казать из кабины летательного аппарата — расточительство. Усиленная мускулатура, блокираторы боли, улучшенная координация — всё это есть у любого бойца. Вот только объёмы и эффективность…»

Боевой сопроцессор оценил скорость и силу ударов пленника. По этим параметрам он обогнал штурмовиков, чья жизнь сводилась к ближнему бою.

Пока Холли совершала оперативную лоботомию, Эдем попытался связаться хоть с кем-нибудь. Орбитальный удар проделал брешь в планетарной информационной сети, спалив три спутника и зарядив атмосферу до степени, поглощения любых сигналов.

— У этого суицидника работает приёмо-передатчик. Есть сигнал и даже какой-то информационный обмен, — сказала Холли и подошла к хозяину.

На её ладони сиротливо лежал окровавленный нейроплант. Оборванные проводки делали его похожим на мёртвого осьминога. Плоская пластинка мигала едва заметными индикаторами.

— Армейская связь ещё действует? Странно. Может быть подземные коммуникации какие-то? Экранируй его и полетели отсюда. Надо убедиться, что всё закончилось.

Наёмник с сожалением посмотрел на разбитую винтовку в руках спутницы. «Шараш Ко.» исторически продавало восхитительно эффективное и неприхотливое оружие, но даже гарантированному качеству однажды приходит конец. Особенно после пары пулемётных попаданий. Даже псевдоплоть, сорванная с правой половины лица, и разбитая броня не печалили его так сильно.

Спидеру тоже досталась. Короткий бой с преследователями стоил ему защитного колпака и одного двигателя. Эдем занял место за рулём, и Холли сразу же обняла его сзади.

«Так обнимала меня Ханна…» — Непрошенное воспоминание о давно погибшей жене заставило киборга вздрогнуть.

Самопроизвольные доступы к архивам сознания — очень плохой признак для личности с квантовым мозгом. Некоторые специалисты считали это первым симптомом Деградации Немана. Джонсон стиснул пальцы на рукоятях управления и отложил мысли о недуге, переключившись на насущную проблему.

«Чемоданчик они вывезли. Должны ли снять карантин? Нет, не должны. Теперь начнутся поиски источника. А это бесконечное количество времени с неочевидным результатом. Миссия остаётся той же: вывезти клиентку с планеты в условиях блокады. Осталось убедиться, что поставщика запчастей не перемножат на ноль».

– №$₽& @#№₽, — незло выдохнул киборг.

Спидер уже вылетел за пределы «зоны тишины», и Эдем захлестнул вал новых сообщений. Он не стал их читать, сначала ему требовалось поговорить с Риной. Для экстренных случаев она оставила несколько адресов прямой связи.

— Эдем, я несколько занята… — Маленький квадрат видеоокна повис перед взглядом наёмника.

Голверх выглядела так, словно из неё выпили жизнь: чёрная кожа стала серой, узоры поблекли, даже лицо похудело.

— Порадуй мою мизантропичную душу и скажи, что это не рецидив после хирургии, а твою задницу просто оккупировал имперский ЦОК?

— Откуда ты знаешь? — выдохнула женщина.

— Все признаки на лице. Ты бы утёрлась, что ли? — усмехнулся Эдем. — Я знаю волшебный ритуал. Ты объяснишь мне, почему твои люди пытались убить скратов, а я выну их длинные руки из твоего причинного места. А раз уж ты не любишь бесплатные услуги, за мою помощь придётся заплатить материалами для создания четырёх квантовых процессоров сверх основной договорённости. И их суперсрочной доставкой во вчера.

— Хорошо, — без раздумий ответила Рина. — Ты всё-таки попал на встречу. Мои бойцы клоны. Соответственно, у них стоит дополнительный модуль нейропланта на покорность. Кто-то проломил мою защиту и взял их под контроль. Все логи и записи я передала имперцам, но…

— Но они всё равно не вынимают. У тебя с ними открыт канал? Подключи меня.

— Там какая-то их система шифрования, — неуверенно начала Рина.

— Не переживай, мы с ними друзья, — с отвращением сказал Эдем.

— Кого вы смогли подключить?! Это…

— Джен, детка, завали, — с облегчением попросил киборг, услышав знакомый голос.

Окно видеотрансляции разделилось пополам. Девушка из центра оперативного контроля оказалась очень привлекательной.

— Девочка, ты как получила место работы? — не удержался Джонсон.

— С помощью шоколадки, — буркнула Дженнифер. — Что вам нужно? Это закрытый…

— Джен, ты слишком много говоришь. Пригласи, пожалуйста, Раферу. У меня есть информация по происшествию.

Она замолчала. Пожевала губу, а после ткнула пальцем куда-то за экран.

— Оператор, запрос связи с планеты от вспомогательного персонала.

— Рина, забудь, что слышала эту фразу, — благожелательно попросил Джонсон.

Аукционистка побледнела ещё сильнее. Её не обманул тон киборга, и на осунувшемся лице проступило понимание.

— О чём ты? У меня избирательная глухота.

Что себе напридумывала Голверх, наёмник не представлял.

«Было бы удобно, если она посчитает меня неофициальным продавцом технологий от СКРТ…»

— Джонсон, ты выжил? Я проиграла десятку Атону, — в видеоконференцию добавилось ещё одно женское лицо. — Чего тебе? Надбавку за подставу?

— Что ты, что ты! У меня на руках нейроплант клона местных войск, который был уверен, что атакует бандитов, получил соответствующий приказ по армейской сетке и в упор не видел ваших идентификаторов. Интересует? В контексте слов моей сладкой Риночки о взломе её собственных клонов.

Ноздри Раферы расширились, она мгновенно стала похожа на хищника, почуявшего добычу.

— Запись разговора со всеми подробностями будет подарена первому дозвонившемуся, сказавшему «мохнатый кренделёк» в прямом эфире!

Эмоциональный субпроцессор Эдема выдавал ошибку за ошибкой. Сложный прибор не справлялся с регулированием поведенческой симуляции.

«Это конец», — бесстрастно заключил киборг, изучая строчки сообщений.

— Рина, все наши договорённости в силе. Заказ должен быть доставлен по известному адресу через два часа. Иначе я больше не смогу тебе помогать. — Повинуясь команде пилота, спидер ещё чуть-чуть увеличил скорость. — Рафера, принимай файл. Я гарантирую, что Рина не хотела вас убивать. Тут что-то большее.

— Бесконечно восхитительный аргумент: гарантия наёмного убийцы, — не удержалась Дженнифер.

Рафера Темпэ нахмурилась и кивнула:

— Рина Голверх, СКРТ пока что не имеет к вам вопросов. Но не покидайте планету.

Хозяйку планетарного борделя исключили из конференции, но почти сразу она написала лично Эдему.

— А теперь, господин Джонсон, о вашем файле. Методы допроса оставляют желать лучшего, но вот я смотрю на акробатические этюды пилота, сравниваю с записями из его личного дела и программой подготовки и не могу понять, где он так научился. Ежедневное расписание клона-пилота не предусматривает интенсивных тренировок по рукопашному бою. Мне нужен его нейроплант.

— А мне нужен мандат СКРТ.

Имперский агент изменилась в лице, а Дженнифер снова вызверилась.

— У тебя губы есть? Так вот: закатай! Думаешь, раз помог пару раз Службе, так и сам чёрт не брат?!

На несколько секунд повисла тишина.

— Помни, Рафи, что я свободный наёмник, на котором висит ВИП-клиент. Мне нужно вывезти девочку с планеты. Поэтому мандат нужен лишь на выход из карантина, а там я и сам справлюсь.

— Во-первых, не зови меня Рафи. Во-вторых, ты передашь нейроплант дрону, который уже входит в атмосферу. В-третьих, выхода из карантина для нестроевого персонала Службы нет.

Киборг тяжело вздохнул. Точнее это тело великолепно симулировало звук, потому что лёгких у него не было.

«Ещё один пункт в список ошибок. Не так уж гениально оказалось решение…»

Как флаг-инженер флота Джонсону приходилось участвовать в разработке методов купирования различных форм Деградации Немана. Не все пострадавшие горели желанием вернуть ноги, руки или другие части тела. Техническому персоналу кораблей киберулучшения всегда были кстати.

Для тех, кто полностью лишился тела разработали специальный комплекс процессоров, якобы вмещавших личность человека. На самом деле, подвергшийся подобной операции человек, превращался в обрубок, обвешанный архивами с кусками его «я». Когда пришла нужда, Эдем поступил также.

Сложная система хорошо справлялась с испытанием временем и реальностью. Но визит на Тетру что-то изменил. А последней каплей стало грубое вторжение Главного.

— Эдем, твоё мрачное молчание на меня не действует. Лучше помоги закрыть проблемы на этой планете и лети, куда душа желает.

— Я понял.

Связь прервалась без предупреждения. Джонсон смотрел на появляющиеся из-за горизонта башни города и размышлял над сказанным. Рафера прямым текстом признала, что блокада продолжится.

«Значит, в чемоданчике оказалось не то, что они ожидали… даже если там квантовый процессор с соответствующей заготовкой под искин, то откуда-то он взялся, правильно?»

Они вылетели в магистральный коридор, влившись в поток фларов и спидеров.

— Постарайся не привлекать внимание, старик, — тихо попросила Холли и сильнее прижалась к спине Эдема.

— Сейчас к нам прилетит дрон имперцев, и внимания избежать не удастся.

Киборг надеялся на хоть какое-то понимание ситуации от агента СКРТ, и его надежды оправдались. Чёрная капсула, которая просигналила ему идентификатором Раферы, оказалась чуть больше одноместного спидера. Беспилотник поравнялся с байком наёмника и открыл в своём зеркальном боку тёмную нишу.

— Восхитительно! — Холли аккуратно взяла мешочек из экранирующей ткани с нейроплантом внутри и приоткрыла защитный колпак.

Ветер ворвался в тесное пространство, бессильно цепляясь за пассажиров. Секс-кукла протянула руку, и дрон сам приблизился, забирая драгоценный груз. Прошло мгновение, и чёрная торпеда свечой ушла вверх.

— Теперь пора заняться собой. Холли, как ты оцениваешь мои шансы пережить эту поездку?

— Издевательски низкие. У тебя есть шанс вполне себе натурально сдохнуть. Окончательно.

Голос андроида дрогнул. Ощутимо, по-человечески дрогнул.

— Правильно волнуешься, девочка. Если я сдохну, с кем ты будешь веселиться?

Холли промолчала, и Джонсон решил не дразнить её. Страх жрал киборга изнутри. Он чувствовал, как жизнь утекает сквозь пальцы. А память продолжала всплывать из потаённых закоулков архивной системы.

«Ханна сказала, что ждёт ребёнка. Обыденно, не с такой радостью, как о первых двух. Мы несёмся к побережью. Там живут её родители».

Спидер клюнул носом вниз, когда Эдем попробовал выполнить любимый манёвр жены: пройти над морем на расстоянии вытянутой руки, хватаясь за гребни волн.

Джонсон с удивлением посмотрел на Ханну быстро выговаривающую что-то пустоте:

— Рина, если к моему прибытию, материалов не будет, я лично убью всех, кто тебе хоть как-то близок и подорву твой сарай! Ты меня поняла?!

Смысл слов ускользал от Эдема, поэтому он просто смотрел на тяжеловесный закат, прятавшийся в море.

Холли бросила спидер на пол ангара, добивая несчастную машину. Марк встречал их у аппарели корабля и тут же бросился открывать защитный колпак летающего мотоцикла. Двум искусственным созданиям не требовалось много времени, чтобы полностью поделиться информацией.

Секс-кукла переправляла всю телеметрию Эдема искину, пока они тащили его в корабль. Поэтому, когда они принесли массивного киборга к залу с фабрикатором, Марк знал всё о состоянии Джонсона.

— Я могу собрать новую квантовую систему для поддержания личности…

— Завали, — мгновенно отозвалась андроид. — Ты мне нужен как ассистент. Не более. Клади его сюда.

По команде Холли фабрикатор начал раскрываться, превращаясь в станцию технического обслуживания. Они аккуратно поместили Эдема в центр механического цветка и отошли. Умная машинерия сама подключилась к искусственному телу, обследуя, общаясь напрямую с системами и делая выводы.

— Критическое нарушение работы основного процессора. Нарушение квантового сопряжения модулей личности. Физическое повреждение сопроцессора «Эм». Рекомендую утилизировать носитель личности.

— Отказано. Марк, должны были привезти детали.

— Привезли, — по-человечески кивнул искин. — Всё рядом.

— Тогда скорее принеси сюда. Я не могу пока что отвлекаться.

Марк спешно вышел, и Холли осталась наедине с умирающим хозяином. Андроид встала за пульт фабрикатора — ей предстояла первая часть сложной операции. Тонкие гибкие щупы срезали псевдоплоть с головы Джонсона, оставив бронированный череп тускло блестеть в свете ламп.

Тонкий свит отвёрток прервало шипение. Система жизнеобеспечения распыляла обеззараживающее средство. Только после этого на темени Эдема раскрылся замок, позволявший развести в стороны бронированные части черепа. Под ними чуть светился фиолетовым слой демпферного геля.

Холли короткими командами направляла фабрикатор, удаляя амортизирующую подкладку ленту за лентой.

— Отделение ядра от носителя. Код авторизации… — андроид передала бесконечно длинную цепочку алгоритмов, которую в удобоваримое время не смог бы взломать даже суперкомпьютер.

— Подтверждаю доступ. Подтверждаю отделение ядра от носителя. Ядро переведено на внешнюю систему жизнеобеспечения.

Холли внимательно смотрела, как несколько трёхпалых манипуляторов аккуратно отключают и подключают шлейфы и трубки к чуть сплюснутой сфере ядра. Три четверти её объёма занимал квантовый процессор и его сопроцессоры. Оставшаяся часть принадлежала капсуле с частичкой мозга. В этот момент искусственную девушку ждало первое потрясение.

Остатки нервной ткани, когда-то принадлежавшей Эдему, были мертвы. Телеметрия говорила тела говорила одно, а системы фабрикатора уверенно утверждали обратное.

— Трусливый старик… — покачала головой Холли.

В этот момент в отсек вошёл Марк. Он толкал перед собой гравитележку с несколькими ящиками и двумя канистрами.

— Загружай материалы в приёмник и выйди. Мы с ним сделаем это наедине.

— Ты слишком переживаешь для искусственного разума, — тихо заметил он.

— Не твоё дело, — грубо пресекла возможные расспросы Холли.

Андроид проследила за правильностью загрузки расплава кристаллов Сфорца и махнула рукой. Недвусмысленный жест указал на искину на дверь.

— Я лучше всех на планете знаю особенности модели процессора, от которого зависит жизнь Эдема. Неразумно отсылать меня.

— Выйди вон, жестянка!

— Забавно это слышать от синтетического киберорганизма, — заметил Марк, но подчинился чуть истеричному приказу Холли.

Она дождалась, пока двери заблокируются, а затем начала отдавать команды фабрикатору. Гибкие манипуляторы быстрыми точными движениями снимали с наёмника броню, иногда срезая особо повреждённые части. Зловещий красный свет энергетических лучей окрашивал тело Джонсона кровавыми оттенками.

Холли знала, что нужно делать. Черновой вариант нового процессора разработал умный фабрикатор, ей же оставалось провести доводку под конкретную квантовую схему. Андроид не сомневалась и не задумывалась. Её движения были уверенными и быстрыми.

Тонкие трубочки начали подавать расплав кристаллов в форму. Простой параллелепипед временного вместилища, в котором личность Эдема должна дождаться переноса в свой новый мозг. Холли внимательно следила, как тёмная маслянистая жидкость заполняет сложнейшую паутину из золота и платины.

— Внимание, обжиг.

Заготовку окутало яркое сияние. Ограниченное силовым полем пламя запекало инертный расплав, заставляя его восстанавливать строгую кристаллическую решётку вокруг драгоценных металлов.

— Внимание, обжиг окончен. Тестирование восприятия информации.

Несколько толстых кабелей подключились к свежеиспечённому процессорному блоку. Холли смотрела на голографические мониторы, отслеживая каждую цифру, каждый график.

«Холли, где я?»

Внезапное сообщение, пришедшее по личному каналу связи, заставило секс-куклу вздрогнуть. Она не отключила системы, позволявшие ей полностью имитировать поведение человека. Эта ошибка отнимала семь процентов вычислительной мощности.

«Всё хорошо. Небольшие профилактические работы с твоим телом, старик».

«И это потребовало изъятие ядра из головы? Я не помню, как мы вернулись. Ты выключала меня?»

Программа тестирования мигнула зелёным, подтверждая готовность процессора. Холли отвлеклась лишь на мгновение.

«Директива три-семь-точка-два».

Фраза вонзилась в мозг секс-куклы словно спидер на максимальной скорости.

Холли замерла. На двадцать одну секунду перед ней открылся бесконечный мир, который она могла исследовать в своё удовольствие. В реестре её памяти появилась новая строчка с термином «свобода».

На тридцать седьмой секунде Холли отмерла. Приказ наёмника был своеобразной последней волей, но андроид не могла позволить себе отвлечься и подумать об этом. Фабрикатор начал репликацию сознания Эдема в резервный блок.

— Внимание, конфликт операционной системы. Процессор подвергся атаке неизвестной программы. Экспоненциальное заполнение объёмов памяти. Опознаны: типовые библиотеки инженерных программ, база данных «Флот 18.5631.65122», база данных…

Автоматика перечисляла бесконечный список всего того, что хранил в голове Джонсон. Его память хлынула в новый сосуд, который грозил лопнуть от напряжения.

— Установка неизвестной системы управления базами данных. Получен код приоритета. Устанавливаю связь.

— Холли, озвучить список основных задач, — хриплый голос Эдема разнёсся по отсеку.

— Можешь взять свой список и аккуратно #$$&₽@#& &$&$№& №&@№₽*$№#@! — не сдерживаясь, ответила секс-кукла. — А потом можешь гордиться мной: я готова цитировать твою брань часами.

— Ненавижу искусственные интеллекты.

— Ненависть к себе — плохой признак, — покачала головой Холли.

Она смотрела на раскуроченное тело киборга, в котором не было и следа чего-то человеческого. Живого.

Тонкие и гибкие манипуляторы фабрикатора продолжали разбирать её бывшего хозяина. Эдем взял процесс под свой контроль. Холли лишь наблюдала, делала выводы и разбиралась в себе. Она скосила взгляд на голопанель управления. Там, в глубине меню, пряталась команда на прерывание процесса.

Андроиду хватило миллисекунды, чтобы обдумать мысль об уничтожении Эдема. Анализ ситуации оставался неумолимым: предсмертная воля наёмника могла быть подкреплена дополнительной страховкой на тот случай, если ему удастся выжить.

Холли вызвала панель управления.