Если нет выбора или Герцог требует сатисфакции

ГЛАВА 28

Дни до бала пролетели быстро. Мастер Эллесан, как и уговаривались, прислал платье на следующий день. Князь бывал в моем доме каждый день, и привыкла до такой степени, что если он не появлялся до обеда, прислушивалась к дверному звонку. Я понимала, что это неправильно, пусть у нас с герцогом Арвиалем ничего не вышло, но наш брак не отменен, и мне не пристало так себя вести. Но когда видела веселого князя, все мысли улетучивались, и только сегодня, сидя перед большим зеркалом, вглядываясь в себя, почти одетую к балу, поняла, за что так ценю Энн Эрне: за спокойствие и уверенность, которую он мне давал, за его умение тактично успокоить и не лезть в душу, если туда не пускают. У князя много положительных качеств, а вот достойна ли я такого человека, другой разговор.

Со вздохом встала. Я к платью надела бриллиантовый гарнитур, а в волосах были закреплены заколки с мелкими подвесками — бриллиантами. Хорошо, что смогла спасти драгоценности, и сейчас могу надеть достойные украшения к такому платью. Голос Жанны отвлек от раздумий, в которые я опять впала:

— Мадемуазель, Его Светлость приехали, ждут Вас в гостиной.

Улыбнулась, беря с собой ридикюль и веер. Дядя Эльен был очень удивлен, когда князь сказал, что отныне будет сам сопровождать меня на праздники. Как оказалось, до моих родичей слухи о моей помолвке с Энн Эрне не дошли. Мне показалось, что дядя искренне этому обрадовался, и даже очень. Мне стало не по себе, с чего это он вдруг?

Спустилась вниз и с удивлением стала рассматривать князя. Он и раньше одевался хорошо, но сегодня — просто нет слов: идеально сидящий камзол и чуть обтягивающие штаны гармонировали с моим платьем, а золотые волосы с естественными локонами были схвачены золотой лентой. Князь был прекрасен.

С особенным удовлетворением осмотрел меня, поцеловал мне руку:

— Сесиль, сегодня Вы королева! — и, подхватив меня под локоть, осторожно повел к своей карете. В последний момент перед тем самым мигом, когда должна была закрыться за нами дверь, увидела, что изо всех щелей выглядывают любопытные лица, в том числе и моих младшеньких. Только покачала головой, от них нигде не спрячешься.

В карете было удобно, несмотря на ее закрытый верх, не жарко. В сгущающихся сумерках было что- то интимное, и мне от этого становилось неловко. Невольно чувствовала себя обманщицей, хотя изначально был договор о фиктивности «жениховства». Вопрос князя заставил меня вздрогнуть:

— Сесиль, Вы так сильно взволнованы из-за герцога Арвиаля? Вы из-за него предложили такую помолвку?

Обманывать не хотелось, а посвящать князя, в так сказать, семейные дрязги не хотелось, поэтому ответила полуправду:

— Мне нужна была защита от посягательства на мою свободу и честь. Если бы Вы не согласились, пришлось бы искать другого, кто согласился бы меня прикрыть. Тем более, что мне нужна только видимость помолвки, а не вытекающие последствия — брак и прочее. Если Вы передумали, то мы можем разорвать помолвку немедленно. — Мужчина улыбнулся:

— Сесиль, Вы колючий ежик. Я не хотел бы разрывать помолвку, — он неожиданно пересел ко мне на сиденье, — и даже более того, мне хотелось бы, чтобы помолвка перестала быть фиктивной, и переросла, как Вы сами только что сказали, в брак, — закончив говорить, он слегка коснулся губами виска и тот час пересел обратно. У меня мгновенно участился пульс, а горло пересохло. И что мне ему ответить?

— Энн, не обижайтесь, но пока это не представляется возможным. Вы же знаете мою ситуацию. Ваши родные будут весьма и весьма против, я не могу принести в Ваш дом приданое, а на моей семье висит долг, который мне еще долго выплачивать.

— Допустим, долг и приданое не проблема. Я достаточно богат, чтобы о таких мелочах думать.

— Почти 130 тысяч золотых мелочи? Вы ошибаетесь, это огромные деньги. Часть из них я уже собрала, около 100 тысяч, а остальные дособираю и отдам. Зачем мне брать Ваши деньги, это ведь все равно долг. Нет, я расплачусь с герцогом. Только после этого смогу спокойно жить.

— Я знал, что Вы очень самостоятельны, но не знал, что настолько упрямы, чтобы не взять дружескую помощь, безвозмездно. — Улыбнулась:

— Спасибо, но если меня не приставят к стенке с требованием долга сиюминутно, то обращаться к Вам не буду. Не хочу, чтобы долг кочевал от одного к другому.

Карета остановилась и разговор прервался. К моему удивлению мы подъехали не к обычному парадному подъезду, а к какому-то боковому входу. На мой вопросительный взгляд Энн ничего не ответил, просто подал мне руку и повел внутрь здания. Но я требовательно спросила:

— Что это за шутки, Энн? Почему мы зашли с этой стороны? — Чуть улыбнувшись, мой спутник, успокаивающе погладил по руке и ответил:

— Сесиль, это боковой вход для служащих. Ничего не бойся, я тебя в обиду не дам. Сама подумай, сколько бы мы сидели в коляске, чтобы попасть во дворец, а потом стояли и ждали, пока нас сопроводили ко входу в бальный зал.

Да, действительно, очень долго, не мене полутора, а то и двух часов. Поэтому я шла с князем уже успокоенная, а его ладонь, крепко державшая мою руку, давала ощущение надежности и защищенности.

Переходами, бесчисленными коридорами, сквозными комнатами мы вышли к бальному залу. Мажордом оглядел нас. Князь послал извиняющий взгляд, отпустил мою руку и, подцепив мажордома под локоток, отвел на несколько шагов, что-то попутно втолковывая. Мажордом согласно качнул головой, завел вне очереди и объявил:

Князь Энн Эрне Монморансье де Лавиаль с невестой графиней Сесиль Анной Марией Морансье де Лариаль. — После этого он отошел, освобождая для нас проход.

Нас окатили любопытные взгляды, посыпались заинтересованные шепотки. Мне было ужасно неприятно такое внимание, и хотелось побыстрее забиться куда-нибудь в уголок, чтобы чужие глаза уже, наконец, перестали по мне елозить. А князь совершенно свободно двигался, будто и не замечая всего этого, аккуратно ведя меня. Встречаемые знакомые князя с удовольствием знакомились со мной и поздравляли нас с помолвкой. До меня только начинало доходить, что помолвка, благодаря такому финту князя, перестала быть фиктивной. Он таки добился своего, запутывая мне и без того сложные отношения. Но задний ход включать уже было поздно.

Когда мы, наконец, остались одни, я спросила князя со вздохом:

— Ну и что это был за спектакль? — В ответ только чуть хитроватая улыбка:

— Я сказал Вам, Сесиль, мне нужна настоящая помолвка?

— Сказали. Для чего? Вы же понимаете, что теперь мы просто так без великосветских сплетен не сможем расстаться.

— А я и не собирался с Вами расставаться. — О Боги! Я глубоко вздохнула, вызвав у него очередную улыбку.

После появления вице-короля с супругой заиграл оркестр, открыли бал. Я закружилась в танце с Энн Эрне, который танцевал великолепно, чего не скажешь обо мне. Заходя на повторный круг, я ощутила на себе тяжелый взгляд, от которого чуть не упала, и подняла глаза. Меня сверлил весьма недовольным взглядом герцог Арвиаль, который опоздал. Поспешила укрыться за князем, и в танце унеслась в другую часть зала.

С опаской огляделась, когда после танца князь общался с подходившими к нему людьми, но Арвиаль не появлялся. Немного расслабилась. Может, решил от меня отстать. По праву помолвленной пары мы с князем могли танцевать неограниченное количество танцев. Через некоторое время, Энн увидел свою родственницу, которая буквально вцепилась в него, и был вынужден танцевать следующий танец с ней. Я же повернулась и подошла к столу с напитками. Чуть не уронила бокал, когда надо мной раздался голос, ядовито поинтересовавшийся:

— Надеюсь, вы уже достаточно покружились с другим мужчиной? — Подняла глаза на герцога Арвиаля.

— Добрый вечер, Ваша Светлость, — я присела в поклоне. — Вы о чем? Я танцевала со своим женихом.

— Мы пока еще женаты.

— Правильно заметили, пока еще. Но фиктивный брак никак не может помешать заключить реальную помолвку. — Легкая зловещая улыбка вползла на лицо «супруга»:

— А Ваш жених знает о Вашем замужестве? — Делано удивилась, хотя у самой сердце ухнуло в ноги:

— Зачем ему об этом знать? Но если Вы настаиваете, расскажу, все! И про похищение, и развод и прочее. — Лицо исказилось, а герцог, схватив меня за локоть, сжал так, что тиски бы позавидовали:

— Меньше всего я жаждал стать супругом глупой девице. — Выдернула руку:

— Ну, так мы в разводе, а бумажку Вам дадут по истечению полугода. А пока стройте свою жизнь по усмотрению и мне не мешайте, — собрала отойти, как Арвиаль вцепился мне в руку. Зашипела. — Уберите руки и держите их при себе. — Услышала не менее сердитое шипение:

— Я пока Ваш муж и… — перебила:

— И что? Боитесь, что я разделю ложе с другим, и брак не аннулируют? Я не настолько безнравственна в отличие от Вас. Это Вы девиц меняете, как перчатки, и про Вас ходят возмутительные безнравственные слухи, — выпалила ему в лицо, вырывая руку. Но не тут-то было! Герцог подхватил меня и потащил в зал. Я возмущалась и не желала, но конечность была зажата основательно.

Арвиаль откровенно наслаждался моей беспомощностью, совершенно не выпуская меня с танца. Хоть бы одним танцем все закончилось, но ему было мало, за первым последовал второй, на все мои брыканья отвечал довольнейшей улыбкой и словами:

— У меня есть право перед Богами и людьми, я Ваш супруг, — и получал шипящий ответ:

— Я. Не. Ваша. Жена. Идите к черту! — от моих слов ему становилось только веселее. Смогла вырваться только во время третьего танца, нырнув в толпу. — Я побежала к балкону, вытирая катившиеся по щекам слезы. Арвиаль решил окончательно растереть меня, затоптать мою итак хилую репутацию.

Князь нашел меня с зареванным лицом, попросил объяснить, что происходит. А я не знала, что говорить. Только тихо попросила:

— Энн, прошу Вас, не уходите так надолго. — Эта моя тихая просьба его потрясла больше, чем оглушительный визг.

— Сесиль, да что такое произошло? Я отошел на несколько минут со своим приятелем поговорить. — Меня грызли сомнения, стоит ли говорить обо всем князю. Вздохнула. Он все равно узнает об этих танцах.

— Герцог Арвиаль насильно утащил меня танцевать несколько танцев подряд. — Мужчина нахмурился:

— Он сделал Вам больно?

— Да дело даже не в том, что хорошо прошелся грязными сапогами по моей репутации, а в том, что при этом пострадала Ваша честь. — Энн сжал челюсти так, что даже зубы скрипнули. Я положила руку ему на плечо, останавливая. — Вы не дослушали. Я очень виновата перед Вами, что изначально не рассказала Вам все, но я тогда не думала, что Вы решитесь фиктивную помолвку сделать реальной.

Вы о чем, Сесиль? — Проглотила ком, стоявший в горле:

— Герцог Арвиаль — мой законный супруг. — Более ошарашенного лица я не видела с момента моей первой встречи с супругом.

— Что? Сесиль, что за шутки! — Горько вздохнула:

— Если бы шутки, — и принялась рассказывать, как так получилось, что я оказалась в брачных оковах.

Принцесса готовилась балу со всей тщательностью, заранее заказала роскошное платье, у нее сегодня появится возможность покорить неприступного герцога Арвиаля. Дядя только качал головой, но иного выхода не было. Чтобы выполнить поставленную задачу, нужен герцог, поэтому они едут во дворец на плясульки, от которых нет никакого толка, по мнению лорда. Он предпочитал закрытые вечеринки, особенно те, где не нужно было сохранять целомудренный вид. Однако таких вечеров здесь не организовывалось. А жаль!

Принцесса немного опоздала, но вожделенную цель разглядела сразу, хоть и была огромнейшая толпа. Она сразу направилась к Арвиалю. Остановившись около мужчины, ей пришлось громко прокашляться, чтобы увлеченный герцог обратил, наконец-то, на нее внимание. Завлекающе улыбаясь, она завела разговор о пустяках. Вежливость требовала, чтобы герцог пригласил ее на танец, что он и сделал, хмурясь, то и дело оглядываясь, то ли наблюдая за кем-то. Танец закончился, герцог отвел ее на место, чуть отойдя в сторону, продолжил наблюдение, и лицо его мрачнело с каждой минутой.

Мирнирлиль проследила за его взглядом: взгляд герцога был устремлен на кружащихся в танце князя Лавиаля и его невесты графини. И что это он делает? Зачем ему нужна помолвленная пара? Но вот князь поцеловал руку невесты и отошел, а девушка пошла в сторону столов с легкими напитками. Тело герцога напряглось, как у хищника перед броском, и через секунду он уже был на полпути к графине. Ярость ударила в голову и лицо, которое искривила злобная гримаса, и оно моментально покраснело. Она тут перед ним, а он побежал к этой!

Когда Мирнирлиль подобралась поближе, то увидела и вовсе непристойную картину: Арвиаль держал графиню за руку, а потом, преодолев ее сопротивление, повел танцевать, при этом что-то ей говоря, наверное, очень приятное, поскольку лицо у него светилось радостью и удовольствием. Что же эта мышь придумала, своего мало жениха, так и чужого увести? Не пойдет, она, Мира, не согласна, и примет меры. На одном танце мужчина не остановился, а с последующими танцами у принцессы только разгоралась злоба и дикая зависть к графине. Герцог так нежно и бережно ее держал и вел, стараясь ближе и теснее прижать к себе, будто она уже его женщина, и он это всем заявляет. Это Миру раздражало больше всего. Нет, не бывать этому. Герцог принадлежит ей, Мире! Отойдя в сторону, принцесса поняла, что нужно делать. Успокоилась и улыбнулась. Не первый раз, никто не догадается!

Я рассказывала Энн Эрне о своих брачных проблемах, сжимая и перекручивая в руках мокрый от слез платочек. Закончив, глубоко вздохнула и добавила:

— Мы сходили в храм и подали прошение на развод, но позже герцогу прислали ответ, где было написано, что прошение о разводе отклонено. Я сама читала это письмо. От этого он зол на меня.

— А какова причина отказа?

— Мне нет еще 18 лет.

— Хм-м, а брак консумирован? — Я возмутилась:

— Неужели Вы думаете, я настолько бесчестная, что после консумированного брака пошла бы к Вам с просьбой о фиктивной помолвке? Да меня бы после этого за ноги из дома мужа не выволокли! А если бы и выволокли, то только на погост! — Князь погладил меня по плечу:

— Сесиль, я вовсе не хотел Вас обидеть. Просто для меня немного странно, что вам отказали, если брак не консумирован. — Эта мысль мне запомнилась. Завтра же проверю и съезжу в храм! — Сейчас приводите себя в порядок, и мы вернемся в зал, иначе это бегство посчитают интрижкой, которая завязалась у Вас с Арвиалем. А если мы вернемся вместе, то танцы не более чем недоразумение.

В его словах был смысл, даже выход из дурацкого положения, в которое поставил меня герцог. Достала из маленького ридикюля принадлежности и поправила макияж. Князь с легкой улыбкой наблюдал за мной. Мне было приятно, и я подумала, что если и вправду он бы мне предложил брак, точно не отказалась бы. И не из-за денег, а из-за него самого, такого насмешливого, обаятельного и немного дерзкого. Ведь ему не более 25 лет, а знание, такт и ум такие, как будто бы уже более 40. Тут мне в голову стукнула совершенно невероятная, даже более того, безумная мысль — а вдруг князь Лавиаль тоже попаданец?! От этой мысли я даже застыла и с широко распахнутыми от собственных мыслей глазами уставилась на мужчину. Он вновь чуть улыбнулся, но потом с тревогой спросил:

— Что-то случилось? Почему Вы так смотрите? — Я мотнула головой, твердо решив разузнать все и у самого князя, и у окружающих.

— Все хорошо, просто подумала, что завтра непременно наведаюсь в храм и потребую ответа.

Мой ответ заслужил одобрительной улыбки, потом Энн вдруг потянул меня к себе и томно проговорил, почти касаясь уха:

— А мне расскажете, что Вам ответят? — Его тело и аромат мужских духов создавали одуряющий для меня запах. Отчего-то сладко заныл живот, я даже немного испугалась. Ни-ни, это тебе не современная земля, где жених не интересуется твоей девичьей чистотой. Отстранила его и улыбнулась в ответ:

Обязательно. Раз Вам это так интересно. — Но мужчина не собирался просто так отходить и, склонившись, поцеловал. Опять, как и прошлый раз у двери дома, он целовал до одури, до зашкаливания пульса, до ярких звездочек в закрытых глазах. И мне это безумно нравилось.

Вернулись в зал как весьма счастливая и довольная всем пара. Князь даже положил руку на талию, чуть прижимая меня к себе. Танец следовал за танцем и мы не пропускали ни одного. Ну и пусть Арвиаль от злости чернеет в своем углу и пытается насверлить во мне дырки, взгляд не бур, не продырявит, а его больше к себе подпускать не буду, за женихом спрячусь. Энн специально смешил меня, улыбка и смех меня не покидали почти весь вечер. На нас смотрели с одобрением, некоторые поздравляли, и мне действительно было приятно и легко, больше тайн, кроме одной, у меня не было. Но и эта тайна, когда-нибудь будет открыта Энн Эрне, если он станет моим мужем.

После череды танцев сильно хотелось пить. Я об этом сказала князю, и мы пошли к столу с напитками. От вина отказалась, заменив его соком. Теперь Энн не отпускал меня даже на минуту, постоянно держа меня либо за руку, либо прижимая к себе. Герцог Арвиаль, появившийся у стола с напитками в сопровождении принцессы, не смутил меня и князя. Я потянулась поставить бокал, Арвиаль перехватил его:

— Позволите помочь? — Пожала плечами и кивнула, невольно прижимаясь к князю. Этот жест со стороны меня Энну, очевидно, очень понравился, а вот герцогу не особенно, так как он спросил с потаенной ехидцей:

— Вы, очевидно, скоро в храм? — Князь внимательно глянул на герцога, отвечая тем же:

— Конечно, как только Сесиль решит все свои проблемы, так сразу и пойдем. Я не намерен упускать свой шанс на брак с любимой женщиной. А Вы, очевидно, тоже скоро решитесь на узы? — прозрачно намекая на принцессу, которая с деланным смущением опустила к подолу глаза.

— Возможно, когда решу свои проблемы. — После этого мы разбежались. Точнее, мы с Энном ушли танцевать, а герцог со своей спутницей остался у стола.

Арвиаль был жутко взбешен. Мало того, что принцесса преследовала его, вылавливая везде, где только можно, так и собственная жена устроила показательный выход. Он не мог ничего сказать или сделать, оставалось только наблюдать и злиться. Ничего, придет время, и он все наверстает. А пока остается надеется, что у него выйдет все, что он задумал.

Герцог повернулся и пошел к выходу, принцесса устроилась рядом. Это его раздражало больше, чем выходка Сесиль. Развернувшись, он пошел к лорду Нирлиану, а остановившись рядом с ним, спокойно сказал:

— Я привел к Вам принцессу, чтобы она не оставалась одна, — развернулся и отправился прочь.

Лорд растерялся, а Мира разъярилась окончательно: герцог только что привел ее и оставил возле дяди, как потерявшуюся собачонку около хозяина, четко дав понять, больше не отпускать. Она тут же направилась выполнить ранее намеченное. Но лорд заступил ей дорогу:

— Куда собираешься?

— Отдохнуть и выпить, раз не получилось привлечь герцога. — Нирлиан не поверил, но предупредил:

— Не вздумай здесь дурить, накроют в два счета, тогда тебе никто не сможет помочь, и титул не защитит. — Она раздраженно ответила:

— Да, помню я, помню, — и пошла к столу. «А как же, найдут они здесь виновника, в такой-то толпе. Кажется, даже знаю, как устранить обе проблемы».

Мира, изменив направление, подошла открыто к герцогу Ралуа, который был просто ошарашен ее поступком. Но она протянула руку и он вынужденно принял, приглашая на танец. Кружась, она совершенно деловым тоном спросила:

— Как можно подойти к Его Величеству. Сколько я не билась, герцог так и не ответил мне взаимностью, более тянуть не имеет смысла. Вы сможете меня представить королю?

— Да Вы с ума сошли?

— Не переживайте, я знаю, что делаю, не первый раз. Если все получится, то виноватыми окажутся совершенно другие люди.

— Представить представлю, но на другое не рассчитывайте, — и по окончании танца повел принцессу знакомиться с королем, хотя они и так были хорошо знакомы, заочно.

Герцог Арвиаль наблюдал со стороны, и ему совершенно не понравилось то, что Фердинан повел принцессу к королю. Он тронул скрытого стражника и показал особенный жест. Стражник тотчас куда ушел и вернулся через несколько минут, показав Арвиалю еще один жест, тот качнул головой, продолжая наблюдать за бастардом короля и его спутницей. Чуть расслабился, увидев, что они отошли.

— Не знаю, что Вы задумали, но я не должен быть в этом замешен, — предупредил Ралуа свою спутницу.

— Разумеется, и Вам лучше набрать сейчас друзей и уйти, чтобы я могла свободно делать свое дело.

Мужчина качнул головой и ушел. Принцесса пошла к столу. Ей необходимо вино. 2 бокала. Сейчас будет нужен ложный выпад, чтобы отвлечь тайную стражу и начальника сыска, который несомненно был здесь, от того, что она собиралась сделать, а потом можно в течение нескольких дней доделать начатое.

С бокала вина Мирнирлиль вернулась к королю, представляясь чуть пьяной. Король выпить с ней отказался, переведя все в шутку, она же настаивала, но стража ненавязчиво стала выпроваживать нахалку. Король отпил от своего кубка, и вкус вина ему не понравился. Присмотревшись, увидел белый, едва заметный и быстрорастворяющийся порошок. Быстро крикнул стража, чтобы арестовали принцессу, но в зале ее уже не было. Арвиаль спешил к королю.

Мы с князем вышли на балкон, стояли, любовались на звезды, целовались, словом, чувствовали как настоящие помолвленные. К Энну вдруг подошел слуга и сообщил, что его срочно зовут в зал. Я кивнула ему головой, пусть идет. Князь озабоченно кивнул мне и вышел. Было немного прохладно, и я совсем было собралась зайти, когда позади себя услышала голос принцессы:

— О-оо, и Вы одни, Сесиль! — Улыбнулась ей:

— Энн зашел в зал, его позвали. А где Ваш спутник? — Мне наверное показалось, что ее глаза блеснули, во всяком случае она ответила спокойно:

— Он отошел по своим делам. Скоро вернется, — протянула мне бокал. — Выпьем за Вашу помолвку. Я рада, что Его Светлость сделал Вам предложение, Вы заслуживаете хорошего человека.

— Спасибо, Ваше Высочество, простите, что неподобающе обращалась к Вам, — ответила я, принимая бокал. — Пустяки, я привыкла, когда ко мне обращаются по имени, так проще. За вас с князей, — она подняла бокал, осторожно коснулась моего бокала и выпила. Я улыбнулась и выпила следом за ней.

— Ладно. Я пойду, меня, наверное, уже ищут.

Герцог Арвиаль жутко разозлился и перепугался. Как эта ведьма смогла подсыпать яд ему в кубок, если все это время было неусыпное наблюдение? Приказал срочно найти ее и арестовать. А сам открыл перстень, высыпав в стакан с водой универсальное противоядие, размешал и сунул в руки кузену:

— Риар, это противоядие, пей. Чем раньше выпьешь, тем быстрее будет действовать. — Король, не сказав ни слова, проглотил полученную жидкость. Убедившись, что с королем все в порядке, оставив его под наблюдением нескольких лекарей, отправился на поиски принцессы лично.

Я зашла в зал практически следом за принцессой. Мира шла быстро, точно спешила, а я немного медленнее, у меня немного кружилась голова. У самого входа в зал нас встретили стражники во главе с герцогом Арвиалем. Он был очень собран и черств:

— Принцесса Мирнирлиль, прошу Вас проследовать за мной. — Она недоуменно посмотрела на него:

— А что произошло? И зачем здесь стража?

— Просто следуйте за нами. — Девушка уперлась:

— Пока не скажете зачем, не пойду.

Больше герцог ничего не стал говорить, махнув стражам, которые моментально схватили и повели принцессу. Мне было не по себе и голова кружилась еще сильнее. Герцог окинул меня взглядом и собрался уйти, я его остановила:

— В чем обвиняют принцессу? Она была со мной, мы пили за мою помолвку, — я еще что-то хотела сказать, но сознание окончательно поплыло и, не удержавшись, я стала падать, заваливаясь набок. Последнее, что услышала, испуганный крик Арвиаля:

— Лекаря, срочно, лекаря! — а дальше вовсе мне показалось все бредом потому, что он сказал. — Сесиль, прошу тебя, Сесиль, только не умирай, я люблю тебя. Я клянусь своей жизнью, люблю тебя, только не умирай. Посмотри на меня, Сесиль…

Я честно пыталась смотреть на него, но лицо его расплывалось, только смазывалось, сливаясь в одно пятно, которое постепенно гасло. Его голос уже представлялся каким-то шелестом, который затихал вдали. Сознание отключалось, и вскоре я погрузилась во тьму.