Этот Очень Дикий Запад отец и его сын

Глава 9

- Пап, а зачем они на нас напали? – наконец спросил Славик.

- Бандиты потому что – ответил отец.

- Но это же были солдаты! – воскликнул Славка.

- А американские солдаты и есть бандиты – отрубил отец. И глядя на не понявшего ответ Славку, стал пояснять:

- Вот кто идёт служить солдатом в американскую армию? Люмпены, нищие неудачники и бандиты! Они изображают из себя солдат и придерживаются дисциплины только на виду у начальства. А когда их никто не видит, то ведут себя как привыкли. То есть грабят, насилуют, убивают. И им плевать, кто перед ними – враги или свои, красные или белые. Когда есть возможность обогатиться или ещё как насладиться, если за это ничего не будет, то они ни перед чем не остановятся – хоть невинного убьют. Это им раз плюнуть!

Славка помолчал и спросил:

- Значит нам и с солдатами встречаться опасно?

- Да тут со всеми встречаться опасно. Все могут оказаться врагами. Во всяком случае на Диком Западе. Пиндосы - одно слово!

Долго ехали молча. Артём прислушался к своим чувствам и понял, что пружина, отпустившая после встречи с индейцами, вновь сжалась.

Проезжая участок ложбины, где достаточно густо росли деревья, что приходилось порой отодвигать ветки руками, Артём вдруг резко осадил коня.

- Что такое? - спросил озадаченный Славка.

- Возьми моего заводного и отъедьте метров на двадцать дальше - велел отец, а сам, достав из кармана обрезок верёвки, привязал к основанию крупной ветки револьвер сержанта. Прикрепил дульным срезом в сторону ствола дерева. Затем, взяв леску от запасной рыболовной катушки, привязал один конец к спусковому крючку, а другой к противоположному дереву, пропустив леску вдоль ветки и маскируя её листьями. После чего напротив дульного среза револьвера вторым обрезком верёвки прикрепил к дереву последнюю динамитную шашку. Аккуратно взвёл курок револьвера и быстренько отъехал к ожидавшему его Славке.

- Что ты сделал? - спросил тот.

- Сюрприз с членом для любопытных. На всякий случай - отвечал отец.

Дальнейший путь они почти не разговаривали. Каждый думал о чём-то своём. Прошло больше сорока минут, когда сзади, ослабленный расстоянием, донёсся до них сильно приглушённый звук взрыва. Артём остановил коней, прислушался. "Точно, это был взрыв", подумал он. "Его взрыв".

Славка обратился к нему:

- Это был твой сюрприз?

- Да.

- Это за нами?

Отец задумался. Кто или что могло заставить сработать мину? Ветра нет. Значит ветки не качаются. Птицы толстую ветку так не продавят. Рысей он здесь не видел. Ловушку он сделал на высоте пары метров. Даже конь пройдёт и не заденет. Разве что лось рогами. Посмотрел вниз. На пересушенной пыльной земле копыта четырёх коней оставляли неплохо видимые следы.

- Почти наверняка это погоня. Больше 90 процентов - сообщил он сыну – Уходим!

Ещё больше часа они двигались по пересечённой местности. Проехали через большое ровное поле. Приблизились к холмам, поросшим лесом. Путь выбрали между двух холмов. Артём вновь остановился и огляделся. Хорошее место для засады. Будь с ним его дружбан по армии Толик Поликарпов и кореш по ОМОНу Димка Михальчук, можно было бы устроить такую западню, что у любой погони всё желание преследовать отпало. Но друзей с ним не было, а был неопытный сынишка, который в бою ему ничем не поможет. Значит надо уходить. Поехали дальше.

Но сжатая пружина никак не давала успокоиться. От чего сработал сюрприз? Кто за ними идёт?

Проехав метров триста, они увидели ручей, журчащий вдоль обратного ската холма. Артём повернул коня направо и направился вдоль ручья. Проехав ещё какое-то расстояние, он принял решение:

- Всё. Останавливаемся тут. Ослабь подпруги. Напои и накорми лошадей. Я на вершину холма. Буду на шухере, то есть наблюдать в засаде.

И взяв в одну руку Винчестер, в другую винтовку Ремингтон, повесив на одно плечо помповое ружьё, а на другое сумку с патронами, тяжело зашагал через лес наверх.

Выбрав позицию, сложил арсенал за деревом, а сам сел рядом и стал осматривать горизонт через бинокль. Прошло немало времени, как сзади послышались шаги Славки. Отец окликнул его. Славка подошёл, держа в руках свой Винчестер и сообщил:

- Всё нормально, всё сделал, подпругу ослабил, напоил, привязал, в торбы овса насыпал. А у тебя тут как?

- Тихо пока. Подождём ещё.

Прошло ещё с пол часа вглядывания в даль. Глаза уже замыливались. Ничего не происходило и Артём совсем было хотел возвращаться к коням, когда Славка неожиданно сказал:

- Вон! Там! - и показал рукой.

Артём и сам увидел вдалеке движение и поднёс к глазам бинокль. При десятикратном приближении движущиеся точки превратились во всадников. Стал считать. Семь! Так и сказал Славику:

- Семеро. Явно за нами. Удирать пока не будем. Тут позиция хорошая. Если они одни, есть шанс разобраться с ними здесь. Долго удирать от них мы всё равно не сможем - они профессионалы в седле. Догонят. Найдут. Не сегодня, так завтра. Этот вопрос надо решать. Здесь! - и стал готовить оружие к бою. Потом повернулся к сыну и сказал:

- Ты уходи. Возьми своих коней, перейди с ними ручей, отойди на следующий холм. Выбери место так, чтобы были видны подходы к моим коням. Если я погибну, эти гады пойдут по нашим следам к моим коням. Тогда ты удирай. Скачи во весь дух. У тебя кони отдохнувшие. Далеко оторвёшься.

Славка помотал головой.

- Пап, я никуда без тебя не уйду! - и прерывая возможные возражения, решительно повысил голос - Всё! Я с тобой! До конца!

Отец посмотрел на сына внимательно и медленно проговорил:

- Ладно. Только сходи за своим дробовиком. Возьми к нему наши патроны с мелкой картечью. Выбери себе позицию вон там, за теми деревьями, метров в 20 позади меня. Заляг за ними и смотри не на меня, а по сторонам. Следи, чтобы они не обошли меня с флангов. Если увидишь - стреляй и не высовывайся. Остальное сделаю я. Понял?

- Да!

- Вперёд. Действуй.

Артём лёг, обломал нижние ветки куста, очистил себе от травы сектора обстрела, зарядил винтовку Ремингтона переснаряжённым бездымным порохом патроном и стал ждать, разглядывая приближающуюся погоню в бинокль.

Впереди с отрывом ехал всадник в гражданской одежде без головного убора с длинными чёрными волосами. Стало ясно, что это индеец. Американская армия часто использовала индейцев в качестве разведчиков. Следом ехали двое. Один тоже в цивильной одежде, но со шляпой. Артём решил, что это какой-нибудь следопыт – охотник за скальпами. Второй был в тёмно-синей одежде и шляпе. Понятно, что это офицер. А уже за ними ехало четверо солдат в одежде такого же синего цвета, но на головах у них были кепи.

Преследователи приближались, идя чётко по следу беглецов. Привычно перед боем сердце забилось чаще. Вот уже до противника метров 150. Артём взял на прицел индейца, стараясь при этом на него пристально не глядеть, так как боялся, что индеец почувствует его взгляд. Промазать нельзя. Индеец остановил коня как раз там, где часом ранее останавливался Артём, разглядывая холм. Проводник посмотрел на землю и оглянулся на лес, где спрятался Артём. Даже мелькнула мысль, что он его видит. Артём выстрелил. Тяжёлая пуля сбросила индейца с седла. Его спутники шарахнулись в стороны, выхватывая оружие и выискивая опасность. Очевидно они привычно искали дым от выстрела. Но дыма не было. Следопыт, дав шпоры коню, поскакал к вершине холма. Однако Артём уже перезарядил винтовку и новым выстрелом свалил этого самого опасного врага. Увидел, как у упавшего следопыта пару раз дёрнулись ноги и тот затих. Оставшиеся вояки быстро послезали с коней и залегли в траве, открыв стрельбу по лесу. Артём подумал, что его позиция раскрыта, но пули, свистящие где угодно, только не рядом с ним, убедили его, что враги стреляют наобум и не стал менять позицию. Противники, лёжа в траве, на короткий миг приподнимались, делая выстрел, и снова падали на землю. Артём поспешил выстрелить по такому стрелку, но промазал. Тогда он взял на прицел место, куда стрелок залёг и когда он приподнялся вновь, спустил курок. Попал. Одним врагом меньше. Донесся крик команды.

- Кто там орёт? Ага, офицерик. Раскомандовался. Ща я тебя заткну.

Стал целиться, но выстрелить не успел. Офицер словно почувствовал и шустро переполз за труп следопыта. Уже оттуда он продолжил отдавать команды и даже рукой размахивал.

- Чё ты там пыжишься, салабон? – прошептал Артём – Когда на тебя ещё писюн дрочили, на меня уже шинель пошили! Знаю я чего ты хочешь. Щас разом побежите.

Артём взял на прицел лёжку офицера. Прозвучала команда и офицер, вскочив на ноги, пригнувшись рванул вправо от Артёма. Одновременно два солдата дали залп, а третий побежал влево. Решили обойти. Артём не мешкая выстрелил. Кажется он попал врагу в район тазовой кости. Офицера швырнуло на землю и он дико заорал. Другой бегущий солдат остановился, взял на прицел кусты и выстрелил, прежде, чем бежать в обход дальше. Это позволило Артёму перезарядить винтовку и выстрелить по бегущему. Не попал. Но свистнувшая мимо пуля охладила пыл вояки и тот залёг. Тем временем двое оставшихся солдат безуспешно обстреливали лес, а офицер почти непрерывно орал или громко стонал. Но тут прозвучал требовательный крик и выстрелы прекратились. Кричал тот солдат, что бежал и залёг левее. Артёму показалось, что солдат целенаправленно кричит ему. Сзади донёсся голос Славки:

- Он кричит, чтобы ты не стрелял. Просит дать им уйти. Говорит, что они простые солдаты и не имеют к нам вражды. Говорит, что лейтенант Паркер тяжело ранен и не будет им приказывать нападать на нас. Просит дать им отвезти лейтенанта в госпиталь.

Артём задумался. Чёртовы пиндосы попали в трудное положение и теперь хотят хитростью спастись, а потом опять продолжить преследование. Ладно!

Он повернулся в сторону Славки и зашипел:

- Скажи им, что мы согласны. Пусть уходят.

Славка прокричал ответ. Солдат опять начал что-то выкрикивать. Славка переводил:

- Он капрал Слаутер. Даёт слово не стрелять в нас. Даём ли такое слово ему мы?

- Ответь, что я – поручик Ржевский – даю слово в них не стрелять.

Что там наговорил Славка, как он обозвал поручика Ржевского – Артём не понял. Но капрал Слаутер поднялся в полный рост, держа винтовку в опущенных руках и стал отдавать распоряжения остальным, не отворачиваясь от леса.

Двое других солдат развили бурную деятельность: перевязали лейтенанта, из винтовок и одеял соорудили носилки, закрепив их между двумя конями, а на других коней забросили поперёк сёдел тела своего сослуживца и следопыта. Но к телу индейца даже не подошли. Вот тебе и боевые товарищи! Всё это время капрал неподвижно стоял лицом к лесу с винтовкой в опущенных руках. Когда приготовления к отъезду были завершены, раненого лейтенанта погрузили в носилки, а солдаты заняли места в сёдлах, капрал повернулся и пошёл к своему скакуну. Артём отложил Ремингтон и взял Винчестер, медленно приподнялся, опёрся плечом о ствол дерева и прицелился. Вот капрал подошёл к коню, Артём выдохнул и выстрелил ему в спину. Резко передёрнул вниз-вверх скобу-рычаг и, торопливо прицелившись, выстрелил в ближайшего солдата. Вроде попал, так как солдат дёрнулся и поник в седле. Артём перенёс прицел на последнего солдата. Но тот оказался шустрым. Быстро спрыгнул с коня и залёг в какую-то рытвину, откуда тут же раздался выстрел и от дерева, за которым скрывался Артём, отлетел кусок коры. Ясно, его позиция обнаружена – дым выстрелов выдал. Артём увидел, что предыдущий солдат свалился-таки с коня. Ранен или убит не важно. Главное он теперь не боец.

Стараясь укрываться деревом, стал отстреливать лошадей. Целился им в голову. Но не всегда туда попадал. Одна из лошадей с носилками рухнула, другая, заржав, понеслась. Раненый лейтенант с громким вскриком выпал на землю.

Покончив с лошадьми Артём сменил позицию, ползком и на четвереньках уйдя метров на восемь влево, из-под веток куста стал выцеливать последнего врага. Того в траве никак не было видно. Его место выдавало лишь пару раз вспухшее облачко выстрелов. Вынув из чехла бинокль, Артём постарался наконец разглядеть врага. В десятикратную оптику вскоре он увидел за стеблями травы синюю солдатскую форму и шевеление. Вот ты где! Отложил бинокль, взялся за винтовку. Но невооружённым глазом никак не мог разглядеть то, что видел в бинокль. Попытался взять ориентир и выстрелить по памяти. Но в однообразной сухой траве трудно было с ориентирами. Вроде понял куда стрелять. Выстрелил. Посмотрел в бинокль. Нет, не попал. Позвал Славку:

- Ползи сюда!

Когда тот дополз, стал ему объяснять:

- Держи бинокль, не поднимай голову, смотри из-под куста вон туда. Вон там в траве увидишь синий мундир, это враг. Смотри. Видишь?

После непродолжительного вглядывания Славка взволнованно прошептал:

- Да! Вижу!

- Будешь говорить мне куда попадают пули. Корректируй.

Прицелился и выстрелил.

- Недолёт.

- На сколько?

- Не знаю. Где-то на метр.

Ещё выстрел.

- Рядом!

Ещё.

- Совсем возле него. Чуть-чуть недолёт!

Зарядил последний бездымный патрон. Выдохнул. Выстрелил.

- Ну прям возле него. Я видел, как он дёрнулся от камешка, выбитого пулей.

Артём понял, что залёгшего врага он не достанет. Была бы винтовка с оптикой. Но её нет. Сказал сыну:

- Ползи обратно и давай к коням. Готовь их. Сейчас будем уходить. Я чуть задержусь, прослежу тут.

- Пап, а почему ты стал стрелять? Ты ж им обещал…

Внимательно следя за залёгшим врагом, отец стал отвечать:

- Да потому, что они привыкли считать себя самыми хитрыми. Попали в сложное положение - давай договариваться, обещать. Потому, что им так выгодно. А как вышли бы из положения, так сразу о договорённостях забыли. Ведь им это уже не выгодно. Они всю свою историю так поступают. Для них обман с их стороны – это норма жизни. Вот теперь пусть познают, что не одни они такие умные. Пусть испытают и на себе коварство!

Из рытвины прозвучал выстрел и вспухло облачко дыма. Пуля пропела в стороне. Артём прицелился в это облачко и выстрелил из ружья. На такой дистанции разлёт картечи будет слишком большим и попадёт она только случайно. Но если попадёт, цели поплохеет. После выстрела отец продолжал:

- Не верю я им. Обмануть нас хотели. Один потащится с раненым лейтенантом, второй на сменных конях, на которые они тут трупы погрузили, помчится за подмогой. А третий будет по нашим следам идти и знаки своим оставлять. Так они уже следующей ночью нас бы схватили и после пыток прирезали. Но теперь сами будут червей да мух кормить.

Он снова выстрелил из ружья. Потом махнул в сторону оставленных лошадей:

- Всё! Двигай. Я ещё чуть попугаю этого и приду.

Испытывал ли он угрызения совести за то, что выстрелил капралу в спину? Безусловно нет. Капрал был для него одним из врагов, которые злодейски хотели ограбить и убить его с сыном. Не он на них напал – они на него напали. Толпой на одного. Он только защищался.

Когда Славка пригибаясь убежал, Артём, не торопясь, с большими интервалами отстрелял магазин, смещаясь после каждого выстрела, собрал гильзы и оружие, отполз чуть назад и потопал вслед за сыном.

Вечером набежали тучи и пошёл дождь, который с перерывами шёл пол ночи. Дождь смоет их следы и ещё больше осложнит возможное преследование. Они спали без костра под низко растянутым тентом, на плащ-палатке и одеялах, укрывшись подаренными пончо и тесно прижавшись друг к другу. И опять Артём долго не мог заснуть. Он смотрел через мрак на сопящего Славку, а в голову лезли разные мысли. Он думал. Думал о том, что за те несколько недель, которые они здесь, он уже успел завалить народа на целый взвод. Думал о будущем. Что их с сыном ждёт дальше? Незаметно уснул, когда на востоке небо стало постепенно светлеть.