Евангелие от Джексона

XII

Фильм, который Лодин смотрел в «Палладиуме», ему не понравился, к тому же разболелась голова, и он ушел с половины сеанса. На свежем воздухе сразу стало полегче. Незаметно для себя он прибрел в Кировский парк, сделал пару кругов и присел на скамейку возле памятника злодейски убитому в Смольном Сергею Мироновичу. Можно было не торопиться, благо спешных дел на сегодня не предвиделось.

Лодин неплохо знал этот парк, изредка играл здесь в шахматишки, знал по имени некоторых его завсегдатаев. День стоял теплый и не дождливый, поэтому публики было много и жизнь в этом, обычно и так не обделенном вниманием горожан уголке Риги, нынче бурлила, била, что говорится, ключом. Шашисты, тихие старички, играли рядом по двугривенному партия. Чумные фунфуристы приставали к прохожим сыграть во что угодно, лишь бы наскрести на заветный флакон «Тройного одеколона». Известная всей округе Тетя Мотя — мерзкая старуха, в замызганных рваных трико, с резинкой, завязанной на пузе небрежным бантом, челноком шныряла в толпе в поисках подходящей клиентуры. Ее «частная фирма» по круглосуточной торговле спиртным существовала, верно, еще с времен царя Гороха, но несмотря на многочисленные верховные указы и кампании по борьбе с проклятым зельем, успешно процветала, оставаясь и в нынешнее смутное время непотопляемым кораблем перестройки. Непреходящая популярность этой любимицы удачливых игроков, согласно слухам, объяснялась вполне божескими ценами на товар государственной монополии. Невдалеке, посередине пятачка, сражался за шахматной доской Фильченков — шахматист неразгаданных возможностей, больше известный здесь, в парке, под ласковым прозвищем Филя. Судя по сосредоточенной физиономии этого идейного служителя Бахуса, вопрос об исходе поединка стоял для него круто — только победа! Поражение означало продолжение зверских мук от тяжелого похмелья. Вблизи, как акула, чующая наживу, уже паслась Тетя Мотя. Поодаль на той же длиннющей скамейке приютились фунфурист Клоун, прозванный так за патлы, торчащие в разные стороны, и ботинки сорокбольшого размера, явно найденные на помойке, и еще кто-то такой же, только без клички, просто никто, грязное Нечто, от которого смердит мочой с никогда не снимавшихся брюк. Ну, с этими вряд ли кто будет связываться. А здесь появляются и приличные люди, посмотреть на этот цирк, сыграть с сильными шахматистами. Они платят за удовольствие по взаимосогласованному прейскуранту, и соприкасаться с подобными Клоуну, естественно, не станут — такой контакт радости не доставит. Видать, от долгого ожидания клиента, да и от принятой дозы, фунфуристы так и вздремнули за доской с расставленными фигурами. Им сегодняшний день, впрочем, как и вчерашний, и позавчерашний, казался скучным и бесконечно длинным.

В конце аллеи показался кто-то в мятых штанах с ширинкой, застегнутой огромной блестящей булавкой. Вылинявшая, без многих пуговиц рубашка, обнажала голое пузо, полуоторванный ее рукав держался на трех нитках.

Лицо Лодина просветлело в улыбке, — он не ошибся, это приближалась, загадочная, как НЛО, местная знаменитость Цаперко, проще Цап — известный поэт улицы, шизофреник и алкоголик в одном лице, прославившийся в тутошнем литературном мире писанием белых стихов, таких же идиотских, как и сам автор. И ведь печатают же придурка даже в республиканской периодике, не без зависти думал Лодин. По-видимому, кто-то из влиятельных метров писательского цеха находил в его бредовых опусах особый изыск и сбатенции, созвучные фибрам собственной души.

Цап шел хмурый и злой, скорей всего от недопития. «Ну, сейчас что-то будет, — подумал Лодин. — Этот без хреновин не может». Так оно и вышло — Цап не заставил ждать долго. Заметив двух прикорнувших фунфуристов, он широкой походкой направился к ним, на ходу расстегивая булавку. Затем зажмурил один глаз и, скорректировав прицел, толстой, турбулентной струей, под демонический хохот смыл искомую позицию. Поэт, судя по всему, давно хотел писать, что он успешно и осуществил с присущей творческим людям выдумкой. Толпа сотрясалась и валилась с ног при виде этого акта, кто-то даже зааплодировал. Поэт, облегчившись, застегнул булавку и невозмутимо пошкандыбал дальше. Разбуженный Клоун с трудом разлепил веки и мутными, как у соленого судака глазами, непонимающе уставился на окружающих. Затем он встал и нетвердой походкой отправился в кусты — его мучило то же жгучее желание, что и сумасшедшего рифмоплета. Силенок, однако, хватило только на дорогу — дойдя до густых зарослей, Клоун не удержался на ватных ногах и мешком повалился в цепкие объятия остриженной зелени. Он упал так, что его бренное тело осталось в кустах, а голова, словно кочан капусты, торчала снаружи. Судя по луже, вытекшей из-под куста, команда «отлить» отменена не была. Три пожилые женщины, проходившие мимо, из лучших побуждений стали пытаться вытащить незадачливого пьянчужку из кустов, чем вызвали недовольство скамейки.

— Да проходите мимо, гражданочки, живет он тут, из гнезда выпал, — раздался насмешливый голос Фили. — Вы, наверное, с другой планеты свалились, совсем не в курсе здешних обычаев.

Филя как в воду глядел: добровольные спасатели наперебой скороговоркой залопотали что-то то ли по-фински, то ли по-шведски, но свои усилия по вызволению бедняги из плена не прекратили.

— Надо достать Клоуна, а то не уйдут, — вслух решил Филя и полез в кусты. — Посторонитесь, тетеньки-капиталистки, свои социальные проблемы мы решим как-нибудь сами, без вас.

Он выволок Клоуна и бросил чахлое тело на скамейку рядом с чьей-то сумкой. Иностранки, успокоившись, пошли дальше. Но это был не конец: Клоун тут же запустил немытую руку в чужую сумку. Страшный удар здоровенного мужика, хозяина сумки, мгновенно отправил тело по старому адресу, в кусты. Кочан капусты лег на свое место. Да, поистине человеческая комедия, достойная пера великого Бальзака!

Лодин стряхнул с себя созерцательное настроение, встал и двинулся по аллее. Он вспомнил о счастливой облигации. Что же с ней делать? Время идет, а это против него. А как подмывало сдать ее тогда, в Сбербанке, вместе с остальными. И все же хорошо, что он удержался, кто знает, сколько у них там длится экспертиза. Нельзя сдавать улику против себя на неопределенное время, словно ценную побрякушку в ломбард. А как быть? Продать? Да кто купит? Сразу же спросят, почему не сдаешь сам. Может, выбросить от греха подальше?

Он поднялся по ступенькам в открытое парковое кафе. Выпить, что ли, этого пойла, именуемого почему-то кофе натуральный? Взяв чашку «натурального» и булочку, видом и твердостью смахивавшую на искореженную конскую подкову, он присел за отдаленный столик. Рядом, по-соседству, каких-то три орла играли в карты. «И здесь все то же», — подумал Николай, присматриваясь к играющим. Длинный, в шляпе тасовал колоду, рядом стояла увесистая трость со свинцовым набалдашником в виде змеиной головы. Второй сидел боком к Лодину, пожилой, кавказской наружности.

— Шлапа, лажи калоду на стол, со стола снымать буду, — сказал он и протянул палец с золотым перстнем к картам.

— Может, по пятише спилим? — предложил третий, маленький толстячок, гордый сын Израиля.

«Да, здесь полный интернационал», — про себя отметил Лодин.

Руки Шляпы шустренько раскидали по три карты. Ход, сброс в закрытую, молча взяли по одной. Шляпа задумался.

— Нет бубей — членом бей, — сострил «гордый сын».

— Дети, кричите ура, папе пришла бура! — торжественно объявил Шляпа, бросая перед собой карты.

Те молча уставились на них.

— Везет дуракам и пьяницам, — важно изрек «кавказец».

Шляпа пропустил «комплимент» мимо ушей. Полезли за деньгами, две пятерки заскользили по столу.

— Ну, что смотришь? Может, сыграть хочешь?

Лодин понял — обращаются к нему.

— Можно и сыграть, пощекотать себе нервишки, — сказал Николай.

— Так сядь задом на кынжал, — незлобно посоветовал «кавказец», — пашыкочэш скока хочэш.

— По таким ставкам не играю, — сказал Лодин, — предпочитаю общество посолидней.

Глаза Шляпы хищно заблестели.

— Солидные-то люди есть, а вот как у вас с капустой?

— У нас порядок, — заверил его Лодин.

— И можете показать? — настойчиво допытывался Шляпа.

— А вы можете предъявить свой охотничий билет или хотя бы удостоверение газетного репортера?

Шляпа на мгновение растерялся, заерзал на стуле, а «гордый сын» дробно захихикал.

«Кавказец» взглянул на Лодина уже с некоторым уважением.

— Шляпа, уймысь, дарагой. Этат челавэк атвечаит за сваю подпис.

— Ну хорошо, хорошо, местечко есть, — зачастил Шляпа. — В Дзинтари. Солидная дача, солидные люди… Вечерком к десяти и соберутся.

Лодин посмотрел на часы: было половина девятого.

— Ладно, ищи мотор и поехали.

— Мы и на электричке успеем, — сказал Шляпа.

— Родной мой, я не привык кантоваться в электричках. Да, и возьми пару коньяка, — он протянул четыре кварта.

Шляпа с услужливой готовностью схватил деньги — тут-то перепадало и ему.

— К девяти жду у «Сакты», — сказал напоследок Лодин и встал из-за стола.

Шляпа понимающе кивнул и, подхватив трость, резво попылил в сторону развеселого ресторана «Кавказ».

…Такси въехало в Юрмалу. Шляпа не подвез его прямо к воротам «солидной дачи», а велел таксисту остановиться метров за триста. Двухэтажный особняк, где собирались ночные картежники, тонул в зелени. Условным сигналом Шляпа позвонил в дверь. Мощный молодчик, ростом под два метра, впустил их в дом. Из темноты вынырнул второй, под стать первому, и тоже в кожаной куртке и джинсах. Как бы между прочим они со знанием дела прощупали Николая с ног до головы. «Двое из ларца, одинаковых с лица, — с иронией подумал он. — Пушку, что ли искали?» Шляпу трясти не стали — видать, знали, как облупленного. Затем прошли в комнату. Там находилось человек восемь. Лодин пересчитал: да, точно восемь. Присутствующие посмотрели на него внимательно, изучая, что, мол, за птичка залетела к нам на огонек. Вальяжный мужчина, лет пятидесяти, с шикарными седыми волосами в спортивном костюме «Адидас» поманил Шляпу пальцем.

— А вы садитесь, — сказал он Лодину.

Лодин поставил на стол две гостевые бутылки коньяка и сел на предложенный стул. Шляпа кончил совещаться с хозяином.

— Слушай, парень, все улажено, кворум как раз на два стола. Начнешь играть здесь, а там как пойдет, может, и на второй этаж переберешься.

Лодин молча согласился, вытащил несколько сотенных из верхнего кармана рубашки и положил рядом. Еще трое стали рассаживаться вокруг стола. Лодин успокоился — пока никаких неожиданностей, все идет нормально. Наверху играет высшая лига, тут первая, они-то ему и нужны. Сейчас нужно аккуратненько сдать облигацию.

…Игра шла уже третий час, бутылки постепенно опустели, голова гудела от напряжения. Последние его сто рублей стояли на кону. «Пора!» — решил Николай.

— Сто сверху!

— Вы забыли поставить, — партнеры пристально смотрели на Лодина.

Он стал шарить по карманам, изображая неподдельную растерянность.

— Ч-черт, деньги забыл в номере… хотя вот…

На стол упала облигация.

— Проверил ее сегодня вечером, — выигрыш пять тысяч. Ставлю ее.

Тут же появилась нужная газета, проверили, поглядели на свет и под лупу — все нормально.

— Ну что ж, — сказал один из игроков, — за нее можно дать пару тысяч.

— Вы что, с ума сошли? — возмутился Лодин. — Тонну сбросить еще могу, куда ни шло, но ни цента больше.

— Нет. Не хочешь — не играй, — последовал ответ.

— Как знаете, — Лодин встал и направился к выходу.

— Стой! — голос Шляпы остановил его у двери. — Ладно, получай три штуки и садись.

Лодин сделал вид, что колеблется. Три пары глаз алчно уставились на него.

— Это грабеж. Предлагаю компромисс.

После недолгих торгов компромисс был найден, и ему отсчитали три с половиной тысячи. Сделка состоялась. Снова раздали карты. Лодин давно понял, что его «пилят на одну ручку». «Пилите, милые, пилите, — мысленно усмехался он. — Многое бы я дал, чтобы увидеть ваши рожи, когда вас повяжут прямо в Сбербанке. Все идет по плану, тьфу-тьфу — не сглазить бы. Теперь только чисто свалить…»

За неполный час он, вконец утомленный, проиграл еще триста рублей и решил — пора!

— Голова кругом идет, беру маленький тайм-аут, — объявил он. — Где у вас кухня, пойду башку смочу.

— Ну-ну, взбодрись, — с показным сочувствием произнес хозяин, — и рюмку хапни для разгона крови, вон побледнел как.

— С собой возьму, — сказал Лодин, и налив рюмку, пошел туда, куда показал хозяин.

Носовой платок и некоторая сумма денег на столе были оставлены им умышленно. На кухне он открыл кран, набрал в ладони воды и брызнул в лицо. Действительно, стало легче — говоря об усталости, он вовсе не кривил душой — многочасовое напряжение игры и табачный дым, безусловно, сказывались, к таким нагрузкам он не привык. Кухонное окошко было распахнуто и само подсказывало верный выход. «Прощайте, голуби, и к завтраку не ждите» — он взобрался на подоконник и, не раздумывая, спрыгнул в сад. Пулей вылетел на улицу. Словно по заказу, неподалеку светился зеленый огонек какого-то частника.

— Шеф, срочно в Ригу.

— Сороковник и — вперед.

Лодин небрежно бросил зеленую купюру на сиденье рядом с «шефом», сам плюхнулся на заднее.

— Жми!

Взревев, машина сорвалась с места и на второй космической помчалась по назначению, будто зелененькая увеличила мощность двигателя по крайней мере втрое. «Теперь можно заняться и арифметикой, подбить бабки», — решил Лодин. Сто пятьдесят стоили коньяк и мотор, триста он проиграл до облигации, столько же после ее сдачи вплоть до ухода по-английски, рублей двести — двести пятьдесят осталось на столе в качестве «отступных» плюс полторы тыщи потерял на обмене. Итог устного счета был таков — «отмывка» ценной бумаги обошлась ровно в половину ее стоимости. Неплохой результат! Если кого-нибудь из них посадят, нужно будет послать передачу.

Он отпустил мотор у вокзала и пошел домой пешком. Через минут пятнадцать он уже был на месте. Никакой сумасшедший правнук Паниковского не попросил его по дороге домой дать ему один миллиончик, да таких денег у него и не было. В ту ночь Николай заработал только две с половиной штуки. Придя, он, не раздеваясь, упал на диван и почти мгновенно заснул сном праведника. Улыбка скользнула по спящему лицу. Так спят малые дети и передовики производства после ударной смены, преисполненные чувства выполненного долга.