Эволюция мага

Глава 8

Когда я пришел в себя и открыл глаза, то обнаружил, что на полигоне подозрительно тихо, а рядом, кроме лэна Даорна, никого не было.

То чувство, которое заставило меня погрузиться в глубокую медитацию и отстраниться от всего остального мира, тоже бесследно ушло. Я чувствовал себя слабым, но при этом каким-то обновленным. Уставшим, однако это была совсем не та усталость, которая упорно преследовала меня на протяжении последних недель.

— Ну как себя чувствуете, курсант? — спросил директор, вставая с брошенных неподалеку матов.

Я послушно прислушался к себе, но с виду все было в порядке.

«Параметры магического дара в пределах допустимых знаний, — тут же доложила Эмма. — Уровень развития: второй. Физическое состояние стабилизировано. Эмоциональный и гормональный фон в норме».

Так что я смело ответил наставнику, что все в порядке, и, покрутив головой, осторожно поинтересовался:

— А где мастер Даэ?

— Уехал, — усмехнулся директор, протягивая мне идентификационный браслет. — У него, как всегда, очень много дел, а с вами он еще и подзадержался.

— То есть учить меня он больше не будет? — уточнил я, возвращая идентификатор на место.

— Он сделал все, что хотел. Дал тот самый толчок, который вам требовался, чтобы перейти на новую ступень развития. Теперь осталось только закрепить результаты, и можно будет подавать заявку на участие в соревнованиях.

Я еще раз оглядел полигон, после чего запоздало увидел вокруг себя выжженный круг диаметром метра в два, и мысленно присвистнул.

«Это я натворил?»

«Ты был нестабилен, — согласилась подруга. — Энергетический щит избавил твой дар от угрозы взрыва, однако длина молний, которые от него исходили, периодически достигала четырех с половиной майнов».

«Удивительно, что я никого не угробил»…

«Субъект „мастер Даэ“ поставил вокруг тебя земляной щит, поэтому вреда ты никому не причинил».

Я мысленно кивнул.

Очень хорошо, а то было бы досадно обнаружить, что в то время, пока я был не в состоянии себя контролировать, кто-то из тех, кто находился рядом и старался мне помочь, поранился или убился.

— Пойдемте, — кивнул лэн Даорн, когда я встал. — Надо в лазарет заглянуть. Первичную диагностику состояния дара лучше проводить в первые несколько рэйнов после повышения уровня.

Я послушно вышел за ним в коридор, терпеливо подождав, пока наставник выключит свет и деактивирует все маготехнические устройства. И лишь когда мы вышли на улицу, удивленно замер: снаружи царила глухая ночь, хотя я точно помнил, что начинали мы, когда снаружи было еще светло.

Е-мое. Это ж сколько времени я медитировал⁈

— Сейчас два ночи, курсант, — со смешком добил меня директор. — Если вы в состоянии ускорить шаг, я бы настоятельно посоветовал вам это сделать. Иначе мне придется выплатить лэну Нортэну крупную компенсацию за работу в неурочное время.

Мне даже неловко стало от мысли, что из-за меня люди остались без сна, да еще и дальше планировали полуночничать. Однако мое предложение, чтобы до лазарета я добрался сам, наставник категорически отверг. И, как маленького, проводил меня до самой двери, а затем с рук на руки передал взволнованному доктору.

— Ну наконец-то! — воскликнул целитель, как только я появился на пороге его кабинета. — Адрэа, ну что же ты так долго-то⁈

Я перехватил неодобрительный взгляд наставника, однако лэн Нортэн, похоже, так разволновался, что напрочь позабыл про субординацию и про то, что на людях надо обращаться ко мне, как к курсанту Гурто.

— Давай за мной, надо уложить тебя в модуль… нет-нет, полностью раздеваться не надо — иголками я тебя сегодня колоть не буду, так что достаточно будет снять лишь ботинки и мундир.

Под строгим взглядом наставника я прошел в соседнюю комнату, снял с себя все лишнее и улегся в медицинский модуль, испытывая вполне объяснимое желание поспать.

— Браслет тоже сними, — велел целитель, когда я устроился и зевнул.

Пришлось снять еще и браслет.

— А теперь лежи спокойно, пожалуйста. Мне надо снять показатели. Можешь спать, если хочешь, — милостиво разрешил доктор и тут же спохватился. — Ну конечно, ты хочешь спать! После таких нагрузок и телу, и мозгу нужно отдохнуть, так что давай, спи. Ты ничем мне не помешаешь.

Ну уж нет. Мне, между прочим, тоже интересно, что там теперь у меня с параметрами.

— Удивительно, — пробормотал лэн Нортэн, как только запустил программу диагностики и модуль тихонько загудел. — Лэн Даорн, вы это видите?

Я, хоть и был готов уснуть прямо там, чуть не подпрыгнул на ложе от любопытства.

Ну что там? Что⁈

— Дар почти стабилен, — странно кашлянул директор.

— Это-то и странно. Сколько времени прошло с момента перехода на вторую ступень?

— Шесть с половиной рэйнов.

— Немало.

— Да. Но он все это время провел в глубокой медитации, так что нам почти не пришлось ему помогать.

— Это что же получается, — озадаченно протянул доктор. — Адрэа сам себя стабилизировал? Без модуля?

Наставник бросил в мою сторону изучающий взгляд.

— Похоже на то. Но мастер Даэ велел ему не мешать, поэтому я дал ему время закончить процесс самостоятельно.

Лэн Нортэн тоже на меня покосился и неодобрительно буркнул:

— Я же говорил, что ты — ходячая аномалия, Гурто. Все у тебя не как у людей. И от нулевки на первый уровень ты раньше всех перешел. И сейчас скачок сделал не по правилам. Босхо хотя бы аппаратами усиливали, родовые методики передавали чуть ли не с рождения… слушай, а ты точно Гурто? У тебя магов случайно в роду не было?

— Не припомню такого, — честно ответил я. — Ну разве что прабабка-шептунья…

— Да ну тебя с твоей бабкой! Даже слышать эту чушь больше не хочу! — фыркнул лэн Нортэн, но все же ушел от опасной темы и, к моей радости, вернулся к панели приборов.

Какое-то время они с наставником еще что-то там увлеченно рассматривали, обсуждали, то и дело переключались с одной вкладки на другую, словно ища следы той самой дестабилизации, которую, по словам наставника, я и сам неплохо устранил. Но по итогам предварительного тестирования сомнений не оставалось — мой дар… в смысле его основная ветвь, конечно, действительно перешла на вторую ступень, да еще при этом и не особенно нахулиганила.

Доктор сказал, что, по идее, в ближайшее время мне нужно ждать существенного усиления своих возможностей как мага. Причем не исключено, что это коснется и управления молниями, и воздушной стихии в целом.

— Но перерыв нужно сделать обязательно! — предупредил он. — Двое суток на постельном режиме. Никакой учебы, зачетов, отработок… даже чтоб носу на занятиях не показывал! Гурто, ты меня слышишь?

— Вы еще в лазарет меня заприте, как тяжелобольного, — вздохнул я. — Или к койке привяжите, чтоб не сбежал.

— Гурто, я не шучу! Если узнаю, что ты опять нарушаешь, точно запру под замок! И лэн директор мне в этом поможет!

— Ладно, ладно. Я понял.

— То-то же!

— Когда, по-вашему, он сможет вернуться к тренировкам? — поинтересовался лэн Даорн, который все это время со странным выражением следил за нашей пикировкой.

Доктор сердито выдохнул.

— К обычным — дней через пять, когда он восстановится полностью. А вот с магией я посоветовал бы обождать. Если все будет в порядке, и параметры перестанут «прыгать», как сейчас, то думаю, первые серьезные эксперименты можно будет начать уже через месяц.

Я мысленно прикинул время и скривился.

Целый месяц без магии… да я же сдохну!

— Что ж я буду делать-то все это время? Учиться нельзя, заниматься толком нельзя…

— Полагаю, я найду, чем вас занять, курсант, — хмыкнул лэн Даорн, заставив меня насторожиться.

— Это чем же, если не секрет?

И вот тогда ему снова удалось меня удивить.

— Мастер Даэ посоветовал вам начать изучение магических фигур, курсант Гурто. Вот этим вы и займетесь, пока лэн Нортэн не скажет, что вам можно доверить что-то большее.

Насчет отдыха лэн Нортэн оказался прав — после перехода на вторую ступень я на двое суток попросту отрубился и все это время провел в лазарете, лишь изредка просыпаясь, набрасываясь на еду и время от времени проходя какое-то тестирование.

В суть тестирования даже не вникал — каждый раз, забираясь в модуль, я засыпал уже мэнов через десять, но из оброненных доктором фраз уловил, что в принципе все со мной в порядке, и перестал о чем-либо беспокоиться.

Еще сутки после этого я чувствовал себя, словно меня пыльным мешком по голове ударили. Ну или голодный дайн выпил меня досуха. Спать уже не хотелось, однако после устроенного мастером Даэ стресса организм по-прежнему не мог отойти. Причем это была уже не физическая усталость, а моральная. Поэтому на волю я не рвался, мозг не грузил и только на четвертый день более или менее пришел в себя.

Только после этого я наконец ощутил себя живым, смог встряхнуться и, оглянувшись назад, проанализировать, что со мной случилось. И в итоге пришел к выводу, что на самом деле я зря злился на мастера Даэ, а его появление стало для меня настоящим спасением.

Судите сами. Даже если отбросить тот факт, что он серьезно подтянул меня в плане магии и собственно кханто, самое важное, что он для меня сделал — это помог перейти на вторую ступень. Причем со стороны лэна директора это был вынужденный шаг. Просто потому, что время отчаянно поджимало, и уже в следующем году я попросту не смог бы участвовать в турнире.

Сейчас, когда мне еще только-только должно было исполниться тринадцать, я проходил по самой кромке, едва-едва вписываясь в минимальные требования для кандидатов. По идее, нам бы следовало подождать еще один год, однако к концу следующего лета я уже закончу начальную школу, в иоле сдам итоговые экзамены, в иорне официально состоится выпуск, поэтому в ардэле, согласно правилам, я уже не смогу представлять на соревнованиях школу Ганратаэ.

В то же время, даже если мне дадут блестящие рекомендации, то совсем не факт, что я смогу бесплатно поступить в старшую школу и через год пойти на соревнования уже под другим флагом. А рассчитывать на то, что скупая бабуля вдруг раскошелится на обучение… или на то, что без старшей школы мне каким-то чудом потом удастся поступить в высшую, да еще и на нужный мне факультет…

В общем, мастер Даэ, можно сказать, меня спас. В последний момент прямо-таки взял за шкирку и зашвырнул в вагон уходящего поезда. При этом, поскольку времени было в обрез, то действовал он максимально быстро и безжалостно, но это принесло результаты — я все-таки стал сильнее. И вот сейчас, глядя на прошлое со стороны, не мог не признать, что пожилой учитель оказал мне неоценимую услугу. И я даже не знаю, как лэн Даорн смог его на это уговорить.

После этого я все же вернулся к учебе и тренировкам, правда, преподавателям, похоже, спустили необходимые указания, поэтому, даже несмотря на близость конца года, меня не особенно гоняли по предметам, а на занятиях по основам магии я и вовсе сидел на скамейке запасных.

Босхо большую часть этого времени провел на очередном турнире по силовому троеборью и не зря — на этот раз его команда вернулась с заветной победой. И Ойр, и Рамн, и Корс с Арном после этого возгордились и ходили гоголями… еще бы, такой успех! Тогда как Айрд лишь усерднее взялся за учебу, начав спарринговать уже не с одноклассниками, а с будущими выпускниками или же прямо с лэном Арудом, показывая во время поединков по-настоящему впечатляющие результаты.

Мое отстранение он, разумеется, заметил, поэтому косился в мою сторону с нескрываемым подозрением. Не знаю, правда, видел ли он, что в школе некоторое время назад присутствовал еще один учитель… я как-то не поинтересовался, жил ли мастер Даэ вместе со всеми или же его каждый день возили в город и обратно… но предположить, в чем дело, было нетрудно. И раз уж меня отстранили на целый месяц, то это могло означать только одно — мы с крепышом снова сравнялись по уровню. И для горделивого отпрыска младшего рода это было все равно, что плевок в душу.

За изучение магических фигур, как и обещал лэн Даорн, мы вскоре тоже взялись, однако я решил, что нет смысла скрывать правду, и уже на первом занятии честно признался, что большую часть материала уже освоил.

— Когда вы успели, курсант? — нахмурил брови наставник. — И где взяли материал для подготовки?

— В библиотеке, конечно, — покаянно вздохнул я. — У лаира Орина, оказывается, так много интересных книг в хранилище пылится…

— Так. И сколько вы узнали?

Я ненадолго задумался, а потом решил, что чем терять время зря, лучше сразу сказать, что за прошедшие два года я изучил и запомнил все фигуры первого плана, большую часть фигур второго и уже потихоньку пробовал создавать фигуры высшего, благо одну из них я когда-то и так уже сделал.

Когда наставник потребовал показать, чему я научился, я без проблем продемонстрировал ему полученные благодаря лаиру Орину знания. Да и несложно это было — абсолютно все фигуры первого плана представляли собой простейшие элементы, известные нам с детства: круги, квадраты, треугольники… ну разве что снабженные магическими символами и требующие насыщения магией, но и это уже давно не составляло для меня проблем.

Фигуры второго плана, конечно, оказались посложнее. В отличие от первых, они были объемными, намного более сложными, да и символы в них вписывались значительно серьезнее. Но какие трудности для бывшего студента университета может представлять обычная сфера, пирамида или куб? Да и символы нарисовать сначала во время медитации, а потом перенести в реальность — далеко не самая трудная задача.

— Как вы это делаете, курсант? — настороженно осведомился лэн Даорн, когда я друг за другом продемонстрировал ему фигуры второго плана. Причем устойчивые фигуры, идеально выверенные по граням, ну разве что пока неактивные.

Я молча плечами пожал.

Да было бы о чем волноваться…

Представил в уме оси координат, отложил по высоте, ширине и глубине нужные отрезки… запомнить пропорции не проблема… главное, шаблон создать. Ну а там наклепать по нему столько фигур, сколько надо, тем более несложно. Одна пирамида, две или сразу десять… побольше, поменьше — вообще пофиг… принцип копирования я научился использовать уже давно и, чтобы не создавать каждую фигуру с нуля, просто клепал по шаблону и все.

Мой мозг — мои правила. В своем воображение я был волен делать все, что угодно, так что мне даже фигуры высшего плана давались без труда. Да, на первых порах с ними пришлось повозиться, все же такие громоздкие конструкции с ходу и без подготовки не создашь. Но как только я понял принцип, все остальное было уже делом техники. Поэтому к тому моменту, как я решился об этом рассказать, мои навыки магического конструирования настолько выросли, что в принципе я любую фигуру мог бы за несколько сэнов нарисовать в уме с нуля. А если и сомневался в чем-то, то лишь в том, что смогу достаточно быстро и равномерно ее наполнить, при этом не разрушив и случайно не взорвав.

У меня, к сожалению, не было возможности нормально попрактиковаться. Во время тренировок я попросту не успевал, а в остальное время мешал блокиратор. Но я надеялся, что в оставшиеся несколько месяцев у меня появится такая возможность, поэтому и решил открыться наставнику, тем самым, кажется, поразив его до глубины души.

— Прав был лэн Нортэн: ты — ходячая аномалия, Гурто, — каким-то механическим голосом проговорил лэн Даорн, напрочь позабыв про свои же собственные правила. — Высшие фигуры ты по такому же принципу создаешь?

— Конечно, лэн.

— Фигуру усиления можешь сделать?

Я подумал и осторожно кивнул. Но на всякий случай все-таки попросил наставника выставить защиту, а то мало ли. Вдруг и впрямь чего-нибудь взорву.

Как ни странно, нет, не взорвал, хотя на практике наполнить магией здоровенную конструкцию оказалось непросто. Тогда, в камере, я угробил на нее целый рэйн. Сейчас получилось сделать это за десять мэнов, да и то, поначалу она шаталась и трещала, пока я пытался ее наполнить. Однако я все же справился, конструкция, несмотря ни на что, устояла и вскоре предстала перед наставником уже во всей красе.

Лэн Даорн после этого надолго задумался, периодически переводя изучающий взгляд с фигуры на меня и обратно.

— Вам нужно учиться регулировать скорость потока, курсант, — наконец сказал он, придя в себя и вернувшись к прежней манере общения. — На соревнованиях вам это может пригодиться. Что же касается фигур…

Он еще раз окинул пристальным взором созданную мной конструкцию.

— Судя по всему, мастер Даэ был прав, когда советовал уделить им самое пристальное внимание. Для мага вашего возраста и уровня дара — это чрезвычайно редкое умение. У детей обычно плохо развито пространственное мышление, поэтому фигуры они изучают только в высшей школе. Но раз уж вы и тут решили выделиться из общей массы, то предлагаю не игнорировать это, а добавить в ваш арсенал еще одно ценное преимущество. И чтобы оно действительно стало таковым… что ж, полагаю, настало время обратиться и к второстепенной ветви вашего дара.

Я, если честно, сначала не понял, в чем именно мне поможет знание магических фигур в разрезе предстоящих соревнований.

Нет, я не спорю: фигуры — это круто. Благодаря им можно было уменьшить отток энергии во время создания стихийных элементов, стабилизировать вышедший из-под контроля дар, усилить какой-то элемент до предела или же, наоборот, резко сузить спектр его воздействия, что было востребовано для тонкого, воистину ювелирного воздействия на предмет.

Я даже был согласен с тем, что та же фигура усиления могла бы пригодиться мне в бою. Но проблема в том, что для ее создания требовалось время. Плюс появление такой фигуры не станет тайной для противника, и он, естественно, не даст мне возможности спокойно ее завершить.

— Вы правы, курсант, — спокойно ответил наставник, когда я задал ему этот вопрос. — Использование магических фигур в бою действительно не всегда уместно. Но неуместны они лишь в том случае, если противник их видит и имеет время подготовиться. Тогда как у вас, если помните, есть способность управлять пространством, а значит, и способ сделать ваши фигуры невидимыми. Это еще более редкий дар, чем способность создавать фигуры в таком возрасте. И мы с вами не можем его игнорировать.

И вот тогда до меня наконец дошло.

Черт! А ведь верно! Искривление пространства — это тот феномен, который давали мои молнии во время резкого усиления. Да я и сам видел, как исчезала кожа на моем кулаке! И если удастся проделать то же самое с фигурами, то я смогу использовать их когда угодно и где угодно. Вот только была в этом небольшая проблемка…

— Простите, лэн, но некоторое время назад эту ветвь дара мне заблокировали. И вы сами сказали, что открывать ее раньше времени опасно.

Лэн Даорн замедленно кивнул.

— Я и сейчас считаю, что нам следовало бы с этим обождать. Но мастер Даэ крайне редко ошибается. В свое время он вырастил столько мастеров, что лично я его мнению привык доверять. И раз он считает, что у вас получится, то я поговорю с лэном Нортэном. В порядке исключения мы разблокируем второстепенную ветвь вашего дара и, пока еще есть время, вы попробуете их совместить.

Само собой, доктору это не понравилось. Само собой, он категорически возражал, и лэну директору пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить строптивого целителя пойти на риск.

— Я начинаю тебя сильно не любить, Гурто, — проворчал лэн Нортэн, когда я в очередной раз забрался в медицинский модуль. — В который уже раз ты и твое упрямство упорно норовят меня подставить!

— Это не моя идея, лэн, — на всякий случай напомнил я.

— Да какая разница⁈ Если ты случайно помрешь, я могу остаться без лицензии!

— Если я помру, лэн директор может остаться без должности. Хватит паники, лэн… давайте. Не то вместе с вами и я сейчас нервничать начну, а для магического дара, как вы знаете, это неполезно.

При виде моего вселенского спокойствия лэн Нортэн все-таки взял себя в руки и, пробурчав себе под нос пару крепких ругательств, закрыл крышку модуля и включил аппарат. Пространственную ветвь моего дара он когда-то заблокировал надежно, чуть ли не намертво, чтобы я даже без блокиратора не смог ею воспользоваться. Поэтому для разблокировки нам потребовалось аппаратное вмешательство, но я совсем по этому поводу не переживал. Наоборот, был уверен, что у нас все получится. И вовсе не потому, что мастер Даэ так сказал, а потому, что чувствовал — я смогу. Я справлюсь. И знал, что ничего плохого ни со мной, ни с моим даром сегодня не произойдет.

Так оно и вышло — когда я открыл глаза и встретил полный беспокойства взгляд доктора, то прислушался к себе и, как ожидалось, ничего плохого не ощутил.

— Блокиратор даю тебе новый, усиленный, — предупредил целитель, когда я выбрался из модуля и нацепил протянутый им идентификационный браслет. — Во время тренировок ни в коем случае его не снимай. Он удержит твой дар от дестабилизации и поможет вовремя заблокировать. Но если вдруг такое случится, то сразу ко мне, бегом — будем возвращать блок на место, пока ты не перегорел.

Я кивнул и, поблагодарив доктора за помощь, отправился прямиком на полигон. А уже там наставник снабдил меня всей необходимой литературой, о которой я мечтал давно и до которой в силу объективных причин так и не смог добраться.

Теорию мы с ним разбирали, разумеется, вместе. Прямо там, на полигоне, одновременно с этим осторожно пробуя обращаться к второстепенной ветви моего дара. Лэн Даорн, как и доктор, очень беспокоился за ее стабильность, поэтому работали мы медленно, аккуратно. Блокиратор в первые дни я по совету доктора вообще не снимал, да еще и на минимальной мощности его держал на случай, если что-то пойдет не так.

Однако дар вел себя прилично. Признаков нестабильности не проявлял, вредничать больше не собирался, поэтому спустя две недели взрослые с облегчением выдохнули и дали добро на занятия уже без блокиратора. Ну а в середине малойна[1] доктор снял с меня необходимые показания — параметры дара, отпечаток ауры, физические данные, после чего лэн директор оформил заявку на участие в соревнованиях, и вот с тех пор мне оставалось только ждать.

На протяжении целого месяца после этого было подозрительного тихо.

Я усиленно занимался, осваивал магические фигуры, учился быстро их создавать и одновременно прятать от чужого взора с помощью искаженного пространства…

Однако ответа из спортивного комитета все не поступало и не поступало. Я уже даже беспокоиться начал. Но лишь в середине сессии, когда я экстерном сдал все экзамены, лэн Даорн неожиданно вызвал меня к себе и хмуро сказал:

— Я отправляюсь в столицу. Как я и опасался, кто-то из членов спортивного комитета прицепился к дате вашего рождения. Поэтому наша заявка не принята, однако пока и не отклонена, так что шансы есть. Мне, к счастью, дали возможность пояснить свою позицию по вашему участию, курсант. Я уезжаю сегодня. Когда вернусь, не знаю. В мое отсутствие тренируйтесь сами, но прошу вас соблюдать крайнюю осторожность, особенно во время работы без блокиратора.

Я не на шутку встревожился и одновременно удивился.

— Вы что, снимете с меня браслет, лэн?

— Нет. Но времени на подготовку осталось совсем немного, а вы уже доказали, что достойны доверия, поэтому я оставлю вам возможность снимать браслет самостоятельно. С условием, что вы не нарушите оговоренных мер безопасности и не подвергнете риску ни себя, ни других.

От такого предложения я искренне опешил, однако уровень доверия наставника оценил по достоинству и заверил его, что не собираюсь делать глупостей, да и от спешки уже давным-давно отучился. К тому же после стольких приложенных усилий я не хотел потерять возможность участвовать в жизненно важных для себя соревнованиях и тем более не собирался гробить свое будущее из-за рискованных идей.

— Я надеюсь на вас, — только и сказал наставник, прежде чем мы расстались.

Ну а после этого мне снова оставалось лишь терпеливо ждать. В надежде, что лэн Даорн отвоюет для меня право участвовать в турнире и что спортивный комитет не отфутболит меня лишь за то, что я родился чуть позже, чем того требовали строгие правила.

[1] Май.