FATALITY. Наследники

Глава № 4. Face of the Death - 3

5.

— Сергей, вернись. Ты нужен.

— Я не хочу больше этого, найдите другого…

— Вернись!

И снова глубокий судорожный вдох. Большие фиалковые глаза, ласково смотрящие прямо в душу. Крылатая девушка, склонившаяся над ним и ровный серый свет, который никогда не меняется. Ему что-то говорили, наверное, пытались поддержать — он не слышал. Перед глазами стояло лицо Ванечки, молящегося, а потом молящего о помощи. По небритым щекам текли слёзы Павла.

«Не уберег братца. Не уберег!»

Сергей, кажется, всё понял. Взглянул на Мару и отвернулся — она была ему противна.

«Стоит. Смотрит, будто что-то понимает. Улыбается ещё. Вселенской добродетелью аж всё затопила. Удавил бы. Сука, всё из-за нее. Кругом сплошная ложь — я для нее, для них ровным счётом ничто. Единственное, чего добивается, чтобы от меня — Сергея? Павла? Валерия Сергеевича? И пустого места не осталось, чтобы мы растворились и в конце концов уступил место умершему миллионы лет назад Восьмому».

— Друг, ты ошибаешься, — мягко заметил херувим, — она всё это сама прошла. У нее получилось — получится и у тебя.

— Как скажешь, мне уже всё равно… Продолжаем. Не надо больше останавливаться…

— Не спиши, ты уверен, что выдержишь?

— Нет, не уверен, но эти… Они переполняю меня, я теряюсь в их воспоминаниях, как будто меня нет…

— Потерпи, потерпи, сейчас станет легче.

«Не верю. Легче мне уже не станет».

Сергея мелко потряхивало, как от холода.

— Я потерплю. Постараюсь… — шепнул он, проваливаясь в новую жизнь, чтобы встретить новую смерть.

Сколько всего он прожил жизней? Ответа нет. Они полетели мимо, как опавшие листья на сильном ветру: на мгновение приближались, становясь настолько яркими, полными переживаний и чужих страстей, что Сергей полностью в них растворялся, теряя себя, а затем отступали, оставляя в его памяти выжженный шрам.

Его зовут Ярик — Ярослав. Ему десять лет. Он сбежал с соседскими мальчишками в лес, чтобы пропустить сенокос. Отстал от ребят, заблудился и умер, попав в волчью яму.

Он дородная дивчина Фрося. Мать с отцом всю весну били челобитные, чтобы барин взял Фросю к себе в дом — смотреть по хозяйству. Барин взял её, сначала в дом, потом во всех прочих смыслах. Фрося рыдала. Бабий век. Когда пузо уже невозможно стало прятать, она утопилась.

Он древняя старушка Марфа, похоронившая трёх сыновей. Соседка позавидовала её урожайной репе и возвела напраслину, назвав ведьмой. Селяне поверили и от греха подальше спалили в запертом доме под ночь Творилы, как завещано пращурами.

Бурлак на волге. Разорившийся крестьянин, ставший разбойником. Вольнодумная барыня, державшая холопов в ежовых рукавицах. Красивая немая девка, принесённая в жертву Велесу. Полноокая дивчина, угнанная в полон татарами… И снова, и снова, и снова…

— Гвидон, он плохо выглядит, ты уверен, что всё в порядке? — Марина вытерла полоску слюны, стекающую из уголка рта Сергея. Бледный он стонал, порой вскрикивал, как в агонии. Зрачки бешено вращались под веками. — Прибора показывают, он на грани.

Херувим наградил крылатую девушку убийственным взглядом, зашипел и отвернулся, вновь сосредоточившись на хозяине.

Марине внутри Мары стало стыдно, но разве она виновата? Не её вина, что Сергей оказался избранным…

— Гвидон, прошу тебя, постарайся… — впрочем, этого можно было и не говорить, херувим, не раздумывая, отдаст жизнь за хозяина. — Он сможет.

…Новорождённый мальчик, умерший на третий день от неизвестной хвори; Старообрядец, так и не признавший новой веры; Развратный Поп, посаженный на кол и снова и снова…

Все эти люди стали его частью, или разорвали на части его? Сергей не знал. Он ёжился в потаённом уголке на краю сознания и мог не так уж многое — испуганно наблюдать, как проваливается всё глубже в прошлое, всё дальше от знакомого времени.

Год от года, век от века у его воплощений в запасе оставалось всё меньше слов и меньше мыслей. Спустя ещё целую вечность, образы начали тускнеть, их чувства, мотивы, поступки больше напоминали рефлексы: поймать-убить, поймать-сожрать, поймать-поиметь… Вскоре образы вовсе сменились кошмарными снами.

А потом он проснулся.

6.

Лифтовая шахта, из стекла, не мешала великолепному обзору. Площадка медленно скользила по прозрачной трубе вверх. Он специально выбрал панорамный подъём, чтобы в последний раз насладиться видом великого города, возведённого забытыми предками. Город–государство носил имя крупнейшего вулкана планеты — Элизиум, в чреве которого и располагался. Большая часть его соотечественников уже покинули полумертвую планету, поэтому город на рассвете, будто не проснулся.

Из-за геометрических конструкций делового центра, небоскрёбов зоны отчуждения, шпилей храмов и массивного военно-исследовательского центра, занимавшего целую полусферу на левой стене бывшего жерла, увидеть жилую зону отсюда было нельзя, но это и не требовалось. Меркурий прекрасно помнил узкие улочки, хаотично петлявшие между причудливым нагромождением домов-капсул. Каждый житель Элизиума в душе мечтал перещеголять соседей — превратить свой дом в произведение искусства. Частенько, переборщив с количеством пристроек и разнообразных диковинных атрибутов, хозяева сталкивались с тем, что их постройки вызывали приступ безудержного смеха, а не желанное восхищение. В одном из таких домов вырос и он сам.

Он вспомнил, как сотни лет назад с ватагой сверстников играл на узких улочках в Death match — смертельную войну. Детские войнушки их были сравнимы в масштабах с настоящими баталиями, подчас и кровопролитны. Они делились на две условные армии и сражались друг с другом. У них всё было настоящим, от званий и отличительных лычек, до штаб-квартиры, шпионской сети, стратегии нападения и оружия. Правда, мощность детских лазеров позволяла оставить на противнике разве, что царапину, но и этого им хватало. Да и умельцы за монету помогали обойти ограничения. Многим мужчинам, рождённым под знаком рубина предназначалось стать воинами. Сколько сломанных крыльев, рук и пальцев срастила ему матушка? Сколько раз отец показательно устраивал нагоняй за опасные шалости, но когда домашние расходились, весело подмигивал, чтобы никто кроме них двоих этого не заметил. Сколько ещё таких чудесных моментов хранилось в его душе? Слишком много, чтобы забыть о прошлом, начав с чистого листа.

— Мерк, ты думаешь о детстве?

— Да. — Меркурий подошёл к спутнице, которая во все глаза всматривалась в даль родного города и обнял её за худые плечи.

Она лишь самую малость уступала ему в росте, отличалась крепким, легкоатлетичным сложением. Но главное, что его особенно в ней влекло — какой-то незаконченность, словно спустя сотни лет, она так и не выросла, оставшись немного девчонкой с улицы. Маленькая грудь с озорными сосками, задиравшими ткань накидки, узкие бёдра, курносый нос, веснушки –самые любимые детали.

— Ариадна, ты помнишь то время?

— Ты, шутишь? Я ненавидела тебя! — она развернулась на каблуках, рассмеялась. — Твои всегда побеждали моих, поэтому я и сбежала к тебе.

— Стало быть, выбрала сторону победителей?

— Нет, дурачок. Выбрала тебя.

Рассветные лучи запутались в её волосах, отчего она вся казалась буквально пропитана счастьем в розовых тонах.

Псевдосолнце, замершее на противоположной стороне города, уже несколько сотен лет не поднималось в зенит — горожане решили, что Элизиум особенно красив на рассвете. Поэтому ночь здесь сменялась продолжительным восходом и возвращалась после не менее продолжительного заката. Ариадна, погрустнев взглянула на город.

— Мерк, конечно, я помню… всё.

Их дома стояли друг напротив друга, разделённые крошечной улочкой. Случайно или нарочно, её и его родители решили, что дети должны жить в маленьких капсулах, на самых верхних этажах. В итоге, всё детство они были вынуждены изо дня в день пялиться друг на друга в окна, расположенные в паре метров. Восьмой как мог изводил соседку. Он рисовал на стекле пошлые картинки, включал её нелюбимую музыку, подкидывал мелких земноводных, которых девчонки почему-то боятся. А она дразнила его и ходила после душа полуголой, прекрасно зная, что он таится за шторой, поглощенный её красотой.

Позже, когда их связала дружба, Ариадна предложила вырастить Эбену — капризное растение с удивительно прогрессивной корневой системой. Часть корней прижилась в её комнате, а другая в его, образовав между окнами что-то вроде подвесного моста. Если бы он или она хоть раз пропустили полив, Эбена погибла бы.

Цветок выжил.

Спустя десятилетия, когда детство кончилось, их пути разошлись. Ещё десятилетия спустя, будучи уже мужчиной Меркурий однажды вернулся. Он улетал далеко от дома, нес вахту на орбитальной станции Энцелада. Чуть не погиб при мятеже повстанцев, а подавив восстание, был торжественно награжден отпуском. И вот он здесь. Глядит в окно, а Эбена будто только и дожидалась — зацвела… Такое случалось настолько редко, что о распустившихся бутонах гражданам полагалось сообщать в Надзор, чтобы другие соотечественники тоже могли засвидетельствовать чудо.

Из соседнего окна, замерев, глядела Ариадна.

Они не разговаривали несколько лет, да и виделись мельком издали раз или два. А тут на тебе — расцвел оказывается не только цветок. Он не мог оторвать глаз, залюбовавшись Ариадной, она посмотрела в ответ и между ними промелькнула искра. Так не бывает, скажет кто-то, но у них случилось именно так. В его висках застучало, не отдавая себе отчет, будто наблюдая себя со стороны он шагнул из своего окна в её окно. Она ждала и хотела. Губы встретились с губами, кожа соприкоснулась с кожей, а тихий нежный «ах» подтвердил, что ближе быть уже нельзя.

С тех пор они больше не разлучались.

Лифт бесшумно скользил вверх, унося их всё дальше от дома. Внизу остался даже шпиль научно-исследовательского центра — самый высокий в цитадели. Кварталы Элизиума и вовсе скрыли псевдо-облака. Зато теперь во всей красе предстал улей военно-исследовательского центра. Блестящие многоугольники стен и стройная геометрическая простота — ни украшений, ни построек, в чьей функциональности можно было бы усомниться. Армейская архитектура — строгая, простая — так есть и так будет во все времена. Со стороны центр напоминал драгоценный, огранённый камень. Именно здесь последние два десятилетия они бывали намного чаще, чем на родных улочках.

Восьмой зарылся в светлые волосы Ариадны, всей грудью вдохнул её терпкий древесный запах, поцеловал в шею и снова как тогда, в первый раз испытал Резонанс.

Летописи первых дней, не сохранили ответов на вопрос: из каких глубин вселенной Великие предки, принесли на планету первую жизнь. Однажды Меркурию в руки попался любопытный трактат, в котором братство (одно из многочисленных братств) архивистов всерьёз рассматривало теорию о том, что любая разумная жизнь не помнит своих истоков, будто бы такова природа жизни — отпочковаться и начать собственный путь, без оглядки в прошлое. Так или иначе, но их современники — Эллины конца, во многом отличались от пращуров — эллинов начала. Их изображения не сохранились, но доподлинно было известно, что предки, построившие первые города, помимо прочего владели врождённой телепатией, полностью отвергая примитивную устную речь. Эллины начала полагали будто звуки, издаваемые горлом — атавизм, доставшийся от животных, или менее развитых биологических видов. Атмосфера Марса ударила по самолюбию предтеч. Генетические изменения привели к вырождению телепатии. Эллины смирились с деградацией, довольствуясь бледным последышем таланта — эмпатией. Особенным же проявлением эмпатии являлся Резонанс. Он возникал в редкие моменты, когда два существа испытывали схожие переживания, что называется — думали об одном и том же. Резонанс наделял Эллинов удивительными способностями, почти возвращал к древней телепатической речи! Однако, тысячелетия спусти и эмпатия потускнела, вымаралась из цепей ДНК марсиан. Сегодня эмпатия воспринималась, как четырехкрылость — странно, абсолютно бессмысленно и даже слегка уродливо. Большинство эмпатов остались в прошлом, а те, что встречались, не афишировали своих способностей.

Меркурий, глядя на военные постройки, думал про их бесчисленные тренировки вдвоем.

— Ариадна…

— Да, конечно, помню! А тот случай, когда…

— О, не вспоминай, — покраснел он, — И ещё я так гордился тобой, когда ты…

— … это было легко, он не слушал интуиции, полагаясь…

— … только на силу…– закончил он.

— Учитель так рано…

— … и не вернулся…

— Мне так…

— … и мне.

Они давно знали, что могут обходиться без слов, но побаивались совсем уж отказаться от речи.

Несколько вдохов и лифт скроется в толще грунта, навсегда унося их прочь от дома. Меркурий не моргая смотрел на далекий-далекий город внизу, как всегда рассыпавшийся на миллиарды бликов — старался сохранить его в памяти, забрать с собой. Элизиум ничуть не выглядел городом-смертником, хоть и был уже разрушен на треть. Он наивно купался в лучах вечного рассвета, словно ребёнок, который не верит в беду, пока сам с ней не столкнётся.

Меркурий зачем-то вслух произнёс эпитафию:

— Прощай, моя любимая страна закатного солнца.

— Прощай, моя любимая страна восходящего солнца, — смахнула у глаз Ариадна.

На поверхности как обычно царили сумерки. Внешняя часть планеты настолько обросла промышленными комбинатами, что лучи настоящего светила никогда не касались земли. Сотни метров металлических стен простирались на тысячи километров воль. В обычный день в прошлом здесь стоял невообразимый шум — всюду сновали роботы, погрузчики, курьеры, транспорт. Процесс добычи и переработки ископаемых полностью автоматизировали несколько тысячелетий назад. Роботы добывали, переправляли, обрабатывали, доставляли, осваивали новые технологии и территории, а когда выходили из строя, сами себя ремонтировали. Вмешательство извне не требовалось.

Эллины не любили подниматься на поверхность — врождённое чувство гармонии бастовало, при виде мертвых механических джунглей, где каждое свободное место использовалось рационально, без поправки на эстетическую привлекательность.

Сейчас здесь царил хаос. Корабли с большинством выживших покинули планету. Труд роботов перестал быть нужен, и их просто выключили. Сейчас, уходящие к горизонту идеально ровные магистрали, покрывал слой механических трупов. В месиве металла и пластика никто не смог бы определить, где заканчивалась одна машина и начиналась другая. Кое-где на планете произошли ядерные взрывы, обезобразив поверхность, но это никого не волновало —

Эллины уходили не оборачиваясь.

Они оба одинаково хотели поскорее отсюда убраться. Переглянувшись, решительно шагнули к любимой Десятке (десятому поколению лёгких летательных аппаратов), не договариваясь, каждый занялись своим делом — она программировала полёт, он настроил время шлюзования. Через пару минут Десятка уже скользила сквозь разряженную атмосферу в последнем полёте.

Времени пока в избытке. Автопилот сам справится с управлением — трафик на воздушной магистрали нулевой. Двое перешли в крошечную каюту. Сели за стол. Меркурий немного ослабил связь и проговорил:

— Ариадна, я…

— Мерк, я поняла. Мне бы тоже хотелось немного поговорить напоследок. Я очень люблю твой голос.

— А я люблю тебя.

Вот вроде бы и решили поговорить, но смотрели друг на друга и молчали, потому что нечего говорить, когда всё обдумано, давно решено и понятно без слов.

— Как думаешь, увидимся когда-нибудь?

— Вряд ли. Сам знаешь — ноосфера гибнет, истоначается, ещё никто не вернулся.

Снова тяжелое молчание. Только приборы потикивают в кабине.

— Не пожалеем? — она прикусила губу, не поднимая глаз.

— Нет… Думаю нет.

— Мы должны. Конечно. Вот только… — её рука, коснулась его ладоней. — Знаешь, если что-то случится, боюсь я не смогу вечность без тебя.

Он спрятал её тонки пальцы в своих, но не смог ответить.

Ещё немного тишины.

Навигационная система Десятки приятным голосом объявила, о посадке.

Надев лёгкую походную защиту, они вышли на поверхность. Несколько миллионов лет назад, атмосфера красной планеты лишь слегка не подходила для дыхания. Пара тысяч лет и её можно было привести в порядок, изменить климат, как замышляли Великие предки, но всё пошло не по плану предтеч. Народ был слишком занят распрями, да и многих вполне устроила жизнь под землёй, поэтому судьба внешнего мира перестала кого-либо волновать. Сейчас атмосфера снаружи стала абсолютно непригодна для жизни.

Крошечный желтый вездеход, настолько маленький, что даже сидеть на нём нужно было друг за другом, весело затарахтел, понёс прочь от Десятки, загребая красный песок. Проехав всего с километр, стало ясно, что без навигации они бы наверняка заблудились. Рыжие дюны, рыжее небо, жидкие облака — три составляющих повторялись вновь и вновь. Дыхательная смесь, истощилась больше чем на половину, когда вдали показалось что-то новое. Привычный пейзаж оборвался, уступая место необъятному Киммерийскому морю.

Двое стояли на утёсе, называемом Большой Сирт и не могли насмотреться на простейший с точки зрения физики, но такой фантастический вид. Гигантские волны поднимались над поверхностью на несколько сотен метров, а затем опадали, разбиваясь миллионами брызг. Над морем стоял высоченный туман — измельчённые капли не поддавались на зов слишком слабой силы тяготения, замирали в воздухе, будто раздумывая, а не улететь ли прочь? Но потом находили подруг и вместе шумно падали в море каплями дождя.

— Я совсем не так себе это…

— иначе представляла и я…

Ариадна установила трёхметровый силовой купол, чтобы избавиться от неудобных скафандров. Преимущество походного купола в том, что в нем можно дышать, и при этом стоять на земле. Стены не скрывал, ни звуков моря, ни порывов ветра, смешанного с водяной пылью.

Двое сели на песок, крепко обнялись и долго смотрели на солнце, прятавшееся на горизонте в пелену.

— Выпьем? — предложил Меркурий, достав из сумки фляжку.

— Конечно, — крикнула она, пытаясь перекричать море.

Ариадна полулежала между ног, откинувшись на его грудь. Он наблюдал за закатом, чувствуя запах её волос. Такого резонанса как сейчас, с ними ещё не случалось. Ариадна глядела на профиль любимого мужчины и одновременно видела закат его глазами.

Он мысленно спросил:

— Тебе хорошо? — зачем? Ведь и так знал.

— Да, очень, — мысленно же отозвалась она.

Двое переглянулись.

— Так вот, что такое настоящая телепатия! — его мысли.

— Да, оказывается всё просто, — закрыла глаза она.

Солнце лениво ползущее в море залило красный мир всеми оттенками красного.

Спустя много минут, он признался:

— Девятая, — ты лучшее, что со мной было. Я не жалею…

— Восьмой, теперь мы вместе навсегда. И в жизни, и в смерти.

Прошёл час. Приборы, поддерживающие купол, тревожно пищали — батареи садились. Солнце скрылось, уступив место экстремальному холоду ночи. Порывистый ветер играл песком в дюнах. Яд давно подействовал. Два тела, обнявшись, невидяще смотрели в бурлящую пучину.

В водах Киммерийского моря начинался шторм.