Феникс. Путь Легенды

Глава Двенадцатая. "Кошки-мышки"

Безмолвная ледяная пустота… Не такая полная и всеобъемлющая, как в глубинном космосе, но и в планетной системе расстояния между астрономическими объектами огромны. По сути космический вакуум это и есть нормальное состояние Вселенной, и его размеры неизмеримы… Лишь звездные ветра и различные реликтовые излучения на протяжении миллионов лет беспрепятственно пронзают пустоту из конца в конец. Холод, радиация и абсолютная, мертвая тишина окутывают Вселенную наподобие мягкого пушистого одеяла, служа ей защитой от различных недоразвитых и жутко любопытных «разумных». Дай им волю, и через пару веков не останется спокойного, не измененного по их кривому разумению кусочка Великой и Необъятной… Но даже Пустота не может служит абсолютной защитой от суетливых разумных. Вселенная помнит, все помнит. Помнит, как мелкие, несуразные и хилые условно разумные существа смогли преодолеть страх перед Пустотой — не они первые, не они последние. Помнит, как разумные, спустя миг, начали перестраивать звездные системы по своему желанию — тоже не ново. Но вот с каким размахом конкретно эти разумные подошли к делу… В Пустоте возводились целые планетные системы, пригодные для жизни этих существ. Вселенная все помнит. Но не понимает. Другие критерии мышления, что поделать. Она пыталась осознать, зачем мелкие существа делают то что делают, но не могла. Слишком быстро происходили события для ее восприятия, слишком незначительными для нее они были. Да и многие поступки и действия маленьких существ и вправду не несли никакого смысла. А Вселенная пыталась найти смысл во всем. В любом действии и поступке. Даже в куске камня, притащенном из центра Галактики на окраину…

Разумные же не заморачивались такими обширными понятиями. Они планомерно проводили подготовку подходящих планетарных систем к терраформированию, стаскивая в эти системы все необходимое. Вот и в этом кусочке Пустоты однажды открылась гигантская воронка гипер-перехода, из которой буквально выплюнуло не менее гигантский булыжник. На этом беспокойные разумные не успокоились. Приволоченный в эту часть околозвездного пространства огромный безжизненный кусок камня транспортировали поближе к звезде и стабилизировали орбиту. И… Все. Маленькие, юркие кораблики этих разумных существ пропали так же внезапно, как и появились. Прошли тысячи лет, а крохотный планетоид все так же накручивает круги вокруг безымянного светила, то прожариваясь на сотни метров вглубь от беспощадного звездного света, то промораживаясь от объятий вечно жаждущей тепла Пустоты, оставаясь безмолвным памятником могущества и целеустремленности… Сотни тысяч циклов… Имел бы несимметричный планетоид разум, то сошел бы с ума, но на его благо такой причудой природа его не наградила.

Благодаря многочисленным трещинам-каньонам, имевшим глубину в сотни метров, планетоид, болтающийся на сравнительно небольшом расстоянии от местного светила, стал первоочередной целью для создания ухоронки. Мало того что визуально спрятаться легко и просто, так еще и близкая звезда своим фоном глушила любые диапазоны поиска напрочь и с гарантией. Не, понятно, что с этого планетоида поиск затихарившихся и начнут если что, но будут проверять «в ручную» долго и нудно, да и начнут с наиболее больших и удобных разломов. Ммм, что-то меня опять паранойя мучает… Не к добру это. В общем, поступили мы просто — нашли наиболее неудобную узкую, кривую и глубокую щель, которая на глубине в сто метров резко уходит градусов на тридцать в сторону. Визуально хрен найдешь. Проблема была одна — залететь в эту щель. Как выяснилось чуть позже, пилот экстра класса это не просто пустой треп, а реальное озвучивание мастерства. Я посреди ебанутых маневров Эли нахрен вышел из слияния, больно уж не хотелось смотреть на то, как наш кораблик протискивается по каменной кишке, в миллиметрах проходя ее по габаритам — мастерство пилота решает, ага. В общем, спрятались мы знатно — забились в щель, как истинные мыши прячутся под веник. Хотя… мыши по сравнению с нами — никчемные недоразвитые дилетанты. Этим грызунам, даже если бы они вышли в космос, не хватило бы «скила» пилотирования забиться в такую нору. Искин, между прочим, как раз когда я вышел из «слияния», сразу предупредил о том, что самостоятельно вылететь не сможет. Типа класс не тот у него, мощностей маловато будет для подобных ювелирных трюков, да и вообще он, видите ли, не узкоспециализированный искин с лицензионной пилотской прошивкой, а совсем обычная «рабочая лошадка», лишь и способная более-менее ровно и точно удерживать маршрут в гипере. Остальное все — так, непрофильное… Я искренне восхитился хитрости этого металлического головожопого условно разумного существа. Успел и пожаловаться, детально, по пунктам, сука, и отмазаться от непрофильной работы на будущее. Хитровыебанный пиздюк достался.

Эли, выслушав претензии искина, нервно засмеялась, сбрасывая напряжение. Мало того, спустя полминуты истерического смеха, она начала немилосердно икать. Вот на этом моменте, глядя на ржущую и икающую раскрасневшуюся девушку, заржал уже я. В этот момент в рубку зашли парни, очнувшиеся после моего экспресс курса по прикладному выживанию в новой Вселенной, болезненно морщась от фантомных головных болей. Ну, я бы тоже морщился, если бы мне напрямую в мозг залили откровенный трешак — убийства, а главное, их количество, я не вырезал из общей «трансляции». Не говоря уже про инфу, нарытую с еще функционирующих голов жертв. Ребята с недоумением взирали на ржущего меня и Эли, сходу не врубившись в ситуацию. «Махнув рукой» на объяснения, я проржался, успокоился и, прищурившись, поинтересовался:

— Ну таки че?! Поздравляю вас, товарищи, с первым «попадцом»! Дай Система, чтобы он не был последним. С почином, так сказать.

— Рады стараться, Ваше Темнейшество! Служим Великому Темному Властелину!!! — переглянувшись, в унисон ответили эти гады. Телепатию юзают, бля буду. Стоящие торчком длинные уши дополняли картину «бравых вояк» искренне служащие делу Темного Властелина. Хорошо хоть не черного…

— Вольно! — поддержал я их шутку. Напряжение сбрасывают, стервецы. На мне, что самое обидное… — Ладно, парни. Пошутили и хватит. Ситуацию вы более-менее знаете, так что пока есть время, нужно успеть провернуть кучу неотложных дел. В первую очередь мне — ритуал висит уже хуево количество времени, пленники давно в инвентаре пылятся. Дело за малым — надо по-быстрому графическую часть подготовить. Вам как раз на пару часиков работы. Заодно и в скафах побродите, посмотрите на пейзажи, да и со слабой гравитацией свыкнетесь. — парни вновь переглянулись, и я, уже наученный прошлым разом, смог перехватить ментальный пакет образов, отправленный Алэ. Мда, фантазер… — Только, парни, не забудьте — печать чертить новую! Все-таки мы в другой Вселенной, константы слегка другие, поэтому я пересчитал ритуал и слегка поправил графическую его часть. Обновленный вариант был отправлен всем. И, прошу, без ошибок! А лучше совсем Алэ к работе не подпускайте, пусть в карауле будет.

— Вот так всегда… — трагично закатил глаза непоседливый косячный темный эльф, пытаясь убедить нас в том, какую он испытывает обиду. Огромную, мать ее. Вот только уши Алэ жили своей жизнью и палили его на раз, прядя такие фигуры высшего пилотажа, что любой земной мерин удавился бы от зависти.

— Алэ-Алэ… — покачал я головой «печально». — Построю Цитадель — из нарядов не вылезешь до конца жизни. Специально толчков напихаю побольше… Хотя, погоди… — из-за посетившей меня мысли пришлось на секунду прервать свою шутку. — Мы сейчас на корабле… Похуй, что он космический, но все-таки корабль! И на нем есть уборная. Дать команду дронам-уборщикам и заменить их одной эльфийской силой…

— Нееет! — оборвал меня Алэ, и в глазах его промелькнула на мгновение вся скорбь еврейского народа. Или показалось? Да, скорее всего это был обычный животный ужас. В общем, ушастик явно осознал, куда я клоню. — Я не буду юнгой!!! НИКОГДА!!!

— Будешь, Алэ, будешь! — я улыбнулся, кровожадно, для внушительности накладывая на себя иллюзию горящих багровым цветом глаз.

— Не хочу! — бухнувшись на пятую точку, во всю глотку застонал этот наивный юный темный эльф. Эли, сидящая тихонечко на своем штатном месте и с интересом наблюдающая за поведением темных эльфов в естественном, так сказать, виде, прыснула от смеха в кулачок. Парни же поотворачивались от Алэ, пряча улыбки.

— Ну, так… Не хочешь — заставлю, не можешь — тоже заставлю, а не умеешь — один хрен заставлю. Хули там уметь? Гальюн зубной щеткой драить много ума не надо… — изрек я прописную истину, задумчиво сверля потолок взглядом. Ну не могу я смотреть за ужимками Алэ без улыбки.

— За что?! — воздев свои конечности к потолку, негодующе воскликнул Алэ. — Что я успел натворить?!

— За то, дорогой мой несмышленый брат, что ты подумал сделать пару намеренных ошибок в ритуале. А точнее, в той его части, что отвечает за внешность энерготела. Вот нахрена вам в начальство гиперактивная гуманоидная белка? — парни, и так еле сдерживающие смех, просто покатились по полу, держась за животы. — Ну, похож немного, бывает. Но нахуя к белке крысиный хвост лепить?! Это я типа канцелярская крыса?! Или белка помойная?

— Я такого не говорил. — сразу начал отпираться Алэ.

— Не говорил. — кивнул я, соглашаясь с неоспоримым фактом. — А вот думать ты об этом до сих пор не перестал. Да еще и сослуживцев подставляешь, дискредитируя в их глазах меня, командира. Зачем ты им свои размышления красочные скинул, а?

— По приколу… — слегка замявшись, ответил Алэ. — Без задней мысли…

— Вот теперь по приколу гальюн драить будешь. И без задних или передних мыслей. Пока соображать не научишься. — прервал я Алэ, вынося окончательный вердикт. Если уж балуешься телепатией, то хоть как-то шифруй «грязные мыслишки», особенно отправляя эти самые мысли и образы другим «абонентам».

— А как же презумпция невиновности? — поднявшись наконец-то с задницы на ноги, обреченно спросил подчиненный. Парни уже не могли смеяться, лишь тихонько поскуливали с пола, но на фразу Алэ отреагировали четко — заскулили еще громче, требуя пощады. Алэ, все поняв, лишь злорадно усмехнулся, «хоть не одному мне страдать» — легко улавливалось в этой усмешке.

— Это что еще за зверь такой? — сделав морду кирпичом, пристально посмотрел в смеющиеся глаза Алэ. — Хотя, пофиг. У нас в отряде, как вы уже ранее подметили, единоначалие. Понимаешь? Если говорить конкретнее — тирания. И я как Великий и Единственный Темный Тиран в этой Вселенной назначаю тебя Главным по клозетам. Зайдешь в каморку с дронами, заберешь нужный инвентарь. Приказ оспариванию и обжалованию не подлежит, вступает в силу немедленно! Шагом арш! — Алэ, с самым грустным выражением лица развернулся через левое плечо и приставным шагом покинул рубку. Клоун…

— Ну, а вы чего ржете? Упаковались в скафы и марш искать площадку под ритуал. И не забудьте по поводу ошибок. — взглянув на тяжело дышащих парней, начавших подниматься на ноги, выдал приказ я.

— Все сделаем в лучшем виде, Ваше Темнейшество! — шутливо козырнул Рэн.

— К пустой голове руку не прикладывают, неуч. — буркнул в ответ я, телепортируясь на обшивку корвета, а то веселые подъебы могут продолжаться вечно.

Осмотрев всю обшивку корвета, мысленно прогоняю варианты действий. Изменить внешний вид и пропорции корабля можно хоть сейчас, причем не особо напрягаясь. Но это как-то нерационально… А вот придумать что-нибудь поприкольнее — прикольно, как минимум. Прокручивая варианты, я остановился на одном подходящем и довольно простом. Достаю из инвентаря свою лапочку — противодемоническую цепь. Мое сознание сразу же затопили волны преданности и нежности. Мда… После вольной охоты в астрале цепь изрядно прибавила в длине и стала более взрослой. Пока я размышлял об изменениях, постигших цепь, она тихой сапой оплела меня с ног до головы своими полупрозрачными звеньями и, мысленно урча, терлась «головой» о мою щеку. Попросив ее быть на подстраховке — на всякий случай, а то мало ли что, я одним мысленным усилием вырезал на бронированном корпусе глифы нужных рун, напитывая их маной под самую «крышечку». Цепь сползла с моей тушки и забавно, привыкая к слабой гравитации, заскакала-заскользила вокруг корвета, чертя сдерживающий круг, заодно впитывая излишки маны. Маскировка, плюс дрессировка.

Вынимаю из инвентаря «Ловушку Душ» с демонюками внутри, вселяю сотню инферналов в корабль, напрямую экранируя от воздействия Эли и дронов. Алэ мальчик большенький, сам разберется как-нибудь с неожиданными проблемами. Души демонов, скалясь нематериальными мордами, не очень стройными рядами охватывали корпус корабля, просачиваясь в стальное нутро, и пропитывали тем самым каждую молекулу, каждый атом своей сутью, изменяя прилизанный рубленый и стремительный силуэт корвета до неузнаваемости, попутно меняя свойства всех сплавов, пошедших на обшивку, силовой каркас и так далее. Телекинезом накидываю пласты камня на корпус корвета, пропуская через многотонную массу еще пару десятков демонических душ. Те буквально плавят камень своей силой, стараясь побыстрее добраться до вожделенного «тела», захватить его и наконец-то прервать бестелесное существование.

Цепь, барражирующая вокруг корвета, не давала особо умным, или же просто хитровыебанным, слинять. Я же лишь наблюдал за всеми изменениями корабля, чтобы если что вернуть все «как было». Не зря. Некоторые души, особо пронырливые и хитрые, вселились в искинов, стремительно осваиваясь с новыми возможностями. Попутно еще и псевдоличности стирая, ага. Другие демоны тоже отрывались на всю катушку, подстраивая все что можно под себя. Переборки плавились и исчезали, кабеля, трубопроводы и прочие коммуникации «рассасывались» в стенах прямо на глазах. Единственное, что оставалось неизменным на корабле — Эли и дроны-уборщики. Нафиг, они и без дополнительных усилений меня устраивают.

Понаблюдав минут с десять за тем, как демонические души безудержно меняют все, до чего дотягиваются их нематериальные лапы, я активирую ранее вырезанные руны. Многоголосый вой закачал безвоздушное пространство. Экранирую корабль все теми же рунами от прочего пространства, оставляя лазейку только для себя, и принимаюсь за дело. Напитав получившуюся на месте корабля металлическую массу своей маной, я постепенно, миллиметр за миллиметром, начал подчинять получившийся демонический артефакт. Личности демонов уничтожались на корню, их души сплавлялись в одну под давлением моей воли. Как только я полностью сплавил души и стер их прошлые личности, неспешно начинаю по чуть-чуть возвращать кораблю прошлый вид, опираясь не только на свои воспоминания, но и на память почивших в неравной схватке со мной демонов. Те, пока морфировали, запоминали прошлое состояние изменяемого объекта. Правда, возвращение прошлого вида коснулось только «внутренностей» корабля. Коммуникации вернулись на свое прошлое место, цилиндры искинов, находящиеся прямиком под рубкой, вновь начали функционировать, служа кораблю не только реальными, но и духовными мозгами. Не успевший «перевариться» софт органично смешивался и вплетался в основу будущей личности корабля, как и память пошедших на этот ритуал демонов. Переборки и каюты занимали свои законные места. Медкапсулы вросли в суть корвета, переместились из трюма в увеличившийся пассажирский отсек. Двигатели и реакторы, пропитанные маной, сжимались в размерах, не теряя при этом эффективности. Гипердвигатель вообще впитался в «пол», скрывшись в одну из технических ниш. Из измененного камня, как по мановению волшебной палочки, сформировалась новенькая, поблескивающая даже в чернющей тени броне-обшивка, по всем параметрам превосходящая старую, на которой мгновенно выросли-сформировались комплекс антенн, эмиттеры щитов и проемы шлюза, маневренных движков, и прочего — целая куча по мелочи. Фуух. Фиксирую нынешний, надо сказать, крайне агрессивный облик корабля и телепортируюсь в рубку к испуганной Эли. Успокаивать буду. Да и стоит походить своими глазами, посмотреть изнутри на ставший живым артефактом корвет.

Примечания:

Продо) Ловлю тапки. Предлагайте название обновленного корвета)

Редактура проведена!