Феникс. Путь Легенды

Глава Двадцать Первая. "Очко! Дубль Два!"

Свет... Тусклый, мягкий свет окутывает мое сознание, тепло и нежно протаскивает мое «я» на миллионы километров, чтобы тут же исчезнуть. А после пришел мрак. Я начал лететь сквозь абсолютную, непроглядную тьму. Так же резко, как исчез свет, пропал мрак и чувство полета. Я начал постепенно осознавать свою новую оболочку. Кончики пальцев на руках и ногах, сами пальцы, лодыжки, кисти... Легкий ветерок на ежике волос, грубую рубаху на своем торсе. Последнее, что ко мне пришло, это зрение. Я оказался в каюте, судя по всему. Стандартная дверь, койка-трансформер, служащая одновременно шкафом и тумбочкой, столом и спасательной капсулой, а также совмещенным санузлом. Лепота. Голые серые стены, потолок и пол — все кричит реализмом. Вот только легкий теплый ветерок никак не вписывается в будни космолетчиков. Сухая, «обезжиренная» во всех смыслах воздушная смесь — вот удел настоящих космонавтов. Да и воплощение девиза «Экономика должна быть экономной»...

Сжав кулак новоприобретенного «скафандра», я с умилением заметил грязь под ногтем большого пальца. И тут же ощутил какую-то двойственность — мое реальное тело тоже сжало руку в кулак. Замечательно... Парни рассказывали о такой фиче. Ныряю в медитацию, смещая баланс «осознанности» в сторону виртуальной оболочки. Она, кстати, чувствуется более яркой, чем реальная, но какой-то... недоделанной. Причем капитально «недостроенной».

- «Хэт, как ты?» - отвлекая меня от разбора ощущений, выскочило перед глазами сообщение с аватаркой Ао. Да, интерфейс нейросети не поменялся от слова «совсем».

Молча сворачиваю месагу и выхожу в длинный, слегка изогнутый коридор, по бокам которого натыканы двери в такие же «нищие» каюты, как у меня. Изредка встречались пустые проемы — проходы в другие коридоры-кольца. Тысяча триста тринадцатое кольцо Арены — не фонтан, определенно. Двери позади меня закрываются, шумя механизмами герметизации. ГолозамОк, расположенный по центру двери, вспыхнул бордовым, глася — враг не пройдет, дверь закрыта. Мдя, навевает воспоминания, играл я как-то в одну игрушку...

Небольшое мысленное усилие, и перед моими ногами возникла указующая желтая линия, заканчивающаяся около ближайшей двери. Хм, значит, и вправду нас поселили рядом в момент регистрации, вот и верь после такого разрабам — наш рандом самый рандомистый рандом в Галактике... Наебалово ближнего, ложь и лень — это неизменно в сути разумных, неважно, насколько они технологически развиты. Рукой провожу по зеленому голозамку и терпеливо замираю в ожидании. Спустя почти полминуты дверь открылась, явив все тот же голый серый «хайтек» и хозяина данного помещения — сухого парня лет двадцати, с конопатым простодушным деревенским лицом и короткими русыми волосами.

- Хах! Ао, ты ли это? - новая внешность исконно-темного эльфа меня и вправду улыбнула. - Решил быть вообще непохожим на себя настоящего? А ладно, это твоя жизнь, брат. - я спрятал усмешку, чтобы не обижать Ао. - В общем, со мной все норм, как видишь. Вот только ощущения от реального тела слегка... мешают, так сказать. Отвлекает.

- Привыкай — это не исправить. - Ао вышел из каюты, показав мне жестом следовать за ним. - Как мы с Кэлом поняли, наше сознание крепко связано с телом. Или наоборот, что нам без разницы. Но в этом есть и огромный плюс — твое псевдотело не устает, как бы ты над ним ни издевался. Другие игроки сильно страдают от наведенной усталости — из рук все валится, ноги не ходят, тело трудно подвижно. Но и ощущения у них стопроцентные...

- Хм, интересно. - я не спеша двигался за Ао сквозь кольцевые коридоры, краем глаза цепляясь за однотипные двери кают. - Если я правильно понял, такая фигня работает не только с усталостью? Боль, наслаждение, тактильные ощущения?

- Да. - Ао обернулся и кивнул в подтверждение своим словам. - Ощущения, конечно же, у нас есть, но они воспринимаются отстранено. Ты уже мог это заметить — вроде тело воспринимается как родное, но стоит забыть про него, и сразу всплывает двойственность, ты как будто находишься в разных местах одновременно. Это выгодно, я считаю. Всегда можно прочувствовать какое-то одно тело, управляя вторым, как роботизированной куклой.

- Не даром вашу парочку заклеймили читерами! - я задорно улыбнулся. - Таким образом вы выжимаете из имеющейся аватары все соки, перс всегда под парами и на взводе, что в реальности просто невозможно — свихнуться можно от постоянного напряга и ожидания опасности. Да и усталость, как моральная, так и физическая, постепенно брала бы свое.

- Ты прав. - безэмоционально ответил Ао. - Но, при желании, можно просто играть. Я так делаю, чтобы прочувствовать каждый момент, Кэл, кстати, тоже. Но бывают моменты, когда понимаешь — или схитришь, или проиграешь. Я не люблю проигрывать, Кэл — тоже. Как и ты. И совесть меня не грызет.

- Я тебя понял. - серьезно ответил я. - И, в принципе, согласен. Сегодня, кстати, и проверим, чего стоит наша фича с нашим же мастерством против разнообразного и хорошо вооруженного противника.

- Я жду этого... - тихо прошептал Ао, но я готов был поставить сто кредов, что он сейчас оскалился в предвкушении.

Разговор заглох сам собой. Я, как и Ао, томился в предвкушении предстоящего действа и смаковал новые, давно забытые старые эмоции. Бой, относительно честный бой. Большую часть моей жизни я либо пер напролом через толпу мяса, либо скакал ебануто-бешеной Муркой около противника... И лишь в редкие, счастливые моменты моей жизни я мог схлестнуться с равным противником... Надеюсь, Арена меня не подведет и оправдает ожидания. Откуда у меня такая надежда? На Арене разумные зарабатывают деньги с помощью своего мастерства умерщвления ближнего своего. Каждый одиночный игрок за участие в битве в формате «все против всех» платит десять кредов. Как понятно, победитель получает весь банк, с вычетом комиссии администрации игры за посредничество. Плюс — на исход боя может сделать ставки любой желающий. Трансляция боев ведется в режиме реального времени и может быть найдена всяким разумным, у которого есть нейросеть или же терминал под боком. Помимо «одиночного» режима, на Арене есть и «групповой». Стоит он дороже — сотня кредов с каждого члена команды. Команды, кстати, совсем не ограничены по количеству членов, хе-хе. Ну, или «дырок» — тут толерантность полная. Хоть ребенок, всем абсолютно пофиг, кого кромсать на запчасти.

Собственно, вокруг вирт-игры крутятся охуенные, далеко не виртуальные деньги. А деньги манят, притягивают разумных. Хах! И не только деньги. Адреналин — наркота, похлеще герыча. И не важно, чем вызван адреналиновый бодряк — крупной ставкой на последние шиши, или ножом в печень с короткой очередью импульсных игл в лицо врага. Да... Некоторые маститые спецы по убиению себе подобных в эту игрушку пришли за бабками, а остались из-за адреналина. Ах да. Практически все бойцы Арены — такие же бойцы в реале. В список тех, кто не является бойцом в реале, входят все калеки — отсутствие конечностей или полный паралич довольно сильно снижают боевые возможности. Зато в игре все «грабки» на месте... Живя в Содружестве, нет никаких проблем стать вирт-бойцом — реальные базы знаний, типа «Самообороны», «Боевых искусств», «Импульсного оружия» и так далее, достать и выучить как два пальца обсосать. Все упирается в ранги. Первый и второй ранг — общедоступны и стоят сравнительно дешево. Третий — уже дороговат. Да и не все базы третьего ранга можно найти в свободном доступе. Те же самые «Боевые искусства» – чисто образовательно-спортивная по сути база – не доступны людям с нулевым рейтингом. Ага, как раз калекам и иже с ними. Выход игроделами был найден — так называемые «игровые базы», которые стоят, по сравнению с реальными, сущие копейки. Но зато их и покупают миллиардными тиражами в неделю. И «начинка» у этих баз на любой вкус —по любому вооружению и руко-ного-махательству... И они прошли ценз — менто-слепки для баз снимались с профессиональных игроков. А то что эти самые игроки были вполне себе реальными бывшими вояками, никого почему-то не заинтересовало. Сколько кредов игроделы в клювике принесли СБ-шникам — не ведаю, но подозреваю, что очень много, раз они закрыли глаза на распространение корявых, но все равно актуальных военных баз. Да, по слухам, из них вырезали все лишнее и, наверное, самое опасное, но основа-то осталась... А, имея голову, дойти своим умом до «вырезанного» и «заретушированного» вполне возможно. По сути, любую сработанную команду ветеранов боев Арены можно смело отправлять на штурмовые армейские операции. После же «курсов повышения квалификации» такие вирт-бойцы встанут вровень с СБ-спецназом.

Мда... Что-то мы долго топаем. Или я просто привык быстро шевелить извилинами? Скосив взгляд на карту Арены, я убедился, что топать нам с Ао еще долго — больше половины пути осталось. Кэл чуть раньше зарегался и сразу нырнул в игрушку, а сейчас ожидает нас в магазине — присматривается, так сказать. Все важные постройки расположены непосредственно в центре окружности Арены — касса и магазин с администрацией. Как понятно, в кассе делают ставки и подают заявление на бой, сразу оплачивая его, разумеется. Там же игроки получают награду. В магазине можно отовариться любым «стрелялом» – главное, чтобы финансы позволяли. Там же можно купить базы знаний, на которых в игре и построена прокачка. Базы знаний еще можно выиграть на Арене, приняв участие в Эпичной битве — абсолютно бесплатное масштабное действие, происходящее раз в сутки, в котором могут участвовать все игроки, не взирая на шмот и уровень. В случае победы команда или одиночка получает пятьдесят штук кредов и три случайные пятиранговые базы знаний. И именно в этой Эпичной битве мы с парнями приняли решение участвовать, так, для разминки.

* * *

- Ну что, парни, покажем, кто тут «батьки»? - Ао и Кэл лишь кивнули, нервно проверяя свою небогатую снарягу.

У меня, впрочем, снаряжение было не богаче — кожаная кираса с поддетой под ней простой рубахой, крепкие «говнодавы» на ногах из шкуры безвинно убиенного Чебурашки (такого же цвета и такой же мохнатости, как шкурка персонажа из древнего детского мульта), штаны из грубой и неокрашенной ткани, перчатки из тонкой кожи и пара узких длинных кинжалов, прикрепленных на поясницу. Небогато, особенно по сравнению с той экипировкой, которая может быть у противника — силовые доспехи, бронированные пустотные скафы, защитные поля и прочее... Но мы с командой пришли сюда играть и получать удовольствие, а не мериться толщиной пиписьки. Тем более, все шансы на победу у нас были — не даром же нас гоняли наставники и мы тренировались до потери сознания... Оценим подготовку, так сказать.

Как я понял, вся механика в играх полного погружения соответствует законам обычного, вполне реального Мира, следовательно и все навыки, которыми ты владеешь в реальности, можно использовать в играх. Мало того, игрокам в самом начале выдаются бесплатные перворанговые базы знаний, содержащие в себе краткую инфу по миру, языкам, правилам и традициям, базовым приемам с оружием и без... Учи — не хочу. Вот только мало кто их учит — время для жителей Содружества это те же креды — если разговор идет о средневековых игрухах, типа «Древних веков». Но вот та же «Арена Пустоты» привлекала игроков, помимо бешеного прилива адреналина и денежного приза, еще и своей разносторонностью — тут примитивный холодняк спокойно соседствовал с пороховым и плазменным оружием. Хочешь почувствовать себя ебанутым на всю голову воином, вышедшим с одним кинжалом на бой против бойца с современным вооружением? Да легко, можешь еще раздеться для полноты ощущений. Таких психов, кстати, хватало. Это мне объяснил консультант в магазине.

Да, в виртуальном, «резиновом», супермаркете работали реальные люди, которые не прочь были поболтать с нубами и объяснить новичкам всю их никчемность. Рассказать, к примеру, на какую сумму в последний раз скупился тот или иной мажор, или же команда мажоров. Разъяснить, чем грозит та или иная граната. Пояснить за правила, за ачивки... Полезные ребята, но очень навязчивые. Один даже ковылял за мной, истекая кровью, с кинжалом в бедре, на протяжении получаса и все ныл про «в тренде шпаги и тюрбаны, непокрытая голова вызывает отвращение среди пипла...» Да, мне впаяли бан аж на полгода — теперь я в не имеющий границ супермаркет ни ногой. Если честно, и не особо хотелось. На поле боя отоварюсь — да, мародерство игроделы поощряли. Можешь че-то у противника спиздить — вперед, хоть из рук вырви.

- Готовность минута! - прошелестели динамики оповещения. - «Кровавые комми», встаньте по центру зала, руки прижать к туловищу, оружие на виду не держать и не активировать.

Мы с парнями встали по центру большой каюты — результат слияния наших маленьких в одну. Я, примерно знающий, что будет дальше, в предвкушении застыл, полностью отдавшись виртуальному телу. Теплый, свежий ветерок пощекотал короткий ежик волос.

- Обратный отсчет! - в этот раз звук оповещения был громче. - До телепортации... 3... 2... 1...

И нашу группу выплевывает посреди какого-то помещения в вспышке ярко-голубого света. Ништяк, скрытность минус сто процентов... Гребанные игроделы! Проморгавшись, оглядываю обстановку. Закрытое помещение без окон. Однотипные проходные открытые кабинки из все того же серого нано-бетона были тихи и пустынны. Длинный коридор, покрытый оплавленными воронками, напоминал лунный ландшафт и заставлял поверить — тут воюют зло и умеючи. Парни без команды разбежались по кабинкам, скрываясь от возможного наблюдения, заодно проверяя окружение на наличие шпиков. Молодцы, сходу врубились в ситуацию — раз все тихо, значит, мы одни из первых прибыли на случайную арену. И скоро появятся другие, ага.

Стоило только промелькнуть данной «мысле», как передо мной хлопнула яркая вспышка, на миг меня ослепившая. Смещаюсь в сторону, дабы не попасть под случайный удар или очередь из какой-нибудь стрелялы, и успеваю проморгаться, прежде чем вражины пришли в себя. Пятерка гуманоидов (закованная в массивные скафы и вооруженная здоровыми тяжелыми импульсными дробовиками, расположенными в данный момент за спиной), начала шевелиться, приводя эти самые шотганы в боевое положение. И делали они это коряво и скомкано, явно на ощупь — сразу видно, что вражины все еще слепы. Дождавшись, пока самый быстрый извлечет импульсную дурынду из-за спины и активирует ее, я всаживаю ему в подбородок кинжал — резко и на всю длину лезвия. Аккуратно перехватываю дробовик сбоку и доворачиваю торсом, ведя заодно стволом, чтобы оставшиеся четверо были примерно на одной линии. Нажимаю на клавишу активации стрельбы, и меня откидывает отдачей — я сильный, но легкий. Отстраняюсь от наведенной боли и разгоняю свои мозги. Полет резко замедлился, как, впрочем, и само тело. Дробовик все так же зажат в моих потных лапках и направлен в примерную сторону «вражин». Медленно и печально, как в покадровой съемке, навожу фокус зрения на фигуры в скафах. Так же медленно довожу ствол шотгана-переростка, и повторный выстрел. Вижу, как десятки коротких, но крупных цилиндриков покидают ствол и летят в сторону противника. Вновь довожу ствол — выстрел-выстрел-выстрел. Меня закручивает в воздухе волчком — все, отстрелялся. Остается надеяться, что мои усилия не напрасны. Звучный «шмяк» о стену моим же телом прервал все размышления. Хм, а неплохо игру проработали, ой неплохо. Я аж хруст костей и услышал, и почувствовал.

Встаю, не обращая внимания на мигающий бар жизни и реальный физический дискомфорт при движениях. Окидываю взглядом противников — все мертвы, с гарантией. Неестественные позы, судорожные подергивания конечностей и кровь, фонтанирующая из жутких, рваных ран под искореженными скафандрами... Да, однако. Я по-новому посмотрел на шайтан-ружье в моих руках. Мощный аппарат, бесспорно. Но ну его в болото — надо массу набрать для его уверенного использования. Откидываю шотган и ковыляю к телам игроков. Нужно успеть собрать лут, пока они не исчезли. Аптечка мне сейчас точно не повредит. Сбоку послышался тихий хрип и постукивание — парни стопудово завалили какого-нибудь тихушника. Было бы совсем хорошо, если бы еще и одиночку...

Подлечившись и вооружившись двумя пороховыми револьверами монструозных калибров, что были запасными стволами уничтоженной мною группы игроков, я «крабиком» направился к парням — они уже с минуту отстукивают в личку о большой группе игроков, шныряющих по пространству арены в поисках противника. Минуя одну кабинку за другой, я аккуратно пробирался в гипотетический тыл этой группе. Сюрприз будет... может быть. Неожиданно в боковом левом проеме «материализуется» вороненый ствол. Резко дергаю туловищем назад, пропуская рубиновый луч лазера в миллиметрах от своей тушки, и перекатом сближаюсь с противником. Вот только шума мне и не хватало, мать его.

Противник ведет раструбом лучемета вниз, выцеливая меня, я же уже у него под ногами. Перехватываю револьвер в правой руке за ствол — аппарат кургузый и тяжелый, поработает в качестве кастета-кистеня — и со всей дури пробиваю мужику между ног. Чувак опал, как озимые по весне от заморозка, и прямо на меня. Валю всхлипывающее тело на бок и бью рукоятью револьвера в свободное от брони горло. Игрок захрипел и судорожно задергался — готов. Срываю с его бедра аптечку, после вытряхиваю еще трепыхающегося трупака с разгрузки. Штука полезная, и мне она пригодится куда больше, чем трупу. Подбираю лазерную винтовку — последний штрих в мародерстве, с чувака я снял весь боезапас и все оружие. Помимо винтаря, у игрока запасным оружием был галимый стоппер, главный и единственный плюс которого — компактность и малый вес. Ух, мне начинает нравиться эта игрушка...

В проход, громко стуча по бетону, прокатилась плазменная граната. Хватаю трупак и одним прыжком запрыгиваю в ближайшую кабинку, прикрываясь сверху тушкой погибшего врага. Оглушительный взрыв перемешал меня с серыми стенами, после испарив потоками жаркой плазмы. Мир сначала потускнел, а потом плавно опустилась тьма. «Вы умерли» – гласила появившаяся перед глазами табличка. - «Возрождение будет доступно через два часа». Заебись поиграл! Вызвав меню вирт-капсулы, я активировал «Выход». Нахер, надо успокоиться. А потом снова зайти и надрать всем зад!!!

Примечания:

Приятного чтения! Ловлю тапки)

Бета была!