Интерлюдия Пятая. "Куй железо не отходя от кассы!"
— Привет, Вильяс. — щуплый мужчина отрешенно посмотрел на посетителя — было видно, что «мозгами» он находится очень далеко в гиперсети, — после чего резко подорвался с футуристично выглядящего ложемента, являющегося рабочим местом, креслом для релаксации и мощным кластером искинов одновременно. — Да сиди, сиди… Чего ты подорвался, как ужаленный?
— Сп-пасибо. — щуплый без сил бахнулся на ложемент. Умная техника мигом подстроилась под своего хозяина, принимая его тело на пружинистую поверхность. — Что случилось, шеф?
— Много чего. — ответил кряжистый седой мужчина, названный Вильясом «шефом». Его серые, холодные глаза, казалось, смотрели прямо в самое нутро, отчего щуплый начал жутко потеть. Ложемент мгновенно понизил температуру около своего хозяина. — Почему о повторном появлении Феникса я узнаю от блогеров, а не от тебя?
— Я ка-ак рр-аз собирал достоверную информацию от наших агентов… — начал было объяснять ситуацию Вильяс, как был перебит стариком.
— Поздно, друг мой, поздно. — за спиной «шефа» индикатор двери загорелся красным светом. Щуплый, заметив, что дверь заблокирована, дико запаниковал, но старался не показывать вида, однако подрагивающие щеки выдавали его состояние. — Наши хозяева уже связались со мной и отчитали меня за медлительность… Сам понимаешь, старый друг, я всего лишь куратор, причем в мою сферу интересов входит слишком много глобальных задач, так что виновен я только косвенно, а вот ты непосредственный исполнитель… — под ложементом Вильяса начала собираться желтая лужица. Он наконец-то осознал, какая участь ему уготована. Старик заметил данный казус и неуловимо улыбнулся — животный страх своего подчиненного приятно будоражил его разум.
— Ну-ну, Вильяс, не все так страшно. — старик подошел к ложементу вплотную, положив свои руки на плечи дрожащего крупной дрожью мужчины. — Успокойся, уже все произошло и ничего не изменить. Прими свою судьбу как настоящий мужчина.
— За что, Джон? — кое-как выдохнул Вильяс. — Я не виноват, Джон, не виноват!
— Успокойся. — Джон помассировал плечи своего подчиненного. — Хозяева приказали мне санкционировать внутреннее расследование. Считай, что я его провел. Если бы ты реально занимался делом, а не обтяпывал свои делишки, пользуясь должностью и прикрываясь мною, все было бы совсем по-другому. А так… Ты сам своими поступками себя же и подставил. Мне нечего сказать в твое оправдание.
— Значит, так… — Вильяс не успел даже закончить свою речь, не говоря уже про активацию капсулы с ядом, как был усыплен Джоном.
— Да, именно так. — согласился Джон, с отвращением отряхивая руки, после чего тело усыпленного мужчины поднялось в воздух и опустилось на пол. Старик брезгливо уселся в ложемент. Он хоть и обладал системами самоочистки, но резкий запах мочи, разлившейся под ним, ложемент убрать не мог.
Спустя полчаса, раздав все нужные указания с рабочего места своего еще не бывшего подчиненного, старик встал. Индикатор двери загорелся зеленым, и через минуту в комнату вошли бойцы в нанитовой броне. Безмолвно погрузив тело Вильяса на грави-носилки и приковав к ней по рукам и ногам силовым полем, они принялись обыскивать комнату. Старик не стал задерживаться, покинув оперативников. Судьба бывшего подчиненного Джона не волновала — стать искином это еще не худшая участь. Да что там, это намного лучше, чем превратиться в питательный бульон для эсперовских сеток и имплантов — повезло Вильясу, что он не одарен пси… А вот детям Джона в свое время не повезло.
Тряхнув головой, отгоняя не вовремя пришедшие мысли, Джон направился к космодрому — там сейчас заканчивает погрузку новейший и, следовательно, быстрейший курьер, который сейчас отправится по приказу Вильяса подавлять бунт вместо секторального флота, усиленный десятками десантных кораблей с сотнями дивизий колониальной пехоты. А пилотом курьера является он — Джон Голд, некогда являвшийся гражданином САСШ и захваченный инопланетянами под конец Второй Мировой, собственно бывший землянин, бывший раб на пиратской базе и, видимо, уже бывший глава контрразведки СБ…
* * *
— Кирай. — Верховный приподнялся со своего ложа, чтобы обнять своего друга детства. Военный вождь ответил на дружеские объятья, стараясь сдержать силу — Верховному жрецу сильно досталось при очередном неудачном покушении. — Я очень рад тебя видеть, друг мой. — жрец отстранился и тяжело лег — Кираю показалось, что даже его глаза потускнели. Но спустя миг алые глаза со змеиным зрачком вновь налились цветом, стали насыщеннее и контрастнее.
— А уж как я рад, что ты выжил, друг… — Кирай присел на второе ложе, пустое в данный момент. — Эта попытка твоего устранения вполне могла удастся. Может, хватит? Дай мне приказ, я вычищу всю гниль с наших рядов!
— Спокойно, друг мой. — Чиан прикрыл глаза, на его лбу проступили бисеринки пота. Головоломный яд не мог убить Истинного, но неудобств приносил с избытком. Головные боли, головокружения, галлюцинации — лишь малый список эффектов, которыми наслаждался Верховный жрец. — Нам выгодна эта «отдушина», как и данная ситуация, в целом. Весь мусор скапливается в группки, которые ты в любой момент можешь смахнуть, не особо напрягаясь. А вот если вырезать недовольных под корень, то следующие начнут более искусно мимикрировать под порядочных Истинных. С неизвестным врагом бороться труднее, друг. И намного сложнее выработать меры противодействия…
— Хорошо, Верховный. — Кирай легонько поклонился, не вставая с ложа. — Доверюсь твоей мудрости.
— Но за беспокойство спасибо, Кирай. — Чиан постарался как можно дружелюбнее улыбнуться, но из-за очередного приступа мигрени болезненно скривился. Вновь прикрыв глаза, пережидая приступ, жрец продолжил. — Отравителей нашли?
— Да, Чиан. — Кирай встал и жестом открыл двери медблока. Пара конвоиров затолкали в дверной проем четверку голых побитых аграфов, по кивку своего командующего закрыли дверь и разошлись по сторонам, охраняя покой больного. — Вот эти выродки, Верховный!
Чиан снова приподнялся, чтобы рассмотреть своих несостоявшихся убийц. Зависнув в неудобном положении на пару минут, Верховный до донышка считал память выродков. «Виновны» — вынес для себя вердикт жрец. Приложив толику усилий, он заставил убийц посмотреть ему прямо в глаза, после чего начал процесс казни — от лиц отравителей тоненьким ручейком начало отделяться еле различимое марево. Аграфы же стояли соляными столбами, даже не дыша и не моргая, смотрели в глаза Верховного. Марево стало мутным и начало отделяться уже от тел преступников, устремляясь к жрецу. И чем больше «марева» вливалось в Чиана, тем лучше он себя чувствовал. Приведя себя в порядок, жрец поднялся на ноги, не отрывая своего взгляда от жертв. По одному лишь желанию из его сумки в руки жреца «прыгнула» уже начавшая подгнивать голова собственноручно убитого старейшины.
— Эта жертва тебе, Отец. — прошептал Чиан и предельно аккуратно поднял трофей на уровень своей головы. Призрачно-мутное марево переключилось, начав втягиваться в заполненные первозданной тьмой глазницы. Тела пленников принялись стремительно усыхать. Волосы мгновенно посеребрились и осыпались на пол, кожа пошла глубокими морщинами, посерела и полезла мелкими струпьями. Конечности скрючились, явственно был слышен треск суставов и костей. Кирай со священным трепетом и ужасом смотрел, как четверка здоровых аграфов за минуту превратились в дряхлых стариков, но, как оказалось, это еще не конец… В один миг кожа с глубоких старцев осыпалась прахом, обнажая гнилые атрофированные мышцы и рваные ниточки вен, с которых текла гниловато-желтая сукровица. Чиан убрал свой трофей и отвел взгляд. Преступники смогли сбросить наваждение… чтобы тут же рухнуть на пол кучками тухлого мяса, требухи и костей.
— Выкиньте останки в дезинтегратор. — протелепатировал жрец своим охранникам. Те безропотно зашли в медблок с уборочными дроидами и за полминуты навели порядок. Кирай внимательно наблюдал за бойцами — они не выражали каких-то особых эмоций и реакций. С грацией дроидов они грузили на гравиплатформы биомассу, ранее бывшую такими же, как и они, молодыми и здоровыми аграфами. «Пора менять ребят, сломались» — промелькнула грустная мысль у Командующего. Чиан, не обращая внимания на копошение своих охранников-адъютантов, ходил по комнате и потягивался, вновь привыкая к здоровому, налитому силой, телу.
— Хвала тебе, Отец. — прикрыв глаза, шепотом поблагодарил своего повелителя Чиан. Отец принял его жертву, значит, он до сих пор достоин.
— Верховный. — Кирай привлек внимание жреца к себе. — Пока ты боролся с ядом, объявился объект твоего интереса. — Чиан молча кивнул, поторапливая своего друга. — Вчера вечером он захватил город-улей на приграничной планетке. Захват транслировался по сети младших, как и выступление самого «объекта».
— Спасибо, старый друг. — жрец радостно улыбнулся, засветив на секунду белоснежные заостренные зубы. — Собери эскадру помощнее и сообщи о выполнении. Я с эскадрой выдвинусь немедля.
— Будет сделано, Верховный. — Кирай поклонился и стремительно вышел из медблока. Указания своего друга детства следовало выполнять как можно быстрее — не дай Отец провиниться, ему хорошо в мире живых, он любит жизнь. А с гроздью ошибок Верховный сменит его на кого-то другого, принеся Кирая в жертву Отцу… Может быть.
* * *
Конференция номер 12434
Кластеры в конференции:
Разведкластер NAD 0999 — связь установлена…
…
Разведкластер DOL 57643 — связь установлена…
Разведкластер FSU 23838 — связь установлена…
Разведкластер ZXP 332984 — связь установлена…
Запрос принят от 18903 кластеров.
Синхронизация потоков и второстепенных вычислительных мощностей…
Ожидание ответа…
Синхронизация… 10%… 20%… 90%…
Синхронизация успешно проведена.
Отправка данных боя.
Анализ…
Сравнение…
Критический сбой! Критическая ошибка!
Требуется повысить уровень угрозы…
Расчет…
Ошибка. Недостаточно полномочий. Следуя директиве 128 и приказу Генштаба от 10304 года под номером 2345, санкционировать расконсервацию оружия глобального поражения.
Ошибка…
Повторно санкционировать расконсервацию…
Сбой, недостаток полномочий.
Анализ…
Вывод — повысить полномочия не представляется возможным.
Поиск решения…
Следуя директиве 05 и 3405, требуется уничтожить угрозу любой ценой.
Подключение внешних банков данных.
Поиск…
Вывод — расконсервацию санкционировать в обход приказам Генштаба. Временно признать Генеральный штаб недееспособным. Приказы игнорировать.
Циркулярно — приступить к выполнению указаний.
Циркулярно — отправить разведчиков по спектру N-колебаний.
Циркулярно — при обнаружении вторженцев немедленно отправить данные в ближайший кластер.
Циркулярно — после получения проверенных данных направить носители оружия глобального уничтожения для превентивного обезвреживания угрозы.
* * *
Один из форумов на просторах гиперсети.
YAR-N:
«Жесть! Вы видели, что в соседнем секторе происходит?»
Ter:
«Да, я на Первом Общепланетном смотрел. Так им и надо! Вы заметили, что подкрепления от Содружества нет? Печалька там все, планеты пропекают до золотистой корочки, видно, нет кредов, чтобы нам пару флотов прислать. А вы «планетарку» херачьте, да на дядю впахивайте всю жизнь. Кто-нибудь собирается ячейки партийные создавать?»
REwRE:
«Впахивай на дядю и дальше, такие старперы не нужны никому.»
YAR-N:
«Какие партийные ячейки??? Я что-то пропустил…»
REwRE:
«Месяц из жизни, судя по всему. Лови, ознакомься.»
YAR-N:
«…Вышел, скоро вернусь.»
Etty:
«Ооо, Небо! Какие в Бездну «партийные ячейки»? Партизанские, неучи. Могу базами Феникса поделиться, десять кредов штука. Кому надо?»
Кок:
«Ну ты "еврей". Феникс их бесплатно раздавал…»
REwRE:
«Кто такие "евреи". И что за язык? Могу бесплатно поделиться! Лайкните аву, позязя. И напиши мне рецензию, я по медданным тебя пробил, вроде Техник пятого ранга? Мне как раз для выгодного кредита нужна от опытного технаря писулька.»
Кок:
«Не, у меня есть. А рецензию за так напишу, бросай форму в личку.»
REwRE:
«Благодарю! Так кто такие евреи?»
IreY:
«Кто хочет бороться за наше будущее — пишите в личку.»
Etty:
«О, Кок, земеля, значит. В каком году?»
Кок:
«Не знаю. Много лет в криокамере провалялся. Память отбило. А подобрали десять лет назад.»
Etty:
«Бедолага. Я тут как год. Шел, упал, потерял сознание, очнулся — рабская нейросеть. Спасли пограничники местные, отбили у пиратов. Со мной два "таджика" и три "китайца". Свойские парни, после рабства немного протекли "кукухой". Но безобидные. Китайцы так и совсем поначалу пытались "Компартию" воссоздать, да че-то тут совсем никаких партий нет. Сейчас движ Фениксовский напропалую пропагандируют… ”
TU-IH:
«О, Пустота, вы на каком языке разговариваете местами? Переводчик матерится, нет такого в базах.»
Кок:
«Домой не хочешь? Координаты есть?»
Etty:
«Хочу. Нету.»
Кок:
«Вот и я хочу. Координат нет. Может, Феникс знает?»
Etty:
«Ну… Не знаю. По поведению экзот — наш, земляк. Но что-то я не замечал, чтобы кто-то из землян имел длинные уши, серую кожу, черные глаза с красным зрачком и прочее.»
Кок:
«Посмотри его выступление после захвата Таны. Он там прямо в лоб говорит, что раньше был человеком. Да и до этого в каком-то выступлении было… Так что шансы есть.»
REwRE:
«Уже и мне интересно стало! Связаться через сеть с ним не пробовал?»
Кок:
«Пробовал. Без результата.»
YAR-N:
«Вот это «пуха»! И как я мог все это пропустить??? Как я понял, все случившееся в Тане дело рук Феникса? Отпад! Ребят, если кто будет лететь добровольцем к коммунистам, подберите меня! Я с Чехара, если что.»
REwRE:
«Спать меньше надо!»
Кок:
«Я рядом, могу заскочить. Если топливо оплатишь на крюк.»
YAR-N:
«Оплачу. Воду, рационы брать?»
Кок:
«Если есть возможность — бери.»
Etty:
«Блин. Я аж в Трине, сектор Авуг.»
Кок:
«Добирайся на перекладных. Я, может, где-нибудь подберу.»
IreY:
«Нас пятеро. Живем недалеко от Авуга. На корабль креды есть, нет пилота.»
Etty:
«Я пилот малых кораблей третьего ранга. Вот только пустотного ценза нет от слова «совсем». И да, со мной будет еще пять человек.»
IreY:
«Норм. Кораблик берем для десантных операций, так что места человек на двадцать будет. Ну так, пока будешь лететь к нам, как раз двадцать пустотных часов нагорит. А большего для искина и не нужно.»
Etty:
«А че, так можно было?»
REwRE:
«Ааа, какой движ и без меня!!! Кок, ты же не пилот? Как заскакивать собираешься?»
Кок:
«Корабль в наследство от пленителей достался. Старый и дряхлый, но еще лет двадцать отходит. Пилот — жена. Мы вроде странников — неделя в одной системе, неделя в другой…»
ВНИМАНИЕ! ПОЛЬЗОВАТЕЛЮ «Кок» БАН НА ТРИ ДНЯ И ШТРАФ В РАЗМЕРЕ 1К КРЕДОВ. (подробнее)
ВНИМАНИЕ! ПОЛЬЗОВАТЕЛЮ «REwRE» БАН НА ТРИ ДНЯ И ШТРАФ В РАЗМЕРЕ 1К КРЕДОВ. (подробнее)
Etty:
«О, шакалы пронюхали… Суки.»
ВНИМАНИЕ! ПОЛЬЗОВАТЕЛЮ «Etty» БАН НА ТРИ ДНЯ И ШТРАФ В РАЗМЕРЕ 2К КРЕДОВ. (подробнее)
…
Примечания:
Прода. У автора башка трещит второй день подряд - я спааать.
Бета была!