Феникс. Путь Легенды

Глава Шестнадцатая. Конфронтация. Продолжение

— Всем кораблям — микропрыжок к линкорам противника. — Эпик звонко щелкнул копытами, подтверждая, что принял приказ, правда, не уточняя, что нихрена не понял. Ему оставалось лишь дословно выполнить волю создателя, хе-хе. Проверка на сообразительность, так сказать. Через секунду прокачанный душами демонов флот скрылся в гипере. Я же остался висеть в пустоте, став на краткий миг нематериальным. Размяв пальцы на руках, я весело оскалился — давненько у меня не было тупого фарма, ох давненько. Но перед тем как начать веселиться, на «кирпичи» мною были телепортированы все «Назгулы», Довакин и мои подчиненные ровно по одной тушке на одну «крепость». Они займутся экспресс зачарованием и вселением душ демонов в эти исполины, заодно исключив их из битвы — тяжело драться, когда у тебя внезапно обнаружилась острая форма шизофрении. Да и после того как Довакин со своими созданиями закончат делать из неживых немертвых, десяток полностью автоматизированных мобильных крепостей примутся перемалывать бывших «своих», оттягивая на себя все внимание. Немертвым колдунам в помощь я предоставил свой запас магических сил, как и реген маны демонических душ из инвентаря. Рэн, Алэ, Кэл и Ао были отправлены лишь с целью навести шухер и отвлечь оставшиеся четыре крепости от битвы, запаса маны у них точно не хватит на поднятие демоно-личей из этих «пустотных» мамонтов, лишь по какому-то недоразумению звавшихся «малыми автоматизированными узлами непосредственной обороны».

Пространство вокруг меня расцвело сотнями, тысячами потоков и сполохов плазмы — зонды, потеряв противника, начали действовать по инструкции: прощупать пустоту главным калибром на случай, если противник оставил замаскированный «засадный полк». Откровенно говоря, я только этого и ждал. Пирокинезом сжимаю потоки плазмы в сферы, от души добавляю «мощи» и телекинезом отправляю обратно, в механический рой. Зонды среагировали мгновенно, начав процесс уклонения от вернувшихся залпов, но… не судьба. Плазменные шары, долетев до строя зондов, резко увеличились в размерах практически в два раза, разделились на десятки сфер поменьше и планомерно устремились к уклоняющимся зондам, увеличив заодно и скорость. Мощи-то я своей родной, пирокинетической, добавил дохерища, на пределе почти что, так что управлять «выстрелами» я мог и без телекинеза, но с ним скорость была намного «сексуальнее» — ярость и напор перли со всех щелей. Вот только стоило мне это немалых усилий. И вот такого «коленкора» механический разум явно не ожидал. По всем законам физики, то что я сотворил, было просто невозможно. Ладно, отразить плазменные потоки — такое еще более-менее реально сделать с помощью громоздкой и дорогой аппаратуры, а вот корректировать траекторию плазмы уже после выстрела — нет. Разум механического роя на миг завис, пытаясь собрать рухнувший «паззл» мироустройства воедино…

Пустота озарилась первыми многочисленными беззвучными сиреневыми вспышками взрывающихся зондов. Некоторые из этих вспышек собирали кровавую жатву среди своих — чересчур сблизившиеся при маневрах зонды не смогли оперативно покинуть зону поражения, даже прикрывшись от плазменных сфер тушами своих «собратьев». Плазменные же сферы и не думали исчезать в ослепительных вспышках взрывов. Наоборот, они набирали «массу» и вновь разделялись на десятки, а некоторые и на сотни сфер поменьше, расходясь все шире и дальше. Со стороны бой против роя зондов напоминал замедленный до крайности объемно-детонирующий взрыв, если представить, что зонды и были тем веществом, которое воспламенялось и давало начало дальнейшей разрушительной «оргии». За жалкие полминуты рой зондов числом в двадцать тысяч, пущенный механическим разумом впереди основных сил на манер «застрельщиков» для разведки боем, сократил свою численность вдвое, а еще через минуту от роя и вовсе осталось всего что-то около тысячи зондов, которые в срочном порядке ретировались в гипер. Механический разум наконец-то нашел единственно верный вариант — бегство.

Я же с облегчением прекратил манипуляции с пси — мозги чуть себе не вскипятил, управляя настолько отдаленными и многочисленными объектами сразу двумя способностями. Вытерев тыльной стороной ладони кровь с губ, я улыбнулся — «чуть» не считается, да? А вот хрен там, реально «сварил» мозги своему мясному скафандру. Не предназначено физическое тело для таких мощных манипуляций с пси.

Флот-сброд демонических кораблей вынырнул из гипер прыжка прямо посреди правого фланга, что внесло сумятицу в построение сферических линкоров. Парочка особо «удачливых» демоно-личей сходу врубились во вражеские корабли, где и застряли. Одному не повезло совсем уж конкретно — линкор, в которого тот врезался, вспучился изнутри ослепительно белым облаком плазмы, испаряя тонны металла. Одержимому крейсеру второго поколения взрыв слизнул всю обшивку, выжег и так немногочисленные орудия и турели, а также напрочь снес все маневренные движки и капитально разворотил маршевые. Спасло незадачливого юного демоно-лича лишь то, что взрывом его откинуло прямиком на еще один линкор, где он тут же начал «откармливаться», «разжижая» и впитывая обшивку, силовые балки, перегородки и прочие внутренности линкора и тем самым восстанавливая свои повреждения. Остальному флоту «повезло» еще больше. Вражеские линкоры не растерялись, подняли щиты и влупили по рассредоточенному противнику из всех стволов. Пара десятков одержимых кораблей, словив сосредоточенный огонь линкоров, просто-напросто исчезла за вспышками попаданий. Залп десятков линкоров мог испарить любой объект, размерами не превышающий мелкий астероид, невзирая на энерго-щиты и прочие методы защиты. Могли, но не испарили. Попавшие под массированные залпы демонические корабли, с оплавленной и местами пузырящейся обшивкой, пошли на прорыв, разобрав между собой цели для тарана. Искины атакуемых линкоров, наплевав, судя по всему, на потери от «дружественного огня», синхронно выпустили тысячи противокорабельных ракет. Ракеты прошили тесное свободное пространство, выработали топливо и, не найдя цели, отключились, перейдя в режим дрейфующих мин. Одержимые же немертвые корабли, найдя спасение в гипере от тучи ракет, вынырнули из него аж на левом фланге противника и сходу взяли на таран по линкору, максимально глубоко уйдя внутрь вражеских туш.

Основная группировка «одержимых», также попавшая под обстрел «всех» вражеских орудий, разделилась на две совсем неравные части. Малая, во главе Эпического хуя и имевшая в наличии осевые орудия, по одному расстреливала линкоры противника и активно маневрировала, подставляя под огонь врага его же корабли. Большая группа, безоружная, с упоением шла на таран, оглашая эфир яростным рыком и кочегаря маршевые движки до возможного предела. Один линкор за другим разлетался облаками плазмы под бешеными таранными атаками «безоружных», внося сумятицу в обстановку и искусственные интеллекты кораблей. Чем и пользовался Эпик-Ху, успешно громя противника. И несмотря на малую численность «одержимых», правый фланг «смялся» и выбился из общего строя. А вот этим уже воспользовался я.

Построение механоидов напоминало зубило, где острием и центром построения были мобильные крепости, а по флангам (субъективно сверху и снизу) расположился плотный строй линкоров, становившийся менее плотным к концу. Классическая «свинья» на пустотный манер. И такой выбор логичен и понятен — мобильные крепости имеют в своей передней сфере порядка сотни осевых орудий огромной мощности, которые без всяких проблем переломят любую оборону. Да вот только такие махины имеют и свои минусы — неповоротливость и гигантскую площадь. То есть любая пустотная платформа, сиречь истребители, штурмовики, торпедоносцы и абордажные шлюпы с совсем небольшим трудом добирались до «кошмарика» и давали ему прикурить. Даже ценой жизни пилотов и пассажиров. Совсем неплохой размен — пара тысяч пилотов либо же сотен сорок дронов и прочих роботизированных платформ на космического исполина. Как ни погляди, как ни крути, а малые пустотные платформы при грамотном командовании всегда смогут взять верх над огромными и неповоротливыми противниками. Тут нет даже надежды на энерго-щиты — снаряды-то на околосветовых скоростях они держат, а вот истребитель или же торпедоносец с массой покоя в сотни тонн щиты максимум задержат на секунду-другую. Вся надежда возлагается на ПКО — турели, ракеты ближнего действия. Собственно, на эти самые лазерные, плазменные, масс-драйверные турели и на пусковые установки строился расчет непосредственной обороны любого корабля. Как ясно, каждый проектировщик старался до предела насытить площадь обшивки системами непосредственной обороны, но все упиралось в энерговооруженность либо же в боеприпасы. То есть, ситуация складывалась так — либо буквально усеять всю площадь корабля турелями и пусковыми установками, что чрезвычайно дорого в производстве и эксплуатации, либо же установить системы обороны грамотно, чтобы и мало не было, и стоило предельно дешево, а на сэкономленные средства и ресурсы построить еще один корабль. Ситуация очень обобщенная, но предельно ясно показывающая картину целиком. В общем, любую систему непосредственной обороны можно локально продавить, приложив совсем немного усилий, и чем больше площадь корабля, тем он уязвимее. И чтобы перекрыть такую уязвимость, корабли собирают в эскадры и флоты, усиливая по возможности плюсы и перекрывая минусы. Также на корабли, если позволяет конструкция, размещают как раз таки малые пустотные платформы для защиты от своих «собратьев» по классу — подобное излечивается подобным.

Многочисленных дронов механический разум послал вперед, рассчитывая прощупать наши силы и по возможности сократить их, а вот проблему защиты исполинов прикрыл линкорами. Был бы у нас стандартный флот, сравнимый с противником, я бы в брешь построения отправил истребителей и торпедоносцев, а слегка попозже десятки корветов с торпедами для закрепления результата. Или же наоборот, тут по настроению и исходя из ситуации. Но у нас, мать его, необычный малочисленный флот. И в нем я «изображаю», как минимум, эскадру линкоров.

В общем, благодаря бреши, которая позволила мне целиком сосредоточиться на противнике, я выдернул вражеских «кошмариков» телекинезом на левый фланг прямиком из центра построения… Такой «мухобойки» Галактика и вся Вселенная еще не видела. Как минимум три десятка линкоров попали под неожиданный «боковой таран» своих старших товарищей, что привело к множественным столкновениям внутри плотного строя и массовым повреждениям, вплоть до фатальных. Десятки плазменных светил на мгновение озарили черноту пустоты, чтобы затухнуть навсегда… А через миг от повторных детонаций родились новые звезды. Самим «пустотным мамонтам» на такое к себе грубое обращение было глубоко насрать — они активно пытались бороться с демонами, пожирающими их «тело и разум».

Стоит сказать, парням и Довакину с «Назгулами» приходилось совсем нелегко — тысячи абсолютно круглых противоабордажных дроидов не давали им заскучать, корабельные защитные системы работали на пять с плюсом. Но несмотря на жесткое противодействие, процесс вселения шел успешно. На каждый из десяти планируемых к захвату кораблей я выделил по четыре тысячи душ демонов, что было реально дохера. Довакин со своими творениями, как только появились во внутренностях «кошмариков», выпустили половину демонов, поставив лишь одну задачу — вселяться и захватывать любую непонятную хреновину и расширять свой ареал обитания — а уж потом принялись зачаровывать сам корабль. Маны эти десять немертвых колдунов тянули ну пиздец как дохуя, поэтому мне приходилось ограничивать себя в ее использовании и пользоваться исключительно пси. А как начались постоянные нападения сферических дроидов, десять пылесосов-колдунов просадили мой реген в ноль, выедая ману на корню. Моя выходка с «мухобойками» частично помогла — предупрежденные колдуны и мои ушастые братья «зафиксировались» получше и с честью пережили бешеную тряску и деформацию перегородок, силовых балок, а также многочисленные внутренние взрывы. А вот дроиды оказались хлипковатыми и в большинстве своем «сдохли», дав свободно вздохнуть моим эмиссарам.

Разнообразие в битву внесли выжившие зонды, вынырнувшие из гипера около правого фланга противника. Недолго думая, они взяли курсом немертвые корабли и, врубив маршевые на полную, устремились вершить свою месть. Малочисленные турели демонических кораблей отработали по полной программе, сняв богатый урожай — сотня зондов вспыхнули сверхновыми звездами, опаляя пустоту жаркими языками плазмы. Прорвавшиеся же зонды, перегрузив оружейные конденсаторы, красочно расплескивались огненными брызгами по корпусам ближайших демонических кораблей, нанося приличный ущерб и выводя на некоторое время из строя пять кораблей. Двое из них, сохранив ход, с размаху протаранили подобравшиеся поближе линкоры. Неподвижную тройку кораблей зонды повторно взяли «на абордаж», после чего их обломки расстреляли синхронными залпами линкоры. С этого момента начался крах демонического флота-сброда. Один за другим одержимые корабли, которые еще сохранили хоть какое-то вооружение, в следствие чего не пошли на таран раньше, «торпедировались» зондами, после безжалостно расстреливались.

И такая ситуация нихуя не радовала — на моих глазах погибали плоды моих трудов и усилий. Телепортировавшись в гущу событий, я телекинезом снес десяток зондов, используя плазму от их взрывов как щит и меч. Линкоры целиком переключились на меня, дав время демоническим кораблям «отожраться». За зондами же я охотился специально, сокращая и так малое поголовье в ноль — спустя пять минут от юрких и опасных малышей не осталось ничего. После этого настал черед здоровяков.

* * *

Дес с Толом и его дочкой сидели в кают-компании и не спеша обедали. Это уже стало своего рода традицией — совместный прием пищи вместе со своим надзирателем. Приятного мало, конечно, несмотря на то, что надзирателем была симпатичная молодая девушка… Но Дес не грустил — хавчик хоть и не высший сорт, зато его много, плюс можно без всяких угроз потролить бывшего главу СБ. Лепота. Всё не в каюте куковать, в потолок плевать. Но Илиас, чтоб ему пусто было, сегодня напрочь отказался выходить из собственной каюты, к тому же Эли-надзирательница на обед задерживается и, соответственно, некому бывшего СБ-шника насильно вытянуть из каюты. Генномодификант не отказался бы лицезреть, как его бывшего начальника волоком за ноги вытягивают из его норы парочка диверсионных дроидов. Но, не судьба. Сегодняшний обед обещал быть самым скучным за последнее время. Внезапно гермодверь, ведущая в рубку, открылась и оттуда опрометью вылетела Эли-надзирательница.

— Вы должны это увидеть! — протараторила она, буквально падая в свободное кресло и включая голопроектор, вмонтированный в стол. Дес от открывшегося вида поперхнулся синтезированным соком, который на свою беду отхлебнул перед тем, как девушка влетела в кают-компанию.

— Это что? — непосредственно спросила у Эли Ная, глядя на объемную голограмму звездной системы, расчерченной непонятными полосками и знаками.

— Это тактическая карта системы, где мы находимся. — ответил Тол своей дочери. — И судя по ней, пришло время умирать.

— А это мы еще посмотрим! — возразила Эли. Ее глаза лихорадочно блестели. — Феникс даст прикурить любому!

— Ну да. — скептически хмыкнул техногенномодификант. Обед резко перестал быть томным. — Судя по количеству ваших кораблей, не говоря уже про классы и прочее, каким бы гениальным тактиком и стратегом не был твой любимый Феникс, его в любом случае ждет поражение.

Эли промолчала, загадочно обведя пленников взглядом. Тактическая карта системы, повинуясь командам девушки, значительно уменьшилась и перекочевала в правый верхний угол, а на ее месте развернулось множество окошек прямой трансляции. Тол и Дес непроизвольно напряглись, увидев рой зондов Ушедших, сплошной стеной идущий на малочисленный «флот» их пленителей. Судя из показаний такт-карты, дронов Ушедших было «всего» двадцать тысяч… Против ста двадцати «лоханей»… Не, собрать за пару дней даже такой мусорный флот — поступок, достойный уважения, но что-то Деса терзали сомнения в том, что на мусорных кораблях есть кто-то, помимо пилотов. Да были бы экипажи этих лоханей хоть полностью укомплектованными профессиональными экипажами — против армады дронов они мишени, не более. В общем, исход сражения был ясен с самого начала. Тол прикрыл глаза, явно что-то просчитывая, и спустя минуту обратился к Эли.

— Мы сейчас где находимся? — девушка молча подсветила на такт-карте небольшую синюю точку, находящуюся аж на самой границе системы, противоположной силам Ушедших. — Ну, значит, успеем протянуть чуть подольше, чем «вымпелы» твоего любимчика, конечно же, если «стальные» не решат во что бы ни стало нас зачистить. — Дес кивнул на слова своего напарника, дескать «подпишусь под каждым словом». Тактика «стальных» была однообразна и убийственна, и не изменялась на протяжении столетий. Сначала завалить «мясом», зубастым, а после добить то, что осталось от обороняющихся, главным калибром мобильных крепостей. Опционально — «проутюжить» им же все планеты в атакованной системе и зачистить невольных свидетелей.

— Тшшш! — яростно зашикала на Тола пилот, призывая к тишине. — Сейчас начнется! Не отвлекай! — Дес и Тол молча переглянулись, пожали плечами в недоумении и перенесли свое внимание на многочисленные окошки, транслирующие происходящее «от первого лица». Ну, сошла с ума девчонка — от нервного напряжения крыша протекла, бывает. Благо, что на них дроидов не натравливает, остальное они как-нибудь переживут. Может, когда «стальные» дроны будут «развальцовывать» во все щели мусорный флот ее ненаглядного, Эли придет в себя и ее можно будет уломать слинять с этой гиблой системы подальше, пока дроны не обращают на старый грузовоз никакого внимания…

Тем временем на объемной голопроекции действия разворачивались совсем не радужные. Рой дронов подходил все ближе и ближе к кривым порядкам мусорного флота, а те, казалось, в нерешительности замерли. Не было ни бешеных маневров для выпускания тысячи торпед и ракет, ни залпов главных калибров — ничего! Даже пустотную авиацию из ангаров никто из кораблей не вывел. Эли завороженно следила за приближением дронов и в предвкушении постукивала маленьким кулачком по массивной столешнице стола. Дес смачно шлепнул своей ладонью по своему же лицу и тихо прошептал: «Нам пиздец». Эту умалишенную переубедить вряд ли удастся.

Внезапно мусорный флот резко ускорился и исчез в еле различимых на голопроекции воронках гипер перехода.

— А вот теперь нам точно пиздец. — во весь голос констатировал факт генномодификант. — Твой Феникс решил съебаться без боя…

— Заткни свою пасть, громила! — чуть ли не прошипела Эли, наставив на техномодификанта стоппер.

— Или что? Мы и так уже трупы, дура, если сейчас же не уберемся отсюда! — встав в полный рост, ехидно произнес Дес, с усмешкой смотря в широкий раструб стоппера, чтобы через секунду повалиться на пол от прилетевших в голову разрядов. — Ну, хана тебе, тварь! — взревел здоровяк, рывком поднимаясь на ноги. Предпринять, к своему счастью, он больше ничего не успел — был скручен диверсионными дроидами и обезврежен многочисленными нейро-разрядами.

— Дес, успокойся! — прикрикнул на своего невольного товарища Тол. — Лучше посмотри, что творится.

Здоровяк инстинктивно перевел глаза, налитые дурной кровью, на голограмму и шокированно застыл — «стальные» дроны взрывались один за другим с умопомрачительной скоростью. А главное, казалось, сама пустота за что-то обиделась на «стальных», «рожая» все новые и новые сгустки плазмы, которые прошивали дронов, будто они картонные или вовсе бумажные.

— Это как? — после где-то минуты наблюдения смог тихо спросить генномодификант. Дес даже не придал значения тому, что дроиды уже как с полминуты назад убрались восвояси, а он все так же стоит с заломленными за спину руками и на полусогнутых ногах.

— Молча, громила, молча. — процедила Эли, кинув яростный взгляд в сторону «тормоза». — Так же, как и вы исчезли из своих «уютных» камер и появились «пред ясным взором» «моего любимчика», урод!

Дес не стал нагнетать и пререкаться с надзирательницей, молча уселся и принялся смотреть «шоу». Иначе то, что происходило на голопроекции, было не назвать. Дроны Ушедших почти прекратили свое существование, прежде чем догадались свалить от греха подальше.

— Мда, хреново, что «глушилок» у ваших скрытных господ нет. — разочарованно протянул Тол. — Так бы перекрыли гипер и добили гнусь полностью.

— Братишка, что-то я сомневаюсь, что «скрытные господа» вообще существуют. — возразил Дес, внимательно всматриваясь в голограмму. — Видишь? — он ткнул толстым пальцем в один из квадратов. — Присмотрись хорошенько.

Тол последовал совету генномодификанта и присмотрелся, после чего его глаза полезли из орбит от удивления:

— Да не может такого быть! Это же Феникс собственной персоной, прямо посреди пустоты, без скафа и даже маски?! Как он еще не сдох-то, а?

— Магия. — показательно равнодушно ответила Эли, выводя видеоряд с других зондов, раскинутых грузовозом по системе за прошедшие до атаки двое суток. Разговор моментально затих. Вся странная компания завороженно наблюдала, как появившиеся из гипера посреди вражеского строя корабли сходу огребают на орехи… Такого безумного и яростного пустотного боя они еще не видели! Мусорные корабли с отвагой обреченных ломились на таран, отчаянно маневрировали и отстреливались, но разменивали свои жизни достойно — один к одному. С учетом, против кого они воюют — очень и очень неплохо.

В шок всю компашку привело то, что некоторые корабли, шедшие на таран, насквозь проходили вражеские линкоры и на полном ходу сразу же врубались в следующего противника. Это было за гранью добра и зла, за гранью логики и здравого смысла! Как?! Лоханки, которые с виду должны разваливаться от одного чиха, без видимых проблем насквозь проходят сверхбронированные туши линкоров «стальных»! Тол, Дес и Ная именно в этот момент реально поверили в магию. Дальнейший «бред» и вовсе не укладывался в голову — мобильные крепости со всего маху протаранили своих же. Как?!

— Да ну, бля, это какой-то сюр! — не выдержал Дес и выплеснул свое возмущение вербально, не отрывая при этом глаз от голограммы боя. — Ну не могут древние лоханки идти под залпами главного калибра линкоров на таран! Их, сука, должно было испарить к ебене матери! Как минимум три раза, блять! Это все монтаж, качественный, добротный монтаж. Ну вы, бля, только посмотрите на кадры, как мобильные крепости таранят свое прикрытие. Такого уровня безумия, такого чистого концентрированного бреда в реальности не может быть! Им как будто великан пинка дал, придав нереальное боковое ускорение! Монтаж…

Заткнуло Деса появление из гипера остатков зондов и дальнейшее «светопреставление». Мусорный флот гиб, испаряясь под яростными вспышками взрывающихся зондов, под залпами линкоров. Гиб, но не сдавался. Оплавленные, с огромными пробоинами, древние корыта бесстрашно рвались к линкорам лишь для того, чтобы напоследок забрать с собой хотя бы еще одного врага. То что случилось дальше, заставило всю компашку затаить дыхание — прямо в кадре, в самой гуще боя, появилась легко узнаваемая по своей странной броне далекая фигурка Феникса. Миг, и она скрылась за плазмой взрывов дронов Ушедших. Эли, казалось, окаменела, ее лицо побледнело, а губы были плотно сжаты аж до синевы. Плазменная сфера, вместо того чтобы рассеяться, наоборот, уплотнилась и пошла рябью. Секунда, другая, и рябь превратилась в уже знакомые небольшие плазменные шары, которые устремились в сторону зондов. Череда сверхъярких вспышек полностью «ослепила» аппаратуру зондов, с которых и шел видеоряд… Обычно такие засветки очень быстро пропадают, но не в этот раз — на протяжении получаса ракурс изображений менялся, как менялись и оттенки «вспышек», а вот увидеть, что конкретно там происходит, не удавалось.

— Знаешь, Эли… — нарушил царившую тишину Тол. — А вот теперь я и вправду верю, что один экзот может испарить к чертям собачьим тысячи дронов Ушедших буквально за пару минут.

— А я думаю, братишка, что и близкая смерть теперь нам не грозит. — поддержал товарища Дес. — С таким-то защитником. Он, мать его, один стоит целого секторального флота.

Примечания:

Прода. Приятного чтения, а автор наконец-то хоть передохнЕт за два дня выходных)

Редакция проведена!