Ферма

Глава 2

Крыса резко села, помотала головой и озвучила общую мысль, что читалась на помятых лицах:

- С хрена ли рано?

Впору порадоваться – бойцовский дух в первых наметках привит и доминирует. К нам идут четверо, а бойцы сомневаются во времени. Точно в районе обеда ломать сподручнее, больше цимеса и веселья. Я пожал плечами:

-Может спросишь?

-Так да, - обрадовалась мелкая и зашипела от тычка Замеса. Умник с намеком заморгал, инициатива наказуема, иногда - интимно. Да тут кружок по интересам, сговор и панибратство. Любопытно, куда выведет кривая понимания? Но то лирика, не к месту…

Четверо не спешили. Мужички, крепко сбитые, одетые по наитию в барахлишко с чужого плеча. Агрессии в меру – скорее привычка с ленцой, выработанная пинанием фекальных масс. Шли, загребая ногами, и не отрывали взгляда от нашего постоя. Ушлепок по центру изображал нечто среднее между улыбкой и кривым изгибом обветренных губ. В целом – непонятно. Проба пера или рядовой заход -когда по понятиям и все такое. Скучновато, пожалуй…

-Утречка, - озвучил впередиидущий, изобразив рукой нечто. Я даже не вникал. – Смотрю, интересуюсь…

-Ага, - Люблю недоговорки, их можно развить. – Проснулись, воспряли.

-Чего? – Человече потерялся лишь на секунду. Определенная квалификация присутствует. – Гляжу прибыли с добром. А я же бизнесмен, строю связи, дела…

Абориген лил по накатанной. И опять же с ленцой… Бл…, они на ком отрабатывали навыки? На хомячках? Бойцы озадачились, поднимаясь и переглядываясь, я терпеливо внимал. Больше поощрения на лице я просто не изображу.

-А че происходит? – выдал недоуменное Шест.

-Бизнес, - охотно откликнулся местный. Трое из его сопровождения радостно осклабились. На потасканных лицах проступило нечто знакомое… Но мало. – Полагаю, уладим быстро, накинем, перетрем и рассчитаем…

Чет фонетика мне не заходит. Настроился на мизер, а хлопец выдал повышенный слоган. Не канон. Транзитник деловито прошелся взглядом по нашему закутку, не поленился сделать пару шагов в строну, чтобы заглянуть с торца и потер руки:

-Думаю по «эмочке» за цикл сойдемся. Место хорошее. Нам на радость, вам без проблем. Ведь не хотите проблем-то? – спросил он с показной надеждой. Разродился-таки сука, а то я был готов поторопить.

-Погоди, только консультанта разбужу, -кивнул я охотно. И рявкнул: - Кочерга!

Старикана подбросило, крутануло в тряпье. Он усиленно заморгал, раскорячившись у бачка и силясь вникнуть в реальность. Разглядев гостей, отшатнулся в явном намерении скрыться, подумал и торопливо приблизился. Ладно, определенные зачатки воли и понятий имеются, не отрицаю.

-Да? - Дед встал глубоко в сторонке, подальше от всех собеседников.

-Че за плесень? – переговорщик потерял толику любезности, явив темное нутрецо.

-Погодь, -попросил я. – Кочерга, это кто?

-Шаман, - осторожно сказал старый. – И шаманята. Пинали меня намедни. По ребрам. Больно.

-Ты че наговариваешь, сука?! – один из сопровождения качнулся в намерении пропнуть мясу. Скорее для виду, в показной силе. - Кто тебя трогал, падаль?!

-Язычники, значит, -сказал я задумчиво. Почесал подбородок, приглядываясь.

-Одна эмка за цикл, залетный, - решил накинуть главарь. – Транзит не любит халявщиков.

-Да не их это место! -пискнул дед и сам охренел от своей смелости. – Пидо…!

-Че?!

До чего ж знакомо. Прям ностальгия и сладким по нервам. Посмотрел на Шеста, пучившем глаза в немом ожидании, глядишь, еще немного напряжется и сложит из костей замысловатое. Терпение тощего -понятие сугубо относительное. Я кивнул, делая мягкий шаг вперед.

Удар под подбородок, чтобы откинуть голову. Захват, поворот и всем весом вниз, ломая позвонки о плечо. Хрустнуло, пернуло, что говорится. Тело в руках расплылось, прикрывая меня от потенциальных векторов атаки. Но противник растерялся, хлопая слюнявыми губами… Из партера заслал нож в ближнего и тот затанцевал, притоптывая – хватаясь руками за горловой ручей. А Шест просто подхватил транзитника, перевернул небрежно и воткнул головой в бетон. С влажным хрустом расплескалась розовато-алая клякса…

-Ох… о-оюшки… - очнулся последний и завизжал неожиданно тонко. -Убивают! Пускают…

Не договорил. За ним на финише рывка замерла Крыса. С Малюты тяжело капала кровь. Замес как-то обиженно вздохнул и выдал непонятный вопрос:

-А я?

Со стороны домов, где базировался пост, послышался шум и невнятный лай команд. Затопало, шорох гальки накатил и стих… Из развалин вынырнула троица местных и надо отметить, выглядели браво. Клепанные нагрудники, самобытные разгрузки и шмалабои. Верховодил лысый крепыш с морщинистым коричневатым лицом пожившего бродяги. Набегая, рявкнул привычно:

-Стоять!

-Чет у вас больные какие-то! – возмущенно объявил я, отряхивая штаны.

-В смысле? – Охрана замерла у места действа и от неожиданности забыла нацелить оружие.

-Прибежали и упали, бл… - Я потыкал пальцем в тела. – А если заразимся?

Лысый пожевал губами, склонился над трупом, над вторым… И неожиданно хмыкнул:

-А этот еще и порезался, когда падал, да?

-Так они психические! -возмущенно гаркнул Шест. – Командир, я же говорил, что не терплю психических… Зачем мы здесь?

-Ну вот, расстроили бойца… - Я укоризненно покачал головой.

-Да понял я… - Транзитник закинул шмалабой за плечо. – Хорош ломаться. Это ж Шаман, гнида известная. Но хитрожопая, умел отмазываться. Походу заглотнул и не смог прожевать. Био соберите…

А лысый мне понравился. Без условий и оговорок. Он навелся взглядом на Кочергу, вздохнул и полез рукой в разгрузку:

-Один брикет.

Дед радостно закивал:

-Конечно. Уберу в чистом виде. Как водится.

-Наш вопрос, мы и платим, - решил я прощупать почву.

-Не принято, -жестко осек охранник, протягивая старику желтоватую пластину. – На Ферме есть правила. Чти.

А крутовато завернул. Я понаблюдал как Кочерга примеривается к покойнику, чтобы подхватить и уволочь к последнему пристанищу. Правила, значит… Местный безопасник приценился к нашему скарбу, обвесу и покачал головой:

-Жаль.

-Чего? – Мужик демонстрировал непонятную искренность. Грех не спросить.

-Нулевые ведь? – Дождавшись моего кивка, вновь качнул черепом. – Так бы предложил место в группе. Двенадцатый сторожевой. – Он ткнул за спину, в сторону блокпоста. - Мне такие нужны. Реально, позарез… Слушай, если задержитесь и решитесь проявиться, скажи, что за тобой слово Лузы. Луза это я, да…

-Джимми, -я охотно протянул руку. -Мы задержимся.

-Хорошо. – И троица потопала на службу. Вот так просто… В некоторой степени даже растерялся.

-Охренеть, -выдал комментарий Замес. – Такого не видал…

-Луза! – окликнул я уходившего. -Мы тут с бойцом планируем за горючкой податься. Пройдем через вас?

-Само собой, - мужик оглянулся. – Я предупрежу. Но ты без хитростей, сам понимаешь… Ежели что, урою. Быстро.

-Да мы простые пилигримы.

-Ага. – Луза сплюнул. – Идите по магистрали в сторону оси. За часок добредете до бывшего торговчика. Если свезет, прихватите и нам пару деревяшек. Накину за работу «2М».

А вот и задание. Мы начинаем ассимилироваться. Первые шажки, шажочки… Я развернулся к Фрау, деловито стучавшей кастрюлей. Вообще не запарилась, выпустила арбалет из рук, забыла о мертвом мясе и вернулась к готовке. Ценю.

Вернулся употевший Кочерга. Тяжело потащил второе тело.

-Куда его? -спросил я у напряженной старческой спины.

-А? Дак в ямы… Хреначим туда покойников и сухих, что у края набьют…

-Замес, помоги консультанту, - распорядился и присел у слабого огонька, что мгновенно набрал обороты. Язык пламени выстрелил на полметра, заставив Фрау вздрогнуть. Я выдохнул… Костер послушно затанцевал веселой короной. А что, можно сэкономить на древесине.

Умник деловито подхватил два тела за шкирку и без напряга пристроился в фарватер старому. Тот уважительно покивал на демонстрацию силы. Так и убыли, скрывшись за надстройками.

-Хорошее утро, - потянулась Крыса. - А че пожрать?

После короткого завтрака, несколько минут просто сидели, бессмысленно пялясь на огонь. Усваивали и переваривали. У бачка чавкал Кочерга, получивший пайку и решивший, что настал рай. Первым размеренный утренний фон нарушил умник:

-За лагерем нужен пригляд…

-Крыса останется на страже. А ты и Фрау возьмете жрущего пенсионера и прогуляетесь. В приоритете ближайшие торговые точки и полезные контакты. Не мутные.

-Будь спок, командир, - Мелкая хлопнула телегу по колесу. – Тощий, хватит пучиться, достал… Со мной Марта не пропадет.

-У… - Шест заглотнул реплику и показал кулак.

А дальше мы с тощим собрались по облегченному варианту и потопали. Организм успел немного восстановиться, шагалось неплохо, если не форсировать. Другая беда – под повязками жутко чесалось. Нужен полноценный душ – здравствуй щетка, здравствуй мыло. Опять углубился в желаемое… У ближайшего проулка притормозили, оценивая перспективу. В проходе между домов грамотно намешано баррикад и укреплений – стены восстановлены, местные не пожалели цемента и металла. При обще-показном образе разрухи, вблизи смотрится на удивление надежно. На фортификациях бдела охранка, достаточно вооруженная и без послаблений. Смотрели в нужных направлениях, гостей срисовывали заранее… Нам махнули -мол хорош мяться.

Пропускным пунктом служили чугунные ворота, неким чудом приделанные к бетонным столбам, врезанным в асфальт. Я посмотрел, прикинул - ни одной сука идеи о том, как сделано. Через приоткрытые створки как раз запускали группу охотников на пять единиц - усталых, но щедро скалившихся.

-Поздорову, хмыри, - отзвучало хриплое.

-С Меженки? – хмыкнул досмотрщик. – Удачно?

-Сухих там страсть… Но мы ж резальщики…

Шест покосился в некоем вопросительном контексте. Мне, конечно, любопытно, но не настолько – ребята накидывают крутого образа, их проблемы. Скромные пилигримы ходят скромно -аксиома. Мы посторонились, пропуская шумную толпу, и раскивались с охранкой. Центровой ткнул пальцем в сторону Оси и пожелал удачи. И все. Хотя смотрели пристально, сравнивая наши мордашки с чем-то закрепленным на подкорке. Забавно, но пока не актуально. Спрошу позднее, став привычным кусочком транзитной ушицы.

-Странно, - сказал тощий, едва разменяли первую сотню метров. По магистральной улице двигаться только в радость, подчищена, натоптана. Антураж из мусора и блочных частей сдвинут к остовам домов. А вот ржавые кузова, вросшие в асфальт, отчего-то оставили. Много рыжины и серости, черная пыль сливается с тенями, которые сочатся тихими звуками. По мне так шумновато - трудно оценить источники акустики.

-Что странно? – Я багром поддел смятую консервную банку. Тефтели в томате…

-Нам поверили…

-Не обольщайся, -усмехнулся, припадая на правую ногу. Покалывает зараза… -Им просто насрать, пока ты ровный. Взбрыкнешь и они также спокойно утопят тебя в красном. Их тренировали, видна выучка… только странная. Налажены сменные дежурства…

Я уже размышлял вслух. Как фермерские двигаются, как держат оружие, контролируя потенциальные угрозы… Детали складываются в занимательное панно, далеко не полное, но интересное.

-Я и говорю, странно, - поддакнул Шест. – Не привык к такому…

-Вольницы нет… -задумчиво протянул я, бегло оценивая темные провалы окон. Мелькало, не мелькало… Угрозы не чувствовал. – Что скажешь по маршруту?

-Сухими наносит. Обильно. – Тощий понятливо кивнул. - И, вроде как, народу вокруг шарится много… Прям свербит. Но хорошо…

Не до конца понял. Даже замедлился, приглядываясь к спине напарника. Тот обернулся и ностальгически вздохнул:

-Вдвоем идем… Начинали же с этого, командир.

Эка пробрало, товарища. Но согласен, есть место доброй памяти.

-Да, -сказал и на автомате подставил ладонь для хлопка. Как встарь, там, где не служил -когда рядом призраки, а работа сделана и впереди желтые плафоны казенного дома. Ну а Шест радостно хлопнул.

-Сука. – Рука отнялась. Меня переклинило набок.

-О… - Тощий виновато замер. -Я ж слегка…

-Двигаемся, Геракл…

-Кто?

-Да был один, тоже по силовой тематике… - Повертел ладонью, на месте ли пальцы. Не постеснялся, пересчитал. Шест вздохнул.

Минут через сорок ходьбы магистраль разветвилась на более скромные улочки. Тут же повстречали первых сухих в количестве трех и, надо сказать, твари явили повышенную прыткость. Не раскачивались, сыпля треском, а взяли с места в карьер… И отчего-то подумалось - такой вот холодненькой гадостной мыслишкой, что уроды из рядового состава, банальные уличные монстры. Ведь Ферма, все должно быть нажористо и калорийно. Сухие откармливаются на суетливом мясе, что регулярно ползает по развалинам…

Глухо ударило, обрывая клекот. Колун взял первую жертву. Багор - вторую… Третьей тощий выдал прямой пинок по корпусу, и тварь надломилась, вываливая черное нутро.

-Вроде простые, - озвучил Шест, протирая оружие.

-Уверен? – Я разглядел над трупами добротные искры зеленых адхар.

-Не особо… - Напарник почесал в затылке, взлохматив колтун волос. – Думаешь, они все такие… Стремно так-то.

-А био много.

-Ну да, - просиял тощий, склонившись на сбор.

Минут пять выбирали дорогу, стоя в тени обрушившейся высотки. Обещанный торговчик никак себя не проявлял – городские развалы темнели равнодушными изломами и не более. Но велено идти на Ось, на том и порешили. Безликая дорога, усыпанная пластиком и камнем. Плюсом обозначил отсутствие свежих следов – меньше конкурентов. Или же все вынесли до нас – всколыхнулся пессимизм. А ну нахер, мутное…

Шли и шли…

По итогу торговое заведение на пять этажей мы нашли. Относительно целое, но непонятно опять же – искомое или одно из. Тощий повертел носом, насторожился:

-Дерево есть. И сухие.

-Типа чуешь? – Прям кладезь талантов, но вопросов я обычно не задавал. Полезные навыки легко спугнуть, знаю по опыту.

-А то. – Довольная физиономия Шеста - это отдельная тема. Но запоминающаяся.

-Заходим. -Я привалился к сколотому портику входа. Осторожно заглянул, рыскнув прицелом по пыльному сумраку. Обломки, части меблировки, лесенки, переходы… Видено не раз, но возможно именно это заведение удивит.

В холе, откуда расходились надтреснутые коридоры, ничего примечательного. Звук шагов тихо стелился меж обломков. Пространство мертво… Сверху с коротким ревом сверзился сухой – врезался в лесенку и расплескался, подергивая конечностями точно сломанная кукла.

-Ни хера себе здрасте, - озвучил Шест, опуская топор.

С минуту изучали верхние галереи. Слабый свет пробивался сквозь проломы, давая шанс оценить структуру. Мутные изломы безмолвствовали. Но где один сухой прыгун, там и несколько. Мигнул тощему легким намеком – куда двигаемся? Напарник повертел головой и показал на второй уровень, немного правее основного подъема. Напряжно как-то, приставные шажочки медленно приближали к цели, нервы пели… Красота на миноре. Вдох и выдох… Сквозь прицел сумрак выглядел удобоваримо.

В первом же зальчике при нашем приближении скрежетнуло и тихо заклекотало. Сейчас не понял, твари в засаде что ли? Бледные тени качнулись нам на встречу и познакомились с щедрой отмашкой стали. О стенку шлепнуло порванное мясо. Шест ударил кулаком, ногой…

Я по восходящей вспорол очередного противника. Дистанция! Успел отшатнуться, пропуская колун.

Замерли, прислушиваясь к затухавшему бульканью. По облицовке тихо сползали черные шматки.

-Что это было? – напряженным шепотом выдал тощий.

-Не поверишь, сухие.

-Не смешно, командир.

Пожалуй, первичная оценка верна - сухостой Фермы продвинут и борз. Мы завалили пятерых, и они все как на подбор – откормлены, подвижны. Пошевелил носком ботинка ближнее тело -волоконца мышц присутствуют в достатке. Пальцы сточены до кости, челюсти деформированы… Факты, факты и сонм догадок. А надо ли? Нам несут био, этого пока достаточно.

-Жирненькая, -любовно сказал Шест, прибирая последнюю адхару. – Жить можно.

-Согласен, боец.

Но топливо само себя не найдет. Обследовали несколько залов. Видны следы мародерки – по мне так немного странные, точно местные начинали разламывать стойки, мебель, торговые обвесы и бросали, не доделав. На том же Базаре, если мусорщики добирались до перспективного помещения, оставались только стены. Вариантов масса – сборщиков могли спугнуть, а может локация настолько богатая, что ребята зажировали и побрезговали, во что не верю ни на шишечку.

Шест дернул стеновую панель и по залу раскатился треск. Стремительно развернувшись, я прицелился в дверной проем. Нам по любому шуметь, так почему бы не сейчас. Тощий, осознав, что выговора не будет, вскинул шмалабой.

Тишина, легкие шорохи вдалеке…

В голове один вопрос -почему не идут? Сухие натыканы по этажам – уверен. Скорее всего меньше, чем рисует стремавшееся воображение, но нам хватит. И это радует, выполним двоечку, по цене одного – наберем дровишек и зеленки. А может схарчат нас… Диалектика, да.

-Не слышу, - шепнул тощий.

-Дерни еще разок.

Громкий скрип уплыл в центральный провал здания. Ответа не последовало. Но это же, бл… сухие. Им жрать положено априори…

Я махнул рукой на коридор - продолжаем идти, осматриваться. Метров через пятьдесят наткнулись на павильон, отделанный деревом. И замерли в немом удивлении - Шест от изобилия искомого, я от непонимания. А где старая добрая пластиковая отделка? Откуда эта фривольная старомодность? И почему, именем Оси, древесину не растащили? Нахлынула легкая злость… Слишком много спрашиваю, нагнетая. А надо как тощий -хреначить колуном.

С первой отодранной доской напарник озадаченно спросил:

-С хрена не сняли? Рядом же лагерь…

-А вот это, боец, крайне интересный вопрос.

-Да?

-Собирай поклажу. – Я выгрузил веревки на обвязку и отошел к выходу. У перил остановился, приглядываясь к темным закуткам. Позади мерно ухало и трещало… Как там Луза сказал – «если свезет». Вспомнилось не ко времени. И против чего нам потребуется удача? Внизу чуть дрогнули тени…

-Шест, замри.

На этот раз сухих было семеро. Бодро взлетели по лестнице, распахнули руки в жадности и хрипло взревели, отвесив челюсти. Чет как-то дозировано… но от того не менее стремно. Убрал автомат – сдается выстрел привлечет новые проблемы.

-Замахом! – гаркнул я и нырнул к полу. Поверху прошелестела сталь, а рядом станцевали подванивающие ноги тощего. Колун дело знал – черная морось расписала стены на несколько метров. А мы не гордые -можем и снизу поковыряться в алчущих телах. Тычок багром, второй…

-Куда?! – взревел тощий, перекрывая вой. – Не отпускал!

Новый полет топора. Прошел на бреющем, покатились головы… Последних двух, барахтавшихся в мясной куче, я познакомил с ножом. Навалился в нескольких точных ударах и откатился на чистый пятачок пола.

-Командир? -тревожно спросил Шест.

-Норма. Кажись, я понял почему тут до хрена полезного…

-Мы тут в био утонем… - Тощий призадумался и неожиданно радостно улыбнулся: – Прикинь? Предлагаю после мотануться по зальчикам.

-Мыслишь здраво. -И сам хотел присмотреться к возможностям торгового центра. Если не навалятся всем кагалом, вполне сносная идея. Плохо, что все сильнее хочется выстрелить… Чуйка сигналит, подсвечивая реальность багрянцем.

Пока Шест увязывал огромную вязанку, нас беспокоили дважды – на две и на пять целей. И лишь в последней группке встретился чахлый сухостой – без адхары, да и вида отвратного. Чисто мумия, забывшая умереть. Значит все же большинство просто отожрались – и лучше бы версия сработала. Если присутствует некий зональный эффект… Додумать не успел, тощий погрузил вязанку на хребет и стал напоминать непонятное мифическое чудище. «Горбохер» - толкнулась шальная мысль и я поморщился. Меня кроет что ли?

-Пройдем дальше по галерее, -тихо сказал я, переступая останки. Едва не поскользнулся, ткнувшись плечом в стойку. А ведь мышечный храм опять побаливает. И функция тревожится…

Второй этаж не привнес в пилигримский быт ничего полезного. Было что взять, не спорю, Крысу бы просто осчастливило, но мы пока повременим. Поставим отметочку, расспросим фермерских, уточним, наметим…

На третьем этаже забрели в непонятный коридор технического плана – для разнообразия. Нашли две оторванных правых руки и застарелые подтеки крови среди намешанного мусора… Намек, не намек, но мы аккуратно сдали назад… А потом я понял почему торговые сухие так странно себя ведут. Тупо боятся, реагируя, только когда мясная закуска совсем обнаглеет и сорвет инстинкты… А то чего, они боятся выступило к нам из дальнего сумрака коридора.

Здоровая хрень. Двигается на кортах, вскрытые мышцы мерзко шевелятся при движении. Череп поломан, отчего один глаза выпучен огромным яблоком. И челюсти на загляденье – тупо ковш. А тенденция нехорошая – на лицо явная мутация под адхарами, которые мы жрем.

Рык ударил точно набат.

-Бросай! – Рявкнул я, не успевая подумать.

Тощий сообразил – крутанул и засадил вязанку в бросившуюся тушу. Мой прыжок совпал с ударом – жопой вспахал обломки и подъехал под вскинувшуюся тварь, что ошалело мотала башкой. Вдавил спусковой от души -на рефлексе, и горячие гостинцы зашли от паха до грудины. Резко запахло пороховыми…

-А… - Тощий замер с вытянутой рукой.

У стены на сколе подвис огромный отстреленный член. Черная слизь из вскрытого брюха выплеснулась мне на лицо, сухо щелкнул боек…

-Бей! – Я загнал внутрь короткий рвотный спазм и рывком ушел из-под агонизирующей туши. Потратил патроны, сука… и очередь сильно напоминала паническую. Но в подобном случае можно, да?

Тощий не подвел. С воплем отработал колуном - раз, второй… Голова твари отпала, но тело продолжало содрогаться. Перекатившись, я ухватился за руку Шеста и был воздет. Две или три минуты постояли, надсадно дыша. Туша дергалась.

-Это. Не. Нормально, -по частям выдал костлявый.

-А что она делала в коридоре? – вступил я в диалог. В сумраке трудно различить детали, но если там логово…

-Предлагаешь глянуть? – Шест нездорово оживился.

-На чем-то же сука возмужала…

Над трупом, точно по команде развернулся коричневатый шарик гео. И следом, без промедления – две аквы. Крупные. Радующие глаз. Я несколько скомкано перезарядил АК. Взял с собой только один запасной магазин, только один… И стоп. Выпусти приклад, Джимми, соберись…

-У меня пузырьки заканчиваются, - огорченно протянул Шест.

Я осторожно двинулся по коридору. След привел к неприметной железной двери, вроде бытовки, где обслуживающий персонал отдыхал от дежурных улыбок. Таких дверей вдоль прохода еще пяток, но у порожка этой щедрые мазки крови… Замка не видно, ручка погнута. На толчки подергивания дверь не откликнулась. Уже интересней.

-Не стесняйся, - сделал приглашающий жест Шесту.

Он пнул. Даже завидую… Дверь вогнуло и с коротким металлическим лязгом откинуло. Запор присутствовал – кто-то закрылся изнутри. Напахнуло пропастиной… Жмур – у дальней стены, привалился в позе крайней усталости. Ноги разведены, голова свесилась, правая рука оторвана, а левая пристроилась между ног. Походу успел закрыться от тварей и преставился. Мужичок невзрачный, увидишь не запомнишь. Рядом рюкзак, перемазанный кровью… Я приблизился.

-Зона взяла, - хмуро сказал Шест, прицениваясь к поклаже мертвеца.

-Это да… - Я прочитал надпись, криво выведенную кровью между ног трупа. «Гони Валентина…». Последнее «а» смазано в посмертии.

-Охренеть. – Тощий выпучил глаза на содержимое рюкзака.

Консервы. Двадцать семь банок. Бельишко, полезная мелочевка не в счет. А вот каша с мясом… Двадцать семь экземпляров счастья. Согласен с Шестом - нам свезло. И такое везение надо бы унести по хорошему – без криков и надсадного напряжения, когда считаешь сантиметры до спасения… Что ж ты делаешь память, зачем сейчас? Я сосредоточился на полупустом объеме комнатенки – ничего интересного, могу еще прибрать швабру, но воздержусь. Простые действия, простые мысли… Вернулась концентрация и отголоски спокойствия.

-Зачетное место. – Шест радовался. – Но пора уходить, да?

-Бери груз. Медленно отходим.

Выдвинулись черепашьим ходом, скрадывая метры и грязь. Сперва из коридора, затем к лесенке на первый уровень, где немного подождали, слушая шорохи. На удивление тихо – сухие вроде как затаились, услышав рев альфы, и пока до скисших мозгов дойдет, что альфа свое отшумел… Спуститься успеем.

В портике выхода тощий застрял. Кучка древесины не вписалась в габариты… На перекомпоновку и проталкивание, под злобное шипение, ушло минут пять. А под открытым небом красота – горьковатый, но чистый воздух, если сравнивать с затхлостью центра. Познается в сравнении… Позади, среди зальных теней началось легкое шевеление, что-то упало, дробно скакнув по полу.

А мы немного ускорились. Дорога известна и открыта спорому шагу. Цели видно издалека, успеешь вздрогнуть пока не накинут. За домами разок прозвучали командные голоса, щелкнули несколько выстрелов… Очередной вопрос – как стыкуются команды на выходе? Делят сектора? Или всем посрать – кто успел, того и сливки. Предположил бы, что мелочь шастает бесконтрольно, разбираясь по факту, а вот серьезные команды, что идут за хорошей добычей, имеют договоренности. Сам бы так сделал… с адекватными конкурентами, разумеется.

Путь до лагеря показался короче. Проблем не случилось, зона отпустила. На подходах к периметру, едва занырнули в проход между пограничными домами, нас окликнули – над укреплениями по обе стороны ворот блеснуло оружие. И ведь не высовываются черти больше положенного – ровно тот минимум, в который трудно попасть. Ученые и опытные, как погляжу. Я вскинул руку:

-Дровишек заказывали?

-Джимми. – Рядом с часовым высунулась лысина Лузы. -А че черный?

-Так пачкаются.

За стенкой гоготнули. С тяжелым скрипом приоткрылась створка ворот, и мы неспешно зашли. Командир поста церемониться не стал, скакнул с помоста и махнул рукой – давайте за мной. По итогу попали в здание справа, где у двенадцатого сторожевого в нескольких объединённых помещениях раскинулась бытовушка. Луза уважительно посмотрел на объемы груза и показал небольшую поленницу у пристенка.

Делиться - не таиться, можно словить положительного. Кивнул тощему – выкладывай, но меру знай. Хотя в случае Шеста предупреждения излишни -пересчитает каждую доску, точно все полешки уже пронумеровал и оприходовал. Луза улыбнулся и катнул на ладони два блистера с био:

-Держи. Две по троечке. Считай, накинул за хорошую работу. С сухими столкнулись?

Вопрос, вижу, не праздный и не риторический. Мужику важно услышать нормальный ответ.

-Крепкие. Быстрые. Одна тварь вообще сущая мечта. – А почему бы не воспользоваться моментом. Я осторожно продолжил: – Раньше мы с таким дерзким сухостоем не сталкивались, чтобы прям отожранными отарами заходили. Максимум пару штук на замшелую группу, если понимаешь…

-Ферма. Привыкай, - ответ был скучным и ожидаемым. Луза углубился в собственные мысли, за которые я бы приплатил, чтоб услышать. Лысый неожиданно встряхнулся: - Зона богатая. Чтоб ты понимал, куда попал. А знаешь, что привлекают богатые зоны?

-Проблемы.

-Молодца… - Мужик усмехнулся. - Добычи в досталь, но и сухие не брезгуют. А к сухим еще всякой падали…

-Часом не про восходников сейчас?

И Луза замкнулся, точно раковину схлопнул. Зыркнул по сторонам в непонятной настороженности:

-Я тебя плохо знаю, - сказал он веско. – Смекаешь?

-Рано начал разговор. - Я улыбнулся, и фермерский чутка сдал назад. Потом мотнул головой и собрался. Крепенький экземпляр, не отнимешь. -Мы в расчете.

Шест уже сигналил обеими лапами о готовности схлынуть из очага законности и порядка. На выходе из комнаты я обернулся и спросил у вновь задумавшегося охранника:

-Не знаешь какую-нибудь Валентину, из местных? Предположительно охотник?

-Знавал одну. С Хмурым бегала. Сухие ее порвали и Хмурый сорвался... Пропал с месяц назад, пошел, говорят, за счастьем… Хер знает. А что?

-Имя слышал. Понравилось.

Я догнал Шеста и отбросил ненужную информацию. Зона прибрала, да… Тощий облегченно выдохнул – походу, уже готовился расстаться с консервами. Не волнуйся боец, я редко расстаюсь с хорошим, строго целевые расходы.

Пара поворотов у косых сарайчиков, треск настила под сапогами и мы почти у лагеря… Вот только народу там несколько больше, чем оставлял. Сидят мои бойцы в количестве трех, а рядом топчутся два мужика и престарелая дама. Но Крыса никого не режет, так что шансы есть…