Ферма

Глава 8

Минорная нота осмысления. Я терпеливо ждал, когда аграрии дозреют. Ведь поделился правдой, что может избавить смену №7 от скучных попыток доказать свое право на неприкосновенность. Понимаю - мало кто осознает до конца по первому слову, но шансы не нулевые. Интендант производил впечатление думающего.

-Спросишь с меня? -уточнил Боз. – Я отвечаю за размещение, мне и ответ держать?

-Нет, спросит Амиго, -пояснил, изучая непонимание пары бонз сектора №14. Они тут кто, смотрящие? Хранители дешевого очага? – Амиго полагает, что я чересчур резок.

И плотину прорвало – дружным хором меня заверили, что сектор из честных и надежных, а то, что дешево и грязно, так-то побочка. Никто не предъявит лишнего – неучтенной мзды не возьмут, авторитетом давить не станут и подлых татей в ночи не нагрянет. Перечисленное я запомнил, собственно, это то, что может ожидать нас в ближнем будущем. Практикуют черти, да…

Бойцы переварили информацию и стали выглядеть неприятно. Шест озвучил:

-А нас че, опустили?

-Да нет же! – патетично воскликнул Боз. – Сектор простой, но мы со всем уважением.

-Воистину, -поспешил добавить мужичок с пузом и отодвинул спутницу вглубь вагончика.

-Командир, нас опустили? – Шест стал угловатым и почти страшным. Тощая красава.

-А почему никто не отвечает? – тихо спросила Крыса. - Я не понимаю.

Тут я вмешался. Мелкой впервые удалось добавить правдивые нотки страшного… Доброжелательная улыбка с моей стороны всем участвующим неожиданно повысила градус напряжения.

-Может уже проводите? – спросил я на позитиве.

Местные переглянулись и умудрились невербально обменяться большим объемом информации. Видно по лицам – переосмыслили концепцию просто на соточку. Чего и добивался. Если контингент попался с понятиями, нас не рискнуть тревожить и конфликта с Амиго удастся избежать. Но не скрою, хотелось - чертяка силен и мне только в радость рискнуть. С чем, разумеется, не согласна функция.

Я поморщился. Инсталляция становится излишне активной, прям зудит, падлюка. Захотелось крови и немного тревожного.

-Ну вы тут сами, - сказал Боз, отступая. - Если появятся вопросы, найдете меня в администрации.

Ретировался подозрительно быстро для представителя правящей клики, ответственного за квартирование персонала. Ведь главное люди, да? Мысленно похмыкал шутке и повернулся к оставшемуся товарищу, который успел спуститься на дорожку, запахнуть пиджачок и смерить меня хмурым взглядом.

-Улыбнись, ты чего? – спросил я поощрительно. – Мы только пугали, сам же понимаешь, как трудно новичкам…

-Думаешь первый такой? – Аграрий махнул рукой. – Я Короб, приглядываю за сектором, и да, я понял твой добродушный посыл.

Он, не дожидаясь ответа, бодро зашагал вглубь мешанины построек. Марша хватило на семь поворотов, да и тайны никакой – в застройке ничего монументального, видимость сквозь растяжки, картонки и ящики приемлемая. Места постоя обозначены бледными табличками и просматриваются загодя, как и обитатели клоповника.

Наше место обозначилось цифрой 23. Брезентовый тент, заштопанный в четырех местах, вяло провис на подпорках. Две сальные лавки, столик на треногах, на удивление добротно выложенное кострище и три пластиковых походных контейнера с откидными крышками. Да, еще вешалка-стойка с погнутыми рогами.

Замес подвис, ткнул вешалку, покачал и резюмировал:

-Да они, сука, издеваются.

-Я слышу, -намекнул Короб.

-Я знаю, -фыркнул умник. Покосился на меня, узрел намек на отрицательное покачивание головы и выдохнул. – Надо осмыслить, командир.

Смотрящий пожал плечами:

-Где искать знаете. Обустраивайтесь. Толчок вон у того синего флагштока, срите метко, типа совет… – Выходя с участка, он задержался и поинтересовался у меня с намеком: - Ты ведь понимаешь, что от Амиго прилетит и правым, и виноватым?

-Ты уже пошел, - ответил, примериваясь к грузу. – А мы не задерживаем.

На обустройство потратили минут 15 -распаковали насущное, пристроили Марту и наметили место под лежку. Ранее тут присутствовали намеки на благородные газончики, так что асфальта под бочиной удастся избежать. Хотя нам не привыкать, грунт утрамбован и непередаваемо сух, как и везде на зоне. Возможно, в местных лавках сыщем чего из комфортного и не поскупимся. Мы ведь за прогресс.

Завершив короткую суету, команда оккупировала лавочки и выжидательно уставилась на мою возню с автоматом. Я усмехнулся. На лицах жажда нового и тяга познавать – только махни и сорвутся в галоп, нахлынув на широкие возможности новой локации. А если верить Администратору, у Фермы есть что показать неокрепшему разуму. Сухо щелкнул боек… Звук мне не понравился. Машинка слегка изношена и нуждается в полноценном ТО. Сюда бы полноценный набор для чистки и разборки.

-Кхм, - объявила Крыса.

-А может отожмемся? – вспомнил я. – В здоровом теле и все такое…

-Ну я думала, может план наметим, -спохватилась мелкая. – Кого куда, чтоб потом без кипеша.

-Так и понял, - сказал серьезно. – Фрау, Замес по ближним торгашам, оцените ассортимент и цены. Где покупать престижно, а где западло. Намекайте, что есть товар, но не без борзоты. Крыса, Шест, хочу знать, где у них бани и питейные. Посыл аналогичный.

-А бордель? – тревожно вскинулся тощий.

-Его тоже можно. И не затягивайте.

Схлынули бодрыми провинциалами, заглянувшими в престольную. Понимаю и легкую поблажку дам, пусть чутка охолонут от крови и приведут мозги в порядок. Заботами Амиго, мне думается, долго нам скучать не дадут. Опять же планирую отхватить норматив пожирнее – в местных реалиях, почти уверен, для продвинутых команд не только почет и уважение, но и лучшие товары. А затариться нам необходимо, много, сука не мало.

Я присел на лавочку, присмотрелся к слабому шевелению соседского рваного декора. Автомат, разложенный на столе, манил привычным. Хорошо, выждем еще пару минут… Ведь с оставшимся на стреме одиноким странником проще вести разговор.

Сосед, чья тень жалась за набором из перевязанного гофра, решился на пятой минуте. Выполз и навалился на разграничительную рейку:

-Раньше тут Кощей жил, -сказал доверительно.

-Ага, - подтвердил односложно. Собеседник на двоечку, высокий мужик за 60, с одной рукой. Одет в промасленный брезентовый прикид непонятного покроя и лихую кожаную кепку. Пустой рукав аккуратно заправлен за пояс.

-Новенькие?

-Джимми. – Я приветливо махнул рукой. Выудил из рюкзачка, пристроенного к скамье, галету и перебросил пенсионеру.

Мужчина хрустнул, прислушался к внутренним ощущениям и довольно улыбнулся:

-А я сосед. Петро кличут.

-И как тебе тут, Петро?

-Сносно. Если не брезглив. – Мужчина щелкнул по пустому рукаву. – Хорошие нормативы, сам понимаешь, не тяну. Но обходятся честно, не отнять. Ты же про это хотел узнать?

-А про сектор 14 что скажешь? Есть лихие и недобрые? Может кто не чтит право собственности?

-Не, - смекнул мужик. – Не воруют. Бывали случаи… но потом тела чутка повисели в петельке на видном месте и как отрезало. Старшие могут припахать к долгам, так это обычное дело… А если надо, я могу присмотреть за вашим местом. Пару био, совсем мелких…

-Обсудим. А что с Кощеем случилось?

-Так помер. От старости. Лег и перестал.

-Ладно Петро, мне надо подумать. – Я отвернулся от собеседника. Старик понял верно и уполз на задворки своего лагеря. Задвигал, зашумел в показной активности. Намеченную программу коммуникации, считай, выполнил – в соседях у нас не густо, хотя может народец рассосался по служебным делам, но рабочий минимум информации от независимого источника получен.

Администратор Марина, ферма ей пухом, пристроила нас в отстойник для бросового мяса, чтобы притупить зональную борзость и самомнение. Но с низов мы, сука, и взойдем буйной порослью. Мне не привыкать.

Через часок, плюс минус десять минут, с разных направлений вернулись бойцы – вывернули из трущоб, сверкая взором на одухотворенных лицах. Надо полагать экскурсия зашла и отложилась сугубо положительным. Напарники сходу примостились на лавках и воззрились. Их откровенно распирало словесное. Тянуть не стал и собирая оружие, сделал приглашающий жест. Но тут смогли удивить -спустя несколько секунд аккуратно высказался Шест:

-А здесь неплохо.

И остальные закивали. Вот и все откровение.

-Ценю краткость, - одобрил. – Но посылал за другим.

-Да всего вдоволь, - рубанул Замес. – Есть, что продать, есть, что купить. Качество разное, но можно без проблем отыскать достойное, были бы адхары. Прикинь, у них свое производство – шьют, клепают, только заноси. И есть ЕДА.

Крайнее слово прозвучало эпично. Шест возгорелся и кивнул до хруста позвонков.

-Мы такое, такое… - торопливо вмешалась Крыса. Сбилась, выдохнула и неожиданно спросила: - Когда?

-К сиське фермерских благ припадем к вечеру. Сперва работа. Мы правильные пилигримы.

-Правильные бы уже завалились на теплое и мягкое от вечного недожора, - фыркнул тощий. – Но мысль понятна.

-Впишемся, -махнула рукой мелкая. – А потом в баньку, да? Я в баньке не была, но звучит как-то приятно…

-Тебе понравится. – Я собрал нехитрый эквип. Повращал корпусом, проверяя посадку. – Располагайтесь. Замес, обрати внимание на сторожила, что мнется у соседнего шатра. Зовут Петро, и он готов приглядывать за нашим посадочным местом. Договорись.

-Так он однорукий, - привстал Шест.

-Зато глазастый и разговорчивый. Все, ушел, ждите.

Сопротивляться функции все труднее. Очнувшись от культурного шока, операторская хрень нарисовала над прибежищем ячейки воображаемый указательный знак размером с дирижабль. Мозг, идя на поводу, услужливо дорисовывал картинку. Проще сходить и прицениться.

Пробрался между крепенькими сарайчиками, белевшими наполовину законченной отделкой, разминулся с бригадой, тащившей стройматериалы, и выбрался на центральный проспект, если брать масштабы остальных дорожек. На меня смотрели вскользь, без задора, как на единицу номер 100 и это радовало. Патруль, вопреки уверениям, администраторши, не увидел в одиноком охотнике ничего предосудительного и канул на ближайшем отвороте.

Бледно-зеленая стена искомого цеха нависла над рядком строений вдоль тропки. Вроде рядом, но подступы к ней пришлось поискать. Затем я осознал, что уже несколько секунд изучаю табличку, на которой действительно интуитивно понятно нарисован маршрут достижения прохода внутрь корпуса, и чутка расстроился. Привык все постигать сам, а тут, бл… картография для детсада и сервис.

Два поворота, три метра по дощатым мосткам и легкий притоп на широком бетонном крыльце под островерхим козырьком с пятнами ржавчины. Хотя не удивился бы наличию покраски -за территорией неусыпно бдят. Как и за входом, к слову.

Едва нырнул в сумрак помещения, подсвеченного факелами и редкими керосиновыми фонарями, сбоку от входа, за небольшой металлической конторкой шевельнулись ребята с арбалетами. Один, паренек помоложе, щербато сверкнул улыбкой:

-Новенький?

-Осматриваюсь, -ответил спокойно. -Любопытно же, сами знаете… А вы чего это с колющим на переднем крае?

Аграрии переглянулись, дивясь замшелости провинциала, и парнишка пояснил:

-Дежурим мы. По наряду. Таковы правила. Народ приходит, народ уходит и случается всякое. Нервы, понимаешь. А мы пресечем…

-Если успеем, - буркнул соседний крепыш. - Иди уже, глянь как можно по красоте.

Комментировать я не стал, а скромно удалился. Огромное цеховое помещение, ограниченное внешними стенами и сварными фермами покатой крыши, щедро разделили на жилплощадь, приправленную торгово-развлекательными точками. Разлиновали, поделили и сыграли в клетку -понатыкали стенок различной консистенции; в отдельных местах, на изначальных опорах, умудрились заложить два-три уровня. Чистая коммуналка апокалиптика вульгарис. И я не шучу.

Постоял, изучая игры света и тени. Скрипы, стуки, шорохи и голоса. Муравейник жил, впрочем, народу, в пределах видимости не то, чтобы много. А те экземпляры, что снуют, уже в прикиде побогаче. Но морды все равно подпорчены зоной – следы побежалости, да, если понимаете… По периметру на уровне второго этажа, планировка цеха обозначила технические помещения, переделанные под нужды Фермы. В отдельных местах помимо изначальных лестничных маршей местные прокинули металлические лесенки, понаставили помостов. Пробили в стенках дополнительные окна, откуда сочились желтовато-багровые отсветы, и активно пользовали. Я бы отдал им роль элитно жилья, скрещенного с увеселительными заведениями, но нам туда не надо.

Нам пониже, в дальний правый угол от входа, где столь же однобоко тянутся самопальные лачуги с претензией на респектабельность. В требуемой точке в конструкции случился разрыв, и там темнела изначальная стенка с покоробленной временем дверкой. По опыту посещений схожих мест, когда не служил, ставлю сотню, что это бытовка для цехового отстойника - типа скинул все говнистое, запер и забыл. На двери свежей краской подмалевана цифра «417».

Я внимательно изучил подступы. Народ, снующий под боком, интерпретировал мою медлительность по-своему:

-Капают слюнки-то? -остановились рядом троица из двух «м» и одной «жо». Спросили с подначкой, но почти не злой. Авось выживут.

-Капают, -пожал плечами.

-Так заработай, -на полном серьезе посоветовала женщина. – Это ж 417. Почти, бл… люкс, ну если в относительности…

-Не умничай, Клава, - попенял мужчина №1. -Не смущай новичка. Реально, паря, хата справная и пустая. Тут обитал Мастер, но сгинул в трудовом огне. Там даже подвальчик есть, где можно замутить отдельную тему…

Мужик замолк и провалился в нечто глубинное и судя по мимике не совсем эстетичное. Женщина коротко саданула ему по печени. Чудные, бодрые нравы.

-Дорого? -спросил я односложно. Инсталляция сделала какие-то выводы и успокоилась. Любопытно.

-Не потянешь, -заржал мужчина №2 и они зашагали прочь. А следом уже косились новые любопытные.

Запомнил на всякий случай рябую харю второго номера. Вдруг чего выплеснуть потребуется, и с Амиго, заодно, тропинки сойдутся… Но это так - просто нивелирую проблему. От заветного меня отделяет дверь и организованный порядок по раздаче жилплощади. Гораздо проще было в лагерях, где все клали хрен на все и жили собой. Там легко подселить хаос и воспользоваться. А здесь сучьи дежурства и общительный народ, мимо которого не прокрадешься. Пустить огонька? Так работа не на секунду, чую придется задержаться и Амиго в фазе разборок не самая лучшая компания.

Резко развернувшись, потопал на выход. Боз обещал конфетку, и я уже нашел какую. Следующим этапом назначил Хризолита и прояснение вопроса с нарядами. Теперь у карьерного продвижения появилась еще одна веская причина. Достигнем цели без травмирующего выступления, что при некотором усилии приму за жизнеспособный вариант.

У администрации, которой достиг неспешным ходом, чувствовалась нервозность и рабочий кипеж. Рядом КПП, распахнутое в обманчивом призыве -количество вооруженных фермеров там явно превышало допустимые пределы. Не совсем понял необходимость столь плотного караула – создать мясную пробку или что? Двухэтажное здание впритык, где кучковалось начальство, пульсировало токами адхар. Довеском сновали люди и витали звуки.

А стены бледно-желтые. У меня пунктик… Не люблю лимонные оттенки, загоняют в минор. Я посторонился, пропуская активных колхозников, покинувших строение, и поспешил войти в цивилизованные двери из классического пластикового пакета.

Небольшой вестибюль разлетался лестничными пролетами и проходом к скупому бюрократическому минимализму коридоров. На стенках картинки. Действительно, понятные для большинства. Для продвинутых – надписи. Хотя направление для созидательного, схематично обозначенное образом куста и банана, я бы оспорил. Но тут в меру испорченности, как водится…

По стоптанной лестнице поднялся на второй уровень. Заманчивый хор голосов обещал много познавательного. Отдельные личности с бумагами и пакетами, что фланировали меж кабинетов, давили на образы прошлого. А кабинеты присутствовали – частично восстановленные и отданные бюрократическим играм. Двери, шторки, ширмы с номерной символикой, на стенах кривенькие стенды с клочками бумаги, размашистыми надписями, схемами и зарисовками. Присутствовали бледные фото – но то скорее для антуража.

Несколькими метрами левее в коридор вылетела плотная тетка в кожане, злобно хлопнула дверью и запыхтела, выпуская наболевшее. Секунду подумав, вновь сунулась в комнату и с порога рявкнула:

-Пошел наху… еще раз! – Отступила и еще раз приложила дверью. Напоследок мазнув по мне яростным взором, утопала в рабочую суету.

Я довольно улыбнулся. В мою бытность брифинги нам проводили серые невзрачные люди без знаков различия. Надиктовывали, точно рецепт читали, и не поощряли вопросов. А здесь передо мной очаг свершений. Эпицентр, где жизнь бьет ключом и словом, рождая уверенность, что фермерская махина куда-то движется и еще не все просрано. Наблюдать штабное безумие мне доставляло на контрасте с прошлым. Разнообразие, как есть.

Сверившись с рисунком, двинулся вдоль многообразия дверей и у третьей притормозил. В прокуренной комнате, заваленной коробками и отдельными фрагментами бюрократического инструментария, присутствовал Луза. Нависал над усталым мужиком, роющимся в бумагах на столе, и орал:

-А я говорю да!

-Луза, отвали, -тянул человече, вчитываясь в очередной клочок.

-Сухие накатывают. У меня Клементия подрали к херам. Прям с насеста сняли… Вот скажи, простые сухие так сука могут?

-Не могут.

-А я про что! Их реально становится больше!

-Задолбал! – Откинулся на стуле мужик. – Че ты орешь?! Че ты от меня хочешь?!

-А если орда?!

-Ты че, охерел?! – привстал неизвестный. – Ты че тут нагнетаешь?! Сухие тянутся на био и все, точка! А теперь вали и неси караульную службу, сука!

Луза раздулся, повращал глазами и сдулся. Тремя шагами пересек комнату, рванул в коридор и напоролся на мое неприступное. Мгновение фокусировки разродилось злым выдохом:

-Нихера не понимают…

-Проблемы? -уточнил я для порядка.

-А, - Он отмахнулся. – О, слушай, ты же на прописку? В рейд пойдешь?

-В сторожевой, значится, уже не зовешь?

Луза озадачился. Одернув куртку, немного погонял мысли в попытке осознать и вновь выдал:

-А, - Чет у него с лексиконом не задалось. – В патрули не набирают. Укомплектовано. Нынешние не спешат на зону, грохнуть на зоне могут, смекаешь? А в караулке шпынять гражданских завсегда приятнее. Когда ты на стенке, а сухой в пяти метрах под тобой мир кажется приятней.

-Понял. – Я почесал щетину. Так и так не собирался топтать периметр в охранке, но запасной вариант придерживал на всякий случай. А не случилось. -И чего хочешь?

-Присмотрись, - мужчина понизил голос. – Оцени. Раньше в радиусе дневного перехода, если щемить по прямой, можно схлестнуться с десятком отар не больше. Ну как повезет, конечно... Тоже много, понимаю, но у крупных лагерей завсегда так.

-А если больше? -уловил я мысль. В коротких забегах предшествующего дня сухие к нашей смене, мягко говоря, не частили. Но Луза уверовал и звучал убедительно.

-Близится пизд…, -со значением сказал мужчина. – На моей памяти, Ферма пережила одну малую орду и это сука как заново родиться. Понимаешь?

-Я посмотрю.

Служивый поощрительно хлопнул меня по плечу, кивнул чему-то и маршевым шагом удалился к лесенке. Новую задачу слегка задвину по приоритетам; сухие меня беспокоили мало, но, как болезненная переменная, они могли доставить хлопот и подлежали контролю. А сейчас меня интересует комната номер 42.

Очередной канцелярский стол, очередное продавленное кресло, типовой набор шкафов и плохо протертая пыль. Со вспомогательными службами у администрации походу не задалось. В кресле примостился мужик средних лет – держал в каждой руке по схематическому рисунку, поочередно разглядывал и тихо матерился. У окна на подоконнике примостился аграрий помоложе и что-то высматривал в наружном мире.

-Хризолит, -обозначил я присутствие.

Мужик за столом не глядя поднял руку, плюнул на левую схему и зло выдохнул:

-Рембрандт, бл...

-Бычок рисовал? – припомнил я.

-А что делать? -неожиданно спросил безопасник. Пригляделся к моей персоне на пороге и вернулся к реальности: -Ты, сука, кто?

-Смена №7. Подрастающая. Хочу заданий и адхар. Потом в кабак.

С подоконника коротко хмыкнули.

-Смешно, - хмуро сказал Хризолит. – Про нормативы знаешь или нулевый?

-Слышал краем уха.

-Внимай, -устало начал мужчина. – Учитывается период в 7 циклов. Раз пришел ко мне, мнишь себя бойцом. Дело дурное, но поправимое. За указанное время твоя команда обязана дважды сходить в рейд – куда, зачем подберем индивидуально. Либо отстоять 4 смены в караулке. Но в караул уже не набираем. Зассали охотнички.

-Мне рейд. На сегодня, -порадовал я собеседника.

-Че, правда? – Хризолит удивился. – И уговаривать, отстоять дохрена смен на стенах не станешь?

-Иду дорогой приключений, -поделился заговорщически.

Безопасник насторожился и присмотрелся ко мне внимательней:

-Борзый и резвый… А не ты ли Фишера ушатал?

-Фишер умер на добровольных началах, -не согласился я. – Слушайте мужики и рад бы поболтать, но вы же люди занятые, отсюда вижу.

-Значит, ты. И для таких веселых у меня как раз есть заданьице. – Хризолит широким жестом отмел стопку бумаг и придвинул картонную потертую папку. – Сам понимаешь, на проверке серьезного не поручу. Надо сходить на пол цикла, провести разведку в указанной точке. И да, с ходки команда должна занести 20 био на «3м» минимум. Это обязаловка. Все что сверх -ваше. Хорошие адхары администрация готова выкупить по достойной цене.

-Не проблема, -пожал я плечами. Но один вопрос у меня не стыковался. – Разведка? Ферме же хрен знает сколько лет. Что вы можете разведывать, в принципе?

-Не понял? – искренне удивился мужчина.

-По мне так все тропки нычки в округе должны быть истоптаны. Полезное собрано.

-Но ведь потряхивает, - Безопасник честно пытался попасть со мной на одну волну.

-Слышал мнение, что давно не трясло.

-Кажется я понял, Хриз, товарищ не в теме, - раздалось с подоконника. Второй аграрий соскочил на пол и привалился к стенке в позицию просвещения. – Трясет, это когда глобально. Ось вклинивает новую зону и все такое. А потряхивает локально, типа зыбь. Меняются дорожки, закрываются открываются проходы, и на старое вроде как наслаивается новое. Иногда полезное, иногда говнище.

Пару паззлов у меня в мозгу встали на положенное место. Так зональный народец и кормится годами, играя с Осью в занятную рулетку. Вопрос в другом – чего и как наслаивается? Но спрашиваться не стану – прям психологический барьер возник, не ко времени знание. Я подозрительно прислушался к функции. Вроде трепыхается мирно привычно…

-90 циклов назад прошла дрожь, - вклинился Хризолит. – С тех пор обновляем картинку. Но все прониклись темой восходников и не спешат за периметр.

-Зато у Амиго впервые комплект на охранке, - хмыкнул второй.

-Заткнись, придурок, -вздрогнул безопасник. -Трепло…

-Я возьмусь, -сказал нетерпеливо. Теряю время.

Минут пять Хризолит на пальцах и со схематичной картой в непередаваемом исполнении местного Пикассо, объяснял куда идти. Если вкратце – от вехи к вехе и точка. На финише предполагался крупный строительный магазин, где трясучка могла накидать полезного. В здания, устоявшие перед катастрофой, по словам Хризолита, накидывало чаще, но они от этого быстрее ветшали. Такая вот расплата за обновление. Сучий непонятный механизм. И лотерея.

-Возвращаешься, сдаешь био, подробно докладываешь, фиксируем результат, - напутственно сказал безопасник. И поморщился: - Если потребуется, зарисовываем. Теперь можешь идти.

А я сыграю, мне в радость. Может и команде чего полезного присмотрю, а бонусом получу немного информации о ближнем мироустройстве, к чему стремлюсь. Ответы, ответы, ответики… Не честят доброхоты с разъяснениями, приходится по крупицам.

За нехитрыми мыслями успел проскочить полевые роскоши и углубиться в сектор 14. На бивуаке команда радостно подалась мне навстречу. Я придирчиво осмотрел стоянку, не нашел к чему придраться и объявил:

-Выходим. Желающие остаться есть?

Всех тащить без надобности, хоть и хотелось. Но пусть в данном конкретном случае решат самостоятельно, а я посмотрю. Полезный опыт, да.

-Мы команда, -торопливо сказала Фрау. Судя по лицу, полагала, что ее, как слабое звено, я оставлю первой. – Смена №7, командир.

-Поддерживаю. -солидно добавила Крыса. -Че кому-то веселье, а кому-то штаны протирать?

-Не вопрос, -улыбнулся я единому порыву. – Могу макнуть и всех разом. Идем налегке, под рюкзаками…

-А Марта? - растерялся Шест и даже подступил к колеснице, точно готовился прикрыть телом. То высокие чувства, не иначе.

-А Марта отдохнет и покараулит, -сказал я веско. -Не держись за материальное тощий, утянет. А мы должны посмотреть, как тут с порядком. Этого не избежать.

-Да нормально тут, - раздалось от границы участка. Однорукая тень тяжело вздохнула. – Сколько, можно повторять…

-Договорился, - прокомментировал Замес мой немой вопрос.

-Тогда общий сбор, бойцы, - Я подступил к телеге. Время, время. Нам потребуется мобильность и скорость.

-Так уже, - довольно осклабился Шест, закидывая на плечо объемный рюкзак и перехватывая колун. – На низком старте.

Смена №7 приятно удивила -не только на скорую руку обжила участок, но и подготовилась к походу. Но вопрос с размерами поклажи оставался.

-Все ценное утрамбовал? -спросил я навскидку у костлявого. Тот насупился и замялся. Можно не гадать, если кто захочет поживиться, ему достанутся лишь рваные трусы да стоячие носки. И немного дровишек для утешения.

-Металлолом оставил, - буркнул Шест, звякнув в телеге запасами бросового оружия. А мы понабрали, надо отметить. Кучка внушает. Громче костлявый добавил: – И пересчитал.

Любопытствующий Петро картинно закатил глаза:

-Слышал. Трижды. – Однорукий фыркнул: - Ты еще и акву в канистрах замерил.

-Не забрать, -пробормотал тощий. - Вот никак…

-Выходим, -отдал я команду. Долгие проводы, лишние сожаления. Кое-что ценное мы все же оставляли. Проверка на вшивость действительно необходима, не хочу постоянно чахнуть над златом. Да и риски минимальны, мы пока непонятная величина, к нам сперва присмотрятся, кем себя покажем – волками или овцами. И получится, смешно.

На КПП нам бодрый марш прервался. В бывшей заводской проходной аграрии наворотили баррикад, замешанных на бытовых удобствах для караульных. Картинка бредовая, где латанное кресло от легковушки ютилось меж листовыми щитами и погоняло раскладным столиком, заставленным дежурной мелочевкой.

-В рейд? – пробасил один из охранки, старательно не выказывая интереса. Другой уже протягивал нам небольшие мятые бляхи. - Не потеряйте. Если ввернетесь без них, задержим до выяснения.

-А выяснять будет Амиго, - донеслось обещание из народа.

-Командир, на меня вроде как оказано давление, -задумчиво сказал Шест. И караулка затихла.

Это тощий у нашего умника понабрался, не иначе. Фраза с подвохом и без мата.

-Да они не со зла, -утешил напарника. -Ведь вы не со зла парни?

-Валите уже, - рявкнули басовито.

И мы увалили. Транзит преодолели влет, не внимая тухлым ноткам зачинавшегося дня. Привычные врата 12 сторожевого порадовали кучкой сухих трупов и задолбавшимися служивыми. Луза отсутствовал, так что нас выпнули за периметр без доброго напутствия и лишь легкое сомнение читалось в провожавших взглядах.

Перешагивая изломанный труп, я навскидку пересчитал упырей. Больше двух десятков… Прав Луза или нет? Вот ведь падла, посеял зерно тревоги. Метрах в ста, когда встали на дорожку меж оползших зданий, коротко поведал команде о целевом маршруте и задачах.

-Не впечатляет, - пожал плечами Шест и сдернул с рюкзака щит. Повращал рукой, примериваясь к защите. - Сделаем, как два пальца.

-Самоуверенные дохнут первыми, - спокойно намекнул Замес, чем получил мое молчаливое одобрение.

-Командир, чего он каркает? -возбудился тощий. – Только же отошли, дурная примета…

Еще с полчаса я позволял им нарушать речитативом тихие шорохи зоны. Пусть выговорятся, пока не отошли от безопасных локаций. Хотя, где здесь, сука, безопасность? Фикция и самообман.

-Заткнитесь, -серьезно сказала Крыса. -Мешаете слушать.

А команда уже почти самодостаточна. Еще немного отточить, привнести правильные и страшные намерения и можно отпускать.

Мелкую послушались. Шест пригляделся к моему лицу и прям на глазах собрался – образцовый пилигрим охотник. Дальше лишь дыхание да скрип снаряги.

И после очередного поворота в кирпичные развалы - резкий клекот на девять часов. Долго искать не пришлось. Из остатков жилой свечки выпрыгнула девятка упырей -двигались резво, срывались в хаотичных прыжках, стачивая замшелое мясо и остатки одежды. Шансы на адхары, мягко говоря, не нулевые.

-Потрудимся, джентльмены, -припомнил я древний посыл, так любимый отдельными инструкторами.

-Чего? – не понял Шест и на развороте подловил прыгнувшую тварь прямым ударом щита. Грохнуло, треснуло. Серое тело забилось на асфальте.

Крыса вертко ушла в партер, сверкая Малютой. Время жатвы. Короткий росчерк у скрипевшего колена, поперек пуза, со спины с уходом в подмышку. Тяжелая черная капель оросила мусор.

Замес ударил щитовым ребром и напрочь снес сухому верхушку черепа. Пнул в месиво, а дальше я сменил вектор движения. Подработал багром, отсекая ближнего утырка под удар Фрау. Женщина понятливо махнула сабелькой. Видно, что уже старается, а не просто хочет принести смерть всему окружению. Нанесла выверенный разрез в шейный отдел, но за недостатком замаха смерть это не привлекло.

Рык, щелчки и хруст плоти.

-Еще! - Рявкнул я. Не успевая, заслал с бедра нож в подступавшую сбоку тварь. Фрау завершила начатое и грамотно разорвала дистанцию. - Молодец!

Перекат чуть в сторону под распадавшиеся части плоти. Оценка. Два гео-щита сошлись по флангам одного утырка – затрещало, точно рвали пыльный мешок, и гнилой шустрик радикально изменил геометрические размеры.

-Хо! – довольно гаркнул Шест. В следующую секунду ему прилетела отмашка по грудине и качнула назад. Это ж какая, сука, силища в усохшей лапе?

Тощий обиделся. Морщась, напрыгнул на покусившегося и заработал колуном. Каждый удар пробивал тварь насквозь и лезвие нехорошо скрежетало по твердому.

-Контроль! – Мой крик подорвал Крысу и Замеса. Первая крутнулась на остатках усохшей массы, второй грамотно отработал щитом, прикрывая возможные обходные атаки.

Тощий тяжело выдохнул и, распрямляясь, потряс колуном в исконно первобытном:

-Смена №7!

-А теперь на лезвие посмотри, - я сел, с сожалением рассматривая разводы грязи на штанах.

-Еб… - Он горестно вздохнул, признавая оплошность: -Увлекся, командир.

Фрау споро и без рефлексий обобрала тела.

-8 адхар.

-Шест, чуешь еще кого? -спросил я, поднимаясь. Отряхиваться смысла нет. Счет еще не закрыт.

Тощий, уверовав, что инцидент исчерпан и дальнейших разборок не предвидится, охотно повел носом, присматриваясь к черным бетонным клетям.

-Воняет, конечно, но не сказать, что сильнее. – Он щелкнул пальцами, подбирая формулировку. – Отовсюду наносит. Но так и до этого было.

Шест еще раз принюхался, оглянулся в сторону Фермы и неожиданно задумался. Поверхностная мысль читалась прям поперек лба. Безопасность и комфорт или же адреналин зоны, где ты не трепыхаешься вялым говнецом, а отвоевываешь право быть? Я выждал несколько секунд.

-И где? И зачем? – выдал тощий со сомнением. Чет он куда-то не туда свернул в мыслительном.

-Ты уже знаешь ответ, -сказал я ему уверенно. – Так что будь добр и не долбись в мозг.

-Да какой там мозг, -фыркнула Крыса. – Фикция.

А что, собственно, происходит? Я развернулся к Замесу и тот немного стушевался:

-Ты их чего? Словам умным учишь?

-Считаю, грамотность надо повышать, - браво подтянулся умник и залупал глазами. Артист, бл…

-Выражаю благодарность, боец. Верный посыл. - Я радостно покивал. – Экзамен приму лично.

-Ну вот и все, - обреченно выдохнул Шест. – Командир, да я и втянуться-то не успел…

-Выступаем, - свернул я диалог. Пусть подумают и промаринуются. Замес хорош, вывел команду на верную дорожку, но они должны проникнуться всей полезностью самостоятельно, не из-под палки.

С часок двигались без эксцессов, под мерной шорох точильного камня, которым Шест на ходу пытался исправить содеянное. С его силенкой, перспективы положительные. Ну или доломает все к хренам. Во дворах останков спального района, куда завела карта, слега замедлились. Одна за другой на нас вышли три малые отары и пришлось поднапрячься, благо успевали снять основную массу до прибытия подкрепления. Но Фрау подрали бедро, а Крысе грудь, что по личному мнению тощего, вообще не проблема. Нельзя сломать то, чего нет.

Потом я разнимал подопечных. Обеим по пинку и суровому взгляду. О тощее недоразумение опять отбил ногу. Но вроде поняли, хоть и гневно сопели. Точку поставила Фрау, закончившая бинтоваться:

-Прям как дети, -и загрустила.

Бойцы виновато засопели. Замес в желании сменить тему довольно отрапортовал:

-27 био. Минимум выполнен. Но мы же хотим проявиться?

-Верно мыслишь. Пусть охренеют, когда сосчитают.

Так что от карты мы немного отклонились. На каждой приметной вехе давали кружок в ближнем радиусе, осматривая руины и заторы, не гнушаясь подвалами и проходами в подземную инфраструктуру. Именно подземка обеспечила основной доход. Сильно глубоко мы не лезли, так покопались в ближних тенях, поворошили окаменевшее дерьмо, раскопали пару кучек. Но сухостой уверенно полз на шумок откуда-то из глубины. Стремало? Немного – стоило представить, чего происходит в разветвленных тоннелях неясного предназначения и яйца начинали поджиматься.

По итогу, к финишу, дошли с доходом в 64 био. Хотя силенки подрастратили, признаю. Тут необходимо подобрать компромисс, эмпирически выверить баланс, чтобы не остаться на мизере перед новой угрозой. Бойцы дышат тяжело, слова цедят скупо и короткой передышке, которую объявил у крайней вехи, радуются, не скрывая.

А веха знатная – плешивый мужик в пиджачке и с рукой, поднятой в щедром жесте, что по совпадению указывала на Ось. Памятник неплохо сохранился и по схеме проходил с пометкой «Вождь». Но я чет таких деятелей в прошлом не припомню. Может что республиканское? Пригляделся к бойцам, завершившим скупой перекус глотком воды, и обрадовал:

-Вижу, не устали. Так нагрянем, порадуем?

Минут за десять вышли к супермаркету. По мне так просто трехэтажный сарай протяженностью в пару сотен метров – простая и незамысловатая сварная коробка, уцелевшая неким чудом. Но туда же – маркет с претензией на масштабность. На фасаде сохранились бледно-оранжевые буквы «Строй…». А под фасадом – несколько шустрых силуэтов, занятых сторожевой работой.

Я отмашкой обрушил группу в укрытие, проскользнул вперед -под укрытие куска бетона и приник к оптике СВД.

-Восходники, - тихо шепнул назад.

Уже интереснее.