Ферма

Глава 4

У лагеря вновь нетипичное количество прямоходящих. Прям святое место, намазанное сладким для залетных. Очередной гость, которого бегло осмотрел при приближении. Мужчина средних лет, неброской внешности, не узкий неширокий, что говорится. Одет аккуратно, одежда подобрана в едином стиле, что уже настораживает. Стоит немного на отшибе в позе терпеливого ожидания. А вот мои бойцы молча пялятся на тлеющие угольки. И какого спрашивается хрена? От Замеса накатила волна непонимающего напряжения…

-Выдохни, - сказал негромко. Подошел, кивнул Шесту, протягивая груз. Тощий принял и отступил к телеге, расщедрившись на комментарий:

-К тебе командир. Со «спасибой».

-Мне не нравится, - не таясь объявила Крыса.

И я даже знаю почему. Товарищ мутный и скользкий, потому как никакой. Ни одной сознательно выраженной черты – такое достигается лишь практикой и тренировками.

-Девушка резкая и открытая. Молодая, -понимающе улыбнулся незнакомец, подступая. Протянул руку. – Хочу засвидетельствовать благодарность за избавление окраины от Шамана с прихвостнями.

-Досаждал? – спросил я вежливо. Поручкался, на миг ощутив холод чужой ладони. Сколько таких разговоров было… И не упомнить.

-Пил кровь. Паразитировал, - слова лились ровно и безэмоционально. Мужчина покивал. – А вы справились. Пришли и справились. Не мог не прийти лично. Посмотреть на героев.

-И как? – Я углядел под отворотом куртки собеседника рукоять пистолета и кусочек тактической кобуры. Размещена по-любительски, зацепит подол, извлекая… Все интереснее, все прозаичнее.

-Двояко, -пожал плечами незнакомец. – Шаман ведь так, сосал по подворотням…

Тематика сменилась неожиданно быстро, звук подернулся ледком. Бойцы замерли на выдохе, мечась взглядом между нами - ведущими никчемную беседу.

-А есть кто и рачком балуется? – недоуменно спросил я. -Типа постарше и поопытнее?

-Знал, что поймешь. – На миг в незнакомце проскользнуло что-то змеиное. И схлынуло.

-Так если найдутся еще язычники, только скажи, - подался я вперед. – Нам в радость.

Мужика дернуло назад, но сдюжил, собрался, сохранив образ. Кивнул и просто удалился – неспешно, основательно. Крепкий сука… из продвинутых.

-И что это было? – Крыса хлопала глазами. В правой руке Малюта томимый вечной жаждой.

-А это мелкая, хозяин Шамана. Или тот, кто работает на хозяев Шамана. Рыбка покрупнее и позубастее. Любопытно… - Я задумчиво изучал угол сарайчика, за которым скрылся пришлый. – Нас просто оценили, прикинули варианты.

Колыхнулось легкое амбре, намекая на присутствие. Кочерга кашлянул, подступая к лагерю.

-Тебя и жду. – Я сфокусировался на пенсионере. – Видел, кто приходил. Знаешь?

-Не-е… - дед отчаянно замотал головой. – Тип не с окраины. Стремный, так скажу… Но на Транзите все схвачено, ты же понимаешь. Все ходят под кем-то.

-И только мы под небом, -хмыкнул я. – Сбавь гнетущее, старче. Я понял.

-Да хрен им. Пусть приходят, -сделала неожиданный вывод Крыса и вернулась к перебиранию рюкзачка.

-Как сходили? – неожиданный вопрос от Фрау разрядил обстановку. Простой бытовой интерес неравнодушного человека.

-Завтра с утра на охоту. - Бойцы замерли, переглянулись. - Полным составом.

-Дело, - хохотнул Шест. Задвигались, оттаивая. Да, никто не останется мять филей в ожидании и сомнениях. Группа должна поддерживать форму. А особо злые сухие для этого -первое средство. Легкие сомнения касались нашего кулинара, но через секунду убедился, что безосновательно – сидит, радуется наравне со всеми. Говорю же, потенциал есть…

Я пристроился у тележного колеса и занялся снаряжением. Надо подготовиться – проверить, подтянуть, почистить. Снарядить магазин… и на патроны полюбоваться. Гильзы потерты, на миг понадеялся, что увижу следы переоснащения -восполнимость боеприпаса вопрос острый. И если вдруг найду кустарное производство, занырну по самую бровку с жадной улыбкой. Но не случилось - патрон фабричный, просто старый.

Остаток дня провели в легком трепе и обсуждении насущного. Я внимал, соратники зубоскалили. Мерный говор успокаивал, скрадывая шумы Транзита. За периметром волнами звучала схватка – сторожевые держали оборону, сминая тварей. Судя по звукам, к домам вышли несколько отар… Изредка звучали команды, народ опытный, в напоминаниях не нуждался. То уже не бой, а обыденная работа -колешь, рубишь, разгребаешь гнилое мясо и вновь колешь. Единственный нюанс, местный сухостой будет покрепче середнячка зоны…

Бойцы несколько минут внимали, выстраивая по слуху образы стычки, чья близость немного нервировала. Я усмехнулся:

-Кто-то хочет присоединиться? Я только за…

-Сами справятся, - очнулась Крыса. И настороженно зыркнула в попытке понять, шутит командир или нет…

-Тогда отбой. Первым дежурит Замес.

Темнота, подчеркнутая ореолами костров и факелов, загадочная и равнодушная. Стылый бетон, раскрашенный отблесками, силуэты и тени… Поймал себя на мысли, что жду привычную зарницу, но небо мертво. И впрямь странно, вспышек молний не видно, хотя в иных зонах за ночь всегда парочку да случалось. Запишем на баланс Фермы… и временно забудем. Не хочу перегружать черепную начинку. Загадки, сука, бесят. Раскаляют и отвлекают. А мы постепенно – шажками и крохотными намерениями, выполним незначимое, чтобы нарисоваться в полный рост.

Утро нахлынуло привычным распорядком. Даже не стал накидывать, просто сел после обхода и дождался, когда соратники покинут бессознательное. Легкий запах протеина способствовал -Фрау бдела и всегда успевала проснуться первой.

Позавтракали в молчании. Я смел еду в три приема и, пока легкие скребущие звуки ложек радовали акустику, извлек выданную карту. С создателем столь подробного шедевра я бы побеседовал; вехи обозначены, не спорю, но откуда начинать марш во славу? Дистанция, азимуты… Проще пройти нахер, достичь реальнее.

Собрались быстро -встали под рюкзаки и Шест замер на развороте. На стойбище оставалось в достатке бытовых мелочей, те же дрова, обошедшиеся нам в приключение. На лице тощего простая мысль – ничего полезного не оставлять, за группой только соль и пустошь, чтобы ни одна сука не полакомилась.

-Я быстро, командир, - встряхнулся костлявый, выскальзывая из оглобли.

-Оставь, - сказал я в щадящем режиме. -Так надо.

-Да с хрена? – Шест не понял. – Наше же добро… Ведь спиз… Зоной клянусь, перераспределят ценности.

-Не исключено, - кивнул согласно. – Но что нам это даст? Подумай. Допустим, мы захотели прессануть местный гербарий -ворваться резко и дерзко, экономя время. Безусловно сможем, поднимем рейтинг, но выступим агрессорами, вроде цепных псов. Яростное мясо, которым затыкают. Отношение соответствующее. А если сделаем тоже самое, возвращая свое…

-О, - проникся Замес. - Приманка и повод.

Крыса нехорошо потерла руки. Вот просто нехорошо… Ее волей, она бы наше добро отнесла сама. А потом вернула, разбрызгивая красное, чтобы местный коленкор обосрался. Но идеей прониклась и хватит для нового утра. К лагерю приблизился сонно почесывавшийся дед. Оценил нашу походную выкладку и несколько взбодрился:

-Задание? -В голосе огромная доля надежды, что вернемся и поддержим старческий рай.

-Да. Присмотри за местом. Просто присмотри -кто, что и сколько. Понял? – Я оценил мимику Кочерги. Тот покивал, зевнул.

-Идите смело. Говорю же, нашептал в нужные уши…

На этой мажорной ноте расстались, выкатывая телегу на марш. Короткий путь до сторожевого поста одолели за пять минут. На баррикадах нас встретили усталая охрана и Луза, украшенный свежим рассечением на сморщенной лысине. За периметром багрово-черной кучей навалены тела – щедрый урожай ночного сухостоя.

-Утречка, -приветствовал я командира. Телега скрипнула, замедляясь.

-По делу? – Луза не расположен к затяжному диалогу. Он щелкнул пальцами в непонятном желании: -Покажи.

-С радостью, - вежливо улыбнулся в ответ. – А что? Я типа многогранный… а вы вооружены.

-Нихрена не смешно, - отрезал мужчина, и охранка поддержала глухим ворчанием. – Вы спали, мы работали. Карту покажи. Рисует обычно Бычок, а там сука без затяжки не разобраться…

-Извиняй, боец, - сказал примирительно. – Понимаю.

Командир поста повертел клочок бумаги с ориентирами, вздохнул и дал отмашку градусов на 15 от оси:

-Туда. Видишь улицу? Не сворачивайте и за час выберетесь к первому ориентиру.

-Благодарю. Еще что добавишь?

-Абзац.

Вот теперь не совсем понял. Хотя звучало внушительно. Обозначил мимикой вопрос – тут лучше не комментировать, усталые люди нервные, пусть пояснят на добровольных началах. Без хлестких взглядов исподлобья. А местные успели обменяться невербальным и общий посыл мне не особо понравился. Присутствует легкая подоплека к нашему вероятному будущему.

-Я с утра тоже ранимый, -намекнул, добавляя холода.

-Да хрень, что нашли, так прозвали. Абзац… Кто отметился, не упомню, но имечко прижилось. Старая работенка, на моей памяти пробовали несколько команд…

Фыркнула Крыса пафосным намеком. Вот тут не сдержался:

-Мелкая, сотенку метров вперед. Пойдешь первой и основной. Все хрустящее - твоё. А мы пристроимся помалу.

-Командир? – немного сбавила обороты девушка. Сподобилась даже удивиться.

-Пошла, - сказал ласково и Крыса торопливо уковыляла, оглядываясь. Эпичная ходка, максимум навыка. Заволновался Шест, не решаясь озвучить. А гаечки то ослабли, так думаю. Много свободного пространства в незамутненных разумах.

-Жестко, - хмыкнул Луза. И примирительно вскинул руку на мой взгляд: - Дело командирское, понимаю. Но ты меня услышал.

-У меня сука уши. Две штуки. – Фразу про «услышал» конкретно недолюбливаю, отдает снобизмом.

-Абзац, - с намеком сказал лысый. – Бди.

-Еще что-то? - спросил, делая шаг. Под ботинком хрустнул кусок иссушенной плоти. Попрали зональную отрыжку – знаково и неоспоримо.

-Оглядывайся. – Луза резко сбавил громкость, переходя в доверительный режим. – Увидишь солнышко на чужом лбу, стреляй, не думай…

-А восходники это типа тайна? -не понял расклад. – Страшное лекарство от запора? С хрена ты шепчешь?

-Накличешь, придурок, -непонятно выразился старшой охранки и отступил в сторону.

Сделаю вид, что проникся. На зоне присутствует враг. Открытие бл… года, не иначе. Но нам пора. Крыса мнется в серых тенях улочки и пытается выглядеть независимой. Вот и порадуем девичьи мечты.

Оставляя позади очаг охранной усталости, неспешно выдвинулись. Рвать жилы не стану, хоть и привычно хочется. Есть самые общие сроки, которым, из принципа, присвою статус рекомендованных. Сегодня без нахрапа – для разнообразия. Мелкая обрадованно углубилась в разломы бетона. Ну что сказать, ее хватило минут на сорок…

За очередным поворотом городские трущобы выдавили четверку поджарых сухих. Упыри крепенькие, мосластые и голодные-рванули черными тенями наперерез впереди идущей, разливая клекот и треск. Уже привычно, но ввиду диспозиции есть небольшая изюминка.

-Э-э, - выдал содержательное Шест, дергая телегу.

Крыса проскользнула между тел, рубанула первое, второе… Двигалась почти красиво, сверкая сталью. А потом ей прилетело по спине широким замахом. Отвратительный контроль тылов, твари просто рассекали лапками воздух, месили пространство в тупом желании попасть по верткой закуске. Темп сломался, мелкую качнуло вперед, она попыталась увернуться, и вторым аккордом Малюта застрял в грудине нападавшего. Она опять колола, вместо резких отрубок… Грусть, печаль.

-А-а, - не унимался тощий.

-Ты болтлив, когда нервничаешь. – Я понаблюдал за барахтаньем девушки. Она сумела стряхнуть заскорузлые пальцы с бедра, вырвать руку из захвата, откатиться… Ей бы по-хорошему встать и воспользоваться ногами, как свойственно прямоходящим, но уже поплыла, поддалась панике.

-Командир! – долетел визг.

-Замес, ускоряйся. Со щитом, -приказал резко.

Умник с облегчением выдохнул, цапнул железку и наддал. Любо, дорого – с хрустом камней и яростной отдышкой. Через пяток секунд врезался с глухим хрустом, разметал тварину по радиусу. На одну наступил, прокручивая каблук. Щит коротко блеснул в отмашке, и голова дернувшегося упыря неправильно запала набок.

Крыса очнулась, метнулась к Малюте. А тут и мы подоспели. И что немаловажно, Фрау подоспела с копьем. Я даже моргнуть не успел, а последний мясолюб подвис на острие и вяло задрыгал руками. Кулинар как-то нездорово оскалилась. Но мне понравилось.

Выудив из поклажи пузырек био, я наклонился к сидевшей девушке. Она зыркнула хмуро и зашипела, хватаясь за бок. Видать, успели потоптать. Взяла зеленку, заглотила и выдохнула, отпуская нервное:

-Да поняла я, поняла!

-Это называется командная работа. Чувствуешь разницу? Или даже бл… разнение?

-Говорю же. -Она закрыла глаза. Лицо бледное и с толикой пережитого страха. – Я ж для команды, Джимми, чтоб знали…

-Не сомневаюсь, боец. И очень даже понимаю. Но в таком деле важно правильно выбирать моменты. Когда вчера к нам подкатил ушлепок, твоя демонстрация зашла на десяточку, а тупой форс перед отстоявшими смену фермерами – это из ненужного.

-Уяснила. -Мелкая приободрилась. Вот так, кнутом и сука пряником, по накатанной. – Я научусь, командир. И улыбаться как ты, тоже научусь.

-Ты и так психическая, - фыркнул Шест, прерывая сбор адхар. -Куда больше-то?

-Ага, - непонятно хмыкнула девушка, поднимаясь. – Крепко бьют, уроды.

-И ты потеряла оружие, -сказал с легким давлением. – Опять. Вернемся, будешь тренироваться пока не остановлю. Всех касается.

-Ну спасибо, грызун. – Шест досадливо поморщился. – Теперь всех припашут.

-Собрались и в путь. – Мысленно улыбнулся привычным раскладам. Ностальгия.

Покатили, меняя щербатые пейзажи. Можно сказать, в группу вернулся мир -уроки усвоены, психологические углы сглажены. Крыса привычно шарится по подворотням и время от времени улыбается непонятно чему. Фрау к ней приглядывается и тоже лыбится. А Шест бурчит о несбыточном. Остается ровный Замес и на нем взгляд просто отдыхает.

Минут через двадцать вышли к первому ориентиру. Детская площадка -пара горок, перекладины, гнутый металл и выцветший пластик. Пожелтевшие клочки мусора на песчаных дорожках. И никакой радости. На скате ближней горки развалился женский скелет без головы.

-Скатилась дамочка, - философски отметил тощий.

Я повертел импровизированную карту. На полуразобранном детском домике жирно намалевана цифра 8 – детали сходятся. Хотя картографу я бы все же пробил – из любви к жанру. Если все задания выдаются с таким обвесом, удивительно как делается работа. Мелкая занырнула в домик, что-то треснуло и она, морщась, выпрыгнула под открытое небо.

-Насрано, -сказала односложно.

Телега скрипнула, выкатываясь на дорожку. Следующая остановка у павильона «Хозтовары», и я не шучу. Так нарисовано. Чтобы убедиться в правоте художника, нам понадобилось часа два – по сути, достигли разрушенного короба строения, на одной из стен которого сохранилась жестяная вывеска. Рядом заботливо намалевана восьмерка. Действительно, напоминает маршрут, а двигаться по накатанному в данном конкретном случае мне не нравится. Старые пути таят старые угрозы.

Но не случилось, если не считать пары стычек с высушенным противником. Во втором случае на нас вышел реальный сухостой – двигались точно паралитики и звучали надтреснутыми пластинками, приближаясь по сантиметру в секунду. Драка случилась неинтересная, до обидного – только бойцов расхолаживать. Ткнул, пнул, что говорится. И никаких зеленых искорок, к которым уже привык. Щедрая зона насмешливо прищурилась – любишь сюрпризы, Джимми? Привык к подаркам и не хочешь выгрызать мякину? В мыслях, не скованных напряжением, опять легкий кавардак…

А мы уже пришли. На подходах к трехэтажной цели, метров за 100, остановились, закатив телегу в проулок и расположившись на векторе искомого дома. Здание посредственно-типовое, ничем не отличимое от десятка других. Но у одного из парадных навалена горка полуразобранных тел, что подтверждает адресацию. Мы у крестика задания и не слышим ровным счетом нихрена.

-Здесь. -Шест повел носом и набычился. – Наносит крепко.

Впору выдохнуть, а то я уже засомневался в наличии твари. Дальнейшее -вопрос правильной тактики. Типа позиционная раскадровка и каждая секунда безбожно выверена. Я встал, вышел на середину улицы и запулил в сторону дома обломком кирпича. Замес подавился воздухом. Знал, что оценит.

-Ждем. – Я не оглянулся.

Из оконного проема на втором этаже выметнулось ЭТО. По-другому бы не описал. Тонкое и гибкое, точно хлыст. Антропоморфные черты присутствуют, вроде палка-палка огуречик, но верится уже с трудом. Резвая сука, что сходу, хитро вывернувшись, запустила в мою сторону оторванной рукой.

Тут прифигел, скрывать не стану. Использование подручных средств подразумевало зачатки осмысленного, чего привык не видеть в противнике. Твари же, из неразумного и подлежащего уничтожению – масса на массу, они с дикостью, мы с пониманием. Такой вот заусенец в интеллектуальном.

Я откачнулся на инстинкте. И чего хватать, как быть? Вошел дерзко, кончил резко - немного позорно, если оценивать навскидку. Тварь приблизилась парой рывков – серая подранная тень, что с трудом фиксировалась взглядом. Проблески на периферии и не более…

-Щиты! – заорал, ниспадая в позицию стрельбы. А на руке уже сомкнулись зубья. Резанула боль, грозившая перерасти в ампутационную. Пиро!

Пыхнуло черное облачко, и хреновина взвыла, ослабляя хватку. Потеряла скорость и гибкость, дымя пищеводом. Да просто подарок, да… А через пяток секунд с флангов ударил металл в исполнении подопечных. Тварь взревела, нивелирую хруст плоти, махнула конечностями…

Замеса снесло при всем задействованном гео. Шест почти опрокинулся, умудрившись застопорить падение в нелепой крабьей позе. Взмах, высверк, удар… Крыса зашла с низов и привнесла в бой немного положительного. Еще несколько секунд, когда нас не убивают. Стрелять с одной руки моветон, но в прошлом я тот еще затейник.

Очередь. Треск плоти. Хрип и вой.

-Прими! – воплю Фрау посодействовало копье.

Я этому не учил, спешу оправдаться. Команда отпала вокруг новообразованного трупа. Картина на троечку – из непрофессионального. Я приподнял левую руку, подернутую багрянцем, поморщился и аккуратно намекнул кулинару:

-В следующий раз кричи «ваще». Тупо, но звучит универсально.

-Командир? – Женщина тяжело и непонимающе дышала. А в глазах огромное желание продолжать тыкать копьем.

-Резковато как-то, - раздалось из мусорной кучки у стены. На фоне изъязвленной кладки ошалело мотал головой Замес. -Но быстро.

-Это отрицательный пример, - сказал я покаянно. – Тварь удивила.

Но ведь аксиома, сука. Что-то с протухшими мозгами не должно комбинировать атаку. И руку мне отгрызать не должно. Фрау разглядела, охнула и поспешила за перевязкой. Ну я так надеюсь. Реабилитируясь, принял осмысленное положение и проконтролировал подходы к пятачку перед подъездом.

-Оху… - выдал Шест над телом твари. И я его понимаю. Четыре аэро, три аквы – не прибавить, не отнять.

-Я с Фрау у телеги, остальные в дом. Проверьте.

А команда зашла. Мелкая и без того уже придавлена приступом жадности – ей надо нахлынуть на свежее пастбище и потешить мародерские мечты. Я привалился к борту Марты, стащил куртку, подставляя конечность молчаливому стремлению Фрау. В зубы био, на предплечье повязку. И кстати опять подпалил рукав -запек кровь и самомнение. Чет донимает.

-Она думала, - прошептала Фрау, бинтуя. – Командир, она разумела…

-Согласен, - признал очевидное. – Теперь знаем.

С кирпича заходить перестану. Мысль в мозгу сложилась кривенькая, но уверенная. Копим данные, складируя по полочкам. Когда-нибудь раскадровка станет полной и слаженной - на радость боевому планированию. Одна тварь, одна команда, а послевкусие мерзкое.

Давя рефлексии, подступил к упырю с ножом и без пиетета погрузил сталь в желтовато-бурую кожу. Нужна голова, что напоминала удлиненное яйцо. И пакет нужен. Чтобы совместить и позволить разуму отпустить проблему. Но черная подванивающая тара по итогу не принесла облегчения. Я так и замер держа доказательства на вытянутой руке. А в голове простенькая и тупая мысль на повторе – минус упаковка, минус упаковка.

Следующие два события слились воедино – из оконного проема высунулась недовольная Крыса, а мне под ноги ударил заряд шмалабоя. Да что за день-то такой, нисходящий по наклонной, да как бы не в жопу…

Делал выводы, уже отправляя Фрау в портер, под прикрытие кирпичного крошева, и сам уходя в длинном нырке. Вектора атаки открыты по улице, есть шанс словить приход из тыловых развалин, но маловероятно. Успел приглядеться, там ползти только эпидермис соскабливать – неэффективно и шумно. А вот запорошенная пылью уличная даль вполне себе.

-Солнышко возьмет! – прокатилось над обломками. Почти по прямой, сорок метров, оползший в непотребное месиво дом. Знакомые гости, что добавляют колорита и смысла в зачистку непонятного и с виду никому не нужного строения.

Стрельнул из пистолета в нужном направлении и ушел скользящим, пропарывая гальку:

-Дом, сидеть! Рвем когти, феремеры! – Заорал и мысленно попросил команду не налажать. Они у меня с пониманием, а если нет, то простым порицанием не отделаются. Подхватив кулинара, дернул к следующему проулку – на полусогнутых, цепляя и направляя. Женщина охнула, споткнулась, что бл… объяснимо и даже желательно. Мы образцово бежим, демонстрируя страх.

Выстрел вспорол камни. Затрещала древесина, размалываемая в щепу.

-Куда, заблудшие?! Соприкоснемся! – возвысился долгожданный вопль. Преследовали вошли в раж.

Да они отбитые или же, если по воспитанному, не в полной мере адекватные. Группа восходников, что рвется по тротуару к жертвам. Главное не ошибиться с расстоянием – зона боя ограничена, расстановка фигур не из простых. А затем из окон выпали Замес и Шест – щитами точнехонько на пробегавшего мимо противника. Влажно хлюпнуло и я понял, что можно возвращаться.

Закрутил маневр уклонения, попутно оценивая расклад. Три спины развернувшихся ушлепков, а я в настроении для стрельбы – почти образцово-стендовой. Пули выплеснулись розовыми облачками. В безвестной подворотне прозвучал нестерпимый мужской визг; слышал, конечно и похуже, но уже подзабыл каково это. Обычно плохиши хрипло булькают, если успевают…

Со стороны визга выпрыгнула Крыса. Умница, зашла глубоко по флангу и отсекла противнику шансы отхода. Бойцы, согретые гео, дернулись к слабо трепыхавшимся телам -кто-то тянул оружие, конвульсивно надеялся. Не суждено – добили и замерли в полуприседе, если враг еще возымеет, мы примем и обратим.

Сзади ко мне подползла Фрау, пытаясь умостить крупное тело между обломков. Я кивнул – она вооружена и это зачет. А скрытность прокачаем, будет скользить адским ужиком. На слух, когда смена №7 замерла в ожидании, в окрестностях минимум движения. Только урбанистические шорохи и скрипы не сдавшегося города.

Я крутнулся по небольшому радиусу, скользя прицелом по темным пятнам. Напарники сочли это хорошим знаком и рискнули сместиться:

-Дом, сидеть, - радостно выдохнула мелкая. – А я сразу поняла… Типа накинем, когда подойдут. Они такие за наживкой, а мы херакс и вошли.

-Ты иногда осмысливай, - хмыкнул я в ответ. – Давай сойдемся на термине «ворвались»?

-Не, не, не, командир. – Шест с привычным воодушевлением прошелся над телами. – Она вошла…

-Тощее зло, - выдала неожиданное Крыса. Что-то новенькое и пока неосмысленное.

-Сработали хорошо, -кивнул на ожидающие взгляды. – Сбор и уходим.

Шесть тел. Снаряга паршивая, если брать по нашим поднявшимся меркам. Нет, сука, предела совершенству. Сперва радуемся лишней вилке, а потом морщим нос от швейцарского ножа. Ножей, кстати, не нашли. Из интересного – цепочка с кулоном в виде солнца. Не рядовое изделие, среди общей тряпочной амуниции смотрится чуждым элементом. Но задать пару вопросов поможет… слишком много слагаемых сошлись в одной точке. Я в определенные моменты мнителен.

-Что в здании? -спросил я, пока готовили Марту к выступлению.

-Логово, - ответил умник. – Все подрано, взять нечего. А больше ничего, вообще ничего…

-Полагаешь странным?

-На хрена им эта зачистка? – Шест решил поучаствовать в теории заговора.

-И восходники тут как тут, -усмехнулся я.

Бойцы замерли, уцепившись за борта. Сущности множатся, очень просто поддаться, знаю по себе. Когда делаешь тайну из каждого селедочного скелета. А рыба просто сожрана. Иногда специфика заданий громоздит излишнее. Я вскинул руку, убавляя таинственного:

-Нам платят за работу. Сделал, получил. Может они тут трутся с восходниками деснами и прочими неприличными частями. Кому-то это интересно?

-А… - Крыса осеклась. Покосилась на красноречивую мимику Замеса и помотала головой.

-Правильный ответ. Уходим. Держим темп.

Хочу быстрее вернуться на Транзит и скинуть лишнее. Первая официальная ходка - результаты посредственные. Определенно есть полезная информация, которой воспользуюсь. Но прибавилось вопросов, от чего уже злобно мутит. Сучий дуализм, как нелюбимый призрак - где-то убыло, а кого-то поимели. И спрашивается, где позитив?

Часа за три, когда день пошел на убыль, достигли периметра. На знакомых воротах дежурила другая команда – суровая охранка в преддверии бурной ночи. Пара аграриев осмотрели телегу, пока остальные торчали сусликами на фортификациях, поверили, что мы с задания и пропустили. Один из туземцев непонятно прошептал, склоняясь к напарнику:

-Те, с Шаманом…

Сочту, что имидж сократил время проверки и позволил попасть на Транзит без лишней волокиты. Мы вернулись и самое время распознать, чем порадовала оставленная наживка. Лакомый кусочек под алчущие взгляды, лагерь, что может стать твоим. Но то в долгосрочном, а пока просто хотелось присесть и раскинуться массой, разогнать сумрак приятными отблесками костерка.

-Командир! – возмущенно раздулся Шест.

Я бегло оценил наш бивуак. Нехитрый скарб, что не забрали, потоптан, грязь замешана. На поленнице щедрые мазки крови. Я поморщился. Внутри заворочалось что-то холодное и страшное.