Ферма

Глава 7

Постояли. А затем постояли в довесок. Но бог любит троицу, и мы постояли еще немного.

Присмотрелись, принюхались, что говорится. Манера движения, поза, намеки на жесты, мимика и то самое, на адской глубине карих глаз. Свои выводы я сделал и, надо сказать, больших усилий это не потребовало. Мужичок не носил маску, не прикидывался, не тянул на себя типовое и каноничное.

Его учили убивать, именно учили, тренировали настойчиво и бесповоротно, знания не пришли из седых развалин на сотом рейде за тварями, а были вложены более опытными товарищами и отточены. Дисциплина и контроль. И он умел убивать – без фанатизма. Не любил это дело, а только сугубо по работе, когда после очередного махача стряхиваешь красное и идешь за сыром, потому что сыра, сука, нет. Низкий фон агрессии и готовность накинуть. Экс, который успел втихую затеряться меж сарайчиков, прав - товарищ не видит полутонов, а только задачи и решения. С таким хрен сманеврируешь.

А еще выцветшая тату на правой щеке – стилизованная молния в окружности и число «1624». Именно от них напрягся всерьез. Значок молнии сильно напоминал тавро на шмалабое, что в принципе поднимало количество вопросов на порядок. И сама концепция боевой маркировки. В одном из славных путешествий по не менее славной республике пара ребят возымели желание разобрать меня на гунбао. Ну мы там попрыгали, побегали, как водится… А я запомнил их татуаж – сугубо деловой, кто ты есть и кого куда. Вроде черепашки -все свое ношу с собой. Глянешь и сразу понятно, жнец ты или с поварешкой стоял.

Нанесение знаков отдает системным подходом, отработанной методикой и традициями, что ситуативно мне не очень нравится. На психологическом накате не вывезти.

-Воин, - незнакомец также завершил оценку и выдал равнодушное резюме.

-Не служил, - ответил на автомате.

Мужчина подумал, коснулся мочки уха и кивнул:

-Понимаю, знал таких. Но я сказал не об этом. Пообщаемся?

-Ну так-то красиво стоим, - пожал я плечами. – Типа мано-о-мано и все такое.

-Не смешно, - ровно сказал чужак.

-А мне зашло, -буркнула Крыса. Оценивающего взгляда агрария не выдержала и стушевалась.

-Я с дарами, -неожиданно ожил колоритный персонаж и шагнул навстречу костерку с пачкой чая. Извлек одним неприметным движением из сумки, перекинутой за спину. Сука. – Люблю чай.

-Пообщаемся, - согласился я, уводя внимание агрария от команды. Разговор будет коротким, уже понимаю и ощущаю всеми фибрами. Но обязательную программу надо откатать, да.

Мужчина перекинул гостинец Фрау и плавным жестом указал на россыпь бетонных обломков метрах в пяти вдоль стены. Я молча проследовал. Расселись, притерлись - время внимать с гостевых позиций, когда ты нужен и послать сразу не получается. Главное, не накидать лишнего, отвык я от больших игрищ разума и маскулинности.

-Не напрягайся, - попросил аграрий. – Намерения давят и мне хочется в тебя выстрелить.

-С языка снял, - согласился. - Ты старшой в этом колхозе?

-Упрощаешь, - попенял он. – Но за тем я и пришел, поделиться информацией.

-Ты пришел, чтобы посмотреть, - скрежетнул я, теряя намерение. По факту, флиртуем в заштатной земледельческой колонии посредине большого ничего. А работа сама себя не сделает.

-Я пришел, чтобы посмотреть, - охотно согласился мужик, и тут он пару очков выиграл. – Ты управляешь голосом? Ты хорошо не служил.

-А я про че, - хмыкнул. Игрища и побасенки, но я никуда не спешу… Функция незамедлительно отвесила ментального пендаля и меня чутка перекосило. В ответ на вопросительный взгляд собеседника, пояснил: - Руку почти откусили к хренам.

-Давай закончим притираться? – предложил безопасник. – Время дорого и у меня есть, что сказать.

Но сыграл чертяка достойно, признаю. Не сдал позиции и как бы меня не потеснил. А информации мы завсегда – зеленый свет и красная ковровая дорожка. Лицо только надо сделать попроще – без искрометного злого помысла.

Аграрий протянул руку в скупом, уверенном и исконно-мужском жесте:

-Амиго.

-Бл… - вырвалось. Я не успел осознать, но поспешил исправиться: - В смысле, Джимми.

-Хорошо Джимми, но не стесняйся называться. Ферма стерпит.

-Ладно, уел, - кивнул. – Хотел бы услышать твое предложение, Амиго.

Безопасник помолчал, складывая кирпичики мыслей. Ощутимо видно, как ему хочется вернуться к привычной линии поведения, где он царь горы, дары несущий. Но переключился быстро, что опять же в зачет. Подозрительно много адекватности среди силовых структур – это не к добру. Задавят идейным.

-У меня не хватает людей, - выдал аграрий без прикрас. Просто констатировал. – Большой периметр, высокая убыль. А восполнять потери из местной накипи такое себе решение. Поэтому да, я хожу и смотрю. Выдаю задания и жду.

-Задания на двоечку, если честно, - поделился я откровением. – Больше вопросов чем цимеса.

-Схема работает, - отрезал мужчина и точка, надо казать, была поставлена жирная. – Слышал, ты не испытываешь желания перебраться за стену?

-Все верно.

-Но смотришь на нее, - чуть усмехнулся безопасник. И неожиданным довеском: – Я много жил. Могу различить, когда темнят. А ты темнишь.

Нашелся детектор. И намеки делает пошлые. Но игра стара и все значимые партии уже отыграны. Теперь лишь интерпретации на вечных повторах. Знай только подставляй нужные слова да держи образ.

-А ты пришел, -ответил в унисон. - И добавь нехорошее слово по вкусу. Для акцента.

-Подходит «сука», вроде классика и звучит красиво, - призадумался безопасник. Очередное подтверждение, что тему держит. – Поигрались и хватит, Джимми. Мне нужны группы вроде вашей.

-Для чего? – я интонацией дал понять серьезность вопроса.

-Восходники, - он не стал мяться. – Конфликт обострился, они почуяли силу. В обозримом будущем я планирую показать им, как они ошибаются. Ферме нужны бойцы.

Последнее звучало, как отголосок давнего спора. Вроде, что лучше - кулаки или мозги. Любопытно. И выводы красивенькие можно сделать. Пообщаться с оппонентами силовых решений и все такое.

-И тебе нужны пушки на ножках, - усмехнулся я.

-И сталь с ручками, -согласился Амиго. - Я вижу, кто ты настоящий. Но это так, к слову…

Пора закругляться, на текущий момент я достиг всех намеченных вех и вроде даже немного хватанул поверх. Главный безопасник колхоза без шуток хорош, и я бы писал от радости, заполучи его в команду. Но ныне он более машина, что любит двигаться по проторенной колее. Для таких главное подобрать верную косточку, чтобы они уверовали в контроль. Мол понял суть проблемы, решал такие не раз и вообще, как два пальца.

-Обговорим цену? – задал я ожидаемый вопрос, и Амиго неуловимо расслабился. Тема верная. И легкий подарок вдогонку – он признает институт наймитов. Практиковал, привлекал и пользовал. Что делать с новой информацией покамест подумаем.

-Что хочешь? – спросил он ровно. И не мог не добавить, иначе моветон: - Будь осторожен в желаниях.

Вот ведь сам наскребает…

-А девственницы есть? С бледной кожей и алчным взором?

-Ладно, принял. Что хочешь?

-Твою историю, - Я коснулся своей щеки там, где у мужчины проступало занятное тату. – Ну и еще вопросов по мелочи.

-А, - выдал товарищ и немного поскучнел. – Ищешь ответов? Договорились. Но ты продешевил.

-Как-нибудь, - сказал, поднимаясь. Надо сказать, быстро справились, отчего возникло легкое ощущение недосказанности. Вроде как нас поимели. Но сейчас главное, попасть за стену без угрозы команде. – Дальше, чего-кого?

Амиго встал, отряхнул комбез и отступил:

– Завтра с утра зайдет Экс и проводит. Попадете за стену и вам все объяснят.

-Лады, -кивнул я и мы разошлись. Безопасник утек в сумрак, я - к костерку, на котором что-то заманчиво булькало. Такой вот непритязательный финиш судьбоносного.

-Неприятный, - встретило меня заявление Крысы.

Никто не возразил, хотя концепция неприятности не совсем точно передавала впечатление от встречи.

-Как прошло? – нетерпеливо спросил Замес.

-С утра на Ферму, бойцы. Трудиться и постигать.

-И чего от нас хотят, по итогу?

-Припахать, -пожал я плечами. – Бросить в горячее и сохранить пару фермерских жизней. У них тут знатное порево с любителями солнышка и сдается мне, экстаз не на их стороне.

-А я бы пожрал, - Шест обстоятельно потянулся. – Отдадим должное Транзиту.

И смена №7 отдала. Праздничный ужин для непритязательных персон. Протеиновая смазка для напряженных нервов и неясных перспектив. За легким трепом о нескончаемых зонах скрыли насущное. Мы просто переходим из одного состояния в другое.

По утру, едва возобновили костерок, прибыл Экс. Остановился неподалеку и с любопытством присмотрелся к моей позевывающей тушке. Шест поиграл бровями и непонятно, то ли недоумевает, то ли предлагает кинуться. Я подвигался на дощечке седушки, пытаясь выпасть из фокуса безопасника.

-А чего смотришь так мил человек? – спросил вежливо и жестом дал понять Фрау, чтобы не застывала. Хотя она тянулась к ножу… А утро-то радостное.

Экс очнулся, выныривая из омута мыслей, и упредительно вскинул ладонь:

-Не в обиду. Ты произвел впечатление на Амиго, и народ слегка охерел.

-И как товарищ выразился? – спросил без намека.

Аграрий вздрогнул и не сдержал позыва:

-Откуда… - Он подвигал кепи, обретая контроль. – Назвал тебя «крепким засранцем»…

-Ну не «полным говнюком» и уже хлеб. – Я пожал плечами. Походу, подчиненные Амиго сами не до конца понимали, кто стоит над ними. Не видели смерть на ножках и с ручками. А мне все интереснее история татуировки. Прям загорелось. Сделал приглашающий жест: - Заморим червячка?

-На раз, - Экс не стал привередничать и давить на служебные обязанности. Присел к потеснившемуся Замесу и протянул руки к слабому трепету пламени. Фрау раздала нечто перловое- на пять минут умиления. Аграрий срубал влет – без показного дружелюбия и попыток втереться. Тощий, поначалу нависавший, охолонул и буркнул нечто итоговое-мирное.

-Есть, что сказать в довесок? – озвучил я, убирая посуду. Люди неизменны в желании прояснить. Один такой даже пожрал на халяву для ясности.

-Вы очень резкие, - осторожно начал мужчина. – Прошли за стену в несколько дней, и я такого не упомню. Сделали кое-что полезное, но по большей части принесли смерть. Не понимаю… Вроде как, что-то накатывает из максимально неприятного. А понять хочется…

-Так спроси у главного, -предложил охотно. – Зачем ему дерзкое мясо?

-Зачем ему дерзкое мясо… - повторил мужчина. Потер переносицу и резко встал. – Зря спросил. Нам пора.

Я обвел взглядом команду. Крыса показала большой палец - давно готовы и надоело слушать. Насущное собрано, хвосты подчищены и на ход ноги приняты все положенные установки. Тощий зачистил бивуак в ноль – позади лишь молчаливый камень, да зола. Мелкая разок оглянулась, пока выворачивали к воротам, хмыкнула и тем простилась.

На периметре нас встретил Луза – прервал речитатив команд, отправлявший подчиненных на уборку гнилых туш, и нетерпеливо мотнул головой – проходим, не задерживаемся. Вчерашнюю благость смыл жадный сухостой, что прибыл ночной порой в неутомимой жажде. Не до эмоций и цель лишь одна - достоять и выпасть из куска всратой реальности.

Я скупо кивнул, выходя за периметр. Охранка проводила нас непонятными взглядами -вроде как глазели на непонятное чудо, которое не могло случиться и от того вдвойне подозрительней. Ладно, мне с ними не креститься, могу потерять осунувшиеся лица на задворках памяти.

Вслед за мерно шагавшим Эксом резко свернули направо, пристраивая телегу на разбитую асфальтовую дорожку вдоль Края. Вот и шанс немного пощупать периметр. Каждый 50 метров над щербатой кромкой нависала вышка с бдительным часовым. Я присматривался с искренним интересом. Пусть найдется хоть один долбае…, что мотает сопли, намекая на изъян в обороне. Иначе слишком хорошо, от чего отвык. Да и ситуации могут случиться разные – а ну как аграрный рай не зайдет и потребуется резкая эвакуация.

Отогнал негативные мысли. Команда просто движется по легким обломкам вдоль заводского периметра - в тихом шорохе и далеких отзвуках зонального бытия. Все ровно и нет ни малейшего повода стрелять проводнику в затылок. На подчищенных подступах к Краю лишь чахлый мусор, крошево и минимум укрытий.

Обогнули небольшой провал, вроде воронки. Метрах в ста, у проулка между ближними развалинами нарисовалась группа охотников. Двигались в режиме патруля и на нас отреагировали сугубо положительно – сделали вид, что не заметили. К слову, впервые наткнулись на внешнюю охранку и сей факт слегка насторожил частотой свершения.

Минут через 15 Экс нарушил сосредоточенное сопение и жестом обозначил направление на типовые транспортные ворота в заводской оградке. Чего-то подобного и ожидал. Материальная артерия должна соответствовать масштабам лагеря.

Охрана, надо сказать, под стать. Первым на нас среагировал крепыш в каркасных нашлепках кустарной брони и с продвинутым шмалабоем, что одним плевком несет угрозу скоплению противника. Шест невнятно икнул и стало понятно – в мыслях он уже обладал.

-Новенькие? - прозвучало с насеста подле ворот. Там ворочалось бородатое, вооруженное и определенно грозное.

Экс быстро оглянулся, убедился, что комментарии во мне не дозрели, и согласился:

-Сам знаешь.

Вот и грань заветного. Легкий скрип откатываемых ворот наметил путь. Впереди кусочек фермерского рая из разбитой бетонки и штабелей тары у серых стен промышленного корпуса. Рабочая классика.

Телега дрогнула на небольшом пандусе, и мы вступили. Ничего не произошло. Никаких знаковых явлений и откровений. Бойцы вращали головами в попытках осознать новшества и не находили причин дивиться. Тротуары, стены, покоробленные временем и катаклизмом. Группки людей, занятые непонятными делами, что таскали, кантовали, перебирали в привычных буднях. Скучно. Но, справедливости ради, пока все виды перегораживали остатки заводского корпуса на пять этажей. На верхах, где катастрофа снесла перекрытия, виднелись потуги восстановить здание – аграрии лениво фланировали у кирпично-дощатых наростов, подмазывая и укрепляя.

-Мы ширимся, - прокомментировал зачем-то Экс с нешуточной гордостью. Радеет малый, похвально.

Команда залупала глазами, впитывая. Ну да, пока зона гниет, местные восстают из пепла. И когда видишь процесс воочию, есть чем проникнуться.

-Экс, -сказал я. – Мне насрать.

Мужчина похоже обиделся. Насупившись, смерил меня тревожным прищуром и объявил:

-Амиго просил передать, что, если сочтешь местных Фишеров достойными, сперва обратись к нему. Порядок за день не делается, сечешь?

-Это дословно? – уточнил я во избежание.

-Кое-что добавил от себя, -фыркнул безопасник. -Ты реально тревожный, чую проблемы…

-Экс, - осклабился Шест и умолк с таким нехилым намеком. Вступил достойно, не отнять.

-За мной, - Резко развернувшись, мужчина зашагал по широкому тротуару, уложенному вдоль корпуса.

Шли метров двести, до угла здания, и этот масштаб позволил прикинуть общую картину. Территория приличная, неудивительно, что у охранки напряг с обороной. Держать все под неусыпным контролем – такое себе напряжение. И нервы. И ответственность. И жопоболь. Могут к хренам пристрелить -так проще решать проблемы. Учту, но не изменюсь… Усмехнулся мыслям и придержал шаг.

Одолев поворот, мы предстали перед основной локацией и, надо сказать, есть от чего сбиться с ритма. В общей сложности, если пересчитать видневшиеся строения, заводская территория приютила 10-11 корпусов различной конфигурации. Выше пяти перекрытий не сыскать, хотя аграрии действительно активно надстраивали инфраструктуру. Много технических будок, которые приспособили под насущное - еда, развлечения, сон. Три краеугольных камня благоустройства. В достатке времянок, ничем не отличимых от трущоб Транзита, но все равно Ферма звучит гордо и по-взрослому. Хреновина с имиджем уже не совсем хреновина.

Поля. Не шучу, а констатирую. Основные постройки классически позиционировались ближе к периметру, оставляя центр под променад, и там местные раскинули пажити на минималках. Обилие зеленого удивило по самое не могу. Крыса открыла рот и забыла слова. Чертовски ее понимаю. Сам подвис на траектории дерева и пытался убедить себя, что в яблоне нет ничего удивительного. Выглядит, конечно, болезненно и кривенько, зелень борется с желтизной, но все же… Почти, сука, сад.

Экс при виде нашей реакции несколько смягчился и просто сказал:

-Ферма.

Я хмыкнул в ожидании. Кого пробьет?

-Неочевидно. - Шест не подвел. Не успевшая Крыса набычилась. Детство, согласитесь.

-Впечатляет, - сгладил я ситуацию. Накидывать, пожалуй, хватит, смена №7 из мирных и понимающих.

Народ, фланировавший по территории в повседневных трудах, впечатлял ухоженностью. Рабочая пыль, не грязь, что говорится. Я насчитал в ближнем радиусе пятерых детей, от 7 до 12 лет, и уважительно кивнул. А Ферма мне нравится, если забыть про отстойник у ворот, где чернота борется с тьмой. Цивилизация. И функция согласна – трепещет, подвигая рвануться вперед – на одиннадцать часов к двухэтажному цеху с бледно-зелеными стенами. И уже разобраться, что не так с сигналом ячейки – откуда фальшь в прекрасной топологии сети.

С некоторым усилием оторвал взгляд от искомого. К нам приближалась женщина – среднего роста блондинка в почти деловом костюме, если не обращать внимание на берцы. Дама вне возраста – можно дать и 30, и 40, и 50. А усталый, потасканный вид, так он у всех и не выводится. Но на ней присутствовал макияж – на минимуме, чутка подводки и помады. Я удивился. Чего-то в моем мироустройстве не складывалось.

-А вот и тот, кто вам все объяснит, -с непонятной мстительностью сказал Экс. Помахал гостье и торопливо заковылял прочь.

-Э-э… - затянула, не понимая, Крыса. – Командир?

-Можешь догнать и зарезать, - разрешил я.

-Командир?!

-Да шучу. Замес, убери руку с оружия.

Подошедшая женщина деловито нас оглядела и поморщилась. Затем скупо улыбнулась. Профессиональное и личное, как есть. Мне стало любопытно. А друзей я здесь не ищу.

-Я Администратор, - прозвучало именно с большой буквы. – Отвечаю за порядок, так что некоторое время мы проведем вместе. Соблюдем процедуру.

Слова лились привычно и формально. Она устала, ей не интересно, но работа есть работа. Судя по глазам, ее влекли свершения в другом месте, где присутствие руководства действительно необходимо. Там горячо, там бьет струей, а здесь рядовая хрень с новичками.

-Типа имя такое? – вежливо спросил я. - Так и кричать? В смысле, я буду кричать, я из таких.

-Остроумие? – уточнила женщина. И не дожидаясь ответа, добавила. – Меня зовут Марина. И если что, было не смешно.

-Не Резкая Доярка, не Яйцерезка, не Смертоубийственная Орлица? – удивился я простоте.

-Марина, - максимально холодно ответила леди.

-Администратор Марина, - произнес, смакуя. Был бы сентиментален, всплакнул. Ностальгия. Умилившись, понаблюдал как туземцы рачком расползаются над зеленью -копают, удобряют и щедро расходуют воду. А вот тут вопрос…

Затянувшуюся паузу женщина нарушила деловым покашливанием. Резковато достала блокнот из сумки за плечом, пролистнула страницы, вчитываясь. Походу нас оформят, не отходя от кассы. Какой-то скудный административный аппарат, без делегирования и полномочий. Поставят галочку и с глаз долой.

-Амиго сказал, что вы числитесь, как смена №7? – Она почесала щеку карандашом. Вот и грамотность полезла. На смену боевому угару и чтоб все сдохли без оформления.

-Да, -ответил просто. Отвлекали запахи, в которых смешались приятные ароматы обитаемого места. Пыльной горечью, привычной по зоне, не пахло, что вносило легкий разлад в сознательное. Глянул на Крысу, шумно втягивающую воздух. Мелкая пыталась устаканить формулу жизни и пока не справлялась.

-Полезные навыки? – Администратор смотрела на автомат под моей рукой и едва заметно кривилась. Что ж вы такие открытые? Где, сука, интрига?

-Тощий отмороженый, мелкая наглая, средний умный, а крепкая за телегой добрая, -рассказал охотно. – А я всем заправляю.

-Ясно. – Женщина быстро написала несколько строк. Вроде «дешевый юмор, понты, перспективы ноль». Ну я так предполагаю, если смягчить. Марина еще более поскучнела: - Работа с деревом, тканью? Обработка земли? Может по металлу чего?

Она ведь нарочно подбирала незамысловатые определения. Слова «столяр», «плотник», «портной» могли поставить выходцев из зоны в тупик. Мы бойцовые псы, нам только мясные косточки и простые команды.

-Замес? – окликнул я.

-Мы не дровосеки, - максимально гордо ответил умник. И челюсть выпятил. Молодца.

-Я заметила, -без намека на юмор ответила дамочка. – Очередные бойцы.

А я вроде как нашел оппонента Амиго в извечном споре о превосходстве интеллекта над грубой силой. Один наращивает боевую мощь, другая ратует за созидание. И по любому над ними кто-то стоит, иначе бы передрались на хрен и загубили дело. Анализ завершен.

-А че? – спросила очнувшаяся Крыса. – Какие-то проблемы?

-С вами? Никаких. – Она убрала блокнот. – Слушайте внимательно. Правила просты, но лучше их запомнить сразу. Любое нарушение порядка расследуется, виновные наказываются, вплоть до изгнания. Существует обязательный трудовой норматив. Для неквалифицированных жителей - работа в поле, постройка, уборка под присмотром бригадиров. Но из вас прет солдатский юмор, так что вам полагаю ближе патруль, охрана стен, внешние рейды. Там, - она махнула на невысокое здание ближе к стене, за которой шумел Транзит, – Администрация. Выдача, подсчет заданий. Находите ответственного и дальше интуитивно понятно. Для одаренных все подписано. Сразу скажу, за боевые операции отвечает Хризолит - подчиненный Амиго. Можете не терять времени и сразу топать к нему. Для сведения, если вдруг свершится, за ремесло отвечает Клавдий, мой протеже.

-Не, нам че попроще, - мотнул я головой. – Хризолит звучит норм.

-Не сомневаюсь. – Администратор Марина скупо улыбнулась. - Сейчас подойдет Боз, определит вас на постой. Сперва на общих началах. Вы на проверке, докажете пользу и сможете купить условия поприличней.

-Купить? – не поверил я. – Прям дать взять?

-Отчисления идут в фонд Фермы. Мы поддерживаем связь с несколькими группировками, контролирующими ценные ресурсы. Торговля необходима… Правда хотите услышать лекцию на данную тему? – спросила она скептически.

-А восходники вам мешают, -сказал скорее для себя, но леди услышала и ощутимо вздрогнула. И что ты будешь делать со своим продвинутым ремеслом, когда потный мужик, обтекая кровью, накинет сталь. Но дело не мое, мне нужен зеленый цеховой домик… Понял, что опять гипнотизирую искомое строение и волевым импульсом пресек.

-Как расположитесь, рекомендую не тянуть и сразу посетить Хризолита, - посоветовала женщина.

-А бордель у вас есть? – неожиданно спросил я. Шест дернул телегу, до осевого скрипа.

-Три, - ответила она без запинки. И все же здесь не трудовой лагерь, как сперва подумалось. -Есть бани, питейные, лавки, да много чего есть. Не стесняйтесь пройдитесь. – Вот и она гордится принадлежностью. Чет обращенные какие-то. – Только помните, когда останавливает патруль, а вас будут останавливать, сразу называйтесь и обозначайте, куда идете. И до выяснения не дергайтесь.

-А там что? – я не удержался и ткнул в заветное строение. Теперь дернулась уже инсталляция.

-Все вышеперечисленное. В каждом корпусе, за исключением 4, 7 и 11. -Она указала на обозначенные здания. – Там оранжереи и гидропоника. Плюс служебное хозяйство, вам знать рановато. Но туда вас и не пустят.

-Надо проявиться, - кивнул утвердительно. – И тогда нам намажут.

-Не поняла? – Она склонила голову набок. – Что-то не устраивает?

Резкая и дерзкая, прям из любимого.

-Кто принимает окончательное решение о нашей пригодности? -спросил, стирая улыбку. Женщина вздрогнула, присмотрелась и вздрогнула еще раз. Возможно поняла, что в метре от нее вооруженные выходцы с зоны, которые впервые познакомились с правилами. А она без охраны… Администраторша углядела патруль, вывернувший из проулка в 30 метрах от нас, и расслабилась. По мне, так необоснованно.

-Отец, -прозвучало резковато.

-Еще раз? – Может ослышался.

-Отец Земля. Старший в совете. Если интересно, в совет вхожу я, Амиго, Экс и Лавина, отвечающая за коммерцию. Мы принимаем решения совместно, но у Отца решающий голос.

-Отец Земля, -повторил я. Все несколько хуже, чем предполагалось. Или же накручиваю, и батя ниче так, адекватный и без комплекса мессии. – Наверное, и по земле главный?

-Управляет гео, - пояснила она непонимающе. Ткнула пальцем в ближайшую зелень. – Растет благодаря ему. Иначе почва чего-то там не дает…Не мой вопрос. Доведется, спросите лично.

-Однако – не выдержал Замес и посмотрел на свою руку. Сжал кулак, повертел. – Гео?

-Тебе пока рановато, -ободрил я подопечного. – Но перспективы радуют.

-Не поняла, -вновь сказала Марина. Осознала, что повторяется и осеклась, чтобы не растерять компетентность. Затем встряхнулась, вспоминая, что главная. – В общих чертах рассказала. Вопросы?

-Зададим по ходу, -обнадежил я. – А то вон человечек к нам спешит. Жестикулирует.

Администратор оглянулась на невысокого кудрявого крепыша в желтом плаще. Типаж запоминающийся, не скрою. Мужичок подскочил и услужливо замер перед начальством, успевая препарировать нас взглядом.

-Жилье. Сектор 14.

-Новенькие. – Боз кивнул.

-Не задерживайте с нормой, - строго сказала Марина, потому как обязана была поставить точку и удалилась. Походка у нее нихрена не женская. Прет, точно кавалерия по рельсе. Но утешение слабое, нас все же припахали и обязали. Хотя бойцы чему-то радуются.

-А сектор 14, полагаю, не очень? -спросил я спокойно.

-Ну так себе, -честно ответил мужчина. Вроде нормальный товарищ, уже вижу. Можно и не давить. – Новенькие же. Выполните пару-тройку заданий, постойте смену-другую или еще чего полезного исполните. Тут с пользой в принципе без проблем, работы много. Марина даст отмашку, и я вам предложу конфетку. На выбор и с удовольствием. – Боз усмехнулся. – И нет, просто подкинуть мне от щедрот не получится. Я чту правила.

-Хм, - Замес сдал назад. Я укоризненно цокнул. Умник плохо контролирует взгляд, хотя интендант, по начальным признакам, попался прожженный, повидал желающих сыграть в темную и научился фиксировать.

-Бывает, - в притворном сочувствии улыбнулся мужчина. – Идем?

Мы прошли. Дорога выдалась занятная и познавательная, хоть и извилистая. Ферма жила, чем выгодно отличалась от мертвых развалин города. Люди делали дело или культурно отдыхали, примостившись на порожках-лавочках. Философски смолили, треплясь о новом дне, аккуратно и вкусно заливали, порой смачно хрустя жухлой зеленью. Сонм звуков аккомпанировал запахам и все выглядело пристойно. Но я бы предпочел зону… так, к слову.

На тридцатой минуте лавирования, достигли дорожки пошире и почти ускорились, как неожиданно функция сорвала мне какой-то нерв. Я припал и ошалело замотал головой. А сигнал просто долбился в дощатое строение на сотню квадратов, у которого наблюдалась повышенная активность. Рабочая сила перемещала лотки, корытца разных объемов - чистила, драила, оценивала результат.

-Командир? -встревожился тощий, притормаживая Марту.

Боз оглянулся в недоумении:

-Поплохело что ли?

-Это? Что? – выдавил я пару слов и обвинительно ткнул пальцем в здание. Видно, что в изначальную планировку оно не входило, достроили в целевом припадке и оно непонятно выбивалось из общей канвы.

-Брикеты, -пожал плечами проводник. -Наше спасение и почти гордость. Но так-то все знают… Или вы совсем нулевые?

-Взглянуть можно? -Я распрямился, формулируя нехороший посыл инсталляции. Если доведет, суну руку в неприличное, не побрезгую. И пусть древняя машинерия обтекает к хренам. Такое вот психологическое расщепление.

-Нулевые, -уверился Боз. – Покажу только одному. Там лишняя толчея не приветствуется. И охрана недобрая.

Я разглядел группку ребят со шмалабоями, что мелькнули с торцов. Для стратегического объекта они немного вяловаты и не убедительны. Интендант махнул одному из них, указал на меня, получил согласие и подступил к фанерной двери с угла. Фанерной, сука! Или я чего-то не понимаю.

Скрипнула створка, допуская меня в серый сумрак. Я сунул голову в дверную щель и охренел на пару с функцией, которую походу закоротило в шоковом выплеске. Ну ощущения схожие, поверьте. Чего-то во мне напряглась и задрожало.

По центру помещения вспучилась петля шланга сечением в полметра. Текстура знакомая, напоминающая манипулятор ведроида, – сегментированное металлическое покрытие внахлёст и легкие признаки побежалости. Время неумолимо брало свое, хотя я бы поспорил - в местных зонах что-то сильно не так с хроно.

В местах выхода шланга бетонное покрытие треснуло и позже его заботливо присыпали щебнем. Но общее направление протяженности трубы отследить не трудно – не поверите, но аккурат к зеленому цеху, где притаилась лакомка. Связь намечена, и крайне отрицательна. Вот и функция согласна. Отметив шланг непонятным проблеском узнавания, инсталляция, если правильно интерпретировал, сочла увиденное невозможным. Но и фальшь ячейки 7-211, к которой вело директивное задание, из той же оперы. А значит мы, сука, прям по самые брови в несбыточном и непознанном, чего существовать не может. Ясно одно, случилась хрень и прямо сейчас я смотрю на спецэффект.

На верхнем изгибе шланговой петли покрытие треснуло и оттуда тягуче сочилась желтоватая субстанция. В час по чайной ложке, не иначе, но ушлый народец приспособил систему накопления из бачков и трубок и в поте лица, собирал, собирал… Лица усталые и на все поклавшие – норматив святое и ни шагу назад.

Из ступора выйти оказалось неожиданно сложно.

-Ну как? – спросил Боз с оттенками гордости, и я вздрогнул. Проняло, согласен.

-Я правильно понял? -начал осторожно. -Из земли торчит непонятая хрень, из которой сочится непонятная хрень и вы это жрете?

Позади шумно сглотнул Замес.

-Понимаю, как выглядит, - хмыкнул мужчина. – Но не считай других идиотами. Я при Ферме лет двадцать и активно пользую. А если немного подшаманить, вещество заходит неплохим удобрением… Слушай, главный под боком собрал нечто вроде лаборатории, посадил парочку умных ребят, и они там все проверили. Как мне сказали, эта хрень что-то вроде высококалорийной органической химии. Питательно и зубной налет приятного цвета. Шучу. Сам не интересовался, но ты можешь попытаться спросить, когда допустят до мякиша.

-И ты знаешь, спрошу, - покивал я. Прям поставлю вопрос ребром, а ответственных раком. По доброте душевной. А теперь надо решить с бойцом: - Замес, откуда бледность на щеках?

-Командир, я один брикет съел. – умник кашлянул. – В порядке эксперимента… Узнать, то да се.

-И чего отросло? – заинтересовался.

-Командир?!

-Да вы шутники. – Боз почесал в затылке. – Теперь понятно почему в 14 сектор…

-Для самых достойных? Кто сильно понравился администратору Марине?

-Угадал. – Развивать тему интендант не стал. Предпочел вырулить на центральную дорожку и продолжить путь. Мы пристроились. Флер злости, накрывший мой день, чутка отступил. Жрут ребята что-то поносного цвета и пусть, может от того ячейка не дополучает питательного и хиреет, нарушая топологию. Прислушался к инсталляции… Молчит падла, не отошла. Не «за», не «против» рабочей версии.

Спустя минут 15 достигли россыпи тентов близ очередного корпуса. Косые заборчики на три доски, обилие фанеры и жести, путаница утрамбованных тропок. Разница с Транзитом только в фоновом наполнении. Да, пожалуй, население чуть более расслаблено, смотрят без претензий и с мягким любопытством. А контингент рабочий - трудяги в непонятном поколении в промежутке между нормативами.

-Интересно, как заработали членство на Ферме? -покосился я на Боза. Чисто академический интерес. Например, из ближнего окружения - крепкий, но беззубый старик. Шамкающая единица, приветливо улыбнувшаяся нашей компании.

-Каждое место с чего-то да начинается, - ответил аграрий, останавливаясь перед небольшим вагончиком с мирно пыхавшей трубой над почернелым скатом.

На шум из времянки выбрались двое – средний невзрачный самец с небольшим брюшком и редкими седыми волосами и дамочка под 50, оплывшая при хорошем месте. Перед Бозом они подтянулись, и мужская часть бодро отрапортовала:

-Живем.

-Новеньких определите. – Интендант добавил строгости в голос. – И чтоб все по правилам.

-Так оно завсегда, - недоуменно сказала женщина.

Спектакль завершился, не успев заинтересовать. Я выдвинулся вперед, поочередно оглядел массовку и представился:

-Я Джимми. И я легко убиваю.

-Так и знал, - огорченно поник Боз. – Сучья карма.