Финал

Глава 22. Воля

Адам победил.

Ценой своей жизни, своего королевства и всего своего выводка, он победил. Уничтожил меня и мою семью.

Наша битва продолжалась три дня. Или не битва, а, скорее, зачистка. Потому что я оказался прав и смог первым же ударом уничтожить не Адама, а его душу. Осталась пустая, пусть и злобная оболочка, которая пошла в разнос. И вот с ней пришлось повозиться. Тупая, без осмысленных действий, она продолжала стягивать потоки силы, а я, после неоднократного использования меча и всего пережитого, находился на грани.

Но за слова надо было отвечать. Я бил столько раз, сколько потребовалось для его полного уничтожения. Сначала уничтожил тело и основной ствол дерева в мире духов, из-за чего грань между мирами раскололась. После чего призвал бурю и методично выжигал все деревья, всю эту гадость, что собрала жатву с целого королевства. Что странно, дерево сопротивлялось. Поэтому я теперь могу сказать, что уничтожил живой и крайне кровожадный лес. Уничтожал я его не просто так. Припомнив то, как гибли некоторые цивилизации, и то, что это было связано с особыми способностями, наблюдая за тем, как ведёт себя лес, — пришёл к выводу, что, возможно, это вид погибели, уготованный для нас.

Было бы наглым враньём сказать, что в тот момент меня волновало спасение мира. Скорее, я пытался справиться с горем, которое обрушилось на меня. Лес — удобный способ выплеснуть боль и гнев.

В конечном счёте дело было сделано, и я вернулся домой, настолько измождённый, что стоило увидеть своих, как по-простому отключился и провалялся в отключке двое суток. За которые вокруг успели навести порядок.

А очнувшись, я убедился, что да, Адам уничтожил и меня, и мою семью.

Как это вышло, станет понятнее, если представить себе того, который пытается обнять одного любимого человека, при этом видя своим проклятым глазом во всех деталях смерть другого.

Объятия не получатся. Как и поцелуи. Как и занятие любовью.

Когда я подошёл к Лилии, нашей с Калией дочери, мой и без того кровоточащий глаз залил меня кровью. Я знал, что теперь нужен дочери, как никогда, но…

Я обычный человек. У всего есть пределы, и меня сломало, разбило на осколки. Не выдержав, я ушёл из дома, нашёл место, которое никак не было связано с семьёй и уселся на краю обрыва, на котором сидел по сей день.

Гэцу попытался что-то сказать, наставить, но был выдернут, послан и обруган. Я этим не горжусь, но часть вины на него возложил. Ведь именно Гэцу мне десятки раз говорил, насколько Адам силён, насколько его надо опасаться. И что? Да, силён, но совсем не так, как я себе представлял. Надо было идти убивать его раньше. Да чего уж. Надо было идти убивать его в одиночку, а не готовить команду. Но что уж теперь.

Я понимал, что ничего, но в эти дни знатно прошёлся и по Гэцу, и по себе. Виня себя куда сильнее, чем всех Гэцу, вместе взятых.

Смерть Калии так и стояла у меня перед глазами.

***

Так не могло продолжать бесконечно. Жизнь продолжалась. Рано или поздно меня бы нашли, постарались бы втянуть обратно во все дела. Но я не ожидал, что ко мне первым заявится Гатс.

Он подошёл тихо, остановился у меня за спиной. Помолчал. Я не оборачивался и продолжал пялиться куда-то вдаль. Один глаз смотрел на горы, второй — на Калию.

Гатс подошёл порывисто, поднял меня рывком, развернул и ударил. Я упал, он навалился сверху и принялся бить, яростно, выплёскивая свой гнев.

Его кулаки не смогли сделать мне больнее, чем было.

— Ты не защитил её… — выдохнул он с затаённой болью.

Я ничего не сказал. Он был прав. Я не защитил её.

Гатс слез с меня, сел рядом.

— Если бы я не был таким идиотом… — сказал он тихо. — Она бы жила в моём доме, а не в твоём… И тогда бы осталась жить. Так я подумал, когда прошёл мой гнев. Но Адам напал на всех нас. Напал бы и на мой дом. И если бы Калии не было у тебя, кто знает, сколько бы членов твоей семьи погибло. Ты ведь понимаешь, что это значит? Она отдала свою жизнь, чтобы жили другие. Ты теперь должен позаботиться о них, а не предаваться горю.

— Я вижу её. Каждую секунду, — ответил я.

— А мне плевать. Терпи, — ответил он резко. — Такен сказал перед смертью, что возлагает на тебя ответственность за дальнейшую судьбу королевства. Его похороны будут через неделю. Калию будут хоронить завтра. Уже всё готово. Приходи в себя и возвращайся.

«Похороны…» — эхом, с болью отдалось в моей голове.

Поднявшись, я не удержал контроль. Гнев выплеснулся из меня, обрушился на скалы вокруг. Те не выдержали, затрещали, осели и осыпались вниз. По случайности остался небольшой кусок, на котором мы и стояли.

— Королевство, значит, — прошипел я невольно. — Ответственность… Да будет так, — выпрямился я, чувствуя, как внутри ворочаются эмоции. — Слушай мою волю, Гатс. Сообщи всем герцогам, всем баронам и всем причастным, что я объявляю общее собрание на следующий день после похорон Такена. Соберёмся мы там же, где и раньше. То место разрушено, но я запрещаю его трогать, говорить будем на руинах. Всех, кто не явится, я истреблю лично. Сожгу их дома и города, явлю свой гнев во всей его мощи. Вот моя воля, Гатс. А теперь иди и передай её.

Гатс дёрнулся, посмотрел на меня какое-то время и ушёл.

***

Для похорон Калии, пока меня не было, выбрали долину. Живописное место, которое и правда подходило под то, чтобы обрести вечный покой.

Калия выглядела неземной. Её переодели в платье, кусок моего плаща продолжал её окутывать.

Фая каким-то образом смогла выжить. Я видел, что она тяжело ранена и не полностью восстановилась, но именно она провела последний обряд сожжения. Прах был собран и помещён в камень, на котором Тим создал статую.

Калия выглядела как живая. Будто вот-вот сойдёт с постамента, бросит на меня взгляд, быть может, посмотрит строго или пошутит, пойдёт к нашей дочери.

Я дождался, когда всё закончится, и, не смотря ни на кого, стараясь не слушать плач, молча ушёл.

***

Фаю я перехватил чуть позже.

— Что ты теперь собираешься делать? — спросил я.

— Ты ведь хочешь сказать вовсе не это, — встретила она меня прямым взглядом.

— Я спросил ровно то, что и хочу спросить. Не надо этих игр.

— У меня нет никаких планов.

— Тогда ты готова услышать волю своего короля?

Фая уставилась на меня немигающем взглядом, не выдержала, опустила голову, кивнула.

Сердце их короля я вырвал из Адама и забрал себе. Не специально, оно само так вышло, но и неважно.

— Тогда слушай. Ты оставишь все интриги духов и всяких провидцев, которые так любят загребать жар чужими руками. Ты останешься рядом с Лилией. Займёшься её воспитанием. Без связи. Как обычная наставница.

— Это против моей природы. Я не могу учить без связи.

— А я и не ищу идеального учителя. Ты станешь и защитой, и другом, и наставницей, и нянькой. Ты знала Калию лучше многих и, если потребуется, расскажешь моей дочери о том, как была прекрасна её мать. Это моя воля. Которую ты исполнишь.

— Как прикажет король, — склонилась Фая.

***

Похороны Такена были куда шумнее. Я явился туда с Розой и отдал все почести.

Тело нашего короля смог сберечь Гатс. Как и корону. Мне было плевать, но это не тот артефакт, который можно отдать в случайные руки, поэтому я забрал её себе, пока не зная, что с ней делать.

Роза пыталась со мной поговорить, но и для неё у меня не нашлось слов. Я честно сказал, что со мной, что испытываю, что вижу Калию каждую секунду и что единственная причина, по которой не сошёл с ума, — это чувство ответственности за остальных и адаптация, которая сглаживала ту бурю, что бушевала во мне.

На следующий день вся верхушка королевства собралась на руинах. Они пришли всей толпой. Некоторые неуклюже пробирались через обломки.

— Ради чего нас здесь всех собрали? — крикнул один из пришедших.

Какой-то мелкий барон, слишком глупый и нервничающий, чтобы удержать язык за зубами. Я нашёл его взглядом, и вокруг него мигом образовалось пустое пространство, а сам он попятился, споткнулся и упал на задницу, ссадив ладонь об осколок камня, чего даже не заметил.

Дождавшись, когда люди окружат меня и остановятся, я заговорил.

— Наш король погиб. Наш герцог севера был тем, кто слышал его последние слова. Своей волей Такен возложил именно на меня ответственность за его детище. Но если кто-то из вас думает, что я собираюсь захватить власть, а именно так большинство из вас и думает… — обвёл я взглядом собравшихся, легко замечая тех, у кого на лицах читались эти мысли, — то вы сильно ошибаетесь, потому что я в гробу видел и королевства, и всех тех, кто так думает, со всей вашей мелочностью и интригами. В курсе вы или нет, но убийство Такена было лишь первой частью большого сражения. В ходе дальнейшей битвы погибла одна из моих жён, и я… — Мой голос дрогнул, глаза обожгло болью. — Чувствую сейчас такую боль, такой гнев и ярость, что едва держусь на ничтожно малом расстоянии от того, чтобы поубивать всех вокруг.

Не знаю, что видели люди, смотря на меня, но повисла мёртвая, гробовая тишина.

Роза прикусила губу и смотрела на меня обеспокоенно. Паоль с другой стороны в окружение своей свиты, вцепившись в навершие меча, побледнел и, казалось, того и гляди рухнет в обморок от напряжения. Остальные смотрели так же мрачно. Кто-то не выдерживал и пятился.

— Я убил виновного в смерти нашего короля. А он уничтожил своё королевство, принёс его в жертву, чтобы получить силу и отбиться от меня. Теперь на месте его столицы образовался каньон, а сами земли полностью опустошены. Небеса раскололись, грань между миром людей и духов сломана. Кто хочет — побывайте в тех местах, расширьте кругозор, посмотрите, как оно бывает. А теперь перейдём к делу… Я не герой и тем более не правитель. Я не собираюсь становиться королём. Где я всё это видел, вы уже слышали, повторять не буду. Но я уважаю волю своего Мастера и готов исполнить её. При одном условии. И это условие заключается в том, что вы все тоже согласитесь дальше строить королевство, объединять усилия и двигаться в одном направлении. Поэтому я задам вам вопрос. Готовы ли вы? Хотите ли? Будете ли? Или мы все расходимся и не будем играть в эти игры.

Тишина, которая снова повисла, когда я замолчал, была вязкой, ощутимой на ощупь.

— Господин Эдгард… — неуверенно заговорил Сафронов.

— Смелее, Ян Леонидович. Я пусть и чудовище, но держу себя в руках, пока ещё, а к вам и вовсе отношусь с симпатией, поэтому говорите и спрашивайте, обещаю, срываться в тот же миг я не буду.

— Кхм… — прокашлялся герцог, обретая уверенность. — Соболезную вашей утрате. Про жену не слышал. Как и про причины, размах и итоги той битвы, которую вы упомянули.

— Причины очень просты. Два суперхищника не ужились в одном мире. Король Адам решил, что мы ему мешаем, поэтому сначала напал на Такена и Виктора, выманил меня, и в тот же момент напал на мой дом. Эта история закончена и не получит продолжения. Поэтому предлагаю закрыть тему и перейти к делу.

— С вашего позволения… кхм… я хотел прояснить ряд моментов.

— Спрашивайте, — устало сказал я, про себя моля, чтобы это всё быстрее закончилось.

— Что вы будете делать, если не все согласятся продолжить строить королевство?

— Что… — эхом отозвался я. — Ничего такого. Буду дальше заниматься своим герцогством, выйдя из всех соглашений и союзов. Буду делать то, что считаю нужным. Заберу себе Озёрск и три города возле Колодца, пожалуй. Да чего уж. Я заберу всё, что захочу, и у вас всех не найдётся сил, чтобы меня остановить. С кем-то заключу союзы, возможно. А те, с кем не заключу… Можете не волноваться. Я не настолько амбициозен, чтобы грести под себя всё, до многих из вас мне нет и не будет дела. Но у этого есть и обратная сторона. Ели к нам в мир опять заглянет какая-то хрень, чей-то флот или отряд могущественных ныряльщиков — сами с ними разбираться будете.

— Довольно откровенно, — сказал Сафронов, внимательно за мной следя.

— Мне нет никакого смысла врать, — ответил я. — И у меня нет никакого желания играть в политические игры.

— Тогда кто будет королём?

— Это уже второй вопрос, который надо обсудить. А я ещё на первый не услышал ответа. Так что, господа? Кто-то из вас хочет половить рыбку в мутной воде? Быть может, вернуться к прежним порядкам, когда вы в своих болотах были царями? А то и вовсе посадить Паоля на трон и крутить им, как послушной марионеткой?

Паоль на это захотел что-то ответил, но я ожёг его взглядом, и он прикусил язык, заиграл желваками.

— Это какой-то фарс, — высказался один из герцогов, тот самый, который больше всего мне гадил. — Выбор без выбора…

— Давай, болтай, — перебил я его. — Неужели всерьёз не хватает мозгов понять, что тот единственный, кто сдерживал меня, теперь мёртв? Вот поэтому я и видел в гробу всю эту затею. Из-за таких мелочных интриганов, как ты. Так что давай. Скажи ещё слово, и я покажу, насколько был серьёзен в своих обещаниях.

Последние слова я прорычал. До этого я сидел на камне, а сейчас поднялся, придавил всех духовной силой, да так резко, что кто-то не выдержал, грохнулся в обморок.

— Спар! — крикнул Гаст, выступая вперёд. — Хватит!

Он перекрыл мою силу своей, ослабил её, но лишь частично. Прикрыв глаза, я прекратил давление.

— Мой вопрос всё ещё без ответа, и это обсуждение затягивается.

— Возможно, нам всем стоит обсудить этот вопрос… — сказал осевшим голосом Сафронов.

— Нет. Решаем здесь и сейчас. У вас есть две минуты на обсуждение. После чего я ухожу. Отсутствие ответа — тоже ответ. Время пошло.

Так дела не делаются, я это хорошо понимал. Как и то, что принуждаю подчиниться моей воле. Кому-то это покажется тиранией, так оно и есть. Справедливо и то, что это акт милосердия. Потому что я сам не знаю, что меня отделяло от того, чтобы перебить всех несогласных, вырезать их роды под корень, а на их места поставить преданных. Тех же шиноби, военную элиту, которая станет основой государства.

И если бы только собравшиеся знали, насколько я хочу, чтобы они сейчас взбрыкнули.

Это Такен был мудрым, понимающим и в некоторой степени добрым. Я же был сломленным, в трауре, разрываемым от внутренней боли, на грани сумасшествия.

Не уверен, что хотел бы знать, что чувствовал Такен в последний момент. Уверенность, что подготовил достойную смену, или сожаление, что наследников нормальных нет, а те, кто есть, быстро всё разнесут по камешку.

Мне ещё пытались задавать вопросы, но я их игнорировал, прикрыв глаза, молча отсчитывая секунды. Господа аристократы уложились в минуту пятьдесят девять секунд, в едином порыве заявив, что да, королевство дело хорошее и надо продолжать. Половина из них сказала это вынужденно, а вовсе не искренне. Плевать. Словесное согласие получено, а значит, работаем дальше.

— Теперь мы должны выбрать короля, — изрёк я.

— То есть тебя, — бросили мне с издевкой.

— Сомневаюсь, что ваши аргументы впечатлят меня настолько, чтобы я согласился на эту участь. Сие мне неинтересно. О чём я сообщил ранее.

На этот раз господа аристократы растерялись. Я же был предельно честен. Не, серьёзно, готовый в любой момент спятить король — не то, что нужно королевству в столь сложный период.

— Кто-то хочет взвалить на себя эту ношу? — спросил я устало. — Собственно, очевидно, что варианта всего два. Поиграть в демократию и выбрать короля голосованием, либо предпочесть монархию и отдать трон согласно порядку наследования, то есть Паолю.

Что могли выбрать аристократы, которые и сами собираются передавать свои титулы детям? Паоль откровенно растерялся, когда выбрали его, а я не стал это оспаривать.

— Так тому и быть, — снова поднялся я со своего камня. — Да здравствует новый король. С остальным вы и сами разберетесь.

— А чем ты будешь заниматься? — отмер Паоль.

— Раз уж ты спросил… — задумался я. — То я возьму на себя роль министра силы или войны. Армия, шиноби и все направления, связанные с развитием, войной и изучением других миров я возьму на себя.

— Не много ли власти для одного человека? — брякнул кто-то осмелевший.

— Кто-то здесь видит власть? — ответил я. — Для меня, сильнейшего в этом мире? Хорошая шутка.

На том собрание было закончено.