Финал

Глава 2. Пригород, или Как Спар пиратов к городу не пускал

Этот день я точно навсегда запомню.

Нагибательство? Лёгкий захват кораблей?

Ага, как же.

Пока мы говорили с Такеном, нас обстреливали из самых дальнобойных орудий. Это не значит, что самых мощных и опасных. Стоило приблизиться к кораблям, как мы разом ощутили разницу. Настолько, что щит Такена перестал выдерживать. Хорошо, что он изначально не собирался атаковать в лоб и ушёл, прихватив меня, вверх. Правда, нам это не сильно помогло.

Начали мы с ближайшего флагмана. Где нас поджидало две тысячи не самых последних бойцов. В том числе команды, которые пришли охотиться конкретно на владельцев драконьей брони.

Бой на кораблях в воздушном пространстве имеет свою специфику. А у нас прошлая партия пиратов больше года живёт. Мы их не только на черновую работу отправляли, но и по другому направлению дела вели, методично допрашивая и собирая информацию. Мы, в смысле, наш клан отдельно и люди Такена отдельно. Собранным материалом обменивались, где-то дополняя, а где-то выявляя, где нас обманули. Роза в данном вопросе не панацея. Она в декрете и каждый вопрос не контролировала.

Понимание, как обычно действуют пираты, у нас имелось. Как и сказал, здесь хватает своей специфики. Главное орудие обычно располагалось на носу, но не обязательно. Если честно, то артефактное и пушкостроительное дело в мире пиратов были на высоком уровне. Потому что чего я сегодня только не увидел. Я и до этого различные вариации оснащения кораблей встречал, но сегодня мои представления значительно расширились.

Проще всего было высаживаться на корабли сверху. Проще — не значит легко. В этом направлении пушки не ставили, зато они были со всех других сторон, в том числе направленные вниз. Будь здесь один корабль, вышло бы проще. Но все флагманы действовали в команде. Два-три корабля всегда прикрывали их, и орудия там были подобраны так, чтобы сбивать на подлёте шустрые цели наподобие нас. И если с корабля, который мы выбирали в качестве цели, по нам стрелять из орудий не могли, то остальные суда, что находились рядом, делали это с переменной результативностью, иногда неприятно удивляя. Так несколько раз щиты Такена, которые хорошо держали удар, в лёгкую пробивали снаряды, предназначенные против подобных щитов.

Но ладно пушки. В конце концов, пределы орудий куда ниже порога нашего восприятия. Я, бывало, снаряды спокойно голой рукой, в смысле, рукой в перчатке отбивал. Не такая уж это и угроза. Скорее, раздражающая и отвлекающая помеха. Другое дело, команды пиратов. На первом флагмане их под две тысячи было, как и сказал. А, как известно, при должной подготовке даже стая муравьёв льва сожрать может.

Мы как сунулись, так еле вырвались. Чем нас накрыли, даже под глазами я рассмотреть не смог. Слишком много всего было.

Ещё один нюанс подобных сражений — слепые зоны у кораблей. Они находятся на боках, между орудий. Союзники по тебе тоже стрелять не могут, иначе это будет уже дружественный огонь, с неизвестно какими последствиями. Пираты не дураки, у них свои решения на этот случай были. С палубы нас попытались накрыть артефактными сетями, когда мы так засели. Выскочили команды зачистки на тросах. И вылетели те, кто умел летать. Но всё равно это было полегче, потому что не сразу несколько сотен бойцов по нам способности разряжали.

Понимая, что так и подохнуть можно, я выпустил цепь, закинул её на палубу и сделал вжих-вжих туда-сюда, из стороны в сторону. Многоголосый вой показал, что тактика сработала.

— Так ты шестьсот камней не наберёшь, — сказал Такен, глянув на то, как пираты полетели вниз.

— Потом подберём. Да и…

Вниз-то они полетели, но щиты у них здесь странные, не дали улететь к земле. Так пара сотен тел и врезалась в силовое поле. Через которое мы почти без труда пробились, кстати.

Третья особенность подобных сражений была в том, что единовременно мы сражались с одним кораблём, максимум тремя. Раз так вышло, что лодки пошли на сближение, и, когда мы чистили палубу, на нас посыпался десант.

С первого раза мы флагман зачистить не смогли. Отступили и прошлись по его группе поддержки. Как ни странно, в этих боях лучше всего себя цепь показала. Ультимативная фигофина, которая на раз пробивала щиты и сносила если не всех, то почти всех. Жрала, правда, какое-то неприличное количество энергии.

Где-то через пять минут наших метаний неожиданно появился Гатс. Я бы сказал, что в лучших своих традициях. Мы как раз залетали на второй флагман и оказались прижаты с разных сторон. Он же ударил пиратам в спину, задействовав технику короля ада. В фиолетовой броне, рухнул на палубу. Не так эффективно, как я цепью, но своим мечом он тоже сразу несколько десятков человек срубил.

Стало немного повеселее.

Точнее, ничего весёлого не происходило. Слишком много крови и напряжения. Как справлялся Такен без волшебных глаз, я не знал, а вот мне с каждой минутой приходилось тяжелее и тяжелее. Время-то их использования не бесконечно. А вот количество факторов, которые мне приходилось контролировать, и которые нагружали нервную систему, казалось, вполне себе бесконечно. Ещё десяток-другой минут такого темпа, и я начну совершать ошибки.

Гатс упростил ситуацию, но ничего принципиально не изменилось.

Через три минуты после его появления мы отступили, когда Такен был ранен.

— Старость не радость, — подхватил я его и вынес, маневрируя по воздуху и уходя буквально от тысяч снарядов, что нам тут же полетели вдогонку.

Что-либо ответить он не мог. Я сам мужик не маленький, но и он не то чтобы сильно уступал. Выносил я его, подхватив под мышки. Голова Такена болталась где-то на уровне моей груди. Изящества в этом никакого не было, но так я прикрывал самую уязвимую часть своей спиной. Гатс последовал за нами в виде облака то ли тумана, то ли тьмы. Я как-то не вглядывался в это.

— Ты прав, — ответил Такен, когда мы приземлились вдали на землю. — Поддерживать такой темп я долго не могу. Сами как?

— Бывало и получше.

Признаюсь, я рассчитывал как-то легче справиться с пиратами, но не тут-то было. Втроём мы тысячи две убили. А их там десятки тысяч.

— Если сносить корабли… — предложил Гатс.

— Если потребуется, сносите, — ответил Такен. — Мне нужно полчаса, чтобы восстановиться. Придержите их?

— А вы летать можете? — спросил я.

— Если по прямой, то да.

— Не службу, а в дружбу, сгоняйте за Тамарой и Шупой.

— Я могу послать кого-то. Не один я умею летать.

— А дом кто прикроет? — нахмурился я. — Готов обменять вас на эту парочку, а обычных курьеров…

— Пошлю две крепкие пятёрки шиноби. Есть идеи получше? — уточнил Такен, увидев, как я скептически воспринял эту идею.

— Что сказал Адам? — спросил я вместо ответа.

— Он очень разозлился и обещал тебя прикончить, если полезешь к нему.

— Ого.

— Адам? — озадачился Гатс.

— Спар напал на Адама, который слил информацию про броню и устроил всё это, — пояснил Такен. — По какой-то причине он не может убить Спара сейчас. Ничего не хочешь сказать? — глянул он на меня.

— Я… — хотелось много чего сказать, но я прикусил язык. — Сейчас не время. План меняется. Тамару, Шупу и Тима — сюда. Вы…

— Не могу остаться там. Сейчас я должен быть здесь.

— Три крепкие пятёрки, которые смогут продержаться пару минут против кого угодно, и команду лучших сенсоров, — исправился я. — Нападения наёмников на нас по-прежнему возможны. Лучше варианта предложить не могу. Там ваша дочь и внучка на подходе, если что.

— Договорились, — согласился Такен. — Продержитесь полчаса, а лучше час. — Посмотрев на корабли, Такен уточнил: — Те, кто будет встречать врага на земле, уже готовы, но постарайтесь как можно дольше до этого не доводить. Мне очередные руины не нужны.

— Сделаем, что возможно, — ответил я.

— Тогда начали, — сказал Такен и улетел в сторону Озёрска.

***

Если воспринимать всё, происходящее сегодня, как экзамен, то все мы не то чтобы завалили его, но сдали в лучшем случае на тройку. Из десяти.

Гуляющие по нашему миру отряды наёмников пропустили. От атак отбились чудом. Сотню кораблей пиратов тоже пропустили, а это не иголка в стоге сена. Это, блин, пылающий маяк в ночи. Надо быть реально слепыми, чтобы не заметить.

Что такое сотня боевых кораблей? Это сотня кораблей!

Которые спокойно могут достигать скорости ста пятидесяти километров в час. Когда я только появился, им оставалось минут двадцать ходу до Озерка. Это просто ничто.

И да. Именно до Озёрска. Вокруг которого хватало небольших городков и десятков крупных деревень. Нам повезло, что всякая мелочёвка не интересовала пиратов и они рванули к городу. Так хотя бы можно было собрать силы в одном месте и встречать их.

Пока мы говорили с Такеном, они медлить не стали. За нами гнаться тоже. Снова перестроились и принялись набирать скорость, устремившись к городу.

— Если они там все высадятся, городу хана, — сказал Гатс.

— Видишь пузатых? — указал я. — Основной десант там. Точно не скажу, но тысяч по пять бойцов эти бочки везут.

— Их и прикрывают лучше всего.

— Придётся пробиваться.

Ну и пробились. Скорость я набрал. Маневрируя и мерцая, увернулся от большей части снарядов. Оказавшись рядом, нанёс удар ладонью. Вспыхнул щит, но выдержал. Меня в ответ подловили гравитационным лучом и отправили вниз. Я тоже выдержал, учёл опыт и пробился вновь. На этот раз щит треснул, и вторым ударом я вмял обшивку транспортника внутрь. Третий удар окончательно его доломал.

Сложно описать, что получилось. С одной стороны, в меня по-прежнему летели тысячи снарядов, заклинаний и техник, часть которых я перемалывал духом, поглощая вложенную силу, часть принимал на броню, а от остального пытался уворачиваться. С другой стороны, сквозь эти стены магии я разглядел в подробностях судьбу пиратов. Хорошо, что мне кошмары не снятся. А то бы один точно добавился. В виде снов о том, как от моего удара вынесло несколько сотен тел, не факт, что ещё живых, как транспортник перевернулся и, вращаясь и раскидывая находящихся внутри, принялся падать. Так и рухнул на землю, похоронив тех, кто оставался внутри.

Как мне теперь называться? Промышленный Мясник?

Впрочем, сами сюда пришли, а я не настолько добряк, чтобы переживать об этом.

Всего транспортников пять было. Я успел уничтожить за следующие десять минут ещё три. Гатс тут не особо помощник. Его до этого Такен подкидывал, а сам он летать… Умел, но не в форме короля ада. Без неё же он становился слишком лёгкой мишенью. Так что разбирался я с проблемой один.

В ход пошёл весь самый масштабный арсенал. Когда эти пираты выбесили меня, я выпустил цепь, прошил ею нос первого флагма, захлестнул его и потянул ко второму, по пути зацепив ещё парочку лодок. Добрался до второго, захлестнул его нос и стянул всю эту компанию. Получилось мощно. Щиты они не успели отключить, и те рухнули под давлением друг друга.

Ещё часть кораблей я снёс ударами ладоней.

И всё равно я не успевал. Как-то позабыл, что километров сто пятьдесят в час — это базовая скорость. Если же включить ускорение… Пиратам хватило десяти минут, чтобы добраться до города.

В пригороде их встретили. Теперь уже наши ныряльщики разрядили свои способности, атакуя. Но сколько их там было? Пара сотен легендарщиков? Капля в море. Пираты ответили стрельбой из всех орудий, и в короткий срок кусок пригорода, где засели наши, перестал существовать. Я добрался до самых активных и отправил на землю, но врагов по-прежнему оставалось много.

***

Когда вернулся Такен, пылала половина пригорода, не меньше.

Для понимания тяжести происходящего стоит упомянуть две вещи. Первая — Гатс считается элитным бойцом, но в лёгкую, или хотя бы в одиночку, зачистить корабль он не мог. Я вместе с ним тоже едва справлялся. Пираты быстро адаптировались к моим трюкам, это стоило признать. Не раз и не два я напарывался на перестроившиеся щиты, которые отбивали цепь, или удары ладонями.

Если уж нам так несладко приходилось, то очевидно, что и никто другой бы с этим не справился. Поэтому с тем, чтобы задержать армаду, ничего не вышло.

Вторая вещь ещё более печальная. Если брать по количеству легендарщиков, то на одном первом флагмане их было больше, чем у нас в принципе.

То на то и вышло, что сразу во многих местах атаковал десант. Хорошая новость заключалась в том, что в этот момент подловить пиратов было легко. Плохая — к этому они тоже быстро адаптировались и стали блокировать мои потуги. Да и не успевал я банально везде. Гатс тем более. Он присоединился к основному нашему войску и прикрывал его, я же метался чуть ли не по всему пригороду.

К моменту появления кавалерии лично я был на грани. Меня с десяток раз серьёзно задели. Кровь пускали, несмотря на броню. Один раз похоронили под обломками корабля. Ещё разок взорвали вместе с кораблём. Травили, жгли, морозили и даже пытались утопить. Если бы не броня, то прикончили бы.

В этой армии тот здоровяк был не единственным элитным бойцом. Их тут пара десятков нашлась. Каждый со своей командой прикрытия. Все они могли в лёгкую дать мне отпор. Убить не успевали, я быстро сваливал, но и набедокурить не позволяли. Так мы и обменивались ударами. Я делал всё, чтобы замедлить вражеское наступление.

О том, что пришла подмога, я узнал по отброшенным кораблям. Тим откинул несколько десятков кораблей разом! Чёртов монстр. Спустя ещё несколько секунд почти сотня пиратов, которая бежала ко мне, повалилась в конвульсиях и вскоре затихла, задохнувшись.

— Ты как? — спросил Тим, появившись рядом со мной.

— Плохо, — честно ответил я. — Мне бы минутку дух перевести.

— Обеспечу.

Тим создал магический щит и отбил атаку. Направив посох, он накрыл кого-то в стороне от нас, испарив. Кажется, это был один из элитных отрядов. Расточительно, так без добычи останется, но плевать. Уже плевать. Слишком сильно я вымотался за короткий срок, чтобы думать о таком.

Где-то рядом прогремели взрывы. Это Шупа развлекался. Тим исчез, пошёл работать дальше. Я же отошёл к своим и передохнул.

Приход Такена стабилизировал ситуацию. Точнее, даже не его… Ну, или и его тоже. Появление короля воодушевило людей. Он мигом навёл порядок и выступил в качестве поддержки, вынося тех самых элитников. Точно не скажу, но, походу, у него какая-то способность на просчитывание вероятностей. На короткие отрезки времени он становился неубиваемым, при этом действуя запредельно эффективно. Жаль, что это длилось недолго.

Тамара тоже внесла свою лепту. Шупа её прикрывал, а она привычно подавляла способности, что разом упрощало задачу по нейтрализации противника.

Хорошо? Да уж неплохо, но и праздновать пока рано. Уйдя в тыл, я понял, что едва стою. Вот так всегда. Стоит немного расслабиться, как откат наступает. Воды напился, питательной смесью закинулся. Зелья исцеления тоже хлебнул, лишним не будет. В идеале мне бы минут пятнадцать отдохнуть, а не минутку.

Как ни странно, такую передышку я себе позволить смог.

Пираты не то чтобы дрогнули, но около того. Уж точно споткнулись о наше сопротивление. Правда, пригороду от этого легче не стало. Начали активно отбиваться с центральных улиц, чтобы не подпустить к городу и дворцу. Такен командовал, прикрывал, отрезал пути силовыми полями, точечно выносил элитников. Тим работал по площадям, лишая пиратов воздуха и безжалостно уничтожая особо крепкие цели. Тамара это всё усугубляла, в смысле, для пиратов, лишая их способностей камней. Шупа же подрывал всех подряд и сжигал лучами света засранцев. Ну и Гатс тоже иногда мелькал. Он, как и я, как и все остальные, успел выложиться и поэтому особо не активничал, лишь удерживая позиции.

Всего за несколько минут пираты так получили по зубам, что, лишившись многих командиров и элитников, бросились либо обратно, либо врассыпную, кто куда. Будь у меня свободная минута и не такое поганое состояние, я бы точно задумался, что их понять можно. Неприятно это, когда смерть настолько неотвратима. Но что поделать. Повторюсь, сами виноваты.

— Ты чего здесь прохлаждаешься? — появилась рядом Тамара.

— А ты? — парировал я.

— Я уже пару сотен уродцев накрошила.

— Всего-то? — хмыкнул я. — Тогда тебе в таком темпе ещё три недели пахать, чтобы половину моей нормы выполнить. Что там на поле боя? Нужна моя помощь?

— Такен просил передать, чтобы ты на восток отправился, в смысле, вон туда, — указала она. — Там большая группировка.

— Разберусь, — прокряхтел я, поднимаясь.

— Помощь нужна? — оглядела меня скептически Тамара.

— Нет, — качнул я головой.

Пожалуй, стоит сказать, что пригород Озёрска отнюдь не мал. Как и у любого крупного города, впрочем. Если выстроить кучно всю сотню кораблей в линию, то они и сотой части половины окружности, что опоясывает пригород, не займут. Пираты так не делали. Они кучковались по несколько кораблей. Подлетали куда-нибудь. Один начинал десант, скидывая вниз тысячу-другую бойцов. Ещё два-три прикрывали сверху.

На нашей стороне играло то, что пираты спешили и жадничали. Действовали не как единая армия, а как сборище отдельных отрядов. Поэтому места выбирали вдали друг от друга. Не так, чтобы на другой стороне города, но и не так, чтобы тесниться.

Чем я и пользовался в первые мгновения. Они сами мне упростили задачу по их сокращению, когда разошлись. Такен, ещё когда о подходе армады узнал, скомандовал общую эвакуацию через портал. Если и оставались те, кто этим пренебрёг, то при виде кораблей они явно спохватились. Ушли не все. Остались гражданские, но их в этой части было мало. Откровенно говоря, лично я о них не заботился. Как и об оставленном имуществе. Если был вариант перебить отряд пиратов, который вошёл в чей-то особняк или дом, снеся здание, — то делал это без всяких зазрений совести. Не из злорадства или чего-то другого. Просто напомню, что пусть пираты и разбежались, но их плотность была такова, что по мне постоянно, за очень редким исключением, кто-то палил. Буквально почти каждую секунду. Было не до сантиментов.

Что касается защитников города, то легендарщиков было в районе пары сотен. Ещё пара тысяч обычных стражников. Ещё сколько-то сотен неподконтрольных ныряльщиков, которые тоже участвовали в общем мордобое. Уж не знаю, из патриотических чувств или из желания пограбить пиратов.

Учитывая эти вводные, вся наша тактика свелась к тому, чтобы не дать пройти слишком далеко. Сейчас Тим отогнал корабли, чем лишил пиратов внизу поддержки корабельных орудий. О, как это было прекрасно. После просьбы Тамары, я направился в нужную сторону. Не надо было активировать способности, чтобы увидеть толпу пиратов, которая пыталась пробиться к городу.

Сложив ладони, я описал ими круг и нанёс удар, вдалбливая пару сотен засранцев в мостовую. И никто не стрелял по мне сверху! Красота!

Здесь мне пришлось задержаться, потому что противник решил сбиться в кучу. Зря они так. Нам только проще.

Кровавая жатва продолжалась.