Флаги наших детей

71 Морские песни

Еще тогда, во время похода, при маневрах над Австрало-Антарктическим поднятием, выяснилось, что среди жрецов тайного знания, вечно запертых в своей аппаратной кабине, есть по крайней мере один человек, интересующийся реальным миром. Понятно, реальным миром на борту «Индиры Ганди» значились ее собственные внутренности и отголоски процессов, происходящих извне, во время погружения на большую глубину могущие интерпретироваться как проявления потустороннего бытия. Этим человеком был Прохор Мстиславович Титов. Возраста он был неопределенного, возможно, из-за зарослей бороды и бледности кожи. Оба эти признака были присущи большинству экипажа «Индиры», так что он вполне вписывался в местную моду. Однако, несмотря на эту мимикрию под подводника, он бы так и остался для Бортника призраком, как все остальные пассажиры, если бы с некоторых пор не начал искать контакт.

— Здравия желаю, капитан второго ранга! — отрапортовался он, перехватывая Бортника возле каюты, когда тот возвращался после проверки вахтенных.

— Салют! — сказал Бортник и, дабы быть вежливым, представился именем-отчеством. Титов сделал встречный ход, присовокупив фамилию. Она не произвела в голове командира корабля инициации каких-либо нейронных соединений, так что ход пассажира пропал втуне.

— Чем могу быть полезен? — поинтересовался Бортник, ибо пауза затянулась.

— Я хотел с вами побеседовать, Тимур Дмитриевич, на тему новейших взглядов на сущность современной подводной войны.

— Хм?! — сказал Бортник, припоминая, как в молодые лейтенантские годы по случаю отпуска с ним собирался обговаривать подобную тематику каждый встречный-поперечный. — Может, как-нибудь после, э…

— Прохор Мстиславович, — подсказал Титов. — Понимаете, в чем дело, Тимур Дмитриевич. Я прислан на ваш борт специально для занятия подобными вопросами. Просто все эти дни мне пришлось помогать ребятам в отладке аппаратуры. Нас мало — каждая голова и руки на учете.

— Понятно, — кивнул Бортник, философски размышляя над новой жизненной помехой. — А вы, извините, что — защищаете диссертацию по данной теме?

— Да нет, — пожал плечами Титов. — Эта тема достаточно секретна, так что диссертацию я давно защитил на электромагнитном взаимодействии виртуальных вселенных по теме «Вакуум как идеальная суперпозиция суммы бесконечных силовых векторов». Она не засекречена, выложена в Третьем Интернете. Если желаете, то можете ознакомиться в любой момент.

— Ну, сейчас пока некогда, — сказал Бортник с абсолютно искренним выражением лица.

— Да вы не подумайте, что я навязываю, — сразу же извинился Титов, — тема достаточно специфическая. Я же хочу поговорить о проблемах, для вас достаточно близких.

— И именно сейчас? — сказал Бортник, уже не слишком маскируя раздражение.

— Поверьте, вас это может заинтересовать, — приложил правую руку к сердцу Титов.

И он оказался прав.