Гарем-академия 2. Судья

Глава 21. Во дворце заговор (без правок)

Когда в продуктовом магазине Дракон пообещал Даари, что к ней регулярно будет наведываться за отчетами сотрудница службы безопасности, Даари почему-то не ожидала увидеть в этой роли Лаили Канно. А следовало бы: как-никак, старая знакомая, да и дело Даари она курировала с самого начала. Те пару раз, которые Канно заходила за отчетами, она держалась просто, без лишнего официоза — но в то же время отстраненно. Профессионально корректно, в лучшие подружки не набивалась. Даари была очень этому рада: эта особа ей не нравилась, а еще меньше нравилась выбранная ею ранее панибратская манера общения.

Но в день — точнее, в ночь, потому что времени прошло уже немало — профессиональная корректность госпоже Канно изменила.

Нет, начала она нормально. Когда госпожа Ламаррана остановила дуэль и пригласила всех заинтересованных лиц — участниц, Даари, лекаря и принца Лаора (последний, скорее, сам себя пригласил) — в отдельный кабинет для разговора, Лаили Канно явилась довольно быстро, хотя ее никто не звал. Представилась: “старший инспектор Канно, служба безопасности Дворца”. Замерла у стены, изображая мебель. Как ни странно, Даари была рада ее присутствию: Канно привносила в сюрреалистичную ситуацию если не обыденную, то хотя бы привычную ноту.

— Не знаю, что подумала ваша идиотка! — говорила Тия, кутаясь в махровый халат: такие, оказывается, ждали участниц в раздевалке. — То есть, прошу прощения, кандидатка! Это нормальный имплант, я его зарегистрировала! Конечно, он тянет магию — он же алхимический!

— Насчет регистрации подтверждаю, — весомым тоном проговорил лекарь. — Барышня Метельная Роза прошла все проверки.

Однако не удержал до конца лицо, посмотрел встревоженно на принца-генерала Лаора. Тот, однако, молчал, снова сделался сонным и выжидательным.

— Что делает этот имплант? — спросила госпожа Ламаррана устало.

— Возбуждает железы внутренней секреции, что приводит к выделению жидкости из сосков… Это нормальный физиологический процесс, характерен для периода беременности, — лекарь говорил тем же весомым, значительным тоном. — Насколько я понимаю, барышня хотела использовать его в… э-э-э… личных целях.

— Конкурентное преимущество! — зло пояснила Тия, сверкая глазами. — Как еще выделиться на Желтых дуэлях? У моих родителей не столько денег, чтобы оплачивать кучу тренеров!

При этих словах она бросила косой взгляд на свою соперницу: Алия Дождевая Слива тоже присутствовала, в таком же халате, и молчала, хотя, судя по напряженному лицу, что-то усиленно обдумывала. Неужели между ними все-таки есть какие-то несведенные счеты? Да с чего бы? Учатся на разных курсах, Метельный Тигр/Роза — маленький клан. Не сказать, чтобы совсем захудалый, но не сравнится с Дождевым Филином/Сливой — тем принадлежит один из крупнейших фармацевтических концернов в Цивилизации. Принадлежал бы и крупнейший, если бы не антимонопольное законодательство. А Метельные Тигры/Розы землевладельцы, выращивают… а что, кстати, выращивают? Вдруг какое-нибудь лекарственное сырье?! Эх, не проверила!

Нет, нет, все равно никакой связи быть не может: Алия — любимая племянница бездетной главы клана, то бишь на высоком положении, а Тия своим главам двоюродная внучатая племянница, седьмая вода на киселе, вряд ли допущена к высокой политике!

И все равно Даари почувствовала предательский холод в желудке. Ну вот, сейчас ее выставят крайней. Прервала важную дуэль, переполошила всех…

— Этот секрет может быть ядовитым? — держалась своего госпожа Ламаррана.

— С чего бы?! — возмутилась Тия.

— Исключено, — ответил лекарь. — В этом случае яд подействовал бы и на саму барышню Метельную Розу…

— Если только она не приняла противоядие, — заметила госпожа Ламаррана.

Вопреки всему, Даари ощутила признательность: госпожа Ламаррана до последнего держалась за версию своей стажерки. Может быть, просто из профессиональной педантичности, но проверяла все.

— Я готова сдать любые анализы! — вскинула подбородок Тия. — Мне не нужны сомнения!

— Мне тоже, — подала голос Алия. — Моя тетя захочет полной ясности. Кроме того, я бы хотела, чтобы мою кровь также проверили.

— Ничего там не найдут! — воскликнула Тия. — И глупо искать. Покажите мне в Академии ту, которая станет так открыто подставляться! — при этих словах она бросила на Даари снисходительно-презрительный взгляд.

“Да, — подумала Даари, — в этот раз штрафом за нарушения приличий не отделаюсь!”

И тут барышня Метельная Роза покачнулась, схватилась за стол.

— Что с вами? — спросила госпожа Ламаррана.

— Голова закружилась? — одновременно с нею заботливо поинтересовался лекарь.

— Ничего, пустяки, сейчас пройдет… — пробормотала Тия. — Не ела… перед дуэлью…

И осела на пол. Никто не успел ее подхватить, так что голова девушки глухо стукнулась о старинный паркет.

Вот тут Лаили Канно изменило ее профессиональное хладнокровие: в наступившей тишине отчетливо было слышно вырвавшееся у нее грязное ругательство.

Все тут же посмотрели на представительницу службы безопасности. Секунда показалась томительно долгой, и все же никто не двинулся с места, пока принц Лаор не сказал:

— Командуйте, старший инспектор Канно. Ваша епархия.

— Да, генерал!

Отмерев, Канно развила бурную деятельность. Во-первых, она достала из кармана знакомого вида зеркальце и сказала в него: “Ситуация пять, код синий, Дуэльная башня, Желтый зал!” Во-вторых, начала распоряжаться.

— Господин Сат, проверьте пульс у барышни Метельной Розы! — Даари аж вздрогнула, но Канно, оказывается, обращалась к лекарю. Должно быть, однофамилец. Вахтерша правду говорила, в Ло-Саароне Сатов — что чаек на пляже.

— Госпожа старшая судья, прошу проводить барышню Дождевую Сливу в Башню сияющего центра!

Даари думала, что госпожа Ламаррана возмутится — инспектор службы безопасности, пусть даже старший, ниже ее рангом. Однако сказалось присутствие принца Лаора — старшая судья искоса взглянула на него и только сказала:

— Не возражаю по существу, но лекарский кабинет в Дуэльной башне ближе. Лучше пригласить вашего дежурного лекаря туда.

— Пожалуй, — кивнула госпожа Канно. — И прошу вас заняться публикой в Желтой зале.

Госпожа Ламаррана кивнула.

— А я пойду с вами, — сказал принц-генерал. — Канно, мой адъютант ждет у дверей дуэльного зала. Обменяйтесь с ним номерами и держите в курсе.

Пока они разговаривали, лекарь проверил пульс у барышни Метельной Розы, посмотрел зрачки.

— Обморок, — сказал он. — Вероятно, действительно упал сахар в крови. Возможно, у барышни начинается диабет — мне нужно лучше ее осмотреть и проверить диагностическими чарами.

— Вызовите помощь, — велела Канно. — Неизвестно, что…

В этот момент дверь отворилась и в маленькую комнату набилась, по ощущениям Даари, целая толпа: двое инспекторов службы безопасности в соответствующей форме (женщина и мужчина), две представительницы службы внутреннего аудита… В помещении мигом стало нечем дышать.

— Барышня Даари Сат! — Лаили Канно посмотрела прямо на нее. Блин, а Даари уж думала, что про нее забыли в суматохе, и прикидывала, не удастся ли выскользнуть и добраться до общаги. — Пройдемте!

…Так Даари снова оказалась в уже знакомом просторном кабинете в башне Сияющего центра. Здесь опять было пусто, что ничего удивительного: ночь. Желтые Дуэли проводят вечером, плюс пока разбирались, пока Лаили Канно эскортировала — не сказать конвоировала — Даари по кампусу… Перед уходом Канно открыла один из шкафов и показала внутри небольшую магическую жаровню, чайник и большой бак с питьевой водой.

— Еды нет, уж извините, начальник отдела не велит на ночь оставлять, а холодильный шкаф запрещает, потому что шумит, — сказала Лаили. — Но хотя бы чай попейте! Унитаз вот за этой дверцей, если понадобится, раковина там же. Магфон я у вас забирать не буду, но вы же понимаете: фото делать не стоит, звонить кому-то, кроме меня, — тоже.

— А бумаги? — растерянно спросила Даари, имея в виду шкафы с документами.

— Там ничего интересного, можете смотреть… если раскопаете государственный секрет, вам весь отдел скинется на подарок. Насчет фото я другое имела в виду: не надо выкладывать свои себячки в Сеть с хэштегом “Полночь в управлении дворцовой СБ”! Мой номер у вас ведь есть? Отлично!

Потом она добавила еще что-то насчет того, что помещение, конечно, неподходящее, но самой Даари она доверяет, а вот персоналу, ведающему комнатами для предварительного задержания важных персон — нет, раз пошла такая пьянка. Велела ни в коем случае не раздергивать шторы и не открывать ставни (в старинном здании этот раритет имелся) и была такова.

Даари осталась одна. Сначала адреналиновый отходняк и возбуждение мешали думать. Она ходила взад и вперед по длинному кабинету между столами, потом немного успокоилась. Заварила чаю, хотя пришлось поломать голову, как включается автоматическая жаровня (Лаили не показала); но магическое зрение помогло. Воспользовалась туалетом… правда, туалетом это назвать было сложно, недаром Лаили сказала “унитаз”: смежное с кабинетом помещение использовалось как склад всякой всячины, а унитаз с раковиной там просто притулились в углу. Причем хлам оказался неинтересный: какие-то бухгалтерские подшивки чуть ли не за пятьдесят лет, старые ведра, стулья, столы. Никак обезвреженных артефактов, устаревших дульнозарядных муни или проклятых статуй. Даари нашла только пару стопок рассохшихся бумажных амулетов, чьи чернила за много лет выцвели и потускнели. Магические нити от них отвалились, активировать их было нельзя.

Вернувшись в кабинет, она в самом деле сделала себе чаю. В шкафы не совалась, хотя Лаили, фактически, дала ей разрешение: Даари видела, что дверцы обтянуты тонкими магическими каналами. Не защита, скорее, регистрация доступа и сигнализация (Даари уже навострилась интуитивно различать такие вещи: защитные нити, как правило, были толще, но переплетены менее изящно). Зачем тешить любопытство, если в результате ты окажешься в каком-нибудь журнале доступа, на что не имеешь никакого права? Пусть эти журналы сто лет никто не проверяет, все равно!

Магфон активировать тоже не стала: нервы пошаливали. Кроме того, хотелось в случае чего иметь возможность сказать, что она не ходила в Сеть и ни с кем не связывалась. Даари уже поняла, что дело серьезное. Только об этом она и думала, оставшись в одиночестве.

Лаали Канно сказала, что не доверяет персоналу, отвечающему за размещение задержанных важных персон. Ладно, оставим в стороне, что Даари теперь “важная персона”, хотя это тоже пища для размышлений. Гораздо интереснее другое: почему не доверяет?

Логическая цепочка выстроилась быстро и просто: кто-то пытался отравить одну адептку силами другой, и эта другая свалилась без сознания. Значит, либо не знала, что ее тело вырабатывает яд, либо… либо знала, и все равно пошла на это? Ее запугали или так серьезно проплатили? В любом случае, Тия Метельная Роза все-таки аристократка, хотя и не первого разряда, а на дуэли, где произошел инцидент, присутствовал ни кто иной, как принц-генерал Лаор — надежда и слава всех Пограничных ВС, там, говорят, ему готовы приносить жертвы, как богу-духу! Логично предположить, что мишенью был он, а не барышня Дождевая Слива. А кому могло понадобиться его устранить? Да кому угодно!

Например, “социальной партии” — так называют тех в Государственном Совете, кто ратует за сокращение финансирования пограничных частей. Мол, кому нужны те территории, все равно на них почти ничего не производят, давайте лучше сосредоточим эти финансы на нуждах населения… Отец в свое время социалам симпатизировал, мама считала, что там сплошные жулики или идиоты. Мол, стоит уступить тварям Пограничье — и не успеешь оглянуться, как они нагрянут к нашим городам.

А может, наоборот, какой-нибудь конкурент из армии, с которым Лаор что-то не поделил. Или вообще… как бы узнать, давно ли принц-генерал внесен в расписание именно на эту дуэль? Что если должен был присутствовать Дракон?

Даари знала, что все это куда быстрее и лучше проверят без нее. В службе безопасности не зря едят государственный хлеб, а Сиара Салагон не зря уже лет двадцать на слуху, как лучший управленец за последние несколько поколений.

В общем, решила Даари, Лаили Канно не зря опасается возможного заговора. Это и в самом деле вероятно… и если эти люди пошли на то, чтобы организовать такое сложное покушение, то, наверное, пойдут и на то, чтобы устранить Даари, раз она вывела их на чистую воду.

Дойдя в своих размышлениях до этого пункта, Даари со страхом поглядела на дверь: ей вдруг представилось, что в нее могут войти убийцы с огнестрелом или зачарованным оружием. Тут же захотелось написать братьям и сказать, как она их любит, но Даари остановила этот порыв. Нечего. Лаили, скорее всего, верно рассудила: если никто не видел, как она отвела сюда Даари, то никто ее тут и не подумает искать. Подумаешь, кабинет рядовых инспекторов, один из многих…

Да и зачем ее устранять сейчас, уже после того, как она разоблачила затею Тии?

Впрочем, на всякий случай Даари нырнула под стол и решила сидеть там. Или перебраться в каморку с унитазом?

Она села на пол, прислонилась к сплошной ножке стола и, кажется, даже задремала от усталости, голода (не ужинала из-за нервов перед Желтой дуэлью) и скуки. Во всяком случае, шаги у самого стола оказались для нее полным сюрпризом: она не слышала, как открывается дверь.

— Барышня Сат? — спросил встревоженный голос Лаили Канно. — Даари, где вы?

Даари выглянула из-под стола, почувствовав себя полной идиоткой.

— Карандаш уронила.

Поверила ей Канно или нет, неизвестно, но, по крайней мере, ничего по этому поводу не сказала.

— Похоже, мне придется задержать вас еще на пару часов. Расскажите мне все в деталях.

— Что с дуэлянтками? — спросила Даари. — Анализы сделали?

— Сделали, результаты уточняются Но уже и так ясно, что была попытка отравления. Барышня Метельная Роза в глубокой коме, лекари опасаются за ее жизнь.

Даари тут же перестала чувствовать себя трусливой перестраховщицей и мысленно погладила себя по голове: адекватно оценила опасность, молодец! Вот только понятно, что меры предприняла неадекватные. Прятаться под столом в пустом кабинете — бесполезно, если по твою душу кто-то пришел. Надо раздобыть что-то для самозащиты. Амулеты — само собой, но, может, удастся еще и огнестрел достать? Правилами и положениями Академии личное оружие запрещено только доставать и использовать, носить с собой никто не запрещает — при условии, что его не видно…

Да нет, тоже глупости, вряд ли она что-то может сделать что-то против профессионалов. Надо побольше тренироваться. В первую очередь в том, как не попадать в такие ситуации!

— Как их высочество? — спросила Даари.

— В своем стиле, — вздохнула Канно. — Его не зря называют “тигр в засаде”!

(Как Даари слышала, недоброжелатели прибавляют: “Жирный тигр только из засады и охотится!”)

— Но здоров?

Канно только поморщилась.

— Не имею права разглашать сведения о самочувствии Владыки, принцев и старших жен. Но вам скажу, что если целились в него, то цели не достигли. Барышня Дождевая Слива тоже здорова. Пострадала только Метельная Роза. Все, это все сведения, которыми я могла с вами поделиться. Ваша очередь рассказывать. Все в подробностях — что, как, когда…

Даари никогда бы не пришло в голову, что излагать события, которые заняли несколько минут, можно битых два часа. Но когда она закончила, чай в ее кружке не просто остыл, а успел приобрести тот неприятный горчащий привкус, который появляется у этого напитка, если он изрядно постоит.

В завершение она подписала документ о неразглашении (очередной! Даари уже сбилась со счета, сколько она их подмахнула) и попросила госпожу Канно “держать ее в курсе”.

— Не обещаю, — честно сказала Лаили Канно. — Как начальство велит.

“М-да, — подумала Даари, — очевидно, в самом ближайшем времени стоит ждать очередного визита от Дракона!”

Как ни странно, эта мысль не вызвала у нее привычного чувства усталости и обреченности. Наоборот, перспектива ее обрадовала.

Неужели она в самом деле начинает влюбляться в него? Нет, просто Даари наконец-то поняла: пока Дракон интересуется ей, навещает, поднимает себе с ее помощью настроение — или что он там делает — у нее совсем иная, деятельная, интересная жизнь. И какое-то весьма необычное будущее. Во всяком случае, совсем другое, чем было бы у прежней Даари Сат, дочери медбрата и бухгалтера из Нижнего Города!

А еще вместе со страхом от того, что она ввязалась в нечто крупное и ее по-настоящему, взаправду могут убить, нахлынуло возбуждение. Потому что. Она. Ввязалась. В нечто на государственном уровне! Разоблачила заговор!

Даари изо всех сил пыталась подавить в себе этот энтузиазм, потому что он противоречил здравомыслию, которым она так гордилась — но не получалось. Точно так же, как раньше не получалось подавить энтузиазм от предстоящей встречи с Сиитом.

Очевидно, что-то было в характере Даари от авантюристки, что-то, чему она никогда прежде не позволяла вырваться на волю.

“Моя судьба в моих руках, — подумала она, выходя из башни Сияющего центра в морозную ночь… по времени уже утро, но зимой поздно светает. — И руки у меня не самые плохие!”

***

Придя в общежитие, Даари отмахнулась от вопросов Тоннар и повалилась спать, выключив будильник. Был шестой день недели, предстояло занятие с демоницей, а перед ним надо было выспаться; Даари предпочла пожертвовать официальными уроками.

Проснувшись в пустой комнате — Тоннар, естественно, ушла на занятия — Даари с четверть часа глядела в потолок и слушала тишину. Потом взяла магфон и написала Гешвири: “Есть идея для твоего снегостроя. Обсудим сегодня вечером?”.

Даари вдруг поняла, что она по-настоящему хочет выиграть Большой Академический Турнир. Не для галочки, не исходя из хитроумных стратегических выкладок Тоннар, и даже не чтобы заставить злые языки заткнуться — их все равно не заткнешь! — а ради самой себя.

____

P. S. Третья книга будет называться "Гарем-Академия 3. Капитан", и появится на АТ в ближайшее время. Подписывайтесь на серию или на автора, чтобы не пропустить!

В настоящий момент вторая книга продана 115 раз, я говорила, что буду продолжать при 150 продажах. Придется опять изменить своем слову, потому что достойного промежуточного финала в конце второй не получается! Кроме того, награды читателей покрыли разницу в выручке.

Чтобы я могла позволить себе взяться за 4-ю книгу, мне необходимо как минимум 150 продаж для третьей. Вы можете способствовать продажам, оставляя хорошие комментарии, рецензии и награды, а также рекомендуя книгу Вконтакте, на GoodReads и в других местах :)