Пробуждение оказалось тяжеловатым. Открыв глаза, Виктор поморщился — шторы были раздвинуты и в глаза ударил свет.
— Ты проснулся?! — услышал он голос Валерии.
Она сидела в том же кресле и втыкала в телефон.
«Похоже на утро. Голова слегка кружится, но не болит, и самочувствие уже более бодрое», — парень несколько секунд спокойно дышал, потом потянулся.
— Ага. А где остальные? — спросил он.
— Готовят для тебя обед в большом гостевом зале. Доктор уехала утром. Она вколола тебе лекарства и дала тёте Алле рекомендации. Так что вставай и приводи себя в порядок, одевайся и готовься, — произнесла девушка.
Виктору показалось, что говорит она не слишком дружелюбно. Он ясно понимал сейчас, почему так.
— Лера, милая, ты не обижайся на меня... — начал он, но кузина подняла ладонь, порывисто встала и молча пошла на выход.
«Потом поговорю с ней. Надо вставать и начинать вникать в дела», — снова потянувшись, решил парень.
Кое-как встав — голова неприятно кружилась и в груди как-то странно давило, он прошёл в ванную. После прохладного душа вычистил зубы, побрился, причесался. На часах было без двадцати минут двенадцать. Виктор открыл шкаф и выбрал один из висящих там костюмов — тёмно-серый с узорами, плотный. Одев тапочки-мокасины, он вздохнул и с легким трепетом направился к двери, бросив взгляд на лежащий на столе планшет — звонить сейчас никому не хотелось, хотя надо бы.
«Никто со мной не носится, как с писаной торбой, я предоставлен сам себе. Собственно, как это и заведено в нашей семейке и как было до всех этих событий с ритуалом. Надо возвращаться к Энджи», — сейчас он на миг совершенно ясно понял, что оставаться тут не хочет.
Вернувшаяся память подсказала всё о планировке особняка. Он прошёл к лестнице и спустился вниз, на первом этаже столкнувшись с одной из горничных, которая очень благожелательно ему улыбнулась и чуть поклонилась.
Парень вышел на улицу, сразу же ощутив дуновение свежего утреннего ветерка со стороны парка. Пахло сиренью, которая была щедро рассажена вдоль внутренних аллей и уже отцветала. В самом парке виднелось довольно много людей — периодически имение было местом сбора всей городской и окружной клиентелы клана Колчаков-Пепеляевых. Посетителей два раза в неделю принимали в левом крыле, в рабочем секторе. Там же была отделённая от центрального крыла забором из живой изгороди большая площадка с беседками для жарки барбекю, бассейном и полем для игры в крикет.
Сначала Виктор прошелся по вчерашнему маршруту. Когда он обогнул здание правого крыла и подошел к углу, то увидел за домом огромную площадь-лужайку и православную семейную часовенку, которую вчера благодаря глюкам принял за храм Диониса. Сердце застучало сильнее, а в месте сосредоточения эндейса он ощутил болезненный холод.
«Надо убираться отсюда, накопитель может и не такое сделать, вчера это было ещё нежно», — пронеслась у него мысль, поскольку он ощутил скрытую где-то в глубине имения мощь, и мощь эта была к нему неприветливой, мягко говоря.
Почему так было, никто толком не мог объяснить, поскольку магия была тесно завязана не только на генетическую предрасположенность, но и различные усилители, блокаторы, стимуляторы и прочие технические аспекты.
Парень развернулся и бегом проследовал обратно. Быстро обогнув правое крыло, он немного углубился в парк и через боковую аллею практически выбежал к центральной аллее, ведущей к главному крылу — очень красивому и самому старому из зданию в этом комплексе, которое построил ещё сам адмирал Колчак в середине двадцатых годов прошлого века. Людей около большого центрального входа виднелось пару десятков, остальные внутри парка были прикрыты растительностью. Глаза Виктора различили на боковой аллее метрах в пятнадцати спереди Леру, Ладу и ещё каких-то девушку с парнем, одетых в военные мундиры и гражданские вицмундиры, принятые среди госслужащих. Они его пока что не видели, поэтому он сжал-разжал кулаки, поправил волосы, выдохнул и пошёл в их сторону.
Они стояли к нему спиной и о чём-то увлеченно беседовали, то и дело раздавался смех.
— Доброе утро! — громко произнес он, когда был в нескольких шагах.
Валерия вздрогнула и обернулась — от парня это не укрылось.
— Привет, кузен! Ты уже гуляешь? — слегка удивилась Лада и посмотрела на незнакомую Виктору девушку.
— Хм, привет. Да, мне уже лучше, — неопределённо улыбнулся он.
Пока Лада представила ему парня и девушку, он более пристально рассмотрел её — всё-таки именно с ней он первый раз познал интимные удовольствия и опыт этот оказался очень волнующим.
«Если Анжелика, Арина, Вика, Ира, Стелла, Элина, Мисаки, Хикэру — это чисто внешне десятки или почти десятки по десятибалльной же шкале, то Лада — где-то семь с половиной, почти восемь. Она хороша, мила, но не дотягивает до яркой и роковой красоты остальных, чуть сероватая и сильно деловая. Что-то в ней есть такое, чего даже у Вельцевой нет, какая-то холодная расчетливость, что ли», — вдруг понял парень. — «А Лиза?» — на миг подумал он о девчушке и на сердце стало немного легче. — «И с Хикэру надо бы созвониться, а то нехорошо выходит».
Девушка оказалась дочерью доктора Колпаковской — их родового врача, её оставили присматривать за ним. Парень — помощник отца из информационного департамента окружной префектуры, то есть пресс-службы, тоже очень дальний родственник. Сам родитель был на работе и домой обычно приезжал поздно вечером, как это и было всегда, хотя сегодня должен приехать раньше из-за обеда.
Разговор зашёл о здоровье.
— Мама говорит, что нужны фундаментальные исследования по вашей проблеме, Виктор, — уже через минуту рассказывала Колпаковская-младшая, которая оказалась магомедиком-интерном. — Такая проблема давно известна во всём мире, но по понятным причинам не афишируется влиятельными семействами. Ваш случай особенно показателен и очень интересен с точки зрения магомедицины. Я пишу диссертацию по этой проблематике.
— Да, интереснее некуда, — Виктор ощутил, что начинает злиться, но постарался сдержаться. — Я вам и вашему институту не подопытный хомячок, дорогая Елена!
Интерн, довольно милая каштановая шатенка лет двадцати четырех, переглянулась с Ладой.
— Кузен, не в этом дело, — промолвила Лада. — Да, ты пострадал, но так было необходимо для тебя же в первую очередь. Теперь всё нормально и всё как прежде.
«Она на приколе, что ли? Решила выступить адвокатом папаши и сестры?»
— Лада, ты издеваешься? У меня до сих пор под сердцем ледяной камень, а вспоминать про глюки, которые меня накрыли, я вообще не хочу. А целый год я был в роли нищего отребья, это тоже нормально? — Виктор всё-таки разозлился и озвучил это всё.
— Потом об этом поговорим, — сжала губы Лада.
— Виктор, мама вколола вам вчера самые новые препараты, потому отрицательное действие накопителя на ваш организм несколько смягчилось. Но эффект будет недолгим, не более двух дней, — мягко произнесла интерн.
— Ещё потом порцию вколите, значит, в чём проблема?! — Виктор тяжело посмотрел сначала на неё, потом на Ладу. — Что там с обедом? — уже довольно грубо спросил он.
«Какой-то я раздражительный, и со стороны это заметно», — на миг понял он и это его совсем не порадовало. — «Хотя чего я должен быть с ними вежливым и милым? После всего, что они со мной сделали?!»
— Успеешь ещё, стол накрывают к часу, гостей много! — отрезала Лада.
— К сожалению, это невозможно, Виктор. Препараты нельзя использовать чаще одного раза в месяц, иначе начнутся серьёзные побочные эффекты для всего вашего организма, вплоть до комы. Мы не будем так рисковать, — разъяснила Елена, посмотрев на Ладу.
— Это я буду решать. Иначе как мне здесь жить дальше? — парень уставился на кузину, потом на докторшу.
— Ты в Москву собирался, вот и поедешь, — хмыкнула Лада и скрестила руки на груди, пристально глядя на него.
Несколько секунд он смотрел ей в глаза, потом всё понял: «Лера наверняка не знает про мои с ней постельные подвиги. Скорее всего, ситуация как с Элиной и Стеллой. Вот оно что!»
— Вижу, ты решила за мой счёт обустроить свою карьеру, да? — сказал Виктор с подозрением в голосе.
— Не ссорьтесь, пожалуйста, — с напряжением в голосе попросила Лера.
— Виктор, ваше здоровье, физическое и ментальное, под угрозой. Вам нужно сменить место жительства, то есть как можно дальше от накопителя, — снова мягко произнесла девушка-интерн.
— Самолёт завтра в два, — следом за ней холодно сказала Лада.
— Что?! — поразился Виктор. — То есть вы меня выгоняете из моего собственного дома? А где Алёна, где мама? — он даже слегка растерялся.
— Они скажут тебе то же самое, кузен. И сдерживай свою злость, собери волю в кулак и противодействуй излучению накопителя.
— Излучение накопителя... — повторил Виктор и вздохнул. — Всё это отговорки. Алёна и сама могла бы мне сказать.
«Ничего не меняется в моей семейке — я всегда для них младший, меня всегда можно угнетать, помыкать, использовать для своих целей ради блага клана. Это продолжение той самой ситуации с ритуалом. Спасибо, что хоть память, личность и магопотенциал вернули, уже легче», — сделал он окончательный вывод.
— От этого ничего не изменится. Пойдёмте в зал, кофе попьём пока, — Лада кивнула в сторону центрального входа, который виднелся сквозь кусты.
— Я погуляю ещё немного и скоро приду, — заявил Виктор.
Кивнув собеседникам и оглядевшись, он увидел небольшую аллею, очень знакомую, ведущую к одной из беседок внутри парка. Кивнув собеседникам, он направился туда, пытаясь унять нахлынувшее негодование.
«Здесь мне не рады. Нет ощущения дома. Видимо, моя дальнейшая судьба связана с Москвой и Анжеликой. Здесь у меня никакого влияния нет и не предвидится — все должности и семейный бизнес разобрали старшие и их клиентела. Конечно, карманные деньги у меня будут, но ситуация как с Анжеликой — это жалкие крохи по сравнению с родовым состоянием. Я буду бороться за своё!» — углубившись в парк, горько раздумывал парень.
Он подошёл к беседке и небольшому, старому фонтанчику около неё. Со вздохом он вспомнил, как любил здесь читать книги и слушать музыку.
Сзади раздались шаги, Виктор обернулся — к нему приближался молодой человек, Андрей Лебедев, невысокий брюнет с квадратным лицом и серыми глазами, тот самый помощник отца. Раньше Виктор с ним не пересекался, хотя пару раз видел в имении.
«Кто он мне, какой-то пятиюродный брат?!» — парень недовольно смотрел на него.
— Извините, Виктор, но нам надо поговорить наедине, — подойдя, произнес этот Андрей.
— Я слушаю.
— Антон Ярославович поручил мне вести ваши дела. Присядем? — Лебедев показал на беседку.
Так и сделали.
— Я не хотел об этом говорить при Ладе, она всё-таки девушка очень амбициозная и имеет свои планы на вас, — сжав в руках дорогой кожаный портфель, сказал Андрей.
«Ему двадцать пять, из наших младших союзных кланов. Более слабый магопотенциал, экономическая зависимость. Везде одни интриги, всё в нашем клане так и всё в стране именно так», — вздохнул Виктор и во всей полноте понял причину вечных жалоб Анжелики, её недовольство собственным положением внутри семьи и клана.
— Предлагаю на ты, — ответил Виктор и когда собеседник кивнул, спросил: — Что не так с Ладой?
— У неё на тебя свои планы. Твой отец об этом знает, твоя тётя тоже, всё под контролем. Однако это не значит, что ты полностью должен следовать в её фарватере, — заявил Андрей.
Родная тётка Виктора, младшая сестра отца, была замужем за одним из старших Пепеляевых. Лада, Лера и Лиза были их дочерьми.
— Я и не собирался этого делать, начнём с того. Так, Андрей, говори как есть — мне всех этих интриг хватило сполна и до ритуала, и в Москве, и уже сейчас, — вздохнул Виктор, глядя на собеседника.
— Мы с Ладой давно дружим, ты не подумай. Она очень умна, но иногда бывает слишком решительной и пробивной, а иногда — слишком скрытной и таинственной. Я считаю это легкой профессиональной деформацией. Она великолепный контрразведчик и тактический аналитик, но не стратег и тем более не политик, понимаешь?
— Отдалённо. Поясни, — развел ладони парень.
— Ты в курсе текущей политической ситуации, Виктор?
— В общих чертах, я же смотрю новости и читаю интернет. А ещё знаю, что сейчас затишье перед политической бурей и вскоре могут объявить о досрочных выборах.
— В целом так, хотя всё гораздо сложнее, а особенно для нас, сибиряков. Я как раз и занимаюсь проблематикой будущих выборов в штабе Антона Ярославовича. Когда ты произнес свою, — иронично усмехнулся Лебедев, — весьма неожиданную, оригинальную и яркую речь, вечером он созвонился с премьером Слащёвым. После этого он и поручил мне курировать твоё выдвижение по округу. Алёна до сих пор в это не может поверить, твоя матушка тоже.
Виктор слегка напрягся — всё становилось уже более чем реальным, из отвлеченных фантазий начинала выкристаллизовываться реальная перспектива.
— Когда будут выборы?
— Ориентировочно — конец августа. Сейчас мы ведём сложные переговоры с потенциальными союзниками и готовим делегатов съезда, — ответил Андрей. — Будет сложно, Марковы и их сателлиты просто так на это не согласятся.
— Ты как политик говоришь, — усмехнулся Виктор.
— По образованию я политолог, так что да, привычка, — вполне серьёзно кивнул Лебедев. — Завтра ты вернешься в Москву. Лада будет прикрывать тебя там, я буду иногда приезжать. Бюджет у нас уже есть, стратегию избирательной кампании я проработаю.
«Не успел я сказать ту речь, как меня взяли в оборот. Сложно быть самостоятельным в таком семействе. Хотя хер пока с ней, с самостоятельностью, главное — добиться статуса и показать свои способности», — Виктор слегка прибалдел от услышанного.
— Бюджет? — его голос слегка дрогнул.
— Пятьдесят тысяч на представительские расходы от одного из наших фондов развития, кроме того, всегда можно рассчитывать на оперативную помощь Степана Афанасьевича Семенова.
— Осьминог тоже в курсе? — вздохнул Виктор.
Он вспомнил, что в сложнейшей кланово-корпоративной иерархии сибирских родов клан Семеновых специализировался на серых и даже криминальных схемах, выполняя роль прокладки и громоотвода для правоохранителей. Такие кланы для деликатных услуг были у всех крупных конгломератов, структура экономики и налоговая система сложилась такая, что Колчаки, Корниловы, Марковы, Дроздовские и все их сателлиты иначе бы не смогли вести дела.
— Раз ты уже в курсе о его прозвище, то понимаешь, что разнообразные таланты этого человека нам очень пригодятся, — усмехнулся Лебедев.
— Я читал про него на закрытых формах в последние дни, — ответил Виктор. — Я не сторонник серых схем, лучше всё делать открыто и по закону.
— Мы так и будем делать, не переживай. Но ситуации могут быть разные. Мне Лада рассказала про твои похождения в «Эскрайме», например, — в голосе Андрея снова послышалась ирония.
Виктор сжал губы, когда вспомнил о феминистках и о словах Анжелики про иск. А ещё он вспомнил своё посещение клуба перед ритуалом — тогда он там отфестивалил так, что это и явилось одной из весомых причин провести над ним этот ритуал.
«Про феминисток потом ему скажу», — решил он.
— Я был под воздействием ритуала, поэтому не надо валить всё на меня, — поднял ладонь парень. — Так, ещё мне нужен нормальный телефон и я заберу в Москву часть своих вещей и книг. Займешься этим?
— Я всё организую, не переживай — дашь мне список! — ответил Андрей, вскинул руку и посмотрел на часы: — Обед через сорок семь минут. Тебе надо переодеться в официальный костюм, серый или черный, галстук подбери в тон рубашке.
— Хорошо, я так и сделаю.
— Антон Ярославович уже едет. Сегодня будет много гостей. Все они в курсе твоей ситуации, но никто об этом открыто говорить не будет. Потому веди себя сдержанно и пристойно, а не как в «Эскрайме». Отцу не должно быть стыдно за тебя, Виктор. Лада сказала, что ты изменился в лучшую сторону, повзрослел.
Парень тяжело посмотрел на него и покивал.
— Так и есть!
— Жду тебя через тридцать минут около центрального входа, — Лебедев взял портфель и поднялся.
— Хорошо!
«Приятно иметь собственного помощника, но без перегибов, как сейчас — он прям как нянька со мной. Надо самому подбирать себе кадры, хотя бы стремиться к этому», — подумал Виктор, провожая взглядом уходящего к центральной аллее помощника. — «До реальной независимости и настоящего влияния мне ох как ещё далеко. Я в орбите семьи и меня плотно взяли в оборот», — с горечью понял он.