Сердце у парня забилось быстрее — происходящее его очень впечатляло, накатывал легкий восторг. Да и зрелище было поразительное, он никогда не думал, что сможет когда-либо в своей настоящей жизни окунуться в такую роскошь на столь высоком уровне.
«Как же они похожи на моих из моей реальности, но почти копии. Ну как вообще такое возможно?» — поражался он и не мог найти ответ.
Отец с матерью под приветствия гостей с достоинством прошли к столу. Виктор улыбнулся, когда отец стал подле него. Официанты быстро наполнили бокалы.
— Дамы и господа! — властно поднял левую руку с бокалом шампанского префект. — Сегодня мы собрались в честь знаменательного события — возвращения в семейное лоно Виктора, нашего сына, — он положил правую ладонь на спину парня на несколько секунд. — Это был сложный период для всех нас, сложный прежде всего в моральном аспекте, но сейчас всё стало на свои места. Теперь наш род и вы, наши друзья и союзники, и все сибиряки займут достойное место в нашей республике. Так было, так должно быть, так будет!
Раздались приветственные выкрики и аплодисменты.
«Ничего себе! Что на самом деле происходит? Я здесь чисто для номинала и декорации. Всё это похоже на собрание актива половины республики перед какими-то предстоящими изменениями политического ландшафта», — догадался Виктор.
— Первый тост — за моего сына Виктора, — отсалютовал гостям бокалом с шампанским Колчак-старший. — Как говорится в притче про блудного сына — надобно радоваться и веселиться, ибо пропадал он и нашёлся!
— Виват Колчаку! — раздались привественные выкрики и буквально шквал апломисментов.
«А чего это я блудный сын? Может — наоборот, блудная семейка?!» — такая аналогия Виктору, мягко говоря, не понравилась, поэтому настроение улыбаться у него вдруг пропало.
Один из официантов подал ему порцию запеченного с апельсинами и яблоками поросенка, натертого медом, горчицей и специями. Сидящие за столом начали угощаться, звенели вилки, атмосфера была праздничная. Виктор видел довольно много знакомых лиц.
Через несколько минут поднялась Алёна.
— Уважаемые гости, — сказала она, подняла бокал и повернула голову к Виктору. — Мой брат вернулся, теперь всё будет хорошо. Я очень надеюсь, что он найдёт свой путь в жизни и мы будем им гордиться!
Виктор как можно более сладко улыбнулся и поднял свой бокал в ответ, потом немного оглядел стол и отсалютовал гостям.
Гости похлопали, отсалютовали и выпили.
— Сын, минут через пять можешь и ты сказать тост, — повернулся к Виктору отец.
— О чём именно? — удивился парень — это стало для него неожиданностью.
— Ты человек взрослый, собрался стать политиком, как я слышал, — в голосе отца парень уловил скептическую иронию, — значит, привыкай к публичности. Память к тебе вернулась в полной мере, вот и подумай.
— Да, отец, вернулась! — неохотно подтвердил Виктор, сразу вспомнив все свои веселые закидоны, многие из которых были далеко за гранью фола.
«Репутация у меня в Омске писец какая неоднозначная, вряд ли кто-то из здесь сидящих реально сочувствовал и осуждал папашу с мамашей. Скорее всего, год назад половина города и области перекрестились. Да и сейчас собрались здесь явно не ради меня», — совершенно ясно понял он.
Виктор с удовольствие доел кусок поросенка, перебрасываясь с Игорем фразами о его кулинарных достоинствах. Когда официанты начали разливать новую порцию шампанского, отец выразительно вглянул на него.
Виктор немного напрягся — взгляды гостей обратились на них. Он взял бокал, встал, глубоко вздохнул и сказал, стараясь контролировать голос:
— Уважаемые дамы и господа! Многие из вас меня хорошо знают, — за столом раздались легкие смешки, — поэтому могу заверить как мою семью, — он посмотрел на родителей, — так и всех присутствующих, что этот жизненный урок пошёл мне на пользу и я его усвоил в полной мере! За счастливое будущее! — Виктор отсалютовал бокалом и чокнулся с отцом и Игорем.
— Браво! Молодец! — раздалось несколько реплик и легкие аплодисменты.
— Многие в тебя ещё верят, сын, — негромко сказал Колчак-старший, когда парень сел.
— А ты?
— Посмотрим, как ты себя покажешь дальше, — ответил отец со свойственной ему строгостью.
Застолье продолжалось ещё около часа — Пепеляевы сказали тост с пожеланиями, несколько гостей — крупные бизнесовые и милицейские шишки. После этого заиграл оркестр, гости начали потихоньку вставать и разбивать на группы по интересам. Префекта сразу окружили несколько солидных людей.
— Погуляем, Вик? — подошла к парню Лера.
— Только не отходи далеко, ты можешь понадобиться отцу, — сказала Алёна, которая была рядом.
«Выглядит более-менее довольной, так что можно считать, что я нигде ещё не напортачил», — улыбнулся он ей.
— Я уже не могу под ручку погулять с любимым кузеном? — кокетливо промолвила Валерия.
«Шампанское на неё благотворно повлияло в плане веселости», — отметил парень.
— Идите уже! — махнула рукой Алёна.
— Пошли к нашим, — обхватив Виктора за руку, прошептала Лера и показала на небольшую компанию молодежи, стоящую около кадки с кипарисом около правой лестницы.
— О-о, — не сдержался от усмешки парень. — Они тоже здесь?
— А то! Идём же, — засмеялась Лера и буквально потащила его в ту сторону.
Виктор сразу узнал своих друзей и подруг по бурной юности — почти со всеми из них он отмачивал такие дела, которые и на уши не натянешь.
Когда подошли к компании, Виктор почувствовал себя не в своей тарелке.
— Старик, дружище, я охереть как по тебе соскучился! — раскрыл объятия Семён, его наиболее лепший корефан, сынок местного милицейского начальника.
— Сёма, дружбан! — расчувствовался Виктор.
Остальные парни и девушки тоже были рады его видеть, во всяком случае никто вида не подавал, что не рад. Однако Виктор сейчас уже прекрасно помнил, что с некоторыми он был в контрах по разным мелочевым и не очень вопросам.
— Слышал, вы сегодня на Щучьи Выселки покатите? — Семён отвёл его чуть в сторону.
— Интересно, от кого это ты слышал? — усмехнулся Виктор.
— Мне доложили, — покосился русоволосый оболтус Сёма на Валерию, которая болтала с девчонками.
«Ну да, они дружат и он даже по ней сохнет. Хотя и он ей нравится, однако она ко мне липнет. Девушки, блин!» — вздохнул Виктор.
— Старик, мне не хватало только на Выселки...
— Ну да, там твоя «Alfa Romeo Fulmine» до сих пор лежит на дне озера, — перебил его Семён и засмеялся.
— Охренеть как смешно, — криво усмехнулся Виктор.
При воспоминании о стоимости этой машины у него закружилась голова. Выволочка была столь же царская, как тяжесть проступка, об этом даже вспоминать не хотелось.
— Так что, Витюха, возьмешь меня, Олега, Ленку и Лерку с собой на Выселки? Я достал классные китайские петарды, рыбоволовные, очень мощные... — заговорщицким тоном прошептал приятель.
«Угу, только этого мне для полного счастья не хватало».
— Вряд ли я поеду, мне завтра улетать обратно в Москву, — грустно ответил Виктор.
— Какого это хрена? — поразился Семён.
— Ну, семейные интриги. Всё это связано с тем ебучим ритуалом, так что такие вот дела, дружище. Но ты об этом не болтай.
— Обижаешь! Короче, Витёк, мы будем тут в парке ошиваться, если что — свистни, мы покатим с тобой. Может, и папаша мой поедет, он с прокурором давно не бухал. Замётано? — Сёма хлопнул его по плечу.
— Да, — ответил Виктор, уверенный, что никто никуда не поедет.
Он хотел подойти и поболтать с остальными — некоторые девушки были его довольно близкими подругами ещё со школы, однако увидел, что к ним направляется дворецкий Петрович.
— Виктор Антонович, господин префект ожидает вас в Малой Библиотеке, — с важностью в голосе заявил он.
— Народ, увидимся позже — дела зовут! — сказал громко Виктор остальной компании.
— А что такое? — нахмурилась Лера.
Виктор улыбнулся и развёл руками, кивнув на Петровича. Краем глаза он увидел Алёну, стоящую около стола в компании женщин — она посмотрела на него.
— Идём! — сказал парень Петровичу.
Согласно внутрифамильному этикету, на подобных мероприятиях официанты и дворецкий должны были сопровождать гостей к хозяину дома.
Они поднялись по лестнице на третий этаж. Малая библиотека находилась практически над центральным залом, где и проходило сейчас мероприятие. Малой она была только по названию — реально это было очень просторное помещение, заставленное стеллажами с редкими книгами, с удобными креслами для посиделок и шикарным журнальным столиком посредине, ну и не менее впечатлящим баром. Именно здесь Виктор когда-то разбил бутылку коньяка «Charles X».
Когда они поднялись и Петрович открыл ему резную дубовую дверь, Виктору помещение показалось клубом для английских джентльменов века так восемнадцатого — всё было сделано примерно в такой стилистике.
Колчак-старший сидел в кресле, рядом с ним стоял Лебедев с большим портфелем.
— Присаживайся, сын! — показал он на кресло правее от себя.
Виктор так и сделал. В зале был запах дорогих сигар, кожи и запретных знаний — он даже усмехнулся такому поэтичному сравнению.
— В общем, Виктор, ты был бы не ты, если бы даже в состоянии беспамятного овоща не выкинул нечто экстраординарное! — начал говорить отец и поднял ладонь, когда Виктор на миг вспыхнул и захотел его перебить. — Такой у тебя характер и врожденные склонности.
Парень решил пока что помалкивать и не вступать в споры с родителем — это было чревато. Вместо этого он тяжело вздохнул, всем своим видом демонстрируя печаль и раскаяние.
Дверь открылась, в зал вошла Алёна с планшетом в руке. Без лишних церемоний она прошла и села в кресло напротив Виктора.
«Папина любимица», — с завистью подумал парень.
Маминым любимцем был не он, а его страший брат Александр, избравший военную карьеру и командовавший на данный момент батальоном в Восьмой Восточно-Сибирской пехотной дивизии.
— Отец, нас ещё гости ждут, а ещё я давно обещала встречу с тобой оренбургскому губернатору — надо решить вопросы по субвенциям из окружного бюджета, в казначействе задержка.
«В Оренбурге у неё большие подвязки по фармакологиченской линии. Наверно, губер её щедро отблагодарит за такую возможность», — ясно представил Виктор, глядя на сосредоточенно-довольное лицо сестры.
— Я знаю, — ответил ей отец. — Что у тебя с этой Анжеликой? — без всякого перехода, резко и неожиданно посмотрел он на Виктора.
— Мы встречаемся, у нас отношения, — на миг растерялся парень.
— Про ребенка — правда? — сурово спросил префект.
Виктор неожиданно для самого себя покраснел и немного запинаясь, рассказал, как его подловила Анжелика.
— Я до последнего не хотел с ней спать, но разве перед такой красавицей устоишь?! — закончил он рассказ. — Про эту уникальную ночь зачатия она сама мне потом сказала, я вообще об этом знать не знал.
— Ну, младший особо и не виноват, всё-таки это придумка Лады — свести их, — промолвила Алёна.
— Отвечаете с Ладой за это дело, — сказал ей отец. — Сватовство с Корниловыми — далеко не то, о чём я мечтал. Однако с японцами уже не получится, время упущено, у них изменились внутриполитические балансы, — с легким раздражением констатировал он.
— Почему же? Мисаки до сих пор в меня явно влюблена, — заявил Виктор.
Отец иронично взглянул на него.
— Если бы всё было так просто, ты уже бы полтора года назад уехал в Японию, — произнес он.
«Охереть какая перспектива. Я как семейное имущество, блин».
— А в чём сложности, отец?
— Ты в Японию хочешь, что ли? — ответил родитель вопросом на вопрос.
— Особо нет, — пожал плечами Виктор.
— Ну и всё, вопрос закрыт. Андрей, документы, — повернулся он к Лебедеву, — и идите займитесь гостями, — посмотрел он на Алёну.
Помощник довольно быстро достал из портфеля несколько папок и разложил их на столике.
— Когда нам зайти с губернатором? — вставая, спросила Алёна.
— Через сорок минут, — отрывисто ответил Колчак-старший.
Когда она и Лебедев вышли, отец тяжело посмотрел на Виктора.
— Я был с тобой слишком мягок в детстве, в итоге и получил оболтуса!
— Мягок?! — непроизвольно вымолвил Виктор.
Чего-чего, а вот мягкости с его стороны он припомнить не мог, воспитание было довольно строгое до четырнадцати лет, это потом мать начала его баловать, да и по статусу ему было положено быть беззаботным мажором.
— Излишне мягок, но об этом поздно сожалеть, — заявил отец, затягиваясь сигарой. — Дело не только в твоём характере, но и в магическом потенциале, который конфликтует с нашим семейным накопителем. Это можно решить только двумя способами, сын.
— Какими? — спросил Виктор — интонации в голосе отца его напрягали.
— Мы исследуем этот вопрос. Мои агенты выясняют, есть ли такие проблемы в других родах и если есть, как они их решают. Но в целом решение мне видится пока одно — ты создашь свой накопитель, то есть своё магическое ответвление, клан.
— Что?! — поразился Виктор и даже выпрямился в кресле.
— Нет, не переживай, сынок — никто тебя не гонит и без поддержки не оставит, однако то, что я читал про твою Анжелику, очень похоже на твой случай. Об этом мне говорила Лада — вы можете стать мостиком между нашим и корниловским кланом, своеобразным балансом.
— Не знаю, готов ли я к такому, — ответил Виктор.
— Поверь, я пытаюсь решить этот вопрос, но твой потенциал очень нестабилен из-за накопителя, поэтому у тебя скачки эндейса, нестабильный магокоэффициент — всё это опасно для здоровья и психики. Ритуал, несмотря на тяжелые для тебя бытовые и психологические последствия, на самом деле серьёзно сгладил и отвёл угрозу твоей внезапной смерти.
— Смерти? — открыл парень рот от удивления, сопровождаемого выбросом адреналина.
— Да. Поэтому хоть ты и оболтус, но ритуал я проводил не из-за этого — это была удобная отговорка, а по причине твоего спасения. Кроме того, бонусом для нашей семьи стали те события, которые вокруг тебя развернулись за последний год. И гвоздём программы стала твоя речь на открытии памятника деду — там ты показал себя во всей красоте, — краем губ улыбнулся префект.
— Я был возмущён и огорчен таким отношением семьи...
— Это уже не имеет значения, нам всем было тяжело, — поднял ладонь отец. — Я тебя не обвиняю. Всё равно мы тебя любим и поддержим.
Виктор сглотнул ком в горле — он был растроган. Колчак-старший взял одну из папок и достал несколько листков.
— Ты серьёзно настроен на выборы или это твоя очередная блажь? — в своей резкой манере он взглянул в глаза парню.
— Абсолютно серьёзно — меня поддерживает Анжелика и вообще мне это нравится, — ответил Виктор.
— Как ты оцениваешь положение в стране, сын?
Виктор поёрзал в кресле — вопрос был весьма неожиданный и объёмный.
— Смотря с какой позиции — сына префекта или нищего студента, — ответил он осторожно.
— Давай сначала со второй, — отца эта его реплика явно позабавила.
Виктор сначала неуверенно и путано, но потом всё более входя в раж, начал рассказывать свои впечталения и злоключения — о социальных проблемах, антимужском законодательстве, постоянной нехватке денег и тому подобное.
Колчак-старший засмеялся, когда он дошёл до случая с республиканскими сберегательными облигациями, которые ему впарили юнкеры.
— А ещё я помню, как ты кому-то говорил, что тебя беспокоит программа перевооружения на ближайшую трехлетку и что республиканский минфин заигрался с выпуском облигаций госзайма... — закончил говорить парень.
— Вот, ты довольно точно уловил суть, Виктор! Потенциал политика в тебе есть. А вот что касательно облигаций госзайма, — при этих словах отец выпрямился и чуть наклонился к нему, — то это и есть ключевая проблема нашей политики и огромная афера, которая грозит расшатать основы республики!