Гарпунер

Глава 12

Угля нет, от слова «совсем» и план нам не выполнить. «Алеут» не добрал всего несколько тонн, а китобойцы — трёх китов. Стоим на приколе в Петропавловске, ожидая бункеровки, после которой идём во Владивосток. Все мои «трудовые подвиги» и усилия двух оставшихся китобойцев разбились о суровую реальность. Недалеко от нас стоит «Трудфронт» и благополучно приведённая им в порт «Акула», оба судна заканчивают ремонт. Вообще странная ситуация с китобойной флотилией сложилась. Тот же «Трудфронт», починить который в условиях порта можно было всего за неделю, ремонтировать начали, только тогда, когда заделали пробоину «Акуле», и тем выбили китобоец из работы до конца промысла. А ведь он пострадал, оказывая помощь аварийному судну! Да и повреждения были не сказать, что очень уж тяжёлые. А если бы «Трудфронт» ещё хотя бы неделю назад хотя бы раз вышел на охоту, то мы бы справились, но, а теперь стоим, не зная куда себя деть от безделья…

— Витя, идёшь сегодня на берег? — Толян наводит «марафет», вместе со своей спутницей они снова идут в кино.

— Опять в кино? — кривлюсь я. Сейчас в прокате «Остров сокровищ», фильм очень «творчески переработанный» в канве «мировой революции» и от книги отличаться так же, как Илья Муромец, от Д’Артаньяна. Начать тут надо хотя бы с того, что бескорыстные герои ищут клад, для покупки оружия ирландским повстанцам. Снят фильм интересно, но с моей точки зрения очень наивно, да и постановки боёв со спецэффектами подкачали. Ну вот, например, финальные сцены, когда два толстенных пирата дерутся на ножах, и «мастерски» попадают по коротким клинкам друг друга стоя на одном месте и фехтуя ими как шпагами! Да тут даже шестилетний пацан, хотя бы раз смотревший фильмы с Джеки Чаном, будет от души ржать, давясь слезами! Юнга Джим, тут на минуточку, совсем даже не мальчик, а зрелая женщина тридцати одного года от роду с сиськами почти второго размера, переодетая в юнгу! И ладно бы кого покрасивее нашли, но ведь что в образе юнги, что в образе «красавицы», актриса прямо скажем «на любителя». Кино конечно можно посмотреть, тем более, что я раньше его и не видел, на раз как говориться, но не каждый же день! А Толян тащит меня туда уже пятый раз!

— Ну да, а чего ещё делать? — удивляется Толя. Делать действительно нечего. Всё что можно было, на нашем китобойце отдраено до блеска, всё отремонтировано, на вахте стоят всего три человека, а остальные ищут себе занятия как могут.

— Не Толян, я не пойду. Тем более Ирка сегодня дежурит. Я лучше на рыбалку.

— Опять с чукчей этим? — с издёвкой усмехается Толян. Никакого почтения к коренным народностям у этого бледнолицего нет!

— С алеутом! А ты балбес, сам то, кто? Мордвин, примерно так же как чукча и звучит! Только вот от того, что он азиат, а ты европеец, умнее него ты не стал! Как был дурнем так им и будешь до конца жизни! Какая разница, чукча, алеут, русский или мордвин?! Главное, что он мужик отличный и знает многое! Он на китов ещё тогда на одной байдарке ходил, когда тебя у мамы с папой ещё в проекте не было!

— Ну и вали! — обиженно надув щёки расфуфыренный Толян перешёл на другой борт китобойца, где свободная смена ждала спуска шлюпки на воду.

Ну да, с алеутом. С самым настоящим. От нечего делать, несколько дней назад я гулял по берегу моря и случайно встретил старого рыбака, и именно алеута! Он попросил у меня табаку, и мы разговорились. Интересный товарищ оказался. Ив-нэвыт зовут дедушку, но все его Ваней называют, да и он себя так уже кличет. Если уж честно, то рыбалкой я и не занимался, я просто сидел рядом со старым алеутом и с интересом слушал его рассказы. Я много слышал, что раньше китов добывали с вёсельных вельботов, кидая в них гарпун, но первый раз именно от него узнал, что алеуты добывали китов обычными стрелами, выпущенными из лука или короткими, костяными дротиками! И кита мог добыть всего один охотник!

Вооруженный луком с отравленными стрелами или дротиком, китобой приближался в своей легкой кожаной байдарке к киту на расстояние выстрела, выпускал в него несколько метательных снарядов и затем отправлялся к берегу и дожидался смерти кита. Далеко не всегда труп кита выбрасывался именно туда, где находился охотник, иногда его относило или он уплывал за десятки миль, но если его все-таки выбрасывало волнами на берег, то метки на наконечниках стрел и дротиков указывали виновника смерти кита, и ему оставляли лучшие части выброшенного гиганта и в первую очередь ус, как наиболее ценный продукт промысла для алеутов.

Ваня ждал меня на берегу. Его байдарка, сделанная из деревянного каркаса и обтянутая кожами сивучей, лежала рядом. Он был одет в длиннополую парку из меха морского котика. Поверх неё была надета камлейка — глухая непромокаемая одежда из кишок морских животных с рукавами, глухим закрытым воротом и капюшоном. Края капюшона и рукавов затянуты шнурками из жил. На голове Ваня носил деревянную шляпу конической формы, без верха. Ваня сидя на камне курил трубку, из моржовой кости и на его покрытом морщинами и обветренном лице не было видно ни каких эмоций.

— Долго ты Виктор, много рыбы сегодня не поймаем, кто много спит, тот плохо кушает — вместо приветствия, на чистом русском языке выдал мне алеут.

— Извини, дела были. Ну что, поехали? — в моих руках удочка, обычная, бамбуковая, точно такая же лежит в байдарке. Это мой подарок старому алеуту, когда я первый раз его увидел, то поразился тому, чем он добывает рыбу! Его удочка была сделана их каких-то обрезков, скрученных между собой жилами, а в качестве лески использовался китовый ус. Именно это меня тогда и заинтересовало, и заставило подойти поближе, а потом и завести разговор со странным рыболовом.

— Сегодня куда пойдём? Давай в залив выйдем? — спросил меня алеут, даже не сдвинувшись с места.

Выходить в залив на утлой байдарке, сделанной из веток и шкур не хотелось, сегодня был свежий ветер и даже в гавани ходила неприятная волна, а в заливе будет ещё хуже. Но старик вполне уверенно управлялся с веслом, и его байдарка казалось непотопляемой. Она была закрыта со всех сторон, и только два круглых отверстия, куда и нужно было садиться гребцу и пассажиру, оставались открытыми. Своё непромокаемое одеяние, сшитое из внутренностей, старик обычно выпускал наружу, и если байдарку даже захлёстывали волны, внутрь вода не попадала. Я задумался. А чёрт возьми, почему бы и нет?!

— А давай! Только чего мы там поймаем?

— Ничего! — спокойно отвечает мне старик — показать тебе кое-что хочу. Ты говорил, что вам надо три кита? Так вот, я покажу тебе где их взять!

Чрезвычайно заинтригованный и, честно говоря, борясь со своим страхом, я молча полез в байдарку. Я уже более-менее изучил характер старика за время знакомства и знал — сейчас больше слова из него не вытянешь, он говорил только тогда, когда сам считал нужным. Иногда, меня это даже бесило, задаёшь ему кучу вопросов, а в ответ — тишина. Но потом, он обычно сам начинал говорить, и говорил очень интересно, рассказывая про жизнь и промысел алеутов. Старик явно скучал. На сколько я знаю, в окрестностях Петропавловска не было поселений алеутов, и как Иван попал сюда, было загадкой, тайну которой старик не спешил раскрывать.

Утлая и узкая байдарка резала волны своим загнутым носом. Старик мерно ворочал веслом с двумя узкими лопастями, а байдарка, как будто на моторе, ходко шла к выходу из приютившей китобойцы бухты. Как на качелях, мы то поднимались вверх, то опускались вниз, покачиваясь на водяных гребнях. То и дело нос зарывался в волну, окатывая нас брызгами, но основной удар моря принимал на себя старик, сидящий впереди, его тело выступало как волнорез, и мне доставался только небольшой солёный душ, с которым успешно справлялась моя штормовка. Наши удочки были привязаны с правого борта, а с левого к байдарке был приторочен костяной дротик и метательная дощечка.

Куда тебя Витя несёт?! Вот какого хрена, тебе больше всех надо?! Надо было сегодня на «Алеут», к раздельщикам идти, а не по морю на байдарке кататься! Сейчас бы брагу пил, да в домино резался или в карты. Да вот того же Митьку, в очередной раз обуть бы не мешало, а то расслабился мой помощник, забыл, как под столом кукарекал. Но нет, вместо этого я плыву черт знает куда с сумасшедшим стариком, смотреть на хрен знает, что! Адреналина, который я в последние месяцы ел большой ложкой, что ли не хватает? Нужно срочно идти и каяться к доктору «бегемоту», пусть она шило из моей задницы наконец-то достанет, хирургическим путём! Она давно грозилась, и вот теперь я сам для этого созрел!

— Ваня! Далеко ещё?! Мы уже почти три часа хер знает куда плывём! Куда ты завёл нас, Сусанин?! — тронул я за плечо старика — ты может задумался? Или мы к тебе на историческую родину едем, к Алеутским островам? Только ты имей ввиду, там уже Америка, загнивающая заграница с капиталистами и буржуями всякими! И это, я туда несогласный, у меня жена молодая!

— Почти на месте — рассмеялся старик — до Америки не доплыли. Да ты обернись, мы же ушли не далеко, ветер мешает.

Я так и сделал. Ну точно, совсем рядом с входом в гавань, а я думал, что мы уже в открытом море. У страха глаза велики, вот и мне показалось, что мы чёрт знает куда уплыли.

— И стоило ради такого результата напрягаться? — удивился я — это место, наверное, с сопок видно!

— Стоило. Смотри вперёд — чуть развернув байдарку, старик мне дал возможность увидеть хоть что-то ещё, кроме его спины.

Как только передо мной открылся обзор, я увидел на расстоянии не более мили от нас великолепный двойной фонтан! Прямо возле берега, паслось небольшое стадо гладких китов! Семь-восемь голов, и почти рядом с входом в гавань! То, что это гладкие киты не вызывало сомнений, только вот что за вид конкретно?! Лопасти хвоста у этих китов были значительно длиннее и более заострены я хорошо рассмотрел это, так как один из китов как раз нырнул и несколько раз взмахнул хвостом в воздухе. Именно, взмахнул! Видно, трудно ему нырять, что приходится применять столько усилий. И не мудрено: ведь гладкие киты — по существу мешок с салом, толщина сала у них доходит до пятидесяти сантиметров.

— Етическая сила! Вот это да! Давно они тут?! — в восторге спросил я у алеута.

— Они вчера пришли, и скоро уйдут. Хотите китов, берите их сегодня или завтра — спокойно отвечает мне старик — сейчас тут косяк сельди, но он уйдет, а за ним уйдут киты.

Байдарка не перестаёт плыть вперёд, мы уже близко от одного из китов, мне ясно видно все его тело, с резко сужающимся хвостовым стеблем и громадными лопастями, которыми он чуть шевелит. Мы подошли совсем близко к нему, но кит пока не собирается нырять. На нас он не обращает внимания и продолжает лежать неподвижно, пока мы обходим его.

— Возьми меня с собой Виктор, я хочу бросить гарпун в своего последнего кита и спокойно умереть — заявляет мне старик, обойдя на байдарке стадо и повернув ко входу в гавань — я знаю, вам киты нужны, и вы придёте за ними, вот и возьми меня с собой!

— У нас нет угля — кусая губы, говорю я. И хочется и колоться как говорят. Угля действительно нет, если поскрести по сусекам, то может быть на один китобоец и наберётся, да и то, только для недолгого выхода. Но это время! Хотя надо конечно попытаться…

— Зачем вам уголь? Я видел у вас шлюпки и вельботы. Возьмём их, как в старину брали. Я раньше ходил на американском китобойце, мы всегда добивали китов с шлюпки, а эти, которых мы сейчас видели, они глубоко и на долго не ныряют, можно взять и так!

— Да не умеем мы! Нет у нас ручных гарпунов, а если бы и были, то мы ими никогда не пользовались. Они же нас или по морю растащат, или поубивают к херам собачим! — возражаю я, да и не хочется мне в деревянной шлюпке рядом с этими гигантами оказаться, когда их убивать начнут. Тут и на стальном китобойце бывает страшно до чертиков, а вот так, как старик предложил, вообще…

— Ты боишься Виктор? — решил взять меня «на слабо» старик — так вам нужны киты или нет? Гарпун есть у меня, старый, но надёжный. Возьмите его и сделайте себе такие же, в вашем огромном корабле есть кузница и хорошие мастера, а гарпун ничего особенного из себя не представляет. Если всё правильно сделать, то никто не пострадает. Нужно только много гарпунов, крепкий канат и несколько надутых шкур нерпы. Ты же видишь, они подпускают к себе близко. Нужно метнуть гарпуны всем вместе и выкинуть из лодки канаты со шкурами, они не дадут киту далеко уйти и нырять. Чем больше шкур и гарпунов, тем меньше сопротивление! А потом он изойдёт кровью и умрёт! У тебя ещё есть время Виктор, а пока плывём назад.

— Не бояться только дураки и покойники Ваня — в слух сказал я, а про себя подумал — ну и такие как ты, сошедшие с ума дебилы!

Назад мы добрались меньше чем за час. Я сидел в байдарке и напряжённо думал. По сути, вот они три недостающих кита, в каких-то нескольких милях от флотилии, но вот только как их взять? Они близко к берегу, обычно мы на китобойце так близко и не подходим, боясь повредить судно. Чёрт! Да и ладно, приду сейчас и доложу начальству, а там уже пусть они сами решают, чего делать, в конце то концов именно они по шее получат в первую очередь.

На берегу алеут молча протянул мне какой-то свёрток. Я раскрыл его, там лежал ржавый наконечник от промыслового гарпуна. Взглянув на алеута, я заметил его смеющийся взгляд. Он точно сумасшедший! А может он решил умереть с гарпуном в руке и отправится в страну предков с чистой совестью? Всё может быть, у них, у алеутов, как раз и процветает анимизм, религия, основанная на почитании духа предков и одушевлённости всей природы.

— Держи Виктор. Это тебе подарок. Если решитесь, я буду ждать на этом месте, а если нет, то забери гарпун себе, мне он больше не нужен.

— Фу! — тяжело выдохнул я, и посмотрев на алеута внимательным взглядом, быстро зашагал к месту стоянки флотилии. Сейчас предстояло что-то решать, а пока мне нужно быстро добраться да «Алеута».

В кают-компании «Алеута» экстренно собранное совещание, сейчас мы решаем, что же делать. Моя информация о том, что на расстоянии вытянутой руки от нас имеются киты, взбудоражило сонное царство. Все три капитана китобойцев, три гарпунёра и все наши начальнички с плавбазы сейчас тут. Я рассказал всё! И о том, что киты скоро уйдут, и о том, что они близко к берегу, и про предложение старого алеута не забыл упомянуть, выложив перед собой на стол ржавый промысловый гарпун.

— Такой шанс нельзя упускать! — слово взял замполит — если всё, как говорит Жохов, то мы можем за сегодняшний день поставить жирную точку в добыче и со спокойной совестью переходить во Владивосток!

— Так-то оно так, только вот даже если мы один из китобойцев сможем бункеровать, то это грозит нам аварией и потерей ещё одного судна! По словам Жохова они слишком близко к берегу — выступает капитан-директор, задумчиво крутя в руке ржавый гарпун — а вот высылать вельботы и шлюпки, с ручными гарпунами опасно, я такой приказ отдать людям не могу.

— Нужно вызвать добровольцев! — настаивает замполит. Он очень возбуждён, его глаза горят — дело конечно опасное, но ведь коренные народы севера до сих пор так охотятся на китов. Такие гарпуны, наша мастерская за ночь сделает, в любом количестве, а буи, на которых на флагах оставляют китов наши китобойцы, вполне заменять накаченные шкуры нерп! Гарпунёры китобойцев пойдут за старших, они же и будут бить китов! Они справятся, им не раз приходилось добивать пиками подранков! Да и потом, если всю команду вельботов снабдить винтовками, и выстрелить залпом, то это без сомнения ускорит и облегчит добычу! Да, раздельщикам придётся быть аккуратными и провозиться дольше обычного, выискивая пули в тушах, но так на три то кита можно и расстараться! Я сам пойду на одном из вельботов!

Норвежцы переглянулись между собой, а потом и перекинулись парой слов, после чего, лучше всех говорящий на русском Хауген, выразил их общее мнение.

— Мы не ходить. Пушка стрелять нету, наша работа нету.

— Кто бы сомневался — хмыкнул Рогов, капитан «Трудфронта», взглянув на своего гарпунёра — я тоже пойду, вместо Хаугана! Давно хотел попробовать бить китов как раньше били!

— Ну вот и отлично! Рогов, Жохов и я идём за гарпунеров! — торжественно подытожил замполит — товарищ капитан-директор, прошу считать этот выезд на охоту, инициативой партийной организации! Так же прошу вас дать срочный заказ на изготовление гарпунов и выдачу добровольцам огнестрельного оружия! Мы должны выйти затемно!

Так я и был назначен «добровольцем», язык мой, враг мой. Чего мне стоило про этих китов промолчать?! А теперь инициатива вовсю имеет своего инициатора! И ведь не откажешься теперь! Из команды «Алеута» и трёх китобойцев, на опасный промысел вызвались идти все коммунисты и комсомольцы! В кузнице «Алеута» ударными темпами ковались и точились гарпуны, шлюпки и вельботы готовились к плаванию. Завтра команду флотилии ждала опасная и интересная охота, так, как охотились на китов сотни лет, до появления гарпунных пушек.