Гары Потэр і Таемны Пакой

— РАЗДЗЕЛ V — Дракучая вярба

Па меркаванні Гары, вакацыі скончыліся нешта ўжо занадта хутка. Ён, зразумела, вельмі жадаў зноў патрапіць у "Хогвартс", але месяц у Нары апынуўся самым-самым шчаслівым ва ўсім яго жыцці. Было цяжка не адчуваць зайздрасці да Рону, асабліва пры ўспаміне аб Дурслі і пры думцы аб тым, якой уласцівасці прыём можа чакаць яго на Цісавая вуліцы ў наступныя вакацыі.

У апошні вечар місіс Уізлі, павядзьмарыўшы, збудавала раскошную вячэру, у якую ўваходзілі ўсе улюбёныя стравы Гары. На дэсерт быў пададзены пудынг з патакі, пры адным поглядзе на які на ўсю моц цяклі слюнкі. На заканчэнне вечара Фрэд і Джордж пацешылі публіку філібустэраўскім феерверкам; кухня напоўнілася чырвонымі і сінімі зорачкамі, скакаўшымі як мячыкі паміж полам і столлю як мінімум на працягу паўгадзіны. Затым надыйшоў час выпіць апошні кубачак гарачага шакалада і - спаць.

На наступную раніцу зборы занялі цэлую вечнасць. Усё ўсталі на світанку, але чамусьці ніяк не маглі завяршыць свае справы. Місіс Уізлі у благім стане духу насілася па доме ў пошуках то шкарпэтак, то пёраў; паўапранутыя дзеці з надкусаннымі бутэрбродамі ў руках увесь час сутыкаліся адно з адным на лесвіцы; містэр Уізлі, калі цягнуў куфар Джыні да машыны, ледзь было не зламаў сабе шыю, спатыкнуўшыся аб кураня.

Гары ніяк не мог узяць у толк, якім чынам восем чалавек, шэсць вялізных куфараў, дзве савы і пацук здольныя змясціцца ў адзінам-адзінам маленькім "Форд Англія". Зразумела, без уліку адмысловых "функцый", убудаваных містэрам Уізлі.

- Толькі Моллі ні слова, - прашаптаў ён на вуха Гары, адкрыў багажнік і паказаў, што той чароўным чынам пашыраецца і можа змясціць колькі заўгодна багажу.

Калі нарэшце ўсё рассяліся па месцах, місіс Уізлі кінула погляд на задняе сядзенне, дзе вельмі камфортна размясціліся Гары, Рон, Фрэд, Джордж і Персі, і сказала:

- Мабыць, маглы ўмеюць пабольш, чым мы думаем, ці праўда? - сама місіс Уізлі сядзела разам з Джыні на пярэднім сядзенні, больш падобным на садовы ўслон. - Я маю на увазе, з боку ніколі не скажаш, што тут гэдак прасторна, так?

Містэр Уізлі завёў рухавік, і машына павольна пакаціла са двара, а Гары азірнуўся, каб кінуць апошні погляд на дом. Ён ледзь паспеў задумацца, калі жа ўбачыць гэты дом у наступны раз, як яны вярнуліся - Джордж забыў скрынку з петардамі. Праз пяць хвілін пасля гэтага машына зноў рэзка затармазіла, і Фрэд панёсся за чароўнай палачкай. Потым, калі яны амаль ужо выехалі на трасу, Джыні запішчала, што забыла дзённік. Да таго моманту, калі яна ізноў ускараскалася на сядзенне, яны ўжо вельмі моцна спазняліся і вельмі моцна нерваваліся.

Містэр Уізлі зірнуў на гадзіннік, а затым - на жонку.

- Моллі, дарагая…

- Ні ў якім выпадку, Артур…

- Ніхто нічога не заўважыць… вось гэтая маленькая кнопачка - знікацель. Мы паднімемся ў паветра і паляцім над аблокамі. Праз дзесяць хвілін прыедзем, і ніхто-ніхто…

- Я жа сказала не, Артур, тым больш сярод белага дня…

Яны дабраліся да Кінгс-Крос без чвэрці адзінаццаць. Містэр Уізлі злётаў за каляскамі для багажу, і яны паспяшаліся на вакзал.

Летась Гары ўжо ездзіў на "Хогвартс-Экспрэсе". Каб патрапіць на гэты цягнік, трэба было ведаць адну хітрасць, а менавіта, спосаб пракрасціся на платформу дзевяць тры чвэрці, якая была не бачная з маглаўскага свету. Прайсці на гэтую платформу можна было праз бар'ер, які падзяляў платформы дзевяць і дзесяць. Гэта было зусім не страшна, але патрабавала прытрымлівання асцярожнасці, каб маглы не зазначылі, як ты знікаеш.

- Персі першы, - сказала місіс Уізлі, нервова зірнуўшы на гадзіннік над галавой. Гадзіннік паказваў, што ў іх засталося ўсяго толькі пяць хвілін на то, каб няўзнак па адным расчыніцца за бар'ерам.

Персі са сваім звычайным свецкім выглядам пайшоў наперад і знік. За ім пайшоў містэр Уізлі, затым Фрэд і Джордж.

- Я вазьму з сабою Джыні, а вы двое ідзіце адразу жа пасля нас, - кінула місіс Уізлі Рону і Гары, ліхаманкава схапіла Джыні за руку і рынулася наперад. Яны зніклі ў імгненне вока.

- Пайшлі разам, у нас усяго адна хвіліна, - прапанаваў Рон.

Гары паправіў клетку з Хэдвіг, узграмоджаную на куфар, і пакаціў каляску прама на бар'ер. Ён пачуваўся абсалютна спакойна; гэта ж не якісь там Лятучы порах. Хлопчыкі нізка нахіліліся над ручкамі калясак і вельмі мэтанакіравана ішлі на бар'ер, набіраючы хуткасць. Калі да бар'ера заставалася некалькі метраў, яны дадалі кроку і…

БУМ!

Абедзве каляскі з сілай стукнуліся аб бар'ер і пакаціліся назад; куфар Рона зваліўся з неверагодным грукатам, Гары збіла з ног, а клетка звалілася на зямлю. Хэдвіг пакацілася прэч, абурана якочучы; людзі, усё без выключэння, утаропіліся на вінаватых у бязладзіцы, а службовец які знаходзіўся непадалёк загарлапаніў:

- Якога д'ябла!

- Страціў кіраванне, - з працай вымавіў Гары і пры спробе ўстаць схапіўся за рэбры. Рон пабег і падабраў Хэдвіг, чые паводзіны выклікалі ў які натоўпе мноства заўваг з нагоды жорсткага звароту з жывёлінамі.

- Чаму мы не змаглі прайсці? - прашыпеў Гары.

- Паняцці не маю…

Рон з вар'яцкім выразам на твары агледзеўся па баках. За імі ўсё яшчэ назірала дзесятка два зацікаўленых.

- Падаецца, мы спознімся на цягнік, - зашаптаў Рон. - Не разумею, чаму праход зачыніўся…

Гары ўтаропіўся на вялікі вакзальны гадзіннік, адчуваючы, як у яго ад жаху падводзіць жывот. Дзесяць секунд… дзевяць секунд…

Ён асцярожна пакаціў каляску наперад і, апынуўшыся амаль ушчыльную з бар'ерам, пхнуў з усіх сіл. Бар'ер заставаўся цвёрдым - як і пакладзена металу.

Тры секунды… дзве… адна…

- Усё, - ашаломлена сказаў Рон, - цягнік сыйшоў. А што, калі маці з татам ужо не могуць прайсці зваротна да нас? У цябе ёсць маглаўскія грошы?

Гары бязрадасна засмяяўся.

- Дурслі не давалі мне кішэнных грошай ужо гадоў шэсць, не менш.

Рон прыклаў вуха да халоднага бар'ера.

- Ні гуку, - даклаў ён напружаным голасам. - Што жа нам рабіць? Я не ведаю, калі маці з татам змогуць да нас вярнуцца.

Хлопцы паглядзелі навакол. Яны ўсе яшчэ былі цэнтрам увагі, у асноўным з-за таго, што Хэдвіг працягвала гарлапаніць.

- Думаю, нам трэба пайсці і пачакаць у машыны, - вырашыў Гары. - Мы прыцягваем да сабе занадта шмат увагі…

- Гары! - ускрыкнуў Рон, у вачах у яго з'явіўся бляск. - Машына!

- Што машына?

- Мы жа можам паляцець у "Хогвартс" на машыне!

- Але я думаў…

- У нас няма выхаду, так? А нам трэба патрапіць у школу, так? А непаўналетнім ведзьмакам дазваляецца карыстацца магічнымі сродкамі пры надзвычайных акалічнасцях! Падзел, падаецца, дзевятнаццаць Абмежаванняў чагосьці там…

- Але твае бацькі,.. - няўпэўнена прамовіў Гары, чарговы раз баднуўшы каляскай бар'ер у бясплоднай надзеі, раптам ён іх прапусціць, - як жа яны дабяруцца дахаты?

- Ім машына не патрэбна! - нецярпліва закрычаў Рон. - Яны ўмеюць апарыраваць - з'яўляцца з паветра! А з машынай або, там, з лятучым порахам, ім прыходзіцца злучацца з-за нас, таму што мы ўсё непаўнагадовыя, нам апарыраваць нельга…

Паніка, якую выпрабоўваў Гары, нечакана змянілася радасным прадчуваннем.

- А ты ўмееш вадзіць?

- Без праблем, - адказаў Рон знарочыста нядбайна і пакаціў каляску да выхаду. - Давай, пайшлі. Калі паспяшаемся, зможам ляцець прама за "Хогвартс-Экспрэсам".

І яны абыякава накіраваліся прама скрозь натоўп цікаўных маглаў да выхаду, а затым у завулак, дзе быў прыпаркаваны "Форд Англія".

Рон адамкнуў багажнік з дапамогай складанай паслядоўнасці дакрананняў чароўнай палачкі. Не без працы пагрузіўшы куфары, яны паставілі Хэдвіг на задняе сядзенне, а самі забраліся на пярэднія. Гары высунуў галаву ў акенца: па галоўнай дарозе ішоў вельмі ажыўлены рух, але іх вулачка была пустая.

- Выдатна, - сказаў ён.

Рон націснуў маленечкую срэбную кнопачку на панэлі. Машына знікла - і хлопцы зніклі разам з ёй. Гары па-ранейшаму адчуваў, як пад ім злёгеньку вібруе сядзенне, чуў рухавік, адчуваў уласныя рукі на ўласных каленах і акуляры на носе, і тым не менш, наколькі ён мог судзіць, ён ператварыўся ў пару вочных яблыкаў, плаваючых у некалькіх футах над зямлёй у бруднаватым завулку, забітым прыпаркаванымі аўтамабілямі.

- Паехалі, - раздаўся справа голас Рона.

І адразу жа зямля і брудныя будынкі паабапал завулка быццам паваліліся набок, знікаючы з выгляду дзесьці ўнізе, па меры таго, як машына ўзлятала; праз колькі імгненняў пад імі распасціраўся ўвесь Лондан, дымлівы, бліскучы.

Затым раздаўся гук корка, які выскачыў з бутэлькі, і аўтамабіль, Гары і Рон зноў сталі бачныя.

- Ой, - сказаў Рон, хапляючыся за знікацель, - ён не працуе…

Яны абодва стукнулі па знікацелю кулакамі. Машына знікла. Потым, як бы міргнуўшы ў паветры, зноў з'явілася.

- Трымайся! - загарлапаніў Рон і ўціснуў у пол педаль газу; аўтамабіль узняўся ў браклыя, ватовыя аблокі, і ўсё вакол стала шэрым і каламутным.

- А зараз што? - спытаў Гары, жмурачыся з-за поўзлых адусюль бруй шчыльнага пару.

- Трэба ўбачыць, дзе цягнік, каб зразумець, у якім кірунку ляцець, - адказаў Рон.

- Нырні на сякундочку - па хуткаму…

Яны праваліліся пад аблокі і закруціліся на сядзеннях, пільна ўзіраючыся ў зямлю.

- Бачу! - заекатаў Гары. - Прама наперадзе нас – вунь там!…

"Хогвартс-Экспрэс", падобна малінавай змяі, слізгаў унізе.

- Кірунак - поўнач, - сказаў Рон, дзелавіта праверыўшы компас на прыборнай панэлі, - усё, зараз трэба толькі правяраць яго прыкладна кожныя паўгадзіны - трымайся!

І яны зноў узняліся над аблокамі. Праз хвіліну іх асвятлілі яркія сонечныя промні.

Тут быў зусім іншы свет. Колы машыны ўзбівалі пухнатае мора аблокаў пад яркім, бясконца сінім небам і асляпляльна белым сонцам.

- Галоўнае - не сустрэцца з самалётам, - сказаў Рон.

Паглядзеўшы адно на аднаго, хлопчыкі разрагаталіся і доўга-доўга не маглі спыніцца.

Іх як быццам нечакана перанеслі ў цудоўны сон. Толькі так, падумаў Гары, і трэба падарожнічаць - у віхуры снежна-белых аблокаў, у машыне, залітай гарачым сонцам, з вялікім скруткам цукерак у пярчатачнам аддзяленні і з прыемнай перспектывай убачыць зайздрасць на тварах Фрэда і Джорджа пры бліскучым прызямленні на спадзісты схіл перад замкам "Хогвартса".

Па меры перасоўвання на поўнач яны рэгулярна правяралі рух цягніка, і кожны нырэц пад аблокі адчыняў краявід выдатны ад папярэдняга выгляду. Лондан вельмі хутка апынуўся далёка ззаду і змяніўся зялёнымі палямі, якія саступілі, у сваю чаргу, месца шырокім чырванаватым балотам, затым вялікаму гораду, кішэўшаму разнакаляровымі мурашкамі-аўтамабільчыкамі, потым вёскам з цацачнымі цэрквамі.

Аднак, калі прайшло некалькі небагатых падзеямі гадзін, Гары быў змушаны прызнаць, што ляцець яму надакучыла. З-за цукерак ва рту ўсё сліплась, а піць было няма чаго. Швэдры яны з Роном даўно знялі, але футболка ў Гары ўсё роўна прыліпала да спінкі сядзення, а акуляры сталі з'язджаць на кончык потнага носу. Яму надакучыла захапляцца мудрагелістымі формамі аблокаў і ён з нудой думаў аб цягніку, як той ідзе па рэйках дзесьці далёка ўнізе, выносячы з сабою ледзяны гарбузовы сок, які можна купіць у таўстушкі-ведзьмы, на калясцы развозячай па вагонах усялякую ежу. Чаму жа ўсёткі ім не атрымалася патрапіць на платформу дзевяць тры чвэрці?

- Пэўна, ужо блізка? - ссохшымся голасам выказаў здагадку Рон праз яшчэ некалькі гадзін, калі сонца ўжо пачало тануць за гарызонтам з аблокаў, афарбоўваючы іх ружовымі плямамі. - Прыгатуйся - трэба яшчэ раз праверыць цягнік!

Цягнік быў па-ранейшаму прама пад імі, ганарліва змяючыся малінавым целам паблізу гор з заснежанай вяршыняй. Унізе, пад пахмурным покрывам, было значна цямней.

Рон націснуў на газ і зноў накіраваў машыну ўвысь, і ў гэты момант рухавік пачаў падвываць.

Рон і Гары абмяняліся занепакоенымі поглядамі.

- Пэўна, яна проста стамілася, - сказаў Рон, - яна яшчэ ні разу не была так далёка ад дома…

І яны абодва прыкінуліся, быццам не прымячаюць, што стогны становяцца ўсё гучней, а неба няўхільна цямнее. Неўзабаве чарноцце, якое атачала падарожнікаў расфарбавалася зоркамі. Гары нацягнуў швэдар, імкнучыся не звяртаць увагі на брамнікі, якія знясілена размахвалі перад лабавым шклом, нібы ў знак пратэсту.

- Ужо хутка, - сказаў Рон, хутчэй машыне, чым Гары, - ужо хутка, - і падбадзёрвальна папляскаў па панэлі кіравання дрыготкай рукой.

Калі яны зноў апусціліся ніжэй аблокаў праз некаторы час, ім прыйшлося доўга жмурыцца ў пошуках свайго наземнага арыентыру.

- Вось! - закрычаў Гары так гучна, што Рон і Хэдвіг прыскокнулі. - Прама наперадзе!

Сілуэтам на цёмным гарызонце, высока на скале над возерам, вымалёўваліся шматлікія вежы і вежкі замка.

У гэты час аўтамабіль пачаў моцна дрыжаць і губляць хуткасць.

- Ну давай, - прышпарываў машыну Рон, злёгку падтрасаючы стырно, - амаль прыехалі, давай жа…

Рухавік гучна застагнаў. З-пад капота вырываліся тонкія струменьчыкі дыму. На падлеце да возера Гары раптам злавіў сябе на тым, што вельмі-вельмі дужа трымаецца за сядзенне.

Машыну скалынуў агідны спазм. Зірнуўшы ў акно, Гары ўбачыў гладкую, чорную, глянцавую паверхню вады, прыкладна ў мілі ўнізе. На фоне руля выразна вылучаліся збялелыя чучкі пальцаў Рона. Машына зноў затрэслася.

- Давай, - прамармытаў Рон.

Яны знаходзіліся прама над возерам - замак быў зусім побач - Рон уціснуў педаль.

Раздаўся гучны ляск, трэск - і рухавік памёр.

- Мамачка, - гучна прагучаў голас Рона ў насталай цішыні.

Нос аўтамабіля пачаў хіліцца ўніз. Яны падалі, набіраючы хуткасць, прама на каменную сцяну замка.

- Нееее! - закрычаў Рон і вывярнуў стырно; машына разгарнулася магутнай дугой і прасвістала ў якой пары сантыметраў ад сцяны, пранеслася над цёмнымі цяпліцамі, над гародам і паляцела ўздоўж чорнага газона, адначасова губляючы вышыню.

Рон кінуў стырно і выцягнуў з задняй кішэні чароўную палачку…

- СТОЙ! СТОЙ! - екатаў ён, малоцячы па панэлі і па лабавым шкле, але яны працягвалі з шалёнай хуткасцю несціся ўніз, а зямля з такой жа хуткасцю неслася насустрач.

- АСЦЯРОЖНА, ТАМ ДРЭВА! - пракрычаў Гары, чапляючыся за стырно, але было занадта позна…

БУ-БУХ!

Раздаўся аглушальны гук удару металу аб дрэва; уляпіўшыся ў тоўсты ствол, машына з цяжкім громам абрынулася на зямлю. Дым паваліў з-пад змятага капоту; Хэдвіг ад жаху выдавала нямыя ляманты; гуз памерам з мяч для гольфа брыняў на галаве ў Гары, у тым месцы, дзе ён стукнуўся аб лабавае шкло; а справа раптам данёсся доўгі, адчайны стогн Рона.

- Што з табой? - спалохана спытаў Гары.

- Мая палачка, - дрыготкім голасам вымавіў Рон, - толькі паглядзі на маю палачку…

Палачка трэснула, амаль пераламаўшыся; яе кончык звісаў знежывелы, утрымліваючыся толькі на некалькіх трэсках.

Гары адкрыў было рот, збіраючыся сказаць, што не сумняваецца - калі яны патрапяць у школу, то ўсё паправяць, але не паспеў вымавіць ні словы. У гэтае самае імгненне нешта стукнула з яго боку па машыне з сілай разлютаванага тура, і Гары бокам уцямяшыўся ў Рона, пры гэтым яшчэ адзін зруйнавальны ўдар абрынуўся на страху машыны.

- Што гэта тако..? - прашаптаў Рон, бессэнсоўна гледзячы перад сабою, Гары папрасіў прабачэння, і як раз у гэты час тоўстая як пІтан галінка са ўсяго маху шыбанула ў ветравое шкло. Дрэва, аб якое хлопцы стукнуліся пры падзенні, напала на іх. Ствол сагнуўся амаль напалову, ашчыцініўшыяся сукі латашылі па машыне ўсюды, дзе толькі маглі дастаць.

- Ааааа, - з жахам сказаў Рон, калі побач з ім на дзверцах вырасла ўвагнутасць - чарговы ўдар азвярэлай расліны; лабавае шкло дрыжала пад градам збіцця, якія наносяцца дробнымі, гузаватымі як чучкі пальцаў, галінкамі; а адна галіна, як вялізны молат, люта пляжыла па страсе, быццам задаўшыся мэтай распляскаць аўтамабіль, і страха, сапраўды, пачаткі прагінацца…

- Бяжым адсюль! - крыкнуў Рон, навальваючыся ўсім цяжарам на дзверы, але ў наступную жа секунду быў адкінуты на калены да Гары магутным аперкотам.

- Нам гамон, - прарыдаў Рон, гледзячы, як правальваецца страха, але тут завібрыяваў пол - гэта рухавік раптам узяў і завёўся.

- Задні ход! - адчайна закрычаў Гары, і машына рэзка падала назад; дрэва білася з ранейшай энергіяй; было чуваць, як рыпнулі карані, амаль што вырваўшыся з-пад землі, калі яно ірванулася ўслед за машынай.

- Ледзь было, - цяжка вытхнуўся Рон, - не загінулі. Малайчына, машынка!

Аднак, цярпенне машыны было вычарпана. Расхінуліся дзверцы - кланк, кланк - і Гары адчуў, як сядзенне пад ім паднімаецца і перагортваецца набок, а ўжо ў наступны момант выявіў, што ляжыць распасцёрты на волкай зямлі. Па гуках грузнага падзення на зямлю чагосьці цяжкага ён здагадаўся, што аўтамабіль выкідвае багаж; клетка з Хэдвіг праляцела па паветры, дзверцы расхінулася; сава вырвалася на волю з абураным крыкам і не аглядаючыся панеслася да замка. Пабітая, падрапаная, дымлівая машына сарвалася ў ноч, люта зіхоцячы заднімі фарамі.

- Вярніся! - екатаў ёй услед Рон, размахваючы зламанай палачкай, - Бацька мяне заб'е!

Але "Форд Англія", з апошнім гнеўным всхрапам з выхлапной трубы, знік з выгляду.

- Вязе нам як тапельцам, - няўцешна сказаў Рон, нахіляючыся, каб падабраць Скраберс. - З усіх дрэў, аб якіх можна было стукнуцца, мы, вядома жа, стукнуліся аб то, якое можа даць рэшты.

Ён азірнуўся праз плячо на старажытнае дрэва, якое дагэтуль пагрозліва трэсла галінамі.

- Пайшлі, - знясілена вымавіў Гары, - пайшлі ў замак…

Прыбыццё ў школу атрымалася зусім не такім трыўмфальным, якім малявалася ва ўяўленні. Усё ў сіняках, адубелыя ад холаду, з дрэнна рухаючыміся рукамі і нагамі, яны ўзялі куфары за ручкі з аднаго боку і папацягалі іх за сабою па здзірванелым схіле да вялізных дубовых варот.

- Пэўна, бяседа ўжо даўно пачаўся, - сказаў Рон, кінуў куфар поруч лесвіцы і ціха падышоў да ярка асветленаму акну. - Гэй! Глядзі-ка, Гары! Гэта жа сартаванне!

Гары падбег і разам з Ронам стаў засяроджана назіраць за тым, што адбываецца ў Вялікай Зале.

гуляючы яркімі і вясёлымі агнямі на залатых талерках і кубках. Угары, на зачараванай столі, якая заўсёды адлюстроўвала сучаснасць неба, блішчэлі зоркі.

У густым лесе востраканцовых Хогвартскіх капялюшоў Гары ўбачыў лад перапуджаных першаклашак, якіх запускалі ў Залу. Сярод іх лёгка можна было адрозніць Джыні дзякуючы яе агністым, як і ў усіх Уізлі, валасам. Тым часам, прафесар МакГонагал, ведзьма са строгім пучком і ў акулярах, узнімала на крэсла знакамітую шапку-размеркавальніцу.

Кожны год гэта вельмі старая шапка, залатаная, патрапаная і брудная, займалася сартаваннем пачаткоўцаў па чатырох каледжах "Хогвартса" (а менавіта: "Грыфіндор", "Хафлпаф", "Равенкла" і "Слізэрын"). Гары добра памятаў, як сам роўна год таму апранаў гэтую шапку і, замёршы, чакаў, пакуль яна вынесе сваё рашэнне. На працягу некалькіх жудасных секунд ён баяўся, што шапка накіруе яго ў "Слізэрын", каледж, адкуль выйшла больш чорных ведзьмакоў і ведзьмаў, чым з якогась іншага - але ў выніку ён патрапіў у "Грыфіндор", разам з Герміёнай, Ронам і ўсімі астатнімі Уізлі. У апошнім семестры Гары з Ронам дапамаглі свайму каледжу выйграць кубак школы, у выніку чаго "Грыфіндор" перамог "Слізэрын" упершыню за сем гадоў.

Малюсенькі хлопчык з валасамі мышынага колеру быў выкліканы наперад. Ён надзеў шапку. Погляд Гары заслізгаў паблізу гэтага хлопчыка, далей, туды, дзе за настаўніцкім сталом сядзеў прафесар Дамблдор, дырэктар школы, і назіраў за сартаваннем. Яго доўгая срэбная барада і акуляры са шкламі ў форме паўмесяца паблісквалі ў святле свечак. Праз некалькі чалавек ад яго Гары зазначыў Гілдэроя Локхарда ў раскошнай аквамарынавай мантыі. У тарцу сядзеў Хагрыд, валасаты і вялізны, і доўгімі глоткамі піл з запракінутага над галавой кубка.

- Пачакай-ка… - прашаптаў Гары, - за настаўніцкім сталом адно з крэслаў пустое… Дзе Снэйп?

Прафесар Северус Снэйп быў у Гары самым нялюбым настаўнікам. А Гары быў у Снэйпа самым нялюбым вучнем. Снэйп, жорсткі, саркастычны, нікому, акрамя вучняў уласнага каледжа ("Слізэрына"), не падабаўся і выкладаў зеллеварэнне.

- Можа, захварэў? - з надзеяй выказаў здагадку Рон.

- А можа, звольніўся, - сказаў Гары, - таму што яму зноў не дасталася паста настаўніка па абароне ад сіл зла, аб якім ён так марыў!

- А можа, - з натхненнем падхапіў Рон, - яго звольнілі! Яго жа ніхто не любіць…

- А можа, - раздаўся ледзяны голас прама ў хлопцаў за спіной, - ён чакае вашых тлумачэнняў, чаму вы не прыехалі на цягніку разам з усімі.

Гары турком разгарнуўся назад. Перад ім стаяў Северус Снэйп. Гэта быў худы чалавек з нядужага колеру скурай, кручкаватым носам і лоевымі, да плечаў, валасамі. У давяршэнне прыкрай карціны ён у дадзены момант яшчэ і ўсміхаўся не прадвяшчаючай нічога добрага ўсмешкай.

- Трымайцеся за мной, - загадаў Снэйп.

Не вырашаючыся паглядзець нават адно на аднаго, Гары і Рон папляліся ўслед за Снэйпам уверх па прыступках і ўвайшлі ў прасторны вестыбюль, асветлены паходнямі. З Вялікай Залы даносіліся найсмачныя пахі, але Снэйп павёў хлопцаў прочкі ад цяпла і ўтульнасці, уніз па вузкай каменнай лесвіцы.

- Заходзце! - сказаў настаўнік, адчыняючы дзверы на паўдарогі да падзямелля і паказваючы ўнутр.

Хлопчыкі, курчачыся ад холаду і страху, увайшлі ў кабінет Снэйпа. Сцены, якія танулі у цемры, былі абстаўленыя стэлажамі з вялізнымі шклянымі слоікамі, у якіх плавалі разнастайныя брыдоціны, назовы якіх Гары не ведаў і, больш таго, не жадаў ведаць. У каміне было чорна і пуста. Снэйп зачыніў дзверы і звярнуўся да хлопцаў тварам.

- Такім чынам, - вымавіў ён ціха, - цягнік нядосыць добры для знакамітага Гары Потэра і яго дакладнага збраяносца Уізлі. Сваім прыбыццём трэба нарабіць як мага больш шуму, так, спадары?

- Не, сэр, мы проста не змаглі прайсці скрозь бар'ер на Кінгс-Крос, ён…

- Ціха! - абыякава прыкрыкнуў Снэйп. - Што вы зрабілі з машынай?

Рон сутаргава праглынуў. У Гары ўжо не ў першы раз стварылася ўражанне, што Снэйп здольны чытаць думкі. Але, праз імгненне, усё растлумачылася, бо Снэйп пачаў разгортваць апошні нумар "Штодзеннага Прарока".

- Вас бачылі, - сыкнуў ён, тыкаючы ім у нос загаловак: "МАГЛЫ АШАЛОМЛЕНЫ З'ЯЎЛЕННЕМ ЛЯТАЮЧАГА "ФОРДА АНГЛІЯ". Снэйп прыняўся зачытваць уголас:

- У Лондане двое маглаў упэўніваюць, што бачылі старую машыну, якая ляцела над Паштовай вежай… апоўдні ў Норфолке місіс Хетті Бейліс, развешваючы бялізну… Містэр Ангус Фліт з Пібла паведаміў у паліцыю… Усяго шэсць або сем маглаў. Наколькі мне вядома, твой бацька працуе ў аддзеле няправільнага выкарыстання маглаўскіх прадметаў побыту? - паўсцвярджальна сказаў ён, гледзячы на Рона і ўсміхаючыся гідкай усмешкай, - падумаць толькі… яго ўласны сын…Незлічонае мноства запаленых свечак парыла ў паветры над чатырма доўгімі сталамі,

Гары адчуў сябе так, як калі бы адна з самых вялікіх і самых шалёных галін дрэва толькі што з усёй сілы стукнула яго ў жывот. Калі толькі хто-небудзь пазнае, што містэр Уізлі зачараваў машыну… аб гэтым ён не падумаў…

- Пры аглядзе парку я зазначыў, што значная шкода была нанесена вельмі каштоўнай Дракучай вярбе, - працягваў Снэйп.

- Гэта нам была нанесена шкода, пабольш чым вярбе, - выпаліў Рон.

- Ціха! - раўнуў Снэйп. - Вельмі дрэнна, што вы вучыцеся не ў маім каледжы і права прымаць рашэнне аб вашым выключэнні прыналежыць не мне. Мне прыйдзецца пайсці і запрасіць тых, каму падараваная гэты шчаслівы прывілей. А вы чакайце тут.

Гары і Рон бездапаможна пераглянуліся. Твары ў абодвух былі зусім белыя. Гары ўжо не адчуваў голаду, не адчуваў наогул нічога, акрамя жудаснай млоснасці. Ён імкнуўся не глядзець на вялікае пакрытае сліззю штосьці, якое плавала ў зялёнай вадкасці на паліцы за пісьмовым сталом Снэйпа. Калі Снэйп адправіўся за прафесарам МакГонагал, дэканам "Грыфіндора", то ад гэтага зусім не лягчэй. Яна, можа быць, больш справядлівая, чым Снэйп, але не меней строгая.

Праз дзесяць хвілін вярнуўся Снэйп і разам з ім, сапраўды, прыйшла і прафесар МакГонагал. Гары і раней пару раз бачыў яе злоснай, але, альбо ён забыў, як моцна яна здольная падціскаць вусны, альбо тады яна злавалася не так моцна. Ледзь з'явіўшыся на парозе, яна ўскінула ўверх чароўную палачку; Гары з Роном спалохана зажмурыліся, але яна толькі паказала на пусты камін, і там раптам затанцавалі языкі полымя.

- Сядзьце, - сказала яна, і хлопчыкі нясмела адступіліся і селі ў крэслы ў каміна.

- Тлумачце, - загадала яна са злавесным бляскам у шклах акуляраў.

Рон стаў распавядаць, пачаўшы з таго, што бар'ер на вакзале адмовіўся іх прапусціць.

- … так што ў нас не было выбару, прафесар, мы не змаглі патрапіць на цягнік.

- Чаму вы не паслалі занатоўку з савой? Наколькі я ведаю, у цябе ёсць сава? - ледзяным тонам паведамілася прафесар МакГонагал у Гары.

Гары разявіў рот. Зараз, калі яна гэта сказала, стала відавочна, што менавіта так і прытрымлівалася паступіць.

- Я… я не падумаў…

- Гэта ўжо сапраўды, - сказала прафесар МакГонагал.

У дзверы пастукалі, і Снэйп, шчаслівы як ніколі, адкрыў яе. На парозе стаяў дырэктар Дамблдор.

Гары так і пахаладзеў, калі ўбачыў, наколькі незвычайна суворы ў таго выгляд. Дамблдор утаропіў на правініўшыхся пільны погляд па-над кручкаватым носам, і Гары нечакана падумалася, што лепш бы іх усё яшчэ латашыла Дракучая вярба.

Наступіла працяглае маўчанне. Потым Дамблдор сказаў:

- Распавядзіце, чаму вы гэта зрабілі?

Лепш бы ён крычаў або лаяўся. Гары проста не мог вынесці расчаравання, якое гучала ў яго голасе. Чамусьці ён не змог глядзець Дамблдору ў вочы і таму стаў казаць з яго каленамі. Ён распавёў абсалютна ўсё за выключэннем таго, што містэр Уізлі валодае заварожанай машынай, і ў выніку атрымалася, што яны з Роном выпадкова натыкнуліся на прыпаркаваную недалёка ад вакзалу лятаючую машыну. Ён разумеў, што Дамблдор адразу аб усім здагадаецца, але той не задаў ніводнага пытання аб машыне. Калі Гары скончыў свой аповяд, Дамблдор проста працягваў пільна глядзець на яго скрозь акуляры.

- Ну, мы пайдзем за рэчамі, - безнадзейна сказаў Рон.

- Аб чым гэта ты, Уізлі? - рыкнула прафесар МакГонагал.

- Вы жа нас выключаеце, хіба не так? - сказаў Рон.

Гары сцісла зірнуў на Дамблдора.

- Не сёння, містэр Уізлі, - сказаў Дамблдор. - Але я абавязаны данесці да вас усю сур'ёзнасць вашай правіны. Мне прыйдзецца напісаць вашым родным. Таксама я павінен папярэдзіць вас, што, у выпадку, калі зноў адбудзецца штосьці падобнае, у мяне не застанецца іншага выбару, акрамя як выключыць вас.

У Снэйпа быў такі выгляд, быццам ён пазнаў, што Каляды адмяняецца назаўжды. Ён прачысціў горла і сказаў:

- Прафесар Дамблдор, гэтыя двое парушылі Дэкрэт аб разумных абмежаваннях вядзьмарства сярод непаўналетніх, нанеслі сур'ёзныя пашкоджанні старажытнай і каштоўнай расліне - па-за сумненнем, дзеі такога роду…

- Дадзім прафесару МакГонагал вырашаць, якое пакаранне варта прызначыць гэтым навучэнцам, Северус, - спакойна адказаў Дамблдор. - Яны з яе каледжа і з'яўляюцца яе падапечнымі. - Ён звярнуўся да прафесара МакГонагал. - Я павінен вярнуцца на свята, Мінерва, мне трэба зрабіць сякія-такія аб'явы. Хадзем, Северус, я пакінуў на стале ўзрушаючы торт, нядрэнна бы паспець яго паспрабаваць…

Снэйп дазволіў адвесці сябе з кабінета, але пры гэтым кінуў на Гары і Рона погляд, поўны непрыкрытай нянавісці. Хлопчыкі засталіся сам-насам з прафесарам МакГонагал, усё яшчэ якая мела выгляд разлютаванага арла.

- Табе бы лепш пайсці да лекара, Уізлі, у цябе кроў ідзе.

- Не моцна, - Рон паспешна прамакнуў рукавом парэз над брывом. - Прафесар, я так жадаў паглядзець сартаванне, там мая сястра…

- Цырымонія сартавання ўжо скончылася, - сказала прафесар МакГонагал. - Твая сястра таксама залічана ў "Грыфіндор".

- Выдатна, - узрадаваўся Рон.

- Дарэчы, да пытання аб "Грыфіндоры"… - рэзка пачала прафесар МакГонагал, але Гары перабіў яе:

- Прафесар, мы ўзялі машыну, калі семестр яшчэ не пачаўся, таму… "Грыфіндор" не павінен губляць з-за гэтага балы, праўда? Не павінен жа? - скончыў ён, занепакоенае зазіраючы ёй у твар.

Прафесар МакГонагал адказала пранізлівым поглядам, але Гары не сумняваўся, што ў глыбіні яе вачэй утойвалася ўсмешка. Ды і вусны былі ўжо не так шчыльна сціснутыя.

- Я не буду здымаць балы з "Грыфіндора", - сказала яна, і ў Гары пасвятлела на душы. - Але вы абодва павінны будзеце панесці пакаранне.

Усё складалася куды лепш, чым меркаваў Гары. А што датычыцца ліста родным, то гэта ўжо і зусім глупства. Гары ніколькі не сумняваўся, яны толькі пашкадуюць, што Дракучая вярба не зрабіла з яго катлету.

Прафесар МакГонагал зноў падняла чароўную палачку і паказала ёю на пісьмовы стол. З ледзьве чутным "пххх" на стале з'явілася вялікая талерка бутэрбродаў, два срэбных кубка і гарлач астуджанага гарбузовага соку.

- Паснедайце тут і адпраўляйцеся ў спальню, - загадала яна. - А мне таксама трэба вярнуцца на свята.

Калі дзверы за ёй зачынілася, Рон выдаў ціхі працяглы свіст.

- А я думаў, нам гамон, - прызнаўся ён, хапляючы бутэрброд.

- Я таксама, - пагадзіўся Гары, таксама ўзяўшы бутэрброд.

- Але падумай толькі, як нам "вязе"? - невыразна працягнуў сваю прамову Рон скрозь курыцу з вяндлінай. - Фрэд з Джорджам лёталі на гэтай машыне разоў пяць, а то і шэсць, і іх аніадзін магл не заўважыў. - Ён праглынуў і адразу жа адкусіў яшчэ адзін здаровы кавалак. - І чаму жа мы не змаглі прайсці скрозь бар'ер?

Гары паціснуў плечамі.

- Зараз нам прыйдзецца быць асцярожнымі, - сказаў ён, з асалодай адсёрбваючы гарбузовага соку. - Шкада, нельга пайсці на бяседу…

- Яна не жадала, каб усё бачылі, што нас прабачылі, - пранікліва сказаў Рон, - не жадала, каб усё думалі, што гэта так выдатна, прылятаць на машыне…

Наеўшыся да паліцы (талерка перыядычна сама сабою папаўнялася новымі бутэрбродамі), яны ўсталі, вышлі з кабінета і пайшлі знаёмай дарогай у Грыфіндорскую вежу. У замку было ціха, бяседа, судзячы па ўсім, скончылася. Хлопчыкі ішлі паблізу бармочашчых сабе пад нос партрэтаў і скрыпяшчых рыцарскіх даспехаў, караскаліся па вузкіх пралётах каменных лесвіц, пакуль, нарэшце, не дабраліся да сакрэтнага пераходу, у якім за старым партрэтам вельмі тоўстай дамы ў ружовых шаўках хаваўся ўваход у Грыфіндорскую вежу.

- Пароль? - спытала дама пры іх набліжэнні.

- Эээ… - працягнуў Гары.

Паколькі яны яшчэ не бачыліся са старастай "Грыфіндора", новы пароль гэтага года быў ім не вядомы, але дапамога не запаволіла прыйсці; ззаду сябе яны пачулі паспешліва надыходзячыя крокі, абвінуліся і ўбачылі падбягаюшчую Герміёну.

- Вось вы дзе! Куды гэта вы зніклі? Ходзяць такія недарэчныя чуткі - хтосьці сказаў, што вас выключылі за тое, што вы разбілі лятаючую машыну…

- Выключыць-та нас не выключылі, - ўпэўніў яе Гары.

- Не жадаеш жа ты сказаць, што вы і напраўду прыляцелі сюды? - выклікнула Герміёна тонам прафесара МакГонагал.

- Давай ты абыйдзешся без натацый, - наглавата заявіў Рон, - і скажаш пароль.

- Пароль "індык", - нецярпліва сказала Герміёна, - але не ў гэтым справа…

Прамова яе, аднак, была перарваная, таму што партрэт Талстой Цёткі ад'ехаў уверх, перавярнуўшыся ўніз галавой, і раздаўся гром апладысментаў. Апынулася, ніхто ў "Грыфіндоре" яшчэ не сыйшоў. Народ стоўпіўся ў круглай гасцінай каледжа і нават забраўся на крывабокія столікі і на прадаўленыя крэслы, каб лепш бачыць герояў дня. У адтуліну, якая адчынілася за партрэтам, працягнуліся нечыя рукі і ўвалаклі Гары з Ронам унутр. Герміёне прыйшлося караскацца самой.

- Пыш-на! - гарлапаніў Лі Джордан. - Класна! Які палёт! Прызямленне на Дракучую вярбу! Аб гэтым будуць успамінаць нашчадкі!…

- Малайчына, - сказаў Гары нейкі пяцікласнік, Гары з ім ніколі раней не размаўляў; хтосьці ўхваляльна пляскаў яго па спіне, як быццам ён толькі што выйграў марафон; Фрэд з Джорджам праціснуліся скрозь натоўп і хорам спыталі: "Чаму жа мы не здагадаліся паляцець на машыне?". Рон набыў нейкае малінавае адценне і збянтэжана ўсміхаўся. Тым не менш, з таго месца, дзе стаяў Гары, быў бачны адзін чалавек, які цалкам не радаваўся разам з ўсімі. Персі узвышаўся над узбуджанай групай першакласнікаў, і было падобна, што ён збіраецца падысці бліжэй, каб як след аблаяць Рона і Гары. Гары ткнуў Рона пад рэбры і кіўнуў у бок Персі. Рон тут жа ўсё зразумеў.

- Мы пайдзем наверх - вельмі стаміліся, - сказаў ён, і абодва героя сталі прабірацца да бакавых дзвярэй, якая выходзіла да спіральнай лесвіцы, вядучай у спальні.

- Пакуль! - крыкнуў Гары Герміёне, у якой было дакорлівы, не горш чым у Персі, выраз твару.

Нягледзячы на лопат, які доўжыўся па спіне, ім атрымалася дабрацца да бакавых дзвярэй і здабыць супакой на лесвіцы. Яны паспяшаліся на самы верх і неўзабаве апынуліся ля дзвярэй сваёй леташняй спальні, на якой зараз была шыльда "ДРУГІ КЛАС". Яны ўвайшлі ў знаёмы круглы пакой з высокімі вузкімі вокнамі, дзе стаяла пяць ложкаў пад полагамі з чырвонага аксаміту. Куфары ўжо прынеслі і паставілі каля ложкаў.

Рон вінавата ўсміхнуўся:

- Я ведаю, што не павінен ганарыцца і ўсё такое…

Дзверы спальні расхінулася і ўбеглі яшчэ трое другакласнікаў "Грыфіндора": Шэймас Фініган, Дын Томас і Нэвіл Лонгбатам.

- Неверагодна! - ззяў Шэймас.

- Клёва, - сказаў Дын.

- Узрушаюча, - з глыбокай павагай прашаптаў Нэвіл.

Гары нічога не змог з сабою зрабіць. Ён, як і Рон, расплыўся ў шырачэннай усмешцы.