Генерал от машинерии

52

В следующую ночь прапорщик Малунов не «инспектировал» ночных дозорных. Вместо него это проделал старшина Кентаринов. По крайней мере, на первой части Малуновского маршрута. Впрочем, об этом, разумеется, никто, кроме самого старшины, знать не знал.

Едва ночной дозор отправился на место боевого дежурства, Кирилл уже привычно перевёл на себя все охранные сканеры, взломал код замка на двери склада спецтехники и совершенно наглым способом умыкнул оттуда жучка. Жучок был модели «клоп» — разглядеть его можно было только изрядно вооружённым глазом.

Потом тем же, испытанным уже способом Кирилл угнал из гаража «стрекозу» и отправился к той пещере, в которой нашёл прошлой ночью непонятную конструкцию. Привычно отдал команду СОТУ не реагировать на его временное исчезновение с горизонтов обзора, привычно угомонил обеспокоившийся этим происшествием ПТП.

Полушар пребывал на прежнем месте, но сегодня казался совершенно безжизненным — как при надетом на черепуху персональном тактическом приборе, так и без оного. Подходить к «глобусу» Кирилл не стал — кто знает, может у неприятельской техники имеются собственные охранные системы. Это была бы катастрофа, поскольку доступа к ним у Кирилла, разумеется, не имелось. Как и сведений, каким образом доступ можно получить…

Поэтому он не стал планировать слишком многое — просто запрограммировал жучка на сторожевое наблюдение за неприятельской установкой с последующим вылетом из пещеры (стенки её, разумеется, не пропускали радиоволн) и сбрасыванием полученных сведений по специально организованному через сателлит персональному информационному каналу, закрытому от всех, кроме самого Кирилла.

На следующую ночь Кирилл должен был отдыхать. Так было записано в графике работы, а график для военного человека — закон. По крайней мере, для Портоса-Парамонцева он законом был: капитан специально предупредил старшину Кентаринова, что сегодня ночью он не дежурит.

Это было как серпом по прикольным мячикам.

Разговор с капитаном, проведённый днём, никаких результатов не дал. Мало ли, старшина, что вы не устали? Мало ли, что вам нужно быстрее набираться опыта? Вот график, подписанный начальником базы, и по графику этому вы обязаны отдыхать. Вот и отдыхайте! Излишний энтузиазм — прямая дорога к могиле! Графики работы не идиоты придумывали, матерь вашу за локоток!

Пришлось обратиться за помощью к начштаба.

Шишмаренок, к счастью, не стал задавать лишних вопросов (а если бы и задал, так получил бы один ответ: «Этого требуют интересы государственной безопасности!»), и проблема с капитаном и графиком работы была быстро решена в пользу Кирилла.

В положенное время прапорщик Малунов отправился в «инспекционный» полёт. А Кирилл приготовился ждать новостей. И не дождался. Когда прапор нечеловеческим голосом объявил, что и этой ночью он летал по маршруту номер два, никакой информации от жучка не поступило.

Кирилл с трудом дотерпел, пока Малунов не вернётся на базу и не уляжется спать, и на «стрекозе» отправился к пещере.

Жучок никуда не делся. Он с удовольствием среагировал на появление хозяина и доложил о том, что поводов для сбора информации не имелось: никто пещеру не посещал.

Обозлённый Кирилл устроил электронному раздолбаю широкое тестирование и с удивлением обнаружил, что у «клопа» выпало из долгоиграющей памяти всё то время, пока прапор находился в пещере. Это могло означать только одно — противник обнаружил жучка. Однако, поразмыслив, Кирилл пришёл к выводу, что в этом случае прапор поступил бы иначе: он бы стёр информацию о собственном пребывании в пещере, но время у ИскИна красть бы не стал. Зачем ему выдавать хозяевам жучка, что он обнаружил за собой слежку?

И тут Кирилл вспомнил про разговоры о том, что в районе пещер земная техника отказывалась работать. Именно этим и объяснялось нежелание начальства после первых понесённых разведчиками жертв посылать галактов в пещеры.

Так почему же, когда он, Кирилл, прилетает сюда, «стрекоза» вовсе не превращается в мёртвый кусок металла? И ПТП не делается композитным горшком, напяленным на дурную голову. По какой такой причине? Как сказал бы Спиря, имеем маленький вопрос. А на всякий вопрос обязательно найдётся ответ. И в данном случае он может быть таков: противник почему-то желает, чтобы старшина Кентаринов разнюхал его, противника, секреты. Впрочем, есть и другой ответ: старшину Кентаринова заманивают в ловушку. Насолил старшина противнику до такой степени, что с ним необходимо покончить. И почему-то в бою ему дают возможность уцелеть, а тут вдруг насторожили на Кента острозубый капкан!

Не- е, парни, не вешайте-ка себе лапшу на уши. Это откровенная травля вакуума, самая настоящая муть голубая! Если бы его хотели ухлопать, давно бы ухлопали! Но тогда получается, будто противник хочет, чтобы он разнюхал секреты. Тоже ведь муть голубая!..

Кирилл положил жучка в карман, не приближаясь к тёмному сейчас полушару, вышел из пещеры и забрался в атээску.

«А ведь это не первая странность, которая со мной происходит, — подумал вдруг он. — Вспомним Марс. Чего хотела от меня липовая Фона Малинина из института вторичных моделей? Как же её звали по-настоящему-то? Смешная такая фамилия… Гро… Громадина? Нет, не Громадина… А-а, вспомнил! Громаденкова! Точно — Дельфина Громаденкова! Когда Дог приводил меня к ней, ведь что-то происходило. Просто я так и не понял — что. И вот теперь тут… Бои, в которых меня не хотят убивать… Резидент службы безопасности, лишь однажды давший о себе знать, от которого больше ни слуху ни духу… Может, всё это — звенья одной цепи?»

Ответом ему была лишь ночная тишина, которую пронзала «стрекоза».

Правда, самый краешек сознания вроде бы царапнула какая-то мысль, но, словно испугавшись чего-то, во весь свой облик так и не проявилась. И сколько Кирилл не напрягался, пытаясь ухватить хотя бы её хвостик, так ничего и не получилось.

Ладно, придёт время, вспомнится, если что-то стоящее. А сейчас, после того как прояснилась ситуация с «клопом», надо опять решать, что делать дальше?

Впрочем, всё ведь и так давно решено. Что я снова и снова возвращаюсь к этому вопросу? Боюсь, что ли?

Ну да, боюсь! А кто бы не боялся? Ксанка, наверное, тоже боялась, когда меня прикрывала…

Нет, надо довести дело до конца даже не потому, что надо пройти гипотетическую проверку, а хотя бы потому, чтобы не зазря Ксанке сломали позвоночник. Кто-то должен понести за это наказание. И за срок, который светит Спире, кто-то должен понести наказание. Так что окрысимся и поднатужимся. И обязательно выведем господина Малунова на чистую воду. Тогда и окажется, что не зазря пострадали Ксанка и Спиря. Да и зачтётся это, в конце концов, в любом случае — даже если последуют от начальства ржавые пистоны за самонадеянность. Победителей, как известно, не судят. Да и не оставила мне судьба иного выхода.

Но теперь, поскольку машинная слежка невозможна, придётся проследить за ним лично и не одному, а при обязательном свидетеле. А заодно стоило бы окончательно разобраться, что за установка стоит в этой пещере. Есть у нас, парни, большое подозрение, что штуковина эта полушарообразная — нечто вроде нуль-портала. Забирается господин Малунов на неё тут, а спускается где-нибудь в южном полушарии. Или, к примеру, в Семецком. Да, наша земная техника такие установки делать не умеет, чтобы живые существа переносить, но кто сказал, что это невозможно в принципе?

Тут ему пришла в голову ещё одна неглупая мысль.

Дьявол меня побери, да если удастся захватить такой портал, это какое же открытие будет! Вот только начальству базы об этом докладывать ни в коем случае нельзя — эти, разумеется, всю славу себе припишут… Кол мне в дюзу, но тут получается, что и эсбэшникам докладывать нельзя. Говорят, правда, что они своих не кидают, но на Марсе я сам убедился, какова подлая хватка может быть у этих ребят. Ладно, над этой ситуацией мы ещё подумаем… Кстати, вовсе не факт, что кто-то может пользоваться этим порталом, кроме прапора. Не такие же они идиоты… Погоди-ка, погоди-ка… А может быть, он гостей перекидывает сюда к нам с помощью этого портала?

У Кирилла аж на сердце похолодело.

Он- то искал скотный двор в пещере, а двор находится за сотни километров отсюда, где-нибудь в горах, в гораздо большей пещере, где могут разместиться тысячи гостей, спят они там, как мы в транспорт-сне, а прапор их пробуждает и отправляет по всем точкам, откуда они атакуют наши базы на Незабудке.

Дьявол, но ведь тогда, если такую гигантскую пещеру отыскать, а гостей уничтожить прямо в логове, то и война на Незабудке завершится!

Теперь сердце Кирилла едва не выпрыгнуло из груди.

Правда, возникает другой вопрос: корабли противника рядом с Незабудкой никогда замечены не были. Так каким же путём гости попали в эту гипотетическую пещеру-питомник? Но и на этот вопрос есть ответ… Ведь Мешок возник давным-давно. А значит, гостей завезли сюда тоже давным-давно, когда мы, люди, о Галактике ещё и думать не думали, разве что пялились на звёзды удивлёнными глазами и восторженно кричали «Хэ!» Почему состояние, похожее на наш транспорт-сон не может длиться тысячи лет? Вот тебе и объяснение!

Ах чёрт, ну неужели никто никогда не задавал вопрос, откуда появляются гости в Змеином Гнезде?

Или задавали, но, не добившись ответа, попросту перестали задавать? Какой смысл спрашивать, если тебя не слышат? Какой смысл задавать вопрос, зная, что тебе не ответят?

Но ведь служба безопасности порой должна задавать вопросы, на которые может и не быть ответов. По роду своей деятельности должна. Потому что в нашем деле лучше перебдеть, чем недобдеть. Кто-то когда-то произнёс эти слова и он был неглупый мужик…

В общем, ладно, теперь придётся заниматься сразу несколькими делами.

Во- первых, нужны доказательства, что в пещере находится портал, соединяющий Незабудку с тем местом, откуда берутся гости.

Во- вторых, нужны доказательства, что прапорщик Малунов является вражеским агентом, который собирает информацию о базе и переправляет сюда гостей… впрочем, никакие они не гости — монстры они, вот и всё! Ксены, и этим всё сказано!!!

И, в- третьих, надо всё-таки попытаться вычислить резидента нашей службы безопасности и понять, почему он не оказывает мне никакой помощи.

Вот такой у нас будет план…

Вернувшись на базу, он отправил «клопа» в родные пенаты, на склад спецтехники, а сам снова задумался.

«И всё-таки мне потребуется помощник уже сейчас, — сказал он себе. — Я не могу ждать, пока удастся вычислить резидента. Так к кому же можно обратиться за помощью?»

Тут, с таким делом, — сто раз задумаешься, кол им всем в дюзу!

Конечно, он бы, почти не задумываясь, обратился за помощью к Спире или Ксанке. Ещё бы пару недель назад.

Впрочем, Ксанка-то и сейчас бы помогла, кабы не валялась в госпитале. А вот к Спире он бы теперь не сунулся. Даже если бы того не забрали эсбэшники… Почему жизнь разводит нас, людей, стоит только зайти разговору о любви? То есть двоих-то она сводит, но всех остальных с ними разводит…

На кого же можно положиться? Где этот чёртов резидент прячется? Под чьей личиной? Может, всё-таки начштаба резиденствует, просто хорошо замаскировался. Могут ведь иметься причины у человека косить под трусливого дурачка!

Мысли Кирилла вернулись на старую колею.

Самое простое объяснение начштабовой косьбы — если всё-таки нынешнее задание является проверкой для новичка. Тогда любой резидент пальцем об палец не ударит, чтобы помочь проверяемому. Более того, приложит все усилия, чтобы сложности добавить…

Тьфу, чёрт, опять он про проверку!

Нет, не будем мы сейчас думать об этом варианте, уже и так в мозгах дыра образовалась по поводу этой проверки. Давай думать про возможного помощника.

Он принял таблетку стимулятора, чтобы отогнать надвинувшуюся сонливость, и принялся перебирать возможные кандидатуры.

Однако так ничего и не придумал.