Генерал от машинерии

6

Когда крупные начальники удалились, прапор велел построиться в колонну по двое и отвёл новобранцев к щиту, на котором красовался план базы. Оказалось, что казарм на самом деле всего четыре, а семёрка означала номер строения на плане.

К этому строению колонна и направилась.

Казарма оказалась совершенно стандартной — на пятьдесят человек. Ф-мебели не было. Обычные металлопластиковые койки в два ряда…

Артём постарался оказаться рядом с Ксанкой, а Кирилл — заполучить койку возле другой стены. Тут же началась передислокация — Ксанка попыталась занять свободное место рядом. Спиря сразу набычился, глаза его превратились в выпускные окошки бластера ближнего боя.

«Ну вот! — подумал Кирилл, беспомощно глядя на Ксанку. — Как и прежде, все мои намёки мимо мишеней!»

В последние дни учёбы девица не проявляла свои симпатии к нему так открыто, и Кирилл даже начал подумывать, что Спиря, наконец, добился своего. Но сегодняшнее Ксанкино поведение показывало, что транспорт-сон не пошёл ей, в этом смысле, на пользу и угроза ржавых пистонов не миновала.

— Не нужно, Роксана! — тихо сказал Кирилл.

— Почему? — взмолилась метёлка. — Нас, может, убьют сегодня!

— Не нужно, Роксана! — повторил Кирилл ещё тише и как можно спокойнее. — Нас не убьют. Ни сегодня, ни завтра, ни через неделю, ни через месяц.

— Почему ты так думаешь? — прошептала Ксанка.

— Мне так кажется, — сказал Кирилл. И сам поразился уверенности, прозвучавшей в собственных словах.

Ксанка молча вернулась на соседнюю с Артёмом койку. Тот мгновенно перестал быть сдвоенной бластерной установкой и повеселел.

А Кирилл в очередной раз поразился терпению, с которым Спиря встречал выходки своей подружки. Сам бы Кирилл давно начистил фэйс метёлке, которая считалась бы его подружкой и так открыто проявляла симпатии к другому обрезку. Да и обрезку бы тому в торец напихал по самую маковку.

Потом он представил себе, как чистит фэйс Светлане Чудиновой и даже головой замотал. К Светлане слово «фэйс» не подходило. Ну совсем они друг другу не соответствовали — Светлана и фэйс. Ей бы больше пришлось лицо. И даже личико. А то и вовсе лик.

Тут же родился вирш:

«Если мы ещё когда-нибудь увидимся, — подумал Кирилл, — я обязательно подарю ей триконку с этим четверостишием… И к триконке точно подойдёт озвучка стуком сердца!»

— Внимание! — послышался голос прапора. — Персональные тактические приборы складировать в индивидуальные шкафчики.

Шкафчики оказались расположены прямо в стенах напротив коек.

— Личное оружие разместить в оружейной комнате!

Разобрались с трибэшниками — оружейная комната оказалась тут же, в казарме, рядом со спальней. Потом Малунов сводил взвод к местному копыту, и новобранцы получили постельные принадлежности.

— Имейте в виду, — предупредил копыто, — бельё меняется раз в неделю.

Мда- а-а, условия тут были спартанские — правительство не намеревалось оплачивать излишние удобства бойцов Галактического Корпуса.

— Ну оно хоть одноразовое? — пошутил Спиря.

У копыта на физиономии не дёрнулся ни один мускул. А на Спирину шутку ответил прапорщик.

— Советую вообще всем соблюдать чистоту, — заметил он, — киберуборщиков в лагере не предусмотрено. Их функции исполняют те, кто заступает в наряд. Имена заступающих я оглашу немного позже, но предупреждаю, что доморощенные шутники оказываются в списке чаще всех прочих. А сейчас возвращаемся в казарму, застилать постели.

Судя по тому, что постели оказались застелены однообразно, во всех лагерях этому процессу обучали по одной методике.

— А теперь прошу всех проследовать в учебный класс, проведём начальный инструктаж.

На сей раз курсанты построились в колонну по двое безо всякого приказа. Прапор бросил на них одобрительный взгляд.

А Кирилл подумал о том, что некоторые действия совершаются им (да и прочими) совершенно бездумно, на чистом автопилоте. Всё-таки что ни говори, а офицеры «Ледового рая» знали своё дело и вколотили в головы раздолбаев-курсантов правила поведения, присущие всякому военному человеку.

Учебный класс находился в том самом здании, над которым торчала псевдотриконка про стратегию и тактику.

В учебном классе не оказалось шериданов, имелся лишь огромный, во всю стену, дисплей.

Малунов сделал несколько управляющих жестов, и на дисплее появились знакомые всем из курса картографии условные обозначения.

— Это наше с вами месторасположение, база «А-три». А это язонитовый рудник, который мы прикрываем.

Соответствующие значки вспыхивали и притухали. Рудник находился на северо-востоке от лагеря, судя по масштабу — милях в двухстах пятидесяти. Загорелся ещё один значок — к северо-западу от лагеря, раза в два поближе, там, где, судя по условным обозначениям, проходила гряда довольно высоких холмов.

— Эта цепь возвышенностей носит название Динозавров Позвоночник, — пояснил прапор. — Рудник на Незабудке отличается тем, что добыча язонита ведётся открытым способом. Иными словами, местная руда весьма дешева. А месторождение очень и очень богато. Поэтому Земля крайне заинтересована в бесперебойной работе рудника. Периодические атаки происходят вот отсюда, — прапор заставил замигать значки, изображающие холмы на северо-западе. — Так что название этой цепочки не случайно.

«Странно расположен лагерь, — подумал Кирилл. — Логичнее было бы занимать позицию на прямой между холмами и рудником. Как заслон…»

— Поставленная перед отрядом задача заключается в воздушном патрулировании дозорными отрядами района к востоку и юго-востоку от холмов и уничтожение обнаруженного противника. Прочие направления давно уже не обрабатываются, поскольку противник там не замечен ни разу. Ведётся постоянное наблюдение с использованием сателлита, находящегося на миосотостационарной орбите. Сплошной линии фронта, как видите, на Незабудке нет, поскольку отсутствует постоянное противостояние с противником. Такова вкратце ситуация. — Прапор оглядел присутствующих. — Какие есть вопросы?

— А когда подключимся к выполнению боевой задачи мы? — тут же вылез Артём.

Похоже, Спире не терпелось ввязаться в драку на глазах у Ксанки. Кирилл усмехнулся: распустить хвост перед метёлкой — первейшая забота едва ли не всякого обрезка. О Единый, сколько бы детей не появилось на белый свет, если бы не эта забота!..

— Возможно, уже сегодня, если потребуется, — сказал с усмешкой прапор. Наверное, он тоже понимал нетерпение рядового Спиридонова, хоть и в ином смысле. — Как я вам уже сказал, война на Незабудке ведётся без постоянной линии фронта и вообще несколько иначе, чем велись мировые войны в истории человечества. Боевые действия здесь состоят из отдельных схваток. В окопах мы не сидим. Есть и другие отличия. И если намерения гостей не изменились, сегодня вам в бою участвовать не придётся. Впрочем, это не значит, что не нужно соблюдать боеготовность. Намерения и планы гостей — величина непостоянная, со временем они имеют привычку меняться. В этом случае вы немедленно будете брошены в бой.

— А почему нельзя атаковать монстров с воздуха? — спросил Мишка Афонинцев. — А потом уж добить раненых и тех, кто уцелел в бомбёжке, из трибэшников.

— Так сперва и было, — сказал прапор. — Когда начались атаки, мы уничтожили ковровыми бомбардировками немало сил противника. Даже добивать было некого. Выжженная пустыня, да и только! Но такая тактика очень скоро сделалась невозможной, потому что враг научился использовать наши машины против нас самих, причём пока даже неизвестно, каким образом противник этого добивается. Средства массовой информации не сообщали, но в районе ответственности личного состава базы «Незабудка А-два» готовящееся к бою подразделение было уничтожено собственной авиацией, после чего штурмовики протаранили наземные сооружения тамошнего рудника. Погибла масса народу — как личного состава базы, так и горнодобытчиков. — Малунов выключил дисплей. — Совсем недавно подобное случилось и на планете, вращающейся вокруг Каппы Кита. Руководство тамошней базы не прислушалось к рекомендациям, разработанным штабом Корпуса с нашей подачи, а в результате база на Каппе Кита была полностью уничтожена.

Кто- то растерянно присвистнул. Средства массовой информации и в самом деле о таком случае не рассказывали.

— По этой же самой причине невозможно использовать бронетехнику. Но здесь, по крайней мере, удалось разобраться хотя бы в начальных причинах происходящего. Управляющие цепи бронемашин каким-то образом перепрограммируются, и в системы целеуказания закладываются собственные боевые сооружения и огневые позиции.

— Вот дьявол! — вырвалось сразу из нескольких глоток.

И в несколько раз больше сжалось кулаков.

— Да-да, — кивнул прапорщик. — И, полагаю, вас ждёт ещё немало подобных открытий.

— Но ведь так могут перепрограммироваться и персональные тактические приборы! — сказал кто-то сзади хриплым голосом.

— Теоретически могут, — согласился Малунов. — Но почему-то не перепрограммируются. Как будто в действиях противника соблюдаются положения некого морального кодекса. Диверсионного воздействия на личное оружие и снаряжение не наблюдается. Как бы ни складывалась схватка и кто бы ни брал в ней верх…

— Летучий мусор какой-то! — воскликнул тот же голос, и Кириллу показалось, что он принадлежит Витьке Перевалову.

Просто Тормозилло напуган до смерти…

— Летучий мусор, — в очередной раз кивнул прапорщик. — Но такова, дамы и господа, ситуация. Впрочем, это вовсе не означает, что так будет и впредь. Поэтому каждый из вас в любой момент должен быть готов драться и без помощи ПТП. Кстати, чтобы вы отнеслись к предстоящим боям со всей серьёзностью… У нас в последнее время вообще складывается впечатление, что целью гостей являются вовсе не язонитовые рудники, а мы, личный состав.

— А почему вы называете монстров «гостями»? — спросил Спиря.

— Видите ли, уважаемые соратники… — На лице прапорщика появилось странное выражение. — Называть монстрами тех, кто соблюдает в бою определённые правила, как-то язык не поворачивается. Уж скорее надо называть подобными словами нас, с нашими ковровыми бомбардировками… — Прапор замолчал и сглотнул, словно вгоняя себе в горло стремящиеся вырваться на свободу слова, которым не место при инструктаже подчинённых. — Сейчас бои ведутся между вооружёнными различным огнестрелом бойцами Корпуса и орудующими когтем и клыком гостями.

— Сейчас? — переспросил Кирилл. — Вы полагаете, что эта тактика может измениться?

— Полагаю, — сказал Малунов, и у него дёрнулся правый ус. — Очень даже полагаю. Среди личного состава нашей базы ходит мнение, что гости преследуют совершенно непонятные нам цели, не имеющие ничего схожего со срывом работы рудников. А потому, по нашему мнению, произойти может всё что угодно. К сожалению, командование пока склонно заблуждаться. В штабе Корпуса полагают, что речь идёт исключительно об экспансии ксенов на осваиваемые землянами пограничные миры. — Излишние слова всё-таки вырвались на свободу. — Но штаб, как мне кажется, ошибается…

Повисла напряжённая тишина. Прапор размышлял, не слишком ли много воли он дал собственному языку, подчинённые усиленно делали вид, будто ничего не слышали.

«Разговорчивый у нас командир, — подумал Кирилл. — Хотя, чего ему бояться? Дальше фронта не сошлют, а тут и так передовая».

Он переглянулся с Артёмом и разорвал тишину новым вопросом.

— А коли целью гостей является личный состав, — сказал он, — почему периметр лагеря не оборудован силовой защитой?

— Потому что она бесполезна, — вздохнул прапор. — Первоначально наша база располагалась между холмами, откуда появляются гости, и рудником и была оборудована силовой защитой. Но тот лагерь попросту разнесли в щепки. Сквозь силовые стены гости прошли как нож сквозь масло. И позицию решено было не восстанавливать. Просто перенесли базу южнее и создали в упрощённом варианте. Тогда и обнаружилось, что гости рвутся вовсе не в сторону рудника. Более того, направление движения гостей сменилось с восточного на юго-восточное, а энергичность атак слегка возросла. Ну и мы…

Что — «ну и мы», узнать новобранцам было не дано, потому что прапор посмотрел на часы и вдруг спохватился:

— Впрочем, всему своё время. А сейчас все вновьприбывшие должны пройти обследование у главного медика базы.