Генезис

Глава 22

В мастерской кипела работа: большой, опасно жужжащей пилой в руках я медленно расчленял разбитый аэрокар безопасников, перерабатывая его на морф. Почти тонна рабочего материала лишней явно не будет. По крайней мере, позволит значительно усилить оборону мастерской.

Новые снаряды, ещё одна ракетная установка, больше сенсоров и радаров. Заодно, на самых удобных для обстрела ангара местах закопаю мины. На них нужно много сырья, планирую сделать достаточно мощными. Благо, с чертежами такого простого оружия проблем нет. Так возможным визитёрам будет ещё сложнее.

— Праздник разрушения, пир чумы и крови к нам приходит каждый день! — подпевая местной песне, гремящей на весь ангар тяжёлым ритмом, я опустил пилу на край крыши, отрезая последнюю опору. Пошатал освободившуюся конструкцию и, подцепив лебёдкой, нажал кнопку, переместив искорёженное месиво чуть в сторону. Порублю на четыре части — и в фабрикатор.

Музыка выключилась, сменившись оповещением системы безопасности. Отложив пилу, я крикнул:

— Кто там⁈

Отвлёкшись от экрана, где Егоров сосредоточенно гонял в игру, расстреливая монстров из дробовика, пилот ответил:

— Отбой тревоги — службисты.

Я выключил и отложил инструмент, после чего снял перчатки с очками и прошёл к рабочему столу, где включил чайник да упал в кресло. Безопасники прибыли на своём броневике, а вошедший в мастерскую Иванов выглядел как-то непривычно хорошо.

Сегодня мужчина пришёл в форме, с наградными плашками на груди, но больше всего смущала лёгкая улыбка. И даже скрытая полной перчаткой рука на перевязи его не портила. Скептически оглядев оба занятых кресла, выдвинул от стены табуретку и уселся с другой стороны от пилота.

— Здорово, смертнички! — расслабленно вскинул в приветствии левую руку он и неловко залез в сумку на боку. — Я тут кое-что привёз.

Порывшись в котомке, вытащил несколько скрепленных листов бумаги и подвинул Егорову. Тот быстро глянул документы и, почесав в затылке, протянул:

— Не знаю, у меня чемпионат на носу…

— Учитывается в документе: дата действия — открытая. Военные не против твоего выступления, особенно если себя хорошо покажешь, — кивнул Алексей и, на мой вопросительный взгляд, пояснил: — Бумаги о возвращении на службу.

Егоров хмыкнул:

— Я сейчас больше зарабатываю. И жизнь у нас интересней.

— Дело твоё — принимать предложение или нет, — пожал плечами следователь. — Вы просили, мы выполнили.

— Будут ли нас использовать дальше в ваших играх? — прищурился я.

Алексей с иронией поднял бровь:

— А вы хотите? Пусть грязно вышло, однако и прибыль, что вы получили…

— И толпу возможных убийц!

— Говно случается, — отмахнулся от моего восклицания здоровой рукой следователь: — А чтобы немного подсластить пилюлю лично тебе…

Достав из сумки кристалл, подвинул его мне:

— Тут нулевые коды к «Кузнечику» и наработки наших учёных по интеграции в него квантового реактора.

Я моментально схватил ценное устройство и спрятал в кармане. Круто! Никакой тебе возни с взломом и кривым софтом. Нормальный полный доступ! Вторая часть и вовсе бесценна: как запихнуть в меху реактор представляю довольно размыто. Теперь только заработать на апгрейд…

— Для нас есть работа? — усмехнулся Николай, увидев, как моментально испарился накопитель.

— Ты же вроде чемпионом стать хотел? Вот и тренируйся. Пока работы для вас нет, но если сможете усилить «Кузнечика», и он себя хорошо покажет…

Я облегчённо выдохнул и решил побаловать своё любопытство:

— Как так вышло, что СИБ накрыла нас в самый ответственный момент? Не верю, что ты выполнял такую хитрую операцию…

Он поморщился.

— Это секретно, так что советую не распространяться об услышанном: агентам высокого ранга в кость черепа встроен полевой маяк. Так что едва начальство поняло, что происходит, найти меня было несложно. Больше времени заняло получение необходимых бумаг и разрешений на операцию.

— А раньше так сделать нельзя было? — хмыкнул Егоров.

Иванов посмотрел на сжавшуюся в кулак новую руку, сейчас скрытую перчаткой, призванную не испортить работу врачей, пока ткани окончательно приживаются, и ответил:

— Ситуация нарушила сложившийся порядок. Похищения, убийства, модификация и, главное, непредсказуемая эскалация ситуации. Такое никому не нужно.

— И тебя оставили на службе? Даже не понизили в звании? После того, как ты устроил теракт на чужой планете? — недоверчиво покачал головой я.

Выкать следователю, когда вместе ходили в бой, нет никакого желания, да Иванов и не просит. А на мой вопрос он лениво произнёс:

— Ага. Пистон вставили, но не глубоко. Слишком уж удачный повод оказался, чтобы накрыть аж Адеми, а не одну сеть по Сиреневой Пыли.

— Не думаю что ты такой довольный именно благодаря этому, аж светишься весь.

Безопасник легко откликнулся на вопрос Егорова:

— Взял отпуск и с женой помирился. Благодаря похищению что-то сдвинулось в голове, понял, что реально важно в жизни. К тому же, думал, Вика устроит скандал, заберёт ребёнка и уйдёт, но она наоборот крепче в меня вцепилась.

— Как дочь? — поинтересовался уже я.

— На реабилитации. Завтра вернётся домой, навещаем. Уже попросила меня найти ей инструктора по самообороне, едва рука полностью приживётся. Врачи говорят, очень хорошо справляется с травмой, и у меня сильная девочка!

В его тоне проскользнула гордость, и, на секунду замолчав, он добавил:

— Так как я в отпуске, ближайшие пару месяцев от нашего ведомства трогать вас точно никто не будет. И, кстати, по сообщениям информаторов, местный преступный мир лихорадит, но к вам соваться никто не собирается. Адеми и вовсе выплачивают огромный долг, который местные власти повесили на их семью. Будет удивительно, если поместье сохранят. Можете немного расслабиться.

— Расслабишься тут, — хмыкнул пилот. — Чемпионат на носу.

— Я собираюсь поставить на тебя, размажь их там всех! — оскалился Иванов. — И, парни, можно мне вашего вкусного чая?

Он ещё почти час сидел у нас, рассказывал смешные истории со службы — то, что не было секретно. Смеялся. Даже глаза оттаяли, когда в них появились эмоции. У мужика, наконец, наступила белая полоса в жизни. Рад за него, да и, может, нам получится у Службы выбить кое-какие чертежи на мехи, если у них будет для нас работа.

Некоторые вещи очень сложно достать, например, модуль для телепортации. Хотя я больше хотел расширенное пространство — «карман» в простонародье. Возможность носить с собой целый арсенал подкупает.

Или стабилизатор взять? Хорошая штука, позволяет на время замедлить объекты вокруг. Жаль, что плохо работает с силовым полем.

Жаждется всё и сразу, но две подобные системы можно запихнуть лишь в тяжёлый доспех. Мне, чтобы уместить реактор и гравизахват в «Кузнечика», придётся его сильно переделывать. Впрочем, это приятный труд.

Тепло попрощавшись, Иванов уехал, а я продолжил разбирать легковушку, попутно изучая документы, которые привезли. Схема интеграции реактора у имперских инженеров вышла прекрасная. Плюс там имелись указания на уровень модернизации при установке дополнительных модулей.

Если я хочу полностью сохранить боевой потенциал доспеха, не сделав его слепым и глухим, придётся увеличивать скелет и наращивать мышечную массу. Один реактор при относительно небольших размерах весит больше двух тонн. Оно и неудивительно, оболочка камеры приёма энергии делается из сверхплотного металла. Материала, свойства которого морфу придать нельзя.

Часть квантовых процессоров тоже сделана не из наномашин, и всё это богатство требуется связать с энергетической системой доспеха, прокладывая дополнительные энерголинии.

По предварительным прикидкам, доспех вырастет на метр, а вес увеличится до десяти с половиной тонн. При такой массе, его фишка с подвижностью и быстрыми рывками становится сложно выполнимой, если оставаться в рамках, заданных проектировщикам «Кузнечика». Хотя могу увеличить количество мышц, сделать их дороже, армировав сверхпрочным морфом, и проложить дополнительные энергоцентрали.

Во многом, часть этих модернизаций в любом случае придётся проводить для получения полноценной пользы от реактора. Получится в итоге что угодно, но не лёгкий мех. И главное: цена модернизации выжмет все ресурсы. В том числе и призовые деньги, которые стоит потратить на модернизацию «Скифа» под чемпионат.

Противника необходимо удивлять в каждом бою — это обязательное условие побед на арене. Та же Анна Адеми становилась чемпионкой, кроме определённых способностей ещё и благодаря ресурсам семьи. Вплоть до того, что в финале второго чемпионата сменила «Карман» на рассинхронизатор поля и «стабилизатор». Благодаря чему и победила.

Связка чисто аренная, в реальном бою меньше всего хочется остаться без защитного поля, пусть и с учётом того, что соперники в определённом радиусе тоже его лишатся. Мы, кстати, собираемся тоже нечто подобное провернуть, если дойдём до финала.

Вздохнув, щёлкнул пиктограмму, закрывая чертёж на экране монитора. Хочется всё и сразу…

Налив кофе, вышел наружу и прислонился к двери, смотря в небо, где «Скиф» сражался с «Серым лебедем». Доспех Вэя, создан для воздушного боя. Шесть больших пилонов медиаторов и большие наплечники, раскрывающиеся для дополнительного ускорения.

На эту модель мехи часто устанавливают хвост для дополнительной балансировки в воздухе. Как бы то ни было, наёмник справлялся и без него, на равных сражаясь с более тяжёлым доспехом. Отскочит, сдвинется ниже и вперёд, нанесёт неудобный удар в ноги, повторяет.

Именно в воздухе имеет все шансы победить, Коля за ним не поспевает. На земле ситуация изменится, там «Скиф» сможет эффективнее использовать преимущество размера и массы. Впрочем, целью тренировки как раз и является работа в воздухе. Под нечто подобное я хочу оптимизировать «Кузнечика», усилив мобильность и на земле.

Хмыкнув, развернулся и вернулся в ангар, направившись в жилой блок. Можно подняться на второй этаж, где расположена моя спальня, но вместо этого повернул направо, на небольшую кухню. Сегодня, пожалуй, сделаю суп, несмотря на лень. Мы и так в основном питаемся консервами и военными сухпайками.

Нет, оно всё вкусное, но иногда следует и побаловать себя. Хотя Егоров, например, вообще не готовит, кроме редких шашлыков. «Пайки вкусные, зачем напрягаться?». На здоровье заботу о питании не списать: чтобы довести современных людей до гастрита или, не дай то бог, язвы, нужно есть чистый перец, запивая кислотой. И в этом случае ты, скорее, попадёшь не в больницу, а на страницы газет, как диковинка человеческой глупости. Однако, возможность жрать всякое говно, не равно необходимости или желанию. И именно поэтому в скороварку отправился кусок мяса, а я вытащил овощи.

Нож стучал по разделочной доске, и опять пришли мысли о тратах на модернизацию доспеха. Может, отложить пока? Попробовать заработать наёмными контрактами и возможными трофеями? С другой стороны, страховку на меня никто не оформит, а значит весь ремонт за свой счёт. Я много не выручу на копеечных контрактах, к тому же, и те можно получить, лишь вписавшись в команду Сяо. А они не собираются работать в ближайшие месяцы, пока Янлинь не родит, да и потом время на восстановление необходимо.

Может, занять денег? Но на сколько? Я не заработаю их сразу после модернизации, но и тогда страховка актуальна.

Думаю, стоит остановиться на чемпионате и не пытаться придумать что-то ещё. Призовые там увеличиваются ближе к финалу, и победитель в сумме уносит почти два миллиона. Из которых миллион главный приз. Плюс рекламные контракты. Если Егорова выбьют в полуфинале, но он себя хорошо покажет, деньги всё равно неплохие будут. Так что как ни хочется приступить к модернизации, горячку пороть не буду, сосредоточусь на «Скифе».

По кухне, тем временем, потекли ароматы поджарки, смешиваясь с запахом варёного мяса. Я уже собирался совмещать всё в одной кастрюле, когда сигнал охранной системы заставил меня остановиться. Однако, он быстро изменился на знакомую попсовую мелодию, и я расслабился, продолжая готовку.

Вошедшая в мастерскую Алиса нашла меня, ориентируясь на запах, о чём и оповестила, демонстративно принюхавшись:

— Вкусно пахнет, пацан!

— И тебе здравствовать, грудастая, — хмыкнул я в ответ, закидывая в бульон картошку.

— Поздравляю с победой, мелкий! — торжественно произнесла она, скрестив руки под грудью.

Я отмахнулся половником, которым перемешивал суп.

— Нам повезло, что СИБ решила помочь. Что слышно, преступный мир кипит?

— Да какой там преступный мир, Гор, — презрительно фыркнула брюнетка. — Банда замшелых стариков, пытающихся наехать на женщин и детей Адеми. Позорище!

Я усмехнулся и решил поддеть юную наследницу мафиозной семьи:

— А как ты хотела, чтобы оно выглядело? Перестрелки на улицах, посланные киллеры и десятки трупов?

— Что-то на вашем, отмороженном. Ничего не понимаю, — лукаво прищурилась девушка.

— Конечно-конечно. Но мы живём не в Эпоху Войн, ты лучше меня понимаешь, что так дела не делаются.

Она с иронией протянула:

— У тебя только так и случается. Удивительно, почему…

— Вероятно, я не вовремя родившийся реликт старого мира, — улыбнулся, уменьшая огонь на плите и отставляя блюдо медленно доходить.

— Реликт, да? — задумчиво накрутила она локон волос на палец. — А хорошее прозвище, тебе подходит.

Я отложил половник и поднял, защищаясь, перед собой руки:

— Свят-свят! Мне прозвище не нужно, особенно в ваших кругах!

— Ты желаешь другого прозвища? Ну так парни у нас простые, станешь каким-нибудь «Пилочуваком». Хочешь? А так немного таинственности и даже некоторой учёности. Отличное погоняло, цени!

Мягко улыбнувшись покачал головой, а потом, посерьёзнев, сказал:

— Ты так говоришь, как будто я собираюсь постоянно работать с вашей стороной мира. Алиса, если думаешь, что наркотики или, тем паче, модификации — то, с чем я смирюсь, как просто с «источником дохода»… То я тебя уверяю — нет. А за инъекции морфа людям и вовсе оторву тебе голову.

— С чего вдруг такая правильность, Святогор? — сморщилась девушка. — Ты же кровью залит с головы до пят. Или думаешь, что лучше убивать, чем продавать вещи, которые люди ищут сами? Особенно модификации. Ведь не честно же, люди могут жить вечно! Так зачем мы должны стареть и умирать? Какой в этом высший смысл? Когда твоя родня будет лежать на смертном одре, всё равно будешь говорить про закон?

Она распалялась с каждым словом, явно говоря от души, выплёскивая то, чему её научили старшие, и то, что считает своими мыслями. Но я оскалился и выплюнул слова:

— Нахер закон! «Возвышенные» поздних стадий — не люди. Получаются машины, не рождённые машинами изначально. Если искусственные интеллекты контролировались своим собственным братством и не имеют необычных устремлений, то изменённые лишь ИИ, одолеваемые человеческими страстями.

— И что в том плохого? Любовь, привязанность и доброта выстраивают наше общество и без всяких законов! Так зачем ограничивать людей в их выражении⁈

Я выдохнул, постаравшись загнать обратно память об огне и боли, пережитой маленьким Святогором. И держа ровный тон, заметил:

— Ты хорошо учила историю? Не помнишь, что человечество пережило две войны с такими вот собственными «возвышенными» и чего они стоили?

Она презрительно отмахнулась:

— Так оно было ещё в старую эпоху, среди примитивов. Ты думаешь, люди, у которых чип в голове за них, по сути, думал, были способны принимать взвешенные решения? Мы совсем не такие!

Я поднял бровь:

— То есть катастрофа одиннадцать лет назад случайность? Как и восемнадцатью, и тридцатью годами ранее? Не потому что очередной мудак решил, что ему больше не хочется прятаться и надо стать богом, попутно убив десяток тысяч человек?

Она упёрто вскинула подбородок:

— Это единицы. А сколько тихо живут, никому не мешая? Или ты не согласен с тем, что из тысячи человек, по закону больших чисел, один окажется психопатом? Ради незначительного меньшинства не давать нормально жить остальным? Что за бред? Будь наше общество не таким дряхлым, способным к свершениям, мы бы смогли построить другой мир, где никому не нужно умирать!

— История говорит о другом. И, примитивы, как ты говоришь, были не глупее тебя и меня. Однако — не смогли. Люди пресыщаются с годами, нужны всё большие раздражители для получения таких же эмоций, как в юности. Модификанты проходят такой путь в десятки раз быстрее. На выходе получается моральный урод, не желающий ничего, а то, что способно вызвать хоть проблеск его интереса — обычно какие-нибудь зверства.

— Опять ты с этими тупыми шаблонами от власти, желающей контролировать немощное стадо! — фыркнула брюнетка. — Повзрослей, думай своим умом!

Я не смог не усмехнутся. Иногда, глядя на её выдающиеся достоинства, забываю, что Алиса, по сути, ещё подросток, и ей кажется, что она сможет переделать мир и людей, и знает, как правильно. Можно надавить на жалость и эмоции моим личным опытом, но, думаю, и такое ничего в её голове не изменит. Раздражённо поджал на мгновение губы и поинтересовался:

— Останешься на обед, революционерка? Должно получиться вкусно.

Она, остановленная в середине праведного спича, вскинула на меня горящие возмущением глазищи, но, втянув полный ароматов воздух кухни, милостиво буркнула:

— Разумеется! Но однажды ты поймёшь, что я права!

Я быстро-быстро кивнул пару раз, не желая дальше продолжать бессмысленный спор. Её точка зрения напрямую вытекает из условий, в которых живёт. Как юная Келлер будет вести семейное дело, если начнёт считать иначе?

Люди приспосабливаются к окружению, пусть и, зачастую, неосознанно. Моя задача постараться, чтобы девушка не потеряла берега. Хотя, по большому счёту, сделать ничего не могу. Лишь оглушить и отправить в СИБ, что в итоге приведёт её на Свалку, где молодую и красивую девушку ничего хорошего не ждёт. Обидно.

Впрочем, не буду думать о плохом. Вместо этого осведомился:

— Ты поздравить прилетела или по делу?

Она отбросила притворство, собралась и серьёзно произнесла:

— Вы собираетесь выступать на большом чемпионате, деньги там вертятся немалые. Будьте готовы, что к вам могут подойти с предложением, от которого «невозможно отказаться». Направляй таких к нашей семье.

Я удивлённо поднял бровь, на что девушка поморщилась, но закончила:

— Гор, не сомневаюсь, что тот, кто решит тебе угрожать, окажется на том свете. Поверь, не нужно никому такое. Да, быть связанным с нашей семьёй ты не хочешь, но хотя бы без трупов обойдёмся. Так будет проще всем.

Я задумчиво помассировал переносицу. Так вот незатейливо она предлагает мне «крышу». И ведь, чертовка, ничего взамен не попросит. Просто будет использовать меня с Егоровым, как пугало для противников их семьи, о чём мы и знать-то не будем. Но ведь действительно вариант. Не думаю, что большая часть обычных бандитов, работающих на ставках, в курсе, кто именно штурмовал поместье Адеми. Так что я медленно кивнул:

— Хорошо. Если возникнет ситуация, мы воспользуемся твоей помощью.

Она облегчённо выдохнула.

— Отлично! Ты извини, Гор, но правда не хочется лишней крови и внимания на пустом месте.

— Как и мне.

Наш разговор прервал топот шагов, и на кухню заглянул Егоров, принюхался и крикнул:

— Отлично пахнет! Вэй, ты задержишься на обед?

— Куда я денусь, Коля? Не отдохнув, домой не долечу, — донёсся усталый возглас снаружи.

Я почесал в затылке. Накрывать стол буду в ангаре, тут сложно разместиться всем вместе.

Сказано — сделано. Пока я доставал тарелки, резал хлеб, борщ успел дойти, а Алиса помогла накрыть стол.

— Приятного аппетита! — громогласно пожелал всем Егоров, едва мы расселись. И, подув на ложку под наши аналогичные возгласы, быстро проглотил содержимое. Посидел, подумал и с усмешкой спросил: — Гор, может, поваром будешь? Зачем тебе пилотирование?

Я фыркнул:

— Каждый день готовить лень. И скучно. Так что нет, только по праздникам!

— А что вы сегодня празднуете? — дипломатично осведомился Сяо между работой ложкой.

— Выживание, — пожал плечами Николай.

— Так поднимем же ложки супа за ваше выживание! Пусть будет так и впредь!

Иностранный наёмник шутливо воздел перед собой названный предмет. И мы со смехом последовали его примеру:

— За выживание всегда и везде!