Жандарм

Глава 8

— Ни на минуту тебя оставить одного нельзя! — зло шипел дед, когда мы выходили на улицу.

Я промолчал. Да и смысл что-то пытаться ему объяснять? Я итак уже все раньше сказал.

Когда Петр застал нас с Евгенией в кладовке, то девушка первой среагировала на его появление. Я если честно все никак не мог отойти сначала от табачного дыма, что казалось заполнил мой мозг и застопорил там все движение. Затем неистовый напор Жени, которому, уж буду честен хотя бы с самим собой, не особо-то и хотелось противостоять. После годичного лежания в коме тело с каждым днем оживало все сильнее, и мой интерес к противоположному полу тоже усиливался. Началось с красивой грудастой красотки, которую я заметил из окна автомобиля. Потом соблазнительные изгибы Любавы. И вот сейчас — Евгения, чье обнаженное тело я уже видел на черно-белых фотографиях, а сейчас получил возможность потрогать во всех местах, так сказать, оригинал.

Так вот, стоило Вяземскому застукать нас, как Женя мгновенно убрала мои руки с ее тела, развернула меня лицом к своему жениху, а сама спряталась за моей спиной, положив свои руки мне на плечи.

— Петр, я вас не люблю! — уже из-за моей спины заявила Женя. — И никогда не любила.

— Мы помолвлены, — процедил Вяземский.

— И я была против. И вообще, после того, что вы увидели, думаю, нашу помолвку можно считать расторгнутой!

Князь Вяземский плотно сжал губы от злости... А через пару секунд на его лице отразилось понимание.

— Ты специально это сделала! — потрясенно прошептал он.

— Я не выйду за вас, — упрямо заявили из-за моей спины.

— Дуэль все равно состоится, — зло выдохнул парень. — Такой позор можно смыть только кровью!

Круто развернувшись на пятках, он ушел. Из-за открытой двери на нас пялилась парочка гостей Коршуновых. Я поспешил прикрыть дверь, чтобы скрыть частичную наготу Евгении.

— Продолжим? — прошептала она мне в ухо.

— Нет! — мотнул я головой. — И после такой подставы об отношениях между нами точно можешь забыть!

— Ты боишься его? — Женя постаралась придать голосу удивленные интонации, пытаясь спрятать за ними свой страх, появившийся после моего заявления.

— Я не люблю, когда мной пытаются управлять без моего согласия, — ответил я ей честно. — Одевайся. И больше не смей ко мне подходить.

Скинув руки девушки, что обвили мою шею, я решительно покинул каморку.

— Вышел... вышел! — донеслись до меня перешептывания дам.

— Старопольская совсем с ума сошла! — проскрипела старушка, вяло обмахиваясь веером и с неприязнью смотря на меня, пока я проходил мимо.

— И не говорите, Лидия Алексеевна, — вторила ей моложавая женщина лет сорока, старательно копируя ее выражение лица. — Вот что значит — расти вдали от родителей, среди крестьян и прочего плебса! Зря ее Михаил Игоревич в своей деревне запер и в гимназию как положено не отдал!

— У них тяжелая ситуация, — вступилась за Евгению третья сплетница. — Я слышала, Старопольский до сих пор отдает долги своего батюшки, что любил поиграть в преферанс.

— За дочкой все равно следить надо! — не согласилась старушка.

Дальше я уже не слышал, отдалившись достаточно далеко от них. Но и другие присутствующие в зале гости Коршуновых обсуждали происшествие. В основном здесь были вторые половинки вышедших на воздух аристократов. Но вскоре я увидел и самих мужчин, что быстрым шагом возвращались в зал. Впереди всех размашистым шагом «летел» мой дед. За ним, отставая на пару шагов, двигался Вяземский. И лишь потом двигались остальные гости Петра Мироновича.

— Что ты натворил? — прошипел дед в полголоса, когда оказался рядом.

Он сделал хватательное движение, словно намереваясь сцапать меня за локоть, но в последний момент удержался и украдкой оглядел зал. После чего скривился, словно лимона откусил.

— Ничего. Меня подставили, — я сжато пересказал произошедшее.

Кинув взгляд мне за плечо, где из каморки вышла независимо и гордо держа голову Женя, дед круто развернулся обратно к выходу из зала и прошипел:

— Ни на минуту тебя оставить одного нельзя!

В этот раз я покинул особняк Коршуновых вместе с остальными дворянами. Запланированная на собрании дуэль не успела состояться. Вяземский после того, как застал меня с Женей, тут же кинулся «жаловаться» Петру Мироновичу и требовать провести еще одну дуэль. Вот и сорвалось у Бельцева с Малышевым выяснение отношений. Но ненадолго. Петр Миронович все же постановил провести дуэль, после чего уже обещал моему бывшему другу разобраться с выдвинутыми им претензиями ко мне.

Понимая, что уже в ближайшее время мне предстоит участвовать в нелепой и ненужной мне дуэли, я во все глаза наблюдал за Бельцевым с Малышевым. Тем вынесли два ритуальных однозарядных пистолета. Дали их секундантам проверить оба оружия после чего, предупредив о недопустимости использования магии и артефактов, дали отмашку к началу. Тут и дамы во двор стали подтягиваться. И хотя их никто не гнал, но близко не подпускали.

Сама площадка под дуэль представляла собой небольшую полянку в центре сада, окруженную тремя лавочками с навесами от дождя и солнца. Радиусом примерно метров в двадцать, она вполне подходила под требования дуэльного кодекса, о котором я услышал тут же от деда. Тот вполголоса комментировал все действие специально для меня.

— Видишь? Расходятся от центра на десять шагов. Это минимальное расстояние. Дуэль до крови, а не до смерти, поэтому они обязаны целиться по конечностям. Смертельное ранение будет приравнено к проигрышу и затем последует уже разбирательство в полицейском участке. Обычно такие дуэли заканчиваются легкими травмами, но пуля может попасть и в артерию на ноге или коленную чашечку. Если в артерию, то дуэлянт может и кровью истечь до смерти.

— Поэтому тут врач? — кивнул я на благообразного господина со свисающим из кармана пенсне и чемоданчиком в руках, на котором был нарисован красный крест.

— Да. Попадание в чашечку — гарантированная инвалидность. Поэтому обычно стремятся попасть в руки.

— И поэтому они стоят не боком?

— Да. Если встанут боком, то сразу две конечности окажутся скрыты. А при попадании в выставленные конечности, пуля может пройти их насквозь и застрять в боку. И даже добраться до жизненно необходимых органов.

Тем временем дуэлянты разошлись в разные концы поляны и подняли пистолеты дулами вверх так, что те оказались рядом с их головой.

— Первым, как сторона обвинения, стреляет Дмитрий Сергеевич, — кивнул Бельцеву Петр Миронович. — Начинайте.

Мужчина в одно слитное движение опустил и вытянул руку с пистолетом в сторону молодого офицера и, не целясь, тут же выстрелил.

— Ыхх... — дернулся и скривился Малышев.

Пуля попала ему точно в правый локоть, поднятый вверх. Пистолет выпал, а молодой офицер схватился за раненую руку.

— Дуэль завершена, — объявил Петр Миронович.

Я же с удивлением посмотрел на деда, ожидая разъяснений.

— Он выронил пистолет, — пожал тот плечами. — Если оружие падает на землю, не важно — случайно или брошено специально, дуэлянт считается проигравшей стороной без права собственного выстрела.

Может и мне тогда не дожидаться выстрела Вяземского, а просто бросить пистолет? Будет ли от этого урон чести роду? О чем я тут же спросил деда.

— Меня подставили, и умирать из-за этого я не хочу, — сказал я ему прямо.

Тот смерил меня презрительным взглядом.

— Я не боюсь, — покачал я головой, правильно истолковав его выражение лица. — Но и глупо погибать из-за чужой подставы не собираюсь.

— Хорошо, что вы не будете стреляться, — буркнул дед.

— В смысле?

— Вяземский настаивает на дуэли до смерти. А вы оба маги. Значит и дуэль у вас будет магическая.

— Но я же ничего не умею! — шепотом воскликнул я.

— Если ты сможешь убедить собрание в своей невиновности, то дуэль могут переквалифицировать в другую, — кивнул дед на уходящих с площадки Бельцева с Малышевым.

Возле последнего уже крутился врач, сноровисто оказывая первую помощь.

— Уж постараюсь, — процедил я.

Оглянувшись, я заметил любопытную мордочку Старопольской. Тварь! У нее какая-то там любовь, а мне теперь отдувайся! Ну ничего! Даже если не удастся убедить собрание в своей невиновности, у меня уже возникла мысль, как можно попробовать выйти из схватки победителем. Это будет риск. Огромный. Но ничего иного мне пока в голову не пришло.

— Господа! — привлек внимание окружающих Коршунов. — К сожалению, у нас произошло неприятное происшествие. Князь Вяземский обвиняет Григория Бологовского в домогательствах к его невесте, Евгении Старопольской. Прошу стороны высказаться по этому поводу, — посмотрел он на нас.

Первым как и положено начал Вяземский. Цедя через губу и с ненавистью смотря на меня, он кратко пересказал, как застал меня с Женей, которая была уже почти обнажена, и как я бесстыдно лез ей под юбку и готов был разложить в ближайшее время. И лишь появление Вяземского не дало мне обесчестить его невесту окончательно.

Высокое собрание во время его речи смотрело на меня неодобрительно, а кто-то и с презрением. Я услышал несколько произнесенных в полголоса фраз о том, как я опустился после ранения, что ради своих похотливых желаний готов предать друга.

Затем слово наконец-то передали мне.

— Господа, я не виновен! — сказал я и тут же перешел к главным аргументам. — Я искал, где можно попить воды. Это могут подтвердить музыканты. Именно они указали мне в сторону двери, за которой оказалась кладовка. Там же ждала меня дворянка Старопольская. Когда я вошел внутрь, то оказался в потемках и ничего не видел. А затем уже сама госпожа Старопольская притиснула меня к стене и начала раздеваться. Я был обескуражен, господа, ее напором! Еле смог напомнить ей про ее жениха, князя Вяземского, но ей было все равно. Она даже сказала, что против помолвки и хочет быть моей. Прошу опросить саму госпожу Старопольскую и музыкантов, которые подтвердят мои слова!

Взор присутствующих обратился к дверям в здание особняка, возле которых теснились вышедшие за нами дамы.

— Евгения Михайловна? — посмотрел на поежившуюся под многочисленными взглядами девицу Петр Миронович.

— Я-я... — проблеяла Женя, внезапно осознав, как со стороны выглядит ее поступок. — Я хотела встретиться с Гришенькой. Я действительно не хочу выходить замуж за Петю. Но я не бросалась на него! Это он сам! — я аж растерялся от такой наглой лжи. — Сам! Как услышал, что я люблю его, а не Петю, приказал мне доказать это и принялся раздевать меня! Я потеряла голову... простите меня за это. Но это от любви!

— Все ясно, — прервал ее сбивчивый рассказ Коршунов и обернулся ко мне. — Даже если вы не врете, — не дал он мне начать доказывать свою правоту, — факты говорят о том, что вы готовы были обесчестить невесту Петра Леонидовича. По согласию или нет — но это против христианской морали и православной веры. Я считаю, что только Бог может рассудить, кто прав, а кто виноват. Кто за?

— Дуэль, — мрачно кивнул первым Бельцев.

— Дуэль, — вздохнул дед и снова бросил на меня яростный взгляд, обещающий многое даже в случае моей победы.

— Дуэль, — один за другим выносили вердикт аристократы.

Вяземский с торжеством посмотрел на меня и медленно двинулся к центру поляны. Я скрипнул зубами... И тоже пошел туда. Пусть я знаю всего два заклинания, причем всего лишь условно-боевых, я все равно не собирался проигрывать.

— Итак. Дуэль до смерти, — мрачно констатировал Петр Миронович, стараясь не смотреть в сторону моего деда. — Условия стандартные. Оба дуэлянта маги. Поэтому запрещается любое иное оружие и артефакты, кроме собственных сил и умений.

— Мой внук потерял память, — все же рискнул вмешаться дед. — К тому же у него сменился тип магии. Это будет не дуэль, а убийство.

— Нечего было мою невесту трогать! — тут же окрысился Вяземский.

А вот другие дворяне удивленно стали перешептываться.

— Увы, Борис, — все же повернулся к деду Коршунов. — Тут я бессилен. Ты сам все слышал. Даже твой внук не отрицает, что трогал помолвленную дворянку.

— Но не обесчестил! Такое можно смыть кровью, но смерть — уже перебор!

— Если парень потерял память и умения, то это действительно будет не дуэль, а убийство, — вставил слово пожилой мужчина, что сидел рядом с Коршуновым во время собрания.

— Лев Сергеевич, — вздохнул Коршунов, — мы все проголосовали. Решение принято.

— Мы не знали столь важных подробностей.

— Согласен, — кивнул Бельцев. — Предлагаю внести коррективы в дуэль. Скажем, князь Вяземский обязан не применять атакующую магию чаще, чем раз в полминуты. На защиту это не распространяется.

— Согласен, — тут же оскалился мой оппонент. — Погоняю его здесь подольше!

— Это мало что даст, — нахмурился дед.

— Он совсем не знает никаких заклинаний? — уточнил Петр Миронович.

— Только парочку условно-боевых, — нехотя признался дед.

Судя по его виду, он уже был не рад, что научил меня им.

— Тогда отменить магическую дуэль я не имею права. Защита чести для дворянина стоит на первом месте, после служения императору!

Остальные согласились с Коршуновым. В итоге поправка от Бельцева все же была принята, да еще и мне дали право первого удара. Не вмешайся дед, мы бы атаковали одновременно. А так, шанс на выполнение моего плана резко повысился.

— Дуэлянты — к барьеру! — скомандовал Петр Миронович.

Мы с Вяземским прошли в центр поляны и застыли друг напротив друга.

— Для Григория Мстиславовича напоминаю правила дуэли. По моей команде «приготовились» расходитесь на десять шагов от центра. Затем после команды «Дуэль» можете начинать атаковать соперника. С учетом внесенных замечаний, Петр Леонидович имеет право на атаку только через тридцать секунд после команды. Следить за соблюдением интервала поручаю его секунданту Антону Романовичу. Кто будет вашим секундантом? — обратился Коршунов ко мне.

— Если Григорий согласен, то эту роль на себя возьму я, — подал голос франт в бежевом костюме с тонкой тросточкой.

Блондин, мой ровесник. Довольно высок, выше меня точно.

— Анатолий Васильевич, — кивнул франту Коршунов и тут же обернулся ко мне, — Григорий Мстиславович, вы согласны на кандидатуру?

— Да, — мне в принципе было плевать, кто у меня будет секундантом.

Лишь на всякий случай перед тем как дать ответ посмотрел на деда и, не увидев с его стороны возражений, дал свое согласие.

Прозвучала первая команда от Петра Мироновича и мы повернулись спиной друг к другу и разошлись на положенное расстояние.

— Дуэль! — хлестко, как выстрел, выкрикнул Коршунов.

Вяземский тут же поднял левую руку перед грудью ладонью вверх и над ней засиял оранжевый огонек. Пальцы правой руки он словно обмакнул в этот огонек и ловко стал чертить перед собой спираль. Я тоже время не терял и с места рванул ему навстречу.

Казалось бы между нами было всего два десятка шагов — где-то метров семнадцать, но пока я преодолевал их, Вяземский успел закончить создание защитного заклинания и между нами встала стена из огня. Обогнуть ее не вариант — она шла в полуметре от парня по кругу, заключив его в защитный цилиндр высотой в два метра. Я успел затормозить в последний момент, чуть не врезавшись в огненную пленку. Кожу лица обдало жаром. Сквозь языки пламени было хорошо видно ехидно ухмыляющегося Вяземского, что демонстративно поглядывал на своего секунданта. На пробу я попытался атаковать его брызгами. Пять крупных водных капель с громким шипением в мгновение ока испарились, едва коснувшись язычков пламени защитного барьера. Плевать! Это была не основная моя атака. Я с самого начала решил использовать то, что когда-то вырубило и меня и деда. Неудачное заклинание каменной пули, когда вместо энергии земли была применена моя — водно-ментальная. Я хорошо помнил, как завертевшаяся юлой энергия легко добралась до деда. А ведь на нем тогда был активирован защитный артефакт! Тогда я это не понял, он мне после об этом обмолвился, когда мы шли с полигона после обучения водной магии в его кабинет.

Сложив пальцы правой руки в подобие квадрата, я напитал кончики силой и мысленным посылом соединил их в условном центре квадрата. А когда там начала раскручиваться юла моей энергии, «толкнул» ее вперед — прямо в лицо озадаченно смотрящему на меня Вяземскому. Не будь у меня форы в тридцать секунд, пришлось бы еще попотеть, чтобы уворачиваясь от атак противника создать это недозаклинание.

Комок энергии медленно полетел в соперника, на лету увеличиваясь в размерах, а я тут же отпрыгнул от стены огня спиной вперед. Вот комок достиг язычков пламени... Вяземский точно видел его и спокойно наблюдал за неторопливо летящим сгустком, что уже достиг размера головы человека... И тем приятнее было увидеть, как спокойное выражение лица сменяется сначала недоумением, когда комок легко преодолел барьер, словно того и не было. А затем недоумение переходит в напряжение и страх. Рефлекторно выставленная им в защитном жесте рука тоже преградой не стала. Как и у меня в подвале поместья Бологовских, сгусток прошел ее насквозь, словно являлся иллюзией. Видно то же самое подумал и Вяземский, потому что его лицо начало разглаживаться. А затем край сгустка, разросшегося до размеров крупной собаки, наконец достиг головы моего бывшего друга... И его словно выключили. Глаза Вяземского закатились. Тело стало оседать лицом вперед, прямо на так и не исчезнувший барьер из огня. Стоило ему коснуться барьера, как волосы на голове князя вспыхнули и осыпались пеплом. Загорелась одежда. По поляне поплыл запах жареного мяса.

— ПЕТЯ!!! — завопила от ужаса Женя и кинулась к жениху, расталкивая стоящих стеной дворян.

Я к тому моменту отошел от Вяземского еще на пять шагов. И правильно! Созданный мной сгусток и не подумал останавливаться. Он уже достиг диаметра двух метров и медленно надвигался в сторону секунданта Вяземского, из-за чего тот изрядно нервничал и стал оглядываться в поисках места, куда можно отступить с пути моей магии.

— Григорий, остановите свою магию! — воскликнул Коршунов.

Евгения почти добежала до горящего Вяземского, который не очнулся от магического воздействия даже после того, как все его тело охватил огонь. Почти. Стоило ей попасть в область действия сгустка, как она тоже упала как подкошенная. Прямо лицом на тело князя!

— Не могу, — ответил я. — После активации я заклинание не контролирую.

Вот тут проняло всех. Присутствующие на поляне люди резко подались в стороны, подальше от опасной магической хрени. Вперед вышел лишь сам Петр Миронович, мой дед и Лев Сергеевич. За их спинами вторую «линию обороны» создали еще пятеро дворян, среди которых были недавние дуэлянты — Бельцев и Малышев.

Не знаю, чем бы все закончилось, но в какой-то момент сгусток просто лопнул, как мыльный пузырь, не оставив от себя ни следа. К лежащим на поляне Вяземскому и Старопольской тут же кинулся секундант князя. Следом к ним побежал дежурный врач. А потом взгляды присутствующих скрестились на мне.

— А теперь молодой человек я жду ваших объяснений! — тяжелый взгляд карих глаз Коршунова остановился на мне. — Что. Это. Было?!