Жена опального лорда

Глава 15

Глава 15

Он смотрел на меня, поглаживая бороду, словно пытался сообразить, как отнестись к услышанному.

- Я не шучу, дядя. Кто-то забрался ночью в мою спальню. Я проснулась от шороха и спугнула его.

- Его? Это был мужчина?

- Не знаю. Было темно. Видела только что-то еще более темное в углу. А вот как открылась дверь и топот ног - слышала.

- Ты сказала, в твою спальню? – уточнил Громмер. – У вас с мужем… разные спальни?

- А вы думали, мы наслаждаемся счастливым супружеством? – огрызнулась я. – Его спальня на другом этаже. И даже в другом крыле. Дом большой, за целый день можно ни разу не встретиться, если нет такого желания.

- У нас с Дорой тоже были отдельные спальни. Мало кто спит вместе. Ну кроме молодоженов, само собой. А почему ты так уверена, что тебя пришли убивать? Это случайно не мог быть Огрис?

- Айли тоже об этом спрашивала. Дядя, он, конечно, туп, как бревно, но все равно не полез бы ко мне в спальню, зная, что мой муж вернулся.

- Подожди, а Келлин вернулся? – Громмер вскинул брови. – Давно?

- Вчера вечером, - я припомнила, что за ужином во дворце дядюшки не было. – И Огрис его видел. А если он все-таки еще глупее, чем я думаю, то зачем тогда убегать?

- Ты не поняла, Лорен. Я готов поверить, что кто-то хочет от тебя избавиться. Почему бы не Огрис – после того как ты с ним обошлась?

Вот тут я маленько подвисла, потому что ничего подобного мне в голову не приходило – настолько этот безмозглый красавчик не вязался с образом коварного и безжалостного убийцы, способного прикончить женщину во сне.

- Нет, дядя, - с сомнением сказала я. – Я как раз потому и собиралась с ним сбежать, потому что узнала об опасности.

- Откуда узнала? – сощурился Громмер. – Кстати, не хочешь вина? И не делай такого удивленного вида. Если уж не притворяться – так не притворяться. Я знаю, как ты напилась в первую брачную ночь.

- Айли?

- Как ты понимаешь, это были не самые ценные сведения.

- Вина не хочу, а узнала…

Пришлось скормить ему ту же байку, что и королю: о случайно подслушанном разговоре неизвестных.

- А ты не допускаешь, Лорен, что тебя заманили в ловушку?

Громмер поднялся, достал из стенного шкафчика графин все с тем же оранжевым пойлом и налил себе в бокал. Выпил, пригладил бороду, сел обратно, поглядывая на меня. Я тем временем лихорадочно переваривала новую гипотезу. Сначала она показалась мне абсурдной, но…

Черт, а ведь что-то в этом, определенно, было.

Я не знала, каким образом Лорен стало известно о грозящей опасности, но ей действительно могли подбросить приманку. И разговор – якобы не для ее ушей – виделся мне самым вероятным вариантом. Это должно было очень сильно напугать ее. Отказаться от брака она уже не могла, поскольку король выкатил ультиматум Келлину, а тот его принял. Не по-королевски отыгрывать обратно.

Громмер, видимо, думал параллельно мне, поэтому словно продолжил мои мысли:

- Они знали, что у тебя не будет другого выхода – только бежать за границу. А с кем ты могла убежать? С Огрисом. Мне жаль тебя огорчать, Лорен, но я узнавал – у Огриса огромные долги. По сути он уже разорен, однако кто-то придерживает судебное взыскание. Смекаешь, к чему я веду?

- Да, - я скрипнула зубами. – Его вполне могли подловить на этом. Даже если он был искренне влюблен в… - чуть не вылетело «в Лорен», но в последний момент удалось поймать слово за хвост, - в меня. Вот только не понимаю. Помните, я спросила, выдали бы вы меня замуж за него, если бы не королевская воля?

- И я ответил: возможно. Но это было то, что ты хотела услышать, не так ли? На самом деле я сделал бы все, чтобы этого не произошло до твоего совершеннолетия. А за это время ты и сама бы в нем разочаровалась. Или он сел бы в долговую тюрьму.

Ох, ну ты и жук, дядя, подумала я с невольным восхищением. В одном, правда, ошибся. Мне вовсе не хотелось ничего такого услышать – по той простой причине, что я не Лорен. Но тебе об этом знать совершенно не обязательно.

- Если бы ты все-таки смогла сбежать, вполне возможно, что…

- Далеко бы я не убежала. Прекрасно! А можно мне?.. – я не знала, как называется то, что он пил, и просто дернула подбородком в сторону графина.

Громмер посмотрел на меня не без удивления, но взял чистый бокал и плеснул на два пальца. Запах оказался неожиданно приятным – ореховым, да и вкус довольно мягким, хотя крепко было так, что в желудке и в голове одновременно жахнуло по тактическому ядерному заряду.

- Ничего себе! – я с трудом перевела дыхание. – Да, если все так и есть, то мне понятно, почему Огрис переживает. Я-то думала, от любви. Ну как же, сначала сама захотела бежать с ним, потом расхотела и вышла замуж, а теперь даже разговаривать с ним не желаю. Он вчера пытался пригласить меня на танец, но сначала я отказала, а потом Келлин чуть не откусил ему голову.

- Представляю, - ухмыльнулся в бороду Громмер. – В общем, Лорен, я не утверждаю, будто именно Огрис навестил тебя ночью, но вот что он ко всему этому причастен… не удивлюсь, если окажется правдой. Тогда те, кто за ним стоят, должны быть очень недовольны. И могли поторопить его.

- Дядя, мы наконец подошли к тому, для чего я к вам приехала, - ядерное пойло окончательно развязало мне язык, но пока я еще себя контролировала. – Вам нужна моя помощь, а мне – ваша. Вы хорошо знаете двор и вы член Ближнего совета. Как, по-вашему, кто может желать моей смерти? А главное – почему? Чем я могу мешать?

- Надо подумать.

Громмер налил себе еще, вопросительно посмотрел на меня, но я отказалась. Все-таки это было слишком крепко, а голова требовалась ясная.

Как-то дядюшка уж больно спокойно воспринял пьющую… ну ладно, не пьющую, а употребляющую племянницу. Вот ведь тоже интересная семейка, о которой мне толком ничего не известно. Родители Лорен умерли, отец был близок к королю. Дядя – член Ближнего совета, видимо, тоже вдовец. Бездетный? Или у нее была какая-то двоюродная родня? А бабушки, дедушки? Как бы разузнать?

- Понимаешь, Лорен, я в Ближнем совете без малого пятнадцать лет. И продержался там так долго только потому, что не вступаю ни в какие коалиции. У меня нет политических врагов и друзей. Ты верно догадалась. Пока они дерутся между собой, я стою в стороне, чтобы потом поддержать победивших. Но даже к победившим никогда не присоединяюсь. Иногда бывает достаточно не быть против. Время показало, что это выгодная тактика, но у нее есть существенный недостаток.

- Недостаток информации, - кивнула я. – Поскольку вы не присоединяетесь ни к одной группировке, вам неизвестны их планы. Именно поэтому и приехали ко мне, ведь так?

- Да, именно так, - не стал возражать Громмер. – Я решил рискнуть, поскольку ситуация складывается не самая приятная. Но оказалось, что ты помочь мне ничем не можешь, да еще и сама нуждаешься в помощи.

Эх, была не была. Придется и мне рискнуть. В конце концов, я не исключала такой вариант, когда ехала в замок.

- Дядя, давайте говорить открыто. Вы не заключаете союзов, но все же стоит сделать исключение. Со мной. Все-таки мы родня, а это кое-что значит.

- Спорно, - усмехнулся он, - но в данном случае – да, значит.

- Я скажу вам кое-что, о чем не собиралась говорить. В знак добрых намерений. И буду ждать от вас того же. Согласны?

- Говори.

- Келлин ездил либо в Тремонте, либо куда-то на границу. Я услышала обрывок разговора, после которого он сразу уехал – прямо с королевского ужина. Там происходит то, чего он и боялся, так это прозвучало. Что-то связанное с флотом.

- Это важно, - Громмер сдвинул брови. – Хотя и не тайна. Армия и флот Тремонте увеличились за последние годы вдвое, я говорил тебе об этом. Подозреваю, что их корабли сейчас переходят в южные порты, ближе к границе. Вопрос в том, кто нападет первым.

- Кто будет первым, тот получит преимущество, разве нет?

- Умница.

- Объясните мне две вещи, дядя, - я встала и прошлась по комнате из угла в угол: так мне всегда легче думалось. – Во-первых, как можно скрыть передвижение флота? Это же не детские кораблики в луже.

- Само передвижение невозможно, правда. Но это не происходит за один день. Предварительная подготовка идет тайно, месяцами. Видимо, Келлин получил какие-то сведения от разведчиков.

- Ну ладно, допустим. Но почему король против упреждающего удара? Разве он не понимает, что нападающий находится в более выгодном положении? Если войны не избежать, к чему деликатничать?

Черт, а не слишком ли я умничаю для девятнадцатилетней средневековой дурочки?

- Лорен, Лорен, - вздохнул Громмер. – Если бы все было так просто. Не обижайся, но ты еще девочка и многого не знаешь. Хотя… лет через десять-двадцать наверняка дашь фору любому придворному интригану.

Спасибо, дядя, это лестно. Но есть одна маленькая поправочка: если доживу до столь почтенного возраста! Это сейчас как раз под очень большим вопросом.

- В совете десять человек, - эпично начал Громмер. – Отбросим меня и Келлина. Из оставшихся восьми трое за войну, пятеро против, но не все решается простым большинством. Хоть и считается, что король принимает решения единолично, это не совсем так. Война – это всегда большие деньги. В общем…

- Я понимаю, дядя. Пытаюсь понять. Но это не главное. Кому я мешаю и почему – вот что сейчас гораздо важнее. Хорошо, я вам скажу еще больше, все равно это уже перестало быть тайной и до вас не дошло только потому, что вы… сами по себе. Это я попросила короля устроить мой брак с Келлином. В награду за то, что спасла его. И Келлин, кстати, об этом узнал, из-за чего меня теперь глубоко ненавидит.

Громмер закрыл лицо руками и захохотал – гулко, как из бочки.

- Лорен, - отсмеявшись, он вытер слезы. – Если тебя не убьют сейчас, то, боюсь, повесят за что-нибудь позже. То, что ты сказала… это очень многое объясняет. И многое меняет. Я подозревал что-то подобное, кстати. Уж слишком твое горе было… - Громмер пощелкал пальцами, подбирая слово. – В общем, в него слабо верилось. А вот когда ты первый раз попыталась сбежать, это уже было совсем другое. Потому что ты явно не к кому-то бежала, а от кого-то. Или от чего-то. И это был не Келлин.

Ну надо же! А ведь он мне сначала показался мерзким. Умный мужик, наблюдательный и проницательный. Да и вообще интересный. Будь он помоложе и не кровный родственник моего тела, я вполне могла бы в него влюбиться.

- Уж не знаю, как твоя тайна перестала быть тайной, но этот момент и стал для тебя смертным приговором. Ты дала понять, что можешь влиять на короля, детка. Причем в очень важных вопросах. Этого не прощают. Поэтому ты и становилась опасной в качестве дамы Нарвен. Я не знаю… пока не знаю, кто именно решил от тебя избавиться, но это может быть любой из ближнего окружения Ямбера. И Келлина я бы тоже не стал исключать.

Громмер поднялся, дернул шнур звонка и, когда появился слуга, приказал ему привести Ноффера.

- Я буду думать, что можно сделать, Лорен. А пока возьмешь с собой трех слуг из замка, чтобы они находились поблизости. Келлину скажешь, что это мое распоряжение. Прикажи вделать замок в дверь спальни, постарайся нигде не оставаться одна. И чтобы Ноффер по возможности находился рядом.

Я подумала, что это имя одного из слуг, но тут открылась дверь и в гостиную влетела огромная черная псина, размером едва ли не больше английского мастифа. Чуть не свалив на пол, она принялась вылизывать мне лицо.

- Мальчик скучал, - Громмер потрепал пса по холке. – Забирай его. Порвет любого, кто осмелится до тебя дотронуться.